---Главные ворота
Ленивый прогулочный шаг привел в конце концов на рынок. Прогулки по городам давно уже перестали быть трудными из-за неумения ориентироваться - наиболее крупные города магичка исходить вдоль и поперек уже успела.
Хоггарт крепко затянулась и как бы между прочим уронила окурок на мостовую, а потом тут же исчезла из поля зрения любого прохожего, который мог бы заметить это мелкое свинство. Сциомантам вообще всегда сподручно мусорить - в любой момент можно слиться с местностью и отвадить от себя любые подозрения. Дориане до кучи еще и было лень добираться до ближайшей мусорки - она, кстати, обреталась в двадцати шагах от места прибытия. Хоггарт её как-то не заметила, потому что быстро свернула в сторону уже достаточно хорошо изученной лавки.
Продавец в табачной лавке знал девушку как постоянную покупательницу, а потому обошлось без долгих расспросов - Хоггарт выложила на прилавок деньги, которые ей перепадали за более-менее исправную службу в Детях, а в обмен получила блок сигарет. Ну а потом, уже на выходе из магазина, в голову ударила моча и захотелось немного побегать от Мартины. С какой стати ей вообще покорно дожидаться напарницы, когда можно прогуляться по торговым рядам, поглазеть на безделушки или даже случайно самостоятельно натолкнуться на Ишли? Собственные мысли показались магичке весьма логичными, отчего она и пустилась в бесцельную прогулку..
Никогда нельзя считать поиск информаторши целью, вот и блондинка не ставила - все равно бесполезно строить насчет пепельноволосой какие-то планы.

Каждый город Мира Магии обладал собственной историей, подчас сильно отличающейся от других городов. Катастрофы, полные разрушения и возрождения прямо на руинах.. По сравнению с этим эпидемия чумы как-то терялась. Хотя современники могли бы растерзать Дориану на несколько Дориан поменьше лишь за одни слова пренебрежения тем, что до сих пор осталось в их памяти, что, может, до сих пор заставляет просыпаться во сне от страха заболеть, а потом радоваться, что все это уже прошло..
Ну вот такой была магичка человек - все, что не касалось её, её интересов и деятельности, оставлялось ею без внимания. Да, она имела какие-то собственные точки зрения, подчас даже адекватные и непредвзятые, но преобладали все равно суждения рода "Мне это не нравится, значит это плохо". Особенной умудренностью блондинка не отличалась. 
- Переезжай. В других городах полно курильщиков, - Хоггарт миленько улыбнулась. Строить пай-девочку при посторонних вошло уже в привычку. Хотя, бывало, магичку переклинивало и она могла вспомнить уроки актерского мастерства и сыграть дурочку, царицу всего мира или умалишенную. Просто ради развлечения. А иногда веселья ради играла даже себя.. Себя, настоящую - выставляла недостатки и преимущества напоказ, и до чертиков радовалась реакции окружающих, когда они за смазливой мордашкой, стройным станом и приятным голосом видели отнюдь не интеллектуалку, а всего лишь человека, со своим собственным отношением к миру... Девушку, а не мыслителя.
Судьба мира отчего-то волновала блондинку не больше, чем факт эпидемии в Городе Без Названия. Ну вот была чума, и прошла, ну вот существовала Секта - и исчезла, строят козни киборги - и ладно. Не её дело. Её дело - Детям исправно служить, деньги зарабатывать, да жить на них в собственное удовольствие. То самое удовольствие, которого подчас лишены все герои, занятые круглосуточным спасением мира.
Не шибко-то волновала и судьба лавки. Да, есть в этой лавке уникальный сорт табака, который она обычно и брала, да и цены пока еще демократичные.. Да только плевать, если она закроется. Дориана просто начнет посещать другие табачные лавки в других городах, где собственные смеси, по качеству никак не хуже этой. Там и цены будут все еще низкие. 
Мартина так и не нарисовалась. Что, впрочем, Дориане было лишь на пользу. Девушка продолжила прогулку по торговым рядам, от нечего делать изучая все, что было выставлено. Едва ли в мыслях сейчас могло быть что-нибудь одухотворенное или даже касающееся Ишли - магичка, как самый обычный человек, пускала слюни на всякие безделицы вроде браслетов или подвесок. Но раскошеливаться не спешила.. Не теми финансами располагала, чтобы швыряться деньгами. Едва хватало на еду, алкоголь и сигареты, особенно на первое - на последнем Дориана не экономила.
От созерцания её отвлек некий сержант Кройц. Хоггарт удивленно вскинула брови, решив поначалу сыграть дурочку, мол парень обознался, но хватило одного выражения его глаз, чтобы наигранная глупость, засквозившая было в её ответном взгляде, медленно померкла. Пожалуй, самое время сыграть себя настоящую, раз уж Кройц крайне ехидно сжимал в пальцах её бычок.
Девушка сделала длительную паузу, пока изучала сержанта. Худощав, но привлекателен, а уж характер.. Дориана чисто по профессиональной привычке наблюдать за эмоциями обратила на него большое внимание, и уже даже то, что обнаружилось за первые секунды, ей пришлось по душе. Прямо как с Ишли - вроде бы и человек не лапочка, а вроде бы магичка смотрит на него с не меньшим внутренним восхищением, чем на самые изощренно изготовленные безделушки на прилавках.
- Вот бы и задействовал сам, - ни тебе представления, ни вежливого обращения на "вы".. Даже напротив - отчего-то Дориана начала стремиться установить короткую дистанцию. Может, именно такой она на самом деле и была - охочей до общения с интересными людьми.
- А имя как? - похоже, фамилия Дориану не устраивало. Но можно было понадеяться, что после оглашения имени Кройца девушка поведает свое. Сейчас же магичка парой неспешных шагов приблизилась к сержанту, требовательно протянула ладошку - мол, отдай бычок - и нашла взглядом ближайшую урну. С такими законами здесь таких должно быть навалом.
Похоже, платить в условиях бедности целый золотой было слишком накладно. Какой-то капитал на черный день Дориана имела, но меньше всего желала сейчас его сократить на такую крупную сумму. Проще договориться со стражником.. Выкинуть чертов бычок, отмазаться честным пионерским обещанием так больше не делать, и в следующий раз мусорить аккуратнее. Только вот в слова свою затею магичка не облекла. Проще сейчас попробовать заиметь бычок, чтобы потом благополучно от него избавиться, и, сделав вид, что ничего не было, избежать штрафа. Сигарета-то утилизирована.

