===> Бездыханный Город Рэйгианцев

Раш и Касья очутились у подножия горы. Девушка чертыхнулась - её телепортационное устройство, похоже, закоротило - сначала оно заискрилось, а потом и вовсе вспыхнуло - в сердцах В-рэйг швырнула его наземь и размозжила ногой.
- *Обратно пешком...* - вздохнула она. - *Если не встретим ещё какого Антокиборга, который любезно "одолжит" нам что-нибудь аналогичное данной железяке...*
Касья задрала голову и охнула - гора перед Рэйгианцами и правда была огромной, не зря ведь считалась самой высокой в стране Антарес.

- *Шахты Антокиборгов не могут располагаться слишком высоко - скорее всего, где-то у подножия мы можем найти несколько таких. Но сама встреча с этими железками не сулит ничего хорошего - лично я их люблю убивать и разбирать на металлолом. А если их будет пара десятков - вряд ли это получится столь легко...* - сощурилась рэйгианка. - *Где именно находится уран - будем отслеживать по одному датчику... Нет, его я не у Антокиборгов спёрла, это - официальный гаджет, предоставленный мне работодателем.*
В-рэйг достала ещё один металлический девайс, покрутила его в руке и покачала головой.
- *У подножия уран не найден - либо тащиться наверх нужно, либо искать где-то вход в сеть шахт и отправляться вглубь... Какие будут предложения?*

- *Как знаешь!* - кивнула Касья. - *Но учти - я не какой-нибудь там мастер маскировки. Если враг меня замечает - я предпочитаю его уничтожить! Так что твой откровенно боевой настрой нам не повредит!*

Рэйгианка двинулась влево вокруг горы, Раш последовал за ней. Некоторое время разведчики просто шли, иногда под их ногами возникала подозрительная вибрация.

- *Как думаешь - что это? Отдача отбойных молотков в шахтах или что-то ещё?* - задала скорее риторический вопрос В-рэйг. - *Всё же надеюсь на первое - в этом случае мы близко к цели...*

На пути попался первый вход в пещеру - Касья достала своё странное огнестрельное оружие, подсоединённое шлангом к баллону на спине и уверенно направилась внутрь.

А и В Рэйги подошли к своеобразному обрыву - под их ногами действительно развернулась добыча, но отбойными молотками там никто не пользовался. Несколько антокиборгов силой магии извлекали чистый металл из горных руд, превращали его в своеобразные блоки и грузили на тележку, время от времени появлялся массивный неживой киборг, который цеплял эту тележку и увозил вглубь шахты.

- *Есть возможность напасть внезапно... Или не нападать вовсе. Металл нам не интересен, в принципе, а радиацию датчик не фиксирует... Какие будут предложения?* - прошептала Касья...

- *Да, ты прав...* - тихо ответила Касья. - *Если сейчас поднять переполох, то до урана мы так и не доберёмся... Идём!*
Девушка направилась по верхней части пещеры, махая рукой Рашу и приглашая его следовать за ней. По узкой, но довольно-таки надёжной дорожке они смогли выйти в сеть пещер, по которой добрались до широкого коридора.
Там В-рэйг достала устройство и с удивлением обнаружила активность - радиационный фон в этой местности уже проявлялся.
- *Судя по всему - залежи где-то далее. Посмотрим...* - Касья сделала несколько шагов, но тут же остановилась, вытягивая руку и мешая Рашу двигаться далее. - *Тут тоже неспокойно...*

Впереди была ещё одна точка антокиборгов - здесь располагалось что-то вроде нефтяного озера, из которого несколько представителей расы с помощью киборга-рабочего качали топливо. Второй киборг запечатывал бочонки и аккуратно складывал их в стороне.

