Андрас вставил линзы для выявления негатива, но пока они не среагировали на что-либо. Потом можно было ещё порисовать и попробовать вызвать видения, но прежде хотелось несколько сузить зону поиска обычными методами. Сложно было сразу охватить целое поселение, тем более, когда не совсем понятно, чего они ищут и есть ли тут вообще что-то, связанное с делом.
Осмотр городка решили начать с главной площади. Сама по себе она не была какой-то сильно необычной, но тут были размещены всякие карты, информационные и рекламные стенды, по которым можно было хоть немного сориентироваться. К тому же предлагались экскурсии и аренда жилья, что тоже могло пригодиться, если они решат тут задержаться. Но, это в случае, если локация покажется перспективным.
- Да, пятеро ребят это место точно посещали, судя по записям. Ещё у троих есть фото, которые могли быть сделаны где-то тут, но это не точно. Довольно много. Хотя, в этом регионе народ часто выбирается на отдых и посещает разные городки, а это один из местных курортов, так что это не столь уж удивительно... - заключил Андрас, изучив странички пропавших. У троих он никаких упоминаний или подходящих фотографий не нашел, но это и не исключало того, что они тут когда-либо бывали тоже. На всякий случай он написал своим товарищам, чтобы они спросили про Айдан Спрингс, когда будут разговаривать с семьями ребят. Вдруг что-то интересное всплывёт.
Пост Муара собрал некоторые отклики тоже. Ланориол накидал всяких возможных отмазок: плохое самочувствие, дела по учёбе, др друга, просто нет желания ехать и т.д. Йосефина поддержала Тэрабору и написала, что там действительно неплохо. Если не нравятся источники и спа-процедуры, то есть и другие развлечения на разный вкус. Природа красивая, можно по лесу погулять, найти уединённое место, порыбачить, на лодке покататься. Изучить местные легенды в музее или библиотеке. Пройтись по магазинам. Заняться спортом. Сходить в кино или в театр. Или в местном клубе зависнуть, музыку послушать, потанцевать... Бойфренд Needly Благородный Волк тоже поддержал эту тему и заявил, что любит там бывать.
Потом в личку Муару написал, что наверное тоже будет там на этих выходных. У семьи его друга в этих местах есть загородный домик и они туда иногда выбираются вдвоём или небольшой компанией. Так что, если Теневик всё же надумает приехать, то пусть ему сообщит. Можно будет пересечься, покажут ему клёвые места, да и вместе повеселее будет...
В общем, отклик имелся. Андрас решил, что стоит тут задержаться и стал интересоваться жильём, которое можно было бы сейчас арендовать. Довольно скоро нашелся свободный коттедж, который показался более-менее подходящим. Пришлось выложить несколько золотых, но денег хватало.
Находился он не в центре, а скорее в горно-лесной части городка, но, возможно, это было и неплохо. На первом этаже располагались кухня-столовая и просторная гостиная. На втором - четыре двухместные спальни. А ещё перед домом была  благоустроенная площадка, где тоже можно было проводить время.
Сложно было сказать, на какой срок им нужен дом. Но пока Аэрат снял его на месяц, потому как так получалось выгоднее. Хотя, в случае чего можно было продлить аренду. А управятся быстрее - смогут просто отдохнуть. О том, что жильцов будет больше и друзья прибудут позже он предупредил.
Адрес и геолокацию он скинул остальным из их группы. Но, срываться сюда немедленно не просил. Это скорее на будущее, когда решат сделать перерыв или ещё что-то возникнет. 
Рамоне и её спутникам и на базу в ГБН он тоже на всякий случай всё сообщил. Вдруг кому-то что-то понадобится или просто приехать захочется.

Аренда коттеджа давала право свободно посещать городские источники, так что удалось спокойно там всё осмотреть и собрать необходимые образцы воды. Никто особо не следил за купающимися, а спрятать по паре склянок в карманы плавательных шорт было вполне реально.
В целом, окунуться в источники было приятно, но чего-то такого фантастически оздоравливающего или омолаживающего пока не ощущалось. Хотя, быть может, регулярные водные процедуры и дали бы какой-то эффект.
Следующим пунктом программы был дикий источник в лесу. Он вроде ничем принципиально не отличался от тех, что в городе, просто располагался слишком далеко от основного комплекса и потому его решили туда не включать. Да и там был живописный водопадик, который не хотелось портить постройками вокруг. Тут тоже взяли пробу воды.
Неподалёку находился ещё родник из которого полагалось пить. Эффект оказался ярче. Андрас ощутил прилив сил и щупальца внезапно полезли. Хотя, такое иногда случалось - пока он не совсем умел это контролировать и только работал над осознанной частичной трансформацией. Но, сейчас это почему-то позабавило. Захотелось поиграть с Нортоном, сделать пару фото и вообще немного подурачиться. Такое тоже иногда случалось, но всё же воду из родника подвергнуть анализу явно стоило.
На самом деле, казалось  не столь уж вероятным, что кто-то питает энергией пропавших общественные источники. Если нечто подобное проделывалось, то скорее всего, оно было доступно только узкому кругу лиц.
В городке ещё имелся роскошный Спа-Центр "Хрустальные Воды", здание которого было одним из символов Айден Спрингс. Там вроде бы тоже имелся какой-то источник или даже парочка. Было бы неплохо и их охватить. Но туда надо было записываться на какие-то процедуры, в которых Аэрат слабо разбирался. Да и добыть образцы уже сложнее будет.
Уже имеющиеся можно было проверить в коттедже. Андрас захватил с собой сосуд, который позволял проанализировать состав воды. Довольно примитивно, но для начала сойдёт. Если будут только всякие соли, то и нет смысла углубляться. А если обнаружится нечто интересное, то уже можно будет более детально изучать.
Можно было проверить местных целителей. В городке имелась клиника. Но больший интерес представляли те, кто работает самостоятельно. Тут рекламировали какого-то частного доктора. А ещё что-то говорили про знахаря-травника, чьи методы странные, но эффективные.
Ещё был вариант углубиться в местные легенды. Посетить библиотеку, музей, посидеть в таверне и пособирать сплетни. Может что-то полезное мелькнёт.
Ну или просто заняться прочёсыванием местности и поиском каких-то подозрительных мест.
А можно было пока покинуть Айдан Спрингс и наведаться в Долину Заката или Клуб Портмоста. Тут было сравнительно недалеко.

- Ну, всё же возможно попадание гормонов в воду, если где-то рядом занимаются животноводством с их использованием или производят гормональные лекарства и как-то неправильно утилизируют отходы... Но тут сильно топят за экологию, так что оно кажется маловероятным... - задумался Андрас. - Не знаю, похищать подростков и вытягивать гормоны из них, чтобы добавить в источники, как-то слишком. Наверняка можно добыть необходимые вещества легальными методами. Хотя, если тут проводят какие-то эксперименты с подростками, то, как сопутствующий эффект такое, наверно, возможно...

Пока ничего такого, что явно бы указывало на связь Айден Спрингс с пропажей ребят, они не обнаружили. Впрочем, в подобных делах редко ответы лежали прямо на поверхности. Приходилось проверять разные теории и понемногу отсекать неподходящие. Если тут больше ничего существенного не обнаружится, то, наверно, переключатся в скором времени на что-нибудь другое.