Чудесное необычное лицо, нагловатые замашки, десяток мелких, но с профессиональной сноровкой ухваченных Дорианой качеств - все это девушку завораживало. Служитель закона, вроде, и ведь все равно есть в характере нечто такое отталкивающее. Всех, но только не магичку, которая в кругу негодяев успела не только стать им подобной, но и проникнуться симпатией к каждому из таких индивидов. По её скромной теории, все в мире было относительно.. Дориану забавляло искать зло в добре и добро во зле. Оттого и казалось таким странным её отношение к миру.
- Но держишь-то его сейчас ты.. - слабая, совсем жалкая попытка спасти свой кошелек от похудания. Но Хоггарт просто не могла молчать - не в её привычке было оставлять последнее слово за собеседником. Блондинка могла придираться к каждому слову, доказывать до хрипоты совершенно фантастическую теорию и с истинной женской логикой противоречить всем законам природы. Ровно как и законам всех городов. В конце концов, она же тут не человека убила, а всего лишь не докинула окурок до урны.
Дориана умудрялась смотреть на Кройца снисходительно даже сейчас, не в самом удобном для себя положении. Голову из-за длинных ног задирать не пришлось, даже напротив - рост обоих позволял девушке весьма комфортно изучить его фуражку. Магичка со скрытым за деланным равнодушием вниманием следила за сержантом из-под полуприкрытых глаз, в жесте открытости уперев одну руку в бок, а другую небрежно сунув в карман, прижав локтем к телу блок сигарет. А потом вдруг улыбнулась, отчего во внешних уголках глаз сложились плутоватые морщинки. То ли реально начала уважать полицейскую свинью за настойчивость, то ли снова игралась с настроениями и подбирала к этому сложному замку ключики. Или, скорее, так и сяк вертела отмычку.
- Как ты о себе нелестно отзываешься, однако...
Сержант явно уже переходил рамку деловых отношений между нашкодившей блондинкой и строгим стражем порядка. Дориана этот едва приметный переход отметила, и обнаглела еще больше.
- Какой же это ущерб? Если никто не будет сорить, то традиционная профессия дворника станет просто ненужной.. Как прикажешь реализовываться людям, не сумевшим получить образование? - наигранный гнев полыхнул во взгляде так натурально, словно магичка была ярой защитницей прав человека, и дворников в том числе, а Кройц эти права сейчас самым вопиющим образом ущемил. Протянутая было рука с все тем же нарочно переигранным омерзением немедля прекратила все попытки вернуть бычок. Девушка же, с негодованием прищурив взор, насладилась эффектом. Каким бы он ни был.
Пожалуй, именно в реакциях на весь тот бред, что сейчас с явной несерьезностью несла магичка, и проявляется человек. Не нужно уметь читать мысли, когда умеешь читать по лицу, взгляду и движениям - вот и блондинка неотрывно заглядывала в зрачки полицейского, а периферийным зрением охватывала его самого практически полностью. До этого она увидела немало, немало еще увидит.. А когда доберется до той непреложной истины, что хранится в самой глубине души человека - сможет вертеть им как захочет.
Но здесь, правда, столь крайней меры не требовалось. Всего лишь избежать наказания, притом сделать это не с щенячьими глазками и просьбами пощадить, а с внутренней честью и достоинством. Самомнение у блондинки было немалое такое.
- Пфф, - за фырканьем практически немедленно последовал короткий смешок. Немного резкий, грудной, под стать прокуренному голосу.. Так могут смеяться женщины, но никак не девушки.
- А вот тут тогда напиши, - магичка снова беспардонно потянулась тонким указательным пальчиком к сержанту. Склонилась чуть вперед, чтобы видеть бланк для штрафов, кверху ногами прочла пункты, нашла нужный, и вот туда-то уже и ткнула, - "госпожа Хоггарт".
И, очевидно, за этим представление закончилось. Кройц свое имя назвал, но Дориана же не договаривалась сразу же после этого поделиться своим.. А после того, как он захотел, чтобы его величали господином, и вовсе передумала.
Тишина. Блондинка с замаскированным под интерес вызовом изучала от нечего делать лицо сержанта, при этом как-то не торопясь делать расстояние между ними шире, со слабой улыбкой слушала брань, словно и не такое слыхала, изредка поглядывала на бланк.. Только чтобы потом скривиться, мол, ох уж эти противные бумажки, и снова вернуться к созерцанию его веснушек или шрама. Экий интересный.. Сама белоручка Хоггарт за свой век ни одной такой боевой отметины не имела, даже от кухонного ножа или неудачного падения.
И все-таки два сквернословящих спорщика, в предмет ругани который Дориана до этого момента не вдавалась, оторвали Хайнца от заполнения бумаг. Тот, впрочем, очаровательнейшим по меркам магички образом запряг разбираться с этим коллегу. Да еще и пончики ухватил. Магичка даже не успела сделать отсюда ноги, хоть и мыслишка соответствующая мелькнула.
- Тебе пончики подержать? - заботливо пролепетала девушка. То ли стремилась ухватить один из пончиков под шумок, то ли не могла представить, как Хайнц допишет свою бумажку с лишним грузом. Чай, не наг какой-нибудь.
Только вот выражение его лица пугало, настораживало.. Словно целью сержант поставил не столько добиться от магички оплаты штрафа или отработки, сколько увидеть что-то.. Как она, проклиная его, будет копаться в грудах мусора? Как скрепя сердце отдаст чертов золотой, уже с искренним гневом во взгляде пожелав ему подавиться этой монетой? Как в беспомощности будет искать варианты спасти свою шкурку и от того, и от другого? Ответ на этот вопрос Дориана вдруг возжелала узнать как можно быстрее. Правда, не наступив при этом на горло своей гордости.
- Ой, умоляю.. - блондинка небрежно повела плечами. - Из меня можно извлечь гораздо больше пользы.

