- *Отвечай, ты же знаешь, где метеорит? Ты пришла сюда за ним, верно?!* - послышался чей-то грубый голос.

Гластер, Махатс, Ильмар и Инанис оказались на скалистом выступе, сверху они могли наблюдать следующую картину.
Отряд Кроматов, состоящий из дюжины воителей, окружил рэйгианку - она связанная сидела на коленях перед лидером отряда. Тот время от времени отвешивал пощёчину девушке и настойчиво продолжал выпытывать необходимую информацию, однако, рэйгианка продолжала молчать.

- *Отберите у неё маску - в страхе перед кислородом быстро заговорит!* - посоветовала одна их кроматок.
- *Неплохая идея... Но, боюсь, так она и вовсе примет смерть. Мёртвая она нам не нужна точно...* - покачал головой лидер. - *Ладно, метеорит мы найдём сами... А вот рэйгианку надо будет забрать в наше поселение... Там сможем пытать её изощрённее...*

- *Рэйгианцы - наши союзники. Мы обязаны вызволить эту девушку!* - прошептал Ильмар.
- *Смотрите внимательно - это не все кроматы. Есть ещё дюжина, которая разбрелась по долине... И что-то ищет...* - сощурился Махатс, указывая рукой куда-то вдаль.
- *Какой-то метеорит* - кивнул Ильмар. - *Узнаем подробности у Рэйгианки, когда вызволим её... Гластер, какие будут руководства к действию?*

Тем временем один из прогуливающихся кроматов прикоснулся к огромному валуну, который поднялся и преобразовался в каменного голема. Ошалелый воин позвал на помощь - лидер махнул головой, несколько подчинённых устремились сражаться с каменным чудищем.

- *Ох, как тут всё интересно...* - оскалился Махатс...

Сверхспособность сработала блестяще - не ожидавшие атаки кроматы, сосредоточенные вокруг рэйгианки, были впечатаны в землю и оглушены на 4 хода. Далее Гластер успешно вытащил девушку из западни и притянул к себе ледяным кулаком, а сын Карателя схватил её за плечи и пропустил по рукам энергии силы и пищи, после чего хорошенько встряхнул.

- Надо же, подмога! - удивилась рэйгианка, более-менее приходя в чувство. - Я должна быть вам признательна, но...

Послышался грохот - ещё несколько крупных валунов обратились в големов, что затруднило путь разбредшихся кроматов к оглушённым союзникам. Тем временем маги Арктического Союза заметили, что пропал Ильмар - вскоре выяснилось, что деффер ушёл под землю и нынче технично протыкает оглушённых кроматов длинным металлическим колом.

- Нужно уничтожить их лидера, пока не очнулся! - предложил Махатс, но в тот же миг одна из кроматок всё-таки успела добежать до оглушённых и встала в необычную стойку на одной ноге, после чего из спины девушки выросло много энергетических рук, которые сформировали вокруг лежащих кроматов что-то вроде силового поля. Кол Ильмара более не мог причинить вреда оглушённым - деффер окончательно скрылся из виду, а после вылез неподалёку от Гластера.

- Нужно уничтожить щит. Если кроматы очнутся - нам несдобровать! - нахмурился маг смерти.

Тем временем самый крупный голем начал метать валуны - один крупный булыжник угодил в скалистый выступ, на котором находилась компания... Скала была разрушена, а стоящие на ней стремительно стали падать вниз.

- Инанис, не дай нам разбиться! - приказал Ильмар.

Мертвец кивнул, после чего сфокусировал потоки воздуха сначала вокруг себя, а после - вокруг каждого члена команды. Как только члены Арктического Союза опустились наземь, кроматка сконцентрировалась ещё сильнее - энергетические руки вылезли за пределы силового поля и полетели в разные стороны, атакуя Гластера, Махатса, Ильмара, Инаниса и рэйгианку.

Ильмар вновь скрылся под землёй, картан ловко увернулся, рэйгианка и маг воздуха прозевали энергетические атаки и были впечатаны в основание скалы. Летящий в Гластера кулак намеревался врезаться прямо в голову неповоротливого крипстонца...

Рэйгианка так и не смогла ответить Гластеру, поскольку сначала обрушилась скала, а после её припечатало и оглушило энергетическим кулаком. Когда это случилось, Ильмар вылез неподалёку от неё и Инаниса, чтобы прикрыть их в случае, если кто-то из Кроматов подумает напасть на недееспособных врагов.

Энергетический кулак был успешно отражён, однако, он разбился о силовой щит, почти никак не навредив Кроматке.

