Иерский Круг Магов располагался в башне, недалеко от Тристис Ривер, как и помнила Ришалия. Башня на вид была довольно классической, немного мрачноватой, возможно, и без изображений божеств, открытого пламени, подсветки и прочих атрибутов, которые наблюдались в Гильдии Традиций и других аналогичных. Круг Магов украшал только какой-то герб. Очевидно Иерихонского союза. Ну и мелкие декоративные элементы вроде орнамента всё же тоже присутствовали.
Однако, аратка едва ли собиралась просто рассматривать здание снаружи...
Двери в башне были довольно массивные, но оказалось что они не заперты и можно войти. В служебные помещения посторонних так просто не пускали, конечно. Но в Круге Магов была приемная, где можно было объяснить суть своего дела, а дальше уже получить какие-то указания.
- Могу вам чем-то помочь? - довольно вежливо обратилась к Ришалии девушка-шетари, которая видимо выполняла тут функции дежурного мага.
Здесь было как-то тихо. Народ не бегал туда-сюда, как в Ассавии. Но может просто время было спокойное. Как бы там ни было, пока различия удалось заметить скорее в атмосфере, чем в чём-либо ещё. Но неизвестно было, какие тайны хранит Иерский Круг Магов.

- Похвально. - кивнула девушка. Хотя это больше походило на банальную вежливость, чем на радость от появления потенциальной новой сотрудницы или члена круга. Не факт, что сюда брали всех желающих.
- Да. Требований-то особых нет. В том плане, что раса, пол, возраст, дисциплины магии и многое другое значения не имеют. Нужно просто подойти. Или не подойти. Для начала требуется пройти небольшое собеседование. Потом испытания. Если хорошо справиться, то можно сразу и попасть в Круг, ну а если нет, то могут быть дополнительные испытания ещё... - довольно туманно объяснила всё шетари, поглядывая на выставленную руку Ришалии. Кажется, никто тут не опасался, что сложные вступительные процедуры отпугнут народ. Может это уже было этапом отсева. Не устраивают порядки - можешь спокойно уйти и искать место, которое понравится больше.
- Хотите начать прямо сейчас или предпочитаете прийти завтра? - тем не менее довольно живо поинтересовалась девушка, не желая зря тратить время.

- Хорошо. Тогда удачи. - довольно просто ответила шетари и хлопнула в ладоши. Идти Ришалии никуда не понадобилось - её саму телепортировали в нужное помещение. Не было даже уверенности, что оно находится на территории Гильдии, но всё же, скорей всего было так.
Это был довольно тёмный зал. В центре стоял деревянный стол с несколькими стульями. Но, более интересные места находились по кругу вдоль стен, на небольшом возвышении. Это были кресла. Возможно, что и откидные. Но сейчас этого было не разобрать, ибо все они уже были заняты некими фигурами в мантиях с капюшонами. Всего их было семь. Лиц Ришалия не видела, так что можно было только гадать, являются ли эти товарищи сотрудниками отдела кадров, важными персонами, какими-нибудь мертвецами для массовки, или вообще какими-нибудь монстрами, которых нужно изничтожить в ходе испытаний.
- Приветствуем в Круге Магов! - обратился к Ришалии один из неизвестных. - Вы желаете в него вступить?
По голосу можно было понять, что говорит мужчина, но это, конечно, мало-чего могло дать.

- Интересно. - ответил Ришалии тот самый маг, что первым вступил с ней в разговор. - Почему вы выбрали именно Иеру и её Круг Магов? Это ведь новый город... Почему не один из филиалов ЦСГ?
То ли о "подвигах" аратки в Ассавии тут ещё не прознали, то ли хотели проверить, ответит ли она правду, и вообще, услышать её версию тех событий.
С одной стороны отношение между Иерихонским союзом и Ассавийской державой были натянутыми, так что плохая репутаций в Гильдии Знаний могла считаться здесь только плюсом. А с другой, скандал на предыдущем месте работы мог и не понравиться.
- Ритуалист и артефактолог это хорошо... Мы много внимания уделяем исследовательской деятельности и уникальным разработкам... - протянул другой присутствующий, тоже мужчина, судя по голосу. - У вас есть какие-нибудь проекты и идеи? Какими дисциплинами вы владеете и как их используете?
Этого похоже интересовали совсем другие моменты. Впрочем, потенциального члена круга нужно было рассмотреть со всех сторон.
Третий маг в это время стал читать какое-то заклинание и похоже готовить нечто. Впрочем, все его коллеги отнеслись к данным манипуляциям спокойно. Так что видимо собеседование шло по плану.

