Мелисса и думать забыла про собственное тело. Оно стало каким-то.. ненужным. Криомантка легко выкинула из головы, где находится, кто рядом, в каком она состоянии... Затекшие мышцы заболели, симптомы кровопотери себя тоже проявили, но все это не ощущалось. Сейчас работа ведется на нематериальном уровне.
Криомантка в очередной раз ощутила удовольствие от процесса. Сплетать воедино энергетические тела, которые разбежались по иным измерениям после смерти Клифа, было чем-то приятно, пусть и сложно. Истукан, в который обратилась девушка, даже мимолетно улыбнулся, расслабился.. Тихонько тлела кровь, позволяя черпать из неё энергию для продолжения ритуала.
Мел звала тень и астральное тело очень и очень долго, пока все еще безжизненное тело парня восстанавливало кровь. И лишь когда материальная оболочка была готова, Милтон с нервным выдохом завела сердце арата, и, отчаявшись уже искать уничтоженные тела, пригласила обратно в него душу Клифа. Мягко и ненавязчиво подтолкнула её туда, где ей место. Совсем не трудно, ведь парень и так желал бы вернуться обратно.
Все шло как по маслу. Да, медленно, да, с большими и обоснованными потерями собственной крови и маны, да, внешне выглядело все так, словно криомантка не делает вообще ничего, но все же прогресс ощущался как-то интуитивно. И Клиф уже не был смертельно бледным, и раны на шее как не бывало, и пульс можно было прощупать.. Уверенный и крепкий пульс. Мел за этим следила особенно тщательно.
Куда тоньше была работа с восстановлением тени и астрального тела. Если тень девушка могла создать относительно легко, воспользовавшись памятью о тени Клифа из его души и энергией Мира Теней - туда ей было плевым делом дотянуться, то к астралу следовало подбираться аккуратно. Мел и была-то там несколько раз за жизнь, и уж точно не имела ничего общего с теми местами. Кроме того, что в такие моменты имела право запросить там помощь.
Злодеи немного просчитались, когда уничтожили не все энергетические тела. Безусловно, они бы и душу Клифа с радостью разорвали на кусочки, только вот должны же были понимать, что любой мало-мальски умелый маг сумеет воспользоваться даже уже тем, что есть. Хотя да, странно было видеть в криомантке способного воскресителя.
Астрал поддавался с трудом. Сложно было искать там Клифа, еще труднее оказалось черпать оттуда энергию. Ниточка тлеющей крови стала крупнее, а руку пришлось опустить на колено внешней стороной - не было сил уже держать её на весу. Пальцы содрогались в легком треморе, но, опять же, Мелисса этого не замечала вовсе.
Тень, сотканная из энергии иного мира, была все тем же щедрым жестом приглашена обратно. Астральная оболочка создавалась медленно, но все же тоже в скором времени смогла занять свое место. Девушка еще раз проверила, все ли на месте, все ли функционирует, все ли прижилось, и лишь тогда открыла глаза, погасила тлеющую кровь, и она снова стала скапливаться в ладони, как самая обычная жидкость. Проверила, как оно выглядит внешне, но отчего-то не стала торопиться подниматься на ноги. Едва ли она бы после такого вообще смогла сразу же броситься заниматься своими делами. Голова кружилась, а рана на ладони требовала бинтов. Но, судя по спокойному и расслабленному выражению лица, криомантка была довольна результатом.

К моменту пробуждения Клифа Мел уже слабо пыталась подняться на ноги. Те, онемевшие, поддаваться отказывались, и вообще ощущались какими-то ватными. Когда же Милтон таки более-менее, покряхтывая, приняла вертикальное положение, и вовсе начался самый неприятный момент - ноги закололо тысячью иголочками. Затекшие конечности разогревались неприятно, а из-за кровопотери еще и долго. Девушка кое-как остановила кровотечение на ладони, но ногам это помогло не сильно.
