С одной стороны, жить в таком уединённом месте было неплохо - никто не донимал, не было проблем с соседями и гуляний под окнами. Но всё же были и недостатки. До ближайшего магазина, например, было очень даже не близко, и просто так сбегать за хлебом было уже целой историей.
Эдвина едва затащила в помещении две тяжелых сумки. Раз уж она выбралась за покупками, то надо было затариться основательно. Сколько сможет унести. Да и то в магазине не оказалось всего, что ей хотелось приобрести.
Еды было явно больше, чем Падшая могла бы поглотить, но это было на четверых. Правда, сегодня никого из товарищей Эдвина в гости не ждала. Зорьян некоторое время назад взял какое-то задание, и потом выяснилось, что ему требуется помощь Люсьена, и они как раз отбыли утром и вернуться должны были не раньше завтрашнего вечера. А Висцер/Висцера свалил куда-то по своим делам, так и не объяснив, в чём они заключаются. Впрочем, Эдвина и не особо допытывалась.
Иметь друзей было, конечно, круто, но иногда можно было и одиночеством насладиться. Некоторое время поразмыслив над тем, стоит ли сегодня печь булочки с вишней, или лучше будет заняться этим завтра, чтобы они были свежими к возвращению народа, Падшая достала из сумки вино. Распродажа была в магазине. Как тут удержаться?
Правда, тут всё пошло наперекосяк. Штопор внезапно сломался и пробку пришлось буквально выскребать из бутылки. Да и ещё нужно было решить, признаваться ли в порче штопора, и просто спрятать его подальше в ящик, а когда кто-то вдруг его обнаружит, невинно похлопать глазками, словно понятия не имеет, как поломка могла произойти. Признаваться не хотелось не столько в случайной порче предмета, сколько в том, что она расслаблялась с вином. Хотя, было ли кому-то дело до этого?
Отхлебнув прямо из горла, девушка всё же решила перелить напиток в кружку. Можно было помянуть подопечного до кучи. Или выпить за своё счастье... Бутылку было желательно осилить до того, как друзья вернуться. 
Хотелось конечно отмстить Верхнему Миру, захватить Небеса и навести там порядок, но пока до этого было ещё очень далеко. Откровенно говоря, за последние месяцы дело почти не продвинулась. Эдвина понимала, что ещё слишком слаба, чтобы идти в наступление, и что пока надо по возможности копить силы и собирать информацию. Но что-то и это продвигалось слишком медленно. Может это всё было слишком дикой затеей? Хотя, куда было деваться? Либо Небеса, либо она. Вряд ли тут возможно было примирение сторон, так сказать.
Трактат об ангело-демонических отношениях был давно прочитан. Да и прочая информация изучена. Но как-то ключей это особо не дало. Вино, правда, тоже вряд ли могло их дать.
Можно конечно было и не торопиться, думать дальше, ждать своего шанса. Но почему то Эдвине казалось, что она упускает драгоценное время и надо прямо сейчас что-то предпринять.