В ответ на рассказ Ришалии об Ассавии, спросивший глубокомысленно хмыкнул. Ещё двое, кажется, о чём-то зашептались. Но аратка не могла ничего в их разговоре разобрать.
В общем-то, отношение с ЦСГ у Круга Магов были неважные. Особенно в последнее время, когда Совет стал выражать недовольство из-за отказа придерживаться его системы.
О своих навыках и дисциплинах ведьма вроде бы вполне понятно рассказала, так что переспрашивать у неё тут ничего не стали.
Ну а маг, готовивший заклинание, тем временем, закончил с ним. Перед Ришалией по его  воли возник какой-то монстр. Довольно крупный, но не огромный. Хотя настроен он явно был агрессивно, и уже был готов прыгнуть на аратку, чтобы вцепиться ей в горло.

Фигуры в мантиях при этом остались на своих местах, даже не шелохнулись. Словно бы и не опасались, что монстр бросится на них, или же возмущенная ведьма сейчас всё здесь разнесёт. Хотя может тут и был какой-то защитный барьер, которого просто не было видно.
То ли магам не понравились ответы ведьмы и они решили не брать её, а скормить её своему питомцу, то ли, что более, вероятно, хотели проверить её боевые навыки. Всё же умение сражаться для любого мага было практически основным. Ну а Иера со своим Храмом Войны наверняка была государством, где такое умение ценилось достаточно высоко.
- Думаю, с этим вы справитесь! - хмыкнул один из магов, в тот момент, когда лапы зверя уже оторвались от земли и он устремился к аратке.

Астральные путы оказались вполне эффективны. Не успел монстр прыгнуть на аратку, как оказался скован. Теперь сдвинуться с места он не мог, хотя рычал и рвался. Так что в какой-то момент возникли подозрения, что долго путы его удерживать не смогут и он их порвёт вот-вот. Так ли было на самом деле, могло показать только время.
Ну а пока, лишенный возможности передвигаться, зверь сменил тактику. Когда Ришалия оказалось возле него,  он открыл пасть и обдал ведьму своим дыханием. К счастью, не огненным. Может воздушным или каким-то таким.
Как бы оно ни было, аратка непроизвольно отлетела на несколько метров назад, теперь уже имея все шансы спиной впечататься в стену, или в кого-нибудь из сидящих на креслах магов, что было бы довольно любопытно, но едва ли сильно хорошо.
Монстр же выпустил изо рта ещё зубы, которые полетели прямиком в аратку, а пасти видимо заменились на новые. Хотя этого Ришания уже не видела. Да и путы уже, кажется, ослабли. Зверь прилично так дёргался в них.

Телепортация помогла Ришалии избежать столкновения со стеной, зубов и прочих неприятностей. Да и оказаться за спиной зверя ведьма всё же успела раньше, чем тот сумел окончательно освободиться. Ну а сверхспособность не подвела. Монстр начал гореть в черном пламени, как и полагалось.
Так что получилось действительно довольно эффектно. И эффективно, что более важно.
Едва ли маги в зале собрались только ради того, чтобы насладиться зрелищным боем. Тогда бы уж лучше было пойти на арену в качестве зрителей. Тут же всё-таки скорей оценивалась практическая сторона. Хотя, красивая и быстрая победа наверняка шла в плюс аратке и располагала к ней.
Как бы там ни было, вскоре от монстра практически ничего не осталось.
- Впечатляет. - коротко прокомментировал тот маг, который похоже и сотворил данное чудовище. Он поднялся со своего места, но пока никуда не пошел, а просто остался стоять.
По идее, стоило бы попросить Ришалию сделать что-нибудь по её профилю, но как-то просто так проводить ритуалы напоказ ритуалист бы не стал.
- Не могли бы вы зачаровать что-нибудь? Скажем, мой кинжал? - поинтересовался другой маг, тот, что говорил с араткой первым.