Девушка не строила долгоиграющих планов, потому как стратегия с тактикой у неё все равно хромали, но даже так умудрялась плести какую-то свою паутину. Набор слов, интонация, мягкий артистичный жест, так и пробуждающий желание созерцать эту актерскую игру собственного характера и дальше - и все это ради одного зрителя, чью реакцию магичка высматривала сейчас с волчьей жадностью. Выразительное лицо, резкие черты которого вырисовывали каждое настроение по-своему ярко, полыхающие десятками настроений глаза.. Именно интерес объединял все то, что блондинка разыгрывала перед Кройцем, именно он служил холстом для красок всех эмоций, которые сейчас созерцал сержант. Созерцал - и реагировал. Участвовал в пререканиях, и каждый раз позволял Дориане чуть лучше его разглядеть.
Кто он такой? Какая ему печаль до мелкой проказницы, если в его взгляде сияет не стремление воздать справедливости, а издевка? Неужели плетет свои сети, и это-то против безоружной перед стражем порядка кроткой блондинки? И уже собственное желание выяснить, что именно заставляет Хайнца испытывать именно эти эмоции, а не какие-либо другие, двигало магичкой и давило при этом здравый смысл.
Убежать, скрыться - это гораздо проще, нежели работать на помойке или платить целый золотой, нажитый непосильным трудом. Но ведь магичка осталась, и все так же продолжает разыгрывать перед стражем порядка сцену. Надо оправдать эту глупость ценной информацией о парне.
Губы успели за это время сложиться в надменную полуулыбку. Мелькнуло в серо-прозрачных глазах равнодушие, наводящее на мысли о том, что Дориане глубоко чхать, насколько неудачно она тогда промазала и что ей за это грозит, но лишь на краткий миг, пока Кройц не начал показывать собственный актерский талант - и тогда уже полуулыбка стала полноценной, даже самодовольной какой-то, а взгляд, сообщавший о мыслях девушки, засиял отблеском улыбки. Снова сложились морщинки у глаз.
Магичке донельзя льстило то, что сержант принял игру. Любой другой бы поспешил заполнить бланк и избавиться от излишне болтливой блондинки, а этот, напротив, начинает паясничать. Хоггарт смотрела на это чуть ли не с теплом и гордостью матери, тоже актрисы, чей сынишка выразительно прочел стихотворение на табуретке.
Сынишка отвечал достойно, более чем достойно.. Даже нечего было противопоставить в ответ. Да, впрочем, Дориана и изначально была в отвратительном положении. С течением времени лучше это самое положение не стало. Хайнц словно умудрялся гнуть свою линию даже с усмешками.
Впрочем, и Хоггарт была достаточно упряма, чтобы не опустить в бессилии руки перед этой стеной непробиваемой логики и сарказма. Дело было даже не в нежелании платить штраф или отрабатывать на свалке - здесь прямым образом затрагивалась её гордость... Не только эгоизм, высокомерие и спесь, но и вольнодумие, чувство человеческого достоинства.
Только одни люди направляют эти высокие характеристики во благо, чтобы в итоге либо не вписаться в круг малообразованных и консервативных граждан, либо прослыть великим реформатором, а Дориана, из-за влияния именно первоначального определения гордости, уютнее себя чувствует именно в кругу преступников. Людей, идущих против системы осознанно и обоснованно, потому что должен же быть в сказке и плохой герой.
- Ты там что, мою фамилию цифрами записал? - это, блин, что еще за новаторство? Дориана, абсолютно несведущая в том, зачем в бланке нужны какие-то цифры, кроме цифр для даты, когда можно описать суть преступления нормальным языком, да еще и высокохудожественно, с подробным описанием всех ужасов безответственного выкидывания окурков прямиком на тротуары, с искренним непониманием захлопала ресницами, еще раз попробовала взглянуть на писанину Кройца, чтобы увидеть там те самые цифры вместо фамилии.. А сознание уже накрутило на воображаемый ус то, что сержант - человек, который вольному полету мысли предпочтет графики и схемы. Чем не характеристика?
Притом своей глупостью блондинка отчего-то не стеснялась. Во-первых, по меркам нормального человека серого вещества у неё в голове хватает, во-вторых, женщины умными быть и не должны, а в-третьих, что с актрисы возьмешь? Если уж магичку что-то по-настоящему интересовало, она обязательно восполняла пробел в знаниях. Просто интересовали её уж точно не циферки.
Блондинка с каким-то доверием ухватилась за пончик. Прямо как голодный студент, который взял за привычку есть все, что ему дают, потому что потом подобной лафы уже не будет. В случае с Дорианой ситуация была примерна такая же - в своей квартирке в Сердце она могла питаться разве что вином, воздухом и никотином. Продукты в той берлоге появлялись как-то весьма редко, а уж еда из них - тем более. К тому же, девушка уже забыла, когда последний раз что-то ела.
Пончик с меньшей скоростью, но большим аппетитом пропал. Арчибальду же Хоггарт продемонстрировала язык, мол, фиг тебе, а не коробка с остальным. Старина Хайнц и посадить на диету может ровно так же, как и...
Продвинуть по должности?! На лбу мгновенно залегла удивленно-настороженная морщинка, словно поплавок, на который магичка ловила сержанта, наконец-таки дернулся.
- Продвигаешь других, а сам все еще сержант? - Дориана слабо понимала, почему сержант - это "все еще", но в сравнении с должностью Арчи, какой бы она ни оказалась сейчас, даже так осознала, что Кройц и правда не такой уж и видный стражник.. Но почему?
И теперь уже убийственные взгляды и насмешки не заставляли блондинку ощущать себя слабой. Собственный барьер нахальства, гордыни и раздутого самомнения защищал магичку от хищных выпадов Хайне - и самозабвенная мягкая улыбка снова не сходила с губ, снова сияла во взгляде снисходительность и тщательно замаскированный интерес.
- Как.. самоотверженно. Все для других, а что же ты? Закончишь жизнь сержантиком, в погоне за теми, кто не докидывает бычки до урн? Что же тебя держит на работе?.. - у Дорианы даже голос сменил интонацию - только-только был самым обычным, живым, но не интересным, и вдруг расцвел целой палитрой томных придыханий, звенящих вопросов, бархатистого урчания.. Преимущества низкого женского голоса в том и заключаются - и Хоггарт об этом преимуществе была превосходно осведомлена.
В сравнении с этим вопрос об отработках становился каким-то тусклым, а ответ - неуместным. Блондинка, прищурившись, долго и пристального заглядывала в глаза Кройца, ища его слабость, которая, несомненно, есть у каждого. Взятка в виде выполненной прихоти самого обычного, живого человека - чем не идеальный способ отмазаться от ответственности? В крайнем случае и правда можно немного отработать.. Только вот реакция Вайлет на такие известия заставляла побаиваться смиренного согласия. Мало-помалу Хоггарт приходила к решению все же отмазаться золотым, если компромисс найти не удастся вообще никак.

