Спираль и правда походила на водоворот, но в то, что это всего лишь водоворот, не верилось. Скорее, водоворот-портал, о котором Мел и подумала, прежде чем обрезать ассоциацию и выдать догадку об одном только портале. Сути никак не меняло.
Так как информация Лолы в общем-то никаких конкретных зацепок и посылов немедленно заняться поисками частей реликвии не давала, ребята приступили к разбору прихваченного Клифом добра.. Книга Арктики Мелиссе и правда очень бы пригодилась - если не ради какой-нибудь практической цели, так хоть просто пополнить знания о своей дисциплине. Странно было бы владеть первородностью льда, а не знать о магии льда все, что только можно. Может быть, криомантка даже почерпнет из книги что-нибудь новое. Или хотя бы составит понятие о методах Арктики. Были показаны и остальные книги о сектах, но на их чтение времени тоже не находилось.. Хотя наверняка можно было бы обнаружить немало полезных задумок для нынешней борьбы. Как правило, все новое - это хорошо забытое старое. Нет смысла наступать на грабли, когда такой опыт уже был. Эти книги можно было использовать для того, чтобы потом при удобном случае помочь верхушке с тактикой.. Хотя нет причин опасаться, что маги не сумеют придумать против сектантов ничего по-настоящему действенного.
Ключ от измерения-ловушки был пригоден уже тем, что можно было попробовать заточить в нем опасных членов Секты. Достаточно гуманная мера, вместо того, чтобы просто их убивать. А еще просто зайти туда и посмотреть, функционирует ли измерение до сих пор, и как оно, собственно, выглядит изнутри. Если оно уже неисправно, то заточать в них сектантов будет совершенно бесполезно.
Предложенный девушке амулет по своим свойствам походил на уже имеющийся свиток левитации, однако был гораздо удобнее. Во-первых, его можно было использовать не один раз, во-вторых, левитировать девушка могла гораздо дольше, чем краткий промежуток времени, даваемый свитком. К тому же, создалось впечатление, будто амулет не просто позволяет владельцу взмывать в воздух, а снабжает его для этого крыльями, подобными крыльям арат. Так это и выглядеть будет менее странно, и полет выйдет проще... Сделать такие выводы было можно после изучения амулета - выглядел он, как два крыла из серебра на цепочке, а активировался после того, как амулет сжимали в руке. Мел бы ни за что до такого не догадалась, если бы весьма и весьма давно не закончила в родном мире факультет магии разума. Изучались там и магические вещицы - зачарование, снятие эффектов, и человеческий разум. После обучения на факультете в мир выходили молодые специалисты-зачарователи и психологи или психиатры, а также педагоги и прочие люди, работающие с людьми. С работой с людьми у Милтон не клеилось, зато артефактологии она в свое время уделила много времени. Кое-какие знания до сих пор сохранились..
Музыкальные шарики пришлись по нраву не только звуковику, но еще и самой криомантке - как-то незаметно Таранис приучил девушку к музыке, отчего та время от времени что-то мысленно напевала или насвистывала, и никогда не упускала возможности послушать пение звуковика. Это и расслабляло, и позволяло отдохнуть, и настраивало мысли на нужное течение... Милтон пообещала Таранису устроить несколько музыкальных вечеров в будущем, понадеявшись, что доносящаяся из её комнаты для гостей музыка не будет сильно мешать Роланду.
К концу разбора трофеев прошло достаточно времени, чтобы девушка успела закончить и со второй чашкой кофе тоже. Кофеин приятно разгонял кровь, побуждая начать делать хоть что-то. На месте больше не сиделось, вот Мел и поторопила друзей. Книги были оставлены у Роланда, все остальное ненужное - тоже, после чего пестрая компания телепортировалась на Половинчатый материк. При наличии двух магов-телепортаторов и карты сие было вовсе не сложно.
---Половинчатый материк, Светлая часть, Туманная равнина

