Как и было оговорено, Роланд встретил Мелиссу возле дома Лолы, на аллее, с той стороны где фактически и полагалось входить во двор. Хотя это было не типично.
Обычно живущие по соседству друзья обычно заходили с противоположной стороны, через свой двор, ибо забора между участками так и не было, и как-то никто особо не стремился его возводить.
Роланд тоже выглядел несколько не типично. Волосы у него слегка отросли (хотя с ним, в отличие от Клифа, это периодически случалось, часто стричься он не любил), а вот побриться он похоже успел не так давно. Но больше бросалось в глаза то, что арат был без куртки, хотя погода к этому явно не располагала. Да и рубаха на нём была светлая,  и как-то не соответствовала современной моде, навевая мысли о средневековье.
Но всё это было не так важно. Роланду с Мелиссой после обмена приветствиями предстояло лишь пройти по двору и собственно позвонить в дверь. Ну а дальше уже на пороге появилась Лола в халате и без лишних вопросов запустила друзей в дом. По всей комнате, правда, была раскидана одежда. Видимо аратка как раз выбирала наряд или просто проводила ревизию гардероба, но это как-то и не смущало. Да и Лола всё равно пошла на кухню и принялась накрывать на стол, видимо собираясь покормить гостей, раз уж пришли.

Лола не стала мелочиться и подала на стол сырный суп с сухариками, запеченную курицу с картошкой, салат, пирог с вишней и какое-то зелёное желе. Может аратка и не рассчитывала, что друзья всё это съедят так сразу, но ей в общем-то было не жалко. Сама она тоже похоже собиралась пообедать как раз. Хотя и посокрушалась, что никак не может нормально соблюдать диету, чтобы выглядеть на все сто на свадьбе.
Рэм в какой-то момент сообщил-таки Мелиссе: "Кар - Она!", но Роланд и даже сама Лола данное послание похоже не поняли. Аратка же и ворону положило в мисочку какое-то сырое мясо, нарезанное на кусочки. Рэм вроде остался доволен.
Ну а потом все уселись за стол и приступили к трапезе. Правда Лола увлеченно болтала о мировых новостях и новых Гильдиях, о развитии Магии Следа, и как-то особо  не давала приступить к важному разговору.
Потом она всё же спросила у Роланда, почему тот необычно одет и это уже дало какой-то простор для манёвра. Арат сообщил, что только прибыл из Мира Духов, где с его рубашкой произошел несчастный случай, а раздобыть нормальную там оказалось не так-то просто, но вообще-то поговорить хотел бы не об этом, а о Блакке. А потом собственно и приступил к рассказу, всё же поглядывая на Мелиссу, чтобы та могла перехватить инициативу и что-то добавить/поправить.
- Как странно. Не представляю, что Блакк мог там с ними делать. Надо будет у него спросить. - довольно спокойно отреагировала аратка на новости, похоже всё же рассчитывая, что жених сможет всё объяснить, и на самом деле ничего плохого он не делал.

