Идеи были выслушаны и приняты к сведению. В некоторых даже предполагалось участие самой криомантки, что ею воспринималось легко. В любом случае, любое из них окажется чем-то полезно.
Например, заявиться к Гесиму могло быть полезно еще и тем, что можно будет попробовать узнать, что он вытворяет на этот раз. Плюс, если арат окажется щедрым, угоститься приготовленным для него подарком - вишнево-кокосовый пирог звучал слишком заманчиво, чтобы не посмотреть, каков он на вид и запах, а то и на вкус.
Разборки с подкидывателями имели другой интерес - исключительно любопытство. Не было причин опасаться, что все это барахло принесет им кучу проблем, и меж с тем именно эта безобидность и напрягала сильнее всего. Будто доверие и равнодушие обернется проблемой, которую потом разрулить будет далеко не так просто, чем можно бы было сделать это на данном этапе. Так что тут Мел настаивала на том, чтобы Роланд по возможности не ускакал искать демонов и их цель в одиночку. Вместо этого можно зайти к целительнице прямо сейчас, и, вернувшись домой, подхватить криомантку. Она к тому моменту должна уже быть дома.
Так уж получилось, что у всех, кроме, пожалуй, Тараниса, нашлось и то, чем можно заняться в одиночку. Всяческие свидания Мелиссу уж точно заинтересовать не могли, да и сопровождать арата за ручку на осмотр тоже не требовалось. Да, было некоторое беспокойство и желание быть в курсе абсолютно всего, включая даже такую личную информацию, но тут Мел давала возможность уже самим друзьям решать, что и в каком объеме ей следует сообщать. Клиф, например, после общения с Алесс мог рассказать не сами обстоятельства разговора, а предварительные итоги по заданию богов, Лола обычно и так в порядке болтовни на всяческие темы много чего рассказывает о Блакке, ну а Роланда Мелисса сама планировала спросить о руке. Могло статься, что причина кроется в том, что в условиях экстренного создания поврежденной руке механическо-металлической замены пошло заражение.. Ну а это уже виновницей выставляло криомантку, и требовалось хотя бы для приличия извиниться. Плюс вообще сам тот факт, что арат обращается к доктору, говорит о том, что боль стала близка к той, от которой люди уже умирать начинают... Был повод поволноваться за друга.
Пока же Мел направила свои стопы на почту. Там как раз был принесен на продажу свежий номер, так что совершенно не пришлось выставлять себя тормозом, запрашивая старые номера. Плюс криомантку посетила идея оформить уже, наконец, нормальную подписку на год, чтобы газеты приходили в срок и с почтальоном. Благо что некоторый запас денег на руках имелся и она всегда была готова расстаться с парой монет. А там можно было пошататься с Лолой по магазинам, купив себе уж хотя бы стаканчик мороженого в награду за самоотверженное постепенное спасение мира.

По пути от почты до ларька с мороженым криомантка успела ознакомиться с самой важной для нее полосой с мировыми новостями. Пару раз запнулась на кочках из-за заслоненного бумагой обзора, но зато составила впечатление о местах, куда заявляться не рекомендуется. Впрочем, там и так за месяц все должны были успеть оцепить, так что в любом случае ее бы предупредили, что дорога туда-то и туда-то опасна из-за энергетических аномалий.
Некоторые места выглядели вполне безобидно. Холм живых цветов, например, и без того был очень приятным местом, а теперь там еще и распространяется эффект, схожий с действием наркотиков. Ну прямо и грусть ничем запивать, заедать или закуривать не надо - пришел на холм и радуешься жизни, как одурелый. Нельзя же от радости умереть?
В ларьке с мороженым криомантку почитали за постоянного покупателя. Ну еще бы - она и сама на должном уровне готовит мороженое, но по большей части просто ленится этим заниматься, поэтому в любой сезон и по малейшей прихоти привыкла заглядывать сюда. И уже одним только уважением к здешнему мороженому могла делать лавке неплохую рекламу. Впрочем, скидок за это не требовала.
