- *Эээээй...* - озадаченно протянул Флос, осматривая необычные кратеры, в которых ютились неведомые гуманоиды. - *Вас здесь не должно было быть... В смысле... Вас тут раньше не было...*
Один из обитателей поселения вылез из своего кратера и приблизился к Флосу и Ариин. Выглядел он почти как человек, разве чего, кожа его была бледной, волосяной покров скудным, а на теле можно было разглядеть едва заметные хаотичные узоры.

- *В общем-то, ты прав* - пожал плечами гуманоид. - *Мы, Ультрастеры, перебрались сюда недавно... С Луны. Местные горные породы достаточно питательные, а вулканическое тепло решает проблемы с отоплением. Разве что, есть риск быть затопленными лавой, хехе... А вы, ребята, кто? Не в смысле "как вас звать и чем вы занимаетесь", а выходцами из каких рас вы являетесь? Хотя, первое бы тоже было интересно узнать. Меня зовут Ариус, кстати.*

- *А-а-а, Магаркан! Я видел ваше выступление на шоу талантов, которое нынче идёт по всему миру!* - расплылся в улыбке Ариус. - *Знаете, мы упёрли у Рэйгианцев экран, который ловит радиоволны - не составило большого труда поработать с магией звука и настроить его на нужную волну!*
Парень указал куда-то в центр поселения, где на небольшом постаменте красовался будто вырванный из корпуса какого-то корабля экран. Сейчас он был выключен, ибо большая часть населения спала.
- *А Семипланты выступали? Я просто из этой расы!* - воскликнул товарищ Ариин. - *Меня Флос зовут.*
- *По-моему, даже в названии песни твоё имя упоминалось... Не про тебя случайно две девушки там пели?* - задумался Ультрастер.
- *Моё имя переводится "цветок", так что не удивлён, что оно было в песне. Надеюсь, наша раса хорошо выступила... Знаете, у нас нет какого-то единства или типа того... Я смотрю, как вы тут ютитесь все вместе, и прямо радость какая-то пробирает!* - улыбнулся маг растений.
- *Наше единство обосновывается многими причинами. Сначала мы долгие годы прожили в изоляции на Луне, а теперь попали в незнакомый мир... Кстати, вы голодные, наверное? Я уж не знаю, что вы обычно едите, но всё же попробую угостить нашей едой!* - Ариус залез в кратер. - *Вы не стесняйтесь, прыгайте сюда!*
Когда Ариин и Флос оказались внутри незамысловатого жилища, Ультрастер протянул им белые минеральные камни.
- *Это - еда?* - удивился Семиплант. - *Минералы полезны растениям, впрочем, так что попробую... Ммм, на вкус солёный! Ого, он ещё и бодрит!*
- *Мы едим такие камни только когда требуется не спать пару суток. Я вижу, что вы уставшие - съешьте их, вам станет лучше... Кстати, а чем вы так измотаны и почему едва не валитесь с ног?*
Флос был так увлечён поеданием камня, что пока что не стал отвечать. Судя по всему, рассказа Ариус ждал от Магарканки.

- *Надо же, и кто на вас напал? Неужто здесь обитают расы-агрессоры?* - насторожился Ариус.

- *Насчёт рас точно сказать нельзя. Это был суммон, огненная пантера. Кто и с какой целью натравил его на нас - остаётся лишь гадать* - развёл руками Флос. - *А можно мне ещё кусочек минерала?*

- *Конечно* - кивнул Ультрастер. - *Ребят, я вот о чём хотел попросить... Вы вроде внушаете доверие - мирные, спокойные. Что вы можете сказать об обитателях данного материка? Есть ли у них захватнические планы, как у Рэйгианцев?*

- *Я совершенно ничего не знаю про Рэйгианцев, поэтому не берусь сравнивать* - ответил Семиплант. - *Вроде как наслышан о Найтах - в этой расе одни женщины и они очень любят природу. Ещё доводилось встречать типа оборотня, я так и не понял его природу. Это как я - полурастение, так он - полуживотное... А у Ариин, полагаю, бесполезно спрашивать что-то подобное - я так понял, она всю жизнь жила в изоляции, поэтому знает ещё меньше меня.*

- *Жалко...* - вздохнул Ариус. - *Понимаете, наша раса довольно-таки... ленивая. Мы привыкли целыми днями валяться на Луне и грызть её. Рэйгианцы обещали нам более увлекательную жизнь на этой планете, но мы нечаянно подслушали их планы - им лишь нужны приспешники, чтобы установить свою власть на соседнем материке. Оттого мы бежали сюда. Но и этот материк для нас - загадка... У меня вроде достаточно энтузиазма, чтобы его исследовать, но никто не жаждет составить мне компанию. Могли бы вы взять меня в свою экспедицию? Если мы все трое мало что знаем о внешнем мире, наверное, имеет смысл попытаться изучить его посильным образом? Что скажете?*