Лола немного пояснила, что обнаружила Рэма дома о друзей, когда наведывалась туда в их отсутствие. А она это периодически делала и не скрывала, зачастую просто реагировала на подозрительные звуки, проверяла, всё ли там в порядке, а иногда могла одолжить что-нибудь или проверить, не вернулся ли кто. Тут уж как-то даже Роланд давно смирился с повадками соседки и нашел свои плюсы. Сама Лола не возражала чтобы и к ней домой так ходили, но как-то такого почти никогда не происходило.
Но, в общем, заметив ворона, аратка решила, что надо его покормить, а там как-то почувствовала в нём родную энергию и решила попробовать научить его паре приёмов... Как примерно и ожидалось.
Кто станет Главой Башни Идеи было интересно и Лоле. Да и следить немного за их работой она хотела. Возможно даже предлагать свои идеи, если таковые возникнут, конечно.
К тому факту, что Мелисса освоила След аратка отнеслась с некоторым удивлением, но в целом нормально. Ей было даже приятно, что подруга оценила энергию.
Лола, в отличие от многих первооткрывателей энергий, не стремилась владеть изобретением единолично или за счет него вписать своё имя в историю. Ей наоборот нравилось видеть, что открытие оказалось полезным, и что другие активно используют его или даже совершенствуют его. 
Как бы там ни было, когда речь зашла о Блакке, остальные темы сами собой оказались исчерпаны.
- Да, очень странно... - ещё раз повторила Лола, так сразу не находя разумных объяснений. - Ну а вдруг действительно ему там миссию поручили? Или он как-то случайно залетел в портал... Или кто-то принял его внешность просто... Меня иногда тоже черт-знает-куда заносит, и мне потом трудно объяснить, как это всё получилось. Его же не на поле боя в рядах вражеской армии заметили.
- Лола... Это может быть серьёзно. Мне слабо верится, что твой жених просто случайно прогуливался в Мире Мрака. Нужно выяснить, что он там делал. - упрямо повторил и Роланд.
- Да... - без особого энтузиазма отозвалась аратка и решила прямо сейчас настроиться на след Блакка и узнать, где он в данный момент находится. Обычно она не позволяла себе следить за женихом, но тут был особый случай. Судя по недовольному лицу Лолы, любимый обнаружился вовсе не там, где она рассчитывала его застать, тем не менее вслух она это никак не выразила. Хотя поднялась из-за стола и направилась в комнату, похоже что одеваться.

Роланд присоединился к уборке и стал складывать грязную посуду в посудомойку, которая у Лолы давно уже имелась, но часто косился при этом на дверь комнаты.
Впрочем, долго ждать аратку и не пришлось. Она чуть ли не личный рекорд по скорости одевания поставила и появилась на пороге уже в не длинной тёмно-серой прямой юбке со швом спереди, черных колготках и синей рубашке-поло с белой полосой. Вещи эти вполне хорошо сидели на Лоле и сочетались между собой, но всё же обычно она больше с нарядами мудрила, так что могла и первое что попалось под руку схватить. Отсутствие аксессуаров ещё раз на это указывало. Но всё же аратка не забыла причесаться и даже немного подкраситься. Это уж было святое.
Но всё равно выглядела она растерянной, словно не понимала, что вообще происходит и что нужно делать. Тем не менее, минуя друзей, Лола направилась в коридор, надевать ботинки и пальто.
- Пойду к Блакку. Нужно с ним разобраться! - всё же сказала она, когда уже окончательно собралась, после чего куда-то телепортировалась. Сопровождение друзей ей, судя по всему, не требовалось. Хотелось поговорить с женихом лично.

После определённых манипуляций Мелиссе удалось-таки настроиться на нужный канал и увидеть подругу. В каком-то плане следить за тем. кто был хорошо знаком, было удобно.
Лола была в каком-то ином измерении. На первый взгляд мрачноватом, но слишком-то опасном. Кругом были какие-то постройки в стиле Мира Мрака, но всё же это было другое измерение. Криомантке оно знакомо не было, так что сложно было пока делать какие-то выводы.
Аратка шагала очень уверенно, и одним заклинанием уложила попытавшегося её остановить охранника, раньше чем он успел что-то предпринять и поднять тревогу. Но вообще всё же думала об осторожности и специально старалась ни на кого не нарваться и не шуметь.
В конце концов Лола вошла в одно из зданий, которое ничем не выделялось на фоне соседних, прошла по коридорам, поднялась на третий этаж, распахнула одну из дверей. И оказалось в довольно большой лаборатории. где в чиле прочих незнакомых личностей проводил какие-то магические опыты Блакк.
Правда от внезапного появления невесты он обалдел несколько и забыл, что за заклинание мутил.
- Всё в порядке! Это моя без пяти минут жена! - поспешно сообщил он своим коллегам, чтобы те не паниковали, а сам стал думать, как разруливать неловкую ситуацию дальше.
- Ага, сейчас! Всю жизнь мечтала выйти замуж за сектанта! - начала возмущаться Лола, но Блакк поспешно полез её целовать, видимо надеясь заткнуть таким образом.
Аратка, впрочем, не впечатлилась, оттолкнула жениха, опрокинула попутно ещё и стол, а потом применила массовое оглушения, дабы никто не мешал разборке.

