---Туманная равнина
Цисейская площадь еще тогда, на равнине, в виде воспоминаний Гесима, удивила. Мел много уже городских площадей повидала, но эта была чем-то новеньким.
Уже чего только одна ее освещенность стоит. Криомантка могла бы начать считать светильники, дающие ощущение дневного освещения в городе, где дня просто не бывает, а вместо солнца разве что две луны, но считала, что настолько долго остаться тут не может.
Гесим, покуда Мелисса развлекалась созерцанием окрестностей, в число коих входила не только висельница и фонтан, но и ворота цисейского дворца и фрагмент главной, по всей видимости, улицы, вполне мог достать свою тень незаметно для неё. Но тут все же Мел вовремя спохватилась и полюбопытствовала, где она кроется на сей раз. А параллельно с этим вспомнила об обещании связаться с друзьями, поэтому потянулась ментально к Роланду. Узнать, в Гильдии ли они, или еще у Блакка, а также узнать последние слухи на тот счет. Едва ли парень Лолы так быстро протрезвел, что их встреча закончилась разве что унылыми объятьями.

Неудивительно, что тень, как вещь достаточно скрытная, не проявила себя ярким сиянием. Но все же заточать ее в вороне как-то...странно. Криомантка представила себе, сколько бы долго мучилась с поисками тени Бова, взбреди ей в голову самостоятельно вернуть аратам энергетические тела, и нашла себе лишний повод обрадоваться, что до этого как-то руки не дошли.
Но если вспомнить, что она своей медлительностью даже никак Лоле вернуться из Астрала помочь не смогла, кроме как тем, что помаячила некоторое время у дверей, начинали одолевать сомнения - а так ли вообще хороша эта ее едва ли не царская степенность в выполнении дел, от которых зависят жизни ее друзей? Когда-нибудь она опоздает... а последствия будут самыми плачевными.
От грустных размышлений помогло оторваться общение с Роландом. Ничего принципиально нового он не сообщил, но сказал что до Архимага они пока не дошли. На что Мел могла предложить разве что встретиться в холле.
Неожиданно вышедшему на связь Клифу было сказано примерно то же самое - так и так, тащи свою тушку в Сезерден, в Гильдию. Притом Милтон проявила в общении какую-то прохладную отстраненность, словно дела у них тут и без арата замечательно, а он может и дальше заниматься своими гиперважными делами. Разумеется, прямым текстом ничего высказано не было, но все равно могло показаться странным, что в ментальном общении голос криомантки так же малоэмоционален, как и в устном. Для неё все же это несколько необычно.
Советуя всем собраться в одном месте, сама Мел задерживаться в Цисее тоже не собиралась. Да, жутко интересно, да, сам по себе город необычен... Но вот на прогулку по окрестностям пока у неё времени не было.
---СГМ