Магичка превосходно видела все мелкие изменения в поведении сержанта. Совсем недавно с невозмутимым видом выписывает штраф, а теперь уже вдруг словно забыл про свои обязанности. Так ли он вообще дорожит своей работой? Если нет - что весьма вероятно - то ей же лучше. Может быть, удастся вообще выйти сухой из воды.
Именно к этому и стремилась магичка. Стремилась всю жизнь. Скучная и тихая жизнь серой библиотечной мышки, какой была и остается её мать, её не прельщала. Всю прелесть сциомантии Хоггарт видела в том, что можно исподтишка сделать гадость, а потом ловко избежать последствий... Но уж никак не вообще избегать всего опасного, что есть в мире.
Дориана превосходно понимала, что периодическое влипание в приключения рано или поздно закончится для неё плачевно. Тут надо было или вообще никуда не влипать, что блондинка не могла себе позволить просто потому, что приключения, как правило, не спрашивали её мнения перед тем, как свалиться ей на голову, либо отточить навык выживания до максимума. Что она и делала, когда без зазрения совести предпочитала бегство честному бою или хитрость справедливости.
Небольшой словесный поединок с Кройцем расценивался ею как тренировка острого язычка и все той же скользкой политики - навредить, а потом избежать ответственности. И, судя по тому, как взгляд Хайнца постепенно менялся, она делала неплохие успехи.
Как и обычно. Чтобы она, Дориана Хоггарт, талантливая актриса, очаровательная девушка "слегка за двадцать", и ученица отпетых негодяев Детей Виверны - и вдруг платила золотой или отрабатывала на помойке? Да такое даже вообразить смешно!
Половина пути уже проделана - Кройц успел почти забыть про работу, и теперь уже полностью во власти разговора.. Который Дориана же и направляет в то русло, какое подскажет ей лисье чутье.
- Замечательно-то как.. Заменить фамилию, едва ли не единственную во всем мире, на набор цифр, взятых из головы!.. - голос блондинки ярко расцветал всеми необходимыми эмоциями. Это не были драматические завывания или явное переигрывание - лишь то, что реально смотрится к месту. Эмоциональный, хорошо поставленный голос, четко акцентирующий внимание на том, на что Дориана желала обратить внимание сержанта. Сейчас, например, звенящие нотки негодования позволяли думать, будто Хоггарт гордится своей фамилией и вообще ни под каким видом не признает её замену на сухие цифры.
Впрочем, этот обманный маневр лишь заговаривал Кройцу зубы. Оставлять последнее слово за девушкой чревато потерей авторитета, а, значит, придется что-то сказать.. и увязнуть в незатейливом приятельском диалоге еще больше. Забыть в поиске достойного ответа цель задержания.. А потом, когда Хайне об этом вспомнит, будет уже поздно.
Ну вот.. Теперь Хоггарт - одна из числа зарегистрированных нарушителей. Уже не чистая, как стеклышко, законопослушная гражданка мира, а мелкая вредительница, имеющая отвратительную меткость. Едва ли среди Детей много тех, кто не имеет подобных записей за кутежи в тавернах или порчу имущества, но все же блондинке льстило являть на этом фоне образец.. непопадаемости. Скрытности. Задуривания мозгам стражам порядка.
Но и на старуху бывает проруха - и вот Дориана уже стоит напротив сержанта полиции и пытается хотя бы частично снять с себя ответственность. Слабо покачивается, потому что не так-то просто долго стоять на ногах, иногда провожает взглядом проходящих мимо горожан.. И не забывает улыбаться Кройцу, как доброму другу, с кем поперебрасываться шуточками - милое дело. Теплая такая улыбка, доверительная, будто даже сейчас уже сержант знает много больше всех остальных, с кем девушка когда-либо говорила, немного уважительная, будто упорство его блондинка тоже видит, и не считает поводом для плохого отношения. Даже в своем положении.
Взгляд тоже сиял и переливался теми же эмоциями. Искренними или нет - так просто не понять.
Магичка, благодарствующе кивая головой, не упускала шанс съедать предлагаемые пончики. В сторону Арчи при этом она поглядывала как-то пренебрежительно, мол, мешаешь с умным человеком общаться, да еще и умудрялась при этом над ним издеваться. Чего только одни блаженные закатывания глаз стоили. Удумай блондинка рекламировать пончики именно так - кондитерская имела бы ошеломительный успех.
- А насколько юн? - Дориана проводила Арчибальда взглядом, но и даже так не упустила мимо ушей важную фразу. Насколько она все-таки старше Хайне? Судя по очередной интонации и абсолютно расслабленному виду, спрашивала Хоггарт просто из праздного интереса, нежели из-за попытки выторговать себе свободу от ответственности. Та тема, кажется, её уж и интересовать перестала.
- Благородный ты наш.. - когда досадное, но успешно ранее игнорируемое недоразумение в лице Арчи, с горизонта исчезло, ничего более не мешало Дориане смотреть исключительно на Кройца. И ожидание воздалось - сержант поделился кое-чем таким, что позволило представить его натуру еще ярче, чем пару минут назад.
Справедливость, благородство или жалость - что-то из этого двигало Хайнцем, когда он продвинул Арчи по должности. Понимание того, что служить несколько лет, а потом занять пост немного повыше - это справедливо, мысли по поводу того, что продвижение ближнего сделает ему честь, либо банальная жалость, которая заставляет делать что-то просто затем, чтоб глаза не видели этого убожества - что, что именно? Дориана судорожно соображала, с легкостью тонкого психолога перебирала в голове варианты, интуитивно чувствовала верные варианты, и все равно не могла без подсказки понять, какое из этих качеств отличает Кройца от остальных. А что отличает - это понятно. Какой идиот станет безвозмездно подталкивать человека?
Знать правильный ответ блондинка хотела не так просто, а потому что до сих пор главной своей целью ставила откосить от штрафа или отработок. Понять отличие человека от остальных - значит заполучить в свои руки вожжи, которые позволят управлять этим человеком. Сыграть на жалости, надавить на благородство, либо извратить в свою пользу справедливость - это уже куда проще, чем пытаться разбить эту каменную стену неподкупности без подготовки.
Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, а от тебя подавно уйду.. - зря Кройц так пренебрежительно относится к хитростям Дорианы. Да, их видно невооруженным глазом, но не все. Некоторая часть так и не проникала через взгляд наружу, не выражалась ни в едином движении или гримаске. Для Хоггарт делом преступной чести стало выйти сухой из воды - и теперь она пробивалась к своей цели всеми силами.
Разочарование и правда скользнуло по лицу девушки молниеносной тенью. Значит, все зубоскальства его и правда оттого, что ему нравится видеть на лицах преступников разочарование по поводу того, что его обдурить не удалось? Как ску-у-учно.. Дориана мигом потеряла интерес к тому, чего так упорно добивалась минуты ранее. Как и обычно. Истина уже не привлекала так сильно, как тайна - а, значит, и интерес к Кройцу, как к нахальному сержанту, пропал. Нет больше тайны, осталось лишь намерение избежать ответственности.
- Всего-то из-за разочарования?..
Дориана силой вернула интерес в подернувшиеся было смертной скукой глаза. Надо доиграть свою роль, во что бы то ни стало. Но взгляд уже соскальзывал в сторону, обозревал все, что только можно, но уже только не Хайне.
И как нельзя вовремя остановился на продавце табака. Да, это определенно он, тот самый мужчина, только какой-то.. помолодевший.. Как? Ужели магия времени, иллюзии или чудеса мужских сборов, когда за пару минут человек успевает побриться, нормально одеться и смыть с волос седину каким-нибудь целебным красящим отваром? Только вот кого ради?
В иной день это бы девушку взволновало мало. Подумаешь, хочется человеку проявить себя перед другим аккуратистом. Дориана, ровно как она поступила и сейчас, лишь посмотрела бы внимательно на собеседника, да пошла своей дорогой. Ей до этого дела нет. А сегодня - было. Сегодня ей надо отмазаться от Кройца.
- Минут двадцать назад этот продавец был небритым и седым. Ты его знаешь? - а вдруг этот мужчина какой-нибудь мафиози? Преступник века, бандит, за которым полиция охотится уже несколько лет, и все тщетно? И именно Хайнц может прямо сейчас переключить на него свое внимание, проследив направление взгляда девушки и её неуважительно выставленного в сторону табачной лавки указательного пальчика.. и забыть про блондинку-шалопайку. Дориана сейчас как раз начинала движение в сторону, противоположную лавке, вынуждая сержанта выбирать одного зайца из двух... Либо хватать за шкирку одного и тащить его ко второму.