Дальше события тоже развивались достаточно стремительно. Блакку удалось-таки схватить разбушевавшуюся Лолу и куда-то телепортироваться вместе с ней, пока его коллеги не очухались и не стали разбираться с парочкой, которая слишком уж бурно выясняла отношения посреди рабочего дня.
Так как объектом слежки была аратка, взгляд Мелиссы тоже переместился вместе с ней. Правда всё равно всё немного сбилось и пришлось потратить некоторое время на то, чтобы вновь сфокусироваться.
Как выяснилось, парочка переместилась в Сезерден. В квартиру Блакка. Криомантка могла могла узнать это место, ибо всё же бывала там, пусть и всего лишь раз или два. Похоже Блакк не очень долго думал над пунктом назначения телепортации.
- Ну что ты такое творишь? - начал возмущаться парень, недовольно глядя на Лолу.
- Сектант чертов! - обозвала она его вместо ответа, похоже не считая свою реакцию слишком уж бурной и неадекватной.
- Да, я Ворон Мрака. - не стал отрицать музыкант, попытавшись осторожно показать невесте свой сектантский амулет. - Уже очень давно. Блакк это так, для прикрытия. Притворяться непутёвым гитаристом не сложно. Никто и не догадается, что я учился у самого Дрогдана! Но это никак не влияет на моё отношение к тебе. Я люблю тебя и хочу на тебе жениться. Поверь, если бы Вороны победили в последней войне, я бы взял тебя к нам и всё было бы нормально...
- О, ну спасибо... - фыркнула Лола, но всё же пока не стала больше ничего крушить, а похоже задумалась над тем, как же быть дальше. Порыв ярости понемногу схлунул.

- Слушай, Лола, я готов завязать. И порвать все связи с Воронами. Это не просто, но возможно. - довольно вдохновенно продолжил парень, кажется ни на шутку испугавшись гнева своей невесты, и решив, что любовь всё же важнее секты. - Вон посмотри на... А, не важно.  Ну, в общем, есть примеры хорошие.
Чуть было не сдав кого-то из своих, Блакк всё же стал лучше выбирать слова.
- Стану просто Блакком, которого ты знаешь. Я уже давно вжился в эту роль. Даже на гитаре почти научился играть. Займусь группой серьёзно... И вообще, заживём с тобой нормально. - продолжал он, но Лола похоже не очень-то слушала, а думала о своём. Похоже уже всё для себя решила, и не желала верить оправданиям.
- Я не для того столько лет сражалась с сектантами, чтобы теперь всё это перечеркивать! - упрямо бросила она.
Потом Лола достаточно внезапно применила оглушающую способность и заставила Блакка вырубиться и упасть на кровать, которая оказалась рядом весьма кстати.
Аратка же быстро направилась к выходу из квартиры, попутно доставая кристалл связи и намереваясь кому-то по нему звонить. Похоже что не друзьям - в этом случае она бы просто отправила сообщение в ментальный канал.

