Сменив коньки на ботинки, Мел какое-то время все еще отказывала себе в удовольствии ходить по-человечески. Сперва предпочитала летать немного над землей поодаль от тех, кто по тем или иным причинам копался, а потом разбиралась с телепортацией, где тоже не требовалось стаптывать себе ноги. Толку таким образом от переодевания обуви вообще никакой не было, потому что спустя краткое время ботинки снова пришлось стаскивать, но криомантка утешала себя мыслями о том, что это хотя бы не так странно, нежели вообще изначально не утруждаться.
Не отказала себе в участии в очереди в ванную и Мелисса тоже. Ходить при этом по дому показалось жуть как странно - подсознательно все еще хотелось делать это быстрее, а ноги почему-то вовсе не торопились скользить вперед. Тяжесть, впрочем, совсем никуда не делась, поэтому Мел не стала развлекаться попытками снова научиться нормально ходить, а предпочла сразу же уместиться за столом и нахватать себе на тарелку всего, на что упаде твзгляд, из числа еще не попробованного.
В этот раз никаких придирок к вкусам уже не было. Если вдруг за аппетитным кусочком мяса пойдет сладкий блин, потом - сытный соленый, а затем сладкий пирожок, то она совсем не против. Вряд ли потому, что Милтон, как с голодного острова, была бы теперь в состоянии даже от своей кружки с чаем кусочек откусить, скорее просто отступили на второй план все предрассудки насчет  традиционной последовательности, где десерт идет строго последним. Можно было пошутить что-то о том, что под влиянием мороженого Гильдии Творчества у неё окончательно шарики заехали за ролики в попытке делать все нетрадиционным путем, включая поедание блинчиков и пирожков.
Ужин вышел поздним и плотным. Ничего особенного для тех, кто крайне успешно игнорирует время суток, то бишь друзей Лолы, которая тоже не слишком-то стремится есть строго до шести, поэтому Мел надеялась, что сейчас её от сытости и усталости не сморит на хозяйском диване. Ведь еще оставались планы познакомиться с Боем Магов, иначе когда она в другой раз до игры доберется?
Теперь нужно только определиться с компанией. "Мафиозники", пропустившие первую партию с Михаэлем, теперь могут как раз заинтересоваться этой настолкой. А могут и нет, если вдруг захочется сыграть вторую партию в этот раз, например, не за обычного красного или слишком быстро убитого. А можно и вовсе посидеть за столом или на диване и отдохнуть без всякой там умственной работы. Во всяком случае Мелисса считала, что совсем без компании остаться точно не может, ведь гостей-то много, а ей все одинаково приятны.

Мафия, на удивление, оказалась игрой популярной, и десять необходимых игроков все-таки собрались. Мелисса, правда, не очень оценила, что ведущим назначили именно Роланда, но в итоге не смогла мысленно найти своему неудовольствию рациональное объяснение, что автоматически вывело эмоцию за пределы законных и позволительных самой себе. Погасить не погасило, но по крайней мере заставило обратиться теперь уже против себя, мол, кто это ей тут такое право давал слишком многое о себе думать? А потом и игра заставила отвлечься от всего этого, и лишь дневное и ночное наигрывание Тараниса могло заставить вернуться к прежним мыслям в свободную минуту.
Компания для Боя подобралась маленькая, а вот карточек всем перепало достаточно много, чтобы, не имея никаких навыков, испытывать трудности в том, чтобы уследить за всеми подопечными. Криомантка тешила себя мыслями о том, что и соигроки попались не из мастеров своего дела, и она тоже какая-никакая, но марионетчица, а в реальной жизни за марионетками следить в разы труднее, но тоже удается сравнительно неплохо. Вряд ли сейчас стоит волноваться больше положенного.
Еще одна небольшая трудность могла возникнуть с самими карточками. Мелисса вообще как-то очень призрачно себе представляла, как это вообще можно облечь хаотичную магическую схватку в какую-то систему, включающую цифры, ходы, длительности и прочее. Либо тут что-то утрировано и лишь отдаленно похоже на реальность, либо сама реальность на поверку закономернее, чем кажется... Но это понять проще всего непосредственно на практике, потому что криомантке уже не терпелось набрать себе группу героев и, изучив карточки поближе, в ближайшем бою с монстром посмотреть, как все это будет работать.

