Крулалака удивила статуя, стоящая в вестибюле Гильдии Огня - это была фигура в балахоне с капюшоном, из-под которого выпирали рога. Она показывала непристойный жест средними пальцами обеих рук, а их кончики - пафосно полыхали огнём.
Ипэ не особо хорошо разбирался в ангелах и демонах, но интуитивно понял, что покровителя этой магической школы вряд ли можно назвать каким-то... добрым и хорошим.
Зарегистрировавшись на стойке, Крул не забыл прихватить бюллетень, и из него узнал, что в Школе Огня господствует Владыка Гнева.
- В принципе, это - очевидно, - почесав подбородок, протянул геомант. - Нижний Мир, где обитают демоны, у многих ассоциируется с языками пламени...
Какой-то маг запнулся об размышляющего посреди коридора Каруха, чертыхнулся и пошёл дальше. Ипэ нахмурился, но не стал выходить на открытый конфликт... Всё же прошлую неделю он воспитывался в идеологии Умеренности, и следовал наставлениям Талпанца. Но это не помешало зеленокожему тихонько топнуть ножкой и вызвать сейсмо-волну, которая сбила грубияна с ног и заставила распластаться на полу...
Дальнейший путь лежал в Башню Пламени - так, в общем, здесь называлась и классическая магия огня.
Преподавателем здесь был мужчина, чьё лицо и тело то и дело раскалялись словно металл в кузне - он говорил очень эмоционально и экспрессивно, и каждый броский акцент в какой-либо фразе сопровождался очередным выбором румянца на его щёки... Казалось, огонь бурлит прямо в его крови, и вот-вот прорвётся наружу. В бюллетене было указано, что он - представитель расы Тыхагуров.
- "Опять что-то на букву Т..." - подумал Идолопоклонник, вполуха слушая лекцию о том, какой крутой огонь и как он умеет всё разрушать, и как все должны его бояться и с как с его помощью можно всех поставить на место...
- А теперь разделитесь на подгруппы, - попросил педагог, и вышло так, что большинство учеников были в подгруппах экспертов и продолжающих.
- У нас ещё один новенький... Отправляйся вон к тому недоделку, - Тыхагур воззрился на Крулалака и параллельно указал пальцем на рогатого гуманоида.
- Я всё слышу, - скрестил руки на груди представитель новичков.
- Мне то что? Если ты - демон, который не освоил магию огня к своему возрасту, то это - позор для твоей расы в глазах Аспекта Гнева! - фыркнул пиромант.
- "Да уж, здесь не церемонятся..." - подметил Карух.
Пока опытные студенты швыряли друг в друга фаерболлы, Ипэ и Демона посадили напротив каких-то чаш с горящим маслом.
- Учитесь управлять огнём - мне некогда с вами возиться, - промолвил Тыхагур. - Направляйте ману на пламя, стараясь сделать его больше или меньше, но если вдруг огонь погаснет, или вы спалите мне кабинет - получите по шее...
Мужчина дёрнул плечом и пошёл раздавать тумаков группе продолжающих...

Крулалак остался сидеть с расставленными над жаровней руками, которые ещё пару минут назад контролировали пламя. Ладони всё ещё ощущали жар, и стоило зацепиться за это ощущение, ведь если они остынут - воссоздать огонь будет сложнее...
Парень стал снова вспоминать всё, что его гневит, и теперь пытался мысленно выпустить этот гнев из своих рук, заодно визуализируя перед глазами то яркое пламя, которое у него получилось на тех самых эмоциях...
Ладони становились всё горячее, в какой-то момент между ними стало появляться маленькое свечение, а затем - сформировался небольшой огненный шарик... Который стал расти.
- "Стоп, стоп, стоп - чем дольше я думаю о том, что меня злит, тем больше становится огонь... Если я перестаю об этом думать - он уменьшается, но он обретает баланс, когда я представляю как отомстил каждому своему обидчику..." - глаза Ипэ тоже "загорелись", отражая блики пламени. Он стал воображать как подпрыгивает и бьёт по морде каждому, что сказал что-либо про людоедство или маленький рост... С огромным наслаждением он вообразил как тычет Тыхагура мордой в раскалённую жаровню, как избивает ногами лежащего на полу студента-грубияна... Шар вращался в руках юного пироманта, становясь всё жарче, но не разрастаясь вширь - теперь его можно было направить куда-либо и попытаться нанести урон...
Идолопоклонник швырнул свой первый фаерболл в стоящий неподалёку манекен для упражнений, тот слегка вспыхнул и тлел ещё несколько минут после взрыва пламенного шара.
- Когда я хвалю студентов, они зазнаются, - упёр руки в бока педагог. - Посмотри на вот этих двух... Они практикуются в разрушении уже неделю, и до сих пор не достигли результатов. А стоило всего лишь раз отметить их правильное управление пламенем, тьфу!
- Я не нуждаюсь в вашей похвале, - хитро сощурившись, ответил Крулалак. - Продолжайте преподавать в привычной вам манере, и просто наблюдайте, как мне покоряется пламя...
- Не указывай, что мне делать, - фыркнул Тыхагур.
- В конце концов, это - ваша работа! - развёл руками Ипэ, покидая кабинет и краем глаза наблюдая, как учитель краснеет от ярости...

