- *Я бы дал тебе лет 18.* - спокойно ответил Сребан на один из вопросов девушки. - *Это удобно - самый юный возраст для совершеннолетней. Ну, если ты таковой не являешься, тебе же хуже.*

- *Только не говори, что ты запала на какую-то из этих херотеней.* - закатил глаза Сребан, давным давно потерявший всякий интерес к побрякушкам, да и вообще материальным вещам. Ему ничего не стоило воссоздать все эти вещи в Мире Теней и сидеть обмазываться ими круглые сутки... - *Хотя...*

Эльф потянулся к прилавку, чтобы прикоснуться к кинжалу с рукояткой в виде змеи, но случайно зацепил несколько сфер, которые покатились по гладкому столу и упали вниз!

Реакция Вилдснейка была сиюсекундной - изо рта вылез длинный язык, который успел схватить три сферы... Четвёртая всё же настигла земли и разлетелась на кусочки - наружу вырвались мутновато-серые потоки, которые с каким-то загробным стоном разлетелись по всему Городу Магов.

- *Я оплачу...* - вздохнул эльф, аккуратно возвращая три сохранённые сферы на место. - *А что мы, собственно, разбили?*
Сребан вытащил несколько момент из заначки и швырнул на прилавок.
- *Это была Ловушка для Душ с немалым зарядом.* - с некоторым волнением в голосе промолвил торговец. - *Что же теперь будет?!*

- *Пойдём отсюда...* - безразлично промолвил маг яда, покосившись на Чарли...

- *Дело в том, что многие маги любят покупать Ловушки для Душ и пользоваться ими в боях - они берут в плен души своих убитых противников, но вот незадача - совсем не знают, что с ними делать! Некоторые маги из Гильдии Знаний находят этим душам применение - используют их, как материал для изучения. Иногда сюда наведываются те или иные представители Знаний и скупают сферы, вот, эта была последней - остальные разобрали.
Наша Гильдия Традиций, конечно, подобного не одобряет, поэтому я сказал уже всяким Искателям Душ, что не буду приобретать у них заполненные артефакты, но... Кто же знал, что такой казус случится с самой последней сферой!* - начал тараторить торговец не совсем точно отвечая на заданный вопрос.
- *Я помню, что это за души.* - спокойно добавила его помощница-элар, выходя из подсобки. - *Тот кретин из расы атлантов хвастался, что пленил троих сильных противников - Маньяка-Корапта, Фанатика-Безликого и Убийцу-Опакта. Остальные души принадлежали примитивным врагам, но эти трое - намного более опасные ребята, они могут стать угрозой нашему городу. Было бы неплохо, если бы вы вернули их в сферу... Вот, эта последняя. Постарайтесь её не разбить.*

Пустую сферу эларка вручила Чарли, опасаясь, что криворукий Сребан может раздолбать и её.

- *Нормальное, смотрю, задание - без всякой награды и пользы для себя идти и исправлять косяки...* - скрипнул зубами эльф.
- *Сферу потом можете оставить себе, так и быть.* - улыбнулся торговец. - *Только поймайте те души, будьте добры!*

Эльф заметил на ближайшем столбе план-схему Города Магов и потащил Чарли к ней.

- *Эй, как думаешь - куда могли направиться души этих прекрасных и замечательных представителей всяких нелепых рас?* - скрестил руки на груди Вилдснейк...

- *Помнишь, я обещал тебе, что мы влезем во дворец какого-нибудь правителя и здорово там потусим?* - тут же загорелся Сребан. - *Так вот, это - наш шанс! А если вдруг спасём какую-нибудь правительницу от Маньяка-Корапта - это вообще круто будет!*

- *Балы в замках. Всё опять сводится к тому, что ещё один дух мог заинтересоваться Королевским Замком. Айда туда, посмотрим, как роскошно живут местные представители власти!* - расплылся в довольной лыбе эльф. - *И мне опять понадобится твоя фантазия, моя дорогая... Чарли... Блин, ну и имечко у тебя! И почему ты не мужик?*
Последние слова были сказаны будто с ноткой досады, хотя, могло и показаться.
- *Есть несколько вариантов проникновения в замок. Первый - мы с тобой превратимся в кого-нибудь, кого там могут ожидать. Однако, к нам тогда будет привлечено немало внимания, да и потребуется актёрское мастерство... Плюс, мы не знаем - кого вообще могут ожидать в замке? Вторая идея - наслать на стражу какой-нибудь смишнявый мираж и спокойно пройти внутрь. Было бы весело, но весьма опасно. Третий вариант примитивен - мы просто станем невидимыми. И да, если ты сориентируешься по карте и приведёшь меня прямо к замку - я буду очень признателен!*

Рынок был большим. Очень большим. Просто громадным. Палатки, навесы, лотки. все это составляло улицы, улочки, переулки, тупики и даже целые площади. Истинное сердце города. Место, где можно купить и продать практически все что угодно (даже если это запрещено законом). И место, где в один момент можно расстаться со своим кошельком и жизнью.
Примерно такие мысли крутились в голове у Акату пока он пробирался через толпы народа, как через баррикады.