Мел взяла себе небольшую тару с шариками так четырьмя мятного мороженого. Насчет того, какие фрукты сюда хорошо пойдут, она не сообразила, поэтому сдобрила десерт фисташками и шоколадным сиропом. Так, ковыряя мороженое одноразовой деревянной ложечкой, и моталась за Лолой. Разумеется, не молча, коли уж были вещи, которые можно было обсудить.
- Экий привереда... Но хоть вишня-то с кокосом угодят его избирательному вкусу? - криомантка на волне таких рассуждений представила, каких проблем сама может обраться в процессе поиска у адамантов нужных деталей для Кибо. Начиная с простого пренебрежения к женщине, которой бы полагается не в электронике копаться, а чем-нибудь другим заниматься, и заканчивая отказом продавать деталь за ее реальную цену, либо же попытками всучить что-то еще дополнительное. Совершенно легко представить в криомантке полнейшего идиота в кибернетике, но лишь до того момента, пока она не открывает рот и не начинает рассуждать о микросхемах с прохладным и скучающим видом. Ну вот не хотелось ей владеть таким прекрасным киборгом, и ни йоты не понимать в его устройстве. К тому же, все эти заморочки на поверку оказались весьма интересными.
К моменту возвращения из магазинов от мороженого уже толком ничего не осталось. Криомантка доскребала самую вкуснятину и строила догадки насчет того, успел ли закончить со своими делами Роланд, или теперь в его ожидании можно угостить Лолу чаем и дочитать газету.

Местному идеалисту Мелисса совершенно не завидовала. Раз уж от него такое золотце, как Лола, отказалась, то это явно прямой знак к тому, что он еще порядком повозится с поиском такой же перфекционистки, как он сам. Впрочем, раз пропадает месяцами по своей работе, то не сильно к тому и стремится. Вот это уже Мел могла понять куда лучше желания видеть вокруг только красоту, чистоту и правильность.
Вместо того, чтобы ворчать, какой Гесим со своей требовательностью дурак, криомантка предпочла повести разговор в очередную тему, и теперь уже предлагала Лоле цветочки. Ей от быстровянущих веников ни пользы, ни удовольствия, а аратка, может, все же знает в этом какой-нибудь толк. Единственное, на что Мел еще польстилась - конфеты. С ними, да с теми, что уже лежат на кухне, можно выпить чаю. Ну а там поискать демонов.
Роланда, которого угораздило успеть вернуться вровень с ними, неплохо бы потом отправить в больницу. Обезболивающее это, конечно, здорово, но проблему не решит вообще никак, и уж хотя бы на обследование он мог бы и слетать. Мел настаивала. Да арат и сам понимал, что приятного дальше будет лишь меньше.
Ну а пока же она удачно выкинула все это из головы. Лола уже успела заручиться компанией на запоздалое вручение подарка Гесиму, Роланд свои проблемы привычен решать сам, а криомантка пока решала свои - пыталась передарить цветы, скушать конфеты, а также выдать приказание Кибо забрать все остальные подарки и переложить на диван в гостиной. На пересортировку, так сказать. Да и то лишь когда дойдут руки. Сама Мелисса безмятежно выпила кружку чая, сжевала несколько конфет, дочитала газету до конца, и лишь уже после этого спросила у Роланда, что он собирается делать с демонами.

Жизнь в ботаническом саду ни на йоту не прельщала скупое на женственность сердце криомантки, так что она умудрилась вручить Лоле даже то, что еще могло влезть в какую-нибудь из ваз, и нисколько не огорчилась потере в данном холостяцком жилище хоть какого-то намека на всяческие прелести. Ну вот разве что Роланд, подаривший кактус, прекрасно ее понял, и малость облагородил кухню непритязательным растением.