===> Столовая Башни Огня

- А знаешь, мне понравилась идея с алхимией! - сообщил Маронаг, когда зеленокожие были уже на подходе к Гильдии Огня. - Я даже подумал - а почему бы мне не попытаться её освоить?
- Учитывая, что тебе трудновато даётся магия, это и правда - отличная мысль! - поддержал товарища Крулалак. - Можно ведь и щиты себе "сварить", и невидимость, и подводное дыхание... Как я понял, тебе с оружием уже не особо интересно тренироваться. Нужно двигаться дальше!
В качестве награды за выполненную миссию Каруху полагались 50 серебряных и обычный предмет. В качестве предмета он попросил котелок для зельеварения, и - о чудо, ему его выдали!
- Тогда держи ещё один подарок, - промолвил Ипэ, протягивая котелок другу. - Раз ты задался целью, нужно проложить к этому хороший старт!
- С-спасибо, - слегка краснея, ответил Маронаг. - Я правда тебе благодарен потому, что в меня мало кто верил так, как ты.
- Буду обращаться к тебе, как научишься варить снадобья, - потирая руки, ответил Крул. - Ну что, прогуляемся до Башни Земли?
- Да, я думал - может, после задания ещё отработаем наши приёмчики геомантии... Но, честно говоря, мне хочется уже просто распластаться на кровати! - рассмеялся Мар.
- Приёмчики ты отработал на лисах, так что да - идём! - кивнул Идолоколонник...

===> Гильдия Земли

Бой выдался поистине жарким - студентка Мистра активно бомбардировала своего оппонента взрывающимися шарами пламени, а он только и успевал чертить огненные стены для поглощения таковых... Видя, что человек сдаёт позиции, Крулалак начал подыгрывать ему - сначала направляя хлыст к ногам девушки в надежде её обездвижить. Но она оказалась весьма проворной и парой прыжков избежала пут, после чего продолжила атаковать ещё интенсивнее...
Когда в очередной раз парень со шрамом закрылся пламенной стеной, Ипэ вновь выпустил хлыст к ногам, но когда девушка попыталась отскочить - перенаправил энергию и обмотал ей запястье руки. Вторая рука у студентки была какая-то странная и напоминала что-то типа щупальца... То ли мутация, то ли расовая особенность... В общем, ею Мистра шары не создавала.
- Ах ты ж... - скрипнула зубами девушка и потянула руку на себя - Крул не смог удержаться и рухнул наземь, его хлыст рассеялся.
- Достаточно! - хлопнул в ладони Тыхагур. - Теперь меняйтесь местами...
Теперь уже парень со шрамом стал направлять в оппонентку какие-то самонаводящиеся снаряды, отдалённо напоминавшие птиц, а она в ответ создавала огненные воронки, в которых они растворялись...
Пока трудно было сказать - на чьей стороне преимущество, поэтому для равновесия Ипэ решил теперь усложнить жизнь человеку - он выпустил сразу два хлыста, одним из которых обвязал ногу, а вторым - запястье... Впрочем, парню это не помешало продолжать атаку второй рукой, но тут Крулалак повторил действие девушки и, потянув хлысты на себя, лишил обладателя шрама равновесия...
- А теперь - атакуйте и защищайтесь одновременно, а кабинет будет мыть проигравший! - сверкнул глазами педагог.
На сей раз Идолопоклоннику было сложно выбрать цель - ранее он связывал агрессора, но теперь они оба были готовы разорвать друг друга в клочья... Поэтому хлыст из одной руки устремился к девушке, а из второй - к парню, сам же Крул стал туда-сюда шнырять по тренировочному полю, поскольку обилие огненных снарядов могло ненароком зацепить и его самого... А может - и не ненароком, в какой-то момент зеленокожий поймал себя на мысли, что студентка с полыхающими волосами нарочно кидает шары так, чтобы взрывами они задевали и его тоже...
Когда очередной снаряд слегка опалил ему шею и затылок, Карух перенаправил хлыст от парня и связал студентку по ногам, вторым же хлыстом он снова захватил её запястье. Пока она там брыкалась - парень со шрамом направил в неё все самонаводящиеся снаряды и, быть может, испепелил бы противнику заживо, если бы педагог не погасил их в самый последний момент.
- Все свободны, а Мистра будет мыть кабинет, - заявил Тыхагур.
- Это нечестно, в дуэли один на один я бы его уделала! - зло процедила студентка.
- Церемониальные дуэли, вершащиеся по канонам чести - это миф для маленьких девочек, - нахмурился педагог. - В жизни ты будешь сталкиваться с врагами, ведущими грязный бой, и твоя задача - уметь адаптироваться под любые обстоятельства и переломить ход боя в свою сторону! Пламя имеет мощь только пока горит, но если тебя потушили - значит, ты бесполезна...
Мистра чертыхнулась себе под нос и, бросив на прощание озлобленный взгляд в Ипэ и человека, направилась в подсобное помещение за ведром и шваброй...
Крулалак, который особо не успел позавтракать, уже помирал от голода и поспешил в местную столовую...