К приходу Висцера Эдвина уже успела достаточно расслабиться, принять ванну, поразмышлять о разном. Так что настроение у неё было куда лучше, чем обычно. Да и вино сделало своё дело, оказавшись довольно вкусным, но не валящим с ног.
- Не думаю, что Зорьян будет допытываться у меня, где ты сегодня был! Или выведывать у тебя, что я пила! - пожала плечами Падшая, считая предложенную сделку достаточно бессмысленной. Тем более, что они оба уже взрослые и не по сути ничего запретного не сделали. Посмотрела бы Эдвина на того, кто попробует запретить ей пить вино!
К Нижнему Миру Падшая относилась нейтрально или скорей даже отрицательно. Как место для развлечений уж точно не воспринимала. А с ангельских времён осталось ещё некоторое опасение относительно этого места. Да и жизни её лишили именно демоны. Может какая-то подсознательная неприязнь к ним и сохранилась. Но если Висцер хотел там тусить, то это было его личное дело.
Впрочем, сделка и так накрылась медным тазом.
- Ничего себе! И что же там загорелось? - удивилась Эдвина. - Ах да, сейчас ведь всё очень нестабильно и повсюду аномалии...
Может это предположение было и не верным, но как-то причины пожара никого больше похоже не интересовали. Да и Вихрь, похоже, был явлением более любопытным.
Допивать вино Эдвина уже особо и не хотела. Всё же целую бутылку было сложно осилить одной. Так что не очень-то расстроилась и даже усмехнулась, наблюдая за Висцерой, которая сама себя выдала.
- Значит, кристаллы не вкусные и для интимных ласк тоже не особо хороши... Гордыня хочет быть лучшей в их завоевании. Гнев рад поводу повоевать. Алчность не присоединилась? Странно! Зависть тоже должна бы быть в теме. Ну Лень понятно - влом кристаллы добывать... - предположила Падшая, пока не особенно заинтересовавшись. Если в Нижнем Мире демоны передрались из-за кристаллов, то это ещё не значит, что в Среднем Мире эти кристаллы тоже всем нужны. Хотя, может что-то в этом во всём и было. Во всяком случае стоило узнать подробности. Вдруг этот Вихрь и кристаллы как-то помогут в борьбе с Верхним Миром? Хотя, если Зорьян имеет  какие-то проблемы с Нижним Миром, то...
- Может быть. Сейчас поужинаем и там видно будет. - неопределённо отозвалась Эдвина на предложение Люсьена, пока не стремясь что-то решать. Её познания о Нижнем Мире были скорее теоретическими и могли не вполне соответствовать действительности. Так что хотелось послушать, что об этом думают Висцера и Зорьян.
Ужин она, конечно, не успела приготовить, но в холодильнике ещё были всякие остатки с прошлых дней. Надо было только разогреть. Картофельная запеканка, курица в кляре, котлета, немного макарон, огурцы, несколько кусочков пиццы с ананасами, которую она заказала, пользуясь возможностью побыть одной. Можно было ещё сосиски сварить, о чём Эдвина сообщила, но вообще думала, что и так будет достаточно еды.

Отредактировано Эдвина (2018-08-12 02:29:49)

Эдвина утащила у Висцеры немного курицы в кляре, взяла немного макарон и огурец у Зорьяна, и, конечно,  кусочек пиццы с ананасами у Люсьена. Секрет этой всеядности был прост - готовила, в основном, она, так что вряд ли на столе могло оказаться что-то такое, чего Падшая не любила. Пиццу с ананасами многие её ярые "нелюбители" просто никогда не пробовали, но тут Эдвина не стала настаивать - им же с Люсьеном больше достанется.    А так было хорошо, что, наконец, всё доедят и никакие одинокие котлеты больше не будут занимать место в холодильнике. Тем более, что намечалась вылазка в Нижний Мир, за время которой оставшаяся еда могла бы и вовсе испортиться.
Нужно было выбрать Царство. Зорьян всегда казался Эдвине вполне разумным тифлингом, и, наверное, если он считал, что в Царство Лени ходить не стоит, то на то были достаточные основания. Было, конечно, любопытно, что же там за история такая, но, по сути, не столь важно. Хоть Падшая и оценила шутку Висцеры, Лень как вариант всё же исключила сразу.
Гордыня и Гнев как грехи были ей довольно близки, но было сомнительно, что в такой обстановке удастся много там выяснить. Скорей они рисковали случайно попасть под раздачу. Ведь пока даже не были уверены, что эти осколки им вообще нужны.
Посмотрев на свою тарелку, Эдвина подметила, что Чревоугодием тоже грешит. Вот уж чего не хватало в Верхнем Мире, так это всяких вкусняшек. Да и грех этот казался относительно безобидным. И если в том Царстве ещё и вкусную пиццу готовят... Смущало только то, что что осколки вряд ли съедобны и Чревоугодие вряд ли сильно заинтересовано. С другой стороны это могло быть и плюсом. Но ещё Висцера недавно там была и вроде не слишком много выяснила, хотя, возможно, и не стремилась. Этот вариант Падшая взяла на заметку, но решила рассмотреть и остальные.
Энтузиазма Синтрайтки касательно Похоти Эдвина не разделяла совершенно. Туда бы ей идти без необходимости вообще не хотелось. Плохо она понимала этот грех и терпеть не могла тех, кто ему сильно подвержен. Да и осколками в этом Царстве похоже тоже не сильно интересовались. Все мысли были направлены совсем в другую сторону.
Алчность была, наверное, неплохим, но недешевым вариантом. Может быть, если бы у них были деньги, удалось бы купить и информацию, и осколки. Но богаты они не были, так что вряд ли это был лучший вариант.
Оставалась ещё Зависть - сборная солянка. Но, в принципе, Эдвина была согласна с Люсьеном - уж там-то должны были знать всё про всех. Так что вариант тоже был неплохим.
Немного поколебавшись между Чревоугодием и Завистью, Падшая всё же решила попробовать начать с последней.
- Голосую за Зависть! - объявила Падшая. Понемногу все уже доели, так что можно было начать убирать со стола. Посуда вскоре была загружена в посудомойку.
- Как нам туда лучше попасть? - поинтересовалась Эдвина. Общественные телепорты были не так близко, да и вроде не переносили в иные измерения.  Впрочем, если Висцера регулярно наведывалась в Нижний Мир, то точно знала путь туда.

