---Магазин "Фортуна"
Неужто принцесса шашни вздумала с Риагадом крутить? Совершенно безумная вероятность, но настолько забавная, что Мел даже хохотнула, когда оказалась на расстоянии улицы от замка. Можно было подумать, будто криомантка радуется тому, что снова телепортировалась не точно к воротам. Но точность придет с опытом, а пока что улицу легко и просто можно было пересечь пешком. Мел двигалась к замку чуть ли вприпрыжку, на ходу придумывая, под каким предлогом в него зайти. Идея уже спустя пару секунд сформировалась - просто сказать страже правду, мол, так и так, расследуем пропажу кузена Сезерденского короля и имеем все основания полагать, будто он в этом замке.. Для верности можно даже кристалл связи показать, как отличительный знак всех участников Всемирного собрания.
Давно ли Мел зачастила по чужим замкам расхаживать, как у себя дома? Да с недавних пор. Вращение в высоких кругах уже не заставляло удивляться собственной удачливости... Визиты к венценосным особам стали рутиной, работой. Криомантка уже и говорила с ними почти что на равных.

Криомантка лишь пожала плечами, глянув на стражу как-то нехорошо... Чувствовалось, что она подошла к ним с самыми чистыми намерениями, а они же сейчас не оказывают ей должного доверия. Впрочем, в историю как-то и правда не верилось. Какой уже раз Мел с этим сталкивалась? Впору было брать на себя другое имя, или менять внешность временно на какую-нибудь иную.. Потому что россказням криомантки о том, что она чуть ли не пуп Мира, никто не верил.
В меру изобретательная идея посетила голову девушки тогда, когда та скрылась из поля зрения стражи.
- Лола.. А если мы пройдем в Астрал, то сможем проскользнуть мимо стражи?

Когда правила не устраивают девушку - криомантка идет в их обход. Примерно так было и сейчас, ибо правила не позволяли друзьям пройти в замок. Оправдаться потом можно будет именем Кристофа, пусть это и было немного подло. Но если не попасться, то и оправдываться не придется... Мало ли что окажется в замке. В данном случае Мел все-таки поддерживала Роланда.
Пришлось через астральную прослойку возвращаться обратно к замку. Зато стража не видела, как ребята в неё проходили, и, следовательно, ничего не могла заподозрить. А со всеми остальными проблемами можно было разобраться позже - тем же самым порошком Роланда, например.
Интереснее был вопрос другой - сможет ли Лола использовать поисковую способность в Астрале. Вроде бы одно другому не мешало, но могли выйти какие-нибудь накладки.. Кроме всего прочего, накладки вообще могли возникнуть на каждом шагу. И это-то и представляло для Мелиссы особенный интерес - в данной ситуации никакая тактика не работала, и пришлось бы реагировать мгновенно.. Приятное разнообразие и доля риска. Заодно бы удалось и проверить защиту замка принцессы на, так сказать, прочность. Искать прорехи в охранной системе дома Елены хорошо уже тем, что после их устранения исчезнут лазейки для недоброжелателей. Принцесса вообще, выходит, должна будет им благодарна..

Можно было оставаться в Астрале и заставлять Лолу искать энергетический след из него, что оказалось весьма и весьма трудно, а можно было и покинуть его, чтобы рисковать попасться прислуге или страже.. Еще неизвестно, что хуже. Криомантка совсем недолгое время выбирала меж зол какое-то одно, а потом завернула в первую попавшуюся пустую комнату. Вообще неясно, зачем одному человеку столько комнат.. Неужто чтобы менять спальню каждый день? Важной персоне - обширный дом, это понятно, но все равно некоторая часть из него практически никогда не используется... Тогда как некоторые защитники мира живут у друзей. Мел начала уже подумывать о том, чтобы прикупить какой-нибудь домишко в деревне. Все равно после недавних событий многие их хозяева погибли, а дом, в котором кто-то погиб, и стоит немного, и покупателей имеет весьма и весьма немного. С другой стороны, жить у Роланда тем уже приятно было, что готовил, как правило, именно он. Мел бы с собственным пропитанием заморачиваться не стала.
Убедившись, что ни в комнате, ни в коридоре нет никого, кто бы мог их заметить, девушка попросила Лолу выйти из Астрала, чтобы сразу же накинуть на всех невидимость. Она и долгая была, и магию применять не мешала... Хуже будет, если внутри дома окажутся охранные системы, направленные на распознавание невидимых магов. В общем-то, прием достаточно известный, чтобы научиться не вестись на него. На магию надейся, а сам не плошай - вот и ребятам придется идти по следу, скрываясь даже под пологом невидимости от всех мимо проходящих. Ну и не задерживаться так долго, что действие способности закончится, ведь так сразу наложить её повторно не получится. Примерный план был все такой же, только изменился способ, которым он претворялся в жизнь. Легче еще не стало, но разгадка стала ближе.

