---> Небесный город громоскопов

В цепочке островов было невозможно понять, какой нужен арукаям. Но Чи-8, у которого из ботинок вырывалось пламя, поднимавшее его в воздух, вел их  и, судя по всему, ошибиться не боялся.
Островок был приятным на вид - пальмы, рифы. И аборигены, которые в количестве двух штук чинили на пляжу свои лодку. Когда они увидели приближающихся грифонов, они схватились за копья, воткнутые в песок, но вскоре опустили их, когда разглядели того, кто летел впереди.
Тролли были расписаны какими-то витиеватыми узорами белого цвета. Когда арукаи приземлились, тролли одновременно положили копья и, постучав в грудь два раза, развели руки в стороны. То же сделал и Чи.
-Алу кай! Казаме мамари кай Бого аварати.
Говорил это адамант с такими же металлическими интонациями, что и с громоскопами, но это явно был другой язык. После этих слов он указал раскрытой ладонью вверх на арукаев и сжал руку в кулак.
-Виязе натари кайого ак говарати.
Тут один из троллей улыбнулся и, щепелявя, заявил:
-Прилететь высокий брат к Каю. Доволен Кай. Ждет Бого высокого брата. Проводить Кай Луро вы.
Махнув рукой, он что-то сказал второму троллю и тот, подняв свое копье, умчался в джунгли.
-Сообщит брат Бого о высоком брате, загадочно заявил он, после чего повел арукаев в глубь острова.

В поселении было полным-полно народу. Тролли большие и маленькие, худые и настоящие громилы, со всевозможными прическами и узорами на коже. Большинство из них сторонились чужаков, но те, которые выглядели, как воины, смотрел на арукаев то ли с вызовом, то ли со взглядом превосходства. А может с завистью - ведь ни брони, ни такого оружия у аборигенов не было и в помине.
И вообще, местное племя выглядело и в самом деле очень примитивным: дома были деревянными, составные части которых были крепко связаны какими-то лианами и облеплены глиной, одежда у местных состояла из набедренных повязок, в основном из шкур животных. И везде горели костры, кто-то пел, кто-то плясал, кто-то сражался в кулачном бою. Дикая суровая жизнь.
Вскоре тролль, назвавшийся Луро, привел всю братию к дому шамана. Это можно было понять по тому, что он был весь обтянут шкурами и на нем были какие-то иероглифы. А еще перед входом стояло два огромных тролля с такими клыками, что было непонятно, как они вообще есть могут.
Из этого домика вышел шаман - худой и дряблый, он даже не был похож на тролля, а на ходячий скелет. Но, опираясь на свой посох, он медленно приблизился к арукаям и, тщательно обнюхав их, поднял руки вверх и крикнул:
-Кайовано!
Этому крику вторили прочие тролли, которые следовали за чужаками. Тут же послышалось улюлюканье, арукаев принялись толкать в спины и хлопать по плечам.
-Варварский обычай братания. Надо просто стоять и не упасть на землю, заявил Чи своим *товарищам*.
А стоять было очень непросто - тролли хоть и толкали с улыбками на лицах и явно по-дружески, но эти толчки были очень сильными и сыпались они со всех сторон.

Когда Леад упала, все тролли разом остановились. Шаман, недовольно почесав свою бороду, заявил:
-Упасть она - нехорошо это. Спасти вы ее - хорошо это.
Он крикнул своим соотечественникам:
-Каозе натари ната кай - неоз кайовано!
И вновь улюлюканья троллей, но теперь уже без толчков в спины и плечи. После этого странного ритуала все вернулись к своим делам мгновенно, как-будто ничего не произошло.
-Есть высокий брат теперь брат каю - просит кай о помощи.
Это забубнил шаман, когда толпа рассыпалась.
-Говорить не здесь - говорить внутри!
Он направился в свой дом, в котором стоял настоящий кумар - дым с очень сильным запахом горелой бумаги. Шаман уселся на большие пальмовые листья, которые служили здесь чем-то вроде стульев, так как пола не было, а сидеть на земле тролли почему-то не хотели.
-Говорить кай Чи о высоком брате. Есть высокий брат силен и крепок. Надо помочь каю.
Тут он опустил свой взгляд на свою грудь, на которой висело много каких-то безделушек: талисманчики, плетенные веточки, чьи-то зубы. Он принялся их перебирать и что-то бубнить под нос, совершенно, видимо, забыв о гостях.

А шаман и не входил ни в какой транс - он просто неожиданно закрыл глаза и заснул. Не было никаких видений, никаких из ниоткуда появляющихся духов. Просто в какой-то момент старый тролль засопел.
Чи-8 слегка тронул его за плечо и тот, подскочив с неожиданной резвостью для старика, наставил посох на арукаев. Но, узнав их, улыбнулся.
-А, избавить вы кай от духа Гулапа?
Адамант покачал головой.
-Вы нам так  и не рассказали, что за проблему мы должны решить.
-Нет? Ходить вы целый день и не спросить про проблему?
Видимо, у шамана были то ли провалы в памяти, то ли старческий маразм. Но тем не менее, он продолжил.
-Мешает дух Гулапа каю жить. Охотиться кай близ горы - пропадает кай. Пропадает каждый кай, кто далеко от кая уходить. Не может каай от духа Гулапа избавиться - запресчено каю на гору влезать. Есть это святое место для кая.
Многозначительно подняв палец вверх, он ждал ответа арукаев.

