Выглядела курица вполне обыкновенно, и пахла абсолютно нормально, так что сложно было сказать, что же с ней может быть не так. И вряд ли бы маг, не владеющей дисциплиной Интуиции заметил бы в птице что-то подозрительное. Но наверное доверять своему чутью стоило.
А потом всё же удалось заметить и необычности.  Когда курицу вскрыли и попытались выпотрошить, выяснилось, что её вкусы были несколько специфичными и питалась она не только зёрнышками.

Внутри обнаружился светящийся осколок какого-то кристалла. Была даже странно, что курица сумела его проглотить. Хотя, быть может, она и не глотала а всё произошло как-то иначе. В общем, история была загадочной.
Осколок излучал приличную магическую энергию и похоже был не просто каким-то мусором. Возможно, частью Алтаря Миров про который недавно стало известно в Мире Магии. Говорили, что там нужны осколки, но где таковые добывать как-то пока не смогли установить. Неужели Осколки содержались в курицах? Но скорее всё-таки это был единичный случай. И один осколок вряд ли мог ощутимо повлиять на ситуацию там, где требовались сотни.
Тем временем, интуиция подсказала, что ещё один осколок находится совсем рядом, создавалось впечатление, что его прибило к берегу, и можно было видеть, как он поблёскивает.

Правда, в том месте на берегу отдыхала представительница расы циклопов. Осколок её то ли не интересовал, то ли она его не видела. Но если бы Фредерик и Фернар решили бы туда подойти, то эта дама могла бы и заинтересоваться. И насколько она будет дружелюбной - непонятно. Относительно недавно была практически война между Прибрежным и Тропическим союзами, а л-деймоны и циклопы в ней были по разные стороны.

Девушка оказалась выше Фредерика раза в два - Циклопы, наверно, были самой крупной расой в Мире Магии, но так как она сидела, а парень стоял, ещё можно было более-менее нормально разговаривать. Рукопожатие получилось своеобразным, но всё же оно состоялось, что уже было хорошим знаком.
Девушка то ли не признала во Фредерике Л-деймона, и приняла его за человека с питомцем, то ли действительно не была подвержена расовым предрассудкам.
- Да уж, местная еда и меня не радует. - усмехнулась она. Судя по тому, что рассказывали собратья Фредерика, Циклопы предпочитали питаться как раз Л-деймонами. Но может это были преувеличения и байки, которые обрели популярность во время войны.
- Я тоже не местная, так что плохо ориентируюсь. К северу отсюда должна быть Деревня Арат. А если двигаться на северо-запад, то можно добраться до ГБН. - ответила девушка, заглянув в какую-то книгу. Кажется, это был разговорник с эльфийскими диалектами или что-то такое. Но небольшая карта страны с обозначением основных населённых пунктов там тоже имелась.
Фернар тем временем, попыталась взять осколок, но он, будучи мокрым, предательски выскользнул у неё из пасти. Получился небольшой всплеск, и девушка всё же повернулась к источнику звука. Но, увидев плещущуюся лисицу, ничего не сказала. Может подумала, что Фернар решила искупаться или рыбу там ловит - осколок лисица успела прикрыть. Впрочем, впереди была вторая попытка.

- Не нашлось подходящей компании... - ответила девушка, решив не вдаваться в подробности. Возможно, за этим крылось нечто не самое приятное - поссорилась с друзьями или вроде того. Хотя, мало кто из представителей бывшего Тропического Союза рискнуло бы так просто гулять по территории СБН, всё же отношения были напряженными до сих пор. Правда, Циклопам вряд ли стоило кого-то бояться - всё же на таких крупных гуманоидов многие не решились бы нападать.
- Да и я скоро выхожу замуж... Перед этим полезно немного побыть наедине с собой. - заметив, что Фредерик не уходит и по-своему это истолковав, добавила девушка. О предстоящей свадьбе она говорила как-то не слишком радостно. Может просто волновалась и переживала, всё же событие было важным. А может были и какие-то проблемы с этим связаны. Вдаваться в подробности Циклоп не собиралась похоже. Может если бы Фредерик начал допытываться...
Но Фернар уже добыла камень, так что дальше отвлекать внимание девушки было не обязательно и можно было и закончить разговор на этой ноте.

- Всё довольно запутанно... - протянула девушка, думая стоит ли открываться Фредерику, которого она фактически не знала. С другой стороны иногда откровенничать с незнакомцем было и легче, чем с друзьями. Правда, культурные различия между двумя расами могли несколько затруднить понимание ситуации.
- Мой отец болел и ослеп. Его отправили в изгнание, но я не хотела его оставлять и отправилась с ним. Потом отец умер, я осталась одна. Потом в моей жизни появился Мерзиф. Один из лучших Камнеметателей. Я ему понравилась и он попросил у самого Провидца разрешения взять меня в жены. Тот не возражал, и сразу назначили дату свадьбы. А меня спросить забыли. Но Мерзиф вполне завидный жених. Вряд ли кто-то посмел бы ему отказать. Да и для меня это хороший шанс вернуться домой. Может мне удастся стать дипломатом, как я мечтала. Но, как любая девушка я мечтала и о сказочном принце, головокружительной любви... Несколько не так всё это себе представляла. Если я откажусь, то меня никто не поймёт, и я точно стану изгоем. А этого бы мне совсем не хотелось. - объяснила циклоп. Выбор у неё был, но скорее из двух зол приходилось выбирать меньшее. Однако, может её жених был и не плохим парнем, и в итоге она смогла бы его полюбить.

- Возможно ты и прав. Я подумаю над этим. - кивнула циклоп. Выглядела она уже не такой печальной. Может быть решилась на что-то или же просто ей стало легче, после того, как она с кем-то поделилась своими проблемами.
- Вы мне не помешали. Спасибо. Кто знает, как судьба повернётся? Я такой интуицией не обладаю, но, если вдруг понадобится моя помощь, то меня зовут Кларита. Я живу в Деревне Циклопов, и моя подруга Файдра работает в библиотеке Деревни Свободы. Она передаст мне послание, если что. Удачи! -  довольно тепло распрощалась девушка с парочкой. Сама она ещё не торопилась уходить, и вновь погрузилась в свою книгу, что-то там вычитывая с сосредоточенным видом.
В Деревню Циклопов Фредерику и Фернар, конечно, лучше было без нужны не ходить. Кларита это, скорей всего, понимала, так что и оставила более безопасный контакт подруги. Впрочем, не факт, что пути вообще ещё сойдутся. С другой стороны редко кто из л-деймонов мог похвастаться хоть каким-то неплохим знакомством с циклопом, и это могло пригодиться однажды.