Эдвина, Зорьян, Люсьен и Экстолленция прибыли домой. К их счастью, тут всё было спокойно, и действительно имелась возможность перевести дух.
Проголодавшийся больше остальных Падший опять упомянул, что не мешало бы покушать. Быть может, в других обстоятельствах Эдвина бы и с удовольствием что-то приготовила, да только "бой со смертью" серьёзно её помотал, и сейчас хотелось только прилечь, и чтобы никто не зудел над ухом.
Тифлинг довольно быстро нашёл решение, когда залез в магоклассники и увидел там новость о новой пиццерии, которая бесплатно раздавала пиццу в честь Дня Энергетической Магии. Всех в принципе устраивала Вулканическая, поэтому первой Зорьян выбрал её. Экстолленция захотела отличиться и выбрала Тропическую. Люсьен некоторое время размышлял над Ангельской, но энергетически словив пару многозначительных взглядов на себе, передумал и выбрал Ькпылвраврскую. На всякий случай ещё заказали Пустынную и не прогадали - Висцера с Фейхоа вернулись домой к моменту доставки и были весьма голодны. Эдвине предлагалось теперь сразу две пиццы на выбор, если вдруг её не устраивала ни одна из заказанных. Ну и напитков на общак каких-то взяли, чтобы не питаться всухомятку.
- Так, давайте сразу расставим точки над i, - нахмурил лоб Зорьян, оглядывая безмятежно поедающих пиццу гуманоидов. - Мы тут вроде как цельная дружная команда, практически семья. Если кто-то из вас не собирается задерживаться надолго - я предлагаю попрощаться с нами сразу после окончания трапезы.
- Если мы обе развернёмся и уйдём, вы и ночи не протянете! - расхохоталась Экстолленция. - Впрочем, если без шуток - я готова к продолжительному сотрудничеству. Вы мне сразу не понравились, но для демонов гордыни это - обычное дело... Нам никто не нравится, кроме нас самих. То, что вы не бросили меня умирать, а вытащили из "лап смерти" нельзя не отметить. Хотя у вас был личный интерес, но всё-таки...
- Понятия не имею, чем вы тут занимаетесь, но я давно так здорово не проводила время! - расплылась в улыбке Фейхоа, параллельно запуская руку куда-то в область талии Висцеры. - Если вы заинтересованы в изучении пространственных техник, я могу обучить вас... Причём не только Зорьяна. Для того, чтобы освоить мои техники, не обязательно прямо-таки владеть магией пространства!
- Вопрос упирается в оплату? - изогнул бровь тифлинг.
- Нууу, пока мне достаточно весело, я поработаю как волонтёр... - загадочно ответила ефекурсорша.
- Значит, работаем вшестером, - сделал вывод Люсьен. - К тренировкам возможно приступим завтра... А как вообще быть дальше? За что цепляться, что планировать?
- Мы не знаем, где находится восьмой осколок, - сцепил руки в замок Зорьян. - Но мы можем попытаться выяснить, если, например... Изловим одного Скользящего и подвергнем пыткам...
- Подвергнуть пыткам того, кто уже давно мёртв? Сильно! - воскликнула Экстолленция. - Можем попытаться, конечно... А у меня есть более крышесносная идея. Но боюсь, нашим чернокрылым друзьям она не понравится!
- Какая же? - насторожился Люсьен.
- Есть одна книга, отвечающая на абсолютно любой вопрос... Мы можем спросить у неё, куда этот Циркум Скриптор заховал последний фрагмент Рассекателя Миров! - вожделенно потёрла руками горделивая.
- Ты шутишь?! Книга Мудрости?! - охнул Люсьен. - Ты в курсе, что она находится в Верхнем Мире?! Если мы туда сунемся, от нас и пыли не останется!
- А я думала, вы готовы на большие авантюры ради хорошего куша... - пожала плечами Экста.