Не будь криомантка сама собой, то бишь человеком, крайне ревностно охраняющим собственные эмоции от чужого внимания, то наверное бы и поделилась как-нибудь своими мыслями или чувствами. Не с Михаэлем, как со сравнительно незнакомым ей человеком, так хотя бы с Лолой, даже если при этом на неё-то и полагается дуться за то, что самовольно подобрала ведущего для Мафии. Но - увы! - заметив этакую "утечку" эмоций за пределы выражения лица, Мелисса знатно струсила и предпочла вернуть себе выражение полного спокойствия и доброжелательности. При этом, правда, не попыталась даже как-то перед Михаэлем оправдаться, убедив его в том, что Боя Магов то, что творится в голове, вообще никак не касается, да и его самого тоже, но как уж получилось. Вовлеченность в игру вполне могла замаскировать это мелкую шероховатость.
Выбор персонажей у криомантки вполне мог бы затянуться и на три часа, если бы Михаэль заранее не предупредил, что лучше не усердствовать, пытаясь изучить все карточки и подобрать себе идеальную команду. С тремя-то способностями оно вообще очень сомнительно, плюс к тому была возможность еще до начала игры передраться с соперниками за какого-нибудь популярного мага Света, поэтому Мелисса начала набирать команду методом тыка. Может быть, именно так ей удастся вытащить карту, которая будет включать способность, содержание которой она слишком плохо знает в жизни, чтобы использовать сознательно, а после этого окажется, что именно она-то и пригодится больше всего. Да и это все же интереснее, нежели подбирать команду из магов Льда, Разума, Крови и Следа...
Так-то и вышло, что на руках оказались маги Лазера, Жизни, Древесины и Времени. Мысленно уже приготовившись к тому, что придется выбирать какую-нибудь другую карту, если вдруг в команде окажутся маги с примерно одинаковым набором способностей, Мел, изучив выпавшие у себя, напротив, осталась очень довольна. Даже хрономант, чьи хитренькие способности роднили его с Джокером из других карточных игр, не выглядел слабой фигурой, если вспомнить, что его прикрывает разрушительный потенциал Лазера, защитный - Древесины, и поддерживающий - Жизни.
Проверить свою рандомно набранную команду довелось не скоро, но раньше, чем бы того хотелось. Не особенно-то хочется потерять своих персонажей еще до того, как придется вступить в бой с другими игроками.
Пожевав губу и еще раз почитав свои карточки, будто там что-то за предыдущие минуты могло измениться, Милтон не стала пускать в ход тонко рассчитанные стратегии и почти везде задействовала самые первые, этакие "профильные" способности своих магов, коли уж с ними так повезло. Хрономант попытался заморозить разбойников во времени, лазеромант выпускал лазеры, чем-то напомнившие по своему действию собственные ледяные лезвия, только не минующие щиты, дендромант окружил союзников блокирующим щитом, что тоже по многим причинам не очень выгодно, и только у еще не нашедшего себе работы биоманта была взята способность третья, восстанавливающая союзникам ману.