Никакая дверь не могла сравниться с той, которую криомантка видела в лабиринте. Для той требовался определенный ключ, а иначе открыть её никак не выходило - сектанты, кажется, это тогда проверить успели. Нынешняя дверь в зал не уступала по размерам той, но защиту имела чуть меньшую.. Не в виде древних сектантов, а всего лишь какой-то стражи. Ту, правда, убивать не следовало. Чай, они сюда не со злым умыслом пришли, а всего лишь по наводке записки.
Самые первые идеи заключались в том, что можно просто телепортироваться за дверь. Первородность Льда пробьет блок, но вот с точностью могли возникнуть проблемы. В незнакомом месте сложно перемещаться.. Другая идея сработала бы при условии того, что у кого-нибудь из стражников есть ключ. Тогда его можно было или выкрасть, или с помощью зомбируюего порошка получить просто так, а потом уже проникнуть за дверь. Пока что Мел приглядывалась к стражникам и прикидывала, каким может быть бальный зал за дверью. Было бы неплохо, если бы получилось туда заглянуть как-нибудь.. Через Астрал, например, но лишь на доли секунд, чтобы не отнимать много сил у Лолы. Времени на раздумия еще хватало - дело все-таки было достаточно сложное, и спонтанность тут не приветствовалась.

Весьма странно будет, открой стража дверь просто так. А ведь в глазах собравшихся так все и будет - раздается звук отпирающегося замка, затем массивная дверь открывается, но ничего не происходит.. Дверь закрывается, а стража не может объяснить, чего ради она это проделала. Тогда-то совсем просто будет догадаться, что те, кого они впустили, просто невидимы. И уж наверняка найдется кто-нибудь, способный рассеять эффект способности. Следовательно, надо было придумать для стражи предлог.Такой быстро нашелся - Мел решила сообщить с помощью стражи некую полуправду, мол, так и так, в замок очень сильно рвется некая компания, по делу якобы записки, подкинутой королю Кристофу. Естественно, что подобные новости не только заставят окружающих как-то отреагировать, из чего Милтон сделает вывод относительно их общего к ним отношения, но еще и могут послужить толчком для разговора, который тоже как-нибудь прольет свет на правду.
План тут же был невербально поведан друзьям - Лоле чтобы просто знала, а Роланду дабы тот пересказал байку страже. Сама криомантка видела в нем неплохую возможность не только добраться до похищенного, но еще и разобраться хотя бы в части происходящего. Здесь могло быть все, что угодно - от преступного заговора до недоразумения.

Второй шаг оказался не сложнее первого - проникновения в замок, ведь друзья смогли все-таки пробраться в зал. Тот был украшен, но ни о чем это не говорило - может быть, Елена от природы любит украшать свое жилище, а может и уже готовится праздновать победу над Сектой.. Кто их, принцесс, знает? Маленьким разочарованием стало лишь то, что реакция Елены и Риагада была какой-то неопределенной.. Нельзя было сделать на её основании определенных выводов, лишь предположить что-нибудь, да и то без надежды на скорое подтверждение. Разобраться в ситуации, однако, все-таки следовало, и как можно быстрее - пока проникших на птичьих правах посетителей не увидят. Тогда придется или вырубать телохранителей, что ни к чему хорошему не приведет, или им сдаваться, что криомантку вообще ни в каком виде не устраивало.
За стражниками надо было следить особенно пристально. Едва ли принцессу будут защищать слабые маги, неспособные почувствовать применение способностей спинным мозгом. Значит, надо или вообще воздержаться от магии, или постараться отвлечь их на что-нибудь другое. Возможно, с этим могли бы справиться друзья девушки, только так, чтобы те ничего не заподозрили. Впрочем, задачка эта была сложной, и надеяться на то, что достойное прикрытие будет криомантке обеспечено, не стоило. Мел и не стала, да и вообще решила рискнуть. Коли Риагад не желает прямо говорить, почему принцесса Елена держит его в плену, Лисса узнает это сама - чай, телепатией пользоваться умеет не только для праздной невербальной болтовни, но еще и для проникновения в чужое сознание.
Начала криомантка работу с осторожностью, будто вытачивала из рисового зернышка скульптурку. Не следует сразу пытаться залезть Риагаду в голову, надо было прощупать местность.. Посмотреть, не засекут ли её, аккуратно прикоснуться магией разума к голове кузена Сезерденского короля, остановиться, чтобы ненароком не попасться.. Если стража заметит, надо немедля останавливаться и искать другие пути. Ежели нет - можно продолжать, не забывая поглядывать по сторонам. Узнать Мелисса хотела собственно причины, по которой Риагад находится в замке принцессы, да что он или они вместе хотели показать своей запиской. Может быть вообще целесообразнее будет обратиться к Кристофу за советом - Мел даже выбрала подобный вариант в качестве запасного, если телохранители окажутся очень чуткими.

