Аратка, не пожелавшая рассказывать о себе незнакомцам, все время находилась где-то рядом, но её не было видно. Наверное, дело было в том, что она не являлась какой-то очень уж яркой личностью и не стремилась себя показать всем вокруг..по крайней мере до поры и до времени.
Иветта наблюдала за Перуном и его разговором, слабо улыбаясь..А под конец и вовсе негромко засмеялась, не особо этого стесняясь, в принципе.
-Нет, ну вы же понимаете..Что на все нужно время. Иногда нужно просто остановится на какое-то время. Если маг решил, что так нужно..То пусть будет так. А заодно - я могу подготовится к битве. И вас подготовить..Надеюсь, вы же не против поучаствовать в моём небольшом ритуале..У меня в шатре. Уверяю, это полностью безопасно. А вот пользы принесет очень много.- аратка обращалась сейчас больше к тем спутникам, которые по какой-то причине выказывали нетерпение и стремились вперед.
Ведьма предпочитала проводить время с пользой, а не просто так.

Перун, увидев медитирующего мага, сначала хотел пойти к нему, и напрямую все высказать. Сделав пару шагов к нему, громоскоп передумал. Он решил, что не прилично отвлекать мага от медитации - вдруг он таким образом и искал дракона? К тому же были еще свежи воспоминания об бедняге, которого маг убил без всяких усилий и зазрений совести.
Тогда громоскоп решил подождать, когда маг закончит. Перун сел в позу лотоса и взлетел на полметра над землей. Закрыв глаза, он тоже начал "медитировать", а точнее просто успокаиваться и отдыхать. Так что когда маг закончил, громоскоп уже не особо злился.
-Да, я искал вас. - сказал арукай, встав на землю - И хотел бы спросить - зачем нам столь частые остановки? В городе, сейчас? Мы бы могли еще вчера дойти до этих драконов, которые вам нужны. К чему все это? - Перун указал на кобольдов, которые уже прекратили свою стройку. Хоть Перун не злился, ему хотелось побыстрее начать работу. Он не хотел застрять на одном задании больше месяца - а ведь маг, столь любящий частые остановки, может растянуть посещение четырех гнездовий хоть до бесконечности.

В следующие минуты Джеральда чуть не вытолкнули обратно в портал, вокруг которого он ошивался. Десятки кобольдов, забавно суетясь, напомнили пареньку шумное рыночное пространство в полдень, когда народ тоже спешит по своим делам, не видя дальше своего носа.
От греха подальше парнишка убрался от портала и постарался слиться со полотном шатра, чтобы уж точно никому не помешать. Не потому, что скромный или что-то в том же духе, а потому что увидел мало приятного в том, чтобы каждый проходящий мимо кобольд счел своим долгом в него втемяшиться.
Продлилось странное представление недолго; чуть позже кобольды двинули в обратном направлении, но уже вооруженные, и Ройзман соединил два и два, примерно догадавшись о том, что происходит.
Кажется, ритуал отменяется. Но, быть может, теперь-то они действительно пойдут против дракона? Ни секунды не поколебавшись, Джер двинулся за карликами. При этом, пользуясь возможностями своих чрезмерно длинных ног, некоторых без проблем обгонял, отчего приходилось лавировать в образовавшейся заново толпе, чтобы не страдать от того, что приходится плестись старичком и смотреть под ноги. Впрочем, юный неквит умудрялся не толкаться сверх меры и вполне удачно находить пустые участки пространства между кобольдами и совсем скоро вышел из шатра наравне со всеми слугами белого мага.

