Все приготовления были готовы, можно было выдвигаться. Перун стоял перед своим грифоном, а по его щеке текла слеза. Прошло уже год, как он похоронил своих родителей в пустыне. Ровно один год назад, именно в этот день, в неравной схватке была убита мать Перуна. Через небольшое время от горя умер отец Перуна.
-Держись, братан, мы все тебе сочувствуем.
Альбимар похлопал друга по плечу. Всей их компании правда было горько. Альбимар не шутил, как всегда. Леад плакала в плечо Экрину, который пытался её успокоить. Эллар стоял в стороне, и вроде бы ничто не показывало его тоски. Но для людей, хорошо его знающих, было видно, что он грустит не меньше остальных.
Сегодня должен пройти обряд "прощания": пепел умершего надо через год после смерти развеять на ветру. После этого не остается никакой памяти о них. Они полностью покидают наш мир, и уходят туда, где всегда светит солнце. Это было такое же по значимости событие, как кремирование умерших. Именно по этому вся группа была в таком состоянии. Обряд следовало проводить пяти верующих в Молнрэйдэра. Вся группа была приверженцами Тенкианства, так что они прекрасно подходили. Поэтому именно они должны провести этот обряд.
-Мы сделаем ветреную погоду над пустыней. Можешь не сомневаться.
Отец Альбимара - Исвир, советник Предводителя, провожал группу на обряд. Для "Прощания" должен быть ветер. Если ветра нет - значит обряд не состоится. По заверениям Исвира, ветер будет. Значит обряд состоится не смотря ни на что.
-Спасибо. Я вам очень благодарен.
Перун не мог дольше ждать. Он сел на своего грифона. Все его спутники расселись по своим грифонам. Перун все медлил, потому что не хотел прощаться с родителями. Но он понимал что надо это сделать. Год прошел. Время настало.
Первый поднялся сам Перун. После поднялись все его друзья, и они полетели в пустыню, где хранилось два сосуда с прахом его матери и его отца.
---->Территория пустыни

Отредактировано Перун (2013-06-08 14:10:16)

-Но если бы не пускались, до сих пор пришлось бы вытряхивать песок из-за пазухи, потому что оказались бы погребены под ним!, возразил Эллар. Еще он хотел было ответить Перуну, но не успел, так как вышел отец Альбимара - уже поседевший, хотя и совсем не старый громоскоп. Говорят, что у  него волосы поседели от того, что работает советник денно и нощно.
-Как прошел обряд?, поинтересовался он. Но, выслушав отчет, нахмурился.
-Не хватало нам только проблем в пустыне ... но если это сектанты, зачем они там? Все равно там никого не живет, кроме песчанников  и эквитов ... ладно, я скажу об этом сегодня на совете. Вам пока надо отдохнуть ...
Но тут вошел секретарь советника.
-Господин, вас срочно вызывают на совет.
-Но ведь он должен состояться через два часа!, возразил отец Альбимара, но все равно ушел вслед за секретарем.

Эллар был против действий друзей, хотя и увязался за ними, постоянно твердя, что это плохая идея.
На совете присутствовали сам предводитель, три его ближайших советника (в числе которых отец Альбимара), магистр Магии, а также все руководители сфер жизни Небесного Города. Начало друзья пропустили, потому что была слышна завершающая часть речи предводителя:
- ... такая политика самая эффективная на данный момент.
С места поднялся казначей и одновременно руководитель экономики города. Он кивнул предводителю.
-Благородные министры и советники! Мне кажется, что на прошлом совете мы обговорили нашу тактику на мировом рынке торговли. И мы все пришли к мнению, что наше решение будет наиболее успешным и удачным по отношению к нашим деловым вопросам.
-Да, мы пришли к мнению, но не единогласному!, вскинулся генерал армии громоскопов. -Элары что-то заподозрили. Они отнюдь не глупы и как бы не началась еще одна война. Будто бы нам не хватает разборок с сектантами!
-Вы не оспаривали нашего решения ранее, не следует оспаривать и сейчас, спокойно, но настойчиво ответил руководитель экономики.
-Я предлагаю поймать наемников, которым ВЫ, уважаемый Лок Нахар, заплатили за их черную работу. Если мы предоставим их головы Королю-Торговцу, все обвинения с нашей стороны будут сняты, не унимался генерал.
-Вместе с их головами полетят и наши головы. Вы ведь знаете, с кем мы сотрудничали для этого дела. Стоит оставить все, как есть, ничего не изменяя. Даже если тех наемников поймают, они ничего про нас не знают, так как мы нанимали их через посредника.
-А если посредник ...
Но руководитель экономики не дал закончить генералу:
-ЭТОТ посредник никогда не откроет рот.
Воцарилось молчание.
-В таком случае, предлагаю министрам дать пятиминутный перерыв - мне нужно поговорить с советниками, вынес вердикт предводитель громоскопов.
Тут же все три советника сгруппировались вокруг него, а остальные министры занялись своими делами, но воздержались от разговоров - по уставу не было положено обсуждать что-либо на совете без участия предводителя.