Насчет самого арата Мел рисовала вполне оптимистичные прогнозы. При данном уровне современной медицины гуманоиды умирают либо в боях, либо от неизлечимых болезней, либо по собственному желанию - старость стала уже не таким уж и пугающим явлением, чтобы вызывать трепет и смирение с необратимыми изменениями. На общем фоне Роланд вообще ничем не рисковал. Хоть и да, стоило бы посматривать на него пристальнее и по возможности не нагружать обилием заданий, да подыскивать удобную возможность отправить в аптеку. Наверняка же можно найти откровенно непопулярную лечебницу там, где пострадавших просто нет, либо у них нет желания оставаться там на стационар, и попросить помочь. На ум шло что-то вроде города демонов, но не он сам... Едва ли там теперь араты в числе почетных гостей.
Ну а в течение этого вечера можно и на обезболивающем посидеть. Так они, в общем-то, и собирались.
Касательно проблемы теперь уже не только с подкидывателями, но и с демонами, которые это дело расследуют, криомантка стояла на том, чтобы посмотреть на них именно за работой, а не оторванными от нее. Разумеется, при этом обратный призыв может занести их в любое место мира, но так все выглядело даже интереснее. К остальным вариантам, по крайней мере, она относилась весьма критично - видя минусы, их тут же высказывала. В обратном же призыве ей импонировало то, что это быстро, и не вставит демонам палки в колеса так уж сильно. Чтобы вообще ничем им не помешать, нужно было выйти на ментальную связь - но, раз Роланд этот вариант не рассмотрел, то в нем и пользы нет. Демонолог тут не криомантка, а именно он.

---Здание Гильдии Земли
Здесь, дома, начиналась уже не самая интересная, но безусловно полезная, пусть и местами неприятная работа. Сначала криомантка скрылась в ванной с аптечкой и ворохом чистой одежды на смену той, что по вине режущих лезвий близилась к лохмотьям, которым никакая штопка уже не поможет. Конечно, собственная окровавленность еще никогда не была достойной помехой для хемомантки, но личная чистоплотность все же начинала отчаянно вопить, когда кровь засыхала и стягивала кожу неприятной пленкой. С болезненным шипением и ежеминутными мыслями оборвать экзекуцию по отмыванию от крови под холодной водой, которая имела неприятную тенденцию открывать засохшие было раны, она все же сумела привести себя в более-менее приличный вид. А там, оценив масштабы повреждений и с не менее выразительно стиснутыми зубами оказав себе мелкую медицинскую помощь по дезинфекции ран и замотке наиболее крупных бинтами, она таки покинула ванную, предоставив возможность проделать примерно такие же процедуры Роланду. Судя по домашней футболке и бриджам, больше она сегодня дом покидать не планировала. Хотелось выспаться, а прежде этого - наесться и напиться чаю.
Воскрешение обещало новые потери крови. На сей раз - ритуальные. Поглядывая на два памятных шрама на левой ладони - тезка и Клиф - Мелисса с этим делом без арата не торопилась. Во-первых, потому что более важной нашла проблему голода, которую утоляла попыткой сварганить из имеющихся ингредиентов что-нибудь сытное, сопроводив это теплым, а по ее меркам горячим, чаем, пытаясь параллельно удерживать себя от единоличной дегустации давно уже созревшего плода Следа. Во-вторых, потому что Роланд мог внести в воскрешение какие-то новые нюансы, направленные на то, чтобы демон сразу после воскрешения не принялся буянить.

В глаза удачно бросились хлеб с колбасой, так что не пришлось даже хлопать шкафчиками в тщетных попытках найти что-то, что можно употребить без предварительного приготовления. Бутерброды стали идеальным, пусть и не самым царским с точки зрения гурманства, выбором. Мелиссе уже откровенно было начхать.
