На большом расстоянии от города открылся портал и из него вышла четверка легко бронированных воинов в цветах Сезерденской армии. По всему было видно что появившиеся из портала не хотят чтобы их засекли ни визуально ни тем более магическим сканированием. Спустя несколько минут такой же портал открылся и с противоположной стороны от города приблизительно на таком же расстоянии, пришедшие из этого портала были представителями гильдии магов.
Обе группы начали медленно продвигаться к городу за исключением одного мага который начал обходить город по кругу. пока не оказался на равном удалении от обеих групп. К моменту когда все добрались до границ города луна уже успела спрятаться и окрестности погрузились в кромешную тьму.
Несколько патрульных киборгов успели заметить подозрительную активность в окрестностях города, но прежде чем они подняли тревогу их ликвидировали маги из "спасательной" экспедиции. Прибывшие оказавшись в городе разбились на пары и разными маршрутами начали продвигаться к центру города устанавливая магические ловушки.
Когда из-за ближайших горных вершин пробились первые солнечные лучи маг оставшийся за пределами города сосредоточился и принялся творить магию. В его задачи входило создание иллюзии полномасштабного наступления многочисленной армии, и он со своей задачей прекрасно справился. Вокруг города начали открываться магические порталы и из них начали выходить солдаты, поток. Тем временем те кто был в городе приступили к своим обязанностям, они должны были сеять неразбериху среди киборгов и как можно дольше не давать им опомниться и распознать иллюзию.
Гарнизон киборгов видя атаку по всей линии горизонта попытался принять меры для удержания города, но пары агентов проникших в город ранее используя партизанский метод войны, начали щипать защитников. В результате чего командование киборгов решило что нападающие уже прорвались в город. После того как была дана команда собраться в центре поселения для отражения атаки киборги понесли потери подрываясь на ловушках установленных заранее, таким образом к центральной площади добралось лишь половина из тех кто находился в городе. Гильдейци же к этому моменту уже связались с местным правительством и на улицах начали появляться местные жители способные вести боевые действия.
Спустя час мобильная группа направленная в город ацербов при поддержке местных жителей полностью уничтожила гарнизон Биокиборгов и трех черных рыцарей командовавших ими, тем самым освободив город от оккупации.

---

Город ацербов ... этот народ был известен своей воинственностью и бесшабашенностью, что сближало его в глазах некоторых жителей Мира Магии с орками.
Рагнар так не считал. В его глазах горцы были куда цивилизованнее, хотя всё равно недолюбливал их. За сложный нрав, за кровавые обычаи и за боевое прошлое, когда они воевали со всем, кто окажется поблизости. Пусть сейчас они и исправились, но в глазах Рагнара ацербы легко могли вернуться к своим корням ...
Что же занесло сюда орка-наёмника? Естественно, деньги! Точнее, работа. Ещё с того момента, когда городок атаковала Тёмная Роза, Рагнар обратил на ацербов внимание. Раз на него напали и даже захватили, то им может понадобиться его помощь. И он не ошибся.
Именно в тот момент, когда он сидел в таверне и планировал, к кому обратиться после плотного обеда, раздался колокольный звон, сообщающий о нападении. Орк вздохнул, сожалея, что не успеет закончить обед, поспешил на улицу, не забыв захватить своё копьё.
-Грант!
Варг вырвался с заднего двора, где держали вьючную животину, и бросился к хозяину.
-Спешим к воротам! Пришло время немного подзаработать!
Необходимо было найти возглавляющего силы защиты - лишь пообщавшись с ним, можно было бы договориться о помощи за нескромную плату. Так что, оседлав своего верного варга, он направил его ко входу в город.