Своего собеседника Лола так и не назвала, но, в общем-то, суть разговора очень быстро стала понятна. Аратка звонила страже дабы сообщить о базе Воронов Мрака в ином измерении. Очевидно о той самой, на которой только что побывала.
Делалось это наверное скорее на эмоциях, а не по какому-то продуманному плану.
Правда, это всё равно ничего не дало. Сезерденская стража очевидно сообщила, что это не их проблемы, ибо база не в Сезердене, и звонить по данному вопросу надо куда-то ещё, чем заставила аратку вновь разозлиться.
Впрочем, сдаваться так просто Лола не собиралась и вновь начала мудрить с кристаллом, дозваниваясь до кого-то.
Тут уже послышалось: "Манфрид, привет!", и сразу стало понятно, с кем аратке хотелось пообщаться.
Впрочем, и капитан деревенской стражи как-то растерялся похоже и не знал, как тут помочь Лоле. Ну или она сама вдруг передумала сдавать жениха. Во всяком случае она осталась недовольна и резко оборвала соединение. А потом и убрала кристалл связи, решив что прока от него никакого.
После этого Лола и вовсе села на ступеньки прямо в подъезде Блакка и видимо задумалась о том, что делать дальше.
Правда парень, как выяснилось, уже очухался и тоже выполз на лестницу.
- Лола, успокойся! - попросил он. - На тебя посмотреть страшно, честное слово...
- Да, чего это я вдруг взбесилась? - ехидно поинтересовалась аратка и резко ударила Блакка по лицу. Не то чтобы со всей силы, но всё же и не легонько. 
- Ну знаешь! - после этого уже похоже разозлился и он. - Я вообще-то терпеливый, но не надо палку перегибать!

Лола презрительно фыркнула и отвернулась от жениха, но всё же пока не ушла. Может попыталась-таки взять себя в руки и успокоиться.
Блакк вроде бы посчитал это хорошим знаком, хотя очень уж радоваться не спешил тоже. Всё же бурная реакция девушки его несколько выбила из колеи.  Вряд ли у него с невестой раньше доходило до таких бурных ссор. Даже друзья вроде бы ещё не видели аратку такой.
Потом Лола всё же повернулась к парню и критически его оглядела, словно искала какой-то подвох.
- А сейчас ты меня тоже обманываешь? - спросила она.
- Нет. Мой главный секрет ты раскрыла. Теперь мне нечего скрывать. Я  почти рад, что всё так вышло. Конечно, стоило тебе раньше признаться, но у меня духа не хватало всё. А теперь ты знаешь и видишь всё как есть. И я не обманывал тебя в том, что касалось наших отношений. Я действительно люблю тебя, так что надеюсь, что ты меня выслушаешь, поймёшь и простишь. А потом мы начнём новую жизнь. - довольно быстро разговорился Блакк, решив не упускать момент.
- Хорошо, я готова выслушать. Кто ты? Как тебя зовут? Почему ты стал Вороном Мрака? Зачем притворялся кем-то другим? У меня миллион вопросов, и тебе лучше на них ответить. - сказала Лола достаточно строго, но всё же вроде бы уже соглашаясь пойти на контакт.
- Тогда слушай! - обрадовался Блакк, заводя аратку обратно в квартиру и запирая дверь. Всё же на лестнице выяснять отношения было как-то не очень.
- Меня зовут Михаэль Скагер. Приятно познакомиться... - попытался улыбнуться парень, хотя его невесте было и не до шуток наверно. - Я родился и вырос в Ассавии. Ещё в те времена, когда она была столицей мира. Мои родители были обычными горожанами. Я как все дети закончил школу и собрался идти в Башню Духа и учиться дальше там. Но тут моих родителей арестовали за сектантство. Я не верил в это, но в те времена такое случалось часто. Арестовывали всех подряд, стоило хоть раз сказать "Ради Бога!"...  Виселица им, к счастью, не грозила. Но тюрьма - вполне. Ну а я стал изгоем в один момент. Но я стал думать, как мне спасти родителей и бежать. Не знал, чего делать...
Лола, судя по всему, уже много нового для себя открыла, но пока ничего не комментировала, желая узнать всю историю.