Роланд обнаружил ее на том стуле, что мог уже по праву считаться ее личным местом - она не была склонна выбирать другие места, и уже много лет сидела на одном и том же, пусть и не могла объяснить, что в нем выгодного. Привычка. Милтон дожевывала последний бутерброд. Пустое блюдце с хлебными крошками не могло указать, сколько изначально было приготовлено, но, судя по убывшим ингредиентам, штуки так три. Имея уже куда более довольный жизнью вид, она посмотрела на руку арата без привычного неодобрения.
- В любой круглосуточной больнице тебя сейчас примут без очереди, - поднеся кружку ко рту, намекнула криомантка. Но настаивать, как и обычно, не стала. Роланд мальчик большой, она его туда явно за ручку вести не станет, сколь бы не хотела.
- Это, считай, половина моей работы, так что можешь помогать, а можешь и сгонять в лечебницу прямо сейчас. Судя по всему, скотоманты не шибко много времени дадут нам зализать раны, - Милтон поправила бинт на предплечье, которое слишком неаккуратно замотала, и поднялась оставить кружку с блюдцем в раковине. Может, какое-нибудь чудо их заставит вымыться за ночь. Покуда она не была настроена заниматься мытьем посуды.
Помятуя о том, что Роланд из себя полноценной мужской силы не представит, криомантка сама взялась за то, чтобы освободить в гостиной достаточно места, чтобы было можно разложить диван. Одного места для двух демонов не хватит. Она даже на волне некой хозяйственности под действием сытости приготовила подушки и плед, чтобы сбацать для ослабевших демонов подобие комфорта, пока они отходят от смерти, и даже не покряхтывала, когда неудачное движение тревожило собственные раны.
Теперь можно было начинать. Мелисса притащила возвращенный Лансуном меч - приятно-холодный, он бы сделал распарывание ладони не то чтобы комфортным, но менее болезненным при том же эффекте, и, устроившись у изголовья демоницы, выбранной из-за того, что не пришлось бы возиться с телом, подала знак начинать. Роланд отлавливает душу, она, задействуя свою кровь, ищет другие энергетические тела. Тонкая красная струйка уже начала тлеть в воздухе, не проливаясь жидкостью на пол, пока Милтон, закрыв глаза, приложила вторую руку к голове воскрешаемой. В поиске энергетических тел немало была задействована и магия Разума, с помощью которой, а также усиления жертвами крови, она посылала клич в иные миры, прежде чем подготовить канал для возвращения в тело.

Первые данные были таковы, что сохранилась только Душа с Разумом, а все остальное было мертво. Да и то, что уже было, да еще и стараниями Роланда оказалось возвращено обратно и, с небольшими уточнениями криомантки, связанное с телом правильно, было немалым достижением. В самый первый раз воскрешать приходилось что-то, что имело лишь очень далекие следы человека. После таких трудностей Мелисса уже ничего не могла считать трудной работенкой.
Нудной - да, очень. Воскрешение требовало скрупулезности и способности учитывать множество деталей, а также немалой усидчивости. Криомантка, благодаря личной малоподвижности и способности бросать всю концентрацию на работу, на должность воскресителя годилась превосходно - и оправдывала это прямо сейчас, медленно и аккуратно плетя энергетические тела с нуля. Не обладая навыками работы с теми энергиями, ей приходилось задействовать на это манипулятивную силу Разума, а также полученные с ходом обучения способности и практики навыки. Скромная ритуальная жертва также была призвана взять под контроль те силы, которыми в будничной ситуации Милтон не владеет. Видя перед собой весь процесс как в настоящем, так и в перспективе, как что-то давно заученное, а потому понятное, она практически не волновалась, что что-то может пойти не так. Требовалось лишь время, колоссальные затраты маны, а также не прерывать тлеющую струйку крови. Рука со временем из-за этого практически онемела и самопроизвольно опустилась на колени.