---Туманная равнина
Местом для процедуры соединения частей реликвии стал все тот же дом Роланда. Собственно, куда еще-то податься? Можно было заглянуть к Лоле, но тогда бы потом криомантке потребовалось вернуться на место своего нынешнего поселения, ибо могла там с комфортом развалиться на диване в окружении массы мощных реликвий, чтобы детально рассмотреть каждую, потому что там находиться она уже привыкла... Едва ли с точным определением предназначения каждой из них девушка справится в одну секунду, ибо слишком долго хранила знания о артефактах в таком уголке памяти, из которого они проще всего стираются, но Мел точно знала, что терпение и раскованность во времени обязательно принесут свои плоды. К тому же, заниматься чем-то по первоначальной профессии было до чертиков интересно - зря училась, чтоли? Настало время применить теоретические знания на практике, а не избегать пользоваться ими, ставя под вопрос целесообразность обучения в прошлом..
Первым делом все равно было собрать воедино аратскую реликвию. Какую конкретно пользу она принесет - станет ясно со временем, сейчас же надо было разобраться хотя бы с тем, как именно соединить части реликвии.
Не сразу вспомнилась, что самая первая часть теперь в тайнике Анниты, а ключ-жезл от неё передан на сохранение в Центральную Гильдию. Мел, окончательно разленившись, высказала предложение отправить кого-нибудь одного, чтобы не таскаться всей гурьбой. Могла, впрочем, попросить вернуть жезл и сама, только не видела в этом особенного повода - во-первых, её друзей и так знают точно так же, как и её, а во-вторых, она освободившееся время могла бы потратить на исследование награбленного. Криомантка вообще пересмотрела свои взгляды на командную деятельность, и видела резон поручать что-нибудь кому-нибудь одному, вместо того, чтобы делать все своими руками. Чай, не дети, справятся.
- К тому же, нужно справиться о здоровье Анниты... Маги наверняка успели хотя бы составить прогнозы, если не сделать что-нибудь полезное. - в самом крайнем случае криомантка была готова воскресить Главу Деревни самостоятельно. Если, конечно, не возникли бы какие-нибудь противоречия или природного характера запреты на воскресение уже поднятой в виде зомби. Этакий конфликт смерти и крови, что было бы не самым хорошим вариантом. Пусть даже и в таком случае бы заправлять порядками в деревне стали бы родители Клифа уже совершенно законно. Здорово, конечно, но Анниту жалко..

Анубис хотел ещё уточнить у магов насчёт того, действовало ли отравление на големов или нежить, но не стал. Понадеялся на "авось". А может и вправду повезёт. Но всё равно подходить к источнику надо будет осторожно. Вдруг он и на механическое тело подействует.  Удовлетворившись этими мыслями, Страж попрощался с гильдийцами и пошёл к выходу из деревни.
==>Светлый лес. Целебный источник.

---Сезерден, Дворец короля
Мелисса начала находить нечто забавное в том, что она продолжает прикидываться не первородным магом... Нет бы преисполненным пафоса движением руки совершить массовую телепортацию, скорчив насмешливое личико, мол, а она умеет перемещаться так же, как и королева Оксана, минуя защиту, но это же совсем не годится. Надо долго идти сперва К выходу из дворца, потом к выходу за ворота, а там уже и делать что угодно. Зато какое будет удивление, когда правда откроется!
Подобные тщеславные мысли ни к чему бы не привели, и криомантка быстро выбросила их из головы. Тем более, что в более родную и знакомую деревню телепортация свершилась мягче некуда, прямиком к дому Роланда. Там, если не случилось ничего плохого, друзей должен был ожидать Клиф и Таранис. Мелисса сразу потребовала бы себе чаю, а сама с головой ушла в созерцание того, как Лола объединяет награбленное добро воедино, ведь последняя его частичка была получена на столь уж давно... Сами по себе предметы были хороши, но слишком уж громодки, если увешиваться всеми ими по уши. Куда удобнее было бы получить на выходе компактный предмет, или объединяющий в себе все свойства цельных артефактов, или преобразующий его в нечто безумно мощное, но только с одним бонусом. Точно об этом могла лишь Лола сказать, а потому сережка-ангел была сразу же передана ей.