Скорее всего три разбойника только для того и попались в начале блужданий по карте, чтобы игрок разобрался с возможностями своих персонажей и механикой игры в целом. Тут все же управлять своими магами оказалось чуть ли не проще, чем марионетками, что и позволило Мелиссе довольно скоро заключить, что в самых основных моментах сложностей нет. Дальше по ходу продвижения по карте могут потребоваться более серьезные тактические решения, но и их с малым числом способностей и большим количеством времени на обдумывание тоже не так уж и сложно принимать. Жизнь, по крайней мере, кажется сложнее, даже если и можно предположить, что, владея большим числом навыков, нежели всего тремя, Мел как будто бы должна, напротив, жить припеваючи.
Другим игрокам везло не так сильно - враг им сразу же попался очень сильным. Вполне может оказаться так, что около того дракона полягут несколько магов гитариста или Донны, если той не удастся исправить рвение кубика привести её в ту же точку. С другой стороны, разве правилами запрещено объединяться для достижения общей цели, будь то убийство дракона или всех магов соперников? В конце партии в случае их выигрыша все равно придется поединком выяснить окончательного и единственного победителя.
Но обо всем этом криомантка рассуждала мысленно, чтобы не подкидывать соперникам идею. А вскоре пришлось и вовсе отвлечься от жаркой битвы с драконом и вспомнить, что своя четверка тоже куда-то, да идет, а тамошняя лафа имеет свойство заканчиваться.
Следующим препятствием стало нечто такое, что вряд ли можно убить, хоть ты его всего атаками закидай. Здесь Мелисса со своими карточками залипла основательнее, но большей части уже потому, что вариантов пройти заросли масса, но мало среди них подходят под умения её персонажей. Биомант мог бы, например, убить растения, высосав из них жизнь, если бы умел это делать, хотя это больше подходит для мага Растений, лазеромант мог бы просто выжечь заросли, если бы это не отнимало в теории массу маны, а хрономант мог бы их состарить и таким образом убить, если бы это не катило на сверхспособность и тоже отсутствовало в списке умений персонажа.
Зато у дендроманта нашлось кое-что получше - энергетическая броня, которая больше походила на вполне материальную, деревянную. На четырех магов разом он бы распространить способность не смог, но криомантка с удовольствием воспользовалась для разрешения непростой ситуации способность хрономанта наделять себя или союзника возможностью делать дополнительное действие в ходу. По крайней мере, описание способности читалось именно так, хотя Мел привыкла понимать подобное ускорение не чем-то, что строго требует вмешательства в ход времени, а тем, как использовала примерный трюк самостоятельно: методом увеличения скорости нейронных реакций в мозге и теле, что давало возможность проще воспринимать окружающую действительность во всем своем хаосе и реагировать на события много быстрее.

Кубик пока что ложился весьма и весьма неплохо. Если вспомнить, в какие проблемы вляпались Донна и гитарист, а потом прикинуть, как свои собственные легко удалось решить, впору даже загордиться, какая она тут молодец. Мелисса вовремя тормозила себя мыслями о том, что новичкам (да и дуракам тоже) везет, да еще и не вечер, а она всегда успеет потерять всех своих игроков, если не будет сохранять долю реализма. Впрочем, доля долей, а все равно выглядела более чем довольной.
При таком раскладе единственное, что ставило палки в колеса - тихо-мирно двигающаяся по карте Лола. Без особенного повода на передвижение её персонажей Мелисса не смотрела, но все-таки пригляделась, когда встал выбор, куда двигать и с кем в результате столкнуться. В общем-то, криомантка изначально планировала идти против чужих персонажей только ближе к финишу, когда иного выхода просто не будет, но кубик решил иначе.
Основная опасность здесь заключается в том, что можно отвлечься на гитариста и Донну, которых, потрепанных и ослабевших, убрать несколько проще, но при этом упустить Лолу, которая спокойненько придет к финишу куда раньше. Перехватить и истощить её в таком случае выход самый правильный, если хочется быть уверенной, что аратка не уйдет под шумок далеко вперед. С другой стороны, четыре на четыре - схватка горячая, можно и самой окончательно выбыть из игры. Но уж лучше рискнуть так, чем соваться к другим, потерять там случайно парочку карт, и не в полном составе идти против живой и здоровой Лолы. Или не такой уж и здоровой, зато близкой к финишу.
Впрочем, даже не факт, что удастся добраться до подруги так уж скоро. Что Лола, что она, обе могут основательно застрять на испытании или битве с некстати подвернувшимся монстром. Эти моменты решал исключительно кубик, но еще и эти варианты просчитывать криомантка не сочла нужным, так что опрометчиво пожала плечами и двинулась к аратке. К тому же, пришедшие Клиф с Алесс временно отвлекли от игры, а после этого перерыва Милтон уж и вовсе ленилась думать, прикидывать и нервировать соигроков напряженным молчанием. Однозначно выгодного хода здесь все равно нет.