Час, два или всю ночь - Мел совершенно потеряла чувство времени. Онемения из-за статичной позы не ощущалось, потому как она снова совершенно исключила из внимания саму себя, сонливости - ни в одной глазу. Несмотря на полную неподвижность и закрытые глаза - лишь совсем иногда свободная рука отдергивалась от головы демоницы, чтобы парой непонятных движений в воздухе, понятных только криомантке, что-то подправить в заготовке энергетического тела - она спящей не казалось, лишь крайне сосредоточенной.
Последний штрих - подлатать тело, восстановив мозг. Это уже совершенно просто. Единственное, что следовало сделать следом - вдохнуть саму жизнь, которая запустит организм, заставит его самого проверить правильность расположения энергетических тел, и в процессе выздоровления демоницы не только исправить мелкие неточности, но и признать новые энергетические тела своими. Отторжения - по симптомам оно практически такое же, как и отторжение пересаженных органов, только лишь с поправками на суть тела - возникнуть было не должно. Мел сознательно практиковала создание не полной копии утраченного энергетического тела, а его заготовки, шаблона, в котором есть все, что необходимо для жизни, и что есть у каждого организма, но в котором нет индивидуальных особенностей. Генетическая память кусочка, взятого за начало воскрешения, сама делала работу по приданию индивидуальных характеристик энергетическому телу. Да, это заставляет добрый срок валяться в постели, но зато не рождает патологии, не искажает личность воскрешенного. Каким был, таким и должен остаться.

Ожидать от демоницы того, что она буквально сразу выдаст истошный крик, криомантка просто не могла. Даже вздрогнула, открыв глаза и с сомнением уставившись на нее, словно опасалась, что что-то пошло не по плану, что крик - признак боли, того самого отторжения, что она так самоуверенно исключила из последствий.
- Эй. - В голове звучал какой-то укор, мол, чего ты орешь-то. Может статься, что девушка по старой памяти своей смерти не осознала, что сейчас уже далеко от скотоманта, который ее убил. Или спроецировала предшествующее смерти ощущение боли на текущий момент. Это с позиции Мелиссы было как раз-таки хорошим знаком. Того, что для демоницы жизнь продолжается почти связно, и что воспоминания о смерти занимают в ней крошечное совершенно место.
Может, и не придется наносить вторую рану. Ровно так же, как Мел была способна останавливать кровотечение, она была способна и его продолжать, хотя по логике вещей кровь давно должна была бы свернуться. Сейчас кромсать себя второй раз совершенно не требовалось. Ладонь, заведомо сложенная лодочкой, чтобы не запачкать диван, теперь наполнялась вполне жидкой кровью - надо было действовать быстро, пока не пролилась.
Не вставая, а скорее даже как-то подползя на переставших отвечать командам ногах к тому месту, где лежало нечто демоноподобное, криомантка начала с того же - положила руку на пепельную голову возрождаемого. У неё были подозрения в том, что проводить два воскрешения почти сразу после затратной битвы немного неправильно, но риск-то в итоге все равно касался ее лишь одной... Собственные прикидки позволяли поверить в то, что ей хватит еще сил и на второй ритуал.
Густые капли крови уже начали было срываться с руки на пол, как практически в полете обернулись в тот красноватый дым, что сигнализировал о начале процедуры. Только вот начала его криомантка не с того, что провела поиск энергетических тел, а с восстановления материальной оболочки демона. Теперь, когда от него почти ничего и нет, подготовка вмещающего энергетические тела сосуда стояла первоочередной задачей.
Здесь уже было куда труднее. Одно только восстановление материальной оболочки, которое, в отличие от энергетических тел, должно было проводиться со всей дотошностью и детализацией, могло отнять несколько часов кряду. На то, чтобы прикрепить пойманную Роландом душу, а также сплести остальные тела, могло уйти если не больше времени, то столько же.
И снова - собранность, планомерное и достаточно экономные, на удивление, траты маны, полная неподвижность, тлеющая кровь... Криомантка, и в бою успевшая многое потерять, по цвету кожи и температуре тела начала близиться к мертвецу, но даже так трудолюбиво и без всякого внимания к собственному организму и его нуждам работала над телами. Потом, с самой собой она все дела уладит потом.