- Некромант, владеющий разумом... - повторил Зорьян, задумчиво глядя куда-то в окно. - Боюсь, в нашей команде такого удобного представителя нет, и изощрённо пытать Скользящего у нас не выйдет...
- Я могла бы попытаться, - пожала плечами Экстолленция. - Но мой вариант добычи информации мне нравится больше.
- Хорошо, как ты собираешься попасть в Верхний Мир? - развёл руками Люсьен. - Мы с Эдвиной оттуда родом, но понятия не имеем, как туда возвращаются. А ты вообще уродилась в Нижнем, какие у тебя есть связи с нашей родиной?
- Есть кое-какие, - загадочно улыбнулась Экста. - Скользящие сами дали нужные карты мне в руки, стравив с Умершим Ангелом Смерти. Когда я вытягивала обратно свою жизнь, я поглотила и остатки никчёмной энергии этой оторвы... Мне передалась расплывчатая часть её воспоминаний. Я знаю, что некогда она была Ангелом Мудрости - до того, как очернила одно своё крыло... И она когда-то имела доступ к Книге...
- Речь не о том, кем была Ангел Смерти, - сощурился Зорьян. - А о том, как попасть в Верхний Мир.
- Только Ангелам Смерти по-сути и дано по собственной воле туда вернуться в любой момент, без использования каких-то дополнительных ресурсов... Мы ими не являемся, но я несу в себе частицу нужной энергии. Этого мало, но с её помощью и с помощью двух магов пространства в нашей команде мы могли бы построить специальный Портал... - горделивая вещала довольно-таки уверенно, и складывалось впечатление, что она действительно знает, о чём говорит.
- Что понадобился для строительства портала? - поинтересовался тифлинг.
- Для начала я соберу в округе подходящие камушки, разрисую их нужными символами... Потом посмотрим, - откинула с лица прядь волос Экстолленция. - Завтра я начну нужные приготовления, ну а вы - свою тренировку борьбы со Скользящими... Впрочем, в нынешних обстоятельствах нам бы больше подошли курсы борьбы с Ангелами...
- Увы, таковых техник в моём арсенале нет, - ответила Фейхоа.
- Впрочем, драться со Скользящими тоже нужно уметь. Скорей всего, за последним осколком мы вернёмся именно к ним, - вздохнул Зорьян. - Что ж, раз планы имеются, давайте передохнём, а завтра - с новыми силами будем что-то делать...
Для того, чтобы все могли спокойно спать, пришлось назначать двухчасовое дежурство для каждого члена компании. Первые два часа дежурила Эдвина - ей предоставлялась возможность немного прибраться, что-нибудь почитать или заняться ещё чем. После неё на смену заступил Люсьен, он передал эстафету Висцеру, тот - Фейхоа, она - Зорьяну и последней дежурила Экстолленция. Да, каждый член отряда в отдельности не мог противостоять целой армии, если бы она вдруг нагрянула, но вовремя разбудить остальных смог бы точно. Впрочем, ночь обошлась без происшествий - быть может, Скользящие не собирались нападать сегодня, а быть может - их остановило как раз-таки установленное дежурство. Кто знает?

Утром Экста, как и говорила, пошла собирать камни для будущего портала. Фейхоа же предложила членам отряда надеть что-нибудь лёгкое и спортивное, и вывела Эдвину, Люсьена, Зорьяна и Висцеру на открытую территорию возле дома.
- Сначала небольшая физкультурная разминка, а затем... Будем бегать! - "обрадовала" команду Ефекурсорша. - Прежде, чем я научу вас бороться с застрявшими в нескольких мирах, вы должны будете научиться хорошенько разбегаться...
- Стометровка? - изогнул бровь Люсьен.
- Cто, затем - больше, - кивнула Фейхоа, отмеряя нужное расстояние и с помощью чернил Висцеры делая разметку. - Сначала будете бегать по одному, затем - соревноваться...
- Это довольно утомительно, - вздохнул Зорьян, делая небольшую растяжку ног. - Но раз уж мы на это подписались, придётся постараться.
- Я буду фиксировать ваши результаты и, отталкиваясь от них решать - готовы ли вы переходить на новый уровень или нет... - деловито заявила Фейхоа, достав блокнот и ручку. - Ну, кто бежит первый?