Приключения не искались, вопреки всем канонам.
"Как-то скучно,- заявил ворон, вновь содясь на плечо друга.
-А что я сделаю?- удивился неопакт.- драку затею?
"Было бы здорово."
Тем временем, приключения вспомнили о своей основной работе и начинали движение в сторону незадачливых искателей этих самых приключений. Но приятели даже не подазривали о сгущающихся над ними тучах.

Через некоторое время у него в голове раздался голос:
"Нашёл, иди за мной."
-А ты где?
"Над тобой."
-Вижу,- сказал Акату и побежал за птицем.- "Эрум, переходим на ментальную связь, чтобы меня не слышали."
"Хорошо, так и сделаем и почти пришли."- откликнулся Эрум залетая в небольшой тупик между домами премыкающих к рынку.
Тупик был захламлен, то что нужно для мастера одори и, что немаловажно, есть время подготовиться к встречи.

Ждать пришлось не долго, ровно четыре минуты и тридцать девять секунд. Они зашли в тупик практически безшумно. Но всё дело в этом "практически". Вы даже не представляете, как в такие моменты приятно осознавать своё превосходство над так называемыми "охотниками". Но все же стоит отдать им должное, крышу они осмотрели в первую очередь, как могли. Это не помешало Акату, лишь позабавило: вместо профессионалов послали каких-то недотеп.
"Сзади!"- проорал Эрум.
Акату успел.Еще бы мгновение и можно было бы заканчивать эту историю. Но все, как всегда решил случай.
Неопакт действовал на инстинктах, но его нога, вместо того чтобы ударить врага в колено, по не ясной причине, впечатолась в... э-м-м, в то место которым думает большинство особей мужского пола, к какой расе бы они не принадлежали. Можно сказать, что не состаявшийся убийца визжал вполне натурально и жалостливо, пока ему в лицо не влетел сгусток активного вещества. Если раньше он визжал вполне буднично, хоть и выразительно, то теперь он перешёл чуть-ли не в ультразвук.
А Акату тем временем прыгал с крыши с ятаганом наголо на второго преследователя и бросал очередной сгусток сконцетрированной кислоты в другого.
Через пару минут все было кончено. Осталось лишь собрать трофеи.

Отредактировано Акату дир'Накит (2015-02-10 18:54:15)

--- Гостиница Города Магов
Дойдя сюда, Чарли поняла, что уже слегка устала. Пусть она не делала ничего сверхсложного за все утро, но в разговорах с людьми морально выкладывалась, а такого рода работа несколько утомляет. На время девушка забыла о своей цели, просто бродя между торговых рядов и наблюдая за жизнью рынка. Решив, что еда может стать источником энергии, Чарли начала искать взглядом торговца с чем-нибудь сладким, или просто выпечкой на худой конец. 
Разнообразие цели придало немного сил и по пути к еде Чарли снова начала смотреть за горожанами. Немного подумав, землянка пришла к выводу, что приезжие люди могут ошиваться либо у лавок с сувенирами, если их не отменили, либо у лавок с оружием или амуницией, если вдруг это путешественники, для которых Город Магов - лишь еще одна точка остановки.  Но сначала Чарли решила все же поискать что-то, отдаленно напоминающее сувениры. Ей самой стало интересно, оставила ли Гильдия Традиций такого рода товар на рынке.
Попутно девушка все же наткнулась на булочки, пусть и не сладкие. Расплатившись, Чарли поняла, что приобрела нечто, по вкусу напоминающее скорее земной багет, пусть и значительно отличающееся от него по форме. Впрочем, когда ты голоден, даже нелюбимая еда вдруг обретает новые краски и даже выглядеть начинает куда привлекательнее, так что брюнетка лишь пожала плечами, уплетая булочку и уже целенаправленно выискивая среди толпы что-то необычное.