===> Столовая Гильдии Огня

В Гильдии Огня как-то не особо готовились ко Дню Матери Природы - они сделали объявление о сборе специфических плодов для своей школы, да и в общем - всё на этом. Студенты, преподаватели и прочие обитатели данного учебного заведения выглядели вполне себе буднично и занимались обычной рутиной - никаких тебе украшений, стендов, инсталляций... В Гильдии Земли, которую Карух покинул минут десять назад, уже вовсю кипела работа. Сразу было видно отличие ментальности разных магов...

Тыхагур сегодня был не в настроении - впрочем, как и всегда. Лекцию начал с того, что толковых пиромантов на нынешнем курсе всё равно нет, и студентам бы стоило всерьёз задуматься о реализации своего потенциала в каком-нибудь промышленном плане - топить печку на каком-нибудь предприятии, разжигать огонь в стеклодувной мастерской или типа того... Большинство магов пламени, впрочем, уже давно привыкло к подобной риторике, и потому сидели с отсутствующим видом и никак не реагировали на слова педагога.

- Так, кто у нас сегодня что тренирует? - упёр руки в бока краснощёкий, закончив теоретическую часть.
- Пламенное дыхание, - ответил Коуэл.
- Огненный вихрь, - хмыкнула Мистра.
- Взрыв... - протянул Крулалак, будучи не до конца уверенным, как правильно называется техника.
- Взрыв чего? Петарды? Электростанции? Твоей безмозглой башки? - нахмурился Тыхагур.
- Взрыв пламени, - поправился Карух, краем глаза подглядев в учебник.
- Тренируетесь сегодня втроём, - хлопнул в ладони педагог. - Используйте любые приёмы в связке с Destructio, но покажите результат именно в нанесении урона. Мне некогда вас курировать - у группы экспертов скоро экзамены, а они к ним совершенно не готовы...

В тренировочном зале при кабинете на некоторое время повисла тишина. Девушка с пламенной головой жевала жевачку и с некоторым презрением переводила свой взгляд то с Коуэла на Крула, то наоборот. Эти двое, в свою очередь, растерянно переглядывались - вроде как у них заладилось общение, и особо не было желания друг друга калечить...
- Полагаю, правила просты - каждый сам за себя, - развёл руками парень со шрамом, после чего завёл конечности за спину и, слегка вытянувшись вперёд, выпустил изо рта пламя прямо в Идолопоклонника!

Крулалак не растерялся и тут же рванул в сторону - в его арсенале не было защитных заклинаний, и единственное, что ему оставалось - так это выпустить хлыст в ответ и связать ноги человека - в своей стойке он оказался в невыгодном положении и тут же рухнул лицом в пол. Мистра усмехнулась и выпустила два пламенных шара в обоих оппонентов, а затем - стала формировать руками пламенный вихрь посреди зала...