И все-таки девушка начала переигрывать. Одно дело - сходу начать изображать себя, и абсолютно другое - нарисовать перед единственным зрителем одну из нескольких самих себя. Равнодушно курящая сигарету за сигаретой преступница, остроязычная и дерзкая блондинка, ищущая истину человека актриса.. Столько граней самой себя требовалось слить в единственной женской фигуре, что стало слишком трудно. Гораздо труднее, чем выбрать для себя роль и блестяще её сыграть.
Зрителю не нравилось. Сперва эта малоэмоциональность, говорящая об отсутствии отклика на слова девушки, чье призвание по профессии - пробуждать эмоции, потом откровенно недружелюбные речи, не сообщающие ровно ничего полезного, будто собеседник закрывался, уходил от более искренних ответов.. Сперва так хорошо шел на сближение, а потом так плюнул в душу!
Та душа выдуманной настоящей Дорианы, которую блондинка создала себе на смену собственной, почувствовала себя мерзко. Созданная девушкой личность сейчас так и норовила обиженно поджать губы, пустить слезу, закатить истерику и обвинить Кройца в его отвратительности, тогда как истинный каркас магички остался неизменным. До него он добраться не сумел. Дориана могла вести себя никак - то бишь так, какая она есть - лишь с людьми чуть более знакомыми, нежели Кройц. Теми, которых уже ужимки блондинки не пробирают, для которых и строить из себя не пойми кого не требуется.
Хотя во всем виновата именно она. Заскучала, сошла на проторенной колеи игры, позволила себе подумать, что все, человек уже вдоль и поперек узнан - и тут он выкидывает такой фортель! Да только поздно уже возвращать взгляду заинтересованность, движениям - раскованность, а речам - мелодичную эмоциональность.
И теперь уже Хоггарт смотрела на Хайне не так, будто наблюдала за ним, как зоолог - за неизвестным доселе приматом, а так, будто примат этот сейчас вдруг расправил крылья и улетел от неё на зимовку.Разумеется, глаза далеко не напоминали блюдца, а губы не сложились в идеальную "О", но удивление было.. И какое же неприятное удивление!
Парень закурил. Сержант полиции, от которого девушка не сумела почуять запаха табака, даже стоя очень близко, с будничным выражением на лице закурил! Назвал её имя так, будто прочел его в сознании не хуже Майнда! Разочаровался в ней! В ней!
Дориана перестала моргать, и лишь это теперь отличало её от нимало не удивленного человека. Взгляд неотрывно следил на Кройцем.. Да кто он такой, чтобы её оскорблять, называя такой же, как все!...
Блондинка с самого рождения считала себя уникальной. Не такой, как все. Нет, она не просто смазливая девушка, былая троечница, завсегдатайка всех вечеринок, разбивательница мужских сердец и актриса второго плана, каких во всех мирах тысячи - она личность! Своеобразная, конечно, но все же именно этим и отличающаяся от светловолосого женского населения мира.
И тут появляется какой-то нахал, смеющий заявлять, что не увидел в ней того, чего ожидал, что разочарован.. Актера может обидеть каждый, но не всякий актер это так просто оставит.