Пожалуй, это было все, что она успела. Голова все так же кружилась, мысли уже были направлены в сторону реанимационных мер для себя, любимой, но и на Клифа посмотреть хотелось. Не самое идеальное воскрешение, не прямо как из учебников. Мало ли какие проблемы могут проявиться. Даже может быть не сейчас, а позже.
- Угу, - Мел выдавила приветливую улыбку. - Будешь теперь знать, как в плен попадать.
Парень выглядел живым и почти таким же, как и раньше. Ну, значит, можно успокоиться. Криомантка медленно прошлась до кухни, поставила на плиту чайник и там же, на кухне, отрыла аптечку. Если такие кровожадные воскрешения продолжатся, когда-нибудь Милтон заработает воспаление. А так как проблем с ладонью не хотелось, девушка постаралась как можно быстрее обработать рану антисептиком. Ну а там уже как-нибудь само заживет. Может, Кибо, когда вернется, поможет.
Вернулась Мелисса уже с кружкой чая - пыталась как-то жидкостью компенсировать потерю крови - и с отсутствующим видом. Видать, общалась с киборгом - ментальное общение всегда так выглядело и никого бы сейчас не удивило.
- Записная книжка Гуго.. Мы отказались её найти, но это не значит, что её не найдет кто-нибудь еще. В тех руках она может стать слишком опасной.. Поройся в литературе, найди упоминания о ней, - едва ли Кибо даст информацию, где её стоит искать. Зато в состоянии поведать, какие знания она в себе несет. Остальное уже дело дипломатии - узнать что-нибудь о книжке можно будет и их уст родственников Гуго. Ну, либо почивших родственников, а то и самого Латандера, если тот не был уничтожен бесповоротно. Много было вариантов.

Сам по себе Гуго, как ни странно, из себя представлял мало. Личность выдающаяся лишь тем, что удачно подвернулась Воронам, которые дали его потенциалу выход в виде архидемона. Сейчас бы любой достойный демонолог сумел, объединившись со злодеями, повторить вызов.. Или не сумел бы? Вдруг именно Латандер открыл нечто принципиально новое и важное для всей науки изучения и призыва демонов. Записи помогли бы повторить жизнь того мага. И, кто знает, мог бы в мире появиться преемник Гуго.
Мелисса этого допустить не хотела. Дрогдан нынче тоже выглядел скорее живым, нежели давно уже погибшим. Еще один демонолог и записи Латандера в его руках приведут ровно к тем же последствиям. Самым легким вариантом стало получить записи себе.. А там уж Мел сама разберется, что в них есть важного, и не будет ли проще уничтожить записную книжку раз и навсегда.
- Не думаю.. Раз просили, значит она им нужна. Чуть важнее денег, менее важнее осколка.. Просто задумались о нескольких вариациях всемирной гадости, и решили подготовить почву для них всех. 
Мел полагала, что сейчас не самое удачное время бросать все силы на записную книжку. Пока не найдены Избранные, следует заботиться прежде всего о них.
Киборгу было дано достаточно трудное, по сравнению с прошлыми требованиями, домашнее задание. Предлагалось проверить все доступные способы нахождения записной книжки Гуго, а потом, где-нибудь к концу этого дня или утру следующего, представить девушке от одной до трех возможностей провернуть это дело с меньшими затратами. Кибо такое было вполне под силу. Да и возможности библиотеки и гильдийцев тоже позволяли выполнить работу относительно качественно. Киборга там уже, должно быть, считают за полноценного сотрудника. Этакого посла криомантки, прямую связь между ЦГМ и ней. Заслуги Мелиссы все еще помнили, к счастью, значит, и киборга должны были принимать за своего.. Понимать, что Кибо не так просто не вылезает сутками из читального зала, а работает над чем-то важным, в духе криомантки.. Киборга могли оставить среди стеллажей и десятков тысяч книг даже на всю ночь. По крайней мере, Мел надеялась на это доверие со стороны Гильдии.
Компания в это время могла продолжить заниматься поиском Избранных. Время на еще один поиск и дальнейший разговор еще оставалось, время было еще не совсем вечернее. Разве что Мел настояла, чтобы Клиф остался в деревне. Он, как бывший труп, должен был соблюдать постельный режим и все такое прочее, а не бегать по миру. В принципе, мог бы и изначально не бегать к семье и обратно, а сразу же остаться дома.