- Верно. - подтвердил маг, сперва поднявшись со своего места, а потом немного наклонившись так, чтобы было удобно вложить своё оружие в руку аратки.
Кинжал на первый взгляд показался более-менее обыкновенным. Довольно красивым, качественным, вероятно что и не дешевым, но ничего такого сногсшибательного ведьма не заметила. Разве что было видно, что вещь всё же не новая, пусть и в хорошем состоянии.
Ну и ещё казалось, что такой кинжал могли использовать скорее для ритуалов, чем в качестве боевого оружия. Но может у данного мага были свои особые предпочтения. Или же он просто сунул аратке на зачарование первый попавшийся под руку предмет, не очень-то задумываясь о целесообразности зачарования.
- Эффект на ваш вкус. - сообщил маг, вновь занимая своё место. - Требуются ли вам сейчас какие-то дополнительные материалы или ещё чего-то?
Вопрос скорее на всякий случай был задан. Но, в общем-то, Ришалия могла и попросить что-то, если действительно какого-то предмета ей сейчас не доставало для зачарования. Всё же испытания довольно резко начались.

Пока Ришалия проводила свой ритуал, ей никто особо не мешал. Ну или старался не мешать, по крайней мере. Чужие взгляды всё же чувствовались. Но тут уж было ничего не поделать.
Никто аратку не подгонял, все терпеливо ждали, пока она закончит. Хотя не так уж времени прошло.
- Благодарю. - кивнул маг, принимая назад свой кинжал и внимательно его изучая. Скорее не на предмет внешних изменений, а на предмет изменений энергетических.
- Проверим. - сообщил он, хотя вроде бы уже и почувствовал, что всё в порядке. Для проверки, он, как ни странно, выбрал себя самого, быстро поранив кинжалом руку и убедившись, что магические силы действительно ушли. Хотя вообще-то, такие проверки было рискованно достаточно проводить. Мало ли как там ведьма могла зачаровать клинок. Вплоть до мгновенного умерщвления. Впрочем, создавалось впечатление, что мужчина знает, что делает.
- Да, замечательно. - признал он, когда окончательно убедился, что кинжал работает. Снимать с себя нежелательный эффект он при этом не стал, видимо решив узнать, сколько же он продлиться.
Кажется, второе испытание Ришалия тоже прошла вполне успешно. Но это ещё похоже был не конец.
- Ещё одно небольшое задание. - заговорил другой маг, выпуская в помещение большое количество разноцветных огоньков, которые вроде бы были живыми. Чем-то напоминали светлячков,  но были крупнее, да и четкой формы не имели. Огоньки не вели себя агрессивно, а просто носились по залу, не обращая внимание ни на кого. Неизвестно, были ли они разумны.
- Допустим, что они следствие неудачного магического эксперимента. Сотворены из энергии тени и хаоса... - начал он объяснение, но при этом наблюдал за реакцией аратки. - Если запечатать их, то можно использовать для сотворения разнообразных заклинаний. Но, чтобы их использовать, ещё нужно их заполучить. Попробуете?

Наверное от мага, который решал вопросы о принятии новых членов в круг и не стоило ждать бурного детского восторга из-за зачарованного кинжала. Всё же не та ситуация. Но никакого неудовольствия он, по крайней мере, тоже не выразил. Так что видимо всё было в порядке.
- Всякое случается... - пожал плечами один из магов, похоже не сильно переживая из-за неудачного эксперимента. То ли Ришалии сказали не правду, и эти магические огоньки были созданы такими специально ради проведения испытаний. То ли эксперимент проводили не Маги Круга, а какие-нибудь неопытные студенты или же безумные ученые.
Как бы там ни было, на задание предыстория вряд ли особо могла повлиять.
- Тогда, прошу вас. - кивнул первый маг, услышав что у Ришалии есть подходящий ритуал в арсенале.
Но, довольно скоро, аратка обратила внимание, что маги повставали со своих мест и активно переговариваются. И было похоже, что это касается даже не столько её испытания, сколько каких-то важных известий, которые поступили достаточно неожиданно и заставили задуматься.  Хотя, упоминалась там и Ассавия, кажется.
Так что, возможно, сейчас могли разрешить и не проводить ритуал в связи с новыми обстоятельствами.

