Друзья, в принципе, понимали волнение Мелиссы и были готовы её выслушать, обсудить проблему, вместе подумать над решением.
В принципе, Лимкэл вероятно не зря переложил роль главного обвинителя на криомантку. У Мелиссы не было никаких причин зря очернять Эвелину Фанг-Фолк и её брата. Она с этого фактически ничего не выигрывала и никогда не была замечена в ссорах с Ассавийским правительством. Возможности для махинаций может и были, а вот найти для них убедительный мотив уже было проблематично.
Потом Мелисса пользовалась определённым авторитетом в кругу правителей, так что к её словам должны были отнестись достаточно внимательно и доверительно. Стране Свободы и Королевству Магов наверняка бы хватило и доказательства в виде пленённого фантома и его речей, чтобы убедиться, что дела обстоят именно так, как утверждает криомантка. Иера, в принципе, тоже должна была быть достаточно лояльна к Мелиссе и враждебна к ассавийцам. Так что если дошло бы до голосования, получалось, что голосами половины стран они уже располагали. Голос Ассавии, вероятно, в любом случае был бы против обвинения. Антарес, возможно, тоже встал бы на сторону Эвелины, ибо подозревался в участие в заговоре (хотя может и не стал бы рисковать). Так что нужно было убедить Страну Элементалистов.
Потом у Мелиссы были какие-никакие свидетели в лице друзей и сезерденцев, которые могли подтвердить её слова.
В принципе, можно было привлечь Арабелу для более правильного составления линии обвинения. Ну или самим заранее подготовить речь.
Что касалось уничтожения доказательств, то тут конечно существовала вероятность, что Эвелина подсуетится. Достаточно было вспомнить её таинственное исчезновение из дворца много лет назад. Улик в том деле так и не нашли и о похождениях принцессы до сих пор знали лишь по слухам. Но это тоже можно было обернуть на пользу. Вряд ли Эвелина могла полностью скрыть свою вторую личность и тот факт, что она очень хорошо разбирается в разработках Дрогдана. А это уже бы навело на размышления.

Дети и Михаэль ещё вроде бы играли. Рэм довольно долго обдумывал свой ход, который вполне мог стать последним сейчас, но его по сути никто особенно и не торопил. Михаэль всё равно параллельно занимался выпечкой и то и дело отвлекался, снимая с огня очередную трубочку, посыпая её сахаром и миндалём, а затем брался за новую. Как-то так получалось, что прирост готового продукта получался небольшим и почти всё наготовленное уже успели съесть в рамках дегустации. Но, с другой стороны, может на это и рассчитывалось. Чай всем давно уже налили. Желающие могли добавить себе ещё.
Как бы там ни было, Мелиссу и остальных гостей никто не торопил и можно было хоть до ночи сидеть. А было уже довольно поздно, в общем-то.
Арабела довольно скоро отозвалась и вроде как согласилась помочь, действительно посчитав, что дело по её части. Роанитка собиралась вместе с Мелиссой и остальными проработать обвинительную речь. Постараться предугадать вопросы, которые возникнут и заранее сгладить все углы.
Вторым моментом было предложение подготовить так же техническую базу. Тот же хрустальный шар не лишним было представить на совете. Доказательства конечно можно было подделать любые, но наглядность не мешала на самом деле.
Ещё Арабела предупредила, что на совете вероятно будут артефакты или специальные маги, вычисляющие ложь. Хотя конечно не стоило думать, что Эвелина не сможет их никак обойти.
Потом были желательны свидетели. И это был уже не самый приятный момент, потому как по логике выходило, что Михаэль должен дать показания, которые достаточно важны. Ведь именно он изначально рассказывал о похождениях Эвелины, её связи с Дрогданом и секрете "похищения". И сложно было объяснить его осведомлённость, не упомянув при этом о том, что он бывший Ворон Мрака. А тогда уже могли и Вороны заинтересоваться, и органы правопорядка, да и сам Скагер едва ли горел желанием светиться.Можно было и без него, но тогда получалась ссылка на сомнительные источники.