Гластеру удалось сломать несколько щитов, которые окружали оглушённых Кроматов - этим моментом тут же воспользовался Махатс. Картан просто подходил к вырубленным Кроматам и наступал им на головы, с особым наслаждением ломая черепа противников и увеличивая количество своих убийств. Ильмар хотел-было составить ему конкуренцию - но тут один из Големов расправился с частью Кроматов и рванул к Дефферу, ввиду чего ему пришлось топать ногами по земле и создавать сейсмические толчки, тем самым сбивая Голема с ног и не давая добежать.

Это действие оказалось для девушки крайне неожиданным - она полностью сосредоточилась на том, как будет отбивать разрушающую щит атаку Крипстонца, но никак не думала, что грозный ледяной гигант издаст оглушительный крик. Кроматка вздрогнула, из-за чего силовой щит на несколько секунд развеялся - а когда она сотворила новый, Гластер уже стоял под куполом, прямо перед ней.

- Убей её нежно! - рассмеялся Картан, когда "ломание голов" приостановилось из-за новой порции защиты. Кроматка тем временем собрала остатки сил и начала выпускать из-за спины множество новых энергетических рук...

Кроматка сложила руки в молитвенной позе и закрыла глаза. По ней было видно, что она полностью принимает свою судьбу и даже не будет пытаться защищаться от ударов молота - впрочем, у неё в любом случае не было такой возможности. Однако, когда Гластер нанёс смертельные удары увесистым оружием, сформированные за спиной девушки энергетические кулаки поочерёдно устремились к нему с невероятной скоростью, атакуя в голову, грудь, живот, плечи... Здоровяк эти удары отразить не успел - поэтому принял урон и грохнулся наземь в полумёртвом состоянии. Благо, посмертная "месть" Кроматки оказалась не фатальной...
Махатс не стал терять возможности - как только спали щиты, он продолжил дробить черепа ещё не пришедших в сознание врагов. Картан заметил, что Гластеру несколько "нездоровится", однако, не стал предпринимать никаких мер - добить врагов он считал более важным занятием. Впрочем, возможно, он был прав.
Когда сын Карателя уже почти добрался до командира отряда, к тому успел подбежать молодой юноша-Кромат, который задействовал телепортационное устройство на своей руке и переместил бессознательного лидера куда-то прочь. Рассерженный Махатс подпрыгнул и прокрутился в воздухе, в буквальном смысле снося с плеч голову подростка ударом ноги.

- О, у нас есть новое телепортационное устройство! - оскалился Картан, отрывая мальцу руку.

У Ильмара тем временем дела шли неважно - магия крови, нервов и смерти была бесполезна против Голема, а в геомантии каменный гигант явно превосходил Деффера. Достаточно быстро голем приспособился лавировать в сейсмо-волнах - он добрался до противника и попытался размазать его ударом каменного кулака, однако, Ильмар вовремя успел скрыться под землёй, чтобы перевести дух.

- От Рэйгианки сейчас живого места не останется... - фыркнул Махатс, вытягивая перед собой руку Кромата и тыкая что-то на телепортационном устройстве. - О, Тёмные Боги, я ничерта не соображаю в этих штуках!
Однако, телепортировать бессознательную Рэйгианку к себе у Картана получилось. Голем не стал трогать Инаниса, решив, что тот и без того уже мёртв (вряд ли каменные здоровяки знали, что такое нежить). Но действия Махатса повлекли за собой очевидные последствия - каменный гигант развернулся и устремился к нему, Рэйгианке и Гластеру...

- Крипстонец, ты живой?! - испуганно прорычал Махатс. - Я не одолею эту груду камней один!

Гластер: Текущий запас здоровья ~15%.

Глаза Инаниса ярко засветились лиловым сиянием - скорей всего, мертвец ещё не пришёл в себя и просто был марионеткой некроманта в данный момент. К сожалению, Деффер ещё особо не знал потенциал своего слуги, поэтому действовал достаточно примитивно - заставил мага воздуха наброситься на Голема со спины и обхватить руками его голову, оттягивая назад - оторвать он её, конечно, не мог, но сбить направление здоровяка получилось вполне успешно. Пока каменный монстр метался из стороны в сторону, на ноги поднялась Рэйгианка - девушка вытянула руку вперёд и выпустила из ладони неприятно-зелёного цвета радиоактивный луч, несколько резавший глаза тем, кто на него смотрел.
Энергия радиации стала разъедать каменное тело голема, а после он вовсе взорвался - во все стороны полетели обломки, от которых ещё пришлось уклоняться.