- *Если я задействую свой огнемёт - мы тут все взорвёмся.* - подметила она. - *С другой стороны, это - единственный проход к радиоактивным залежам, нам как-то нужно преодолеть этот путь... Два Антокиборга и два киборга - осилим?*

Действия Раша оказались довольно-таки эффективными - во-первых, ему строило учесть, что Антокиборги конструировали не очень надёжных кибер-помощников, поэтому покрывшийся ржавчиной переносчик нефти вышел из строя безвозвратно.
Похожая ситуация случилась после выстрела Эфемерной Бомбой - другой киборг отлетел к стене пещеры и разлетелся на куски. А вот тут уже стоило учесть, что Антокиборги неумело мастерят киборгов, зато прекрасно оснащают собственные тела кибернетическими гаджетами.
В один момент они покрыли себя энергетическими щитами, полностью нейтрализовав урон от бомбы, правда, защита тут же развеялась. Первый киборг уже собирался напасть, но на него набросилась Касья - с помощью энергии Радиации она вызвала Полураспад, заставивший тело Антокиборга расплавиться в нескольких местах - несчастный рухнул наземь, нервно дёргаясь.
Его товарищ оказался проворнее - он выпустил из руки толстый провод, который впился в тело Касьи - далее по проводу прошла электрическая энергия, моментально лишившая В-рэйга сознания.
Из второй руки Антокиборг выстрелил таким же проводом в Раша, но промахнулся - провод застрял в скалистых расщелинах, мужчина попытался его выдернуть, но безрезультатно. Нахмурившись, Антокиборг заставил глаз светиться красноватым сиянием - он точно прицелился в Рэйгианца, после чего на спиной его зловеще показался третий провод...

Спустя ещё мгновение Раш ощутил повторную вибрацию, но уже в своём теле и намного менее приятную - третий провод аккурат впился в тело Рэйгианца, поразив его электрическим током. Однако, Раш двигался слишком быстро, поэтому успел вонзить цестус в своего противника прежде, чем отключиться.
Далее неизвестно сколько времени А-рэйгу довелось пробыть в небытие...

- *Эй...* - услышал он голос будто где-то вдалеке. - *Раш, ты слышишь меня? Слышишь, хорошо!*
Касья потрясла товарища и привела его в чувство.

- *Нам с тобой придётся придумать способ защиты от электрошока...* - устало протянула девушка, помогая Рашу подняться. - *Тем не менее, победа за нами - нас вырубило на время, а их мы вывели из строя, похоже, навсегда! О, у одного из них есть телепортационное устройство - припрячу для возвращения домой!*

Снова повторилась подземная вибрация, казалось, на этот раз её источник был уже совсем близко.

- *Мы уже выяснили, что Антокиборги не используют отбойные молотки... Откуда тогда этот шум, повторяющийся с завидной регулярностью?* - задумчиво спросила В-рэйг, после чего достала измеритель радиации и прошла туда-сюда... - *Эмм... Если отдалиться от озера хоть в какую сторону - уровень становится заметно меньше. Либо уран находится на дне этого озера, либо под нефтью есть дополнительный проход... Будем нырять?*

- *Выбор есть всегда* - уперев одну руку в бок, ответила В-рэйг. - *Я могу оставить здесь гранату, после чего мы спешно эвакуируемся. Пещеру хорошенько тряханёт, запасы нефти выгорят, озеро очистится. Правда, в таком случае, я не гарантирую, что она не обрушится вовсе, и мы потом успешно найдём залежи урана на дне...*

Сказав это, Касья покосилась на чёрную жижу и скривилась.

- *Вынуждена признать, что нырять туда мне тоже не особо хочется. Ну, а какие альтернативы можешь предложить ты? Я привыкла действовать радикально - или ныряем, или взрываем. Но если ты вдруг владеешь поисковыми способностями или знаешь, как ещё можно наверняка узнать про залежи урана - вперёд, действуй!*

С одной стороны могло показаться, что в голосе Рэйгианки звучит сарказм, с другой стороны, адекватное руководство к действию сейчас и правда могло бы быть уместно.

