Компания разбежалась с необычайной расторопностью.. Выскользнула в паре с Таранисом из дома и Мел, после чего, самую малость побегав по окрестностям, насчитала на одной только центральной улице больше десятка сектантов. А ведь не меньше их еще и в домах. Правда, и криомантка заявилась в деревню не одна, и сейчас число сектантов должно уменьшиться. Настолько, чтобы в конечном итоге от огромного отряда сектантов осталась жалкая кучка, которая не сможет ничем помочь криоманту.
Сам он, вестимо, был у дома Анниты. Оттуда доносилось больше всего звуков, что просто не могло не привлечь внимание девушки. Собственно, она туда подгребать и собиралась, к чему и приступила, предусмотрительно отправив звуковика вперед. Таранис играл роль приманки, пусть и не привлекал к себе внимание громкими звуками. Там, где можно было пройти мимо сектантов, Мелисса проходила, где нет - заходила на атаку со спины, а Таранис вел сектанта за угол, в дом или в двор. Из-за того, что Милтон не потрудилась накинуть на себя невидимость, потому как атаки мечом в таком бы состоянии не проходили, криомантка казалась достаточно уязвимой. Только ума держаться в стороне ей хватало - Мел обходила дома со стороны, скрытой от сектанта, или хоронилась за некогда живой растительностью. Зеленые обледенелые листья кустов могли укрыть девушку за собой, но использовать это надо было аккуратно - от малейшего прикосновения криомантки лист ломался. Если активно терзать кусты, её тактика скрытности и незаметности не спасет. Единственный, кому внимание привлекать можно - звуковик. Таранис каждый раз подавал девушке особый сигнал, когда кто-нибудь его замечал.

Как животные эволюционируют, так и противники один за другим становятся все изворотливее и хитрее. Мелиссе это только нравилось - подбирать тактику для каждого из сектантов персонально занимало её едва ли не больше боя. Если бы единая тактика работала против всех, удовольствия бы никакого не было. А так - приходится еще и мозгами шевелить.
Мелисса решила проблему со словоохотливым сектантом достаточно просто - атаки мечом направила на его шею. Пробулькать что-нибудь громко он бы точно не смог, если бы ей удалось перерезать ему горло. Если же сектант был магом разума, пришлось бы поступить иначе, и блокировать его способности к магии. Лишняя трата маны ни к чему, но и лишнее внимание к её скромной персоне - тоже. В конце концов, сейчас она во время перебежек успевала даже немного восстанавливаться. То ли климат действовал благоприятно, то ли бездействие и переключение на холодное оружие как-то помогало.

Мел во всем была склонна искать подвох. Вот и сейчас, отчего-то её малость напряг тот факт, что сектанты так самонадеянно шли на архимага. Если представить, что они сильны, выгоднее всего сейчас было бы утикать подальше, или позвать на помощь кого-нибудь еще. Но какой же тогда позор будет! Всего два сектанта, и от атак тех можно защититься самым обычным щитом.. На сей раз криомантка наложила преобразующий щит еще и на Тараниса, которого наверняка толком и вылечить было нельзя. Теперь оба сектанта были вынуждены атаковать физически, или как-то изгаляться в магическом плане. Но стиль боя девушки был рассчитан в равной степени на защиту и скорейшее убиение противника, и тут Мел была уверена, что как-нибудь уж справится. К тому же, ей потратить немного маны на ледяные шары абсолютно никто не мешал, лишь собственные побуждения. Именно они заставили девушку напасть на того сектанта, что атаковал её газом, с серией коротких прощупывающих атак с целью выявления слабого места и нанесения сопутствующего урона. Несколько легких ударов и по шее приходились.
Придуманная тактика себя оправдывала - бой пришелся в пустом доме, и заметить драку могли лишь те, кто проходил мимо и заглядывал в окно или слышал голоса. Голоса легко бы убрались тем же способом, что и с общительным сектантом. Кажется, Мелиссе он начинал нравиться.