Выйдя на улицу и пару секунд пощурившись от яркого света, Джеральд заметил основную причину переполоха. Трудно не заметить, когда серебряные нити, которые сами по себе и из ниоткуда в воздухе не возникают, сами указывают на неё.
Мальчишка восторженно улыбнулся. Сами пришли, голубчики! Осталось только двинуться по этому следу, нет ничего проще! Малейшие темные мыслишки о том, что они с компаньонами так и не подобрали тактику, юношеский восторг неквита мгновенно задвигал в самый далекий ящик сознания, как мысли несущественные, лишние в данной ситуации.
Ройзман едва не встал в одну "шеренгу" с кобольдами. Лишь потом вспомнил, что он, хоть и наемник - слово-то какое приятное, так и пахнет приключениями, - но не слуга, и демонстративно встал, где пришлось, нарочно не вписываясь в подобие порядка, созданное карликами.
Перенек на секунду распахнул глаза чуть шире, когда увидел и услышал белого мага. А после этого мгновенно за ним припустил, вглядываясь в серебряный след и те уменьшающиеся темные точки, которыми этот след заканчивался. Хватит ли магу сил держать этот след долго, или он, как дым от сигнальной ракеты, скоро растает? Да и как долго они будут идти на место?
Помимо всего этого Джер, будучи не настолько дураком, чтобы не уметь складывать два и два, начал догадываться, для чего старику нужны драконьи кладки. Сворованное яйцо, инкубатор, умелые руки наставника и дрессировщика - и личный дракон готов. И даже то, что существа эти растут не в пример дольше людей, не ставит под сомнение успех намерений мага - он, как хрономант, буквально в считанные дни может вырастить огромного ящера.
Только вот зачем все это ему? Об этом Джеральд, покосившись на секунду на старика, решил не размышлять. Ему ведь деньги платят за то, чтобы он работал, а не задавал вопросы. Да и меньше знаешь - меньше скажешь тем людям, которые могут причинить за правду какой-нибудь вред.

Первые секунды Джеральд едва ли не вприпрыжку шел, рисуя в воображении целый ряд эпичных сцен встречи с драконом. В собственной голове все выходило донельзя гладко: вот они приходят, хитростью обставляют багрового дракона, а потом лихо драпают с добычей. Чуть позже, когда пружинистый шаг мальчишки сменился на более спокойный и больше направленный на экономию сил для долгого пути, нежели на их бездумную трату, Ройзман навоображал себе и некоторые препятствия. Например, если багровый летающий ящер их все-таки заметит, и придется вступить с ним в бой. Белый маг ничего не говорил насчет того, нужно ли его убивать, но Джеральд подсознательно полагал, что это совсем не требуется. Достаточно просто отвлечь до определенного момента и умудриться не поджариться.
Дорога оказалась достаточно долгой, чтобы настроение неквита от по-щенячье восторженного успело медленно скатиться в подавленное. Ройзман уже не видел в идее пойти на дракона ничего потрясающего, и за это на себя крупно злился. Он что, трус какой-то?! Если так и сдохнет бездарно, став кучкой пепла, то и поделом ему будет - нечего быть таким слабаком. Вариант "нечего вообще было туда соваться" парень отчего-то даже не рассматривал. А чтобы отвлечься от невеселых мыслей, начал прорабатывать тактику гипотетического будущего сражения, будучи в полной уверенности, что это единственный способ не растеряться в критический момент.
К моменту приближения к дракону Джеральд выглядел не менее безмятежным, чем и во время пути, когда скрывал волнение за маской предельного спокойствия. Правда, стоило Астре увидеть дракона и скомандовать не слишком-то мелькать перед ним, как Джер мигом нырнул в ближайшее укрытие. Ситуация как-то не позволила чинно и неторопливо свернуть с дороги.
Уже потом, аккуратно выглянув, неквит нашел взглядом ящера, выслушал небольшой диалог, который не предвещал ничего хорошего для группы наемников, и начал пытаться сообразить что-нибудь адекватное.
Тронуть дракона ему сейчас представлялось верным самоубийством. Как будто стоит его только задеть чем-нибудь, как он сойдет с ума и всех тут покрошит в фарш. Джеральду немалых сил стоило вообще хоть просто начать прощупывать кровеносную систему дракона, дабы в случае чего, в согласии с ранее продуманным планом, который теперь казался самым глупым планом на свете, попробовать его оглушить. Не действуя напрямую на кровь дракона, он даже сейчас пытался спешно смотать удочки, стоит только ящеру резко шелохнуться. А что будет, если, когда багровый все-таки заметит белого мага, придется высыпать из укрытия для привлечения, так сказать, огня на себя? Ройзман как-то сомневался, что одной его способности будет достаточно, чтобы подействовать на дракона. Разве что если повторять её раз за разом до тех пор, пока не появится должный эффект. Или объединиться с напарниками, если те по счастливой случайности тоже умеют оглушать.