Милтон лишь мысленно равнодушно махнула рукой, мол, разбирайся с этим самостоятельно. В конце концов, она же не требовала от Кибо поднести ей эту записную книжку на блюдечке с голубой каемочкой. Если киборг решит в конечном итоге, что шанс получить информацию о местонахождении книжки велик лишь если обращаться к родственникам Гуго, то никто не пошлет его туда в одиночку. Слишком уж трудно верить киборгу, похожему на бойца из армии Икс, действующему от лица какой-то левой дамы.
Кстати, было бы неплохо защитить киборга хотя бы от одного вида недоразумений. Всякие буйные личности могли бы напасть на Кибо прямо на улице, обосновав это тем, что он, собственно, киборг. Да, Кибо уже получал относительно этого инструкцию сразу же спасаться бегством, но когда-нибудь это может и не получиться.. Да и крайне нехорошо бросать свое важное дело, заставившее выйти в люди, из-за какого-нибудь идиота.
Вывод напрашивался сам собой - следовало придумать для киборга какую-нибудь защиту, будь то маскирующее одеяние или иллюзия. То, что раньше таких проблем не возникало, можно объяснить лишь тем, что ранее киборг работал этаким книжным червем. Мелисса же планировала выпустить его когда-нибудь все же в свет..
Девушка поделилась своими мыслями с Кибо, напрочь забыв про то, насколько трудное у него задание. В принципе, эту проблему он мог решить минут за пять, а это не такой и большой срок по сравнению с тем, что ему дано на поиск всего лишь вариантов... Даже еще не полноценной записной книжки.
Параллельно Милтон умудрилась перекусить, и тогда симптомы усталости и кровопотери и вовсе отступили. Ей, как хемомантке, даже столь большая потеря кровь аукалась чуть слабее иных людей. Да и в норму все возвращалось как-то резвее.
- Ну смотри тогда, - девушка еще раз пристально взглянула на Клифа, который изъявил протест её просьбе отправиться домой, отлеживаться. Она ему начальник что ли? Если не хочется сидеть дома, то пусть и правда прогуляется с ними до какого-нибудь Избранного.
Кстати, о птичках. С Избранным следовало еще определиться.
- Нескольких уже нашли другие, за ними смысла гоняться нет.. Больше Мира и Эми тоже на связь не выходили, значит и прогресса у них сейчас тоже никакого.. Сколько там этих ненайденных товарищей еще осталось? - криомантка Лолу не торопила, потому что тут и ежу было понятно, что после такого потрясения сконцентрироваться на работе было трудно. По сути, Мел и сама не торопилась срываться с места и куда-то бежать. Мана легче всего восстанавливается в покое, нежели в движении, да и после перекуса хотелось скорее завалиться на диван и устроить себе сиесту.

- Ну.. Тогда осколки либо покинут владельцев, либо владельцы проявят себя. Как еще иначе? - но тут скорее была лишь личная догадка самой криомантки. Вдруг Айрмаг все же позаботился о том, чтобы получившие осколок Избранные сумели или проявить себя, или его лишиться?
Приятно было думать, что даже великий маг прошлого просчитался с великими героями. Да, всех их может объединять какая-нибудь черта вроде самоотверженности, храбрости, огромного магического потенциала, что все же не значит, что этот человек или нелюдь и правда достоин Осколка. Лишь время покажет, появятся ли новые Избранные на радаре. Сейчас можно было хотя бы надеяться, что и Икс до них не добраться. Ну коли уж даже Лола бессильна.
- Бегать - это не сражаться. Сейчас даже погода лучше стала. Кто там хоть как-то четко прослеживается? - лето закончилось.. Остались редкие теплые деньки и приятное преддверие приближающейся зимы. У криомантки даже энтузиазма поприбавилось.
