Ацербы вместе с Мирабель на удивление быстро нашли место для жилья. Это была небольшая полянка с более-менее твёрдой почвой, несмотря на окружающую влагу.
-Видимо, грунтовые породы здесь. Это хорошо - крепко будет держаться.
Под руководством инженера ацербы принялись отмечать границы жилья с помощью колышков - получилось не очень много, как раз то, чего хотелось Мирабель. Вскоре прилетел ворон с вопросом от торговца, в каком районе болот выгружать брёвна. Инженер быстро дал наводку.
Ацербы же тем временем принялись копать. Причём двое из них стояли с топорами наготове и осматривали территорию. Пока ничего особенного - пара белок и птиц, да и безобидный мертвяк прошагал мимо, не заметив работников. Сперва его хотели зарубить, но инженер предупредил, что его крик сможет привлечь других, более активных охотников.

Инженер даже посмотрел на девушку.
-Шео, ты откуда, с Луны свалилась? Башня Смерти же буквально под носом!
Посмотрев на удаляющегося мертвяка, он усмехнулся:
-Да уж, смертью тут действительно пахнет - да и неудивительно, эти гады тут и без всяких некромантов гулять могут.
Ацербы выкопали уже половину земли, как один из дозорных закричал "Шухер!"
-Чё там?
-Ничего хорошего - Ирьяк!
Из кустов медленно вышел гигант под два с половиной метра

Он медленно поводил головой из стороны в сторону, после чего издал какой-то клацающий звук- За ним тут же вышел второй поменьше - под два метра.
-Их двое!
-Вот чёрт ... в круговую оборону!
Все ацербы побросали лопаты и, взяв в руки топоры и мечи, встали вокруг инженера - у того было копьё.
-Шео, а ну-ка в центр строя!

Но ацербы не оценили оружия - видимо, не до этого было. Твари осмотрели воинов (просто повертели головами - глаз видно не было) и принялись обходить их.
Встав по обеим сторонам круга, они вместе, как по команде, бросились на них, выставив огромные руки вперёд.
Инженер тыкнуд копьём ладонь одного иньяка, но второй смог добраться до ацербов - только один смог рубануть его, остальные же не успели даже замахнуться - эти существа были очень быстрыми.

Иньяк почувствовал укол, но не отреагировал на него - видимо, на груди у него была какая-то крупная пластина, которая не пропустила удар.
А вот острие копья в руке не радовало тварь - она стала дёргать рукой назад, пока три ацербы принялись рубить его по ногам.
-Его главное свалить, а там уж добьём - их мощный хребет не позволит им встать.
С другой стороны ацербы постарались оттолкнуть тварь от себя, чтобы получить место для замаха топором. Но иньяк был очень сильным - даже три ацерба не смогли сдвинуть его с места. А тем временем существо раскрыло рот, обнажив несколько дюжин зубов и вцепилась в плечо одному из воинов. Тот дико заорал, но зато его товарищи смогли безнаказанно рубить ноги твари - один топором, другой мечом.

Иньяк, сваленный быстрыми ударами Мирабель, подкосился и рухнул на одно колено - причём колено опёрлось на плащ девушки, из-за чего тот стал затягиваться.
Ацербы же, воспользовавшись ситуацией, принялись добивать почти повершенного врага - старались опрокинуть его на спину тычками своих топоров.
Инженер же, перехватив поудобнее копьё, принялся бить второго, который уже почти полностью откусил руку ацербу, как бы ни старались помешать этому его товарищи. Существо было достаточно сильным и выносливым, чтобы выдерживать сильнейшие их удары - по ногам никто не бил, так как ацербов захлестнула жажда мести за их собрата, а при таком настрое сложно думать.

Иньяков вскоре зарубили ацербы - крупного просто задавили массой, а второй, истыканный копьём инженера, предпочёл сам ретироваться.
Но теперь ацербы стояли, нацелив мечи и топоры на девушку.
-Нежить, коротко высказал общее предположение один из них.
-Так как же она смогла войти к импетам, если нежить?, спросил тот, который позвал инженера в кафе - видимо, он был на стороне девушки - он единственный опустил оружие.
-Новая мутация. Ты же знаешь, как эти твари меняются - вчера вумпы боялись огня, а сегодня тушат его своими руками. Одним словом, погань.
Симпатизирующий Мирабель ацерб ощетинился на собрата, но инженер встал между ними.
-Прекратить! Навряд ли погань стала бы просить ацербов, да ещё в городе импетов построить себе домик. К тому же, видели, как она иньяка резала? Погань смогла бы поднять руку на своего же?
Ацербы что-то неуверенно начали мямлить. Инженер воспользовался этим.
-Тогда за работу, хлюпики - и помогите кто-нибудь Бауру, вон, у него вся рука в крови - я видел кучу подорожников поблизости.

