С тех пор как шиярн пришлось покинуть свою территорию, прошло уже три года. За это время хищница заметно изменилась - стала шире в плечах, гораздо массивней и умнее - здесь жизнь уже не требовала того следования слепым инстинктам, что в горах. Но бедная кошка, хотя и жила бок о бок с людьми, этими двуногими существами, никак не могла их понять - зачем строить жилища из тонких досок, которые не выдерживают вес Скубы? Не проще ли выкопать себе надежную нору под столетним деревом или же найти уютную пещеру? Ладно, вернемся к реальности. Шиярн стояла на вершине холма и осматривала небольшой пустырь у его подножия. Собственно, никаких особых целей она там не преследовала, но что мешает дать волю любопытству? Кошка протянула лапу вперед и поставила её ниже по склону. Ничего не случилось. Осмелев, она понеслась вниз, сначало тяжелой рысью, а потом все быстрей. Спустившись, хищница развила бурную деятельность - уткнувшись носом в землю, она обнюхала низинку, а в одном месте принялась с жадностью копать, видимо учуяв мышиную нору.

Когда вдруг дно копаемой ямы провалилось, Скуба пронзительно мявкнула от удивления и выскочила на твердую землю. Минут пять она бродила кругами, осмысливая, как ни странно, не причину, по которой обвалилась земля, а куда делся мышиный запах. Вполне возможно что шиярн, в порыве копательного вдохновения, засыпала нору или не заметила. Вроде бы мелочи жизни, а забыть как-то не получилось. Снова подойдя к воронке, кошка просунула голову в дыру, осыпавшиеся во тьму края которой весьма позволяли это сделать. Но одного она не учла - свой приличный вес. Земля сначала промялась под лапами Скубы, а потом приличный кусок рухнул в тоннель. Хищница же спланировала следом, в последний момент успев расправить крылья. Теперь она озиралась, разглядывая земляной ход, окно в который она прокопала. Но вот слабый ветерок вновь донев до кошки запах грызуна, а разум с издевкой выдал мышь, ничуть не уступающую в размерах самой Скубе. Ну как еще шиярн могла объяснить появление тоннеля? Фыркнув, она пошла во тьму.

Если вначале тоннель был довольно просторным и кошка могла даже пошевелить крыльями, то чем глубже она забиралась в подземелье, тем уже становился проход. Первым делом пришлось прижать крылья и пригнуть голову, потом идти на полусогнутых, ну а под конец вообще ползти на брюхе, спиной задевая потолок. Когда очередная горсть земли ссыпалась ей на голову, невероятным образом попав в прижатое ухо, хрупкое терпение Скубы дрогнуло и разорвалось. Ну а психует она художественно, по плану, иногда, правда, допуская импровизацию. Вначале шиярн взвизгнула с тем неподражаемым звуком циркулярной пилы, что оглушает всех в округе, а потом сорвалась в крыло. Точнее попыталась, ибо взлететь в тоннеле вариант не лучший. После, успокоившись, она поползла дальше, откуда слышалось шуршание и исходил запах живых существ.

Позади опять послышалось шуршание падающей земли, его эхо дробилось и множилось, приобретая почти ощутимое давление в узких стенах тоннеля. Скуба, остро чувствовавшая те моменты, когда дело пахнет жареным, поползла вдвое быстрей, щурясь, чтобы пыль, витающая в воздухе, не попадала в глаза. За очередным поворотом ход стал расширяться, и шиярн наконец-то смогла выпрямиться в полный рост. Только сейчас до неё дошло, что что-то не так. Оказывается, уходя от обавала, она оказалась в совсем другой части подземных лабиринтов. Здесь тоннель был довольно широк и вытесан в сплошном камне. Кошка растеряно оглянулась назад. Путь к отступлению был засыпан, поздно спохватилась. Шиярн снова двинулась вперед, но гораздо осторожней, точно на охоте.

Нил вышел из-за холма и огляделся вокруг. Он никого не увидел, что его разочаровало. Он вполне себе допускал, что человек, подавший объявление, уже ушел, так никого и не дождавшись. Но было принято решение подождать еще немного. Нил постелил свой пиджак на земле, усадил Эмилию и оставил ее ненадолго одну, настояв на том, чтобы она не уходила с этого места.
Сам же он отошел буквально метров на сорок и прошел круг этого радиуса вокруг девушки.
Хоть это и планировался дружеский спарринг, но кинжал и иглы были у Нила на готове.