---> Ассавия - Центральная площадь

Заклинание перенесло магов в холодную и неприятную с вида местность. Уже через минуту у Вайпера началось трястись все, что только могло трястись, а зубы принялись выбивать довольно интересную мелодию.
*Надо будет запомнить и записать потом*
-Ч-ч-черт! Нужно б-б-было взять ш-ш-шубы!
Обхватив себяплечами, Боа, проваливаясь по колено в сугробах, побрел в сторону видневшейся неподалеку пещере ... норе ... дыре ... сложно было обозвать это отверстие в земле хоть как-нибудь.
-Ит-т-так ... вперед!
Глядя на карту, демон понимал, что это - вход в тропы. Хоть она была довольно схематичной, но вход был детально прорисован грифелем с другой стороны. Видимо, чтобы горе-кладоискатели не запутались.

Телепортация у Боа могла бы выйти и куда боле спокойной, нежели чем сейчас, если бы он уже был в этом месте, но так их очень даже не слабо тряхнуло в этой воронке и теперь ощущалось некое неудобство.
Вокруг было не то что бы холодно..Было просто адски и неистово холодно.Если вампиру было все равно, то демону приходилось как минимум не сладко.Была бы у них дисциплина огня - это было бы просто замечательно для обоих.
Отправляясь в путешествие на корабле, путник думает об утеплении и об вещах, потому что перед отплытием всегда есть немного времени.Но, вероятно, у демона таких мыслей не возникало.А зря.Ишли же говорила, что будет холодно.
Троп было просто до безобразия много и потому было не мудрено тут заблудиться, заплутать, и помереть.Тут быстрый шаг вампира может с ним злую шутку сыграть..

На фоне снега вампир выглядел как-то скорее серовато, чем просто бледно - одни только глаза алели загадочным цветом крови.
Форс нырнул на тропы чуть ли не кубарем - по крайней мере, проделал это так быстро, да еще так загребая снег ногами и размахивая руками, словно уже не держит ситуацию под контролем. Прямо как мальчишка, который постоянно платит за свою непоседливость нередкими падениями и ушибами. Только что Верджил не упал, и закончил спуск весьма красиво.
В подземелье не мог проникнуть солнечный свет, и блондин откинул капюшон назад, а после пригладил растрепанные волосы. Стало немногим лучше.
- Этот твой герой наверняка не остался жив. - сказал Форс. Звонкий голос паренька разносился по всем ходам на десятки метров. Если в ходах и нашла свой приют какая-нибудь подземная гадина - теперь она точно знала, где находятся спутники.
- Я - иду, и ты тоже мог бы пошевеливаться. Нет никакого желания разбираться с таким простым заданием несколько дней. - Верджил беспечно обогнал Вайпера, и теперь то и дело нырял в какие-нибудь ходы. Следовать за ним было напряжно - обычно он поворачивал обратно, пройдя шагов так десять. Будь он один, он просто бы бегал туда-сюда, пока в один прекрасный момент бы не наткнулся на искомое место, а так... Впрочем, идти медленно он тоже не мог. К тому же, никак, кроме с помощью ног, до пункта назначения было не добраться. Вампир просто старался поторопить события. Но, даже временами пропадая из поля зрения демона, Форс не отставал. Пытался даже не терять его или из вида, или прислушиваться к его шагам.. Пару раз приходилось определять месторасположение Боа по стуку его сердца - обычно парень практически этого не слышал, но, стоило только хорошо прислушаться и втянуть носом воздух..