Шаман закивал головой.
-Может высокий брат на гору идти, когда высокий брат каем становиться. Стать вы каями уже - идти можно.
Чи поднялся и, постучав в грудь два раза и разведя руки в стороны, вышел из дома шамана.
-Тролли рассказывают об этой горе легенды, что давно на Гулапе жил дракон, который пожирал всех троллей, осмелившихся ступить на гору. У меня не хватает данных, чтобы ответить, так ли это, но тролли на эту гору не ступают уже несколько поколений, хотя никакого дракона в наши дни уже нет совершенно определенно, рассказал адамант арукаям после того, как те покинули домик шамана.
Внезапно к ним выскочил Луро с довольной улыбкой на лице.
-Стать высокий брат каем теперь. Сразиться монакай с каем Луро?
Сказал он это, глядя на Альбимара.
-Монакай - это брат, имени которого тролль не знает, тут же перевел Чи.

Луро сражался яростно, как дикий медведь и примерно с такой же силой, но техники в его движениях не было. Махать кулаками из стороны в сторону - это он умел великолепно. Но против умелого бойца, который мог и уворачиваться, и тут же наносить внезапные удары, такой стиль боя не канал. Если это вообще можно было назвать стилем.
Альбимар бил точно и резко - по почкам, по шее и по прочим уязвимым частям тела. Правда, и ему досталось - один удар Луро настиг его. Но это был такой удар, что мог бы и дерево свалить, а уж громоскоп тут же упал, как подкошенный.
Правда, к этому моменту Луро измотался и его реакция замедлилась. Если бы он схватил Альбимара, тому был бы конец. Но громоскоп успел подняться прежде, чем это произошло. Хоть его мутило и шатало, но сбить Луро с ног он смог. Ну, а дальше дело техники.
-Хе-хей, умеет кай Альбимар много - побеждать мало кто кая Луро может. Выпить кай после такой драки должен!
Он, кое-как поднявшись, заключил Альбимара в дружеские объятия, чуть не сломав того пополам. Тут же он достал из-за пояса флягу и протянул ее громоскопу.
-Пить кай Альбимар должен - есть такой обычай. Пить победитель соленую воду побежденного должен.

Луро вытаращил глаза на Альбимара и уже замахнулся, чтобы стукнуть того по голове, но тут из ниоткуда возник Чи.
-Ак шеникан кай Луро кай Альбимар!, спокойно, но жестко сказал он троллю.
-Поплюз кай Альбимар ногана кай Луро!, возмутился тролль.
-Акай Альбимар ногана. Кай натар кубикай!
Луро почесал свою голову, после чего засмеялся и, ударив себя одни кулаком в грудь, разжал его, не отводя от груди.
-Простить кай Альбимар кая Луро. Забыть кай Луро, что кай Альбимар высокий брат есть. Быть такое редко - гордись кай Альбимар!
Взяв свою флягу и прикрепив ее на пояс, он взял свое копье и пошел прочь.

Адамант лишь сказал Альбимару *Пожалуйста* в ответ на благодарность.
Если бы Чи не рассказал историю этой горы, никому и в голову не пришло бы, что она священа. Ни сногсшибательных пейзажей, ни плодоносящих деревьев, ни храмов - ничего. Скала с огромным количеством тропок, по которым ходить было очень сложно из-за мелких камней, которые постоянно выкатывались из-под ног. Поскальзывались все.
Никаким духом и не пахло. Да и драконов и в самом деле не было.
Но здесь явно что-то происходило. Хотя бы потому что на вершине скалы можно было увидеть дым.

Оружие понадобилось им вскоре - земля буквально разверзлась и из-под нее повалили мелкие уродливые твари, отдаленно напоминающие рыб: покрытые чешуей, с вытянутыми мордами и выпученными глазами, на спинах их были плавники. Но у них были руки и ноги (хоть и с перепонками между пальцев). Они были низкими - вполовину человеческого роста, но лишь потому что были сгорблены.
Они, пришлепывая губами, принялись атаковать арукаев - кто-то голыми руками, а у кого-то были примитивные копья. Их было очень много - пару десятков и, хоть все они явно были примитивными, численность могла принести им победу.

