---Продолжение игры---

Солнце, бьющее через просвет между шторами на окне, заставило недовольно поморщиться и спрятаться за подушкой с намерением продолжить сон. Таранис, впрочем, так не посчитал, и воспользовался великолепным шансом разбудить криомантку окончательно. Его бодрый марш не только заставил подскочить Мелиссу, но еще и пробудить Кибо. Сей товарищ давно уже прочно обосновался в этой странной дружеской компании. Мел перестала опасаться, что какой-нибудь прекрасной ночью он её распилит на несколько Мелисс поменьше, а потому и позволяла ему оставаться именно в её комнате на ночь. Иждивенская наглость девушки уже перешла те границы, за которыми она еще считала гостевую спальню Роланда его комнатой. Теперь это была её маленькая квартирка, со своими порядками и правилами - тяжелые шторы, холод, как в подвале, и видимость порядка, коей весь остальной дом не отличался. Но и квартплата от криомантки в редкие дни все-таки была - в виде пакета с продуктами, какой-нибудь полезной вещицы или реже вымытой посуды, приготовленного ужина и подметенного пола. Вдохновение на такие подвиги появлялось не чаще, чем у самого Роланда.
Лето вынудило девушку отказаться от одеяла. Особенной пользы это не приносило, зато хоть как-то помогал браслет-артефакт. В эти месяцы Мел его вообще не снимала практически никогда. Друзьям от этого было только лучше - нытье по поводу погоды от магички звучало благодаря нему крайне редко. Что, в общем-то, не избавляло их от других качеств девушки, вроде шила в одном месте. Иногда Мел давала себе и другим выходной, когда апатично валялась на диване с книгами Роланда, или вдруг загоралась идеей научить Кибо готовить оладьи и не выползала из его разума, или вовсе вдруг заболевала либо отлеживалась с травмами после очередного столкновения... Но это все лишь иногда. Благодаря частым прогулкам девушка почти не изменилась внешне, лишь шрамов побольше стало, зато с течением времени изменился характер - работа над киборгами и пропажей духов все еще продолжалось, но за три года стала какой-то будничной. Мел все чаще пребывала в каком-то странном настроении, которой проще назвать отсутствием настроения.
Вот и сегодня Мел с этой постной миной на лице пила холодный и сладкий кофе на кухне и неотрывно глядела за окно в одну и ту же точку. Таранис скрылся где-то в доме - будить Роланда, видимо, потому что на сей раз девушка поднялась рано, Кибо крутился рядом. На сей раз причина приступа криомантского равнодушия крылась в Богах-Икс.
- Кибо, - взгляд метнулся на киборга, который тут же застыл, как вкопанный, - сгоняй в библиотеку, поищи что-нибудь по связям гуманоидов. Духовным, энергетическим.. Что-нибудь, что хоть примерно похоже на ситуацию с Икс и её приближенными.
Мелисса достаточно доверяла киборгу, чтобы сообщать ему все, что касалось работы. Иногда Кибо даже предлагал свой вариант действия, да и вообще умел анализировать беспристрастно и видеть то, что видно не сразу. Разумеется, он и про ситуацию с Богами-Икс знал не меньше, чем Мел - что после смерти приближенного его сила переходит к Икс, а при нападении на неё лично вся свита встает на её защиту. Положение, вроде бы, безысходное, но Мелиссе подумалось, что существует способ не допустить перехода силы. Кибо, пытаясь найти что-нибудь по связям, похожим на данную, приближал компанию к этому способу.
- О, и "Три мира" верни, - киборг удалился. Говоря о библиотеке, Мелисса подразумевала не только центральногильдийскую, но и все прочие. Самое большое собрание книг во всем Мире Магии еще не гарантирует того, что чего-нибудь редкого не найдется в другом месте, поэтому Кибо был волен пройти сразу несколько городских библиотек. Читательские билеты Мел завела везде, где предположительно мог нарисоваться киборг, а тот благодаря договоренности девушки с библиотекарем мог действовать от её имени. "Три мира" Милтон взяла в библиотеке Центральной Гильдии, так что Кибо первым делом отправится именно туда.