Грин неспешно шла по рынку, пропуская мимо себя спешащих домой на обед или по другим делам горожан. Она не была скована временем, в отличии от многих других, поэтому даже с некоторым пониманием относилась к тем, кто в спешке наступал на ногу или толкал, силясь пробраться к нужному товару. Не спеша доела и булку, остановившись возле одной из палаток и глядя на стреляющих из лука. Она могла и сама бы принять участие в турнире ради собственной потехи, да только уже давно потеряла лук и стрелы, полученные в городе громоскопов. Быстро потеряв интерес к уже сотню раз виденному зрелищу стрельбы из лука, Чарли пошла дальше. Взгляд, медленно обводящий толпу, наткнулся на лавку со странными книгами. А чуть поодаль нашлась и торговка. Немного понаблюдав за ней, Чарли поняла, что яблоки раздаются бесплатно. То бишь, на халяву, если выразиться словами, бытовавшими в районе, где жила в свое время Грин. Девушка удивленно приподняла бровь и пошла прямо к старушке, решив после нее заглянуть и в книжную лавку.
- Добрый день, хозяюшка, - уже на ходу нацепив на себя маску простушки, обратилась к женщине Чарли, добродушно улыбаясь.
- А что за яблочки продаете? - бодро поинтересовалась Грин, делая вид, что вообще мимо проходила и про халяву не знает.
- Вот у меня отец всю жизнь фермером был, такие яблоки растил, вы бы видели, хозяюшка! Размером с два кулака, и сочны-ые! А вы свои как растите? Удобряете чем? Красивые-то какие, - простодушно лепетала Чарли, беря одно яблоко в руку и вертя его в пальцах на предмет чего необычного. Может, землянка уже просто впадает в паранойю, но в городе, где у всех промыты мозги, они не могла действовать иначе. Возросшая в разы подозрительность требовала проверять все и вся в надежде найти зацепки, которые помогли бы снять проклятье с горожан. Вполне возможно, это самые простые яблоки, а женщина просто по доброте душевной раздает их вот так, бесплатно, как знать-то. Чарли было спокойнее лично все проверить. И если окажется, что женщина просто щедра, то Грин этому только обрадуется. А пока ей оставалось просто поболтать. Не укусят же ее за простые расспросы "фермерской дочки"?

- В теплицах небось растили? - продолжала расспросы Чарли, которой казалось, что даже самые необычные яблоки едва ли будут так активно расти зимой. - Или сорт зимний?
Слова о импетах мало что поведали Грин, но она сделала мысленную пометку порыться потом в магическом планшете на эту тему. По правде говоря, имея такой артефакт со всей информацией на Миру Магии, она могла бы уже отправиться покорять другие миры, так как данные фактически собраны, но девушке не хотелось так быстро уходить. Этот мир чем-то влек ее пожить в нем, и Грин ни капли этому не сопротивлялась.
Надкусывать яблоко в руке девушка не рискнула, вежливо улыбаясь женщине, мол непременно позже его съем.
- А что ж вы не продаете их, раз год урожайный? Выручка была бы огромная от таких яблочек, - мастерски состроила удивленную гримасу землянка, став со стороны корзин, чтобы беседовать с женщиной не мешая остальным угощаться.  Если на самом деле эта дама такая щедрая, то Чарли хотелось понять ее мотивацию. Девушка не верила в такую щедрость, да и в целом к проявлениям настолько большой доброты относилась скептически, предпочитая полагать, что так или иначе люди преследуют выгоду. Хотя и существование добродушных сердец вовсе не отрицала. 
Яблоко на вид и ощупь оказалось самым обычным, разве что еще сочным и красивым, но девушка обращала внимание совсем не на это. Сея обычность фрукта немного огорчила Чарли, которая надеялась найти здесь зацепку. Но впрочем не все потеряно, плод тоже можно будет потом исследовать, так что Грин оставила в покое несчастное яблоко, просто держа его в руке, словно вот-вот попробует.

Внешне Чарли все так же приветливо улыбалась и кивала, а внутри с каждой минутой все больше хмурилась, не в состоянии ухватиться за ниточку неправильности, то и дело касающуюся руки. Яблоко на вид обычное, обычная и женщина, что их раздает-продает, что тогда здесь не так? Интуиция подсказывала, что не может быть эта дама такой щедрой, да и вообще странная у нее концепция торговли.
- А зачем людям покупать, если можно у вас все просто так взять? - подражая глуповатой, но самоуверенной фермерской дочке, со знанием фыркнула Грин.
- Давайте я вам помогу дотащить? Продадите потом больше, - якобы с радостью вызвалась Чарли. Фермерской дочке это должно было бы вовсе не тяжело, а вот самой Грин немного утомительно. Но она, по правде говоря, не особо продумала этот момент, ведь ее истинная цель крылась в другом. Дабы хоть как-то разнообразить разговор, который для Чарли начал заходить в тупик, она якобы с энтузиазмом схватилась за первую попавшуюся корзину, и скрывая легкое удивление о такого веса, подняла ее:
- Куда тащить, хозяюшка? - бодро спросила Грин, но не успев выслушать ответ, сделала шаг и споткнулась. И сочные яблоки россыпью покатились по мостовой под ноги людям и лошадям, весело поблескивая на солнце яркой кожурой. Чарли оставалось сделать только пристыженный вид.
- Ох, как неловко! - сокрушалась Чарли, исподтишка внимательно наблюдая за реакцией женщины, а затем довольно добавляя:
- Зато нести обратно не нужно! - пожалуй, собрать обратно все содержимое корзины теперь уже не получилось бы при всем желании. Избавляя себя от такой перспективы, Чарли еще в полете яблок придала им дополнительное ускорение порывом ветра. Собственно, за такое нахальное поведение ей было ни капли не стыдно, привыкнув доверять своей интуиции, Грин не думала, что очень-то пожалеет об этом. Больше занимала реакция женщины, которая едва ли такой поворот ожидала. А наблюдениями всегда подтверждалось, что именно в таких ситуациях чаще всплывают кусочки правды.