- Тогда я и познакомился с одним из Воронов Мрака. - продолжил Блакк-Михаэль, рассказывать о своём прошлом. - Последователем Дрогдана он был, как потом выяснилось. Но сразу я не знал, чего да как. Мне просто предложили не сложную работу. Передать письмо. А мне тогда нужно было как-то крутиться, денег особо не было. Так что согласился, конечно. Потом ещё с тем же человеком пересёкся, опять поработал почтальоном. Потом он мне предложил работу посерьёзнее - найти артефакт в пустыне. Я тогда осваивал потихоньку магию самостоятельно. Дух оказался сложной энергией,  и я решил начать с Песка. Прозаично, но я мог как раз освоить его и пустыня. рядом. Короче стал я на него работать... А потом постепенно догадался, что он сектант. Но уже вроде и сам погряз. И терпеть не мог Ассавийский порядок из-за ареста родителей всё равно. Гийом Латандер тем ещё тираном был. Вся семья Правителя его боялась. Так что идеи Воронов навести порядок мне даже понравились. Я узнал, что Дрогдан намеревается склонить на свою сторону Эвелину Фанг - наследницу престола и устроить революцию. Тогда бы можно было мирно изменить все порядки. Ну тогда  я наивно верил, что всё будет хорошо. Но Эвелина сорвалась с крючка. Дрогдан переключился на Гуго Латандера с горя, и они там Аббадона призвали. Во время падения Ассавии тюрьма была разрушена. Мои родители выбрались сами, но остались сражать и погибли. Я им ничем не помог. Так вышло. Ну а меня из Ассавии вытащили Вороны...
Блакк прервался, пытаясь собраться с мыслями и понять, не упустил ли он чего-то важного. Лола вроде бы уе начинала понемного сочувствовать любимому. Даже обняла его, когда ечь зашла о гибели родителей.

Некоторое время пара просидела молча и обнявшись. Потом Лола наконец решила снять пальто и просто бросила его на кровать. Видимо стало жарковато.
Блакку же нужно было рассказать продолжение истории.
- После падения Ассавии настали смутные времена. Вороны Мрака перестали быть вне закона. Но скорее потому, что законов просто не было. - сообщил он, вдыхая поглубже. - Я остался с ними. В общем-то даже не по идеологическим соображениям. Просто тогда было миллион объединений, а одному было плохо. Вороны же были не хуже всех остальных.  Так и пробыл с ними до третьего апокалипсиса. Верхушка там "отличилась" и погибла, ну а рядовым членам нужно было просто пережить разрушение мира. Отсидеться на базе... Потом мы вернулись уже в обновлённый мир, но там оказался Дамфор, что было ещё хуже ассавийской диктатуры. Я опять оказался против существующего режима, но даже сражаться не пришлось толком- опять апокалипсис нагрянул... Вернулся я уже в период Возрождения. Вороны Мрака как-то сами собой развалились, так что я оказался сам по себе и несколько лет прожил спокойно. Но потом опять понеслось. Икс возродила Дрогдана, он стал собирать старых сторонних. Нашел и меня. И тут я уже не смогу тебе объяснить, что меня толкнуло. Но я согласился вернуться в Воронов. Там мне и дали фальшивые документы. потом придумалась личность придурка-гитариста Блакка. А сам я под этим прикрытием должен был заниматься исследованиями в Сезердене и не попадаться местной гильдии. Тогда я тебя и встретил и всё закрутилось. Ты разглядела меня настоящего даже под личиной Блакка. И это было прекрасно. Довольно быстро я просто потерял голову... Но ты была активистом противоборствующей стороны, как я потом узнал. Но я понял, что идеи Воронов уже не столь и близки для меня, чтобы я ради них жертвовал всем. Так что я оставил всё как есть.  Выходить из Воронов в тот период было слишком опасно...
- Ну а сейчас? Ты вроде обещал мне бросить секту. - напомнила Лола, кажется уже больше склоняясь к тому, что жениха надо простить и помочь ему начать новую жизнь.