- Да твою ж бабушку! - мало того, что Дориана, судя по всему, сейчас валяется на вылизанном ответственными дворниками и стражниками, следящими за чистотой улиц, тротуаре, так её еще и бьют прямо по лицу, на котором вообще зиждется все актерское мастерство! Если останется хоть один синячок, царапинка, покраснение.. Прольется кровь. То же самое относилось и к воде, из-за которой Хоггарт рисковала расстаться с профессионально наложенным макияжем, без которого вообще в свет не выходила.
Магичка с такой скоростью вскочила на ноги, оттолкнув от себя источник медвежьих услуг и стражника, что во взгляде заплясали мушки, напрочь закрыв обзор. А стоило только проморгаться, унять вспыхнувшую головную боль и обозреть собравшихся, да еще и краем уха выслушать рассказ женщины, как напрочь пустое сознание потоком цунами затопили воспоминания, истолкованные женщиной по-своему. И голова заболела снова.
- Вот же собачье отродье! - и речи не шло о том, чтобы попытаться объяснить женщине, что она-де впала под действие обманки. Обрывочные мысли сложились в понимание, что уж лучше чтобы её здесь считали помешанной, аллергичкой либо получившей солнечной удар, чем привлекать к себе лишнее внимание правдой... А то еще и за пончики придется заплатить, если уж она в здравом уме и твердой памяти, оказывается.
Блондинка нагнулась, подняла с тротуара блок сигарет, бумажку и непонятно зачем - окурок, нетвердым шагом покинула место. Подальше, с глаз долой. Не в нелюбви к чужому вниманию дело - это-то она как раз любила - а в том, как её здесь запомнили - валяющейся на дороге в абсолютно кошмарном положении.
Полыхнула зажигалка, обезумевший взор серых глаз скрылся за веками, ярко вспыхнул красный огонек на кончике сигареты.. И лишь когда полоска пепла из-за своей тяжести упала вниз близ урны, где блондинка остановилась выкинуть окурок и фольгу от новой пачки, глаза открылись.
И было в этом взгляде что-то сосредоточенное. Внимательное к деталям, скрупулезно и хладнокровно пережевывающее все детали произошедшего. Но как же хотелось потушить сигарету о глаз Кройца! Аж руки порой мелко трясло от скрываемой злости. С дымом уходила часть раздражения, а ровное дыхание позволяло уравновесить и эмоции, но это же никак не отменяло причиненную Хайнцем обиду.
Очень умный, да? - непотушенный окурок слишком быстро исчезнувшей сигареты упал в урну, но блондинки уж и след простыл. Сциомантка стояла у зеркальной витрины и невозмутимо поправляла поплывший макияж, затолкав блок сигарет в неизменный изящный рюкзачок, а взглядом косила уже в бланк для штрафов.
Кто тебе вообще право дал?.. - сержант, или кто он там, допускал возможность повторной встречи. Магичка её не упустит. Не в мести даже дело, не в прямом высказывании обиды в лицо..
В искреннем и всепоглощающем интересе.

Шикарно. Теперь её, Дориану, на рыночных улочках будут знать, как сумасшедшую - слухи-то разносятся быстро, а внешность у блондинки запоминающаяся... В плане взгляда, острых черт лица, бледной кожи уроженки севера. Мало ли как прохожие сумеют её описать.
Есть в этом и плюсы, наверное. Например, можно будет взять в оборот новую роль - роль психопатки. Умалишенных никто не принимает всерьез, относятся к ним снисходительно, делают поблажки и уж точно никогда не станут обвинять их в том, что они случайно оказались на месте какой-нибудь кровавой расправы..
Девушка улыбнулась своему отражению. Отражение, кажется, при этом ответило такой же улыбкой, только восхищенной. Да, нарциссизма у магички хватило бы на нескольких таких же девушек. Хоггарт тем временем приглядывалась к часам за витриной. Если опоздает, ничего плохого не случится, но все же более чем на пятнадцать минут задерживаться не стоит. Кройц не остальные, далеко не как остальные.. С него станется уйти спустя минуту после того, как время Ч наступит, а Дориана так и не явится. 
Только вот что это за адрес? Да, блондинка исходила за года жизни в Мире Магии многие города, но ведь это не значит, что она досконально знает каждую улочку. С неё хватило понимания того, куда нужно идти, чтобы попасть в нужное место. Но сейчас этот навык не сработает..
Да и какие проблемы, в общем? Отражение магички, а параллельно с ним и Хоггарт, громко фыркнуло, откинуло с глаз прядь волос.. А потом потянулось в рюкзачок за расческой. Если по-хорошему, то после возлежания под солнышком на тротуаре ей бы следовало тихонько забежать в Сердце, помыться, отдохнуть, и лишь потом являться на свидание с конопатым. Но за двадцать минут такого вообще никакая девушка не сделает.
Впрочем, будь Дориана в состоянии учуять запах собственной одежды в полной мере, а не жалкие отголоски из-за напрочь убитого от курения нюха, она бы наплевала на Кройца. Посожалела бы потом немного, но все же не согласилась бы в другой раз поступить иначе. Как вообще можно расхаживать в такой отвратительно прокуренной даже по её меркам одежде?
Лицо исказилось болью сразу же, как расческа прошлась по шишке на голове в том месте, где Хоггарт приложилась о дорогу. О-о-очень неприятные новости.. Но магичка уже запустила пальцы правой руки в волосы, нашла ими шишечку, и направила туда целительный импульс магии электричества, внимательно следя, как бы после этого у неё волосы не наэлектризовались. Да-да, Дориана любую царапинку всегда незамедлительно лечила магией.
Зато шишка не только перестала болеть, но и вообще исчезла. Девушка бросила на витрину еще один, прощальный взгляд, затем второй раз глянула на часы... Нескольких минут как не бывало, а она до сих пор не на месте!
Пришлось волей-неволей, а отрываться от своего отражения и быстрым шагом направиться.. да куда глаза глядят. Блондинка цепким взглядом изучала лица прохожих. Некоторых, самых на вид местных и умных, расспрашивала на предмет адреса, но дело как-то не пошло. Люд просил ориентиры домов на этой улице, а Дориана там ни разу не была - откуда ей знать-то, как выглядит этот чертов дом?! А может, и не дом, хмырь его знает.
Почему Кройц пригласил девушку закончить разговор? Почему так стремительно её покинул, а потом назначил встречу почти сразу же после знакомства? Рассчитывал на то, что увидит перед собой на пороге уже не артистичную блондинку, исследующую его характер всеми доступными женскому уму и обаянию способами, а магичку, члена Детей Виверны, преступницу.. Ту самую Дориану, какая она есть на самом деле, а не какой пластично подстраивается под каждого, либо ту, о ком ему рассказывали, кого он так жаждал увидеть, пока не разочаровался.
Если это так, то своего Хайне добился. Дориана уже не планировала дурить ему мозги ужимками, интонациями голоса и сладкозвучными речами, нет.. Ей хотелось задать прямой вопрос, и получить на него прямой ответ.
Бесцельное блуждание по рыночным улочкам привело к стражнику. Знакомому, но не настолько, чтобы обходить его стороной и искать другой вариант - девушка имела уже все шансы опоздать.
- Эй! Да, вы, господин полицейский, - Хоггарт поднатужилась и заменила более удобное для неё "ты" на "вы". Вышло хоть сколько-нибудь вежливо. А если стражник еще и не умел различать сарказм, то и вовсе уважительно - чего "господин" стоило.
Ну а далее дело пяти секунд - зачитать ему адрес с бумажки и спросить, как туда пройти. Хорошо бы, если удалось сделать это побыстрее, а по пути еще и не заблудиться. Блондинка даже попробовала настоять на том, чтобы страж порядка её проводил до нужной улицы.

