В горах Маронаг чувствовал себя как рыба в воде, Крулалаку было чуть сложнее - проще всего Ипэ передвигался по лестным местностям, в идеале - по джунглям, а вот изнуряющий путь по извилистым каменистым тропам оказался не самым приятным вариантом досуга.
- Я больше не могу, - упав лицом в землю, пробурчал Карух. - Мне нужен привал.
- Если найдём здесь кое-какие оранжевые лишайники - сварю тебе зелье выносливости, - вздохнул здоровяк, поднимая товарища за шкирку и сажая себе на спину. - Но останавливаться посреди тропы нельзя. Нам нужно найти пещеру, где мы сможем перекантоваться - намечается дождь...
Крул задрал голову и обнаружил сгущающиеся над головой тучи. И правда - если сейчас остановиться, то вскоре их с приятелем просто-напросто смоет с этой дороги...
К счастью, подходящая пещера нашлась в течение часа, и когда грянул гром - зеленокожие уже сидели у костра и варили похлёбку.
- Помешивай её пока, а я тут осмотрюсь, - попросил Мар, вручая приятелю поварёшку и удаляясь вглубь пещеры. - О, здесь открывается проход в целую сеть... Дальше пойдём вглубь.
- Ну, раз Плод Камня волшебным образом не оказался прямо тут, а снаружи хлещет ливень - это единственное разумное решение, - рассудил Крулалак.
Пока варился суп, Маронаг подсобрал кое-какие пещерные ингредиенты - грибы, минералы, даже следы жизнедеятельности летучих мышей... Ипэ не стал интересоваться - в какие именно зелья добавляются столь занятные вещества, так как предпочёл этого не знать вовсе.
- Здесь темно, - подметил Орк, когда друзья стали спускаться в пещерный лабиринт после обеда.
- К счастью, у нас есть факел, и это - я, - довольно оскалился пиромант, зажигая в руке пламя. - Надеюсь, мы тут не заблудимся...
Пещеры оказались довольно богатыми на ресурсы - помимо алхимических игридиентов удалось найти несколько золотых самородков, впрочем, Маронаг настоял на том, что они тоже ему будут нужны в зельеварении, и разбогатеть с их помощью пока не получится.
- Гляди! - шепнул Крулалак, указывая пламенной рукой на характерное ответвление.
Под потолком пещеры висел красивый слегка светящийся камень, отдалённо напоминавший тропический фрукт, а прямо под ним свернувшись в несколько колец лежал гигантский минеральный змей...
- Нам это существо не по зубам, - сразу прикинул Орк. - Мои топоры об него сломаются, твоим огнём его не подпалить... Задушит нас обоих в одно мгновение...
- Рискнуть стоит, - деловито ответил Ипэ, заходя в пещеру и карабкаясь по стене к потолку.
Крул повис на фрукте, пытаясь отцепить его от минеральной "веточки", но тот никак не поддавался. Пришлось качаться туда-сюда, пока она не треснула в нескольких местах, после чего Карух с плодом в обнимку рухнул прямо на змея!
В темноте засветились два зловещих зелёных глаза и раздалось недовольное шипение.
- Бежим! - крикнул Мар, хватая товарища и на земляной платформе устремляясь прочь.
Минеральный змей тут же рванул за ними следом, и с каждой секундой становился всё ближе и ближе...
- А ну-ка, - Идолопоклонник стукнул кулаком по стене, создавая сейсмическую волну и вызывая падение сталактитов. - Единственный наш шанс спастись - это создать сильный обвал!
- Тогда только на тебя и надежда, - нахмурился Орк, едва успевая лавировать между проходами.
Раз за разом Крул применял все свои таланты геомантии, чтобы вызвать тряску в пещерах - и казалось, что змею плевать на падающие сверху куски, пока перед самым выходом его не придавило огромным валуном. Монстр стал извиваться и шипеть ещё громче, затем открыл пасть и стал обстреливать воров минеральными шипами, но Крул "уронил" ещё один крупный камень прямо перед мордой стража, оградившись от него окончательно.
Дождь уже закончился, и ребятам предстоял непростой спуск по узкой мокрой тропинке - то следовало как можно скорее сделать ноги, пока змей не вырвался...

Прогресс сбора плодов: 4/10

===> Река "Урсгал"