Сражаться на карточках - это совсем не то, что в жизни. Возможно, поэтому-то криомантка и встретила с интересом перспективу проверить персонажей Лолы на прочность, не очень-то приняв во внимание, что соперничает с подругой. Может статься так, что проигрывать окажется не менее обидно, чем в более реальной ситуации, но тут Мел даже ничего на этот счет предположить не могла. Раньше, помнится, очень близко к сердце принимала любое поражение, а теперь уже не тот возраст, чтобы вдаваться в истерики.
Правила битвы игрок против игрока оказались малость строже обычных, с тремя действиями. Ориентироваться, впрочем, так куда проще, так что криомантка не возникала.
Здесь уже не стоило торопиться с принятием поспешных решений. Даже если она сейчас и прослывет великим тормозом, зато хотя бы не тупицей в плане магической тактики. Мелисса не слишком распространялась о том, какими соображениями руководствуется, поступая так или этак, но в конечном итоге совершенные действия сами за себя сказали многое из того, что Милтон там себе в итоге надумала. Вышло так, что маг Времени попытался оглушить мага Генов, маг Древесины - окружить мага Лазера блокирующим щитом, маг Лазера атаковал мага Кислоты лазерным лучом, проходящим через щит, но приносящим крохи урона сравнительно с другой его способностью, а маг Жизни, если бы не оказался сейчас оглушенным несмотря на все попытки хрономанта его спасти, применил бы массовое исцеление.
Атакующий ход оставался за криоманткой, но она пока что медлила, ожидая, когда Михаэль расскажет, какие результаты принесет её финт ушами. Очевидно, здесь все зависело от того, насколько удачной окажется контратака. Может быть и вовсе сейчас лучше всего будет уйти в глухую защиту, воспользовавшись моментом.

Не то чтобы набор первых ходов закончился удачно, но, коли персонажи все-таки остались живы, можно было что-нибудь да сообразить. Михаэль очень вовремя отвлекся, чем дал криомантке время спокойно обо всем подумать. Для идеально продуманных ходов не хватало то ли мозгов, то ли имеющихся способностей и лимита в одну способность за раз, но криомантка и не плавала в своих карточках, слабо понимая, какие умения когда и как задействовать.
Хрономант, добившись своей цели по оглушению мага Генов, в этот раз решил не допустить большей потери здоровья у своих сопарнийцев, ради чего попытался досрочно закончить отравляющий эффект мага-кислотника. Массовое рассеивание чар помогло бы всем магам из его команды, за исключением, быть может, биоманта, освободиться от одного негативного эффекта, к коему Милтон отравление и причисляла. Ну а для мага Жизни способность может помочь освободиться от эффекта безмолвия, что тоже очень и очень хорошо. Но тут уж как Михаэль рассудит. В таком случае маг Жизни, конечно, снова бы попытался всех немного подлечить массовым исцелением, ну а в противном, очевидно, так ничего полезного бы и в этом ходу не сделал.
Дендромант окружил главного силовика группы блокирующим щитом, а сам маг Лазера, отойдя от не самых полезных в плане эффективности намерений атаковать защищенного щитом мага Кислоты, атаковал самой сильной, пожалуй, атакой обезвреженного мага Генов, пока он не оклемался и не придумал еще что-нибудь. Сходу предположить, какими еще умениями маг столь редкой дисциплины может обладать, Милтон не бралась, так что нашла повод не доверять его мнимой беззащитности.