Выбранная таверна располагалась не в центре поселения, а скорее на окраине, практически в лесу, но это даже придавало ей определённого шарма. Она казалась достаточно классической, считалась старейшим подобным заведением здесь и нравилась скорее старшему поколению и местным старожилам. Хотя, некоторых туристов такое тоже привлекало больше, чем новомодные рестораны и кафе.
Хозяйкой заведения оказалась эльфийка. Возраст её сложно было определить, но всё же по её облику и манерам казалось, что она уже не слишком молода. Помогала с обслуживанием посетителей ей юная девушка, похожая на неё внешне. Возможно дочка или внучка. Линзы Андраса среагировали на них и выявили некоторый негатив, но вряд ли они являлись его источником. Скорее тут присутствовало какое-то семейное проклятье, направленное на самих эльфиек. Сложно было судить, сильно ли оно отравляет им жизнь, потому как выглядели они вполне здоровыми.
Так хозяйка приняла новых гостей весьма любезно, усадила за столик, дала рекомендации относительно меню.
Заказали они сразу побольше всего, с расчётом на то, что лишнее можно будет забрать с собой в коттедж, где не помешало бы заполнить холодильник хоть частично.  Но было и интересно попробовать разные местные блюда и напитки. Чтобы потом изобразить похмелье всё же нужно было взять достаточное количество алкоголя. Хотя, на самом деле было как раз важно не переборщить с его употреблением, иначе трудно будет работать.
В принципе, можно было пожаловаться и на недомогание не совсем ясной природы. То ли выпил лишнего, то ли в источниках слишком долго купался, то ли акклиматизация так проходит, то ли какие старые проблемы со здоровьем обострились - пусть врач разбирается.
Хозяйка таверны согласилась немного побеседовать с ними. Быть может большой заказ и щедрые чаевые тут своё дело сделали тоже. Андрас вполне честно рассказал, что они в целом интересуются историей и хотели бы больше узнать об этом месте.
Оказалось, что изначально в лесу тут жила какая-то община, близких к природе магов. Может поселение какого-то народа или расы, а может объединение по интересам - точных данных не было. Но, они точно использовали местные источники для исцеления и омоложения, и могли жить очень долго. Правда, при чрезмерном употреблении живой воды, могли начаться проблемы с психикой, так что какая-то мера всё же была. Потом произошла какая-то катастрофа в ММ, община была вынуждена бежать. Свои секреты она забрала с собой. И даже запечатала наиболее мощные и чудодейственные по своим свойствам источники, чтобы они не попали в плохие руки. Но какие-то второразрядные всё-таки оставила. Их потом и освоили новые маги, когда пошло заселение Страны Свободы.
Впрочем, это была скорее легенда. Какие-то неточности могли присутствовать. В городке имелся музей, но от первых обитателей этих мест там почти ничего не было.
Что касалось последних событий в городке, то выяснилось, что тут тоже недавно пропал молодой парень - Кёртис Болтон. Он уже достиг совершеннолетия, так что подростком не считался. Да и отношения с родителями у него были несколько напряженными. Так что, многие считали, что Кёртис просто решил начать самостоятельную жизнь где-нибудь подальше от родного дома, и не захотел сообщать родственникам свой новый адрес. Так что даже брат и сестра, с которыми у него конфликтов не было, ничего не знали. Но, так или иначе, семья занималась поисками и даже предлагала награду за информацию о местонахождении пропавшего.
Ещё что-то судачили про иномирцев, которые начали появляться в городке. Судя по описаниям, это были гости из миров Анамы. Возможно, они просто воспользовались тем, что перемещение между мирами в последнее время упростилось и приехали на отдых, но местные всё же с подозрениями к этому относились.
Какой-то Ыдлей, впрочем, некоторое время косился и на их столик. Но потом, вроде как, потерял интерес и отвернулся.

- Не то, чтобы очень... - ответила юная эльфийка, улыбнувшись Алексу немного натянуто. - Это скорее подработка, и чаевые бывают неплохие, но порой посетители засиживаются до ночи... тьфу ты!
Наводя порядок, девушка неуклюже задела и уронила оставленную кем-то кружку с остатками пива, в результате чего та разбилась. Какой-то негатив удалось почувствовать, но был ли он связан с этим инцидентом или с работой и поздними клиентами, осталось не совсем понятным.
- Ничего страшного, Айбика, посуда бьётся к счастью! - попыталась ободрить работницу старшая родственница, подходя ближе, чтобы помочь с уборкой.
В общем-то, было похоже, что семейный бизнес идёт не так хорошо, как женщинам хотелось бы, и они стремятся к чему-то большему. Но всё же эльфийки не унывали и какие-то положительные моменты в своей жизни тоже видели.
А вот Ыдлей, услышав про судьбу, что-то недовольно пробурчал себе под нос. Было заметно, что у него не очень хорошее настроение и что народ в таверне ему не сильно нравится. Но он сидел уткнувшись в свои записи и старался особо не обращать внимание на окружающих, так как не мог от них избавиться.  Быть может, он являлся местным жителем, которого раздражали многочисленные туристы или что-нибудь в таком духе.

Страница Кёртиса Болтона в МагоЛенте нашлась. Хотя он и не заходил туда уже некоторое время. Впрочем, он и раньше публиковал посты не каждый день. Рассказывал только о каких-то важных событиях в своей жизни, а так больше писал заметки об увлечениях и интересных для него новостях. Некоторые записи относились к Айден Спрингс, его достопримечательностям и легендам. Можно было взять для репоста что-то из этого.
Потом ещё можно будет обработать фотографии Алекса и сообщить, что Муар всё-таки приехал в городок вместе с семьёй. Может потом и с Фульменой подобное проделать.
Ещё в МагоЛенте в появился некий Ван Ди. Так вроде он казался обычным подростком, который хотел немного пообщаться с Муаром и Тарэборой. Но он был в друзьях и у одного из пропавших мальчиков.  Сейчас он ко многим добавлялся в друзья, но комментировал не очень много, иногда задавал общие вопросы. Может затеял своё расследование исчезновения приятеля, а может тут было что-то другое.

Но лучше было поплотнее заняться МагоЛентой чуть позже в коттедже. Всё же в таверне было слишком много чужих глаз. Так что, возможно, переключиться сейчас на обсуждение свадебных приготовлений и других не касающихся задания тем, было бы и неплохо. 
Андрас поблагодарил Фульмену и стал просматривать кольца, которые приглянулись Рамоне.
Было похоже, что в Норте они ещё какое-то время пробудут. И сколько ещё продлится её задание с похищением Лунных Сфер было неизвестно.
Да и вообще что-то спланировать оказалось весьма сложно. Ещё и альтернативные воспоминания дополнительно всё путали и привносили немало негатива.
- Не самая простая для меня тема... - признался Андрас, понимая, что не может собраться с мыслями. - Думаю, после заданий можно будет устроить романтический уикенд в Норте и всё обсудить с Рамоной. Она вроде уже примерно представляет, как всё должно быть. И в Ноззетерре хорошо развита свадебная индустрия, можно будет заглянуть туда. Хотя и не уверен, что там будет что-то интересное...

На воду, наверное, можно было воздействовать как-то так. Вспомнилась одна раса из Анамы, которая была связана с гормонами и представителей которой тут вроде бы видели как раз. Хотя совпадение было и не полным, в перерыве между изучением обручальных колец, Аэрат открыл статью и показал.

- Мы вполне официально это дело расследуем. Местные органы правопорядка пока не подключались, насколько мне известно. Но, нельзя исключать что родные и друзья пропавших ещё кого-то привлекли… - подтвердил Андрас, украдкой взглянув на Ыдлея, который действительно был похож на ищейку. – Если этот тип тут по нашему делу, то ещё наверняка пересечёмся и там видно будет… А парень из Маголенты скорей всего и так окажется в числе свидетелей, может наши с ним уже поговорили даже. Надо будет уточнить…
В Стране Свободы высоко ценилась свобода и потому органы правопорядка не очень торопились с розыском тех, кто, вроде как, добровольно куда-то ушел из дома. Хотя вроде времени уже прошло достаточно и становилось очевидно, что так просто ребята вряд ли вернутся. Так что, возможно, отношение к делу могли изменить.
Может потом как-то и придётся с кем-то скооперироваться, но пока не хотелось это инициировать. Ыдлей вполне мог оказаться в таверне и в силу каких-то других обстоятельств. Знакомиться с ним сейчас и всё ему рассказывать, казалось не слишком хорошей затеей. А если он тоже искал пропавших и именно расследование завело его сюда, то это даже обнадёживало и увеличивало шанс того, что они на верном пути.
С парнишкой под ником Ван Ди уже успели побеседовать, как вскоре выяснилось. Правда, о своём расследовании тот не рассказывал.
Он являлся другом одного из мальчиков, они вместе учились и посещали секцию фехтования. Хоть к пропавшему он относился хорошо, считал его ярким, талантливым и умным, всё же отмечал и некоторую безбашенность. Порой его приятель любил похулиганить и мог совершать необдуманные поступки. В день исчезновения он казался взвинченным. Ван Ди тогда подумал, что друг задумал что-то и спросил о его планах. Пропавший упомянул про какой-то «интересный эксперимент», но в подробности не вдавался, сказав, что пока должен сохранить всё в тайне. Шла ли речь о чём-то научном или же он просто собирался попробовать нечто новое, не совсем ясно.
Было немного странно просматривать подобные сообщения вперемешку со свадебными сайтами, но информацию удавалось считывать и там, и там.
- Примерно понятно. Классический вариант. У моих бабушки и дедушки были похожие, но другого оттенка. Обручальные кольца предстоит носить постоянно, так что они должны быть прочными и удобными… Пирсинг пальца фиолетовым золотом это, конечно, оригинально, но не слишком практично! – согласился Андрас, изучив многообразие вариантов и немного удивившись некоторым экзотическим. – Написать можно: «Мечты сбываются» или что-нибудь подобное. Для Эдрианцев это близко, и я её мысленно называл «Девушка Мечты». Помню, была отчаянная ситуация. Трудный бой, у всех дела идут плохи. Рамону скрутили и хотят ввести ей мутаген. Я кидаю туда ослепляющий кристалл, сокрушаясь, что больше ничего сделать не могу. Один свирепый семибэст собирается разрубить меня пополам одним ударом, но тут Рамона его как заморозит до состояния статуи! Я не понимаю, как она успела, но думаю, что недаром она у меня в статусе «Девушки Мечты»…
Можно было добавить на гравировку инициалы или дату ещё, хотя и не обязательно.
- Вполне возможно, что и так. Вдруг вода как-то способствует улучшению селекции? Или, эльфийки ещё рассказывали про древнюю общину… Быть может, предки каких-то рас из Анамы тут когда-то жили и имели прямое отношение к местным источникам, и теперь вновь хотят их использовать в своих целях, - тихо добавил аэрат, хотя он уже и предыдущую историю не слишком громко рассказывал тоже.
Но, в общем-то, это была лишь возможная гипотеза. Утверждать, что это именно Ԓуомалайсет всё тут замутили и, тем более, похитили для своих нужд подростков, было пока преждевременно.
- Каролину бы я тоже со счетов не сбрасывал. Рамона говорила, что они с ней уже много обсуждали свадьбу, всё решили, и даже что Каролина расстроится, если что-то пойдёт не так. Вряд ли они планировали пожениться друг с другом… - вспомнил Андрас, усмехнувшись немного – Но, у Фульмены есть сильный козырь – это она нас познакомила. Скорей всего они обе будут подружками невесты. А может и ещё кто-то добавится. Девушки такое любят. Прочитал тут где-то, что нет строгих ограничений, рекомендуется не более 10 сопровождающих, но видел и фото с дюжиной красавиц в розовых платьях, например…
Впрочем, такое количество достаточно близких подруг даже бы он, при всей своей коммуникабельности, вряд ли бы нашел. Хотя, может, будь он девушкой, круг общения сложился бы несколько иной и пришлось бы мучиться с выбором спутниц.
- Брата хотелось бы видеть рядом в такой момент. Если ты станешь моим шафером, я буду рад. – предложил он. – У ребят тоже надо будет спросить, кто хочет участвовать в церемонии. Хотя, не думаю, что за место в «свите» жениха ожидается прям жесткая конкуренция…
В таверне они уже действительно засиделись, так что пора было собираться. По счету они расплатились заранее, чтобы иметь возможность быстро сорваться с места в случае чего-то экстренного. Но ничего подобного не произошло, так что теперь можно было оставить ещё чаевых и спокойно дождаться, пока эльфийки упакуют еду и выпивку с собой.
В это время пришло сообщение в МагоЛенте. Благородный Волк написал, что тоже сейчас в городке, и что можно вместе погулять завтра вечером, если Муару скучно. Фульмене он, впрочем, тоже нечто подобное вскоре предложил. Возможно, кому-то стоило согласиться. Это могла быть какая-нибудь проверка потенциальных жертв или даже на встрече могли поступить какие-то предложения сбежать из дома. Хотя, могло оказаться и так, что обычный подросток просто искал с кем бы потусить.
Впрочем, с этим можно было разобраться уже на следующий день, после визитов к целителям и проверки прочих возможных зацепок. Пока Андрас продлил аренду коттеджа, предполагая, что ещё на какое-то время они тут задержатся, так или иначе.

