---Руины Храма Тьмы
Это место мало чем отличалось от окрестностей Храма Тьмы. Разве что отсутствием поблизости каким-либо строений. Мелисса немедленно насочиняла себе всяческих ужастиков, и добилась в итоге того, что убедила себя в том, что здесь жутко страшно.
- Помогать другим людям - признак хорошего тона. Но заколка все равно вряд ли жутко дорогая или несет в себе мощь, способную стереть в порошок небольшой мирок. Разве что случится, как в сказках - девушка поблагодарит нас, даст совет и что-нибудь в подарок. Дико важное, без которого герои сказки точно не смогли бы справиться с шайкой злодеев. - Мелисса усмехнулась, а потом вдруг умолкла. Видимо, начала предполагать, что, если именно так все и есть.
- Мы её найдем.. - пообещала Мел Лоле. - Одна, Темные Края, заколка.. Тут определенно нечисто.
Криомантка была готова бояться кого угодно.. Только не разбойников. Да даже большая и зубастая мышь вызвала бы у неё больший ужас, чем вид разбойников или перспектива получить арбалетным болтом в лоб. Мелисса только из-за арбалета и не начала мгновенно тянуться к мечу. Быть может, есть еще шанс договориться...
- Нам же только одна жертва нужна? - нарочито громко поинтересовалась она у Роланда. Разумеется, всех пятерых они ни за что не утащат, но, если большее количество жертв могло обеспечить им большую благосклонность темных богов или больший шанс на успех самого Роланда, на плечи которого падал весь груз ответственности за мероприятие, то Мелисса не видела повода забирать только одного. Сами напросились.

Мел довольно улыбнулась, а чтобы не разрушать впечатление того, что плохие ребята нарвались на еще более плохих, которые сейчас покрошат их в оливье, придала улыбке кровожадности и злорадности. Ее роль была прекрасно поддержана Роландом, и девушка уже было готовилась согласиться с Клифом, который в сценке, разыгрываемой перед разбойниками, решил не участвовать, и отпустить потенциальных жертв восвояси, да только разбойники сами решили свою участь...
Девушка едва успела выхватить из-за спины меч, а уж арбалетные болты заметила вообще далеко в самый последний момент. Времени на то, чтобы как-то отреагировать, практически не было, но Лисса постаралась успеть и уклониться, и атаковать разбойника с топором: избежала попадания в нее болтов с помощью двух Шагов Богомола, парировала удар в голень с помощью меча, удар по бедру парировала и контраковала Перехватом Богомола (-10%), от удара по руке уклонилась последним возможным Шагом Богомола, с помощью которого зашла за спину разбойника, где провела комбинацию из трех ударов: косого режущего поперек спины (-15%), рубящего чуть ниже колена (-10%) и завершающего укола в руку с оружием (-10%, Убей или умри).

(Офф: можно ли комбинировать в постах БИ и магию, или одна комбинация считается сразу за три действия в ходу?)

Сразу после того, как разбойник получил от девушки завершающий удар в комбинации, им весьма умело отведенный, Мелисса начала забирать немного назад - защита так представлялась как-то легче. Удар в шею криомантка парировала простым блоком, на удар в плечо ответила Перехватом богомола, от последних трех атак постаралась уклониться с помощью Шагов богомола, а потом резко начала атаковать: выхватила из кармана Свиток лунных лезвий, с помощью которого помогла бы не себе одной парализовать тех противников, которые еще не были обездвижены, потом неожиданно запустила в разбойника Ледяным шаром, а затем выполнила серию из шести ударов: два укола в ноги, один - в живот, два других - в плечо и руку, а последний, сравнительно сильнее предыдущих, косой удар в грудь.
Помимо развешивания разбойнику плюх, криомантка не забывала и следить за друзьями, которым в любой момент могла бы понадобиться её помощь. Судя по тому, что именно главарь банды подбил её участников на атаку, был шанс на то, что после его смерти остальные предпочтут спастись бегством, что будет в их положении разумно.. А посему Лисса примеривалась, как бы поскорее расправиться с разбойником с топором и помочь Роланду...