Идей на счет того, как вообще дальше жить, у девушки не было. Может быть, по возвращению Кибо что-нибудь предложит, но до этого надо было еще дожить. Мел планировала или найти себе подходящее занятие, или просто остаться дома. Еще одну книгу из библиотеки она еще не прочла.

За все то время, пока Мел торчала на кухне, атмосфера там успела было испортиться.. Но Роланд даже после бессонной ночи выглядел счастливым и даже травил шуточки, так что с его появлением кухня вернулась в привычный вид. Криомантка вспомнила, как сама не столь давно танцевала от радости с Кибо, когда он сказал ей что-то донельзя умное, но, скривившись, запустила в парня наспех созданным снежком. От зависти, может - он там развлекается всю ночь, а она от нечего делать спит. Да еще и в такие теплые ночи. 
Но раздражение - уже эмоция, так что можно было говорить о том, что начало дня задалось. Криомантка хмуро уткнулась в кружку с кофе.
- Как захочу исповедаться - сообщу, - пробормотала она в кружку, параллельно притягивая к себе обе ноги. Ни о каком утреннем марафете и речи не шло - сейчас Мел пыталась хотя бы продрать глаза, не то что расчесаться или сменить далеко не новые, а оттого ставшие пижамными шорты и майку на что-нибудь приличное. Стыд и совесть даже не показывались - Роланд пристального внимания на внешность соседки не обращал, а самой Мелиссе своя внешность была важна лишь тогда, когда требовалось придать своей тушке презентабельный и гордый вид Совершенного мага и отправляться что-то вынюхивать. А в последнее время она из дома выходила только ради того, чтобы сгонять в магазин за мороженым - работу по поиску и анализу выполнял Кибо, ей оставалось лишь выслушивать его лекции.
У Лолы и Клифа наладилась личная жизнь, появилось хобби.. Роланд вообще круглогодично чем-то занимается. Мелиссе не находила ничего лучше чтения и работой над киборгом. Правда, знала меру - ею было прочитало несколько книг про то, как роботы бунтовали против создателей, и не хотелось как-то девушке в конечном итоге добиться от Кибо ума такого совершенного, что тот решит стать самостоятельным.
Кстати, о бунте.. Криомантка, так и не донеся кружку до рта, вдруг застыла, как вкопанная. Заставить собачек Икс взбунтоваться? Трудновыполнимо, при их-то уровне, но идея стоит работы. Ну или по крайней мере чтобы о ней не забывали. Кружка продолжила свое движение, а Мел уже глядела на мир доброжелательнее. Ну, по крайней мере, исчезли шальные мыслишки о том, как погасить светило, чтобы мир окутал приятный мрак, все покрылось льдом, а она смогла выспаться.
Сейчас Мел и могла только, что генерировать одна идею за другой. Сбор информации полностью не завершился, какие-то идеи сейчас подвергались тщательной критике.. Критиковал Кибо - Мелисса высказывала ему предположения одно абсурднее другого, а тот невозмутимо сообщал, каков шанс на удачу. В процентах. Как правило, для точного процента не хватало информации, и тогда киборг отправлялся в веселое и увлекательное путешествие в библиотеку и по людям, которые по этой части умнее его. Мелисса же скучала и валялась на диване. Сегодня, видимо, один из таких дней, потому что Кибо снова умотал по делам.

Завтрак у девушки после распития одной кружки кофе продолжился не менее странно - Мел пошла наливать себе еще. Роскошь эту себе можно было позволить, потому что кофе она ничем не сопровождала.
По пути обратно криомантка покосилась на черный снег на полу. Убирать его как-то никто не планировал, поэтому пришлось позаботиться об этой самой несколькими нехитрыми манипуляциями, не покидая стул. Криомантия на расстоянии - новое поветрие самосовершенствования Мелиссы, когда та примешала к магии льда немного магии разума, чтобы избавиться от необходимости прикасаться к собственноручно созданному льду, дабы тот изменил форму или исчез.