Отредактировано Рагнар (2014-09-09 19:33:30)

Телепортация закинула криомантку не столь уж и далеко от Центрального - за стены Города Ацербов, однако не прямиком в его дом. Все-таки такая манера перемещения считается невежливой, а Мел бы не хотела лишать Архимага возможности заранее решить, хочет ли он вообще с ней беседовать.
В городе, между тем, оказалась очень приятная погодка. Сильные горные ветра завывали где-то за стенами, так что здесь до костей не продувало, однако в одежде Зеленого Края магу мгновенно стало бы слишком холодно. Ну а Мел, напротив, блаженно прищурилась, компактно уложила крылья за спиной, и немного прошлась по следу пешком.
Каменный город ей не слишком понравился. Слишком массивный, слишком твердый, слишком грубый... Другие города в горах бы даже не выстояли, хотя в Сезердене, который ей нравится больше, такая же монументальная архитектура перемежается с домами "низинного" типа, но тот город и стоит вроде как куда ниже. Мелиссе, в любом случае, эту небольшую антипатию можно простить - слишком уж она привыкла к дереву и отвыкла от камня.
На фоне проходящих мимо ацербов Милтон, наверное, казалась какой-то дохлячкой. Низкая, юркая, - проще уж самой сдвинуться, чем ждать, когда идущая на тебя гора сделает шаг в сторону, - безоружная... Лишь холодный взгляд, необычная для аратов цветистость крыльев и быстрый, но твердый шаг как-то добавляли очков в её пользу.
Но Мел, пожалуй, думала сейчас не о том, какое производит впечатление на прохожих. Её целью было сперва дойти до дома, где, судя по всему, теперь живет Архимаг, и, разумеется, постучаться или найти и нажать на дверной звонок. Вышло, как Мелисса потом не без досады признала, слишком назойливо, но исправляться было уже поздно.

К счастью, дверь криомантке отворил не кто-то из членов семьи Центрального, а он собственной персоной. Иначе что бы она сказала, так и не зная имени Архимага? "А бывший Центральный дома?" выглядело бы как если ей до сих пор важен в мужчине именно титул.
Мелисса состроила вежливую улыбочку. Трудно смотреть на человека снизу вверх, при этом еще не забыв, какую роль он раньше играл, и при этом с ним фамильярничать. Подобравшись так же, как она делает это всегда, когда начинается официоз, криомантка степенно прошла сперва в дом, а потом, по приглашению, и в кабинет.
Если Архимаг тут живет, то наверняка совмещает это с работой. Либо настолько привык к кабинетам, что решил сделать такой и у себя дома. Судя по обжитому виду комнаты, ему тут сидеть приходится частенько, так что в конечном итоге Мел вообще начала сомневаться, что попала именно домой к Центральному, а не в его, например, приемную. Кем же он тогда начал работать после увольнения?
Пока криомантка, погружаясь в кресло, осторожно пялилась по сторонам с целью хотя бы предположить, чем Архимаг занимается теперь, сам Центральный определенно начал ждать от неё объяснений. Мел сцепила руки на коленях, помедлила, создав небольшую заминку, и начала так, как началось:
- Временная аномалия дала мне половину суток, а кому-то - десятки лет. Довольно... неприятно было проснуться и оказаться в будущем. Все эти Башни, Главы, своеволие Гильдий... - На долю секунды мелькнула параноидальная мысль, что неспроста временная аномалия коснулась её именно так - кому-то могло понадобиться, чтобы она не увидела заговор еще только в процессе его воплощения. А потом внутренний скептик мысленно хмыкнул, явно не питая никаких иллюзий насчет опасности криомантки и спустил параноика с небес на землю.
- С чьей подачи начали реформу гильдий? - Вопрос, окромя своего содержания, давал несколько намеков. Первый - эта самая реформа вызывает у криомантки большое подозрение. Второй - она пытается разобраться в происходящем. Центральный, отбросив небрежный тон вопроса, легко увидит за ним все эти значения.
А Мелисса смотрела внимательно. С её стороны большой риск доверять Центральному, и тем больший, что старая память упрямо мешает проявлять подозрительность. Архимаг узнает, что она не осталась в стороне, но не получит информации, с кем она этим занимается. Сейчас при ней даже друзей нет, так что можно подумать, будто криомантка дальше сомнений не продвинулась.