В принципе, Андрас был не против того, чтобы с Благородным Волком встретилась Фульмена и не сомневался в её способностях. Какого-то большого риска там не было - по крайней мере, до сих пор не случалось такого, чтобы подростков похищали во время отдыха на курорте вместе с родителями. Это бы сразу привлекло много внимания и началось бы расследование. Так что, даже если этот парень имеет отношение к исчезновениям, скорей всего, во время первой встречи он будет присматриваться к потенциальной жертве и пытаться установить с ней более доверительные отношения, чтобы после она бы уже не опасалась с ним видеться и считала бы своим приятелем.
Но, всё-таки совсем расслабляться и забывать об осторожности не стоило. Андрас просил, чтобы Амаринтиан или ещё кто-то был на связи с Громоскопкой, и был бы готов прийти на подмогу по первому зову. Им стоило заранее обсудить удобные  условные сигналы и кодовые фразы, которые можно было бы произнести в случае, если что-то пойдёт не так, но при этом не вызвать особых подозрений. Может какие-то песни или смайлики наделить скрытым смыслом. Так как Тарэбора много сидела в сети, будет вполне нормально, если она и на встрече иногда будет туда заглядывать и что-то постить.
Реош установила, что Благородный Волк действительно выходил в сеть и писал сообщения, находясь в Айден Спрингс, но пока не смогла установить, где он остановился. Последний раз он писал откуда-то с главной площади, где были всякие кафе и магазины.
Обсудив всё это, Андрас всё же постарался переключиться на другие дела, понимая, что будет скорее мешать Фульмене и подставлять её, если будет активно вмешиваться и следить за ней.

Заведение, в которое обратился Алекс, располагалось в старом двухэтажном домике. Потолок в приёмной был полностью  увешан пучками различных трав, которые выглядели достаточно эффектно. В целом помещение было оформлено и обставлено со вкусом, но некоторые детали вроде узорчатой обивки на креслах, не совсем вписывались в атмосферу классического медицинского учреждения.
Пациентов встречал парень из расы Мэбардов - довольно крупный, бородатый, с ясными светлыми глазами.
Он выслушал жалобы, сочувственно покивал, подтвердил, что лечение травами и свежим воздухом прекрасно работает и заверил, что знахарь-травник скоро примет. Пока предложил посидеть и подождать. Сам он, судя по всему, целительством не занимался, а только регистрировал обратившихся.
Потом Мэбард куда-то умотал и довольно долго не появлялся. Возможно, пошел договариваться.
В приёмной были вывешены различные сертификаты, грамоты, фотографии довольных пациентов и плакаты с информацией, из которых следовало, что Лечебница "Вэлет" работает достаточно давно и пользуется хорошей репутацией среди местных жителей и не только. Местной звездой была Айно Вэлет - потомственная знахарка из расы Ъльбиозо. Работала с кармой, чакрами, круговоротом. Разбиралась в гомеопатии. Она была довольно красивой и эффектной внешне, напоминала островную нимфу, хоть была уже и не слишком юна. Правда, на многих фото у неё было недовольное выражение лица. Вряд ли она была лапочкой.
В какой-то момент до Алекса донеслись обрывки разговора на повышенных тонах. Какая-то женщина за что-то распекала Мэбарда из приёмной. Возможно, это была как раз Айно.
Впрочем, в это время в приёмной появился другой сотрудник. Тоже представитель расы Ъльбиозо. Немолодой худощавый мужчина с длинными руками.
- Доброе утро! Я Нэйт Вэлет - костоправ! - представился он. - Мне сказали, что у вас травма, требующая моего вмешательства...
Он внимательно оглядел Алекса и, судя по всему, видимых повреждений у него не обнаружил, так что немного засомневался и сверился с записями. Других пациентов за всё это время в приёмной не было. Так что, возможно, Мэбард что-то перепутал. А может быть решил, что костоправ именно тот, кто нужен при таких симптомах...
- Пройдёмте в мой кабинет, вон туда! Ноги не болят? Рассказывайте, что случилось... - продолжал целитель, приглашая в свою обитель со всякими вытяжными крюками и другими ортопедическими приспособлениями жутковатого вида.

Частная клиника выглядела довольно приятно. Во всяком случае, тут не было длинных очередей и пока все казались вежливыми. Впрочем, ходить по врачам Андрас всё равно не сильно любил и чувствовал себя не слишком уютно. Но, так было проще изобразить недомогание.
- В последнее время в целом как-то не очень себя чувствую. Быстро устаю, но сплю плохо при этом, ломота в теле, часто бывает головокружение или мигрень мучает. Давление скачет...- рассказал он о своих симптомах. - Возможно, последствия старых травм. Думал, что тут, на курорте, удастся оздоровиться немного и прийти в форму. Тут вроде хороший климат, целебные источники и всё такое. Но, решил, что стоит проконсультироваться с врачом. Опасаюсь, что если резко начну испытывать на себе все лечебные процедуры, какие тут только можно найти, эффект может быть противоположный...
В общем-то, он особо даже не врал. Иногда подобные недуги у него действительно бывали. А то и до потери сознания дело доходило. Но, справляться с этим он более-менее научился, и не особо верилось, что чудодейственная вода всё это может исправить.