Так или иначе, дружеские приветствия закончились. Мелисса мысленно перебирала варианты проведения дня с хоть какой-то пользой. Можно было прогуляться к друзьям и испортить их половинкам настроение, можно вернуться к чтению и снова целый день не показывать и носа на залитую солнечным светом улицу, а можно далеко не ходить и портить настроение Роланду. Больно уж довольным жизнью он выглядел.
- Бе-бе-бе, - ничего умнее на ум не пришло. Мел показала парню язык, а затем с наисерьезнейшим видом продолжила завтрак. Да еще и с тщательно скрытым интересом поглядывала на Роланда - если тот приготовит себе что-нибудь на тему бутербродов, тостов или чего-нибудь еще, у неё был шанс сопроводить вторую кружку кофе чем-нибудь поплотнее за его счет.
- Так и чем же ты всю ночь занимался? - чтобы испортить ближнему настроение, нет ничего лучше глупых вопросов о его делах. А можно и не портить его, а прогуляться сперва до продуктового за мороженым, а потом до Лолы или Гесима, и уже там вытребовать у них хоть что-то из того, что хоть как-то касается киборгов. Но пока в кружке еще плескался холодный напиток, Мел никуда не собиралась и пока только проверяла жизнерадостность Роланда на прочность.

Криомантка буркнула в ответ что-то неопределенное. Прошлый опыт тщетных попыток разговорить Роланда намекал, что и эта попытка результатов не принесет. А по тону чувствовалось, что ничего важного для неё в чтиве парня нет. Как правило, все, что девушку вообще никак не касалось, ею же и игнорировалось. Кроме тех вещей, участие в судьбе которых могло обернуться для неё пользой.
Мел поддакнула Таранису кивком головы, подумала мельком, что обязательно подговорит его разбудить арата еще раз, когда тот точно будет спать, а потом уже не смогла думать ни о чем, кроме тостов. Запах вкусненького будил зверский голод, который никакое кофе не утолит.
Тосты, благо, приземлились перед ней спустя какое-то время, иначе криомантка бы окончательно впала в апатию.
- Шпашиба, - с набитым ртом поблагодарила Мел, и именно эта благодарность могла полностью уверить собравшихся, что настроение у девушки растет. Параллельно с нормальным завтраком криомантка раздумывала над тем, что было бы неплохо выбраться на улицу.. В июле, да еще в сезон, когда криоманты жалки, как никогда, по сравнению с пиромантами, такой порыв возникал редко даже при настроении получше. Но сейчас все было как-то по-другому. Книги не привлекали, Кибо, чтобы развлекал, дома вообще нет, преступность тоже словно взяла отпуск.. Киборги помалкивали, иных новостей нет, и остается только неприкаянной ходить туда-сюда и искать хоть что-то, что поможет отвлечься от грустных раздумий о непобедимости Богов-Х. Сейчас Мелисса с большим бы удовольствием даже отправилась снимать котят с деревьев.
Пока же криомантка, заправившись парочкой тостов и второй кружкой кофе, направилась приводить себя в порядок. Продрала в ванной глаза окончательно, сумела заставить волосы торчать в строго определенную сторону, а не куда им заблагорассудится, умылась ледяной водой и, несколько раз зевнув, облачилась в бриджи и кардиган, и тут же выплыла на улицу, прикрывая ладонью глаза от света. Ноги автоматически несли криомантку к Лоле, пока та глазела по сторонам, приветственно говорила что-то местным жителям, для которых сама, наверное, стала местной, только какой-то бескрылой и корректировала курс, чтобы забежать за шоколадным мороженым в продуктовый прежде чем заявиться на порог дома подруги.
Таранис здесь был прямо-таки центральной фигурой - именно звуковику Мелисса заговорщически шепнула план проникновения в дом и маленькой диверсии. Ему, нематериальному счастливцу, предлагалось просочиться в дом и проверить, спит кто-нибудь или нет. Окажись там приятель Лолы, да еще и спящий - Таранис имел полное право сорвать на нем раздражение на Роланда качественно исполненным утренним маршем.. Остальные розыгрыши звуковик мог провести уже по личной инициативе.