- Все равно не понимаю, - слабо мотнула головой криомантка. - Если временная аномалия вывела гильдийскую систему из строя, то самым разумным решением было бы гасить эту аномалию хотя бы местно, вернув из спячки тех, без кого филиалы не могут работать. Башни-то тоже не за пять минут строятся. Проще возвести два филиала - антаресский и элементалистский - с двумя Главами любой расы, которую они пожелают, чем двадцать башен, к которым еще незнамо какими трудами нужно отыскать Глав...
Ровный тон Мелиссы не позволял заметить за ней приверженность к старой гильдийской системе, зато позволял подумать, что спорит она исключительно ради того, чтобы раскрутить беседу и выяснить мелкие подробности.
- Да и вся эта спецификация Гильдий... Допустим, работу Города Без Названия теперь делает Знания и Прогресс, Города Магов - Традиции, но кто взял на себя роль Сезердена, Ассавии, Свободы? 
И так очевидно, что сектантами и разработкой оружия сейчас занимается только тайная Сезерденская Гильдия да Круг Магов, возглавляемый, опять же, бывшим Сезерденским Архимагом, да и те на добровольной основе и на чистом энтузиазме, а не потому что кто-то реально регламентирует этим заниматься. С одной стороны - хорошо, разработки живут, и в случае опасности Мир Магии сможет кое-как дать отпор, а с другой стороны странно, что верхушку эти насущные вопросы вообще никак во время мирового совета не обеспокоили. Зато обеспокоил, видите ли, расовый вопрос...

Криомантка вместо ответа разочарованно выдохнула. Разочарованно в себе, хотя мало ли как могло показаться со стороны. Нельзя не признать свою полную некомпетентность в вопросах времени и всего, что касается магических манипуляций с ним. Что вечный вопрос непунктуальности, что временная аномалия... Мелисса не без уныния прикинула, что разбираться в том, что было, она будет очень долго, и, скорее всего, не найдет к чему придраться, потому что временной аномалией занимался в свое время еще Центральный и весь совет, и что все это будет походить на попытку распилить опилки. Что было, то случилось.
- В целом, да. Башенная система одно время нормально работала, - развела руками Мелисса. В словах слышалось стойкое "пока не", однако уже то, что криомантка предпочла заткнуть фонтан критики, значило, что она решила смириться. Или от ретроспективы начать переходить к перспективе. Милтон еще многое могла бы рассказать о том, что думает о Антаресе и Материке Элементалистов, которые на правах миров, нашедших в Мире Магии приют и защиту, должны вообще молчать в тряпочку и не навязывать свои идеи местным властям, но вовремя осеклась; о таких вещах она может безопасно ворчать исключительно в кругу друзей.
- Посмотрим! В страже у нас тоже далеко не дураки, - уже позитивнее закончила криомантка минутку критики. Мелисса крепко постаралась подать мысль любезным тоном, а не в духе "ага, вот щас Вороны нагрянут, я и посмотрю, как Гильдии запляшут", но не могла гарантировать, что получилось так, как она задумала.
- К слову об исполнении, - кисло улыбнулась Милтон. - Как вы находите небольшое превышение полномочий новых Гильдий?
А вот на этот вопрос бывший Центральный был волен отвечать как ему угодно. В конце концов, Мел сюда пришла не выжимать из Архимага подтверждение того, что самая крупнейшая организация в Мире Магии превратилась в кучку сект, понукаемых кем-то очень опасным и очень анонимным, а его собственную характеристику происходящего. И, надо думать, Центральный не станет ограничиваться парой слов.

- Все то же самое, но в менее мягких выражениях, - холодно усмехнулась Милтон. Нельзя обвинять бывшего Центрального в сохранившейся привычке делать из слона муху абстрактными, политическими речевыми оборотами, но она не из того теста. Да и риторике не обучена. - Не могу винить во всем гильдийскую реформу, но нельзя не признать, что кто-то очень метко ею воспользовался. Мир, грубо говоря, уже захвачен: союзная армия находится под контролем, власть, закрывающая на это глаза, тоже... Я бы не стала терпеливо смотреть на гильдийский произвол, зная, какой потенциал находится не в тех руках.
Если бы да кабы... Но Мелисса лениво прищурилась и замолкла, так и не дав информации о том, еще только ли она собирается начать что-то делать, или не планирует вообще. А пока что отметила, что Архимаг мыслит очень мудро: видит и то, что Гильдии - это лишь часть картинки, и то, что одним ударом все не разрешить. И все же - на кого он рассчитывает? Кто, по его мнению, полезет во всю эту заварушку? Ну, кроме персоны, которая сидит напротив него и играет со словами, создавая впечатление, что она еще только стоит на краю котла с заваренной кашей, а не уже барахтается на краю.
- Извиняюсь за нескромный вопрос, но чем вы сейчас занимаетесь? - с нотками праздного интереса поинтересовалась криомантка, обведя взглядом кабинет. И не понять, то ли ей просто интересно, ради каких целей бывший Центральный обзавелся новым кабинетом, то ли она рассчитывает выяснить, до каких пределов распространяется его теперешняя власть.