(офф: в измерение-яйцо добавлена воздушная стихия)

- Не волнуйтесь, без показаний и согласия пациента, я ничего делать не буду! Если требуется какое-то болезненное лечение, я всегда предупреждаю и даю возможность отказаться! – заверил костоправ, то ли заметив, что Алекс несколько забеспокоился, то ли просто зная, что его кабинет напоминает пыточную и несколько пугает.
Впрочем, откуда-то из другого помещения за стеной послышались тяжелые стоны какого-то страдальца, что несколько подпортило успокаивающую речь. Извинившись, знахарь выглянул узнать, что там случилось. 
Пока можно было лучше рассмотреть кабинет. Камер тут определённо не было, всё выглядело немного старомодно. В шкафу хранились какие-то древние тома с научными и околонаучными трудами. Имелся и довольно внушительный архив с карточками пациентов. Занятно, что на некоторых значились весьма странные имена, которые больше походили на кодовые или псевдонимы. Некоторые фамилии принадлежали героям известных произведений, некоторые просто казались шуточными и нелепыми. Впрочем, попадались и вполне обыкновенные варианты.
На потолке вроде бы что-то шевельнулось. Может, качнулось одно из подвесных приспособлений, которых тут хватало, хотя вроде они были закреплены жестко. Толком не удалось это отследить.
- Возможно, наш сотрудник что-то и напутал, иногда он бывает рассеянным... – вздохнул Ъльбиозо возвращаясь к своему столу и недовольно косясь в сторону приёмной. Казалось, что ему хочется пойти туда сказать Мэбарду пару ласковых по этому поводу, но всё же знахарь постарался сохранить самообладание.
- Впрочем, я занимаюсь не только костями и суставами, первичную консультацию могу провести. Обсудим, что можно сделать, а там подключим другого специалиста при необходимости. У нас есть целитель, который углублённо занимается эндокринными нарушениями, но он сейчас ушел в лес за травами. Можно будет позже с ним проконсультироваться, - решил всё же не отказываться от не профильного больного костоправ. – В какой именно «дурацкой» больнице вы были? Я с уважением отношусь к врачам, знающим своё дело, но, в последнее время в парочке местных клиник стали работать сомнительные доктора, диагнозам которых я не слишком доверяю.
Быть может, целитель просто пытался как-то очернить своих потенциальных конкурентов, но может и действительно уже сталкивался с жалобами от других пациентов.
Потом он задал ещё ряд довольно стандартных вопросов о симптомах и возможных гормональных нарушениях. Провёл какое-то сканирование, окружив Громоскопа аурой на несколько секунд и считав что-то с неё. Предположил, что никаких особо серьёзных заболеваний у Алекса нет, и сбой, вероятно, вызван стрессом или ещё какими-то внешними факторами.
В качестве лечения он мог предложить комплекс гомеопатических и фито препаратов. Ничего особо радикального, но постепенно должны будут улучшить работу организма и гормональный фон. Рекомендовал добавить к этому что-то для коррекции психоэмоционального состояния. Ещё  можно было провести курс массажа в лечебнице или на дому при помощи специальных магических устройств. Купание в источниках тоже должно было благоприятно сказаться, но с ним не стоило перебарщивать.
Ъльбиозо направился в другое помещение за препаратами и средствами, которые можно было приобрести у них сейчас. В это время на потолке опять началось шевеление. Один из крюков угрожающе качнулся и стал надвигаться на Алекса. Делал он это не сам по себе - его держало щупальце, просочившееся через дыру в потолке.
Костоправ, вероятно, услышал какой-то шум в своём кабинете и решил вернуться, но, другое щупальце сразу же ухватило его сверху за шею и подняло над полом, видимо намереваясь задушить.

- Хорошо, спасибо. Сегодня я вряд ли всё это осилю, но за время отдыха, наверное, успею и обследование пройти... - поблагодарил Андрас, забрав список анализов и специалистов, к которым ему надо сходить. Попрощавшись с терапевтом он направился в кассу, оплатить пока что одну консультацию. 
Впечатления от приёма у него остались неоднозначными. В общем-то, ему ничем не помогли и толком даже не осмотрели. Не то чтобы ему сильно хотелось этого, но всё же, это вызвало некоторое недоумение. Он плохо сыграл и врач сразу поняла, что он не особо болен? Или ей были безразличны все его жалобы и хотелось лишь впарить побольше бесполезных обследований за дополнительную плату?
Если он бездумно начнёт всё это проходить, то, велика вероятность, что после ему просто назначат новую партию анализов. Может, если не покажет большой заинтересованности, сумеет добиться чего-то получше? Или сейчас у него должны обнаружить страшную болезнь и предложить какое-то занимательное лечение?
Пока назначения давали возможность периодически посещать клинику, не вызывая лишних подозрений. Интересуясь часами приёма специалистов, он спокойно выяснил и их имена. Потом можно будет пробить по базе, уточнить квалификацию и узнать, не были ли замешаны в каких-то тёмных историях.
Особенно заинтересовала лаборатория. В кабинете он сделал вид, что не придал значения словам медсестры, подумав что речь идёт о хороших анализах других пациентов, что его не особенно касается. Но, были подозрения, что не так всё просто. Чего тогда терапевт так напряглась? Да и что-то уж больно часто мелькали гормоны.
Конечно, он заглянул в лабораторию, поинтересовавшись, какой у них график работы и требуется ли ему прийти натощак или ещё как-то подготовиться к сдаче своих анализов. Вряд ли что-то компрометирующее хранилось прямо на видном месте, но можно было немного осмотреться и прикинуть, где может быть что-то важное и как сюда попасть. Позже всё это могло пригодиться.
Но пока, наверное, лучше было покинуть это место. На обратном пути Андрас решил прогуляться, посмотреть, откуда будет удобно наблюдать за клиникой, в случае чего. Здание находилось на краю поселения, за ним уже начинался предгорный лесок с одной лишь тропинкой, так что можно было выбрать немного там побродить. Ну и почитать новые сообщения в беседе.
Радовало, что Фульмена благополучно вернулась. Но парень вёл себя довольно подозрительно, примерно так, как мог бы действовать похититель. Хотя, конечно, он мог просто начитаться дурацких советов по пикапу и неумело их применить, в попытках произвести впечатление. У него вроде  уже была девушка, но, возможно это был не слишком серьёзный интернет-роман, да и свидание с Громоскопкой можно было считать дружеским. Впрочем, было интересно, что об этом думает Needly. Может Благородный Волк и её окучивает?
Если он назначит вторую встречу с Тарэборой, то уже может попытаться что-то сделать. Но, быть может, к тому моменту, на основании собранных данных и наблюдений Фульмены, удастся установить его личность и понять, причастен ли этот парень к делу. Стоило обсудить это чуть позже.
Несколько увлёкшись беседой в сети, Андрас не заметил, как к нему подобралось здоровое щупальце и стало обвивать снизу. Неожиданно он потерял равновесие и растянулся на земле. Кристалл связи выпал из рук и отлетел на несколько метров. Там остались открытыми сообщения, хотя, наверное, блокировка экрана и должна была сработать. Впрочем, это было не единственное из-за чего стоило беспокоиться - щупальце куда-то стремительно утаскивало...

(офф: в измерение добавлена водная стихия)

Алексу удалось благополучно избежать атаки щупальца, которое, не успев сориентироваться, ударило по пустому месту, а после, вероятно, принялось искать противника. Туман ему мешал в какой-то степени, но всё же не дезориентировал полностью. Скорей заставлял тратить лишнее время (1 действие хода) на выслеживание. Было не совсем понятно, обладает ли оно зрением, или же полагается на какой-то иной метод восприятия.
Вскоре обнаружилась и ещё одна неприятная особенность существа – при получении открытого ранения из повреждённого участка вместо крови начинала вырываться отростки, которые постепенно превращались в новые ответвления и придатки. Отсечённые концы тоже не прекращали активности, отделившись, а на их месте отрастали новые.
Но, глефа всё-таки не была совсем бесполезна и позволяла отбиваться, не давая щупальцу приблизиться. Изловчившись, можно было даже наносить некоторые удары древком или не заострёнными частями наконечника.
Тем не менее, щупальце довольно долго не отставало, возможно рассчитывая измотать противника или же дождаться подмоги.
Знахарь вроде делал какие-то попытки вырваться, но не сильно успешные. В итоге он потерял сознание. За дверью кабинета тоже явно происходила какая-то борьба. Видимо подверглись и другие сотрудники или же пациенты. Так или иначе, существо усиливало натиск, Алекса теперь атаковали сразу несколько щупалец, отвечать которым становилось всё сложнее.