Когда она закончила, уже рассвело. Последние нюансы - там подправить, здесь передвинуть, тут досоздать, а эту самодеятельность исключить - и можно заводить сердце, возвращая собственное сознание в совершенно обессиленное собственное тело и перекрывая течение крови.
Она успела бы ощутить лишь пару ударов нового сердца, врывающегося в ровный и незаметный без акцентирования внимания шум уже наличествующих трех. Потому что как-то невообразимо уютно по своим меркам положила голову на подлокотник дивана, и в таком непрезентабельном и смертельно усталом виде отрубилась. Собственная кровать представилась слишком недосягаемой целью, да и подумать о ней Милтон уже просто не успела.

Утро застало криомантку на куда более удобном месте, нежели на полу в гостиной. Впрочем, Мел, засыпая, полагала то место просто идеальным для отдыха, так что смена ощущений на более традиционную для сна кровать как-то не ощутилась.
Мелисса, сколь бы мозгами по пробуждению не раскидывала, момент самостоятельного доползания до своей комнаты вспомнить не смогла. Хотя явно же имела подсознательно планы передислоцироваться именно туда, просто взяла время на перекур. Единственная догадка о личности носильщика вызвала вопрос еще и чисто прикладного плана - это же как Роланд ее перетащить сумел? Ну, допустим, собственное мнение о неподъемном весе далеко от реальности. Но одной рукой? Прямо интересно.
Далее криомантка соизволила посмотреть на часы. Укутать-то ее догадались, а вот принять во внимание, что Мел не расстается с часами, и как-то аккуратно их снять, надо еще было догадаться. В любом случае, они показывали уже вечернее время, что вызвало два вида огорчения: во-первых, из-за потраченного на сон, а не поиски Тараниса дня, во-вторых, из-за того, что заснуть ночью окажется очень трудно, а толком себя занять, кроме как ночными шастаниями по подворотням с целью словить магом тьмы для кровавой мести, толком и нечем. Металлолом в углу с неким укором предлагал заняться его, что ли, починкой, но Мелиссе пришлось вежливо извиниться перед Кибо - де, без набора учебников, которые еще надо взять в библиотеке, которая работает явно не круглосуточно, она сможет только доломать его окончательно.
С не самым бодрым, но определенно менее уставшим, чем с утра, видом она прошествовала в ванную, а сразу следом - на кухню. Зловещая тишина сразу бросалась в уши, чем не только не придавала привычной с утра стараниями музыкального вкуса звуковика бодрости, но и натурально угнетала настолько, что Мелисса сама неосознанно засвистела что-то, похожее на похоронный марш.
Та же самая палка колбасы, что и сутки назад, теперь как питательная пища не котировалась - не евши более суток ничего лучше бутербродов с чаем, Мел была готова приготовить что-то самостоятельно, а поэтому заморочилась жаркой картошки с куриным шницелем из запаса полуфабрикатов из морозилки. Правда, перед этим таки поискала Роланда, чтобы либо убедиться, что он спит, и не откажется от полуночного завтрака, либо что уже где-то шастает, и вторую порцию на него готовить не надо. Можно было сперва молча заглянуть в его комнату, и, в случае его отсутствия на месте, обратиться уже телепатически.

Роланд с какого-то рожна умудрился подскочить сразу же, как Мел вообще сунула голову за дверь. Может, не спал, а просто смотрел в потолок и отходил от бессонной ночи, а, может, сам по себе слишком бдительный, чтобы игнорировать посетителей, когда те изо всех сил пытаются не наводить шума... Хотя это бдительному ничего не стоило ранее отказываться вставать до тех пор, пока ему не угрожали стаскиванием с постели холодными руками за ноги.