Как бы там ни было, Арабела предложила встретиться в ближайшие дни и обсудить уже всё более подробно. В принципе, роанитка и вообще могла официально представлять Мелиссу и её товарищей на совете в качестве юриста. Но над этим тоже ещё нужно было подумать.
Ну а потом, после того, как разговор закончился, оказалось, что уже перевалило за полночь, и Мелиссу начали поздравлять с Днём Рождения. Отмечать, в принципе, предполагалось завтра, но, раз уж всё равно никто не спал можно было и начинать потихоньку. Лола с Михаэлем вручили криомантке подарок - магический стайлер для волос, с помощью которого можно было делать практически любые укладки и прически, стричь волосы, отращивать их, завивать, окрашивать пряди или сразу всю голову. В общем, простора для творчества было много. Лола считала эту штуку незаменимой.
Потом за подарками потянулись и остальные. Клиф вручил этакий алхимическо-аптекарский набор, который мог пригодиться при варке зелья, или же просто для изготовления косметических средств или мыла. В описании там были всякие варианты и рецепты. Из дома криомантке принесли футболку, в росписи которой, судя по всему, успели поучаствовать все дети и даже Кибо и Роланд. Рисунок был разделён на фрагменты, в каждом из которых чувствовался разный автор. Но в целом смотрелось относительно гармонично, хотя вероятно и подходило больше для дома. Потом для Мелиссы был приготовлен новый магический планшет, к которому ещё можно было подсоединить клавиатуру. На нём можно было играть, смотреть новости, искать информацию и вообще много всего делать.

Арабела вроде бы согласилась встретиться в Аратской деревне. По сути ей было более-менее всё равно. Телепортироваться роанитка, очевидно, умела, так что сравнительно легко могла добраться в любую точку мира. Так что оставалось лишь выбрать конкретное место и уточнить время. У Арабелы были ещё какие-то дела и планы, так что встретиться с Мелиссой она могла либо в обед, часа в два, либо поздно вечером.
К Дням Рождения народ относился достаточно позитивно. Да и просто отпраздновать было приятно. Хотя крупного застолья особо и не ждали, а послушав бурчание Мелиссы, так и вообще энтузиазм несколько убавили.
Возраст конечно набегал потихоньку. Если дети радовались, что становятся старше, то друзья криомантки были уже не столь юны и такого восторга от прибавления лет не испытывали. Но, с другой стороны, до глубокой старости ещё тоже было порядочно. А каждый прожитый год всё же приносил что-то, менял, помогал развиваться...
Кроме того в день своего рождения маг обычно был силён как никогда и мог горы свернуть. А это как раз могло пригодиться.
Ещё было любопытно, что родилась Мелисса в годовщину Первого Апокалипсиса, что Клиф, разумеется, отметил. С одной стороны не самая весёлая дата. А с другой с этого же дня началось и возрождения Мира Магии. Была основана Деревня Свободы, и в чём-то положила начало и Стране Свободы в которой сейчас все жили...
Так как было уже хорошо за полночь,  а дети и Зария уже успели очень мило задрыхнуть на кровати Лолы и Михаэля, взрослым осталась гостиная. Можно было конечно всё же собраться и разойтись по домам, но как-то не особо хотелось, тем более, что был риск вообще весь сон разогнать. Так что на полу расстелили спальники-кровати и просто матрасы, и улеглись как получилось.
Ночь прошла достаточно спокойно и удалось даже относительно выспаться. Ну а утром уже можно было заниматься делами.  Хотя сильно рано встать всё равно не удалось - было желание валяться до обеда. И так бы наверное и было, если бы Таранис и Маркиз не прискакали. Да и Рэму, вопреки обыкновению, не спалось, так что он тоже вскоре появился.
Михаэль поспешно встал, видимо опасаясь что дети сейчас всех перебудят. Пошел на кухню готовить вареники на завтрак. В процессе, правда, выяснилось, что Рэм не знает, любит ли вареники и будет ли их есть, но Скагер, кажется, не стал на это обращать много внимания и от своего плана не отступил.