- А если ты еще и где-нибудь сныкаешься - будет вообще отлично! - одобрила Мел, параллельно пытаясь поймать потекшее мороженое раньше, чем оно вместо пальца, куда уже перекочевало в процессе ожидания, окажется на крыльце Лолы. Дырявые вафельные стаканчики еще не были большой бедой для девушки.. Да даже и то, что растаявшее мороженое не такое холодное, как ей бы хотелось, было терпимым - больше всего раздражало то, что мороженое в её руках имело свойство быстро кончаться. Так и сейчас - к моменту возвращения Тараниса Мел уже финишировала со стаканчиком, хотя звуковик всего-то обернулся туда-сюда.
Раньше, чем из дома послышались гитарные аккорды, удачно сымитированные Таранисом, мороженое исчезло с лица земли. Остались лишь приятные воспоминания, надежда услышать из уст Лолы что-нибудь интересное, а также какое-то странное удовольствие по поводу того, что Блакка здесь нет. Но, с другой стороны, и подшутить над ним сейчас нельзя.. Но уж лучше отсутствие сезерденца, чем его наличие, да еще и в такой ранний для криомантки час.
Девушка как-то странно брезгливо оскалилась, когда вспоминала Блакка. В случае с ним она всецело принимала точку зрения друзей, да еще и зачастую оказывалась самой главной язвой. Лола такого не одобряет, но и не акцентирует внимание, потому что глаз от своего ненаглядного не отрывает. Ну а Мел и не нарывалась, предпочитая действовать за спиной аратки.

Пришлось потеснить растения за окном, чтобы занять позицию, из которой хотя бы часть происходящего видна. К счастью, удалось не перетоптать посадки, да еще и застать начало самого интересного. Кое-какая идея закралась в воспаленную голову криомантки уже в процессе наигрывания Тараниса. Мелодию Мел помнила так же, как и звуковик, и даже вдруг каким-то краем сознания поняла, что в тот раз, когда Блакк играл перед компанией, он пару раз сфальшивил.. Нельзя столько времени тусоваться в компании идеального музыканта и не натренировать слух, хоть как-то отличающийся от слуха тех, на чьих ушах основательно топтался медведь.
Девушка вспомнила, как вообще выглядят гитары, и тут же начала создавать из льда такую же. В полную величину, что немного затрудняло розыгрыш, потому что инструмент готов не был, а Лола уж двигалась к окну. Мел, беззвучно содрогаясь от распирающего хохота, поспешила убраться с заготовкой куда подальше, чтобы и Тараниса из виду не терять, и из поля зрения Лола исчезнуть.
Утренние приветствия продолжились спустя совсем немного времени, под другим окном - Мел с самым что ни есть влюбленным видом перебирала неподвижные ледяные струны, беря поочередно те аккорды, которые она или знала, или подсмотрела у Блакка, Таранис озвучивал все то, на что ледяной инструмент способен не был.. Криомантка даже игриво подмигнула Лоле и послала ей воздушный поцелуй, а в целом просто пыталась повторить выражение физиономии дорогого её сердцу приятеля.

Мелиссу сейчас бы и гневная тирада устроила - самозабвенно потешаться шутке ей не могло помешать абсолютно ничего. А Лола еще и сумела оценить шутку, составив самодовольному хохоту криомантки звонкую компанию. Добрая половина деревни, наверное, услышала об этом.
- Ой, ну перестань. Все ради тебя, - польщенно улыбнулась Мел, поймав воздушный поцелуй и деловито сунув его в карман про запас. А следом показался источник фонограммы, отчего необходимость наигрывать что-то на гитаре отпала. Криомантка оперлась о инструмент, как о какую-то странную трость.
- Ну, видимо, утро у тебя доброе, а? - после такой шутки и сама Мел вернулась к привычной доброжелательности. До излучения добра и радости дело не доходило уже очень и очень долго, но по крайней мере порыв портить другим настроение обернулся прямо противоположной реакцией, которая Мелиссе тоже вполне угодила.