Ну и ладно. Суть-то в том, что картошки придется взять вдвое больше, да еще один шницель. Если ранее это можно было уместить и на одной сковороде, то тут требовалось две.
Криомантка напрягла арата чистить картошку, пока не перемыла вчерашнюю посуду и не подключилась со своим ножом к чистке, мытью и нарезке. Далее все заключалось в нехитрой укладке будущего полуночного завтрака на разогретые сковородки. Щедро картошку не только посолив, то и для остроты и вкуса добавив приправ, Мел сочла работу практически завершенной - и, сбацав в кружке мятного чая, устроилась у плиты, чтобы время от времени привносить некий хаос как в картошку, так и в шницели методом помешивания-переворачивания.
Иногда ее опять пробирало на свист, но бодрая в самом начале песня почти сразу либо обрывалась на самой приятной ноте, либо сводилась к чему-то безрадостному. Тишину хоть чем-то хотелось заполнить.
- Так это сегодня мы должны были попробовать вишнево-коксовый пирог?.. - после каких-то расчетов спохватилась Мел. Одни проблемы с этими днями рождения - чуть опоздал, так уже и обижаются. А опаздывать она привыкла на такие конкретные даты всегда. Оттого - а, может, и по другим причинам - она никогда не напоминала друзьям о том, что у нее-де тогда-то день вылупления. И неосознанно полагала, что и остальные об этом ни капли не волнуются. - Отмазка-то уважительная, а вот пирог жалко.

Ага, вот как! Наблюдая за тем, как Роланд навострился управлять рукой, криомантка смогла добиться того, чего и желала - утоления своего любопытства. Очевидно, факт отключки и вынужденности своей полумертвой бледной тушкой намекать о том, чтобы кто-то сильный дотащил ее до приличного койкоместа, ее несколько смущал, чтобы задавать вопрос напрямую. Да, впрочем, победная ухмылочка могла выдать преступный замысел. Не встретив горы посуды, Милтон в итоге не заставила арата корпеть и страдать над злосчастной картошкой.
К слову, некоторую бледность она имела до сих пор. Но, судя по тому, как взбодрилась после решения маленькой загадки, совсем скоро цвет вернется к уже более привычному оттенку криомантской бледности. Тот-то еще подразумевал, что Мелисса вполне живая.
Когда разносящийся по кухне запах вкусненького полуночного завтрака заставил желудки вполне натурально вопить от голода, что уже никаким чаем не крылось, Мел таки подала на стол. Ну, как... В той же скромности, которой отличались и кушания Роланда - в этом они прямо-таки профессиональные холостяки. Абсолютно неприхотливая даже до плотной и жирной пищи - с ее-то ритмом жизни случается питаться запахом крови и опасностей неделями, ничего еще и не успевает отложиться - криомантка живо умяла наготовленное и даже не состроила при этом типично женской сокрушающейся физиономии - вредно, но вкусно!
Куда менее простыми в исполнении и даже понимании были планы дальнейшие. Уже вполне понятно, что сна ни в одном глазу и надо что-то сделать, и что они оба не имеют ничего против ночного бодрствования, но вот как употребить время - вопрос интересный. Мелисса излагала собственные соображения за кружкой грейпфрутового сока - о том, что можно тихо разведать обстановку базы похитителей и подготовить план наступления, а то и под покровом ночи даже суметь выкрасть звуковика. Лишившись амулета Хаоса, криомантка более не располагала возможностью использовать его в обход Лолы, у которой есть и свои дела ночью, для поиска, но имела на такие цели альбом мага. Драться прямо сейчас она считала нецелесообразным из-за состояния Роланда и собственного слабого здоровья, но с энтузиазмом отзывалась о том, чтобы подгадить очень тихо заранее. Что-то по типу ловушек, которые расставляли приспешники скотоманта, только уже их авторства.