Зария легла на место Михаэля, забираясь к Лоле под одеяло с головой, так что торчать остались только задние лапы. Аратка от всего этого похоже не проснулась.
Роланд, лежащий рядом с Мелиссой, ещё вроде тоже спал. Клиф уже проснулся, но подниматься не торопился. То ли размышлял о чём-то, то ли ленился, то ли просто опасался кого-то потревожить.

Второй раз Мелисса действительно проснулась уже ближе к полудню. Впрочем, оказалась в этом не одинока. Роланд, как и прежде, обнаружился рядом, хотя уже и не спал. Но то ли тоже только что проснулся, то ли опасался потревожить криомантку, которая уютно устроилась под боком. Лола тоже уже не спала, но подниматься пока не торопилась - видимо ленилась.
Аратка всё же подметила, что Мелисса с Роландом мило смотрятся. Но это было даже не подтрунивание, а так - мысли в слух.
Михаэль до этого пару раз заглядывал и интересовался, не проспят ли тут  всё на свете. Но получив заверения, что никто ничего не проспит, и вообще нужно отдохнуть после тяжелого дня, вроде успокоился и решил никого не тревожить, пока все сами не встанут.
Так пока Михаэль вместе с детьми и Клифом обосновались в спальне и относительно тихо играли в какую-то довольно мудрёную настольную игру. Судя по количеству разложенного на кровати, они ещё успели порисовать, пособирать паззл, посадить заряды на кристаллах связи и даже почитать некоторые книги. Хотя может Скагер просто вывалил все возможные не слишком шумные развлечения, о которых вспомнил. А дальше уже дети сами выбрали, что им больше нравится.
Завтрак уже конечно закончился, но Михаэль, поворчав скорее просто так, чем действительно от какого-то недовольства, отправился варить вторую партию вареников специально для любителей поспать подольше, явно изначально так и рассчитывая поступить. Видимо тоже считал, что вареники надо есть тёплыми и свежими.
За это время все как раз успели окончательно встать, умыться, привести себя в порядок и собрать постели. 
Дети и Клиф вскоре тоже переместились на кухню, Лола предложила им яблоки, мандарины, конфеты и йогурт в стаканчиках. Так что угоститься было чем. Остальным, в принципе, тоже не запрещалась это брать.
Ну а так пока у Мелиссы интересовались, нужна ли ей помощь с организацией застолья, или ещё с чем-нибудь.

Михаэль вроде бы и неплохо относился к детям, но в то же время немного с опаской. Покормить их завтраком он догадался, а вот как их дальше развлекать уже похоже не знал, но и просто предоставить самим себе вроде тоже не хотел. Так что и возникали трудности.
Клиф же как-то чаще общался с мальчишками, да и со своими племянниками пересекался периодически, так что ничего сильно необычного в детской компании не видел и к происходящему относился спокойно.
Да и ребята вообще-то сейчас себя вполне прилично вели и больших проблем с ними не было.
Что касалось предложений и пожеланий по поводу застолья, то торт-мороженое как главное блюдо все вроде одобрили. Ну а так можно было ещё сделать сравнительно лёгкий несладкий стол. Овощной салат, какой-нибудь более сытный мясной или рыбный с майонезом, и всякие закуски вроде сырной тарелки, мясной нарезки, канапе, бутербродов с икрой, фаршированных яиц или ещё чего-нибудь из этой серии. Так чтобы можно было и перекусить, и для торта достаточно места оставить, и чтобы не нужно было особенно возиться с приготовлением угощения. В кулинарных талантах Мелиссы никто не сомневался, но всё же друзьям не хотелось чтобы она весь свой День Рождения простояла у плиты и ухайдакалась, так что сложных блюд особо не заказывали. Тем более, что по прикидкам получалось, что если делать ещё горячее, то уже есть риск объесться.