Дориана неплохо видела эмоции стражника.. Заглядывала изредка ему в глаза, и каждый раз видела там искреннее желание, чтобы она убралась побыстрей отсюда. Как прокаженная, ей-богу. И это блондинке откровенно нравилось. Хорошо быть сумасшедшей, просто замечательно.
Уголок рта в самодовольной ухмылочке чуть приподнялся. Хоггарт и не представляла себе, что поиски Ишли и покупка сигарет обернутся славой на весь рынок. Славой умалишенной, что являлось для неё многократно интереснее славы народной героини или шкодливой преступницы.
- А дорогу подскажете? - речь блондинки разнилась с тем, что стражник видел у неё на лице, и что творилось у неё в душе. Внешне довольная, как сытый кот, девушка, слегка нетерпеливо мнущая бланк тонкими пальчиками с аккуратными ноготками, и всем своим видом выражающая спешку.. А внутри магичка уже мотала на ус все, что ей рассказывали, и даже была готова ради этого слегка опоздать.
Акте-ер?.. Идти в театр?.. - сердце замирало в предвкушении чего-то.. волшебного. Не в плане приевшейся и будничной магии, а в плане атмосферы, куда блондинка в самом скором окунется. Атмосфера театра, такая родная и такая влекущая к себе.. И Кройц, которому до сих пор хотелось расцарапать физиономию.
Да Хайне актер, оказывается.. Вовсе не негодяй-зритель, которому не понравилась сценка девушки, а такой же художник, понимающий в театральном искусстве слишком много, чтобы вестись на даже такую игру, которую развернула пред ним магичка. Обида той Дорианы, которая разговаривала с Кройцем, начала улетучиваться, будто и не было её вовсе.. Дориана настоящая, даже сейчас скрывающаяся за маской психопатки, внутренне ликовала чему-то своему, непостижимому для ума никого другого.
- О, с этим я и сама разберусь. 
Кройц - всего лишь интриган. Опытен, одарен и хорош в запудривании мозгов, что не делает его выдающимся человеком. По сути, он от самой Дорианы ушел не так уж и далеко.. Добавить к блестяще исполненной роли немного магии, чтобы довести выступление до совершенства, и Хоггарт бы смогла, знай парочку таких же приемов. А так ли уж и важно ей теперь покорно идти на встречу с ним?
Да, важно. Дориана надеялась, что Хайне выкинет еще что-нибудь интересное. Ждала этого, как зритель идет на спектакль ради того, чтобы удивляться, убиваться с горя или радоваться вместе с персонажами на сцене.
Только бы не опоздать, успеть к третьему звонку.. Дориана шла как могла быстро, но все равно понимала, что десяти минут у неё просто нет. И, как только здание театра выплыло во всем своем великолепии из-за угла, магичка припала к земле, растворившись в каком-то темном дыме..
---Театр

[dice=3872-1:10:0:Поведется ли девочка на уговоры?]
[dice=13552-1:10:0:Вмешаются ли окружающие?]

Девочка сразу обратила свой взор к говорившему. Судя по выражению ее лица в историю она вроди как и поверила, и даже в ее взгляде читалось сочувствие. Но в то же время ее терзали сомнения стоит ли помогать незнакомому мужчине. Меж тем тетка торговавшая по соседству хотела было вмешаться и защитить ребенка от "мошенника" но ее саму отвлекли потенциальные покупатели, в результате чего она лишь бросила короткую фразу своей юной коллеге чтобы она не верила проходимцам и занялась своим товаром.
Девчушка еще какое-то время поколебавшись решила все ж таки помочь незнакомцу в его "беде", но так просто кормить она никого не собиралась, поетому воспользовавшись ситуацией она решила предоставить Данье возможность заработать завтрак.
- Мама говорит что нуждающимся нужно помогать, а отец меня учил что ничего в этой жизни не дается бесплатно. У вас я так понимаю денег нет, а кушать вы должно быть хотите. Если вы согласитесь мне помочь то я отложу вам несколько ароматных булочек. И "продавщица" с довольным выражением лица стала ждать ответа от "клиентра".- Торговка с соседнего лотка уловив смысл сказанного одобрительно заулыбалась и в беседу пока больше не влазила.

Отредактировано Lotar (2014-04-04 23:54:02)

Юная работодательница убедившись что "клиент" готов согласиться на ее условия сразу же надела на свое детское личико серьезное выражение, со стороны это выглядело несколько забавно, но ей-то наверняка представлялось что она сейчас благородная княжна дающая важное задание своему верному и отважному рыцарю.
- Вчера мы с подружками гуляли в лесу, недалеко от побережья. Так вот там на полянке я потеряла свой браслет который очень важен для меня. Я уже думала что лишилась его навсегда но видимо боги послали мне вас. Если согласитесь то я расскажу как туда добраться. Это не очень далеко, я бы и сама сбегала но сегодня пришлось родителям помогать, а вы могли бы проверить.