Чи тоже внес свой вклад в дело - в какой-то момент он исчез, затем что-то подняло в воздух Экрина и телепортировало на высокий холм.
-Отсюда стрелять гораздо удобнее, объяснил полугромоскопу голос из ниоткуда. Затем в задних рядах противников начались слышаться какие-то крики и начали падать тела.
На передовой рыболюди тоже несли потери - бойцами они оказались некудышными и держались только благодаря своей численности. Ну и пару уколов получил каждый из арукаев, кроме Экрина, на которого рыболюди не обращали внимания.
Но вскоре у арукаев начала кружиться голова и стало клонить в сон. И чем больше уколов они получали, тем сильнее хотелось спать.

Может, Перун и был бодр до этого момента. Он почувствовал мощный удар по затылку. В глазах заплясали звездочки и последнее, что  он помнил, так это подоспевшую элиту рыболюдей - огромные, под три метра ростом, осьминого-люди, люди-акулы, люди-угри и прочая подводная нежить. А также то, что их было очень много - пара десятков мелких, видимо, были лишь разведчиками. Теперь же их окружало штук пятьдесят этой братии. В глазах темнело ...

Очнулся Перун в темноте. В очень странной темноте - он видел очертания стен, будто пещеры, в отблеске красных факелов. Здесь было очень жарко и душно.
Перун висел над землей, привязанный то ли веревками, то ли цепями за руки. Рядом висели остальные арукаи. Среди них не было ни Чи, ни Экрина.
Рыболюдей тоже не было. То есть, их не было в пределах видимости. Но где-то впереди слышался какой-то звук, похожий на их шлепанье губами.

Перун и в самом деле смог прожечь веревку настолько, что она порвалась. Но проблема была не в этом. Ведь маны почти не осталось - только на разжигание веревки и осталось. То ли рыболюди как-то поглотили энергию, то ли еще, но прорваться через охрану без оружия и маны было невозможно.
Но тут оборвались веревки и остальных арукаев, хотя никто никакие заклинания не использовал.
-Продолжайте говорить, чтобы они ничего не заподозрили.
Это был металлический голос Чи, хотя самого его видно не было.
-Мастер Экрин отправился в деревню троллей, чтобы рассказать им обо всем. Здесь явно происходит что-то нечистое... в общем, сами увидите.
Адаманта вновь стало видно - его словно покрывала невидимая оболочка, которая растворилась на нем. В руках он держал 4 кинжала.
-Это не мечи, но хоть что-то - оружие побольше я бы пронести не смог. Но я успел разведать - ваши пожитки они хранят неподалеку. Там охранником стоит неопознанное мной существо.
Шлепанье губ не прекращалось - теперь, когда арукаи были свободны, можно было увидеть двух низких рыболюдей - выглядели они так, будто спорили друг с другом о чем-то.

Рыболюди, может, и были тупыми, но слух имели явно лучше - они сумели-таки услышать тихие шаги арукаев. Правда, не сразу сообразили, что это. Повернулись они на звуки уже слишком поздно, когда кинжалы проткнули их чешуйчатую плоть. Даже умерли они бесшумно, продолжая шлепать своими губами и смотреть остекленевшими глазами на убийц.
Адамант, выступив вперед, огляделся. В его руках был какой-то заостренный шест, напоминавший больше кол, только тонкий и сделанный из черного металла.
-Снаряжение располагается в той стороне. За мной!
Хоть факелы и были расставлены вдоль всех тоннелей, никто по ним не передвигался. По крайней мере, в данный момент.
Вскоре арукаи оказались в небольшом зале, в котором была дверь - первая дверь, встретившаяся в этих тоннелях. Она была открыта и в проходе стоял наг. То есть, нечто, напоминавшее нага, но с вытянутой мордой барракуды. Он каким-то образом увидел нашу компанию, так как повернулся в их сторону и угрожающе зашипел.

Однако морозный ветер не сработал - видимо, подводная тварь была устойчива к низким температурам. Да и резвой  она больно была - резко выгнула свою шею, умудрившись избежать ударов Альбимара и даже укусить его за руку своими мелкими, но острыми зубами.
Но атаку с других сторон она не предвидела, так как два кинжала все равно вперились в нее. Чудовищу было так больно, что оно завизжало, разжав свои плотные челюсти. Чи добил ее просто выставив шест, который, удлинившись в считанные секунды, проткнул ее пасть насквозь.
-Скорее - сюда!
Комната, которую охранял монстр, была наполнена всяким хламом, среди которого было также снаряжение арукаев.
Когда они уже уходили, Перун заметил, как что-то засверкало в дальнем конце комнаты. Это было три камня, каждый размером с кулак. Камни были драгоценные - даже неопытному глазу было понятно, что представляют они великую ценность. Трех цветов были они: синего, в котором были маленькие крапины, словно звезды в темном небе; зеленого, который словно был соткан из мельчайших струн и напоминал зеленые луга; черный, что своей чернотой словно поглощал окружающий свет. К сожалению, они были очень тяжелыми и лишь один поместился бы у Перуна, а его друзья не успевали захватить камни, так как уже рядом слышался топот множества ног. И, судя по шуму, рыболюдей было много. Очень много.