- Боа? - Форс едва удержался от ехидного "Рогалик". - Если хочешь побыстрее оказаться в тепле родного нашего дома, мог бы и побыстрее шевелиться!
Звонкий голос вампира отрекошетил от стен и вернулся к нему обратно эхом. Ответа не было. Верджил равнодушно пожал плечами, и повернул обратно. Из-за медлительности кое-какого рогатого они только теряют время, блуждая тут. Блондин твердо решил, что, как только найдет Вайпера, будет его чуть ли не себе тащить, лишь бы быстрее дойти до нужного ответвления. Или.. Может быть, лучше продолжить поиски одному? А уж потом, достав картину, найти Боа и попросить его телепортироваться в таверну "Ворон". Идея понравилась вампиру хотя бы тем, что теперь он видел шанс успеть до полуночи.
Или Рогалик опять шутки юмора шутит, и сейчас подглядывает за мной из-за какого-нибудь угла.. - мальчик прислушался, да только теперь не разбирал сквозь стук сердец тех или иных подземных существ тот самый, который был нужен. В конце концов, он и раньше не мог надеяться на успех этого сомнительного умения. Вот если бы прислушиваться, вкладывая в это дело ману! Тогда он смог бы найти Боа без каких-либо проблем.
Верджил не растерялся, просто был слегка озадачен тем, что на этот раз, когда повернул обратно, не вышел на Вайпера. Куда он мог свернуть? Мальчик хотел было пойти логическим путем, но считал, что его рассуждения приведут его либо к ошибке, лишь сделают только хуже. Еще дальше отдаляться от Боа ему не хотелось. Черт возьми, может он уже слишком далеко от него! А что, если демон найдет картину раньше него? Что ему стоит бросить напарника-полурослика и завершить задание в одиночку? Не верил Форс, что может ожидать хоть какую-нибудь верность от Вайпера. Ну и сам, соответственно, отдавал не более, чем получал.

Они все дальше и дальше уходили друг от друга и, казалось, темные тропы подо льдом, только издеваются над путешественниками и это лишь шутка кого-то великого..мощного и древнего.Самонадеянные все таки были эти путешественники.Тропы так были далеки и глубоки, что теперь они не слышали друг друга абсолютно.
Вообще не было ни единого звука.Едва ли умение Верджила могло ему помочь в нахождении демона по запаху его крови. Слишком велико расстояние было.
Вампир, пока шел, не встречал ни одного живого существа, а к демону на кровь начали приближаться большие хищные насекомые, которые трещали из углов и следили за источником живительной энергии.

Чтоб тебя леший дрючил!.. - Верджилу сложившаяся ситуация с каждой минутой нравилась все меньше и меньше. Ну не хочется ему здесь торчать целую вечность, и все тут! Вампир принюхивался, прислушивался, замирал на несколько минут, выпадая из реальности, обращаясь во слух, но все без толку. Парень еще не отчаялся, зато недоволен был сильно. Разумеется, в том, что они друг друга потеряли, был виноват Рогалик. Теперь демон подвергался мысленным оскорблением, раз за разом все изощреннее и изощреннее. Может быть на этом поприще ему было далеко и до Ишли, и даже до Боа, но мальчик старался... Все равно ничего другого ему не оставалось. Стены пещер представали перед ним единым каменным массивом без каких-либо знаков, по которым можно ориенироваться. Да он на них и не смотрел особенно пристально, когда носился туда-сюда.
Верджил прислонился спиной к шершавой, местами колючей, прохладной стене троп и, прикрыв глаза, вздохнул.
Неужели сейчас придется думать?... - вампир не любил думать. Вошел в роль глупенького мальчика, и попросту их неё не вышел. Разум сорокалетнего мужчины в нем и просыпался-то редко, не было надобности. Теперь, вероятно, придется.
У Боа было преимущество - карта, и, возможно, уже картина. Он же опять влип в неприятности и потерялся, и теперь не имеет ни малейшей возможности найти спутника. Если только он продолжит путь и случайно наткнется на него или его след. Лучше, чем стоять на месте и ждать чуда.
- Ро.. Боа! - паренек сорвался с места и перешел на бег. Весьма быстрый бег, ровный и ритмичный. Полы плаща развивались позади вампира, волосы растрепались под действием встречного воздуха - вроде бы он стоячий, а во время бега больше напоминает ветерок. - Если ты не хочешь, чтобы я узнал, сколько в тебе литров крови, немедленно отзовись! Вайпер!! - мальчик носился по тропам со скоростью гепарда, заглядывая во все закоулки и распугивая местную живность своим внезапным появлением и таким же быстрым исчезновением. Форс старался не повторяться и не бывать в одном и том же месте несколько раз, и на этот раз запоминал все ответвления, в которые сворачивал.