Картина об умениях магов Лолы сложилось несколько полнее. Мелисса потихоньку пыталась запомнить все то, что использовали вражеские персонажи, но еще не торопилась использовать это знание для того, чтобы пытаться просчитывать ходы аратки. Это и долго, и довольно бесполезно, пока еще нет полной картины чужих способностей.
Этот защитный ход действительно вышел защитным, а не с претензией дать сдачи. Один только лазеромант пошел в атаку, да и то потому, что обладал только разрушительными способностями. Исцеление хонивоманта его не слишком впечатлило, в результате чего именно в его  сторону он и зарядил мощным лучом.
Откачанный маг Жизни еще раз применил массовое исцеление, которое могло бы хоть как-то скомпенсировать прогремевшие вражеские атаки. Маг Времени еще раз рассеял чары, чтобы погасить отравляющий эффект способности мага Кислоты у всех, кроме мага Древесины, у которого эта способность сыграла роль избавителя от безмолвия. Ну а тот попытался скрутить мага Генов крепкими ветками, играющими роль сдавливающего и обездвиживающего хлыста.
В ожидании Михаэля криомантка проработала и следующий, атакующий, ход. Маг Времени ускорял своего напарника-лазероманта на одно дополнительное действие, который мог бы теперь уже аж двумя лазерами поразить мага Генов, маг Жизни восстанавливал союзникам ману, а дендромант, как его способностью и полагается, бездействовал.

Не сказать, чтобы победа над магом Генов внушила криомантке оптимистичные мысли насчет исхода боя в целом. Останься дендромант в живых, еще может быть, а так...
Впрочем, горевать по погибшему персонажу было некогда - Мелисса пыталась сообразить, что ей теперь, оставшись без полезного персонажа, плюс имея только одного боевого мага, сделать, чтобы не потерять еще кого-нибудь. Это хорошо, что пока что Лола упорно игнорирует биоманта, который у криомантки, считай, всю команду и вытаскивает из глубокой ямы, а что будет потом, когда ей надоест смотреть на то, как тот всех лечит?
Выяснять это как-то не хотелось, поэтому, несмотря на то, что вражеские атаки требовали какой-никакой, но помощи целителя, в своем защитном ходу биомант, и без того страдающий от "непогашенного" кислотного отравления, направил точечную исцеляющую способность на самого себя. Хрономант, тоже не пытаясь никак уйти из-под атаки, "ускорял" целителя. Лазеромант же, как явный фанат только одного типа воздействия, направил против врагов две разветвленные атаки, которые как раз были рассчитаны только на три цели.
Вот сейчас без Михаэля обойтись было нельзя. То, что атаки ценоманта и оскоманта Мелисса оставила без внимания, еще не значило, что она про них забыла. Ну а наработанный стиль боя требовал довольно четкой и последовательной координации действий каждого из её персонажей. И план действительно был, только вот мог потребовать существенные изменения, если сейчас для мага Времени или мага Лазера этот ход станет последним.

Не принимая Лолу противницей в каком-то ином плане, кроме как сугубо игрового, Мелисса в свободные минутки делилась с ней своими соображениями насчет игры. Например, подумала вдруг, что было бы здорово все проблемы в реальной жизни решать партией-другой в Бой Магов. Терять карты грустно, но не так грустно, как своих друзей на реальном поле боя. Если сейчас, воображая, как её персонажи чуть ли не искалечены до состояния, когда смерть неизбежна, криомантка ощущала не жалость, а прагматичное намерение выяснить, как долго они смогут жить, покуда не умрут, и как много пользы успеют перед этим принести, то вряд ли смогла бы спокойно относиться к аналогичным событиям, но уже с собой на месте любой такой марионетки. Да, жизнь научила игнорировать все то, что любого адекватного мага, не выросшего на жестокости битв, надолго выведет из равновесия, но Мел не думала, что это к добру. Но и не торопилась считать, что немного на всем этом повредилась умом; в конце концов, таких зачерствевших магов после затяжного периода войн навалом, и счастье тем, кто успел прожить достаточно лет во время временной аномалии, чтобы забыть весь тот кошмар.
Впрочем, на внешнем, вербальном уровне криомантка не выходила за пределы забавной и несерьезной идеи играть все те битвы, которые могли бы произойти в реальности. Напали, допустим (чтобы случайно не обидеть Алесс), какие-нибудь сумасшедшие криоманты-головорезы из Арктики, а они достают игру, держат пари и выясняют, у кого тактическая извилина в голове длиннее, совершенно некровавым методом. В мире бы насилия определенно стало куда меньше.
Но бредогенерация бредогенерацией, а об игре Милтон помнила. Стоило только Михаэлю обнадежить её новостями о том, что еще никто не полег, как криомантка с несколько наигранным маниакально горящим взглядом похрустела пальцами и распорядилась своими персонажами в согласии с имевшимися задумками. Хрономант пытался оглушить магнитоманта, ускоренный на одно действие биомант использовал двойное массовое исцеление, а лазеромант, у которого этот "ускоренный" ход был последним, дублировал предыдущий, с разветвленными атаками. Не самое гениальное, что можно придумать, в плане разнообразия, но Мелисса и не планировала играть на зрелищность и оригинальность, раз задача заключалась единственно в победе любой ценой.