Освободившись и добравшись до кристалла связи, Андрас сразу прочитал новые сообщения. Устройство не пострадало и даже не отключилось, что было весьма кстати. Хотя этой модели было уже лет десять, её неубиваемость всё же перевешивала недостатки, связанные с устареванием технологий.
Аэрат быстро написал, что на него тоже напало нечто похожее в больнице. Так как щупальце продолжало напирать, печатать было не очень удобно. Приходилось отправлять отдельные короткие сообщения с минимумом подробностей.
Пока сложно было оценить, насколько противник силён и опасен и смогут ли они своими силами его одолеть, но подмога была бы кстати хотя бы чтобы разобраться во всём происходящем. Бриза и Эванс вроде бы могли без особого ущерба для своей миссии прерваться и прибыть в городок. Правда, придётся их немного подождать…
Фульмена и Амаринтиан находились куда ближе, но их пока не хотелось задействовать по ряду причин. Инцидент произошел практически сразу после того, как Громоскопка встретилась с Благородным Волком где-то в этом же поселении. Агрессивные щупальца вполне могли быть этакой проверкой-провокацией. Девочка-подросток явно не должна в первых рядах бежать с подобным разбираться. Если подозреваемый её тут увидит, то может раскрыть обман и повести себя непредсказуемо.
Правда, это была лишь одна из возможных теорий. Следовало её проверить. Данных, которые удалось получить во время переписок, технического анализа от Реош и того, что Фульмена подметила во время встречи, уже могло хватить для установления личности Благородного Волка и его примерной биографии. Потому Андрас пока просил ребят заняться этим.
Могло быть и так, что это всего лишь совпадение. Быть может, они где-то тут проявили неосторожность или же противники благодаря исследовательским заклинаниям узнали про них с Алексом и решили устранить, ну или просто отвлечь от расследования с гормонами.
Может целью атаки вообще являлись местные целители. Правда, в больнице не было слышно криков, шума борьбы или ещё чего-то такого. Хотя, конечно, все кабинеты он не проверял.
Возле лаборатории имелся запасной выход, возле которого стычка и произошла. Тварь могла и с улицы проникнуть. До народной лечебницы отсюда было сравнительно недалеко. Но, если щупальца принадлежали одному существу, то оно всё же должно было быть весьма крупным или же уметь их отсоединять.
Отбиваясь, он так и не разглядел обладателя щупальца – казалось, что оно тут само по себе. Это добавляло определённые неудобства. Собственные тентакли, конечно, помогали отбиваться, но сложно было подобрать эффективное заклинание против такого соперника и открытые раны нежелательно было наносить.
Выпущенный Пепельный Вихрь, обжог щупальце и устремился к следующему, которое появилось словно из ниоткуда и уже тянулось к его конечностям…
Рассыпавшись пеплом, Андрас сумел уклониться и переместился сразу к народной лечебнице, считая, что им с Алексом лучше держаться вместе. Щупальца, с весьма большой вероятностью, происходили из одного источника, так что не было особых причин зацикливаться именно на тех, что в больнице. Если персонал оттуда был в этом как-то замешан, то им ничего не угрожало. Если же нет – небольшая неразбериха тоже может быть кстати для дела.
Добраться до пробирок так и не удалось. Тот факт, что медсестра не помнила код от шкафа, вполне мог указывать на то, что его достаточно часто меняют. И такие меры безопасности с обычными анализами явно были излишни. Впрочем, пока аэрат всё равно не очень себе представлял, что мог бы с ними сделать. Просто посмотрев на них, он бы ничего особо не понял. Скорей всего, там не будет так прямо написано, кому принадлежит кровь и что с ней не так. Пропажа же образцов наверняка бы привлекла внимание.

Оказавшись у входа в Лечебницу «Вэлет», Андрас сразу заметил крупного спрутоподобного монстра, которому, скорей всего, щупальца и принадлежали. Он находился не прямо возле здания, а в некотором отдалении, ближе к горам и лесу, однако, виден был хорошо даже на расстоянии. Рядом просматривались ещё какие-то фигуры гуманоидов, но их толком было уже не разглядеть. Но не было похоже, что они сражаются с тварью или опасаются её.
Решив первым делом всё-таки добраться до Алекса, аэрат влетел в здание. В приёмной мэбард и женщина ъльбиозо активно отбивались от щупалец, явно не понимая, что происходит. Из-под двери кабинета костоправа сочился туман, что подсказало направление движения и помогло обнаружить товарища…
Правда, сделать там Андрас ничего особо и не успел. Щупальца вскоре начали отступать. То ли обитатели лечебницы нанесли существу слишком много урона, то ли закончилось время их отделения от основного организма, который оставался на прежнем месте и, судя по всему, накапливал энергию для чего-то.
Можно было предположить, что это было только начало, и предстоит следующая фаза битвы. Но пока удалось слегка перевести дух, убедиться, что никто не получил серьёзных ранений и обменяться информацией.
Обитатели лечебницы не смогли объяснить, что это было. Если у них и были какие-то предположения, то озвучивать они их не торопились. Костоправ вообще оставался без сознания, хоть и был жив. Женщина хлопотала над ним, стараясь привести в чувства. Мэбард же скорей был настроен продолжить бой и помочь и стал собирать необходимое оружие и экипировку.
Решив не тратить время и не дожидаться, когда монстр будет готов нанести свой новый удар, Андрас поспешил на поляну. Можно было прикрыться туманом Алекса, чтобы сразу не попасть под раздачу и подобраться довольно близко.

Гуманоиды к тому моменту, правда, уже куда-то пропали. Разыскивать их сейчас было не очень сподручно.
На месте ждало и ещё одно неприятное открытие – в кустах обнаружились внушительных размеров коконы, из которых вот-вот что-то должно было вылупиться. Из некоторых уже прорезались щупальца, которые в воздухе принялись извиваться, с невероятной скоростью продвигаясь по направлению к ним.

Аэрат предварительно наложил воздушные щиты, но не был уверен, что их хватит надолго под таким натиском.
Он применил не самую свою любимую способность – трансформацию в Монстра Глубин и набросился на большого спрута, с которым теперь имел определённое сходство. Оба активно орудовали щупальцами, пытаясь друг друга скрутить или нанести ещё какой-то урон.
Боли в такой форме особо не чувствовалось, но, в гуманоидной потом, наверняка, придётся пересчитывать переломанные кости и другие травмы…
В какой-то момент, взмахом Андрас перебросил своего противника через себя, а затем набросился и сам, навалившись сверху.  Шайтан был крупнее, поэтому пришлось повозиться и задействовать аэромантию. Ещё толчок – и чудовище начало терять воду, а вместе с тем и проворность. Теперь каждое движение наносило ему урон. Однако, так просто сдаваться спрут не собирался и начал плеваться чем-то весьма едким, оставляющим ожоги.
В такой обстановки уже трудно было уследить за соперником – эта дрянь могла попасть в глаза. Спрут воспользовался ситуацией и обрушил ближайшее дерево так, чтобы оно повалилось прямо на плохо защищённую спину Монстру Глубин. Это могло бы быть фатально, но Андрас всё же успел растечься водой, смягчив последствия. Но, как только он собрался вновь, противник начал формировать вокруг него энергетические кольца. Они окружили голову, тентакли, тело. Андрас попробовал наброситься на врага через них, но безуспешно. Он словно бы попал под огонь и начал терять силы. Казалось, что если он продолжит эти попытки, то от него скоро останется мокрая обугленная кучка. Нужно было что-то придумать.
Пока он стал формировать из энергии жизни морских существ –осьминогов и медуз. Одни умели скручивать щупальцами или ослеплять. Другие могли парализовывать или пробивать защиту. Но всё же суммоны не были особенно сильны.

К месту событий уже спешили местные стражники, но у них возникли некоторые трудности – на них напали большие членистоногие существа, отдалённо напоминающие пауков, притащившие с собой целую кучу сородичей поменьше. Во время битвы парень заметил, что у большинства из них на щупальцах имелись заострённые крючки, которыми они пытались поймать и подцепить стражников, и отхватить куски их плоти, словно пираньи.  Вспыхнул жаркий бой, в котором защитникам поселения немного не хватало ловкости и скорости. Одному стражнику удалось отбиться, эффективно применив заклинание, парализовавшее несколько ближайших тварей. Но уже через пару мгновений паук ловко пронёсся по его телу и впечатал свой острый крюк в спину. Ыдлей, возможно тот самый, которого они видели в таверне накануне, бросился на помощь товарищу и, умело орудуя светящейся дубинкой, одолел нескольких ближайших созданий. Другой страж порядка с трудом успел отскочить в сторону, чтобы не погибнуть от обильной порции едкого вещества, выпущенного в него. Ещё двое были серьёзно ранены, но продолжали сражаться.
Обстановка была достаточно напряженной и суматошной, но у Алекса оставался достаточно большой простор для действий. Монстры не всегда сразу замечали его в тумане и чаще выбирали для своих атак другие цели.

(офф: в измерение добавлена земная стихия)

Андрас был согласен, что подмога им требуется и надеялся, что, получив SOS, их товарищи всё же подтянутся достаточно скоро. Ранее он уже звал Бризу и Эванса, но тогда ситуация не казалась такой острой и потому те могли не торопиться особенно. Фульмену и Амаринтиана он тогда просил всё-таки сначала передать Реош данные о Благородном Волке и там уж действовать по обстоятельствам. Но, одно дело несколько подозрительных щупалец, а другое – нашествие монстров.
В любом случае, пока можно было рассчитывать только на имеющиеся силы. Аватары Молнрэйдера оказались весьма кстати. Даже без своего оружия, которое, видимо, нужно было отыскать в перспективе, они обладали хорошей боевой мощью.
Да и новые добровольцы из поселения иногда появлялись и старались помочь. Стражники уже, видимо, все были здесь. Вряд ли Айден Спрингс обладал большим гарнизоном. А пока прибудет массовое подкрепление из других регионов, городок уже может и пасть под таким внезапным натиском…
Врагов тоже становилось больше. Даже с учётом того, что некоторых убивали, прибывали новые. Возможно, стоило бы поискать места их появления, но пока не особо получалось их отследить из-за обилия противников вокруг.
К осьминогообразным и паукообразным добавились ещё и существа, похожие одновременно на божьих коровок и слизняков. Они имели желеообразную структуру, легко поглощающую многие материальные объекты. Физически драться с такими было весьма неудобно, да и часть заклинаний они вполне успешно впитывали…