Бродить в компании насекомых, чьи размеры и гастрономические пристрастия неизвестны, было очень неприятно. Но бродить одному, в темноте, сырости и холоде оказалось еще противнее. Сколько он уже плутает? Час? День? Месяц? Боа потерял счет времени и ему с каждым шагом все больше хотелось плюнуть на все и бежать, куда глаза глядят. Но это было бы его последней глупостью.
И вот тут произошло то, что буквально парализовало демона. Детский смех.
-Форсик?, с какой-то надеждой пробормотал Вайпер. Это был единственный ребенок в этом чертовом подземелье, которого он надеялся найти. Но этот смех не мог принадлежать Форсу. Слишком ужасающий. Слишком пугающий. И явно не из этого мира. Словно где-то открылась дыра в самые глубокие дали самых страшных миров. И кто-то оттуда решил посмеяться над ним, Боа, лично. И над его попытками выжить. В этом смехе Вайпер почувствовал явную угрозу.
*Твою ж мать ... ну где же ты, Форс. Картина. Ишли. Мать Тереза, да хоть кто-нибудь!*
Боа был настолько оглушен этим неожиданным поворотом событий, что напрочь забыл о возможности телепортироваться. Да и навряд ли он смог бы это сделать. Оставалось только одно, чтобы не сойти с ума - идти вперед. Пока он шел, у него была цель. Останавливался - и вновь появлялось чувство, что чертов смех обрушит стены пещеры ему на голову и продолжит смеяться над его разлагающимся трупом еще десятки лет.

С каждой проведенной тут минутой положение все ухудшалось и ухудшалось..Они оба окончательно запутались и были довольно напуганы..Каждый готов был бежать или принять бой, а еще оба незаслуженно думали об Ишли довольно плохо.По крайней мере вампир так точно.А зря. ее работа была сделана просто идеально...Кто же виноват ,что так вышло?
Где-то далеко-далеко Ишли сейчас, наверняка, отдыхала или делала-то нибудь очень приятное, поглядывая изредка на то, что делают двое авантюристов.
Странный смех снова раскатисто пронесся по сети пещер подо льдом и снова затих, словно его и не было вообще никогда.Обоим послышалось карканье ворона..Хотя откуда тут могли появиться эти птицы?
Сзади вампира и сзади демона начало обширное движение теней.Там определенно кто-то был и этот кто-то передвигался с неестественной скоростью, легко, но был массивным.
В воздухе разлился запах аниса.Белая вспышка, озаряющая все вокруг..И тишина.Не чувствуется ни холода, ни тепла, ни своего тела..
И вдруг белый свет пропал и оба горе-путешественника смотрели друг а друга..в освещенной магическими кристаллами пещере.Тут не было и следа артефактов, но был мужчина..в черном плаще, который точил ногти маленьким стилетом.
-Детишки.- хмыкнул он.

Бешеная погоня от иллюзорного смеха (по крайней мере, на это надеялся Боа) перешла в заключительную стадию, когда жертва уже буквально сдается под когтями хищника. Правда, когтей не было - были лишь тени, которые хотели схватить демона, сожрать душу и выплюнуть его пустое тело обратно на тропы в назидание будущим путешественникам. Он даже не слышал повторного смеха и карканья ворона - он на какой-то момент потерял все свои чувства, обретя их, в следующий момент, когда, казалось, он уже должен умереть.
Но ничего такого не произошло. Просто в какой-то момент скрежет зубов Вайпера стал раздаваться лишь от страха, а не от холода. Вспышка света (который Боа не очень любил, хотя переносил) и тишина. И перед слезящимися от повышенной яркости глазами мордаха вампиреныша.
-Что ты ...
Мысль его не была закончена. Появившийся незнакомец создавал еще целый ряд вопросов, которые не хотели сходить с языка. Только сейчас Боа стал замечать, что с окружающим их пространством что-то не так. Словно граней реальности стало не три, а тридцать три. Правда, он понял, что дело в огромном количестве кристаллов - единственных источников света в этой тьме.
-Объявился шутник-фокусник. Ну что же, я тоже знаю пару фокусов, мистер *Детишки*.

