- Клод это яриар из Алого Рассвета. Тихий такой довольно... - припомнила Рейина.  - Чего он там потерял? Друга? Фотка не грузится, но ладно. Тут  всё равно явно нет никого, кого можно было бы с этим фото сравнивать! Как думаешь, что Шон всё-таки купил? Мотоцикл?  Яхту? Нет, что-то даже более грандиозное, чую! Ну, а мы можем похвастаться, что выбрались в тёплые края, к морю! Вид здесь шикарный, надо сфоткаться будет тоже! 
Может даже было и хорошо, что Магоклассники плохо грузились - был риск сильно отвлечься от дела. Тем не менее, аратка, даже отвлекаясь на кристалл связи, довольно резво облетела крепость и нашла то, что требовалось.
На фотографии, которую прислал Эктор, была вполне четка видна какая-то каменная статуя. То ли это была горгулья, то ли демон, то ли ещё кто - от статуи полностью отвалилась верхняя часть, а по нижней уже сложно было распознать, кто там был изображен. 
Тем не менее, как раз отыскать саму статую проблем не составило - ориентиром-то она была хорошим. Неподалёку от статуи был какой-то глубокий старый колодец. Но, стоит ли в него лезть было под вопросом. На дне можно было заметить какие-то кости, но принадлежали ли они животному или гуманоиду, сложно было сказать.
Каких-то явных следов Эктора пока не наблюдалось. Разве что на камнях валялся какой-то окровавленный нож. Но имел ли он отношение к корапту, сложно было судить.
Рейина села погадать, чтобы лучше понять ситуацию.
- Пришел он сюда вынужденно. Столкнулся с какой-то опасностью. И сейчас он не совсем здоров. Интересно... - заключила она по итогам. - Вряд ли бы в пылу боя он стал слать фотки возлюбленной. Тем более, что сеть здесь очень плохо ловит...

Рейина чувствовала себя в крепости достаточно свободно, и почти весело и воодушевлённо порхала вокруг, делала фотки, выбирая хорошие ракурсы, иногда просила Исидора немного попозировать.
Потом на всё это могло и не остаться времени. Но была тут и полезная для миссии часть - девушка хотела проверить, удастся ли отправить сообщение с фотографией отсюда. Первые несколько попыток оказались неудачными, но потом беседа "Новая Неделя" узнала-таки, куда Исидора и Рейину занесла жизнь, что в Южных Безымянных Берегах весной особенно прекрасно, и получила фотографическое подтверждение всему этому. Так что, нельзя было исключать, что и Эктор отправил фото до того, как вступил здесь в бой с кем-то.
- Я не слышала о таком... Но вполне готова поверить! Как минимум, одну звезду мы точно увидим... - улыбнулась Рейина, украдкой покосившись на солнце, которое как раз показалось из-за облаков.
Кинжал, который Исидор осмотрел, не был похож на кораптский. Скорей с таким можно было представить арата или эльфа. Но, конечно, Эктор мог приобрести подобное оружие в этих краях.
- Давай возьмём. Может пригодится ещё или удастся проверить, чья на нём кровь! - предложила Рейина, тоже осмотрев находку.
Благодаря радару удалось обнаружить в зарослях горный источник и дерево, похожее на грушу. Плодов на нём сейчас не было, но оно уже цвело.
Аратка  ополоснула в источнике руки, потом набрала в ладони студёную водицу и попробовала её на вкус.
- Минеральная! Хочешь попробовать? - предложила девушка и Исидору. Потом Рейина достала из сумки небольшой глиняный кувшинчик и набрала воды в него.
К Эктору это всё, правда, никак не приближало. Может корапт и пил из этого источника, но вряд ли это много давало.
Следующее, обнаруженное при помощи радара потайное место было более многообещающем. Какой-то потайной ход, уходящий глубоко в подземелье.
- Там может быть что-то важное, но я чувствую опасность! - заключила Рейина, осмотрев вход в подземелье. Она замерла в нерешительности.