Девушка как-то не торопилась заходить в дом. Ей отчего-то было удобно и через окно переговариваться, даже несмотря на то, что в доме может оказаться немного прохладнее. Мел пару секунд задумчиво жевала губу в поисках каких-нибудь слов, которые плавно переведут тему с намеков на Блакка на то, за чем она и явилась, а потом, потерпев в этом крах, заявила о цели визита прямо:
- Есть что-нибудь новенькое? - криомантка, как правило, под новеньким всегда подразумевала дела и проблемы общемировые, а не личную жизнь аратки, так что и правильно истолковать вопрос трудов никаких не стоило. Мел, меж тем, пыталась через окно заглянуть на кухню. Просто потому что интересно.

Криомантка положила голову на сложенные на подоконнике руки. В дом не тянуло, а, значит, и утруждать себя пробежкой до крыльца не стоило.
- Подмяли под себя Астрал? - Мел аж мелодично присвистнула. Общение со звуковиком сказывалось даже на тоне её голоса.
Противники представляли для неё скорее даже научный интерес, чем тот, который тянет ярого защитника справедливости бороться с преступностью. Интересовали методы, способы, успехи.. Примерно так, как криомантка интересуется Арктикой - если отбросить их преступные цели, то выходило, что организация собрала под своим крылышком способных магов холода и льда и обогатила знания об этих дисциплинах. Плодами их трудов беззастенчиво пользовалась и сама девушка, и сей факт заставлял её немного уважать Арктику.
Теперь такое чувство проклевывалось и к Богам-Х. Мел бы не удивилась, если среди собачек Икс обнаружатся умельцы абсолютно всех дисциплин, специализаций и направлений. С такой свитой не только можно оправдать название их кружка по захвату мира, но и даже прийти к определенным результатам.
Стоило только перерезать Секте большинство ниточек к могуществу, как они ослабли и были подавлены не столь большими силами. Здесь перетянуть на себя те сферы влияния, которые они уже успели занять, будет проблематично.
Мелисса поняла вдруг, что пауза затягивается. Пришлось выныривать из своих мыслей.
- И куда только смотрят местные? Я понимаю, что им может быть плевать на то, что сейчас творится в мире, но ведь должны найтись и несогласные, которые бы попробовали взбунтоваться! Сперва это, а потом маги астрала начнут терроризировать астральные тела, использовать их в своих целях.. - начать захват мира с захвата иных измерений было неожиданно, но чертовски умно. В плане организации те миры проще, установить влияние там тоже при достаточной силе будет нетрудно. С тем, чтобы выдворить астральных зверушек обратно к их папочкам, требовались не только возмущенные речи какой-то там криомантки, а реальное действие. Отряд магов астрала, послы к местным жителям.. Идея стоила развития, потому что последствия Мел видела слишком плохие, чтобы так просто отдать Астрал Богам-Х.
Пока мир наслаждается погожими летними деньками, мощная организация готовит захват мира.. Просто прелестно. Тем еще прелестнее, что знали об угрозе далеко не все, да и те ничего существенного не делали.
- Составить им конкуренцию не так уж и сложно. В конце концов, любое умение надо развивать до максимума. Найти, что можно противопоставить этому ластику, стирающему следы, и развить это до уровня, когда уже никакие меры не помогут, чтобы утаить правду. Хочешь, отправлю Кибо за книгами по этому вопросу? - подруга из девушки была еще та. Вместо слепой лести прямо заявляла о недостатках, и тут же предлагала пути их устранения. Словно стремилась к какому-то идеалу.. Хотя просто не желала видеть раскуксившихся по этому поводу друзей.
- Эк символично... Вокруг полным-полно городов, поселений рас пообширнее нашей деревни, и ведь всем как медом намазано заявиться именно сюда! Они словно понимают, что все палки в колеса им ставят именно отсюда. - это даже немного льстило. С другой стороны, сдержать возможное нападение может оказаться слишком трудным.. Впрочем, это ей-то трудно? В самом крайнем случае придется снова погрузить деревню в снега. Зато польза будет колоссальная.