Поначалу возникла проблема с крыльями - оставляя их свободными, Эдвина создавала сильное сопротивление ветру, отчего бежать было сложнее. Но поняв это и сложив крылья нужным образом, Падшая всё-таки преодолела трудность и стала бегать ничуть не хуже Зорьяна и Висцера, который принял мужскую форму чтобы якобы получить преимущество.
Сложнее всех оказалось Люсьену - он вот со своими крыльями был не в ладах и сильно отставал от остальных, что вызывало только тяжёлый вздох у Фейхоа.
- Этот безнадёжен, с ним не буду продолжать занятия, - скрестила руки под грудью Ефекурсорша.
- Так не договаривались! - возмутился Зорьян, помогая Падшему подняться после очередного падения. - Ему мешают крылья и отсутствие глаз!
- У вон той тоже крылья... А у этой... этого... глаз нет, - закатила глаза Фейхоа. - Я церемониться не люблю. Не справляешься - не справляйся.
- Люсьен, идём-ка сюда! - поманила мужчину пальцем Экстолленция, издалека наблюдая за всем этим. - Поможешь мне строить портал, заодно я кое-какие секреты борьбы со Скользящими поведаю...
- И зачем вам тогда я?! - нахмурилась Фейхоа, упирая руки в бока.
- Затем, чтобы тренировать лучших, пока твоя конкурентка давится огрызками! - рассмеялся Висцер.
- Фу, в образе мужчины ты становишься уже не таким смешным. Используй его пореже, - поморщилась Ефекурсорша. - Итак, допустим. У нас есть один нормальный кандидат на изучение моих техник, один инвалид и одна мутантка... Посмотрим, кто из вас справится лучше со следующим этапом!

Фейхоа чего-то почиркала в блокноте и оторвала лист.
- Зорьян вкратце рассказал мне, что это за фрукты такие - Скользящие... Ну я и разработала технику, с помощью которой их наверняка можно покалечить, не владея пространством. Идея вот в чём - данные особи пребывают одновременно в нескольких измерениях. Но если что-то "врезается" в них на большой скорости, происходит кратковременный сдвиг - сначала процент, присутствующий в нашем мире, полностью перемещается в дополнительное измерение. Затем, чтобы вернуться сюда, он полностью возвращается в наш мир. Затем он снова распределяется по нескольким мирам, и продолжает свои грязные дела... На всё это уходит максимум три секунды. В чём же ваша задача... Зорьян, встань вон там, как будто ты - Скользящий.
Тифлинг пожал плечами и отошёл от Эдвины и Висцера.
Фейхоа разогналась, используя уход в Подпространство и пробежала сквозь мужчину, затем резко тормознула, развернулась и, на ходу достав из ножен катану, замахнулась ею...
- Первая секунда - вы выгнали Скользящего в иные миры. Третья секунда - он уже снова в нескольких измерениях... У вас есть только вторая секунда, чтобы успеть нанести удар. Тогда урон пройдёт полностью, - объяснила Фейхоа, остановив меч недалеко от шеи Зорьяна и едва не отрубая ему голову. - Не обязательно бить оружием - магией будет даже эффективнее. Если же атаковать физически - ваш клинок, желательно, должен быть чем-то заряжен. Ну, давайте попытаемся?
Фейхоа создала три голограммы, размещённые в разных сторонах на расстоянии около ста метров каждая.
- Посмотрим, кто из вас окажется безнадёжным на этом этапе... - хищно улыбнулась желтокожая...