====> Ручей Силы ====>

Поскольку Вель не возражала против предложения Юлиэн, Ультрастерка не стала терять времени и отвела новую подругу в своё поселение.
Выглядело оно несколько чудаковато - здесь не было домов или вообще каких-либо зданий. Только полупрозрачные небольшие куполы, которых можно было насчитать сотни...
- В тёплое время года мы не закрываемся, - пояснила Ю. - Просто живём в своих кратерах, а куполы ставим от дождя, разве что. Но зимой много снега, поэтому приходится вот так выкручиваться. Идём, я живу вот здесь...
Девушка подошла к одному из куполов, ничем не отличавшимся от прочих, провела над ним рукой, открывая вход, после чего кивнула на кратер.
- Ныряй! - звонко воскликнула Юлиэн. - Пока снега не насыпало...
Когда Магарканка спрыгнула вниз, Ю последовала за ней, после чего купол закрылся. Хозяйка издала какую-то высокую ноту - не то второй, не то третьей октавы, после чего на стенах кратера вспыхнули минералы, подсвечивающие жилище нежным кремовым сиянием.
- Я не маг луны, в отличие от большинства сородичей, - призналась Ю. - Поэтому освещать дом приходится вот таким вот образом... Я вообще не люблю эту связь с Луной. Она - не наша родина, мы там поселились вынужденно... И я рада, что моей расе довелось попасть в Мир Магии, на Землю! Здесь есть животные и растения... Это ведь так прекрасно! Кстати, о камнях.
Юлиэн положила на пол свой музыкальный инструмент, после чего открыла какой-то ящик и стала в нём копаться.
- Мы едим не просто камни, валяющиеся под ногами. Выбираем минералы, лунной магией изменяем их структуру... Ну, лично я этого не умею, поэтому приобретаю еду у других Ультрастеров. Камни приобретают свой специфический вкус, он может отдалённо напоминать вашу еду - посыпанную солью или сахаром... Это ведь тоже кристаллы, верно?
Ю протянула Вель два кристалла и улыбнулась.
- В правой руке - сладкий, в левой - солёный. Какой больше хочешь? Впрочем, можешь отведать оба! - воскликнула девушка. - Кстати, Магарканы будут принимать участие в ММ-видении? Наша раса уже подала заявку, и я надеюсь, что в этот раз сможем пройти в финал! Ой, забыла спросить - смотришь ли ты этот конкурс вообще? Он всего год как появился...  Могу сыграть тебе кое-какие мелодии оттуда, если интересно!

(Офф: Вель может праздновать Новый Год в компании Юлиэн. Кристаллы с разными вкусами, живая музыка и общение на любые темы - всё включено)

- Ты права, на Луне и правда - очень скучно. Именно поэтому Ультрастеры стали такими инертными и ленивыми - несколько поколений успело смениться, пока нас не забрали оттуда. К сожалению, я уже родилась на Луне, и не имею особых представлений о нашей родной планете. Некоторые сомневаются, что она существовала вообще! Но я верю - у нас была другая, более прекрасная родина! Где мы посвящали свои жизни музыке и искусству, где мы были одухотворены и эстетически развиты ничуть не хуже Сциентов! - в голосе Ю слышалась пронзительная эмоциональность, в свои слова она вкладывала немало смысла и, похоже, частичку собственной души. - Ваша планета мне нравилась всегда - голубой шар всегда вызывал любопытство, во всяком случае - у меня. Мне хотелось знать, что же у вас тут растёт и живёт, я была просто уверена, что кто-то на этом шаре обитает! Мы не могли отправиться туда потому, что не умели. Мы не знали, как вообще оказались на Луне в своё время, и не знали, как её покинуть. Благодаря Рэйгианцам смогли попасть сюда, но... Есть основания полагать, что именно Рэйгианцы повинны в гибели нашей исконной родины. Знаешь, тут всё так сложно...
Юлиэн и Вель достаточно интересно провели время, и сами не заметили, как прошла почти неделя с Нового Года. Время от времени Вель приходили сообщения от родителей, но девушке удавалось заверить их, что всё в порядке.
- Жаль, что мы с тобой такие домоседки, - вздохнула Ю в какой-то момент. - Мне обычно лень выбраться куда-то за пределы поселения, а ты - осторожничаешь, и тебя, похоже, хорошо опекают родители. Даже удивительно, что нам вообще удалось встретиться! Знаешь что - давай я помогу тебе в завершении твоей миссии? Я заинтересована в том, чтобы ты добралась до дома благополучно!

(Офф: Вель может возвращаться к Ручью Силы независимо от решения - возьмёт она Ю с собой или нет, дабы не тянуть время. Жду пост в соответствующей локации)