Попытка исследования нефти не далась сразу - путём проб и ошибок Рашу довелось сначала понять, что нужно создать колонию Анаэробных Бактерий, которые бы смогли проникать в чёрное озеро, не нуждаясь при этом в кислородном дыхании. Словно микроскопическая армия бездыханных Рэйгианцев, микробы просочились в толщу нефти и стали расплываться в ней... Потребовалось немало времени, чтобы микробы нашли стенки и дно озера и начали к ним адгезироваться. Всё это время Касья вертела в руке обретённое вновь телепортационное устройство, сверяла данные в нём со своей бумажной картой, время от времени вбивала в гаджет определённые цифры. Изредка В-рэйг поглядывала на Раша, но не замечая прогресса в его действиях, лишь пожимала плечами и продолжала работать с гаджетом.

В конце концов Раш чётко увидел картину происходящего - если спуститься на дно и двигаться строго направо, можно обнаружить не особо широкий, но всё же вполне пригодный проход. Он ведёт в своеобразный подземный коридор, где располагается Источник Нефти. Нефть оттуда поступает прямиком в озеро, но если двигаться далее по коридору - можно обнаружить выход в ещё одно озеро, предположительно заполненное водой. Есть ли там возможность где-то вынырнуть или же уран находится прямо в воде - пока что было неясно. Дотуда микробы добраться на могли - при контакте с кислородом в воде они впадали в анабиоз и не желали продолжать путь...

(   у меня высшее биологическое образование, посему отыгрыш Магии Микробов иногда может напоминать университетскую лекцию)

Сочетание микробной магии и интуиции не подвело Рэйгианцев - они в действительности вынырнули в нужном месте. Промокшая и чертовски злая от этого Касья быстро повеселела, когда увидела, что стрелка на датчике нервно дёргается, а показатели зашкаливают. Да и сама она, будучи магом радиации, уже всерьёз ощущала присутствие подвластной энергии. Впереди был пещеристый коридор, в конце которого наблюдалось едва заметное свечение - парочка направилась навстречу таковому, но дорога до урана оказалась не такой уж и простой.
Примерно на середине коридора вновь появилась вибрация, на сей раз настолько мощная, что сбила обоих Рэйгианцев с ног. Далее раздался грохот - из-под земли вырвался гигантский червь, судя по всему, источником этого грохота и являвшийся всё это время. Понятие "гигантский" тут было относительно. Червь размером был больше Раша раза в три, но понять, взрослая ли это особь или же детёныш более громадной твари - пока что было сложно. Так или иначе, тварь загородила проход и угрожающе раскрыла круговые челюсти, то ли намереваясь чем-нибудь плюнуть, то ли просто отпугивая Рэйгианцев от урана... Зачем червю было охранять радиоактивные залежи - пока что тоже оставалось загадкой.

- *Ну, держись!* - нахмурилась Касья, вытаскивая "ружьё" огнемёта и прицеливаясь. - *После всего, что нам тут довелось пережить, я так просто не отступлю - я намерена сжечь эту тварину дотла!*

Было сомнительно наличие у червя высокого уровня мыслительной деятельности, но тем же лучше Рашу - токсоплазмы быстро овладели сознанием, судя по всему, незрелого организма, ввиду чего агрессия быстро спала. Червь уже не желал причинять вреда Рашу и Касье, однако, продолжал защищать уран - он провалился под землю, после чего вылез непосредственно в пещере и обвился вокруг залежей. Всем своим видом существо пыталось дать понять, что данные ископаемые ему очень важны.

- *Что ты с ним сделал? Почему он просто не убрался?* - скривилась Рэйгианка. - *Мне кажется, моя идея спалить его дотла была более выигрышная... Что теперь планируешь делать? Дальше с ним пойдёшь поболтаешь или может, наконец, очистим пещеру и заберём найденное? Кстати, нафига ему уран? Он его жрёт что ли?*