Форс не доверял этому мужчине. Не мог доверять. Эта его улыбка, стилет, "детишки" - наверное, самое любимое его слово, раз он произносит его в каждом предложении... Верджилу хотелось обескровить его только потому, что он существует такой на свете.
Судя по тому, как уголок рта вампира дернулся в брезгливой гримасе презрения, он не верил, что какая-то бабочка могла причинить им неприятности. Да, пугала она знатно, но разве он бы с нею не справился? Возможно, когда-нибудь его самонадеянность сыграет с ним слишком злую шутку, чтобы он смог или с помощью ближних, или самостоятельно с нею справиться, и тогда не станет на свете молодого вампира, укушенного еще в детстве, подверженного постоянным насмешкам, на которые он уже и реагировать и перестал.. Но не сегодня.
- Какого черта Ишли сразу не могла предупредить нас о ней? - мальчик мотнул головой и мягким жестом руки указал на бабочку. Мерзкие создания. Красивые крылья и уродливое тельце. - О чем она думала, когда посылала за нами энтомолога?
Неужели мы бы сами не смогли с ней справиться сами? Может быть, раз уж он столько знает о детишках, отведет нас к картине за ручку?

-Ооо..детка, Ишли и не могла представить, что вы так испугаетесь этого безобидного малыша.- он довольно так улыбнулся, словно только что сделал какую-то гадость.КазалосЬ, он сейчас подойдет к Вайперу и потреплет его за щечку пухленькую, но он сдержался и просто продолжил объяснять двум недалеким путешественникам что и как.
-Я не этмолог..я многим лучше.А вы бы знали про это существо, если бы расспросили местных.Моя работа сейчас- помочь кое-кому, кто заплутал.Считайте что я - посланец судьбы. Не верите, да? А зря.
Прибыл он как раз вовремя.Если бы хоть на пару минут опоздал  -то у обоих точно был бы уже нервный срыв, а лечить истерики он не намеревался ни при каком исходе.И едва ли такое могла от него требовать Вайлет.
-Зовите меня Суран.Странно, что с вашими талантами мы не пересеклись раньше.- он ухмыльнулся.В полном составе банда не собиралась вообще никогда, потому что кто-то был постоянно чем-то занят.

-Суран, значит. Тогда такой вопрос - как ты здесь оказался раньше нас? Или Ишли тебя заранее сюда поместила? Зачем тогда послала нас?
Вайпер уже потерял всякий интерес к этому заданию. Подкрепление это, конечно, хорошо, да только не хотел, чтобы оно появилось, спасая его шкуру.
-Какие таланты ты имеешь ввиду? Терять друг друга?, он снова зло посмотрел на Форса. Если бы не этот самовлюбленный кровосос, не было бы у них никаких проблем.

- Чрезвычайно благодарен. - сухо прокомментировал вампир, для театральности даже поклонившись мужчине без даже мало-мальской капли благодарности. Форс умел манерничать так, что объект его внимания сразу же понимал, что ему не рады. Форс разогнулся, мило улыбнувшись. Вряд ли он кого-то здесь мог обмануть светлой улыбкой пятнадцатилетнего мальчика, да только Верджил и не старался запудрить кому-то мозги.
Любезная Вайлет упорно не желала представляться мальчику на ум. Возможно, попросила она Сурана не так любезно, как тот малюет, и Форс позлорадствовал. Да только будет ли рада она тем, что они с Рогаликом едва не провалили операцию? Вряд ли..
- Боа? Карта все еще у тебя? - блондин глянул на Сурана, как на пустое место, и повернулся к демону с таким видом, словно мистер "Детишки" непостижимым образом исчез. Хотелось побыстрее закончить с картиной, чтобы сей пренеприятный тип от них поскорее отвязался.

Суран все так же наблюдал за маленькими авантюристами, испытывая нечто вроде умиления и легкой эйфории.По его лицу можно было прочесть всю ту гамму положительных эмоций, которые он переживал.Но только вот отражаясь на лице, они так искажались, что многих тянуло блевать от такой пресности, а иные же уверяли, что он невероятно мерзок, противен и точно что-то планирует.
Он абсолютно незаметно подошел к своим маленьким союзника сзади, когда те склонили головы над помятой картой, и приобнял их теплыми большими руками за плечи по-отечески.
-Эгегегей!Детки!-довольно сказал он, словно старик, смотрящий на первые шаги внуков.-Да вы на правильном пути!
Так он выражал свое.. поощрение.
В карте явно значилось, что им предстоит еще немного побродить по туннелям.