- Мы можем спуститься туда и всё проверить! Но мы точно не знаем, пошел туда Эктор или нет. Или я могу попробовать провести ритуал и задобрить местных духов, возможно они нам что-то скажут. Но на это уйдёт время! А мы тут скоро будем не одни... - аратка указала рукой на дорогу. Там показалась какая-то группа. Четверо всадников. Судя по всему, это были эльфы верхом на оленях. Скоро они должны были доехать до крепости. Даже если она и не являлась их конечной целью, то было весьма вероятно, что они захотят остановиться где-то здесь и передохнуть.

- Я не думаю, что эти эльфы вообще догадываются о нашем присутствии тут. Так что не тревожься раньше времени!  - довольно бодро заявила Рейина, положив руку на плечо Исидору.
Аратка, возможно, как-то хотела развить мысль и высказать свои предположения касательно намерений всадников, но тут начался небольшой дождь из рун, и это несколько отвлекло.
На Исидора свалились Магнит - руна "MEG"[1], Древесина - руна "DEN"[1] и Огонь - руна "PYR"[1]. На Рейину Пространство - руна "HOR", Солнце - руна "HEL" и Космос - руна "KOS". На эльфов, которые ещё не доехали до крепости, тоже что-то свалилось. Что именно, конечно, видно не было. Но они пока слезли с оленей и похоже стали разглядывать свои руны, переговариваясь друг с другом.
- Вселенная сегодня щедра на предсказания?! - удивилась Рейина, разглядывая комбинации. -  "Пространство наше освещено Солнцем и всё в Порядке"? А к тебе "Магнитом тянутся Древесина и Огонь"?
Руны Энергий Мира Магии, конечно, и раньше существовали, но с неба, обычно не падали. Но, видимо, энергетические аномалии это изменили.
Эльфы, тем временем, тоже разобрались со своими рунами и продолжили путь. Ехали они явно в крепость, так что оставалось только их ждать.
- Да будет пряма ваша дорога, куда бы вы не спешили! - поздоровалась с гостями аратка, смело выходя навстречу, но пытаясь демонстрировать мирный настрой.
Речь её могла показаться странной, но эльфы похоже не заметили ничего особенного. Столкнуться с кем-либо в крепости они, судя по всему, не ожидали и пока не знали, как реагировать. Но откровенной агрессии не проявляли. Всё-таки без веских причин нападать на представительницу союзной расы они считали неправильным. Но Исидора они покосились с неким подозрением, но тоже пока не стали ничего предпринимать.
- Кто вы такие и что здесь делаете? - поинтересовался один из эльфов. Видимо старший. Так как старению эта раса не особо была подвержена, сложно было определить возраст каждого представителя. Но этот держался впереди и выглядел неким лидером в группе.
- Мы искали здесь одного знакомого, но не застали его...  - уклончиво ответила девушка.
- Пусть добро будет вашей долей! Мы тоже целую неделю уже ищем нашего брата, но нигде не нашли... Говорят, видели его возле этой крепости... - вздохнул другой эльф. - Что если находится он вместе с вашим знакомым? Не грозит ли им беда?

- Да, мне кажется, что я видел подобное оружие у Халвенеля... - заметно оживился эльф, который до этого говорил про брата, едва взглянув на кинжал.
- Я бы не был столь в этом уверен, Батдрелон! - возразил ему старший. - Кинжал эльфийский, но такими здесь пользуются очень многие. Никаких особых опознавательных знаков на этом оружие я не наблюдаю и мы не знаем, сколько оно пролежало в кустах, прежде чем его нашли...
- Да на нём же свежая кровь! - воскликнул третий эльф, вырвав кинжал у Исидора при помощи какого-то магического действия. Скорей всего была использована магия магнита. Этот эльф был самым высоким и широкоплечим в группе. И вообще выглядел несколько грозно. Мало кто захотел бы встретить его в тёмном переулочке.
- Нобеан, что ты творишь? - возмутился эльф, которого, судя по всему, звали Батдрелон. Он тоже применил какую-то магию. Похоже, что аэрокинез. В результате кинжал вырвался из рук Нобеана и плавно подплыл обратно к Исидору, зависнув в воздухе перед ним.
Способностями, которые могли бы пролить свет на историю с кинжалом и его владельцем похоже никто из эльфов не владел.
- Извините моего брата, у него слишком крутой нрав! А тут мы все переживаем из-за пропажи Халвенеля, и на взводе постоянно! - объяснил Батдрелон, параллельно покосившись на Нобеана, который похоже прикидывал не врезать ли ему.