Пока криомантка рисовала милые её сердцу снежные пейзажи, в голову совершенно случайно закралась идея. Причем относительно Кибо, что странно хотя бы потому, что предпосылок к идее почти не было. Мел снова крепко задумалась, и на сей раз о том, чтобы прибавить к комплектации киборга блок телепатии. Сейчас, обнаружив что-нибудь по-настоящему стоящее, ему придется или доделывать свои дела и искать криомантку, или терпеливо ждать её выхода на связь. Безусловно, Кибо сделает то, что в данном случае позволит ему сообщить полезную информацию Мелиссе раньше, чем при остальных вариантах, но даже и так времени потеряется немало. С телепатической способностью таких проблем не возникнет. Осталось лишь расспросить киборга, готов ли он совершенствовать свое владение магией самостоятельно, или можно обойтись некоторыми манипуляциями с механикой и магией разума, и какие при этом возникнут проблемы.
- Прогуляюсь потом до стражи.. - с отстраненным видом протянула девушка, мыслями пребывая все еще в микросхемах.

Прошли те времена, когда от криомантки зависело очень и очень многое. Теперь она снова вернулась в состояние пешки, которая может либо провернуть что-то неожиданное, либо вообще себя никак не проявить. Такое положение дел даже раздражало, потому и хотелось начать заниматься чем-то полезным, где может пригодиться именно она, любимая. Будь то спасение котят или работа над киборгом.
Казалось, в работу над Кибо Мел уходила лишь тогда, когда от неё больше ничего не требовалось. По крайней мере, приоритетом она всегда ставила задачи, оказывающие влияние не только на неё, в свободное же время занималась тем, что приносило пользу одной только ей. Сейчас как раз близился такой порыв - уйти в себя и покорно ждать у моря погоды. Проблема с энергетическими следами и Астралом лежит на Лоле и Гесиме, проблема с киборгами вообще никак не развивается, кроме того, что Боги-Х достаточно успешно делают что-то для себя полезное за спиной всего мира.. Осталось лишь придумать проблем для самой себя, и с этим всегда помогал Кибо. Несовершенства в его конструкции виделись не сразу, а если и замечались, то тотчас требовали работы над ними, и это девушку отвлекало от осознания, что деньки, когда компания подолгу зависала вне домов, проходят. Иногда хотелось уйти в вольное плавание, лишь бы не торчать на диване.
- А я пытаюсь одним махом решить все проблемы.. Порвать ту связь, которая связывает Икс с её киборгами, чтобы они могли умирать и не делать её сильнее. Кибо как раз шерстит книжки, - поделилась новостями криомантка, а потом откланялась, прикрывшись срочной необходимостью забежать в дом стражи. Не просто ворваться и закричать на пороге, что деревне грозит опасность и нужно срочно усилить охранные меры, а приблизить стражу к этому понимаю без прямого текста, чтобы потом к ней не было всяких претензий. Ну и заодно вообще узнать, что да как.
Разумеется, Мел не ожидала услышать, что деревня прямо-таки погрязла в местной преступности, но визит вежливости нанести считала нужным, раз уж пообещала. По пути криомантка решила перекинуться парочкой мыслей с Кибо:
- Привет, дружок. Есть последние сплетни? - иногда после сплетней следует что-нибудь интересное.. Криомантка считала момент подходящим, чтобы даже взять какое-нибудь задание, либо самой нарваться на неприятности. - Как там поиски идут? Слу-ушай, мне тут захотелось, чтобы ты научится телепатии.. Не всегда же мне к тебе приставать. Как будет проще поступить?

- Да, точно.. Может, удастся засветиться на какой-нибудь движухе, - с киборгом Мел могла говорить доверительно, позволяя ему читать во время телепатии многие из мыслей. По сути, Кибо был её дополнительным мозговым центром, выполняющим многую интеллектуальную работу вместо криомантки, пока та могла использовать образовавшиеся окна так, как захочется. Да и ежедневник из киборга выходил неплохой. Едва ли Кибо по своей воле выдаст тайны хозяйки.