Эллар шумно вздохнул - ему не нравились шутки про то, что его имя созвучно с названием расы.
-Раз уж ввязались в авантюру, давайте хоть не будем отвлекаться, а?
Пятиминутный перерыв окончился и все вновь вернулись на свои места.
Предводитель озвучил следующую проблему.
-Следующая проблема - беспорядки на улицах. Я уже неоднократно говорил, что мне не нравится, когда мой же народ высказывает в мой адрес недовольства. Что насчет волнений?
Поднялся генерал.
-Мой предводитель, так как большинство наших воинов отправилось на помощь другим городам в решении проблем неожиданно возникших аномалий ...
-Так верни их!, повысил голос предводитель. -Мне нужна вся моя стража, когда здесь возникнет бунт.
Министры зашептались.
-Предводитель, вновь взял речь руководитель экономики. -Думаю, говорить о бунте рано. Народ просто высказывает свое неудовольствие от подорожания цен - так всегда бывает, когда спрос на товары увеличивается.
-А что насчет этого Оррайя?, спросил предводитель. На этот вопрос долго никто не мог дать ответа.
-Нам лишь известно, что он имеет славу народного героя, осмелился-таки сказать отец Альбимара. -Народу он нравится, так как недавно убил одного из сектантов, который намеревался устроить одну из этих аномалий в нашем городе. Плюс он несколько раз отводил взор драконов от нас и прочее, прочее. Обычный искатель приключений.
-И тем не менее этот искатель приключений претендует на МОЕ место!
Вспышка гнева предводителя заставила всех отшатнутся. Кому нравится гневать повелителя целого города?
-Этот *народный герой* настраивает против меня массы. Поднимает вопросы на народных собраниях о росте цен, спрашивает про разбрасывание войск на борьбу с сектантами. Он даже что-то говорит о *темных делах при дворе*. Уж не про ваши ли махинации он узнал, Лок Нахар?, разразился он тирадой.
-Мне нужно решение проблемы. Вы мои советники - так советуйте!
Вновь воцарилось молчание. Оно привело предводителя в исступление.
-Проклятье! Я что, сам должен всем руководить? Лок Нахар, вновь обратитесь к нашим ... эм ... посредникам, раз уж у вас есть связи.
Лок Нахар закашлялся. Прочие советники тоже заволновались.
-Простите, мой предводитель, но не думаю, что это решение приемлимо. Если Оррай внезапно исчезнет, возникнет больше вопросов.
-И не по чести это пользоваться услугами наемников, тем более для убийства.
Предводитель грозно взглянул на генерала, сказавшего это.
-Честь? ЧЕСТЬ?! Ты думаешь, что можно править, оставаясь честным? Если я буду оставаться честным, то все мое честное правление прекратится и перейдет к этому Оррайю! Если вы не предложите мне других решений, то я сам казню этого наглеца. И плевать мне - в подворотне или на площади при всем народе, но я сделаю это. Так что советуйте!
Длинные гневные слова предводителя, однако, не нашли ответа.
-Значит, мы договорились. Лок Нахар, снова обратитесь к НИМ. Ноис Вахир, (так звали генерала) отзовите все войска обратно в город. Пусть  каждый солдат и стражник удостоверятся, что никто больше не оспаривает мою власть. Далее - один из моих уважаемых советников рассказал о каком-то жреце в пустыне.  Но как я уже сказал, нам важнее разобраться с внутренними делами, чем распылять силы по всему миру. Поэтому оставим эту проблему в стороне.
Предводитель вытер пот со лба - было жарко, да и слишком сильно он разгневался.
-Получасовой перерыв. Во время перерыва дозволяю говорить обо всем, о чем только вздумаете. Развлекайтесь!
С этими словами он поднялся и, под защитой восьми стражников, покинул зал. Тут же начались суды и пересуды, разговоры и тихие шепотки.