Инженер махнул рукой, когда ацербы глаза выпучили на рожки и уши.
-Ничего, у эльфов вон тоже уши, однако дальше всего от нежити. А рога у каждого второго из вас есть, пока вы тут шляетесь!
Но возмущённые возгласы ацербов заглушил резкий вопль, похожий на свист. Откуда-то сверху. Тут же человеческий крик:
-Принимайте!
И тут же в десяти метров от ближайшего ацерба рухнула огромная куча брёвен. Подняв голову, можно было увидеть огромного грифона, на котором восседал ацерб.
Инженер кивнул головой.
-Мне нравится их новый способ доставки.
Работа вновь закипела.
Через несколько часов был объявлен перерыв. К этому времени яма была выкопана до конца и брёвна заложила под самый фундамент.

Ацербы, казалось, не заметили ухода девушки, потому что никто не порывался искать её.
А уходить далеко не следовало бы - из ниоткуда появившийся туман окутал окрестности и найти правильное направление было очень проблематично.
Туман был необычен - как кисель, плотный, запах тут же стал затхлым, как будто ты окунулся в самую топь.
И вдруг из тумана стали вырисовываться фигуры прошлого - Эларан, подходящий к трону ацербов. Взрыв в крепости. Битва с полуящерами-полуптицами. Поход по подземельям. Эти картины сменяли одна другую, как быстрые воспоминания. При этом движущиеся фигуры не замечали девушку.
Но вдруг из тумана тихо выползло существо, отдалёно напоминающее паука, но c лицом и туловищем какого-то гуманоида, причём явно мёртвого - глаза его были черны, а кожа фиолетова от затёкшей крови.

Он подошёл к девушке и, медленно водя руками по воздуху, принялся плести паутину - пока она выглядела как верёвки.

Полупаук не ожидал активных действий от девушки, поэтому когда его стрелой пригвоздило к дереву, заверещал, как свинья у мясника. На вопрос он ничего не ответил - только сильнее задёргался - видимо, он был очень слаб, раз не мог выдернуть стрелу.
Но вот ему это удалось и он вскарабкался на верх соседнего дерева так быстро, что глаз не мог уследить за ним, даже демонический. Судя по отдалённым топотам его ног, он удалялся. Вскоре вновь настала тишина.
Туман рассеялся и Мирабель могла увидеть, что сузество обронило амулет - в золотой оправе с незнакомыми иероглифами, в центре яркий рубин.

С амулетом всё было в порядке - он не излучал никакой магии, по крайней мере, враждебной, рубин был самым обыкновенным рубином - таким полно на свете. Вот только приглядевшись, можно было понять, что письмена принадлежат совершенно разным языкам - одни иероглифы как-будто обрезаны, угловатые, другие витиеватые с множеством петель, третьи вообще какие-то фигурки в разных позах.
С противоположной стороны амулета можно было найти маленький рычажок и углубление справа от него - видимо, его можно было повернуть только направо.

Амулет резко раскрылся и обнажил свою внутреннюю часть - три пластины, на каждой из которых были росписи на тех самых трёх языках.
Рубин в центре засветился и оттуда пошли звуки - они были непонятными, резкими, но можно было услышать знакомое слово "иньяк". Потом звуки прекратились, но тут же пошли новые - на этот раз более плавные и расплывчатые, как песня. Опять остановка. И третья запись - отдельные звуки, как барабанная дробь, чёткие - и они прекратились.
После этого рубин потух, а через минуту закрылся.

Тот посмотрел на какие-то чертежи (на засохшей коре углём была нарисована какая-то размазня) и ответил:
-Осталось только крышу - фундамент, стены и пол готовы. Брёвна для пола мы вбили в землю.
Через пару часов ацербы уже стояли и любовались своей работой. Получалась отличная землянка - крепкая, надёжная, не слишком эстетичная, но тем не менее настоящее жильё.
-Ну, что ж, осталась ещё половина - и мы пойдём. Можете пойти с нами, можете обживать новый дом.
Один из ацербов тем временем потрошил мёртвые туши чудовищ.
-Трофейс иньяка, конечно, ни ахти какой, но всё-таки хоть что-то - а то сидим в городе, ни одного трофея не было уже месяц. Надо наверстать упущённое.

-Эти Иньяки..откуда они взялись? И можно ли их есть?
Добродушный ацерб пожал плечами.
-Откуда нам знать? Этих тварей здесь столько, что хоть попой ешь - кого маги создали, кто сам вывелся, кто мутантом сделался из-за шикарных условий проживания. А насчёт есть ... честно говоря, никто не пробовал. Может и можно. Только рисковать не хочется.
-Где есть крупная библиотека?
-Знамо где - в башне смерти. Несколько километров отсюда. Пойдёшь вот по этой тропинке - как раз туда и выйдешь. Заодно и узнаешь у них, можно ли есть болотных тварей.
Загрузив свои мешки трофеями (их было много - от чудовищ осталась только груда мяса), ацербы попрощались с девушкой и ушли обратно в город.

Каждый раз происходило одно и то же - три записи на разных языках проигрывались и через минуту амулет закрывался.
Мясо было бледного цвета, а от кислых трав стало каким-то зеленоватым.
Но тут послышался стук снаружи - это был мертвяк, который стоял и бился головой о дерево. Бился он ритмично, как-будто его в школе на уроках музыки так учили. Даже когда чёрная кровь потекла из его лба он не остановился.