- Да, я давно уже к этому склоняюсь. Но не всё так просто... - вздохнул Михаэль. Похоже он и сам понимал, что секта может возражать против его ухода. Так-то он может думал об этом, но конкретного плана не имел. И собирался и после свадьбы продолжать как раньше.
Покинуть Воронов Мрака вообще мало кому удавалось. По статистике три четверти "завязавших" всё равно туда возвращались и брались за старое. стоило только Йахану их позвать.
- Мы могли бы сбежать и сменить имена.  Но ты вряд ли на это согласишься. Твои друзья и всё такое... - это был не упрёк, а скорее констатация факта. И похоже Блакк был прав.
- Прости, но да... - кивнула Лола, немного виновато поглядев на парня. - Однако это не значит, что я ничего не сделаю. Если понадобится, я лично прибью Дрогдана и всех, кто будет отравлять нам жизнь!
- О таком сценарии я тоже думал. Ну, в смысле, прибить своё начальство и свалить. Или даже сдать их властям. Тогда бы может мне скостили срок даже до условного. Но это только в мыслях так гладко. А на деле Воронов много и всех не перебьёшь. У меня был другой план. Я ни раз видел, как наши меняют воспоминания всяким личностям. Что если использовать это для того, чтобы сектанты решили, что я сгинул где-то и забыли о моём существовании? Я всё же не настолько важная шишка, чтобы без меня работа секты встала. В общем, хочу попробовать... - раскрыл немного свой план Михаэль, но Лола, кажется, не слишком вдохновилась. Хотя может просто заметила какие-то явные проколы.

Лола, как и ожидалась, высказала свои сомнения по поводу того, что так легко можно будет поправить воспоминания половине секты и Дрогдану. Блакк, как выяснилось, всё же был не совсем шестёркой среди Воронов и нашлось бы немало народа, который бы заметил его отсутствие. Но всё же совсем отметать идею с исправлением воспоминаний аратка не стала, решив что можно будет попробовать её как-то усовершенствовать при помощи стирания следов и манипуляций с судьбой.
Но потом переключились на другие варианты. Чтобы её жених оставался сектантов до лучших времён девушка даже слушать не желала. Предлагаемое постепенное отделение, когда Блакк создаёт якобы дочернюю организацию, но по факту отдаляется и сваливает тоже выглядело сомнительно.
Можно было инсценировать смерть Михаэля, то тогда бы ему пришлось скрываться и забыть про Лолу. Добиваться того, чтобы сектанты сами его выгнали было рискованно - они могли и убить непутёвого сотрудника. Хотя аратка этот вариант рассматривала. Даже думала стереть парню память о сектантстве. 
Ещё был вариант всё же пойти на сделку с кем-то и попросить защиты. Но только Вороны Мрака были незаконной организацией, так что вряд ли бы отступили.
Потом была ещё безумная идея подменить Скагера клонам и надеяться, что никто не заметит. Но это уж точно было нереально.
Потом парочка вроде бы подвыдохлась по части придумывания. Всё же трудно было разработать идеальный план за несколько минут. но тут хоть не было жесткого ограничения по времени.

- Нет, ничего путного... - сообщил Роланд. Очевидно и ему в голову лезли те же вполне очевидные варианты, которые уже были озвучены и забракованы по ряду причин.
- Хм... Теоретически могу прикинуть, как проводить подобный ритуал. - немного удивлённо, словно бы только что внезапно обнаружив у себя большие познания по этой части, отозвался арат на следующую мысль. - Сам я бы вряд ли такое мог. Как-то не мой профиль. Если только тонну зомбирующего порошка на Воронов Мрака высыпать... А так, нужно завязывать на магию Разума. Тут бы ты могла развернуться как раз. И ещё След добавить. И Пустоту чтобы стереть всё наверняка. потом задействовать Судьбу, чтобы поправить её. Кажется так надо. На счет того, чтобы против Воронов их же технологию использовать - не уверен. Наверняка они не дураки и позаботились, чтобы такого не происходило и Блакк не всё знает. Потом Вороны обычно насквозь пропитаны тёмной энергией, ритуалу может и не помешает, но Блакку надо от неё ещё избавляться... Но если Лола со своим благоверным ничего лучшего не придумают, то видимо придётся так. Всё же этот сектант Михаэль Скагер мне нравится больше, чем Блакк. Под придурка он удачно закосил...
Вроде бы Роланд действительно был не против помочь. Во всяком случае Лоле. Хотя та ещё наверное и не знала, что друзья в курсе её дел. И могла и не обратиться за помощью.