Через несколько минут маги, кажется, более-менее обсудили волнующий их вопрос и несколько успокоились. Даже извинились перед ведьмой за этот небольшой отвлекающий момент.
- У нас тут интересный расклад вырисовывается. - сообщил первый маг аратке. - Гильдия Традиций решила поддержать Гильдию Знаний и поспособствовать урегулированию ситуации в Ассавии. Ещё интереснее, что у нас образовались маги Гильдии Прогресса и теперь поют дифирамбы нашим изобретениям... Это всё настолько интересно, что требует нашего внимания прямо сейчас. Так что...
Впрочем, вряд ли такое оживление недавно вызвали только эти известия. Тут Иере вряд ли было принципиально, что происходит. Хотя, если одна из Гильдий ЦСГ стала поддерживать Круг Магов, это было уже довольно любопытно.
- Предлагаю закончить испытание сейчас и проголосовать по поводу вступления Ришалии Мор в круг. - обратился маг уже к своим товарищам.
Те вроде бы тоже были и не против. Если только сама Ришалия не настаивала на продолжении, не передумала вступать, или не хотела высказаться по поводу услышанного. Кто знает, может и "интересные новости" являлись частью испытаний. Так-то вроде незачем было рассказывать их кандидату. Хотя, маги могли полагать, что Ришалия тут замешана.

- Это да. Думаю, вы ещё успеете нас удивить... - немного неоднозначно протянул первый маг, внимательно глядя на Ришалии. Сейчас это ощущалось даже не смотря на то, что лицо его до сих пор скрывал капюшон.
Другой маг в это время довольно ловко заставил все разноцветные огоньки куда-то исчезнуть. Может просто перенёс в другое место. Но это уже не проблемы Ришалии были.
Позиция Иеры по поводу ЦСГ давно уже была однозначной - неработоспособный механизм. Если к прежней ЦГМ тут относились ещё всё же с каким-то уважением и как-то были готовы считаться, то к новшествам особой терпимости не проявляли.
Сотрудничество с Гильдией Прогресса тут ещё тоже было под большим вопросом. С одной стороны понять Прогресс было можно - их достала Гильдия Традиций, которая пыталась насильственно вернуть Мир Магии в средневековье. Иера данную политику тоже не поддерживала, и вообще была страной довольно прогрессивной. С летающими башнями и космическим оружием. Да и тот же Круг Магов похоже довольно специфические исследования проводил.
С другой же стороны Иера всегда была сама по себе. Да и стремилась ни к расколу ЦСГ, а к внедрению чего-то более адекватного.
Как бы там ни было, сейчас надлежало обсудить вопрос о вступлении Ришалии в Круг Магов. Как наверное и следовало ожидать, народ проголосовал "за".
- Поздравляем, Ришалия. Вы теперь полноправный член Круга Магов. - объявили они. На плечах у аратки в тот же момент возникла мантия с эмблемой. Но, носить её теперь постоянно было вовсе не обязательно. Значение она имела скорее символическое.
Из тёмного зала все как-то резко перенеслись в небольшой кабинет, который теперь должен был стать рабочем местом  аратки. Ничего кроме люстры, стола и стула там толком и не было. Но считалось, что ведьма сможет оборудовать там себе лабораторию и как-то удобно расположиться. Были готовы и помочь с этим. И показать, что и где в Круге Магов, рассказать про порядки...
Но перед этим ещё её должны были представить всем на общем собрании, которое скоро должно было начаться. Пусть даже и посвящено оно было несколько иным вопросам.