- Мы осмотрели крепость, и никого здесь не увидели, к сожалению! - сообщила Рейина. - Разве что там есть подземный ход. Его мы ещё не обследовали...
-  Ну так чего мы ждём?! Давайте посмотрим, что там за подземелье! - предложил Нобеан, сжав кулаки. Может он бы уже и побежал, если бы знал куда.
- Я думаю, нам не следует идти туда всем! Пусть лучше двое пойдут, а двое останутся тут, и посторожат. Я маг Пространства, так что точно пойду! Ну и Нобеан рвался. Значит, Кайлушар и Батдрелон будут нас ждать. Если нас долго не будет, то придёте на выручку! - решил старший. Возразить ему никто из эльфов не посмел. А может просто все были согласны с таким планам.
- А вы? Пойдёте с нами в подземелье, тоже разделитесь, подождёте тут или у вас какие-то другие планы? - обратился он уже к Исидору и Рейине. 
- Я думаю, нам лучше не разделяться! - сказала аратка, придвинувшись поближе к своему спутнику. Оставаться одной в компании малознакомых эльфов ей всё-таки не хотелось. А вот стоит ли идти в подземелье, дожидаться возвращения "разведчиков" или же ещё что-то предпринять, она не знала.

- Меня зовут Горидант! - сообщил старший.
Рейина тоже представилась, так что вроде все познакомились. Эльфы ещё некоторое время потратили на то, чтобы привязать своих оленей и взять какое-то снаряжение. Ну и немного переговорили с братьями, которые оставались сторожить. Разговор был на эльфийском, так что было непонятно о чём речь, но Исидор как дианомант мог почувствовать, что ничего плохого они не замышляют. Скорей всего просто обговаривали, как долго их следует ждать, прежде чем бить тревогу или что-то в таком роде.
Рейина тем временем залезла в кристалл связи.
- В беседе "Новой Недели" пишут, что на Энергетическом Полуострове открылась Пиццерия "Энергия Пиццы". И можно заказать бесплатную пиццу. Давай закажем с отложенной доставкой, пока акция действует! - предложила аратка Исидору, переходя на сайт пиццерии и открывая меню. Себе она выбрала Прибрежную пиццу, решив побыть этакой патриоткой.  Дождавшись решения антокиборга, девушка сформировала заказ и уточнила, что куда и когда его доставить они потом сообщат отдельно. Всё же неизвестно было, насколько тут затянется исследование подземелья.
Эльфы за это время уладили все свои дела тоже и были уже готовы выдвигаться.
Поначалу всё шло хорошо. Спуститься удалось без проблем. В коридоре, в котором группа оказалась, было темно. Но это Исидор легко мог исправить. А так ничего особенно интересного там не удалось обнаружить. Просто каменные стены.
В конце было что-то вроде каменной двери. Горидант стал думать, как её открыть.
Рейина предупредила, что по ту сторону враги и надо приготовиться к битве.
После Нобеан выбил дверь мощным ударом, так что она раскололась. Видимо эльф владел ещё магией камня.
Предчувствие аратку не обмануло - в открывшемся коридоре возле некого очага, который служил и источником света, обнаружилось некое существо, явно не дружелюбно настроенное.

Оно сразу же начало формировать файерболы и швыряться ими. На подмогу к местному обитателю уже спешили ещё шестеро его собратьев.

- Согласен, закрытая дверь это странно... Но пара вариантов остаётся. Наши цели могли оказаться здесь в заточении или же... - начал рассуждать Горидант, но тоже не успел договорить из-за довольно поспешных действий своего брата. Впрочем, отнёсся он к этому довольно нейтрально. Видимо всё-таки хотел проверить подземелье и убедиться, что здесь нет тех, кто нужен.
- "Всё нормально. Нобеан специально отвлекает внимание противников на себя, чтобы у нас было больше простора для маневров!" - заверил он уже по созданному мысленному каналу. Своего братца он всё-таки уже, вероятно, знал достаточно давно и какие-то тактические наработку у них имелись.