Было заметно, что среди всех видов тварей есть особи сравнительно мелкие, не более полуметра в высоту. Большой угрозы по-отдельности они не представляли, но предпочитали нападать стайками и давить числом. Встречались и более крупные экземпляры, размеры которых уже превышали гуманоидные. Эти были посильнее и порой сражались сразу с несколькими противниками. Огромный же спрут, к счастью, был только один. Быть может, он являлся этаким предводителем.
Понимая, что пока есть удобная возможность, надо как-то выбираться из оков, Андрас сначала собрал окружающий воздух в защитную оболочку, чтобы немного смягчить возможный урон, а потом и сам стал растворяться в потоках ветра Арадана, одушевляя их и используя для аэрокинетических манипуляций. В обычном состоянии это было бы достаточно легко провернуть, но с большими габаритами всё происходило несколько медленнее. Нужно было ювелирно вытягивать каждую часть тела, не задевая при этом энергетические кольца. Параллельно он старался задувать в ловушку каких-нибудь монстров, чтобы замыкать её на них. Попадались, правда, преимущественно мелкие, но зато они быстро сгорали там.
Спрут старался не подпускать Рэйна близко и подставлять щупальца. От них было трудно уворачиваться. Рубить или повреждать тоже было нежелательно – появлялись новые отростки. Но всё же в какой-то момент деду Александэра удалось прорваться и нанести хороший удар по корпусу. Судя по яростному рёву чудовища, ему это совершенно не понравилось. Из раны, словно лава из вулкана, хлынула едкая субстанция, так что Рэйну пришлось быстро отскочить.
Солнечная сфера Морадора сравнительно удачно попала в передний ряд коконов и заметно его подпалила, вероятно сделав уже непригодным. Но другие оказались несколько дальше, получили меньше урона и ещё остались функциональными. Из них уже начали вылетать чёрные насекомые, напоминающие пчёл размером с собаку. Они начали стрелять шипами, заряженными разными энергиями. Три пчелы направили к Морадору зубчатые шланги, возможно намереваясь его скрутить с их помощью. Ещё одна зависла над ними и, похоже, стала концентрироваться.

- Есть теория, что они из Миров Анамы. В городке были замечены гуманоиды оттуда. Хотя, местные водные источники напичканы гормонами. Может, с помощью такой водички этих тварей и вывели! – вновь собравшись в обличье Монстра Глубин, сообщил Андрас, решив, что Аватарам стоит больше узнать о происходящем. – Сначала стали пропадать подростки. Мы подумали, что кто-то охотится за их молодостью и красотой. Тут как раз якобы омолаживающие источники с гормонами. Местная клиника к этому причастна похоже и имеет свои выгоды. Но, если это только верхушка айсберга, и иномирцы тут тоже что-то своё мутят? Согласно местным легендам, раньше тут был более мощный источник с живой водой, но его запечатали очень давно. Теперь эти существа пытаются захватить поселение чтобы заполучить его? Или что-то пошло не так с распечатыванием старого источника и это побочный эффект?
В форме Монстра Глубин он говорил не своим голосом и вообще слова передавались на каком-то другом уровне, словно бы ментально. Но пока он мог общаться и старался этим пользоваться. После применения трансформации его сознание словно бы объединялось в группу с сознанием Монстра Глубин, а может ещё и с сознанием Лиона Рэнгана, которое тоже казалось чем-то отдельным. Пока всё было в порядке, но постепенно они могли перехватить инициативу и управление телом. 
К сожалению, расследование не было закончено и некоторые вещи можно было лишь предполагать. Но, что нашествие как-то связано с напичканными гормонами источниками было очень вероятно. Что в этом как-то замешаны клиника и иномирцы, работающие с гормонами, тоже казалось вполне возможным. Относительно пропавших подростков и старых легенд уже всё было не столь очевидно, но тоже примерно вписывалось.
Правда, ситуация на поле боя не очень-то располагала к обсуждению.
Огромный осьминог резко подтянул свои щупальца, напряг и стал подниматься на них вверх, то ли собираясь потом обрушиться на противников с высоты, то ли ещё что-то задумав. Он было уже прилично потрёпан, но всё-таки жив.
Кроме того, один из паукообразных монстров засветился и стал стремительно увеличиваться в размерах и немного видоизменяться. Чем-то это напоминало эволюцию покемона.

Новый гигант сформировал красную энергетическую сферу, но внезапно метнул её куда-то в сторону от противников, так что никого не задело. Хотя нельзя было исключать, что он просто промахнулся из-за дезориентирующих воздушных потоков. Послышался громкий всплеск, указывающий на то, что снаряд угодил в воду. Не особо расстроившись, паук стал формировать вторую сферу. На сей раз зелёную...
Несколько мелких монстров за время битвы тоже успели «эволюционировать» в средних, так что данная особенность, похоже, была присуща всем этим созданиям. Было похоже, что все они сперва появляются из коконов или чего-то подобного и затем постепенно растут, превращаясь в итоге в настоящих чудищ.

(офф: в измерение добавлена огненная стихия)

Отредактировано Андрас (2023-11-13 00:48:50)

- В перспективе намечается миссия по поиску меча Морадора, так что Тони ещё успеет поучаствовать! – рассказал Андрас Фульмене. Конечно, всё могло оказаться относительно просто, если нужный предмет обнаружится прямо в Небесном Городе. Но, были некоторые основания полагать, что его там не будет и придётся повозиться с розыском и добычей.
Дело это казалось достаточно интересным, чтобы за него взяться. Да и Аватары станут сильнее со своим оружием. Впереди могли быть и более сложные битвы.
Не то чтобы эта была какой-то прям несерьёзной, но всё-таки для наследников Молнрэйдера и Монстра Глубин она вряд ли казалась чем-то запредельным. Скорее это была неплохая возможность опробовать сражение в таком формате, способности и схемы.
Гигантский спрут был вынужден прервать свой манёвр с подъёмом и защищаться от Аватаров, чтобы те не причинили ещё больше ущерба. Он с отчаянной силой дёргался, мотал телом, пытаясь схватить обидчиков оставшимися щупальцами.
Но, Лион не став терять время, послушался Рэйна и устремился к чудовищу, наваливаясь на него всем телом, яростно атакуя, не давая концентрироваться и регенерироваться. Противник был не готов к такому натиску и явно терял силы, хотя, в принципе, ещё мог оказать сопротивление. Он сделал один особо мощный рывок, в надежде сбросить врага, но не смог. Монстр Глубин тогда применил на него Остановку Жизни, заставив замереть окончательно.
Рэнган сейчас фактически перехватил управление телом и действовал по собственному усмотрению. Андрас же получил больше возможностей для общения с союзниками. Подкрепление он звал не только ради помощи в бою, но, и чтобы обсудить дальнейшие действия. В такой обстановке было бы трудно переписываться.
- Свадьба летом это, значит, слишком банально, а вот дождаться зимы чтобы устроить пляжную вечеринку – совсем другое дело… Ну, определённая логика в этом есть! – оценил он неожиданные новости. – Ладно, есть всякие курорты в тёплых краях. Можно будет снять какой-нибудь отель и организовать всё…
В принципе, таким уж невозможным это не казалось. Правда, текущая ситуация не особо располагала к планированию отпуска на море.
Бойня действительно могла быть отвлекающим манёвром. Но, организовать её в таких масштабах вряд ли было быстро и просто. И делать это из-за нескольких магов, что-то вынюхивающих где-то в опасной близости, казалось избыточным.
Можно было предположить, что всё это уже было подготовлено заранее с какой-то ещё целью. И либо, под влиянием обстоятельств, было запущено раньше, чем предполагалось, либо даже всё происходило согласно плану.
Пока было не очень понятно какая же тут цель. Захватить поселение, разрушить его, замести следы экспериментов, отловить местных подростков под шумок, прокачать выведенных чудовищ, заявить о себе…
Полностью отступать и смотреть, что все эти твари будут делать при таком раскладе, всё же было бы слишком рискованно. Но направить кого-то на поиски подростков в окрестностях они теперь могли себе позволить. Ну или поднажать и постараться побыстрее расправиться с монстрами, чтобы уже всем вместе отправляться.
Здание больницы было достаточно большим, и там хватало мест, в которых можно было бы кого-то спрятать. Андрас успел там осмотреть только несколько помещений, которые были относительно доступны, но в палаты и подвал, конечно, не заходил. Что там за запертыми дверями кабинетов и зашторенными окнами сложно было понять. Надписи на табличках могли и не соответствовать действительности…
Когда речь зашла о народной лечебнице, рядом с группой оказался работавший там мэбард. До этого он вроде бы сражался с разными монстрами и мелькал где-то, хотя никто за ним особо не следил и сейчас уже сложно было вспомнить все его действия.
- Я тут немного подслушал… У нас никаких подростков точно нет! Айно и Нэйт хорошие знахари, лечат лучше местных врачей и не замешаны в этом! – заверил он, эффектно отмахиваясь от очередного напирающего монстра и скручивая того магическими путами. - Но у нас есть третий целитель – Кастин. Он как-то странно ведёт себя в последнее время. Вечно уходит в лес за травами и торчит там неделями. Есть у него там убежище какое-то. Вот за него я не могу ручаться!
Прямо он коллегу не обвинял, но намекал, что неплохо бы осмотреть его «логово» в лесу. Впрочем, мэбард являлся лицом заинтересованным и неизвестно, насколько можно было полагаться на его слова и суждения.
В это время в беседу пришло сообщение от Реош. Он писала, что установила личность Благородного Волка. Им оказался местный житель – Элжерт Болтон. Происходил он из достаточно состоятельной семьи, занимающейся алхимией и фармакологией. В сети была короткая заметка, что пару лет назад он пострадал во время какого-то нападения и сильно повредил спину, но вроде как вылечился. Но, более интересным было, то, что он являлся братом пропавшего местного жителя Кёртиса Болтона.
На убитого горем родственника этот тип явно не походил. Был причастен к исчезновению?
С другой стороны, многие полагали, что с Кёртисом всё в порядке и он просто сбежал от семьи. А Элжерт, знакомясь в сети, мог искать и какие-то зацепки по делу брата. Кроме того, было рискованно встречаться с потенциальными жертвами в городке, в котором сам живёшь.
В данный момент кристалл связи Благородного Волка находился возле местных источников для купания. Был ли там при этом сам парень, Реош уже не могла сказать.
Большой паукообразный монстр оставался непоколебим. Он достаточно ярко засветился, переливаясь разными флуоресцентными оттенками и вскоре распространил этот эффект на своих сородичей поменьше. Все разом они выпустили изо ртов белесые энергетические кубы, которые увеличились в размерах, переплелись и образовали единую структуру, похожую на пирамиду.
Конструкция сразу принялась обстреливать энергетическими лучами всех вокруг, особо даже не прицеливаясь, а скорее стараясь поразить большую площадь. Эффекты были достаточно разнообразные. Некоторые маги прекращали бой то ли пугаясь, то ли наоборот больше не считая монстров угрозой. Другие же заметно замедлялись или вовсе застывали на месте. Кто-то просто получал урон или же отлетал в сторону...