- О, благодарю, - сдержанно отозвалась криомантка, показав несколько большую заинтересованнось, чем проявил бы человек, который принял информацию к сведению, но осознает, что едва ли найдет возможность ею воспользоваться. Толком непонятно, сколько в компании Архимага воинов, но Мел тут одно время вообще планировала воевать чуть ли не пятнадцатью магами самого разного уровня подготовки, так что сочла, что в такой ситуации даже самая малая помощь будет кстати.
Метод борьбы с основным злоумышленником целиком зависел от того, кто он такой. Может быть, проблему и не придется решать большим числом магов. Сейчас вокруг кукловода вращались целые Гильдии, против которых только армии, сравнимые размером с сектантскими, и смогут выступить; а стоит вернуть эти самые Гильдии в чувство, кто знает, сколько у злодея окажется рьяных союзников?.. Рано убивать невыслеженного медведя.
- Как же к вам теперь обращаются? Явно не по устаревшей должности, - продолжила серию праздных вопросов Милтон. Вот этот уж точно не принес бы ей никакой пользы и служил одному только удовлетворению любопытства.

- А я теперь Ищущая, - широко ухмыльнулась криомантка в ответ. Осветись при этом её взгляд чем-то теплее стандартного по-деловому холодного выражения, могло бы показаться, что у неё получилась настоящая улыбка. А повод-то для радости точно был - наконец-то время сняло гриф секретности с маленькой тайны, которая очень долго её мучила. - Отличное время, чтобы начать с чистого листа. Будем знакомы?
Получалось довольно специфично: Центральный снял с себя прозвище и назвался обычным именем, внешне понизив свой статус, а Мел - наоборот, в меру своих возможностей пытается действовать как безымянная Жрица Поиска, а не как вполне определенная героиня. Ясное дело, никого это не переубедит перестать называть Хродмара Центральным, а её - Мелиссой, но вопрос решится со временем. А сейчас действует интересный психологический эффект: не имя работает на человека, а человек на имя, пытаясь подтвердить свое право его носить. Архимаг подтверждает свое право на "обычность", без всяких там титулов сильнейшего мага на планете, и того, кто носит на своих плечах право управлять целой мировой армией и всю ответственность за её ошибки, а она - свое право жить по собственной морали, выраженной в имени своего бога, а не по морали тех, кто видит в ней универсального и всегда разгребающего чужие проблемы героя.
И снова прощание началось со знакомства. Мелисса, в кои-то веки проявив достоинство, первая поднялась с места и выжидательно уставилась на Центрального - пора бы ей отвязаться от этого прозвища, но пока никак не получается - с немой просьбой составить ей компанию до порога дома. Или дома-офиса, или просто офиса... Мел так до сих пор и не поняла.

- C удовольствием, - обнадежила криомантка, выразив на лице что-то вроде польщения. Все-таки приятно знать, что Центрального с её делами объединяет не работа, а простой, человеческий интерес. Сплетничать с ним о процессе поиска гильдийского злодея? А почему бы и нет? Советы у него всегда здравые, а несколько точек зрения всегда лучше одной.
Распрощавшись, криомантка выскользнула на улицу, и пока что побрела куда глаза глядят. Красивые - с позиции ацербов - улицы, места,  где вид на горы красивее или где людей ходит поменьше... Не хочется втемяшиться в кого-нибудь в процессе разговора.
Собственно, вызывала Мелисса Лолу. Пока что аккуратно, силясь понять, не занята ли та сейчас разговором с каким-нибудь бывшим Архимагом. В принципе, настроения и запаса общительности хватало на обход еще кого-нибудь, так что полезно было уточнить, какие остались свободные кандидатуры.