Отредактировано Мелисса (2015-03-08 13:33:13)

(Офф: бжу, как могу о/)

Дракон, поначалу безмятежно занимающийся своими делами, вдруг насторожился, отчего у мальчишки душа мгновенно ушла в пятки. Никогда еще за сравнительно короткую историю его самостоятельной жизни Джер не ощущал подобного страха: аж до холодного пота, до неконтролируемой внутренней дрожи, резко подскочившего пульса и ощущения, будто мир стал размытым. Следом за страхом того, что дракон мог их заметить, накатил следующий - страх сделать ошибку. Мысли, как согнанные с ветки пичужки, бросились в разные стороны, оставив предельную уверенность в том, что любое действие в таком состоянии может стоить ему жизни.
А Ройзман даже и не знал, сможет ли он что-нибудь сделать. За багровой чешуей дракона (назвать его дракончиком не хватило бесстрашия) проступили привычные взгляду молодого хемоманта узоры кровеносной системы, однако Джеральд мог подействовать на неё с тем же успехом, с каким был способен переступить с одной онемевшей ноги на другую. Ассоциации цвета дракона с традиционным цветом всех имеющих отношение к хемомантии лишь укрепил сомнения в том, что ему такое будет под силу. Что, если дракон умеет колдовать? Он ведь читал, когда-то много всякого читал про драконов, и мог хотя бы десятую часть запомнить... Увы, но страницы энциклопедий и бестиариев не всплывали в памяти как по заказу.
Все происходящее рядом давно потеряло свою значимость для неквита, который немигающим взглядом наблюдал за взглядом дракона. Словно ждал, что они вот-вот пересекутся. Скорее всего, это будет одно из последних воспоминаний в его никчемно короткой жизни.
В какой-то степени к добру, что Джер, онемев, не смог ничего сделать в первую минуту. Имей он больше храбрости обратить внимание на своих спутников, то, увидев действия Астры, скорее всего решил бы, что не стоит спутывать ей все карты своими выходками. Куда как полезнее для стратегии дать эльфийке сделать первый ход, а потом увидеть его результат и вставить свои пять медяков, нежели действовать одновременно с ней.
Однако сейчас мальчишка едва-едва сумел привести в движение свой собственный взгляд, и еще не задумывался даже о прочем теле. Сперва сфокусировался на огромном, тяжело бухающем сердце дракона; потом снова вернулся к его голове, но уже видел перед собой не горящие обеспокоенностью глаза, а сложную систему мельчайших кровеносных сосудиков в мозге ящера... Не включив собственный мозг, паренек решил воздействовать на те сосуды, которые напрямую примыкают к глазам дракона, стоит только случиться так, что багровый все-таки заметит угрозу. В случае человека воздействие могло бы привести к оглушению, но здесь Ройзман едва ли мог надеяться даже на то, чтобы заставить дракона потерять зрение из-за повышенного давления на его глазные яблоки. Неквит всего лишь ужасно боялся стать объектом внимания крылатой громадины.

Неясное бормотание, забавный выговор кобольдов, шум, как от чего-то отдаляющегося - все это прошло мимо неквита, который до сих пор оставался слишком прифигевшим от наблюдения за драконом, чтобы здраво соображать. Ох, оставьте умение держать себя в руках на магов Металла или Разума, а ему одолжите хотя бы способность держать в узде сердце, отчаянно стремящееся проколотиться через грудную клетку на свободу.
А вот это, кстати, Ройзман был вполне в состоянии сделать. Мысль о том, что, успокоив пульс, он успокоит и нервишки, пришла в голову не сразу, зато почти сразу привела к соответствующим действиям. Возможно, тут еще немаловажную роль сыграло и самовнушение, но первые результаты все-таки появились. И вот уже неквит может осознать, что белый маг владеет редчайшей разновидностью магии, вербальной, что он остался один с Астрой... И что у дракона поехала крыша.
Вот тут вихрастый ощутимо озадачился - до такой степени, что густо покраснел, чем наверняка заставил Астру сделать не совсем правильные выводу насчет его "смущения" и её причины. Все говорило в пользу того, что эльфийка сделала что-то такое, что заставило дракона потерять власть над своими крыльями. И одновременно в пользу того, что дракон просто-напросто поддался оглушению, отчего не замечает вокруг себя деревья. И тогда это его, Джеральда, заслуга. Казалось, теперь-то самый момент напыщенно расправить плечи и выставить грудь колесом, да только парень совершенно точно помнил уговор с самим собой: повлиять на сосудистую систему ящера только тогда, когда он его заметит. Дракон не заметил, и тогда получалось, что либо у неквита сдали нервы, либо способность дала ложный старт.
И второе было бы хуже всего. А что, если бы это не подействовало? Если бы багровый, ощутив попытку повлиять на себя, озверел и отправился прочесывать окрестности на предмет тех, кому самое время откусить головы? И краска теперь уже схлынула с лица мальчишки, когда он осознал, как легко бы в таком случае погиб.
Но все же хотелось надеяться, что все происходящее - дело рук именно Астры. Джер, прекратив, как хамелеон, менять цвет, поспешно кивнул ей, не улыбнувшись в отчет. Темные глаза парня смотрели на эльфийку диковато, пьяно и растерянно. А потом, как будто ему на ум пришла какая-то мысль (а в данном случае так и было, разве что мысль эта была не собственного производства), открыл было рот, а потом вспомнил уговор, поспешно закрыл его, и вместо этого постучал по тыльной стороне запястья, затем показал свою руку с растопыренными пятью пальцами, а дальше, вопросительно изогнув бровь, пальцем другой руки как будто бы пересчитал эти пальцы. Спрашивал, хватит ли этой способности длительности еще на пять минут.