- А вполне вероятно, - Милтон согласно кивнула словам Клифа. Правда, на сей счет она имела собственную точку зрения. - Теперь на наши хрупкие плечи еще ложится обязанность предупредить остальных о том, что наши поиски уже не секрет для тех, кому это интересно. И уже дело самих Избранных, каким способом им оберегать то, то они имеют. - предупрежден - значит вооружен. Мел бы никому не желала повторить судьбу компании после встречи с охотниками до осколков. Они как-то не походили на тех, кто хочет спасти мир от нашествия киборгов.

Ситуация складывалась какая-то напряженная. Долгое время Милтон ждала новостей от Арктики, а вместо этого снегом на голову обрушились собственнические претензии к её осколку. Впрочем, его появления все равно никто предугадать не мог, ровно как и того, что чуть ли не подпольная работа по сбору Избранных станет явной.
Криомантка хотела предупреждать других о том, что им следует оберегать свое имущество внимательнее, но что сама? От повторной попытки девушка не только не застрахована, а, напротив, еще и в группе риска. Только вот с чего злоумышленникам именно она понадобилась? Иной маг послабже отдал бы осколок под страхом собственной смерти. Эти товарищи по легкому пути не пошли. Но могут и пойти.
Предчувствия Лолы выглядели немного странными. Но, в принципе, Мел не могла им так явно уж не верить, просто ставила под сомнения, что уж прямо в скором времени проблема с непрослеживающимися осколками разрешится. Тем приятнее будет удивляться.
Среди всех местонахождений Осколков самым легкодоступным выглядел Университет. Думать над тем, как суметь долго пробыть под водой, не хотелось - а, может, Избранный и сам скоро покинет это место - а Ассавия по сравнению с учебным заведением выглядела просто огромной.
Тут даже ориентироваться по карте не пришлось - Мелисса уже бывала разок в Университете Магов.
---Университет Магов

Ну, новый материк своим заявлением Мел не открыла, но несколько небольших деталей Центральному Архимагу сообщила.
С одной стороны, она вообще не должна докладываться ему о всех приключениях, а с другой, сотрудничество с ЦГМ было выгодно обеим сторонам - маги гильдии получали информацию, а Мел же в свою очередь пользовалась знаниями Гильдии, не в пример богаче её собственных. Киборг, прочно засевший в библиотеке, такими темпами скоро освоит дисциплину Книжной Пыли. Да и хорошо иметь этакого шпиона под боком.. Любая суета со стороны магов мигом будет замечена Кибо, да еще и тщательно проанализирована и доложена с включением первопричины всей суеты. К киборгу в тех местах уже просто не могли относиться с предубеждением или враждебностью - за столько-то лет можно даже к преступнику привыкнуть, не то что к разумной автоматике.
Вот к киборгу-то и планировалось наведаться. Если уж с магией нынче такие проблемы, то новую способность он не освоит, зато в полной мере наберется теории. Все же умение было во многом неоднозначном. А Мел ведь даже еще и не пыталась предположить, осуществимо ли это вообще. Но планировала заняться этим уже на месте, как только разберется с парочкой других дел.
Друзей криомантка не держала, потому как абсолютно точно не хотела сегодня заморачиваться с Избранным. Да, собственно, и много ли сейчас толку будет, без магии-то? На способностях Лолы зиждился весь процесс поиска.
А вот изменить планы с библиотеки на что-нибудь другое Мел еще могла, только предложений не поступило. Девушка преспокойно перехватила на кухне то, что там еще можно было найти из оставшейся стряпни Лолы, и откланялась. Из пестрой компании в сопровождении остался только Таранис.
Само перемещение ныне тоже приносило некоторые проблемы. Вставать на крылья уже не хотелось, потому что пришлось бы в таком случае потерять много времени, а объединенный Осколок, сколько бы Милтон его не крутила в руках, так и не дал ей ответ на то, каким же образом использовать Материю и малость неприятные теплые энергии Жизни. А вот амулет хаоса оказался сговорчивее, и мигом снабдил парочку воронкой-порталом. Исчерпав на этом свой дневной заряд, правда.
---ЦГМ