Вначале все шло как задумано, конвоиры не ожидавшие сопротивления от до сих пор тихого пленника не успели сразу среагировать на внезапную попытку побега, и паладину даже удалось повалить на землю одного из своих пленителей, но вот с кинжалом дела обстояли хуже, Беллатору удалось и подбросить кинжал в воздух, и он успешно рассчитав траекторию его падения подставил руки куда надо, но вот оружие ударившись о веревку лишь отскочило и сделав еще пару оборотов в воздухе зазвенело по каменной брусчатке аккуратно выстеленной под ногами.
Но не успел паладин осознать что попытка провалилась как ощутил увесистый толчок в спину после чего сам растянулся на дороге. Головорезы, а то что это была не стража Беллатор уже понял так как не часто встречающиеся по пути патрули имели несколько иную униформу. Те же двое что вели паладина выглядели скорее как охотники за головами: неплохая амуниция и никаких знаков различия.
Беллатора довольно грубо подняли но больше ударов не последовало, хотя любой маг разума смог бы почувствовать явно возросший уровень агрессии со стороны конвоиров. Но он для чего-то нужен был им живым, а судя по тому что пока оружие не применялось без надобности, то и невредимым. Хотя неизвестно где была граница их терпения, и возможно еще одна или две выходки и жизнь воина может оборваться. А конвоиры между тем позаботились о том чтобы больше никаких выходок не было один наложил на Беллатора заклинание безмолвия лишающее свою жертву речи, а второй воспользовался бессилием предупреждая последующие попытки побега. Так дальше и пошли. Окружающие же лишь изредка оглядывались вслед странной процессии, не стремясь каким либо образом вмешиваться в происходящее, мало ли кого и куда ведут, может наемники поймали какого-то преступника и теперь направляются в здание суда, вот только вели они своего пленника далеко не в суд, в чем очень быстро убедился Беллатор оказавшись в каком-то ветхом домишке за которым видимо ухаживали только чтобы здание не обвалилось, внутри же дом выглядел очень не ухожено, разбитая мебель, толстый шар пыли и прочие приметы говорили что здесь никто не живет и редко появляется.
Конвоиры убедившись что за ними никто не следит втолкнули пленника в здание, один из них остался на улице, второй же последовал во внутрь где в данный момент их кто-то ждал. В доме находился богато одетый пожилой орк. Который скептически осмотрел оказавшегося перед ним пленника, затем произнес что-то на неизвестном языке, тот же в свою очередь ответив склонил голову и отошел к двери, но выходит не стал. Закончив разговор с конвоиром орк обратился к Беллатору, в этот раз уже используя человеческую речь.
- Ну здравствуй сынок! Как же так? Почему ты позволил схватить себя? - хотя по виду говорившего не было похоже что он хочет услышать ответ и следующей фразой он лишь подтвердил это. - впрочем мне совершенно без разницы каким образом божественный воин угодил в руки к моим людям. Ну а для тебя у меня есть предложение - затем выдержав театральную паузу продолжил - дельное предложение, если согласишься то получишь и деньги и славу, и если заслужишь то и свободу. Что скажешь?
И тут Белатор почувствовал что все наложенные на него ранее заклятия больше не действуют, либо истек срок их действия, или же проклятия были незаметно сняты, а орк тем временем ждал что ответит пленник.

Орк не долго думал над ответом, а точнее ответ прозвучал практически без раздумий:
- В любом стаде найдется паршивая овца - правда высказывание прозвучало весьма неоднозначно и определить какую сторону орк считал бракованной, светлую или темную было достаточно трудоемким заданием. хотя и акцентировать внимание на выяснении что такое хорошо, а что такое плохо он не собирался.
Слова же Беллатора о побеге изрядно развеселили орка, по крайней мере он весьма искусно продемонстрировал что подобная перспектива его изрядно забавляет.
- Сбежишь? Нет уважаемый ты не сбежишь, тем более что ходить никуда не надо, все здесь все рядом. - было видно что орк не хотел раскрывать все карты до того как получит согласие, а судя по уверенному тону и чуть не нахальному поведению можно было сделать вывод что он не часто получал отказы. Распознал ли он блеф паладина тоже было непонятно, но Беллатор понял что его собеседник ведет собственный диалог и на суть получаемых ответов не сильно обращает внимания вылавливая из разговора лишь те обрывки информации которые непосредственно его интересовали.
- Что ж если ты согласишься, то тебе всего лишь нужно будет провести ряд боев на арене перед уважаемой публикой, как видишь ничего сложного, а если откажешься, ну тогда тебя действительно забудут но на арене ты все равно окажешься, вот только при втором варианте шансов на выживание у тебя будет значительно меньше. А чтобы тебе в голову не лезли дурные мысли мы заключим с тобой договор, где ставкой будет жизнь нарушителя.