- *Вот и я пригодилась* - сквозь респиратор произнесла девушка. - *Меня зовут Канра, и я чертовски рада вас всех тут видеть...*

- *Чертовской радости будет мало* - промолвил Ильмар, вылезая за спиной Рэйганки из-под земли. - *Лидер нашего отряда расплачивается с долгами своей расы... За своё спасение ты теперь должна замолвить словечко в Городе Рэйгианцев!*

- *Без проблем* - кивнула Канра. - *Уж если вы мне ещё кое с чем подсобите - то точно можете рассчитывать, что Крипстонцы отплатили расе Рэйг...*

- *Кое с чем?* - насторожился Деффер.

- *Я искала в этих краях метеорит. Кроматы, судя по всему, пришли с этой же целью... Увы, одна противостоять целому отряду я была не в силах - пришлось сдаться... Мне нужно отыскать метеорит и доставить в мой город* - сообщила Рэйгианка.

- *Господин... Я могу помочь...* - внезапно очнулся Инанис. - *Я чувствую магнитные колебания... Необычной природы...*

- *Возможно, это и есть метеорит?* - задумчиво промолвил Ильмар. - *Веди нас к нему...*

- *Стойте! Если мы будем двигаться по Долине - на нас нападут новые големы... Нужно придумать способ отыскать метеорит и доставить прямо сюда, если никто не хочет более пострадать...* - сощурилась Канра.

Канра:

- *Метеорит довольно-таки увесистый...* - задумчиво промолвил Инанис, концентрируя в руках магнитную энергию. - *Мне потребуется колоссальное количество маны, чтобы притянуть его сюда магнетически!*
- *Насколько "колоссальное"?* - решила уточнить Канра. - *Могу поделиться своей, для мага маны это - не проблема!*
Рэйгианка вытянула руку и пропустила по ней ману, после чего подобием синей змеи устремила её в живот мертвеца. Слуга Ильмара сосредоточился и стал медленно тянуть заряженную магнитной энергией руку на себя, при этом скрипя зубами и едва не надрывая некротическую плоть.
- *Эй, полегче, мои запасы уже на исходе!* - спустя некоторое время охнула Рэйгианка.
- *Ничего не могу поделать... Я предупреждал, что маны потребуется много...* - прокряхтел Инанис.
- *В таком случае...* - Канра нахмурилась, после чего обвела второй рукой спутников - из тел Ильмара, Гластера и Махатса вырвались потоки маны, которые девушка стала стремительно поглощать, а после - направлять в синюю "змею", питающую мертвеца.
- *А разрешения спросить не нужно?!* - нахохлился Картан.
- *Я тебе не прислуга, разбойник!* - усмехнулась девушка.
- *Я вообще-то сын...* - начал было боец, но тут Ильмар пихнул его в бок локтем.
- *Добудем метеорит и закончим на этом. Поторопись, B-рэйг!* - хмыкнул Деффер, охотно отдавая свою ману союзнице.
- *О, ты разбираешься в половых категориях Рэйгианцев? Мило!* - воскликнула Канра.

В конце концов идея принесла свой результат - всеобщими усилиями небольшой по размеру, но крайне тяжёлый по весу метеорит упал к ногам Инаниса, после чего мертвец устало обрушился наземь.

- *Теперь новая задача - доставить его в мой город...*  - озадаченно почесала голову Канра.
- *Мы можем использовать телепортационное устройство... А нет, не можем. Оно ещё не перезарядилось...* - нахмурился Картан.

- *В таком случае - придётся ждать* - устало промолвил Деффер. - *Ни у кого, случайно, нет еды?*
- *Я бы создал еду, не выкачай эта девка из меня последние крупицы маны!* - вновь взъелся Махатс.
- *Возможно, стоит поискать в долине... Не нарываясь на големов... Я бы сделал это путём подземного перемещения, но я тоже остался без маны. Придётся подождать* - Ильмар подошёл к метеориту и начал с любопытством изучать его. - *Эта штука должна обладать внеземными свойствами, верно? Интересно, способна ли она нам как-то помочь?*
- *Можешь его погрызть!* - рассмеялся Махатс. - *Авось получится утолить голод...*