Вскоре совет снова начался. Предводитель вошел в зал и уселся на свое место. После этого все тоже заняли свои места.
-Далее на повестке дня ... огромная поставка оружия была похищена. По договору, атланты должны были отправить нам это оружие в обмен на некоторые товары магического содержания. Однако и наш, и их груз пропал по дороге. Я хочу, чтобы нашли воров и жестоко наказали.
-Господин, а что делать с найденными товарами?, поинтересовался Лок  Нахар.
-Все вернуть нам. В городе атлантов смута - им не до этого. Но чтобы никто об этом не узнал. Если просочится информация, что мы нашли обе поставки, возникнут проблемы и с атлантами, чего я очень бы не хотел.
Лок Нахар поклонился и сел на место.
-Далее. В рядах наших советников пополнение.
В зале зашептались.
-Он сегодня не присутствует на совете, так как формально еще не принял должность, однако его назначение окончательно. Гнидей - один из поручителей Центральной Гильдии Магов. По договору с Гильдией, заключенному любезным Лок Нахаром недавно, в штат советников присоединяется один из магов со стороны, дабы следить за обстановкой в нашем городе.
Весь зал дружно подскочил и посыпались крики: *Наши дела - только наши дела*, *Гильдия не имеет права*, *А как же секретность?* и прочее в том же духе.
Предводитель поднял руку.
-Насчет секретности не переживайте. Каждому из доверенных мне лиц, присутствующем здесь, будет выдан медальон, с помощью которого будет созываться Тайный Совет. На наших общих советах при Гнидее не будут обсуждаться никакие вопросы, не касающиеся Гильдии магов. Эта крайняя мера, так как Гильдия оказала нам большую услугу, в обмен на принятие в наши ряды еще одного советника. Это все - совет окончен.
Все принялись расходится, обсуждая все перепитии совета. Отец Альбимара также направился к выходу. К предводителю подошел главный шпион и о чем-то тихо заговорил с ним, на что тот замахал руками: *Еще рано - нужно подождать*.

-Еще раз будете подслушивать - уши оборву всем сразу, усекли?
Отец не выглядел очень довольным. Он оглянулся и зашептал:
-Чувствую, скоро что-то произойдет. Советую вам всем держаться подальше от проблем. Стражники скоро начнут лютую войну с преступностью и будут сажать по поводу и без. И не дай Бог вы попадетесь - тогда даже сам предводитель вас не защитит!
Он похлопал сына по плечу и добавил:
-Жду всю вашу пятерку у нас дома - надо поговорить.
Он запахнул свой огромный плащ и направился домой со скоростью ветра.

