Вторая задачка тоже была не из лёгких.
2) Плод Антивещества можно обнаружить в местах, где материи противостоит её собственная противоположность. Этот плод обладает способностью создавать временные порталы, позволяя вам перемещаться между различными точками пространства. Он растёт на кустах, которые светятся в темноте, но при этом поглощают свет вокруг. Чтобы добыть его, нужно проникнуть в мир, где каждый шаг может привести к аннигиляции, и где каждый объект имеет свою антиподную пару.
Клод Астр задумался о том, где же такое может быть. В каком-нибудь ином измерении или всё-таки на территории Мира Магии? Возможно, всё-таки стоило выбрать школу с более очевидными локациями, но теперь уже отступать было поздно. Да и, скорей всего, в других тоже всё было бы не так просто и магические плоды не попадались искателям на каждом шагу.
Пришлось некоторое время подумать и поискать информацию. Удалось узнать, что в Иере в своё время проводили достаточно любопытные научные разработки. Построили биоректор, которые перерабатывал трупы гуманоидов ради получения энергии. На связь с антиматерией тут вроде как ничего не указывало, но подобные слухи тогда ходили. И разработку быстро прикрыли – видимо был там что-то не то даже по меркам Иерихонского Союза, где позволялось многое.
Теоретически, конечно, можно было попытаться добраться до Арона Крэйла и спросить напрямую, почему он запретил исследования и где они велись или всё-таки попытаться самому что-то отыскать.
Яриар отметил несколько мест Иерихонского Союза, которые казались ему наиболее перспективными и решил начать со Стылой Криницы. Согласно легендам, здесь когда-то два мага сражались за сердце возлюбленной и закончилось всё это достаточно печально. Не совсем то, но всё же явный мотив противостояния прослеживался. И вода многое в себя впитывала, в том числе и следы старых экспериментов. Ну и всякие аномалии тут, похоже, присутствовали. Вполне подходящее место для Плода Антивещества.
По прибытии он обнаружил, что место действительно было необычным. Вода казалась странной, словно она поглощала свет вокруг, а не отражала его, как это обычно бывает. Вокруг росли кусты, которые светились в сумерках, что только подтверждало предположения.
Внимательно понаблюдав, он заметил, как мелкие волны извивались, словно уводя в глубину. Будучи магом воды он мог разгадать эти знаки. С каждым шагом он чувствовал, как пространство вокруг него искривляется. Беспокойство нарастало, но мысль о Плоде Антивещества придавала смелости.
Похоже, нужно было нырять туда. В сентябре в Вурттембергском уезде было ещё достаточно тепло, почти как летом. Хотя, название Стылая Криница явно намекало на то, что её температура не подходит для купания... И некоторые легенды утверждали, что в этих водах обитает русалка.
Клод Астр встал на краю водоёма, ощутив холодок, пробегающий по коже. Он глубоко вдохнул и, собравшись с мыслями, нырнул в таинственные глубины. Вода оказалась не такой ледяной, как он ожидал, она казалась вязкой и сладковатой, словно обнимала его, унося в мир, полный тайн. Темнота вокруг накрыла его, подводные потоки направляли к проходу, где небольшие светящиеся сферы кружились вокруг, создавая нечто наподобие водоворота. Яриар сосредоточился на своих способностях управления водой, чтобы проложить себе путь. Каждое движение давалось ему с трудом, как будто пространство требовало от него больше, чем он мог дать. Наконец, ему удалось вынырнуть в небольшом подводном зале, освещённый слабыми огоньками.
Там, среди обломков и водорослей, он заметил нечто яркое — магический плод, сверкающий в тусклом свете. Это было то, что он искал. Но прежде чем он успел его схватить, из темноты выплыла фигура — русалка с бездонными глазами, готовая охранять свои секреты. Она, словно воплощение самой тьмы, приглядывалась к Клоду с некоторым недоверием. Её длинные волосы плавно струились в воде, а чешуйчатый хвост искрился, как звёзды на ночном небе.