Едва Данья изъявил готовность помогать. Девочка начала объяснять как добраться до заветной полянки:
- Выйдя из города необходимо найти дорогу ведущую к затопленному храму, но на второй развилке свернуть к безымянному пляжу. Там довольно далеко минут пятнадцать двадцать неспешным шагом. Выйдя на пляж следует проследовать вдоль побережья пока не увидишь вдалеке деревья, среди холмов, так вот тебе туда. Возможно придется немного побродить прежде чем найдешь тропинку ведущую от пляжа к роще, но я думаю это труда не составит. Как только найдется тропа то следует следовать строго по ней и миновав ответвление в сторону деревни Вакатов практически сразу выходишь на полянку на которой я могла оставить браслет.
Сам же браслет представляет из себя серебряную нить с нанизанными на нее жемчужинками.
Если тебе удастся найти этот браслет то я буду очень тебе благодарна.

Единственным вопросом, который предстояло решить перед отправлением, оставались Таранис и Рэм. Так как выспаться они сегодня криомантке не позволили, у нее был хороший повод припомнить им ночной кутеж и оставить дома. С другой стороны, мало ли чего они вместе еще раз разнесут. Тут даже Кибо не шибко поможет, если предварительно не рассказать ему о том, как следует отличать мирные игры от тех, которые начинают привносить в дом хаос, и как сообразно им реагировать. Ну а так как на это времени уже не оставалось, Мел ограничилась тем, что задержала на провинившихся взгляд, якобы раздумывая над тем, стоит ли их вообще с собой брать, а потом как-то вскользь кивнула, мол, поторапливайтесь. Хотя при этом и полагается хотя бы изобразить улыбку, обозначающую прощение, криомантка сохранила хмурую гримасу.
Окончательно в последнее время разленившись, криомантка вставала на крыльях только тогда, когда требовалось перемещаться в пределах необширной области, когда лениво и ходить на своих двоих. Не имея теперь возможности всех телепортировать, существенно экономя время, ей пришлось припомнить премудрости полета на длительные расстояния. Чтобы под действием ветра не косить вбок, а каждый изменчивый порыв использовать во благо повышения скорости, дабы не отставать от друзей, которые это проделывали на автомате, нужно чувствовать воздух, а это требовало постоянного внимания.
До Города Без Названия, впрочем, было не так уж и далеко, чтобы криомантка устала со всем этим напрягаться. А силы совсем скоро понадобились, да еще и немало. Взять хотя бы то, что Лола решила совершенно бессистемно оббегать абсолютно все магазины, даже если к свадьбе они имеют очень косвенное отношение.
- Ну ты с ума-то не сходи, - закатывала глаза Милтон, когда приходилось убегать от подруги, решившей обогатить её запас классических бюстгальтеров чем-то несусветным, пусть и вполне красивым. Стремление Лолы понять еще было можно, хоть Мел и сомневалась, что у неё до сих пор нет никаких приличных аратских моделей и дома, но ради этого совершенно необязательно приставать к ней! Правда, спохватившись об открытой спине собственного платья, криомантка таки додумалась купить прозрачные бретельки, которых в житие по понятным причинам не наблюдалось, но после этого уже откровенно потащила аратку на улицу.
Та, впрочем, понеслась далеко не в обувной или в бижутерию...
- Пузыри - это самое последнее, о чем надо заботиться, это и без нас кто-нибудь купит, - едва поспевая, ворчала позади Мел, стараясь перекрыть поток странных идей аратки своим по возможностью своевременным их парированием. - А аптечки у тебя разве дома нет? Пойдем в обувной лучше.

- Тогда хотя бы в пределах разумного сходи, - продолжила бурчать криомантка, не поясняя, впрочем, как можно сходить с ума разумно. Но, судя по наигранному, что ли, виду её мрачной физиономии можно было счесть, что она не принимает волнение Лолы негативно.
Хотя народ все ж таки решил съехать с катушек и немного побеситься, теряя полезное время на дурь вроде запускания мыльных пузерей. Криомантка демонстративно отошла в сторонку, приняв такой вид, словно вон с той вот веселящейся братией совершенно не знакома, и лишь изредка вредно лопала пузыри пальцем.
Зато приступ безумия сошел, и Лола начала присматриваться к действительно важным магазинам. Закончила буку из себя строить и Милтон,  лишь временами высказывая патетическое непонимание столь высоких цен за что-то, в чем ходить могут только совершенно не любящие свои ноги женщины. При этом в случае своих туфель была готова измерять высоту каблука буквально линейкой, чтобы не дайте боги не купить что-то такое, что уже через несколько часов активного празднования заставит остаток праздника летать на крыльях или и того легче разгуливать босиком.
Посоветованные светлые лодочки в итоге показались криомантке чрезмерно высокими, а вот более низкий и устойчивый каблук синих туфель уже пришелся по вкусу побольше. Теперь осталось только это дело примерить, подобрать размер и спросить у Лолы совет насчет следков или капронок, которых дома тоже не обреталось.

Неуверенно пошагав туда-сюда, постояв у зеркала, Мел в итоге оценила лишь только то, что теперь сама себе кажется дылдой. Хоть и увеличения роста нарочно выбранный максимально низким каблук не подразумевал, так что скорее всего она просто преувеличивала.
Сунув будущую покупку в коробку, криомантка с якобы заинтересованным видом выслушала небольшой экскурс в ту часть женского мира, с которой знакомятся в еще подростковом возрасте. Мел же либо этот период успешно миновала, либо просто прикидывалась. В любом случае неопытностью в плане подбора одежды от нее разило и без того, стоило только всмотреться в её мышино-серый и черный гардероб, лишь изредка разбавленный однотонными пятнами чего-то цветного.
Доверившись в итоге выбору Лолы, да еще и успев подивиться её предусмотрительности в плане покупки сразу двух пар капронок, Милтон, чтобы не терять время, завела разговор еще и о сумочке. Притом в своем случае настаивала на каком-нибудь будничном и невзрачном варианте, который и дурнушку из неё не сделает, и позволит потом этой сумочкой пользоваться и в дальнейшем для менее торжественных целей. Изящные клатчи на цепочке в данную категорию явно не входили.