Зал для собрания оказался тоже круглым, и вообще напоминал амфитеатр по своей планировке. В центре внизу было что-то вроде сцены, на которой предлагалось выступать тому, кто говорил. Ну а остальные могли занимать места на разных ярусах. Никаких правил тут не было. Можно было и в первых рядах расположиться, и на самом верху, и в середине. Каждый выбирал место по вкусу. А слышно было везде хорошо.
Сразу же было объявлено, что собрание посвящено ситуации с гильдиями ЦСГ и роли Круга Магов во всём этом. Но начали всё же с представления новых членов круга. Всех их попросили выйти в центр.
Оказалось, что вступила не только Ришалия, но и ещё несколько гуманоидов. То ли в связи с последними событиями народ повалил в Иеру, то ли просто давно не представляли новеньких. Но, тем не менее, первым оказался тролль, потом корапт, кроматка, гоблин, громоскопка, теневичка и опакт.
Председатель Круга представил собравшемся каждого из них, но довольно кратко. Назвал лишь имена и примерный род деятельности. Желающие могли сами что-то дополнить.
Ришалия тут исключением тоже не стало. Было объявлено, что это Ришалия Мор, ритуалист и артефактолог. Хотя, взгляд Председателя на неё как-то подозрительно задержался. То ли из-за славы аратки в Ассавии, то ли из-за сходства с Иветтой. Тут всяко могло быть.
Как бы оно ни было, вскоре приветственная церемония была закончена (видимо проведена по сокращенной программе). Новым членам предложили присесть опять.
А перешли к следующему вопросу. Ситуации с Гильдиями.
Гильдия Знаний, кажется, имела все шансы выкрутиться в Ассавии и обелить свою репутацию. В этом её поддерживала Гильдия Знаний, даже при том, что отношения между Королевством Магов и Ассавийской Державой были напряженные. А вот Гильдия Прогресса предложила сотрудничества Иерскому Кругу Магов, несколько ломая систему и представления о ней. Прогресс утверждал, что недоволен деятельностью других Гильдий ЦСГ, в частности Гильдии Традиций, которая насильственно пытается внедрить средневековые порядки повсеместно, но поддерживает Круг Магов, который уже открыто выступал с критикой данной деятельности.
Тут фактически нужно было решить, соглашаться на сотрудничество с Гильдией Прогресса или же отказываться.

В Круге Магов всё было довольно демократично. По идее, все собравшиеся обладали равными правами и могли что-то предлагать, высказывать своё мнение. На деле конечно всё было несколько сложнее - всё же присутствовали маги, которые уже заслужили некий авторитет среди коллег и к таким прислушивались больше, чем к остальным.
Хотя, даже Председатель как-то пока не стремился позиционировать себя, как главного, а просто участвовал в обсуждениях наравне со всеми остальными. Впрочем, непонятно было, всегда ли так происходит, или же в определённые моменты глава Круга всё же может брать власть в свои руки и говорить своё решающее слово.
Как бы там ни было, пока всё проходило довольно спокойно. Обсуждалось возможное сотрудничество с Прогрессом, где действительно работали блестящие умы и изобретались самые невероятные вещи. Точнее самые невероятные изобретались всё же в Гильдии Творчества, но вот только  там мало беспокоились о полезности всего этого, а в Иере не видели особого толка во всяких грибах с запахом клубники.
Против вливания умов никто фактически и не был. Но было понятно, что придётся что-то и отдать взамен. Очевидно поделиться последними разработками, ибо всё не новое Прогресс просто не признавал. Это и раздражало некоторых магов Иеры. Здесь признавали новинки и стремились к развитию, но не видели смысла фанатично отрицать всё старое, особенно если оно ни раз подтверждало свою эффективность.
В любом случае, подавляющее большинство магов было за сотрудничество. Если Прогресс решил отделиться от ЦСГ, то вполне можно было его поддержать и помочь встать на ноги. Уж чего-чего, а опыта независимого существования и самодостаточности в Иере хватало.