Если взглянуть на сектантство без предрассудков, то казалось, словно именно оно-то и было тем, что объединяло Мир Магии воедино. Общий враг, угроза планетарного масштаба - совсем некогда заниматься политикой. Теперь, когда секты не выражают никакого намерения снова организоваться для захвата власти, да и вообще леший знает чем сейчас занимаются, государствам, как видно, стало совсем скучно. Тут вам и расформирование излишне хорошо работавшей ЦГМ, и создание отдельных Гильдий, которые тут же, как по заказу, развернули странную и местами глупую деятельность. Мелисса не слишком-то бы удивилась, реши сейчас одна страна объявить другой войну. Просто так. Потому что появилось время для геополитики. И тут единственной опасностью оставался риск при таком раскладе попасть под мобилизацию, когда вроде как и сражаться не за что (раньше-то поводом было самое простое собственное благополучие), а надо.
Но это все домыслы, наложившиеся на предчувствия других. Никакого плана на такой расклад и не было, и лень было составлять, потому что хотелось верить, что беда обойдет стороной. Да и Михаэль уже к тому моменту вернулся к ней с Лолой, после чего заявил, что лазеромант таки отбросил коньки.
Любому очевидно, что без единственного в группе силовика Мелисса вообще никак не может задеть персонажей Лолы. Сами скончаться они мало что не планировали, но еще и не могли, пока в команде будет магнитомант, вполне способный использовать поглощение. С другой стороны, Мел пока не знала, стоит ли поднимать лапки кверху, или еще какое-то время можно покачать права, бесконечно отрабатывая механизм с исцелением. Правда, вряд ли это получится - разрушительный потенциал у персонажей Лолы остался все так же велик, а дендромант с щитами погиб куда раньше.
Аратка вполне могла бы объявить мат. Туда-сюда шевельнуться Милтон еще может, но никакого вреда при этом не нанесет. Правда, есть еще вариант как можно дольше бегать от подруги, истощая её магов, дабы те при первом же встречном чудовище дружно полегли, но это как-то совсем зверско. Так что в какой-то момент криомантка закончила морщить лоб и вместо защиты выбросила белый флаг. Такое, интересно, правилами допускается?

Может, идея попереться на Лолу с явно не самыми дружелюбными для её персонажей намерениями была не самой удачной. Может, не самым гениальным был и выбор персонажей от балды, что не позволило сбалансировать их умения так, чтобы каждый маг обладал более-менее разнообразным списком способностей. Мел все это чисто для себя, конечно, заметила, но едва ли стала расстраиваться из-за ошибок. Обидно, что до финиша не дошла, зато очень даже по душе, что продула не кому-кому, а Лоле. Да еще и порядком по ходу дела утомила её персонажей, что может приближенно дать ничью, если уж вдруг совсем приспичит отказаться от мыслей о себе, как о лузере.
Больше всего в игровой магической системе нравилась та последовательность и взаимовыручка, которая делает из магов настоящую команду. В жизни тоже не без этого, но согласованность действий теряется из-за того, что каждый действует исходя из собственных соображений. Видя, что у друга трудности, он придет на выручку, конечно, но проворачивать интересные комбинации в связке с командой вряд ли сможет. Без единого мозгового центра это попросту и нереально. Оттого-то, наверное, криомантка и взяла специализацию, где можно и нужно действовать так, будто она играет в Бой Магов. Командовать друзьями, вон, рука не поднималась; Мелисса даже не в состоянии была запомнить абсолютно все умения друзей, чтобы время от времени напрягать их применением особенно полезных в той или иной ситуации.
Подруга до финиша доковылять не успела и оказалась перехваченной Донной. Припоминая способности персонажей аратки, Мелисса могла бы ставить на её победу, если не то, что мимо неё прошли способности магов громоскопки. Да и истощенность персонажей обеих сторон сбивает уверенность... Тут криомантка могла только с нарастающим интересом наблюдать за тем, как все повернется.