(офф: в измерение добавлен Лёд)

- Тут всё несколько сложнее… Дело не столько в стилистике, сколько во взаимоотношениях! В двух словах я не объясню, так что лучше отложить этот разговор. Давай после миссии сходим выпить кофе или что-нибудь в таком духе… - попросил Андрас, понимая, что сейчас совсем уж не время обсуждать свои личные проблемы. Так он был готов поделиться с Фульменой, объяснить ей некоторые нюансы и может даже нуждался в совете, но не мог допустить, чтобы и его «прорвало» в данный момент. Да и нужно было ещё обдумать всю эту ситуацию с Рамоной и свадьбой, прежде чем принимать какие-то серьёзные решения.
Лион, тем временем немного брызнул на него и громоскопку водой, пропитанной жизненной энергией, видимо, чтобы ещё подлечить. Подобному воздействию вскоре подверглись и другие союзники. Это ещё должно было сократить длительность наложенных негативных эффектов и быстрее привести пострадавших в чувства… Некоторые маги быстро протрезвели и смогли продолжить сражение.
- Пусть кто-нибудь обыщет больницу, как прибудет достаточно народа. Нам надо найти подростков! – попросил Андрас, услышав, что скоро ожидается ещё подкрепление и можно будет выделить ещё одну небольшую группу.
Он был согласен, что, знахаря в лесу и Благородного Волка возле источников найти и проверить тоже необходимо. Возможно, кто-то из них или даже они оба замешаны и прямо сейчас заняты чем-то таким, что нужно скорее пресечь. Так что, поспешил к указанному месту вместе с Рэйном.
Быть может, удобнее сейчас было бы действовать в гуманоидной форме, но тогда пришлось бы отозвать Лиона, чего делать не хотелось. Дед Александэра явно был рад обществу старого товарища, они хорошо знали друг друга, да и командир Жемчужины обладал полезными способностями и навыками.
Добравшись почти до места, они заметили рядом с источником молодого мага, который вполне подходил под описание Элжерта Болтона. Судя по всему, он принадлежал к расе фрадрий, хотя присущей им красочностью не отличался. Но девочкам-подросткам, вероятно, казался достаточно привлекательным, хоть и несколько холодным.

В данный момент он склонился над водой и проводил с ней какие-то магические манипуляции, суть которых пока не была ясна до конца.
При этом ощущался довольно резкий и не слишком приятный запах, словно бы в химической лаборатории проводили эксперименты с вонючими веществами, а потом ещё обильно побрызгали дешевым освежителем воздуха с сомнительным фруктовым ароматом.
Амаринтиана пока видно не было. Но, наверно, он занял позицию где-то поблизости, чтобы незаметно понаблюдать. Имея в своём арсенале арбалет и магическое ружьё, он вполне мог атаковать и с дальней дистанции.
Если они зайдут с разных сторон, то парнишке будет особо некуда деваться. Вода из источника против них ему вряд ли сильно поможет. Хотелось поскорее с этим разобраться, но странный запах и тот факт, что этот тип не пытался скрываться всё же несколько смущали и потому в безрассудную атаку они бросаться не стали... 
На случай ловушки или чего-то подобного, Андрас наложил воздушные щиты на Рэйна и себя. Кроме того, он осмотрел локацию на предмет негатива, помимо фигуры Благородного Волка тёмным подсветилась ещё одна в здании с крытыми купальнями. Можно было предположить наличие сообщника там. Ещё выделялось довольно большое количество каких-то небольших объектов. Они не двигались, но почти сливались в единое поле на стенах и потолке постройки.

От резкого изменения ситуации Андрас несколько обалдел, не очень понимая, как на это реагировать. Но, убедившись, что срывом миссии остановка времени не грозит, постарался немного расслабиться.
Может пауза для их группы была и кстати. Они уже устали от долгой миссии и морально с трудом вытягивали. Во всяком случае, на себе он нечто подобное ощущал и подозревал, что остальные тоже могли утомиться. Тем более, что пришлось задействовать специфические способности.
Обращение в Монстра Глубин отнимало немало сил. В такой форме было тяжелее себя контролировать и было приятно вновь оказаться в гуманоидном обличье. Возможно, и Алексу было не совсем легко надолго выпадать из реальности.
Конечно, приходилось и дольше не бывать дома, и встречать Новый Год на поле боя. Так что, можно было потерпеть и в этот раз. Однако, сложно было отказаться от внезапной возможности поставить миссию на паузу и провести праздники с родными и близкими.
Ещё им надо было пообщаться с Рамоной. В общем-то, их годовщина тоже выпадала на новогодние каникулы… 
- Да, надо будет всё обсудить и решить что-то! Мне жаль, что всё так получилось и осень прошла, но я не уверен, что оно так работает и мы что-то можем сделать со сменой сезонов, - высказал Андрас своё мнение относительно планирования свадьбы.
Ему казалось, что осенняя тематика в другое время будет выглядеть несколько странно. И есть какая-то особая атмосфера у каждого периода, которая естественна и которую так просто не воспроизвести. Можно было поставить декорации и указать ненастоящую дату в свидетельстве, но всё же откладывать празднование Нового Года до лета никому сейчас в голову не пришло, например, хотя ёлку тоже всегда можно нарядить и припорошить снегом без особых проблем.
Возможно стоило подождать, поменять концепцию или ещё что-то придумать.
Впрочем, сейчас это обсуждать было всё-таки не совсем удобно и своевременно, стоило заняться подготовкой к праздникам, на которую уже оставалось не так много времени.

===> База ШАТ

- Наше пребывание здесь... Подходит к концу... - внезапно заявил Морадор, глядя на свою ладонь, которая на миг стала полупрозрачной, но затем вновь вернулась в нормальное состояние. - Магия времени сыграла здесь свою роль, но ещё есть возможность  повлиять на ситуацию.
Аватар сжал пальцы в кулак, а затем растопырил их, выпуская несколько разветвляющихся цепных молний, каждая из которых должна была настигнуть зверей, нанести им совсем небольшой урон, но оглушить на 1 ход.
- Фульмена, ты юркая - постарайся проникнуть в хижину, - сощурился сын Молнрэйдэра. - Тони - прими на себя удар знахаря. Я не обещаю, что останусь с вами на момент окончания действия сверхспособности Пророка.
Впрочем, пока Морадор был здесь, он постарался всеми силами задержать зверей. Тех, кто не оглушился от молний, он начал слепить солнечным светом...
- Мы не желаем зла! - заявил Тони, выходя навстречу оборотню и выставляя перед собой щит. - Я предлагаю диалог, но если ты хочешь боя - его я тебе тоже могу устроить!

- Я проверю больницу, - вызвался Арадан. - Если там кто-то есть, мы обязательно их вызволим!
Зайдя в учреждение, историк запустил в него Ветер Тысячи Эхо, который должен был облететь все комнаты данного здания - сломать слабые двери, и проникнуть в скважины укреплённых... Если вдруг здесь кого-то держат в плену - отзвуки эхо сообщат об этом Штормвинду, и тогда можно будет направиться в конкретные места и вызволить конкретных людей...
- Ахххх, - прокряхтел Аватар, глядя на свои ноги и видя, что они становятся полупрозрачными. - Придётся торопиться!
Впрочем, уж что-что, а ускоряться при желании историк умел...