Падшая не зря переживала - определённые трудности в этот раз у неё возникли. Она хорошо бегала - не хуже Зорьяна и уж явно лучше Висцера, однако в отличие от своих товарищей-мужчин сложнее справлялась с точным определением второй секунды.
Удар получался либо слишком поспешным, либо запоздалым - Фейхоа только закатывала глаза и покачивала головой. Уже спустя пару десятков минут синтрайт начал справляться лучше Эдвины - приноровился хорошо бегать, да и бил по мишени всегда вовремя.
Не сказать, что у мага лавы прямо-таки не клеилось. Но примерно на десять попыток успешными оказывались максимум шесть. Чуть больше половины, но всё же до 9/10 Висцера и 8/10 Зорьяна требовалось поднажать.
- Падших больше не буду тренировать, - деловито заявила Ефекурсорша, оценивая результаты. - Эдвина, ты можешь пытаться бороться со Скользящими, и иногда у тебя даже будет получаться... Но в случае, если нам таки доведётся с ними столкнуться, тебе бы лучше побыть в стороне... Оказывать поддержку или типа того.
- Я думаю, всё у неё получится, если она потренируется ещё пару дней, - нахмурился тифлинг, явно недовольный, что его товарищей подвергают жёсткой критике одного за другим.
- Увы, пары дней у нас нет. Портал практически готов, - вмешалась в разговор Экстолленция. - Осталось только его активировать, но как только мы это сделаем - нужно будет оперативно входить внутрь... У вас пока есть время одеться нормально, подготовиться и взять необходимое. Чёрт знает, как надолго мы туда...
- Нельзя опрометчиво идти в Верхний Мир, не разработав и намёка на план, - подметил Люсьен. - Мы действительно застрянем там надолго, если так поступим. Сказать точнее - навечно. Нас всех просто осудят и запрут в Чертогах...
- Как вариант, мы можем туда идти не все, - предложил Зорьян. - Носителей "чёрных душ" Ангелы выявляют гораздо легче и быстрее, чем, например, Фейхоа. Она для них вообще не представляет интереса и может быть задержана только как посторонний нарушитель, вторгшийся в их мир без предупреждения...
- Мы где только не шныряем, - махнула рукой Ефекурсорша. - Обитатели иных миров задолбаются нас всех ловить...
- В Верхний Мир однозначно пойду я, - заявила Экстолленция. - У меня остались кое-какие воспоминания от Ангела Смерти, и они там могут пригодиться. Насчёт Фейхоа - хорошая идея. Ещё нам нужен кто-то из Падших... Вы были на Небесах и всяко знаете о них больше нас.
- Падшим идти на Небеса опаснее всего, - хитро улыбнулся Висцер. - Люсьен не просто так трясётся, как осиновый лист... Наказание за его Падение - полбеды, куда страшнее будет то, что с ним сделают за попытку украсть Книгу Мудрости...
- Я пойду, если так нужно, - насупился Падший. - Просто предупреждаю о возможной опасности, вот и всё!
- Итак, значит вот как мы поступим. Трое из нас остаются здесь и, если что, отбиваются от Скользящих. Трое отправляются в Верхний Мир и пытаются отыскать ответ на животрепещущий вопрос о последнем фрагменте Рассекателя, - хлопнул в ладони Зорьян. - Мы с Висцером точно побудем здесь - Фейхоа нас в плане боя натаскала, отбиться сможем. Осталось решить - Люсьен ли пойдёт на Небеса или Эдвина...
- Не горю желанием, но пойду, если нет другого выбора, - повторил Люсьен.
- Портал долго ждать не будет... Вам придётся делать выбор как можно скорее, - скрестила руки под грудью Экстолленция.

- Желательно сразу наложи на себя невидимость, - посоветовала Экстолленция, когда Падшая была уже на полпути к порталу. - А лучше - на всех нас!
- Боишься показаться святошам во всей красе? - усмехнулась Фейхоа, виртуозно вертя в руках катану, как бы разминаясь.
- Не привыкла драться втроём против целой расы, - пожала плечами демоница. - Как бы ни хотелось строить из себя крутую, расклад сил нужно принимать адекватно. Ангелы - мои идеологические враги, и они сильны даже на нейтральной территории. На своей родине, где есть прямая подпитка Добродетелями... Они фактически неуязвимы. Так что и тебе советую мечик припрятать.
- Ой-ёй, напугали тоже! - фыркнула Ефекурсорша, хотя катану всё же убрала в ножны. - Куда вообще открыт этот портал? Надеюсь, не в самый центр их города на облачках?
- Я по-твоему дебилка? - скривилась Экста.
- Подозреваю это качество всегда и во всех, так уж сложилась жизнь, - усмехнулась Фейхоа.
- В общем, приключение вас ожидает весёлое, - констатировал Зорьян, наблюдая за этим всем.
- Удачи, девчонки! - крикнул вслед Висцер. - Будем без вас скучать... Типично мужской компанией!
- Кто бы говорил... - скрестил руки на груди Люсьен.

Фейхоа и Экста тоже исчезли в портале, после чего он стал неактивен. Теоретически из него можно было выйти обратно, но скорей всего - для этого требовалось провести ещё какой-нибудь ритуал...

===> Небесные Просторы (там будет пост)