Слава богам, что Алесс опознали сразу же, как только увидели, иначе бы Мел сочла своим долгом бросить на парочку несколько двусмысленных ехидных взглядов, возникнув при этом на кухне с уверенным в себе видом. Но Алесс нельзя была назвать обычной араткой...
Идея скользнуть в Астрал была очень удачна, если, конечно, сектантка еще не заметила их... Да и если заметила - разве она сильнее целой оравы друзей, каждый из которых уже достаточно силен, чтобы суметь убить её единственной сверхспособностью, если таковая рассчитана на убийство? Конечно, нет. И тем странее, ибо быть не может, чтобы главарь так просто заскочила на чай, да еще и не позарилась ни на жизнь Клифа, ни на награбленные реликвии. Никак это какая-нибудь весьма правноподобная иллюзия, или же у Мар шарики окончательно заехали за ролики.
- Что, черт возьми, тут творится? - ментально спросила Клифа криомантка в стремлении не только подслушать то, о чем идет речь прямо сейчас, из Астрала, но и узнать, что стряслось ранее... Может, когда предмет разговора станет яснее, Милтон выйдет из убежища и все-таки угостится чаем.. Не каждый день у них посиделки с главарями сектантов. Те, как правило, после непродолжительного разговора умирают. Здесь же были все шансы не только на продолжительное общение, но еще и за бескровное окончание чаепития.

С трудом верилось в то, что Алесс - та еще патриотка. Да криоматка бы больше поверила новости о том, что Мар пришла сюда добить всех тех, кто остался в живых. Впрочем, какими только злодеи не бывают? Вполне вероятно, что её личные убеждения шли вразрез с мнением кого-то другого, считающего абсолютно нормальным убивать невинных людей. Кажется, этими людьми были криомант и некромант... Мстить аратке было некому.
- Хорошие новости, значит. - девушка мысленно пожала плечами, и каким-то образом этот жест дошел до Клифа ничуть не хуже слов. - И в Секте не все хорошо, и у нас деревня восстановится. Лишь бы она потом никакую свинью нам не подложила.
Почему-то Милтон не горела желанием покидать Астрал. Правильнее, как ей казалось, было остаться здесь, дабы в случае чего выскочить из прослойки, прозведя эффект не детишек, выходящих из закутка, в котором они прятались от незнакомой тети, а эффект неожиданности. Никому не хуже от того, что Мар думает, будто здесь только Клиф, не будет, зато сама сектантка не составит впечатление о остальных друзьях, кто борется с Сектой. Сомнительный плюс от пряток, конечно.. У Мелиссы был более весомый повод - собственное нежелание выходить из Астрала. И тут хорошо, как бы ни было странно находиться в каком-то другом мире, тесно соединенным с настоящим - только руку протяни.
Способность Совершенного Мага отнимала всю ману, что была в резерве. Мага без маны убить ничего не стоит. Можно было и Мар убить, да только при этом её сверхспособность бы не подействовала, и никто бы не воскрес. Смерть Алесс не стоила многих десятков смертей в деревне. К тому же, участь аратки и так незавидная, сколько бы не давалось ей отсрочек.