- Выглядит как очевидная ловушка, - шёпотом подметил Рэйн. - Идти туда следует мне. Если пойдём все вместе - нас могут закрыть снаружи... Членов команды, конечно, хватит, чтобы нас вызволить, но это займёт время. Одному из вас предлагаю продолжать вести переговоры с Волком, другому - отыскать подозрительную фигуру.
Обращался бывший член Жемчужины очевидно к Андрасу и Амаринтиану.
- Ты... - сощурился Амар, увидев как грудь Рэйна становится полупрозрачной, но тот шикнул и поспешил отправиться в проход - дышать под водой Аватар умел, да и с другими проблемами должен был справиться.

Пока невозможно было сказать, в какой точке появится Алекс - по всем трём фронтам его помощь могла пригодиться. Решат судьбу за него Аватары? Или под конец действия способности у психолога появится свобода воли и право выбора? А, быть может, Рэйн утонет или Морадора разорвут дикие звери, или монстры подкараулят Арадана?... Главное - чтобы не всё сразу.

Найденная Синестетическая жидкость обладала достаточно интересными свойствами. Контакт с ней был похож на перенос в какую-то абстрактную картину. Окружающее пространство окрасилось в разные цвета, где-то просто возникли пятна, а ещё можно было услышать звуки, почувствовать запахи, вкусы, даже какие-то прикосновения. С одной стороны, это напоминало галлюцинации, но где-то на уровне ассоциаций это всё имело смысл и позволяло получить определённую информацию о том, что есть вокруг.  В итоге Фульмене достаточно легко удалось обнаружить всех спрятавшихся подростков, тем более что и гениями маскировки они явно не были.
Зеленокожая девочка лежала под тряпками и шкурами, другая девочка с розовыми волосами притаилась в шкафу, паренёк с длинными рыжими волосами оказался в небольшом помещении, которое напоминало кладовку и ещё один мальчик сидел под столом, накрытым длинной скатертью. Дополнительно кто-то из них или, возможно, знахарь, всё же применил какое-то заклинание на незаметность, так чтобы сразу на них не наткнулись, но всё же долго играть в прятки не пришлось.
Ребята не были настроены враждебно по отношению к громоскопке, но и какой-то радости не демонстрировали, не задавали вопросов и не пытались объясниться.
Немного поразмыслив, ребята всё же поспешили к выходу. Оборотня и зверей, которые находились там, они тоже не боялись и возможно даже собирались спросить у него, что им делать дальше. Возможно, их каким-то образом одурманили и сделали послушными. Ну или они питали симпатию к знахарю.
Сам он пока был занят Тонитрусом. Действовал он при этом не слишком агрессивно, похоже не давая зверям приказ непременно разорвать громоскопа на части, а скорее стремясь от него как-нибудь отделаться и отогнать.   
Блуждающие огни вели куда-то в заросли, к каменному алтарю, на котором безостановочно что-то кипело и бурлило. Магические потоки шли во все стороны, было похоже, что тут недавно проводили какой-то ритуал или даже ещё не успели его завершить. Рядом начал пробиваться какой-то родник, постепенно набирающий силу.

Сверхритический флюид стал понемногу растворять ледяные глыбы и вроде бы всё было в порядке, хотя процесс ещё не был закончен и дальше происходил уже без свидетелей.

Смогли ли спуститься с крыши сбежавшие подростки тоже никто не видел, но оставалось надеяться, что им это удалось.
Под покровом тумана Алекс смог практически беспрепятственно добраться до нужного помещения. Медработники были несколько дезориентированы, но не оставляли попыток напасть на девушку. Та, впрочем, держалась достаточно неплохо. Из тумана она всё же успела сконденсировать некоторое количество воды, сформировала из неё хлысты, которыми теперь орудовала, не давая к себе приблизиться.
- Спасибо за помощь... Но моя подруга в другой комнате! Нужно её тоже найти! - сообщила она подоспевшему Алексу. Ситуация, правда, не совсем располагала к долгим обсуждениям. Даже представиться владелица серёжки не успела, но, если верить данным о пропавших, её звали Ванора.
Туманный шар раскидал нападавших в разные стороны, но одного довольно удачно отбросило к двери. Сориентировавшись, медик установил на неё защитный барьер из какой-то плотной материальной энергии, так словно её замуровали. Комнату ещё можно было покинуть через окно, но похоже его тоже планировали перекрыть, хотя ещё можно было успеть до него добраться.
Но женщина-медик, которая до этого в основном дралась врукопашную, умело нанося удары ногами, сделала сальто, запрыгивая куда-то наверх и наугад выпуская в разные стороны иглы, надеясь что они в кого-то попадут. Большой урон они вряд ли могли нанести, но нельзя было исключать отравляющий, парализующий или усыпляющий эффект.
Девушка, похоже, всё же хотела выбраться через дверь и довольно уверенно двинулась на того, кто её забаррикадировал, стараясь его вырубить и расчистить путь.
Третий нападавший в это время, как показалось, пытался связаться с кем-то из своих союзников. После он поднялся на ноги и создал энергетический кокон около полутора метров в высоту. Что там внутри пока было не ясно, но чьи-то зелёные глаза ярко и зловеще вспыхнули в тумане. Никто на это вроде бы не обратил внимание. Быть может, на материальном уровне оно ещё до конца не сформировалось, но Алекс мог это видеть и чувствовать благодаря новой энергии Буддхи...

Всё было довольно странно. Андрас был удивлён, заметив Рамону. Но, в принципе, можно было допустить, что она почувствовала, что он попал в достаточно затруднительное положение и поспешила на помощь. А может дело было не только в этом, и интуиция подсказала Эдрианке что неведомого гидроманта необходимо срочно остановить, иначе случится нечто очень плохое.
Надо было что-то делать. Для начала выбираться из бассейна. Воздуха пока хватало, но сложно было оценить ситуацию наверху и как-то повлиять на происходящее. Однако, непонятная сфера всё же привлекла внимание и заставила немного задержаться.
После недолгих колебаний, Андрас потянулся к энергии, пытаясь понять, что это. Всё же это могло иметь какое-то отношение к делу или же оказаться чем-то полезным.
Нечто норовило принять форму кольца, притягивало словно магнит, и, возможно, было как-то связано с фундаментальными силами. Гравитация? Сильное взаимодействие? Всё сразу? Или это вообще было искажено аномалиями и не должно было существовать в природе? Пока было не разобраться. Всё же он не являлся специалистом в таких вещах и не мог оценить. Но может в перспективе удастся что-то выяснить о Кольце Притяжения...
Аэрат постарался аккуратно выбраться из бассейна, благо слой льда был не очень толстым. Было искушение подключить дисциплину льды и устроить какой-нибудь эпичный взрыв, но не хотелось открывать противнику доступ к воде.
Да и маны не хватало. Хотя, теперь уже отходняк от трансформации закончился и можно было принять что-нибудь восстанавливающее, не опасаясь негативных последствий. Так что, первым делом он положил в рот нужную конфету.
Рамона вроде бы вполне успешно сражалась с гидромантом, но вокруг кое-чего изменилось. Крыша и стены постройки оказались пробиты в нескольких местах. В помещении теперь бил мощный фонтан, который, возможно, и стал причиной разрушений. Линзы целиком окрашивали его в чёрный, так что вряд ли это была простая вода, а что-то весьма опасное. Попавшая на кожу капля больно обожгла, подтвердив догадки.
Используя найденную энергию, Андрас постарался значительно уменьшить напор фонтана, чтобы тот не брызгал во все стороны. Гидроманту это явно не понравилось, и он попытался атаковать, но все попытки пресекла Рамона. Тогда противник взмыл в воздух и вылетел через дыру в крыше.
Наверно, следовало его догнать, но тут аэрат заметил девушек.
Эльфийка валялась на полу с большой раной на груди. Она ещё дышала, но была в отключке. Гномка склонилась над ней, применяя какое-то целительное заклинание, однако пока без особого успеха. 
- Они говорили, что в источнике будет живая вода, а эта – мёртвая… - пожаловалась она, не оставляя попыток помочь раненной. Наверное, тут нужен был более опытный целитель. Андрас вспомнил про тех, что практиковали в народной лечебнице, однако не знал где они сейчас и как с ними связаться.
В принципе, восстановленной маны хватало на Розу Ветров. Можно было с помощью урагана тормознуть и улетающего гидроманта, а заодно расшвырять монстров, которых ещё хватало в округе и других возможных врагов. Но применение этой сверхспособности опять вызвало истощение.
Впрочем, это помогло выиграть немного времени чтобы поискать целителей и разобраться в происходящем. Маг воды вряд ли охотно поделится информацией, но гномка вроде бы была не против пообщаться...