От стратегии плавно перешли к тактике. Руны тут, конечно, помощник достаточно мутный, но они всегда помогали настроить мышление на нужное русло. Например, вторя намерениям криомантки сделать большую часть работы скрытно, советовали не рваться напролом. Да и посоветовали относиться к скотомантам не как к врагам народа, а как к людям, оказавшимся не в то время не в том месте. Разумеется, толкнуть пафосную речь, чтобы обратить союзников главного мага против его же, Мел не могла, да и вообще союзников предпочитала в такой ситуации заполучать методом подчинения, но кто знает, как повернется ситуация. Достаточно, может, будет просто разобраться, с чего на них так ополчились, а следом доказать обратное.
Таранис же находился в целости и сохранности, что радовало. Значит, их целью изначально было просто захватить звуковика в качестве заложника. И, может, они уже на данном этапе готовы к тому, что за ним вернутся. Следовательно, стоило ожидать ловушек. Жаль, что Кибо не в строю. Увидев несколько раз его способность в действии, Мелисса смогла бы набросать ее в том же альбоме, но банально жадничала тратить листы. Но один раз-то точно придется просканировать башню.
Тому, что маги снова ошиваются в башне тьмы, Мел предпочла слету не верить. Мало ли еще какое здание крупного города можно обустроить под базу. В качестве проверки криомантка предполагала воспользоваться способностью поиска - и, пока арат собирал руны, набросала в принесенном альбоме нужные знаки, воспользовавшись памятью прошлых использований. Здесь уже не требовалось изгаляться с поиском по энергетическому телу.
Попутно Мел прикидывала, что можно взять с собой, а что можно и оставить дома за ненадобностью. Ходить и бренчать амулетами в карманах она не любила, суммировать украшения до образа цыганки - тоже, поэтому все добро попало под ревизию. Талисман силы, например, мог бы остаться и дома, но криомантка, привыкшая к тому, что он в любой момент может проявить полный заряд, все же перестраховалась. А вот обычно пылящееся на полочке зелье изменения внешности могло и пригодиться, потому попало в список необходимого.
Всем, что касалось незаметного проникновения в башню, заведовал Роланд. Единственная идея криомантки заключалась в прямой телепортации в башню, благо она там уже побывала. Но никто не гарантировал тогда, что телепортация извне пройдет незамеченной.

Поисковая способность выявила некоторые различия, тут же выложенные криоманткой Роланду. Таранис был сокрыт в другой башне. Это, впрочем, не говорило, что сами маги не ошивались в своей собственной, но вот по им Мелисса поиск проводить уже не стала. Ее цель - вернуть Тараниса и наделать гадостей скотомантам. Вторая задача была более, что ли, творческой, так что требовалось судить по ситуации, а не на кухне, довольствуясь только воображением. Его силы далеко не безграничны.
Прежняя одежда, в которой Милтон сражалась в Гильдии Земли, пришла в полную негодность - тут она даже мельком помечтала о восстанавливающей камере, основанной на принципе действия, быть может, магии Порядка. И кровь уберет, и все прорехи закроет, и не придется тратиться постоянно на новый гардероб. Да, Мел это дело каким-то боком любила, но весь ее набор одежды практически никогда не выходил за пределы плащей, темных штанов, футболок и уютных кофт. Не просто из соображений дешевизны и крупного шанса снова это испортить, а и из-за личных предпочтений. Может, вместе с деталями для Кибо можно будет поискать у адамантов и такую вещь.
Пока же криомантка переоделась в невзрачный набор, состоящий из темно-синей футболки с геометрическим узором и черных штанов с излюбленным кожаным поясом, но пренебрегла плащом. Ночью, да и большей частью в помещении ей он просто не нужен, тогда как обычно используется именно из-за солнца. Замерзнуть криомантка по понятным причинам не боялась.
Прицепив к поясу меч и все из того набора артефактов, амулетов и зелий, что ей требовалось, она объявила себя готовой к выходу.
---Здание Содружества Гильдий