Подобное перемирие могло бы напрягать, потому что вся ситуация казалась слишком странной, но такого, как ни странно, не произошло. Криомантка поравлекалась тем, что ходила через стены да вполуха подслушивала болтовню Алесс и Клифа. Парень, кажется, относится к ней не совсем как к бывшей жительнице деревне. Очень тонкая ситуация - вроде бы и главарь сектантов, а вроде бы и аратка более-менее хорошая. Ну, за исключением странного понятия о справедливости.
Примерно по такому же понятию справедливости жила и Мел. Все, что в чем-то не соответствует её модели правильных событий - вне закона, и надо с этим что-то сделать. Сейчас сложности никакой не было, но что, если в будущем криомантка возьмет за основу совершенно не те законы, по каким живет сейчас? И будет еще одна Алесс.. Ничего хорошего. Впрочем, время покажет.
Жители и правда воскресли, а Алесс даже не стала делать еще что-то, что оправдало бы её как сектантку. Добросовестная аратка, с одной стороны - а известна столь печально... Здесь ситуация была даже не как с Гесимом, который лишь прикидывается злодеем... Мар и правда злодейка. Только вот когда ребята сумеют оценить всю силу девушки на собственных шкурках? Как с огнем играть - сегодня он подогрел обед, а завтра опалит пальцы.
Только аратка исчезла, как Мел выразила желание покинуть Астрал. Все-таки и так она достаточно долго задержалась перед тем, как с чистой совестью выпить кружечку чая да понаблюдать за сборкой реликвий в нечто целое - теперь хотелось нагнать потерянное время и приступить к не менее полезным делам.

- Теперь это все превращается из Секты со своими идеями и целями в сборище психопатов... Тем проще - мир станет чище, если с сектантами исчезнут и те, у кого насчет судьбы мира собственные представления, кто мог бы в будущем строить козни в одиночку, если бы не притесался в Секту. Те новые хлопцы едва ли такие же благородные, как Мар. - девушка взглянула туда, где минуту назад стояла Алесс, а затем простодушно улыбнулась Таранису. Тот пропустил парочку приключений, но наверняка хорошо провел время вместе с музыкальными шариками. Криомантка уже приготовилась выслушивать некоторые отрывки из них во время путешествий - бывало, звуковик здорово озвучивал каждое приключение, создавая то гнетущую и напряженную атмосферу, то светлую и радостную, притом музыка его всегда была к месту.
- Все эти реликвии для разного предназначены... Значит, в совокупности будут представлять из себя или что-то, что совмещает в себе их бонусы, или нечто с совершенно другими свойствами.. Или даже одним, зато колоссальной мощности. Ритуал объединения вашей реликвии для объединения этой не подойдет? Можем изменить какие-нибудь детали, но оттолкнуться от уже известного. - Мел вынула из кармана плаща сережку-ангела, перед тем, как повесить плащ на вешалку. Теперь можно прибавить к ней уже имеющуюся сережку и посмотреть, каково же их свойство... Смысла в данных обстоятельствах никакого, но криомантка за смыслом и не охотилась - ей просто было интересно узнать, за что она недавно отдала свои кровные полсеребренника. Девушка прошествовала на кухню, а там воспользовалась остывшей водой из чайника, чтобы приготовить себе чашечку чая, а потом там и осталась, прибрав к рукам пирожок. Тех почти не осталось, но Милтон как-то и не планировала срубать все приготовленное. Ради воскрешения жителей деревни не было жаль угощения.

Отчасти грустно было наблюдать за тем, как реликвии с известными свойства образуют нечто новое.. Нельзя было предположить ни форму будущего артефакта, ни его свойств. Пожалуй, именно ожидание интересного открытия подавляло желание довольствоваться уже тем, что есть. И плевать, если ожидания не совсем оправдают действительность, или выйдет нечто невыгодное.. Нет, Мел даже и не думала о том, что результат её не устроит, а потому и на странную форму получившегося артефакта взглянула лишь с положительной стороны. Ребристый шарик очень аккуратно лег в ладонь, а по размерам своим был относительно невелик - можно было его и в двух руках держать, а можно и в одной, разве что покрепче за него хвататься. Милтон с любопытством взвесила получившееся в руке и попыталась предположить его свойства так, как то делалось ранее. Об этом могла сказать и форма, и вес, пусть и не в полной мере, но более всего помогли бы в определении свойств личные ощущения и интуиция на предметы.