Как и следовало ожидать, ничего сверхъестественного не произошло после такой выходки. Начинающие раздражать Чарли яблоки частично были возвращены в корзину, а реакция женщины ничего нового не показала. Грин скрипнула зубами, пытаясь усмирить всплывающую из недр души совесть, и продолжая играть все ту же роль, виновато почесала затылок в простоватом жесте.
- Извините, хозяюшка. У меня нет сейчас денег, чем я могу искупить утраченные яблоки? - будь воля Грин, она действительно смылась бы по шумок, поняв, что здесь больше пока ловить нечего, но черти же побрали бы то воспитание. Пусть женщина все еще была под параноидальным подозрением землянки, просто так развернуться и уйти в книжной лавке Чарли не могла. 
Продолжая строить весь такой виноватый вид простой души, Чарли мысленно вздыхала. Если придется отрабатывать яблоки не каким-нибудь простым поручением, то это слегка нарушит планы. Подсознательно Чарли надеялась, что фермерскую дочку простят и отправят куда подальше, чтобы больше ничего не перекинула. Она, в общем-то, пока и не собиралась. Раз яблоки на вид были дороги женщине, но она относительно спокойно отреагировала на их потерю, значит, наверное, здесь и чем-то слишком опасным не пахнет.  Во всяком случае, мыслями Чарли была уже возле лавки с непонятными книгами, не сумев в данной ситуации больше ни за что зацепиться.

Поведение Чарли слегка изматывало и ее саму, так что с каждым десятком минут Чарли все больше разочаровывалась в своей затее, вплоть до насмешек над собой в духе "Ага-а, и кто у нас главная неудачница дня?". Впрочем, девушка быстро вспоминала о том, что день это только первый, за спиной уже небольшая база данных и парочка знакомых людей, а с собой бочка терпения и энтузиазма, и ее страдальческие порывы сводило на нет. Грин была далеко не из людей, склонных к рефлексии, а потому вежливо улыбнулась женщине с знак благодарности и отстала от нее, не сумев больше ничего интересного выжать. Стоило повернуться к "хозяюшке" спиной, как маска простушки спала с лица Грин. Она немного похмурилась, расслабляя мышцы лица, сунула руки в карманы и направилась прямиком к следующему пункту ее программы досуга. А именно к лавке со странными черными книгами.
Там уже Чарли и думать забыла про дремлющую в ней актрису большого театра. Это все-таки было утомительно, да и не требовалось.  Скромно став в очередь, Чарли тронула плечо впереди стоящего, и вполне вежливо поинтересовалась, являя сейчас миру саму себя, какой она есть:
- День добрый. Не подскажите, в очередь что за книжками я стою? Почему у них черные страницы? - для землянки такая ситуация простаивания в очереди за товаром, о котором она ничего не знала, была нормальным явлением. Никто не помешает ей покинуть это место, если вдруг объект интереса окажется недостойным потраченных на него денег.

- Благодарю, - кивнула Чарли эльфу. В общем-то на ее взгляд ничего интересного или необычного, но из очереди девушка не вышла. Ради интереса она готова была приобрести одну такую книженцию, дело стояло лишь за ценой. Оставлять на такую вещь золотой Грин не стала бы. Просто потому, что не особо доверяла первой встречной лавке. Она хотела было спросить у эльфа о цене, как совсем рядом подняла шум какая-то женщина. Чарли с интересом покосилась на нее, гадая с чем может быть связана такая эмоциональность. То ли книга дорогая и женщина сетует по выброшенным на ветер деньгам, то ли еще что. Решив это выяснить поподробнее, Чарли негромко обратилась к женщине:
- А почему вы решили, что в этих книгах нет магии? - вкрадчивый тон намекал на простую любознательность, ни в коем случае не упрек. Этакая попытка выяснить все и рассудить правых и неправых. Во всяком случае Чарли была похожа на ту, которая заинтересована в правде, а не высоком сбыте книг или же крахе торговца на рыночном поприще.
Во всяком случае землянка с удовольствием и просто бы понаблюдала за спором этих двоих, если бы женщине вздумалось скандалить дальше.