Эльф создал какую-то ледяную мглу. Даже сложно было понять, какие дисциплины там были задействованы. Пар, Дым, Лёд, Холод или ещё что-то. Но получилось вполне эффективно. Бегущие противники несколько замедлились и оказались в какой-то степени дезориентированны.  Теперь, правда видно было их несколько хуже. Но для зрения эльфов и Исидора это не было особой проблемой, а Рейина могла ориентироваться интуитивно.
Нападавшие ответили магическими снарядами. Помимо файерболов были ещё этакие шаровые молнии. Остальные так точно не удалось распознать.
Нобеан создал каменный барьер, который принял на себя большую часть всего этого, но после рассыпался. Рейина начертила в воздухе ромбик - Руну Судьбы, если Исидор мог её распознать.  Символ засветился фиолетовым и оставшиеся снаряды тоже пролетели мимо и врезались в стены, не задев никого.
Противники хоть и превосходили числом, но пока ничего сверхъестественного не демонстрировали.
Правда, Исидор и его товарищи ощутили некий отток сил. Может кто-то сумел наложить массовое проклятье или обладал агрессивной аурой - сложно было разобраться. Но пока всё это было не критично.
Нобеан больше рубился в открытую. Как выяснилось, он ещё владел Электричеством и теперь активно метал молнии.
Горидант больше стремился подкрасться к кому-то и заморозить. Рейина скручивала лианами. У невидимого Исидора оставался простор для действий. Если противники и знали о его присутствии, то пока не особо пытались обнаружить, предпочитая более простые цели для атаки. Риск был разве что под массовые заклинания попасть.
В принципе, пока перевес был на стороне антокиборга и его союзников.
Но в какой-то момент на подмогу противникам прибыло подкрепление. Четверо гуманоидов: неопакт, эльфийка, эльф и корапт. Выглядели они все как-то не совсем адекватно. Исидор, как дианомант, легко мог понять, что что-то с ними не так, словно бы они все находятся под эффектом контроля или же помешательства. Никаких внятных мысленных вибраций от них не исходило, словно от зомби. Да и без магии Разума можно было догадаться, что гуманоиды не в себе.
Тем не менее, Горидант и Нобеан были несколько ошеломлены, признав в эльфе своего пропавшего брата. Тот их похоже не узнавал. Сформировав в руках Кровавые хлысты, он накинулся на родственников. Остальные гуманоиды тоже принялись активно атаковать, как умели.
- Ваш друг есть среди них? - поинтересовался Горидант, стараясь не отвлекаться от боя с братом. Сильно ранить он его, конечно, не хотел, но заморозить и нейтрализовать пытался.
- Корапт. Да, это Эктор! - подтвердила Рейина, пытаясь опутать обнаруженного блудного отца лианами, но безуспешно. Эктор создал костяные лезвия, которые разрезали растения, да ещё и аратку успели поранить.
- Долго мы так не продержимся! Предлагаю хватать их и сматываться! - сказал Горидант.
- Чёрт, эту девушку я тоже знаю! Не то чтобы близко, но встречал пару раз! Жалко, красивая ведь! - вздохнул Нобеан,  отшвыривая Эктора к стене и параллельно уклоняясь от испепелющего солнечного луча, выпущенного эльфийкой.
Неопакт же похоже каким-то образом догадался, что здесь ещё присутствует невидимый Исидор и пытался его сейчас обнаружить.
- Всех мы можем не утащить! - подметил Горидант. Но всё-таки хотел послушать и другие мнения, прежде чем принимать решение.

Существо, которое Исидор ранил кинжалом, не погибло, но свалилось и оказалось на время выключено из боя. Ещё троих тоже так или иначе нейтрализовали союзники. Если эти противники и были ещё живы, то вряд ли могли бы в ближайшее время вернуться в бой.
Но ещё три существа пока пытались как-то атаковать. Откачка здоровья тоже не прекращалась. Ну и четвёрка неадекватных магов никуда не делась.
Рейина заверила, что вроде не умирает. Но так ей, конечно, сложно было оценить серьёзность полученных ран. Эктор уже несколько очухался после удара Нобеана и начал швырять в аратку костяные копья и кровавые сгустки. Рейина вновь начертила ромб и все снаряды корапта летели мимо неё. Но как-то скрутить Эктора у девушки пока тоже не получалось.