- Иш ты какой прыткий - Возразил орк - Сначала докажи что ты чего-то стоишь а потом уже условия ставь! Впрочем если не сломаешься то возможно из тебя и будет толк.
А за свободу свою не беспокойся, ты сперва выживи, а я свое слово не нарушаю. А держать тебя вечно мне резона нет. такие как ты очень быстро теряют интерес публики, так что отработаешь положенный срок и катись на все четыре стороны предварительно забыв о том что узнаешь. Это уже кстати будет в твоих интересах.
Зеленокожий подошел в плотную к паладину и Беллатор ощутил как вокруг орка начала накапливаться энергия, затем он протянул руку на которой сформировалась сфера переливающаяся всеми цветами радуги и не только.
- Положи свою руку на сферу и повторяй за мной: Я отдаю в залог на алтарь хаоса свою жизнь и клянусь никому не разглашать то что узнаю и не предпринимать никаких агрессивных действий по отношению к принявшему мою клятву. Я призываю в свидетели всех известных богов принадлежащих как свету так и тьме и если слово будет нарушено то постигнет меня заслуженная кара.

Как только паладин произнес последние слова клятвы, он почувствовал как еле заметно зашевелились у него на голове волосы и по спине побежали мурашки. Беллатор буквально каждой частичкой своего тела почувствовал, как заклинание впивается в него, подчиняя тело и душу поставленным условиям. Но сам ритуал был не длительным и заклинанию не понадобилось много времени чтобы начать действовать. Стоявший возле двери наемник лишь ехидно усмехался наблюдая за всем происходящим, вполне возможно что в свое время он принес подобную клятву, а может и более жесткую, по крайней мере почему-то слабо верилось что этот орк принимает на работу не подстраховываясь.
При упоминании о еде орк сдержанно кивнул и ничего не значащим тоном произнес:
- За это можешь не беспокоиться, после того как ты принес клятву я не вижу причин ограничивать твои движения.
Если кто-то что-то заподозрит тогда будет видно, в конце концов у меня честный бизнес. Я никому не мешаю и меня тоже никто не трогает. Как видишь все честно
А без обеда тоже не останешься.- орк жестом велел стражнику удалиться и тот поспешил выполнить приказ. - Я распоряжусь и через четверть часа тебя накормят. Это все пожелания? - На этом зеленокожий собрался уже уходить. Но уже стоя возле двери он вдруг резко развернулся как будто что-то забыл.
- Первый бой проведем сегодня вечером. Когда придет время за тобой придут. А до тех пор я бы на твоем месте подготовился к схватке. Из экипировки у тебя будет лишь то что сможешь добыть в этом доме! Считай это первым тестом на сообразительность. Напоследок дам тебе бесплатную подсказку, последний хозяин этого дома был параноиком.
А за пределы дома не советую выходить здание будет накрыто куполом уничтожающим все что пересекает его границы, я знаешь ли очень расстроюсь если такая инвестиция как ты, просто сгорит в магическом поле.- Произнеся все что хотел орк таки удалился оставив Беллатора наедине с самим собой, не связанного ни физически ни похоже ментально.

Спустившись в подвал Беллатор обнаружил там Винный погреб. Подобный аксессуар не сильно вязался с общим состоянием дома, но тем не менее он был, а пройдя чуть в глубь паладин наткнулся на полки на которых хранились разнообразные сыры, и прочие копчености, а в дальнем углу удалось обнаружить несколько бочонков с пряностями. А вот ни оружием ни даже броней здесь и не пахло, хотя запахи надо сказать стояли умопомрачительные.
Начав обшаривать ковры пленник как и предполагал вскоре наткнулся на нечто похожее на люк. На втором этаже под ковром, в полу нашелся треугольный участок отличающийся от остального пола своим цветом, но ни ручек ни прочих выступающих элементов не было, да и сомнения вызывало то что как раз под Этим треугольником должна была находиться другая комната которую Беллатор уже вроди как обшарил.
Ну а на кухне паладину попались на глаза пара кухонных ножей, и хотя как для приготовления пищи они были вполне приличными, то в бою их наверное следовало использовать лишь в самом крайнем случае.

Палладин отчетливо почувствовал как энергия сконцентрировалась в руках, а затем перешла в ножи зажатые в руках, но ничего так и не произошло, разве что лезвия ножей приобрели какое-то очень слабое сияние, с первого раза и не заметное вовсе. Больше к большому разочарованию Беллатора ничего не происходило.
Впрочем через какое-то время в доме появился еще кто-то. Пленник услышал скрипучий и ворчливый голос зовущий кого-то:
- Есть тут кто живой? - Сразу после вопроса последовал грохот чего-то падающего, после же шума последовали проклятия в адрес полусгнившего перекрытия.