Судя по всему, прогнозировать поведение багрового не бралась даже Астра. Хотя не ей ли это знать? Неквит уронил руки, закончив импровизированную пантомиму, и, нахмурившись, вернулся к наблюдению за драконом.
Его деланное, насильственно вызванное спокойствие утекало сквозь пальцы подобно мелкому песку. Джеральда откровенно пугало то, с какой легкостью дракон ломает ветки, способные выдержать вес не одного и не двух гуманоидов. И пусть даже богатого воображения у мальчишки не было, ему ничего не стоило представить себе тот звук, с каким хрустнет его хребет, если ящеру повезет оклематься очень быстро.
Однако вернуться в состояние панического оцепенения брюнет не успел: стараниями Астры его мысли, только-только закрутившиеся было в хаотическом танце смятения, снова успокоились и потекли ровным, контролируемым потоком. Ощущение, с какой стороны ни посмотри, странное: адекватный человек сейчас имеет полное право надуть в штаны со страха, а им с Астрой как будто бы и все нипочем.
Осталось только применить чуть было не потерянную заново способность соображать во благо. И нет, вариант бегства рассматривать нельзя, каким бы простым и правильным он ни казался.
Пока неквит тугодумно перебирал все идеи, которые возникали в голове, дракон успел показать, что тоже кое-что смыслит в магии, и издать странный крик. В нем звучала не только угроза перемолоть всех обидчиков в фарш, но как будто бы и просьба о помощи. Ройзман в первый раз задумался о том, что перед тем, как они отправились в погоню за серебристым следом, драконов в небе было трое.
Любое пополнение в крылато-чешуйчатом окружении опускало шансы выбраться отсюда живыми все ближе к бесконечно ничтожным. Затыкать дракона было уже поздно; бежать от него некуда и нельзя; атаковать - бесполезно. Все, что Джеральд мог запланировать на будущее - попытку оглушить и тех, кто, возможно, прилетит на подмогу. Если повезет, еще в полете, чтобы драконы сами потеряли ориентацию и воткнулись в скалы. Это должно выиграть время для белого мага. Сколько еще ему надо, минуты четыре?

На какую-то секунду Джеральд натурально поверил в то, что дракон избавился от слепоты - со слишком уж пристальным видом он озирался. Не будь неквит под успокаивающим влиянием Астры, то наверняка бы от этого струхнул, однако сейчас не сразу, но сообразил, что ошибается. Его счастье... Однако в теории оглушение должно было закончиться буквально сейчас.
Астра, кажется, только этого и ждала. Именно эта уверенность эльфийки в том, что все нормально, позволила мальчишке сохранять бездействие. Белый маг, правда, далеко не оценил крик дракона, однако Джеральд подсознательно больше доверял тому, кто видит то же, что и он, и при этом, как видно, имеет какой-то план, а не тому, кто может оценивать ситуацию только со своей далекой-далекой колокольни.
А вот сознательно Ройзман стремился к тому, чтобы не делать ничего. О-о-о, он достаточно времени провел за книжками про приключенцев, чьи проблемы начинались именно с чьей-то импульсивности, глупости и стремления вместо магов опытных слушать желание своей левой пятки, чтобы эта мораль въелось в подкорку. И пусть по природе своей Джеральд принадлежит именно к той группе людей, по чьей вине весь план летит к демонам, сейчас неквиту хватало ума осознавать, что конкретно в данной ситуации ничего веселого и интересного, если он наломает дров, не будет. Жить-то хочется, а сейчас любая ошибка фатальна.
И пусть приказ белого мага звучал крайне мотивирующе, а перспектива встретиться с еще двумя драконами совсем не грела, Джеральд предпочитал вообще не отвечать нанимателю, скрипеть зубами, с силой прижимать руки к туловищу и молить всех богов о терпении, но верить Астре. Она не может облажаться, ведь в противном случае, скорее всего, погибнет вместе с ним.