Сам Кибо после недолгого анализа вполне допустил, что может научиться телепатии. И даже как-то не высказал никаких предложений по тому, как ему в этом деле может помочь сама Мел. То ли предложение сводится к тому, что девушке придется немного похимичить над его разумом, то ли он считает, что для этого ему помощь вообще не нужна. Мелиссу устраивали оба варианта.
День Мира Магии, может, поможет развеять скуку. Раньше криомантка такому знаменательному событию почти не уделяла внимания, потому что находила занятие поважнее, а вот сейчас была готова схватиться и за эту соломинку, если она в итоге приведет к началу нового витка беготни по всему миру в поисках информации.
Сейчас информацией делилась стража. Напоминание об очередном нападении киборгов стало тем, что криомантке и требовалось - она задумчиво покивала, словно знала о вторжении, а потом вскользь упомянула, что считает, что рано или поздно одиночные вылазки выльются в полноценное нападение. Уже этого могло хватить, чтобы патруль усилил бдительность и подготовил жителей деревни к возможной необходимости встать на защиту поселения.
Совершенно иного рода интерес вызвали новости про кражу. Не котята, но все-таки хоть что-то. Мелисса все еще имела гордость для того, чтобы не браться за расследование пропажи второго носка, но заинтересовалась предметом кражи. Если что-то важное - то это уже совершенно иное дело.

Еще не спасение мира, но уже не спасение котят - посильная помощь в расследовании кражи Мелиссе казалась той проблемой, на которой можно угрохать сколько-нибудь времени в ожидании чего-нибудь по-настоящему важного.
Конечно, у самой криомантки способностей для поиска пропавших вещей куда меньше, чем у Лолы, зато в наличии свободное время и желание заняться поисками. Вот работают же следователи без способностей поиска по энергии, и она сможет. Наверное.
Так или иначе, Мелисса изъявила желание хотя бы выяснить у хозяина, какую именно магическую книгу у него похитили. Богатство - дело наживное, пусть и досадно его терять, а книгу уже жалко.. К тому же, была скромная надежда после возвращения имущества владельцу взять книгу почитать. Не все же фантастикой зачитываться. Временами криомантку тянуло даже изучить что-нибудь из коллекции Роланда по магии духа, просто для саморазвития и для понимания механизмов действия способностей арата. Некоторые его манипуляции теперь стали даже яснее, и девушка уже не таращилась на парня, как баран на новые ворота, когда он магичил вне своей комнаты. 
Так бы и двигалась девушка с Таранисом преспокойно по дворам к дому несчастного жителя, если бы не одно странное происшествие.. Голос в голове. Его источник ощущался где-то далеко, точно не в пределах деревни. Мел успела задуматься, не это ли обещанная странность на день Мира Магии, которые раньше её как-то избегали? Зато теперь Голос величал её одной из пятнадцати Избранных магов и передавал странный осколок, приятно легший в ладонь. Криомантка долго к нему присматривалась, но так и не смогла понять, из чего он состоит - из металла, древесины или камня. Казалось, будто всем этим одновременно.
Предназначение Небесного Осколка подсказал Голос - теперь Мел могла изредка примерять на себя роль мага Материи, используя Осколок так, как ей понадобится в той или иной ситуации.
Сейчас пригодилось бы скорее что-нибудь из коллекции способностей Лолы. Однако, девушку отвлекать не хотелось, иначе аратка обретет среди жителей славу той, которая может найти все, что потерялось, а это малость отвлекает от дел по-настоящему важных. Кибо уже и так то и дело заимствовали, чтобы он что-нибудь починил.
Мелисса могла просто так безбоязненно сунуть свой нос в дела стражи только потому, что уже обрела славу той, кто, во-первых, считает своим долгом сунуть нос куда не надо, а, во-вторых, той, которая в результате своих поисков еще получает какие-то результаты. Сейчас, например, Мел пыталась вникнуть в обстоятельства пропажи. Инициативу в свои руки еще не брала, потому что считала, что стража и без неё прекрасно знает, какие вопросы надо задавать и какие улики надо искать, но могла и обнаглеть и спросить что-нибудь про книгу. Особенно про то, так ли она важна.