Оказавшись на первом этаже Беллатор увидел как из свежеобразованной дырки в полу выкарабкивается гоблин. Заметив посторонних, он лишь проворчал что-то себе под нос видимо вместо приветствия. И продолжил уже более отчетливо.
  - Как же, друг, дождешься от этих орков, они уважают только силу, и бедному старому гоблину ничего не остается, как покорно служить более сильным, чтобы бедного старого гоблина не трогали и дали спокойно доживать свои годы. А ты и есть тот самый новичок, который будет сражаться на арене. Что ж завтра я может и поставлю на тебя, если сегодня выживешь. А теперь господин приказал мне помочь тебе освоиться здесь, этот дом станет твоей временной резиденцией, пока ты работаешь на господина. – судя по интонациям которые подбирал гоблин его ничуть не радовала необходимость пребывания здесь, и судя по всему задерживаться на долго он не планировал. - В общем, давай говори чего надо, а то у меня времени мало.

(Офф: Я например к этому делу немного проще отношусь, если есть смысловое наполнение то размер не сильно имеет значение, правда злоупотреблять тоже не стоит.)

- Оружие!? - Гоблин даже не пытался скрыть своего удивления. - Да этот дом просто напичкан оружием, просто надо хорошо поискать. Ты вот с магией как? Вообще дружишь, или так, яичницу поджарить да пиво охладить. Здесь запустить одно простенькое поисковое заклинание то сума сойдешь от изобилия.
Местное качество по правде говоря оставляет желать большего, но на пару раз может хватить. Вот взять например ту дырку в которую, будь она не ладна чуть не провалился, как думаешь куда она ведет? Хе-хе ни за что не догадаешься, там скрытый лаз в комнатку с боевыми артефактами, впрочем боевыми это громко сказано, вреда не нанесут, но вот жизнь попортить могут. А на втором этаже есть портал в нижний план, но туда соваться может и не стоит если только ты не маг тьмы, там конечно можно что-то действительно полезное приобрести, а можно нажить серьезные неприятности, тамошние обитатели не любят незваных гостей.
Так же можно походить попростукивать стены, если я правильно помню здесь где-то тайники были.
- Ну что еще вопросы будут, нет тогда я пошел, а то у меня еще куча дел которые никто не отменял. - гоблин направился к выходу, хотя не смотря на то что посетитель вроди как окончил разговор, Беллатор вполне мог еще задать один два вопроса и абсолютно честно рассчитывать на получение ответа, несмотря даже на то что гоблин судя по всему имел несколько скверный характер.

Споймав на лету монетку Гоблин без лишней скромности проверил ее на зуб, скорее по привычке чем по необходимости, и мельком на нее взглянув тут же спрятал в напоясном кошельке.
- Ну пожалуй эту монету я на тебя и поставлю. А что умений нету, плохо конечно, но не смертельно.
Гоблин похоже решил все же задержаться ненадолго и понаблюдать за действиями пленника. За действиями Беллатора гоблин наблюдал с явным одобрением. И пока паладин занимался изучением стен решил немного развлечь беседой:
- Так и быть дам тебе пару советов, Сегодня вечером против тебя скорее всего выпустят какого-то зверя, или нескольких. Магией они скорее всего владеть не будут, этот бой будет носить исключительно ознакомительный характер чтобы понять что ты из себя представляешь. Так что ничего сложного быть не должно просто не стой на месте, побольше двигайся, и если противников будет несколько не выпускай с поля зрения ни одного пока не убедишься что тот полностью мертв.
На пследний же вопрос гоблин лишь слегка поморщился видимо не желая распостраняться на эту тему произнеся сухое
-Кушать то всем хочется!
Тем временем Беллатор наткнулся на участок стены с более глухим звуком.