- *Пешком телепаться? Вы серьёзно?!* - ударил себя по лбу Махатс.
- *Тебе ли возмущаться? В вопросах физической энергии ты у нас самый подкованный. Кстати, помоги взгромоздить эту штуковину Гластеру на спину* - спокойно ответил Ильмар.
Несмотря на то, что Крипстонец был довольно-таки крепок физически, тащить космический кусок на себе было довольно-таки тяжело. По ощущениям метеорит весил как два молота, быть может, даже тяжелее. Тем не менее, это ничуть не замедлило и без того неспешного ледяного гиганта - Гластер мог перемещаться с привычной скоростью, возможно, даже позабыв, что к его спине примотали подарок небес.
Компания двинулась в сторону Города Рэйгианцев, по словам Канры, самым безопасным путём. Впрочем, девушка не обманула - магам более не попадались големы, что весьма радовало.
- *Если не секрет - зачем расе Рэйг этот метеор?* - спросил Деффер.
- *Мы должны исследовать его и понять, есть ли в нём радиоактивные элементы. Если есть - изучить подробнее, если нет... Боюсь, он будет не востребован. Но это моё задание, я не сама его придумала. Моей задачей было его отыскать...* - сощурилась Рэйгианка, опасливо озираясь по сторонам. - *Вроде чисто, идём...*
Когда маги вышли за пределы долины и были на полпути к Бездыханному Городу, им довелось повстречать небольшую отару диких овец.
- *Эййй, это же еда!* - оскалился Махатс. - *Быть можем, разобьём лагерь и нажарим шашлыков?*
- *Быть может, имеет смысл идти дальше?* - неодобрительно покачал головой Ильмар, которому есть требовалось значительно меньше остальных.
- *И что, когда мы в ближайшее время пожрём? Думаешь, Рэйги нас угостят? Чем? Радиоактивными отходами?!* - набычился сын Карателя, которому, судя по всему, не сильно нравились Рэйгианцы.
- *Тебя - именно ими!* - рассмеялась Канра. - *Но вообще ты прав. В нашем городе сейчас далеко не сказочные запасы пищи - я вам не обещаю роскошного ужина по приходу! Мало того... У нас вы рискуете задохнуться*
- *Что скажешь, Гластер? Потеряем ещё время, но восстановим силы или допрём уже до Рэйгианцев?* - поинтересовался Ильмар.
- *Если вы хотите устроить охоту - придётся подумать над тем, как наиболее эффективно можно убить парочку барашков* - подметила Канра. - *Мои радиоактивные лучи тут точно не помогут...*

- *Твой ледяной кулак, не так давно спасший меня, здесь бы пригодился. Всё же задействуй его, если будет возможность* - попросила Канра, вырывая часть маны из тела Инаниса и направляя её Гластеру. (+15%)
- *Почему именно его мана?* - поинтересовался Деффер.
- *Потому, что не так давно мы все делились с ним своей. Теперь буду понемногу забирать ману твоего прислужника и восстанавливать нашу. Справедливо?* - ухмыльнулась Рэйгианка.
- *Если хозяин не против, то и я не осмелюсь возражать...* - тихо промолвил человек.
- *Хозяин не против* - пожал плечами Деффер. - *Если не сложно - подкинь-ка маны нам с Махатсом!*
В итоге Инанис был опустошён полностью - крохотное количество восстановившейся за последнее время маны было перенаправлено Картану и Дефферу, чтобы они могли задействовать пару способностей.

- *Я добуду одну овцу. Вы как хотите...* - промолвил геомант, уходя под землю. Спустя некоторое время из-под земли вырвался кол, точечным ударом поражая в сердце очень крупную жирную овечку... Это не не шутку испугало отару, ввиду чего остальные бараны ринулись куда-то вдаль.

- *Махатс, что будешь делать?* - поинтересовалась Канра.
- *Истощение!* - рявкнул вертикальночелюстной, хлопая в ладони - одна из бегущих овец брякнулась наземь, после чего Ильмар вылез и пронзил её тоже.
- *Двоих нам хватит, или ещё про запас забьём?* - просила Рэйгианка. - *Гластер, будешь посылать кулак?*
- *Кстати, кто-нибудь умеет готовить?* - крикнул Ильмар.
- *Я умею, если вы их разделаете!* - крикнул в ответ Махатс. - *А ещё я заберу их шкуры!*

Как только Крипстонец огрел овцу молотом по голове и в один миг выбил из неё дух, можно было приступать к непосредственной разделке животных. Этим занялся Ильмар - у Деффера имелся изогнутый кинжал, которым удобно было отделять шкуры от тел скотины. Махатс крутился поблизости, помогая товарищу отодрать шкуры, тем временем Инанис собрал дров по велению Ильмара, а Канра занялась розжигом костра.