Зажиточные дома что на земле, что в Небесном городе - везде они выделяются. Также и с домом Альбимара - изящная архитектура в античном стиле подчеркивало принадлежность к аристократии живущих внутри. Спиралевидные колонны, мозаика на стенах и черепичная крыша - был некий дух древности в этом месте.
Но внутри все было обставлено по-другому. Здесь были комнаты всех стилей. Была светлая гостиная, был темный кабинет, в котором Исвир зачастую запирался и, покуривая трубку, придавался своим мыслям. Была комната, окрашенная в кроваво-красные цвета, а также спальня, синяя, будто погруженная на дно океана.
Но Исвир ожидал всех пятерых в своем кабинете. Он специально зажег камин, чтобы было видно хоть что-то, но огонь не мог прогнать полумрак, царивший здесь. Многочисленные тени лежали на стенах, создавая ощущение, что кто-то следит за тобой.
-Присаживайтесь, ребята. Сюзанна уже всем налила чая - берите, не стесняйтесь.
И правда - на маленьком кофейном столике стояло пять кружек. Шестая была в руке у Исвира, в другой  он держал трубку, которую время от времени потягивал.
-Привет, Леад, Экрин. Надеюсь, у вас все хорошо.
Он сделал небольшую паузу, затем продолжил.
-Ребята, не хочу скрывать, но мне очень не нравится положение дел в нашем городе. Сами слышали, что происходит. Против предводителя настроены народные массы, а многие из его советников шепчутся за спиной, что никогда не являлось хорошим признаком. А тут еще такие безумства, как противоборство с эларами, покушение на Оррайю, обман атлантов. И еще этот Гнидей ...
Исвира передернуло.
-Я слышал кое-что об этом сподручном Гильдии Магов. Он славится великолепным шпионом и подстрекателем. Говорят, что он пришел из другого мира, в котором устроил мировую войну, при этом о нем никто ничего не знал. Не знаю, может  он сам распустил эти слухи, но такого человека нельзя пускать в совет ...
Он вновь вздохнул.
-Я уже говорил вам и повторю вновь - оставьте свои шалости! Сейчас взвинчены все, в том числе и городская стража. Как бы она без суда и следствия не ...
Тут он оборвал свое предложение и надолго затих, покуривая трубку.

Исвир наклонился поближе к ребятам.
-Готовится заговор против предводителя. Я боюсь, что Гнидей окажется в центре всего этого. Оррайя может быть просто приманкой, который отвлечет внимание предводителя от настоящих врагов. Многие советники уже склонились на сторону бунтовщиков, в том числе и Лок Нахар. Рассказать все предводителю - значит подставить под прямой удар и его, и себя. Поэтому действовать надо тихо ... как вы и умеете.
Он вздохнул и достал из кармана смятый пергамент.
-Это письмо от Гильдии магов, в котором меня, как одного из советников, просят встретить Гнидея и рассказать ему обо всем, что творится в городе. Из надежных источников известно, что он уже в городе. Поэтому нужно: во-первых, обыскать его дом на предмет всего, что  может хоть как-то выявить его. Во-вторых, кому-то из нас нужно отправиться со мной в сопровождение, так как потом я этому человеку отдам Гнидея под поручительство. Пока он не пройдет процедуру принятия в советники, он будет у вас везде на виду, вы будете следить за ним. В-третьих, необходимо пошпионить за Лок Нахаром - уверен, этот паук готовит какую-то гадость. Затем я хочу, чтобы проследили за поисками бандитов, похитивших наши поставки и атлантов - можно даже наняться в качестве ищеек. И, наконец, нужно разузнать больше об этом жреце пустынь. Мне очень не понравилась эта новость, хотя и не нашла отклика у предводителя. Библиотеки, жрецы других религий, Гильдии магов - информация должна быть хоть где-то. Как видите, работа найдется для каждого. Осталось  распределить ее между вами.

-Нет, это все. Я рад, ребята, что вы откликнулись. Значит, так, Леад - ты идешь со мной к Гнидею. Эллар, Лок Нахар сейчас еще в здании совета - бегом туда, пока он не ушел. Экрин, дом Гнидея находится ... сейчас покажу ...
После того, как он указал на дом Гнидея на карте города, Исвир повернулся к Перуну.
-Партия по поиску украденных товаров собирается в таверне. Ее собрал Лок Нахар - учти это. Все!
С этими словами Исвир потушил трубку и направился к выходу.

Эллар, посмотрев на Перуна, усмехнулся.
-Нечего телепатией пользоваться - вредно для организма. Все просто. Ты же уже умеешь пользоваться энергией холода, верно? С энергией Тепла все то же самое в точности до наоборот. Если при использовании заклинаний Холода ты должен постараться ощутить окружающие тебя неживые объекты, то здесь ты должен попробовать взять энергию из себя самого. Ведь в нас энергия Тепла довольно сильна развита - что в людях, что в громоскопах. Ну, а теперь извини - мне пора.
И он исчез за ближайшим поворотом.