Манипуляция с клоном Ангела прошла блестяще - Экстолленция только охнуть и успела, как портал закрылся, и вожделенный артефакт остался там, где ему и положено быть.
- Чёртовы святоши! - фыркнула демоница, глядя на свою ладонь и понимая, что на ней она мудрых текстов не увидит. - Столько всего можно было бы реализовать с помощью этого трактата...
- Да ну тебя, - дёрнула плечом Фейхоа. - Опять нам тебя защищать в любой непонятной ситуации, когда тебе вдруг почитать приспичит?
Люсьен и Висцер уже вышли девушкам навстречу, вид у них был несколько взволнованный. Похоже, что надежда Эдвины не оправдалась, и что-то здесь всё-таки успело случиться. Экста практически сразу похвасталась им, что удалось собрать Рассекатель Миров, и миссия прошла успешно.
- Как хорошо, что вы вернулись в здравии! - обнимая Падшую, промолвил мужчина. - Мы с Висцером уже начали переживать и думать, как бы с вами выйти на связь!
- Ты опять - мужик? - упёрла руки в бока Фейхоа, сердито глядя на Синтрайта. - Не надоело ещё?
- Наслаждался моментом, - расплылся в улыбке Висцер, меняя половую и гендерную принадлежность на глазах.
- Лучше скажите, где Зорьян, - сощурилась Экстолленция, понимая, что ребята чего-то не договаривают.
Люсьен и Висцера переглянулись, хотя глаз у них не было.
- Такое дело... Каждую ночь на нас нападали Скользящие, и мы стойко держали оборону. Но последнюю ночь мы дали слабину, и... Они утащили Тифлинга в Нижний Мир, - виновато промолвил Падший.
- Какие проблемы? - изогнула бровь Ефекурсорша. - Давайте просто используем Рассекатель, и двинем за ним!
- Я бы не спешила относительно Рассекателя Миров... Тут есть одна загвоздка... - как-то озадаченно промолвила Экста, глядя на свою руку и пытаясь создать какое-нибудь заклинание. Эффекта было ноль. - Похоже, что этот артефакт нехило так опустошает ману, и это может вызвать проблемы...

- Итак, наша мудрейшая теперь без маны, - развела руками Висцера. - Кто-то другой может использовать артефакт, и тогда мы по горячим следам успеем догнать Зорьяна.
- С одним нюансом - двое из нашей команды останутся без маны, - нахмурился Люсьен. - А стоит понимать, что девушки и без того сильно запыхались, отвоёвывая Рассекатель у Ангелов. Это - большой риск...
- Июль скоро закончится, - пожала плечами Фейхоа. - Телепортируемся сейчас, перетерпим в какой-нибудь пивнушке до начала августа и там уже начнём активно искать вашего телёнка... Не, ну правда - у него имя как у детёныша коровы...
- На своё посмотри, смесь фрукта и матерного слова, - прыснула Экста.

- Тут такой момент... - замялась Синтрайтка. - Чтобы артефакт снова обнулился, нам нужно было убить представителей 7 Греховных Царств. Поскольку мы этого не сделали, ну, точнее - убили далеко не всех, он ещё формально настроен на то, чтобы вытащить нас из Нижнего Мира. Активировать телепортацию туда не получится, пока я тут, в Среднем Мире, не найду каким-то чудом представителей всех грехов и не прикончу...
- Ладно, уймись, - закатила глаза Фейхоа, быстро уставшая слушать какие-то оправдания. - Эдвина предложила нормальный вариант, следуем ему!
- Кажется, моя мана понемногу начала восполняться, - подметила Экстолленция, вновь посмотрев на ладонь. На сей раз у девушки получилось подвести некоторое количество энергии к маноузлу. - Но как-то её маловато ещё... И, знаете, я против того, чтобы Рассекатель использовала именно Падшая. Она слишком эффективна в бою, как показали события в Верхнем Мире. Давайте им полоснёт пространство кто-нибудь более бесполезный...
- Хорошая идея, не подай ты её в столь унизительно-оскорбительном контексте, - нахмурился Люсьен. - Впрочем, это действительно не лишено смысла, и лучше бы ножом воспользоваться мне.
- Люблю, когда малоэффективные товарищи честно признают свою бесполезность, - похлопала Падшего по плечу Ефекурсорша.
Тут Эдвина заговорила про шкатулки, и действительно - второй экземпляр остался у Зорьяна. Открыв свою шкатулку, Падшая увидела небольшой скол демонического рога, переливающийся фиолетовым отливом.
- Сомнений быть не может, его утащили в Лень, - оскалилась Висцера, идеально чувствующая греховную энергию данного царства своим особенным зрением. - Весёлая нас ждёт заварушка...
В это время на Падшую накатила какая-то бешеная усталость. Удивительного тут было мало - только что она вернулась с изнуряющего путешествия, и опять нужно куда-то тащиться... Благословение Клеарн поддерживало элементарную жизнедеятельность организма, но сам он подавал отчётливые сигналы о том, что не мешало бы поспать и перекусить. И первое было приоритетным делом - Эдвина была готова лечь вот прямо на землю и спать так...
- Всё-таки нам нужен отдых, - подметил Люсьен, придерживая девушку и помогая ей дойти до дома и добраться до кровати. - Немного поспим, а там уже будем двигать в Нижний Мир. Мы с Висцерой не так сильно утомились, так что посменно подежурим. Экста, Фейхоа - вам бы тоже поспать...
- Класс, идём спать, - волоча за руку Висцеру, заявила Ефекурсорша.
Люсьен, который, видимо, хотел обнять Эдвину во сне и первый час провести с ней, только вздохнул. Вызвался на дежурство - ну так дежурь. В этом отношении товарищи бывали довольно бесцеремонными.
Падшей, впрочем, было сейчас не до этих моментов - как только её уложили в кровать, сознание наполнилось дивными образами (которые Эдвина может описать сама на своё усмотрение), но все они создавали определённый контекст: Сон на 11-летие Мира Магии