Странным могло показаться лишь то, что необходимые Мелиссе воспоминания возникали в голове Риагада сами по себе, как и любые другие мысли. Здесь, правда, для них не было почти никакого повода, кроме уже подкинутой удочки с посетителями около ворот. Ну вот вдруг кузену захотелось вспомнить, каким макаром он тут оказался? Иногда человек может начать думать совсем уж о какой-нибудь дурости, или о том, что и так ему уже великолепно известно. Но так и так надо было заканчивать, не тянуть больше, чем бы то было положено без удачно полученного пояса. Однако, как то обычно и случается с теми людьми, которые получают больше возможностей, чем остальные, ею захотелось воспользоваться... Копнуть глубже, существенно снизив шансы на то, что она останется незамеченной. Невидимость и так должна была скоро спасть, так что терять было почти нечего. Криомантка глубоко и беззвучно выдохнула, качнула головой, будто не одобряла собственные же действия, и протянула холодные щупальца телепатии дальше, рискуя задеть не те струны, которые еще допустимо. Неаккуратное движение - и придется действовать очень и очень быстро. Очень неприятно, если учитывать то, что несколько минут ранее никто даже не смел думать о том, чтобы торопиться. Впрочем, нельзя не торопиться унести ноги.
- Если я валюсь - не дайте страже ни единой возможности задержать нас. Мы утикаем.. - запрета для телепортации первородных магов еще не придумали. Да что там - разве могут для криомантки возникнуть помехи в замке, где даже астральной защиты нет? Примерный план был таков: Милтон, сохраняя аккуратность и скурпулезность, роет глубже, и при малейшей осечке покидает замок, чтобы наябедничать Кристофу. Тем не менее, без информации никуда не уходит, и, если придется, изымает нужные воспоминания уже менее нежно.
Вопил инстинкт самосохранения, доказывая девушке, что она сует пальцы в капкан, полностью уверенная в том, что успеет выдернуть их раньше, чем металлические зубья сомкнутся на них. Милтон заталкивала опаску глубоко в сознание, откуда оно уже не может достучаться до неё.. В самом крайнем случае покидать замок придется с фанфарами. В сердце поселилось зловредное ожидание неудачи.

То ли нехорошие предчувствия притянули неприятности, то ли будущие неприятности дали о себе знать предчувствиями.. Неважно. От перестановки причины и следствия итог не менялся - до сути докопаться не удалось, а стража еще и оперативно среагировала. Мел, впрочем, не зря думала о плохом, ведь в результате провал не стал для неё чем-то неожиданным..
Друзья, на которых возлагалась задача не дать страже их задержать, могли и не спохватиться вовремя - Мелисса же не видела повода не попытаться сделать что-нибудь самой. Если кто-нибудь отразит атаки одновременно с ней, то только лучше будет.. Так уж хоть наверняка.
- Приветики. - хохотнула Мел, радостная до чертиков уже тем, что в кои-то веки у неё что-то не получилось. Или же тем, что вот-вот шепнет на ушко Сезерденскому королю о своих находках? И от принцессы Елены уйдем.. Три колобка готовились дать отпор, но не задерживаться больше положенного.
Жить становится сложнее, а тем самым только привлекательнее. Два одновременных щелчка пальцами - и обе массовые способности должны были попасть в цель, но не возыметь над друзьями ровным счетом никакого эффекта, потому как магия крови очень оперативно бы переработала их в ценное, но в данный момент вовсе не необходимое здоровье. Разве что криомантка стала бы чуть менее бледная. Впрочем, и секунды не прошло, прежде чем румянец на щеках стремительно побелел, а потом девушка и вовсе обернулась в снег, мгновенно рассыпавшись тысячами снежинок. Ровно та же участь постигла бы и друзей, на командование которыми попросту уже не оставалось времени, ибо проще сделать все самой, чем чем-то рисковать и дальше. Слишком далеко зашли в стремлении сунуть нос туда, куда не следует. И лишь время покажет, не отхватил ли капкан им нос, не приковал ли к месту, поймав в ту ловушку, в которую попадать крайне не рекомендовалось. К счастью, момент истины настанет совсем скоро, ибо помешать криомантке утикать можно было чем-нибудь большим, чем три способности, одна из которых заставила всего-то недовольно призажмуриться.
---Сезерден, Дворец короля (в случае успеха, естессно)