Зря все-таки, наверное, криомантка не поставила на Лолу - ей действительно удалось выиграть. Причем когда, казалось бы, персонажи Донны превосходили магов подруги не по количеству, но по здоровью и силе. Мелисса до последнего не могла предположить, кто в итоге окажется самым выносливым, хоть и видела, за кем явное численное преимущество.
И все же Лола выиграла и этот бой, да еще и без потерь. Плюс к тому еще и добралась до финиша спокойно, хотя Мел опасалась, что сейчас   на команду выскочит какой-нибудь дракон, и победителя вообще не окажется.
Криомантка, явно придуриваясь, похлопала подруге и самоиронично пообещала обязательно сделать её в следующий раз. Притом как-то не уточнялось, когда тот самый следующий раз будет, что ставило ценность обещания под большой вопрос. Впрочем, так ли мало шансов когда-нибудь еще раз сыграть? Поражение не слишком-то отвратило Мелиссу от игры. В Бое Магов для неё, помимо всего прочего, еще и неплохая возможность потренироваться в своей магической специализации, притом без какого-либо ущерба для окружающих, за исключением совсем незначительного морального.
Вторую партию можно было бы хоть сейчас провести, если бы Милтон не устала окончательно и бесповоротно. Пока что ей вполне нравилось просто сидеть, вытянув уставшие ноги, и шпионить за тем, как там дела идут за столом Мафии. Как и ожидалось, теперь даже отношение к Роланду-ведущему сменилось на явно флегматичное.

Поначалу, без примерных подозрений, трудно было догадаться, кто там из оставшейся четверки мафия. Подслушивание чужих догадок тоже не шибко-то прояснило ситуацию, потому как невозможно было ухватить суть прошлого хода игры, где кто-то мог наговаривать на одного, спеться с другим, проверить на мафию третьего... Так что криомантка с особенным удовольствием взглянула на того, кто проснется ночью.
Сэра, в отличие от черных игроков партии криомантки, действовала прямолинейно и без всяких ложных выстрелов. Победить-то хочется. Немудрено, что в итоге Сэра дожила до решающего голосования, где ей совсем чуть-чуть не хватило до полной победы. Добро, как и заведено, победило зло, и теперь для полного счастья осталось превратить эту победу в победу дружбы. Лола, словно уже заметила определенный интерес криомантки к оставшемуся съестному на столе, быстро предложила сделать это с помощью чая.
Каким-то чудом Мелисса еще не успела забыть, что, как подружка невесты, должна бегать по дому с Лолой наперегонки в стремлении налить и разнести всем гостям чаю. Только вот если раньше ей вполне хватало энтузиазма действительно бегать, сейчас перемещения грозили ограничиться небольшим черепашьим спринтом к своему местечку за столом. Партия в Бой Магов отнюдь не воскресила уставшие ноги, а для полетов в доме было слишком мало места, так что криомантка сделала вид, что над чем-то глубоко задумалась (что почти что всегда и было типичным выражением на её лице), а сама поглядела, не найдется ли какого-нибудь бодрого и доброго гостя, который на минутку заменит полудохлую подружку Лолы. Ну а если нет, то придется самой подниматься - руки-то, чтобы держать кружки, еще не отсохли, да и совесть какая-никакая, но на месте.