Пробудившись, девушка получит Звёздную Карту Овна:

Люсьен к пробуждению Эдвины сварил кофе - правда, он получился слишком сладким и успел подостыть к моменту, когда девушка пришла на кухню. Падший внимательно выслушал историю девушки и несколько раз вздохнул на моментах, когда упоминался жертвенный алтарь.
- Наша с тобой природа и без того подразумевает принесённую жертву в каком-то смысле, - промолвил Люсьен. - Не хотелось бы, чтобы сон оказался пророческим, и тебе в действительности пришлось ложиться на алтари...
К моменту, когда Падшая закончила готовить завтрак, проснулись уже все. Падший решил уже не ложиться - в принципе, чередование дежурства с Висцерой позволило ему поспать несколько часов, и ещё какие-то там полчаса-час уже роли особой не играли.
- Итак, нужно быстрее двигать в Нижний Мир, а то пока мы будем размышлять - уже и август закончится, - хмыкнула Экстолленция, за обе щёки уплетая приготовленную еду. - Предлагаю начать с Царства Гордыни. Это - самое безопасное место.
- С чего бы вдруг? - удивился Люсьен. - Разве Гордыня исторически не боролась всю жизнь с Гневом за право доминировать в Нижнем Мире?
- А кто-то из нас похож на представителя Гнева? - развела руками Экста. - Я не об истории сейчас, а об особенностях Царства. Во-первых, я там - своя. Во-вторых - Горделивые в меньшей степени заинтересованы в том, чтобы смотреть на окружающих. Чего нельзя сказать, например, о Завистливых.
- Нам в Зависть бы лучше не соваться, - почесала затылок Висцера. - Нас там может поджидать глазастый демон, которому мы торчим его осколок... Вот он удивится, когда узнает, что выданный кинжал стал составляющим звеном Рассекателя.
- Не самым лучшим образом закончилось и наше пребывание в Чревоугодии... - вспомнил Люсьен. - Хотя, если так рассудить, сейчас там нас вряд ли кто-то ищет. Разве что - повар, у которого мы умыкнули ещё один осколок...
- Остальные кинжалы были добыты более гуманными способами, - расплылась в улыбке Синтрайта. - Стало быть, в Алчности и Похоти тоже сравнительно безопасно. Там, правда, весьма приставучие демоны... Одни желают впарить вам какую-нибудь чертовщину, другие - впарить себя. Это бывает забавно, но сейчас нам несколько не до того.
- Полагаю, в оставшийся Гнев нам соваться тоже не стоит, - высказалась Фейхоа, внимательно слушавшая товарищей и складывая в голове представление о Нижнем Мире. - С кинжалами или без - там просто небезопасно, раз сие Царство так называется.
- Верно, - согласилась Экстолленция. - Непосредственно в Лень, как уже говорилось раньше, идти не менее опасно - Скользящие с большей вероятностью обретаются там.
- А Скользящие не могут сложить два и два и понять, что мы пойдём в то Царство, демон которого в единичном экземпляре имеется в наших рядах? - вдруг насторожилась Ефекурсорша. - Экста из Гордыни, и весьма логично, что мы попрёмся туда... Что, если они уже поджидают нас у тебя дома?
- Я думаю, у тебя нездоровая паранойя, - фыркнула Горделивая.
- Я думаю, слова Фейхоа не лишены смысла, - пожала губы Висцера. - Впрочем, мы поступим так, как распорядится Эдвина, верно?
- Именно, - ответил Люсьен, беря Рассекатель и намереваясь с его помощью разрезать пространство. - Только скажи, в какое Царство нам держать путь, и я направлю нас...

(Офф: Эдвина может сразу описать перемещение в выбранное Царство Нижнего Мира и описать там пост-прибытие)