Неопакт вроде бы заинтересовался иллюзорным Исидором и пустил в него пару каких-то заклинаний. Но прямо очень уж рьяно не атаковал пока. Может ещё сомневался, а может просто был больше по части поиска.
Так как решено было хватать нужных гуманоидов и отступать, Горидант открыл некий портал, объяснив, что он ведёт на поверхность, обратно в крепость. Первым делом он попытался заморозить своего неадекватного брата и закинуть туда, но получилось не совсем хорошо - тот стал отчаянно сопротивляться и в итоге старшему пришлось вместе с ним туда прыгать.
Больше Горидант не возвращался. То ли портал был односторонним. То ли борьба братьев продолжалась ещё по ту сторону. От мысленного канала эльф почему-то отключился. Как бы там ни было, портал пока был открыт.
Рейина смогла-таки вырубить Эктора. Но тут и сама потеряла сознание. Может раны всё же дали о себе знать.
Нобеан попытался до них добраться, видимо чтобы закинуть в портал, но был вынужден отбиваться от эльфийки и троих существ, которые ещё сохраняли боеспособность.
Неопакт пока был занят иллюзорным Исидором, так что у настоящего имелся определённый простор для маневра.

Маневр вроде бы удался. Противники Нобеана отвлеклись на "метеорит" и эффектное возникновение Исидора. Эльф же воспользовался моментом, буквально в один прыжок переместился к Эктору, подхватил того и поспешил к порталу. Помощь ему вроде бы не требовалось. Не то чтобы Нобеан прям легко тащил корапта, но похоже был достаточно сильным чтобы справиться с такой ношей.
Неопакт, судя по всему, уже понял, что что-то здесь не так. Бой с иллюзорным Исидором прекратил и применил какое-то сканирование, чтобы разобраться. Остальные, быть может, обман и не распознали. Но, заметили, что Нобеан убегает с Эктором. И что Рейина перемещается. Так что спокойным отступление назвать было сложным и следовало поторопиться. Но, благо, путь до портала был короткий.
По ту сторону Исидор увидел валяющегося без сознания Гориданта. Но его братья уже подоспели и скручивали буянящего Халвенеля. Он же выглядел абсолютно неутомимым и готовым всех порвать. Эльфам, конечно, не хотелось вредить родственнику. Может потому и возникли некоторые трудности.
Вскоре из подземелья выскочил и Нобеан с Эктором, и портал сразу же закрылся. Можно было немного отдышаться и прийти в себя.
Кайлушар создал какие-то магические верёвки, которые опутали неадекватного Халвенеля и заставили несколько присмиреть. Добиться от него каких-то объяснений было похоже нереально.
- Этого тоже свяжи лучше! А то очухается и начнёт буянить! - посоветовал Нобеан, указав на Эктора. 
Батдрелон, тем временем, решил взглянуть на раненных.
- С Горидантом ничего страшного. Скоро придёт в себя. А вот у девушки рана серьёзная. Я, конечно, постараюсь залатать. Но я всё-таки не маг-целитель, могу и не справиться... - сообщил эльф, принимаясь за лечение Рейины. Похоже он владел магией Жизни и сейчас использовал именно её, передавая часть своего жизненного запаса аратке и за счет этого исцеляя.
- И что будем делать? - спросил Кайлушар. - Что там случилось вообще? Что с Халвенелем?
- Да без понятия. Там были какие-то странные существа, Халвенель, их друг Эктор, девушка из наших и неопакт. Все неадекватные. Они словно бы под контролем, но контролёра мы не заметили. Схватили этих и убежали пока целы! Видимо придётся возвращаться! - рассказал Нобеан, склоняясь над Горидантом и пытаясь привести того в чувства.
- Может домой их отвезём. Запрём пока где-нибудь для их же блага. А там может и придумаем, как снять эффект. Или что это? - предложил Кайлушар.
- Я "за"! Девушку подлечим, отдохнём. А там вернёмся в подземелье и разберёмся, если ничего не поможет! - согласился Батдрелон.
- Ох, не хочется это дело затягивать... - вздохнул Нобеан. - Но может это и разумно. Ты что думаешь, Исидор?