- *О, у тебя тоже есть уязвимость. Нам не мешало бы знать слабости друг друга, чтобы эффективно их прикрывать. Я, например, физически не переношу кислород* - ответила Канра, концентрируя в руках какую-то энергию и заставляя ветки от этого вспыхнуть. - *Сама владею теплом, и буду иметь ввиду, что рядом с тобой нежелательно им злоупотреблять.*
- *Эти маски вы носите для того, чтобы кислород не попал вам в лёгкие, верно?* - спросил Махатс. - *Как же ты, в таком случае, собираешься жрать?*
- *Хороший вопрос!* - усмехнулась Рэйгианка. - *Скорее всего, я потерплю до своего города. Он не зря называется Бездыханным - там иной состав атмосферы, в котором нет ядовитого кислорода. В нашей расе только Матриархи научились дышать без респиратора, остальным же приходится мучиться вот с этими штуковинами...*
Спустя некоторое время первая туша была разделана, теперь Ильмар стал насаживать куски мяса на кол и держать их над пламенем, а его прислужник побежал искать кристаллы соли в округе.
- *Удобно иметь прислугу, не правда ли? И каково это испытывать, когда сам недавно был на побегушках?* - ехидно поинтересовался сын Карателя.
- *Примерно так же, как быть неудачником, будучи сыном главы своей расы* - пожал плечами Деффер, заставив Картана скрипеть зубами от злости.
- *Хорошо, что наши расы в союзе. Мы все могли бы поубивать друг друга по тем или иным причинам, не будь столь важного фактора!* - рассмеялась Канра, вытаскивая из сумки на боку что-то вроде складного меча и обнажая его лезвие. Им девушка стала ковырять костёр, дабы пламя не вздумало погаснуть...
- *Чем ещё ты владеешь в магическом плане, В-рэйг?* - поинтересовался Ильмар.
- *Четвёртая дисциплина для нашей расы актуальна не меньше радиации, но я в ней мало смыслю - освоила недавно совсем. Гены, в общем. Мутации всякие и прочее...* - отмахнулась Канра.
- *Часть мяса надо будет заморозить или засушить. Гластер и боящаяся воздуха девка - справитесь с этим?* - спросил Махатс, успешно разделывая вторую тушу кинжалом Ильмара...

- *Боюсь, даже зная твои слабости, я не в силах буду тебе противостоять* - оскалился Махатс. -*Недаром ты смог одолеть меня, и вот, поэтому я здесь...*
- *А я-то думала, чего это Сын Карателя находится "на побегушках"!* - рассмеялась Канра, принимаясь за часть мяса. Девушка протёрла свой клинок от золы, после чего стала разрезать им мясо на тонкие слои, солить их и высушивать магией тепла.
- *Что-то вроде вяленого мяса, научилась готовить, пока была на затяжной миссии в пустыне* - поведала Рэйгианка. - *Растолкаем по сумкам и будем время от времени пожёвывать - хватит на продолжительное время, и риск порчи такового будет минимальным... Кстати, Махатс, ты обещал, что будешь готовить - но почему этим заняты мы с Ильмаром?*
- *Вы сами решили готовить таким примитивным способом. Я делаю это иначе* - Картан протянул руку в сторону оставшейся туши и превратил часть мяса овцы в Энергию Пищи, тем самым образовав в туловище брешь. После он стал закручивать энергию в своих руках, попутно изменяя её природу - и вот, в его руках образовался удивительно качественный запечённый мясной рулет, существенно отличающийся от грубо обжаренного и малость подгоревшего мяса на костре.
- *Впечатляет. Жаль, не могу ничего из этого попробовать - сниму маску и откинусь тотчас же* - усмехнулась Канра.
- *Если будешь меньше язвить впредь, помогу тебе насладиться едой* - сказав это, сын Карателя превратил в энергию пищи часть мяса на вертеле, после чего направил её в лицо Канры, пропуская сквозь респиратор.
Некоторое время девушка задумчиво жевала.
- *Надо же, создал мясо прямо у меня во рту! Это большое достижение, ты никогда не хотел стать кулинаром?* - спросила В-Рэйг.
- *Слишком низко для представителя моей расы. Мне нужно лишь убивать* - помотал головой вертикальночелюстной.
Тем временем Гластер заморозил разрубленные на куски фрагменты последней овцы - теперь у компании была целая гора замороженных окороков, грудины, рёбрышек и прочих мясных продуктов.
- *Тащить это будет затруднительно, но, кажется, я накопил силы, чтобы осуществить массовую телепортацию.* - промолвил Инанис.
- *Это хорошо. Стало быть - поедим, и отправляемся в путь!* - кивнул Ильмар.
Компания расселась вокруг костра, быть может, Гластер сидел чуть дальше остальных, дабы не контактировать с нелюбимой энергий огня. Все стали пробовать "шашлык" Ильмара, рулет Махатса и немного вяленое мясо Канры, чтобы понимать, чем им предстоит питаться ближайшее время...