Вот он - тот момент, которого Джеральд ожидал и которого боялся. Дракон очухался от слепоты, в кратчайшие сроки навел на них с Астрой свои глазенки и уже приготовился поджарить их себе на обед в качестве компенсации за моральный ущебр. Ройзман, которого вид готового к атаке дракона заставил разом позабыть о всей навеянной Астрой безмятежности и вогнал в прямо-таки суеверный ужас, аж присел. На что он рассчитывает? Что успеет отпрыгнуть в сторону от стремительного столба огня? Что стрессовая ситуация научит его телепортироваться? Что амулет-косточка как-то его убережет? Ясно только одно - инстинкт самосохранения в неквите работал все так же исправно. Недаром рожден там, где без подобного навыка жить вообще невозможно.
Но тут Астра сделала нечто абсолютно безрассудное. Глаза у Джера сперва округлились, а потом, как только дракон вдруг отказался от своих кровожадных намерений, и вовсе полезли на лоб. Так вот оно что? Эльфийка-то не простая, а кое-что смыслящая в области внушения. И ему в необходимый момент придала сил не испугаться, и дракона остудила...
Ройзман выдохнул - оказалось, что все это время он даже не дышал - и немного расслабился, не теряя при этом способности мгновенно сгруппироваться и нырнуть в ближайшее укрытие. Собственно, парочку шагов туда, откуда они с девушкой и пришли, парень сделал уже сейчас - очень медленно и незаметно. Дракон может в любой момент сойти с катушек и убить Астру, а он даже не успеет ничего сделать... Не лучше ли тогда позаботиться о своей целости и сохранности, пока есть удобный момент?
Джеральду очень хотелось бы надеяться, что Астра сумеет находить общий язык с драконом и дальше, пока белый маг не скомандует отбой. Сколько ему осталось минут там копаться? Старшие драконы могут явиться в любую минуту, а их к этому моменту здесь быть уже не должно.

Все надежды Джеральда на удачное завершение вылазки пошли прахом - рев второго, непомерно огромного дракона пробрал дрожью до самых костей. Мальчишка, явно не искушенный в подобных стрессовых ситуациях, струхнул и нырнул-таки за дерево. Видимость оттуда на то место, где стояла Астра и малый дракон, была практически нулевая, поэтому Ройзман полез наверх с такой прытью, словно его от этого зависит его жизнь.
Так, в общем-то, и сложилось: неизвестно, кого именно схватил бы огромный дракон, не улепетни Джеральд секундами ранее. Мальчишка не гарантировал, что его перемещение вообще никто никто не заметил, но мысленно давал себе несколько очков за то, что покинул землю. Драконы не дураки и знают, что гуманоиды летают нечасто и обычно шарахаются где-то по кустам.
Ройзман встал у основания особенно надежной на вид ветки, и, обняв ставший чуть тоньше древесный ствол, покосился вперед и вниз, на то месте, где он в последний раз видел Астру. Судьба громоскопа, так уж сложилось, волновала его меньше судьбы эльфийки - Джер, считая Перуна достойной зависти квинтэссенцией силы, храбрости и невозмутимости, верил в то, что он выберется даже из такой малоприятной передряги. Астра же была, насколько листва это позволяла, прямо перед его глазами, ситуация, в которой она оказалась, практически не располагала к оптимистичным прогнозам, и, что уж таить, все это вызывало в неквите волну крайне противоречивых чувств. С одной стороны, инстинкт самосохранения велит драпать, сверкая пятками, потому что абсолютно никакой мальчик семнадцати лет не в состоянии сделать хоть что-то полезное против дракона, с другой - приключенческое шило в заду подстрекало сделать что-нибудь героическое, прославив свое имя, а с третьей - тонкая и тихая рациональная жилка безуспешно подбирала варианты сопротивления дракону. Атаковать? Так дракон взбесится и отыграется на Астре... Спускаться прикрывать девушку? Увольте.
Мучительная работа мысли прорезала на лбу паренька глубокую складку. В попытки найти себе место на чужом празднике врезалась красноречивая ругань белого мага, но не на него лично, а на свою, далекую ситуацию в целом, и у Джеральда окончательно испортилось настроение. Драконы их тут просто вырежут, если он что-то не сделает.
Он и сделал - повторно попытался оглушить малого дракона. Хотел еще до кучи повлиять точно так же на второго, но столкнулся с несколькими преградами - густая крона дерева, которая не позволяла много видеть, и неуверенность, не испортит ли он Перуну план, если вмешается в его проблемы.