==> Дом в "Зелёном" краю
Страж шёл достаточно долго, пока не наткнулся на нечто. Он как раз спустился с очередного холма и оказался перед входом в деревню. В замороженную деревню. Анубис был достаточно удивлён таким зрелищем. Тот, кто сделал это, явно обладал большой магической силой. "Но что произошло с жителями? - невольно подумал Страж и, аккуратно ступая по обледенелой земле, вошёл в деревню.
Не успел он пройти и нескольких метров, как увидел первых жителей - полностью замороженных. "Хм, теперь ясно" На всякий случай, Анубис оставил пометку в блоке памяти и пошёл дальше. Неожиданно впереди что-то мелькнуло. Страж присмотрелся и понял, что там ходит какой-то человек. "При оружии, на стороже... Явно это и есть захватчик. Правда, он не похож на столь сильного мага, а вот если он - всего лишь слуга этого криоманта... Значит таких в этой деревне должно быть много. - эту мысль он додумал, спрятавшись за углом какого-то дома и сосредоточенно наблюдая за патрулирующим человеком.

К становящейся излюбленной тенденции ударять именно по горлу прибавилась еще и необходимость сделать это как можно быстрее. Ведь как иначе можно заткнуть кричащего человека? Мел чувствовала, что, если не заставит мага звука замолчать прямо сейчас, лишится слуха.. Магу разума такое проблем причинит мало, то лишних расходов маны на телепатию прибавит. Да и не очень-то все это было приятно. Криомантка лишь благодаря силе самоубеждения смогла отвлечь себя от нарастающей боли в ушах. И со спокойствием удава, в чем-то наигранным, направила все атаки мечом на скорейшее его убийство, в промежутках между атаками в горло ставя блоки магу газа. На то, чтобы контратаковать, времени не было, но сектант мог не обольщаться насчет того, что его обделят вниманием - как только станет тише, Милтон приложит все усилия, дабы он погиб поскорее. Пока она задерживается здесь с сектантами, главная её цель может заниматься чем угодно ,и это заставляло поторапливаться.

Без героини было малость сложнее, но Мел понадеялась, что девушка разберется с забредшим в деревню товарищем поскорее. Если что - посоветует сменить место для увеселительной прогулки, либо, что вообще прекрасно, притащит его с собой к дому Анниты и одним союзником, чьего имени она так и не знает, станет больше. Но там уж как карты лягут - сейчас Милтон устремилась к сектантам сама, не строя никаких иллюзий относительного того, что придется компании легко.
Ребята, к счастью, с лечением помогли, и все признаки встречи с сектантами свелись на нет. Собственный голос - низковатый, с хрипотцой - услышать снова было приятно, ведь пару минут раньше Мел и о нем понятия не имела. Насколько при этом она смогла доступно разъяснить друзьям задачу - узнается со временем. Ныне Мелисса спешила поздороваться с важной шишкой. А перед этим выяснить, кто из них кто, и что вообще близ дома Анниты творится. Для криоманта у неё было припасено особое приветствие, уникальное в своем роде, и не стоило случайно ошибиться человеком. Вообще могло оказаться, что среди двух сильных магов его и нет, тогда и в этом стоило убедиться.
Девушка постаралась занять место близ дома Анниты, где их бы не заметили, а там уже попытаться найти криоманта по внешним признакам. Рыбак рыбака видит издалека, чего же тогда криоманту стоит опознать в человеке мага льда? Сильные маги испускают холод даже на расстоянии - бывало, стоит только в их сторону посмотреть, как по спине пробегает холодок, а уж при общении с недружелюбно настроенным криомантом кровь стынет в жилах.

Меньше народу - больше кислорода. Мелисса со своей одержимостью заметно уменьшать численность сектантов на своем пути никак не могла оставить без внимания четырех сектантов. Коли их предводители в доме, смерть стражей может остаться незамеченной.. А может навлечь на всю компанию крупные неприятности. Рядовыми приближенные важных шишек быть не могут, и отпор смогут оказать сильный. По крайней мере, Мел подозревала, что начальники будут оповещены о том, что на них напали, и сумеют среагировать. А в данный момент этого-то она им позволить и не хотела.
Пришлось подавить манию лезть напролом и продолжить придерживаться плана - внезапность, разделение сил на все сектантов и взаимопомощь. Ничего, на первый взгляд, сложного, так и перекраивать уже обсужденную тактику не стоило. Зато можно было рассмотреть со всех сторон возможные варианты проникновения в дом. Драться из-за мебели будет сложно, Аннита потом это не одобрит, зато Мел сможет посмотреть на жилище Главы Деревни изнутри. Именно из-за того, что аратка, вероятно, все еще жива, Милтон и отмела столь привлекательный вариант с проломленной крышей. Эффектно, ошарашивает, и вполне соответствует её имиджу той, которая лезет туда, куда не следует, однако дом-то в конечном итоге должен остаться целым.. Приятный бонус к освобождению деревни из заточения во льдах и убийству мощного сектанта.
Методом исключения из предложенных идей удалось найти единственную, показавшуюся более-менее пригодной - телепортация в прихожую. Сделать это требовалось Роланду, а Мел лишь уточнила, что не стоит после этого сразу нестись в жилые комнаты к сектантам, а правильнее сперва поймать на входе стражу. Неудобное место для боя для них - стоит им только войти в дом, как на них обрушится шквал атак. Таким преимуществом грех не воспользоваться.