- Зачем ты сюда пришёл, маг? - произнесла она, её голос звучал как шёпот ветра среди волн. - Если ты возьмёшь плод, то можешь оказаться в ловушке между мирами, из которой не сможешь выбраться... Тебе придётся столкнуться с антиподом!
- Благодарю за предупреждение, но видимо придётся рискнуть! - кивнул Клод Астр. В принципе он был готов к чему-то подобному, и был рад что хотя бы русалка ему не препятствует.
Русалка, наблюдая за решимостью гостя, тихо вздохнула, и в её глазах промелькнуло что-то похожее на понимание. Она двигалась дальше, позволяя ему подойти ближе к плоду. Клод, ощущая, как магия места проникает в его душу, протянул руку к сверкающему фрукту. Как только его пальцы коснулись гладкой поверхности, вселенная вокруг него мигнула.
Внезапно он оказался в пустоте, где не было ни света, ни звука. Лишь лишь обрывки воспоминаний и отражений предметов, которые никогда не существовали. Вдруг перед ним возникла тень — его антипод.
Фигура, покрытая тёмным плащом, медленно приблизилась, и яриар почувствовал, как холод проникает в его душу. Это был он сам, но в искажённой версии, похожий словно отражение в зеркале и всё же сильно отличающийся.
-Ты никогда не сможешь уйти отсюда, — произнёс антипод, и мир вокруг стал трещать. Клод собрался с силами, зная, что только через понимание своих слабостей сможет победить эту тень. Если сам он практиковал в большей степени созидательную магию, исцеление, поддержку, усиление, защиту, то обратная версия должна была делать больше упора на разрушение и угнетение. На первый взгляд перспектива не очень, но, если подумать, то он прекрасно сможет законтрить большинство атак. Но было непонятно, есть ли у противника какие-то проблемы с применением заклинаний. Если нет, то это может стать проблемой! Хотя, если бы Клод Астр мог как любой нормальный маг контролировать свои способности, то не научился бы так хорошо чувствовать ману и многого бы не знал. Так что, шансы были.
Клод применил анализ маны, чтобы понять, какие заклинания собирается применять его оппонент и какими дисциплинами вообще владеет. Огонь, Кровь и Тёмная Материя. Что-то поджигать и швырять файерболы в окружении воды будет не особо удобно. Но вот кровью он явно сможет манипулировать. А Тёмная Материя даже вызывала любопытство, хоть ситуация к тому и не очень располагала. Благополучно окружив себя звёздным щитом, Клод смог отразить несколько снарядов антипода, хотя и понимал, что это только начало.
Защищаться он мог довольно долго, но всё-таки не бесконечно. В конце концов щит был разрушен. Антипод же несколько изменил тактику и стал производить манипуляции, открывая у Клода кровотечения и заставляя терять силы. Эти раны можно было залечить и приходилось это делать, пока не наступило опасных последствий. Но противник не терял времени даром и собрал поток Тёмной Материи. Заметив это, Клод Астр решил атаковать на опережении, создав мощный водяной напор, который обрушился на антипода, отталкивая его назад и заставляя оказаться в воде.
Невидимые цепи Тёмной Материи ослабли. Теперь нужно было не допустить, чтобы другая версия смогла вынырнуть и вернуться на поле боя. Сделать это было не так просто, маны уже почти не осталось. Но нужно было держаться. 
В какой-то момент мир вокруг снова словно бы зашатался, и Клод заметил, что таинственные огоньки водяного зала начали мерцать ярче. Он понял, что не только борьба с антиподом важна — это была схватка за право существовать в этом волшебном пространстве. Он должен был не просто победить, но и осознать, что эта тень — часть его самого, пусть и не самая очевидная. Возможно, чему-то он даже смог научиться у двойника.
Но, главное, что удалось заполучить Плод Антивещества. Похоже, можно было всплывать и продолжать свою охоту.

===> Космическая Пустыня

Отредактировано Клод Астр (2024-09-18 02:56:50)