Группа обернулась на вопрос Перун и посмотрела на него с недоверием.
-Тебя тоже Лок Нахар прислал? Он же говорил, что нас будет четверо. Мы уже должны были выдвинуться - по одной перед войной и все ...
Два громоскопа и два человека - вот и вся группа. И у всех в руках почти что пустые кружки.

Один из людей резко поднялся и обнажил меч.
-Ты за кого нас держишь? А ну отвечай, кем послан?
Но тут один из громоскопов положил руку ему на плечо.
-Спокойно, Грен. Может, он не в курсе плана ...
-Ага, болтал с Лок Нахаром и не в курсе плана? Дайте мне его и пять минут - и посмотрим, кто вздумал за нами шпионить ...
Он подошел было впритык к Перуну, но тут громоскоп схватил его шею.
-Он, в отличие от тебя, соблюдает конспирацию, идиот. Любой вокруг нас может быть шпионом. Так что лучше делай так же, как и он, прошипел он на ухо Грену.
Отпустив его, он отряхнулся и произнес:
-Пошли! Надерем этим разбойникам задницы!
С этими словами он вышел из таверны - за ним последовали все остальные.

---> Скалы над океаном

(офф: можешь отписываться уже там - в разделе *Океан и острова*)

В доме царило загробное молчание. Хоть вся группа и была в сборе вместе с Исвиром, никто ничего не говорил. Было такое ощущение, что только что они что-то бурно обсуждали, но появление Перуна словно прервало их разговор.
Невольно все вздрогнули, когда громоскоп хлопнул дверью. Спокойным оставался лишь Исвир, который сидел спиной к горящему камину, из-за чего невозможно было разглядеть, какие эмоции отражены на его лице.
-Итак, теперь мы все в сборе. Пора собрать эту странную мозайку.
Он указал Перуну место между Элларом и Альбимаром.
-Расскажи сначала ты.

Альбимар много новостей не принес - единственное, что он смог найти про жреца пустынь, так это то, что жреца как такового может и не быть. То, что громоскопы приняли за жреца, могло оказаться воплощением пустынь. Такое явление иногда происходит в мире Маги - могущественный дух находит себе пристанище и объявляет это место своим домом, никого туда не пуская и уничтожая всех нарушителей.
Новости же насчет готовящегося бунта были очень неутешительными. Экрин рассказал, что в доме Гнидея он нашел письмо от высокопоставленного члена Гильдии Магов из Города Магов - он приказывает Гнидею выполнять свою работу осторожно и так, чтобы предводитель не догадался об этой работе раньше времени.
Леад, которая следила за Гнидеем, многого поведать не смогла - только лишь то, что он пару раз говорил с какими-то темными личностями, а один раз с предводителем. Самих разговоров она не слышала, так как в этом отношении советник был очень осторожен и следил, чтобы сопровождающий был на почтительном расстоянии от него.
Про Лок Нахара Эллар узнал очень многое - оказывается, он сотрудничает с Оррайей! Советника предводителя было сложно преследовать, но Эллар справился - теперь известно, что они вдвоем скоро хотят устроить переворот в городе!
Исвир начал подводить итог.
-Боюсь, дела наши плохи. Если Лок Нахар уже говорит о скором бунте, значит, он в себе уверен - эта змея очень аккуратна во всех своих действиях. Пока ты, Перун, следил за бандитами, мне удалось кое-что выяснить - огромная партия оружия, якобы украденная бандитами, на самом деле находится здесь, в нашем городе. Вся партия, которую мы отсылали атлантам и которую они нам прислали, находится в распоряжении Лок Нахара и Оррайи! Тех наемников, которых ты сопровождал, очевидно, товары и не заботили. Им нужно было найти хоть каких-нибудь разбойников, чтобы впоследствии обвинить их в воровстве перед предводителем атлантов.
Теперь далее. Гнидей, очевидно, что-то затевает совместно с бунтовщиками, причем в содействии с Гильдией Магов. Соответственно, возникает вопрос - что же делать?