Анубис был несколько удивлён, когда понял, что весь путь они прошли без особых проблем. Попадающихся сектантов они обходили, так что всё прошло более-менее спокойно. Страж Храма понимал, к чему это - ведь нужно устранить главарей, а для этого необходимы все силы.  Так или иначе, а скоро они пришли к остальным "неуловимым мстителям". Познакомившись с их "командиром" и не забыв представиться, Анубис выслушал план. В принципе, он был согласен с такой постановкой боя, но немного сомневался относительно того, что против двух очень и очень сильных магов льда должно выходить равное им количество наших. Поэтому, как только Мелисса сказала, что с ними должен пойти ещё кто-то, Страж без лишних раздумий вызвался добровольцем.

Для неожиданного нападения все складывалось наилучшим образом. Однако атаковать сразу же Мелиссе помешало зрелище, от которого желание убить обоих мужчин вспыхнуло холодной яростью еще больше. Мало того, что столько арат, можно сказать, разбили вдребезги, так еще и Главу деревни убили! Мел стиснула зубы, и одним человеком, от которого веяло холодом, стало больше - если ранее холодок могли ощутить только маги, что, впрочем, осталось бы для них незамеченным, то теперь и друзья ощущали безобидный для них холод.
Пока девушка отходила от шока и мало-помалу возвращалась в себя, Аннита, теперь уже поднятая, успела поведать мужчинам, где скрыта реликвия. Эти знания нельзя было вынести за пределы дома погибшей Главы, а посему и медлить криомантка не стала, довольно небрежно определив мага в сером плаще, как некроманта, и мага в черном, как криоманта. Встреться они в другое время, в другом месте и при иных обстоятельствах - Мел бы даже нашла последнего весьма и весьма симпатичным. Ныне легкая грусть по поводу того, что такому красавцу суждено умереть, развеялась быстрее, чем криомантка успела осознать это. Собственно, сейчас она, постаравшись занять место в прихожей так, чтобы она видеть магов могла, а те - только когда специально повернутся, готовила для сектанта в черном сверхспособность, убивающую в течение не столь долгих минут. Так же, как и жители деревни, замороженные им, убивались сектантами-прислужниками, погибнет и он, точно такой же смертью. Занятная ирония судьбы..
Сверхспособность начинала действовать как-то сама, будто лед вырастал прямо изнутри без видимых причин - причина стояла в коридоре прихожей. Ощущение прохлады сменялось ознобом, затем натуральным холодом, а на поздних стадиях онемением конечностей, потому что замерзала вся вода, что была в маге. Ну а так как жидкость в человеке преобладает, и вред наносится колоссальный.. Правда, пока-то об этом нельзя подозревать.
Мел качнула головой и рукой показала, мол, нет, ждать не будем, атакуем. Анниту, надо думать, при этом придется убить еще раз, и тогда узнать, где находится реликвия, чтобы достать её и перепрятать для верности, будет сложнее. Криомантка относительно этого имела два варианта решения, но времени и возможности пока не было ни на один. Пока их не видят, можно атаковать.
От сверхспособности мастера, после которой Мел потеряла треть маны, защититься было нельзя. Но вот от атак союзников - вполне, если вовремя среагировать. Требовалось как-то обездвижить врагов, чтобы первый удар был не только неожиданным, но еще и ощутимым, а потому в ход были пущены Ледяные шипы. Ну и под конец, пользуясь случаем, криомантка передала привет и некроманту с помощью Ледяного шара. Скрываться больше не требовалось, но на кухню девушка пока не торопилась - следила, насколько удачными окажутся её действия.