(Офф: ага, все верно х))

Удар в шею был опасен в первую очередь именно тем, что при желании разбойник вообще мог обезглавить криомантку. Да что там - небольшого пореза, если знать, где бить, хватило бы, чтобы девушка немедленно потеряла слишком много крови, чтобы выжить. К счастью, её блок сработал, и, пусть не так успешно, как Шаги богомола, зато по ощущениям она была еще жива.. Что не могло не радовать. Радовалась, кроме всего прочего, девушка еще и тому, что её противник был обездвижен - пока он не мог ничем ответить, она могла поскрее его добить. Не хотелось возиться с каким-то разбойником до тех пор, пока тот бы не смог на этот раз точно снять её голову с плеч. Все-таки удар по шее, да еще и достаточно удачно прошедший, внушал опасения...
Мел не любила лишать кого-то жизни. Невинная драка, до тех пор, пока человек не будет ослаблен настолько, что не сможет двигаться и атаковать - еще куда ни шло, но вот когда её хотят убить, притом любой ценой, убийство ради своего спасения было просто необходимо. Необходимо ли оно сейчас? Мел колебалась, и могла бы совневаться еще очень и очень долго, не будь действие обездвиживания ограничено. Криомантка рассудила так, что сейчас она располагает всем для того, чтобы оставить своего противника в живых.. Всего нескольких жертв для ритуала будет достаточно, для этого необязательно убивать вообще всех.
Удары девушки были слабы.. Слабее тех, что она могла нанести, чем, возможно, и не убила бы разбойника окончательно и бесповоротно, но все равно ощутимых - удар мечом в руку, чтобы или выбить топор из рук разбойника, или нанести такую рану, чтобы держать его представлялось далее невозможным, и мощный удар рукояткой меча в затылок, чтобы оглушить его.. Если выйдет. Не выйдет - хоть шишка большая выскочит. Милтон не была уверена, владеет ли разбойник магией, а потому, предпочтя перестраховаться, применила Беспомощность, на чем и закончила свой свеобразный акт милосердия.

Мелиссу мало волновали методы - она обращала внимание только на результат. Не удалось провести атаку грамотно? Не беда, ведь разбойник и сам понял, что у него нет шансов. Легкая обида из-за собственной криворукости и неудачливости вспыхнула и сразу улетучилась.
Криомантка выразительно выгнула бровь и указала большим пальцем левой руки на чащу позади себя, мол, тикай, пока есть шанс. Даже расслабленно опущенный меч намекал на то, что она была готова отпустить разбойника восвояси немедленно. Мелисса не была совсем уж дурой и заранее подумала, что, если её предложение не только не будет принято, но еще и окажется встречено повторной попыткой её убить, то на этот раз разбойник так просто не уйдет. Разве что вперед ногами, и прямиком на алтарь. Глаза мага разума были достаточно выразительны, чтобы донести эту мысль до разбойника без участия магии.
К сожалению, не все были такими же рассудительными, как соперник девушки и один из арбалетчиков. Их жалеть уже не хотелось. Запас щедрости и доброты на день был исчерпан, а совесть уснула надолго. Мелисса при всем желании не смогла бы успеть везде и сразу - она едва только смогла правильно прицелиться и атаковать главаря Ледяным шаром, как все вокруг заволокло дымом. Милтон смогла заметить арбалетчика, смогла и догадаться, что, стой она столбом на месте, в неё непременно попадет парочка стрел, а потому не нашла ничего лучше, кроме как припасть к земле, уповая на то, что она сделала это вовремя. Пока вокруг дым, атаковать выборочно она не может, если только сразу всех - криомантка пустила по земле волну холода, которая, распознавая противников, атаковала бы их шипами из льда, и на том пока остановилась. Хотя все-таки был соблазн опробовать подарок новогоднего волшебника..

Девушка предвидела, что от всех стрел уйти не выйдет - слишком много она времени потратила на то, чтобы подготовить атаку для главаря, но удар все равно оказался ощутимым и болезненным. Стрела была немедленно из руки выдернута, что оказалось еще больнее, чем её получать... В глазах немедленно потемнело от боли, и около десятка секунд Мелисса пребывала в полной уязвимости. За то время магичка сумела притерпеться к боли, а дым - рассеяться. Когда девушка поднималась на ноги, и, покачнувшись, словно вот-вот упадет, ушла от двух болтов, она не выглядела умирающей. Разве что напряженная морщинка на переносице, похолодевший взгляд, да несколько кровоточащих ран говорили о том, что Лисса не сверхчеловек, и просто слишком хорошо маскирует боль. Для мага разума скрывать свои эмоции сложно не было, а Мел их еще и подавлять умела.
Криомантка осмотрелась в поисках разбойников, и не найдя к своему удовольствию таковых, смогла перевести дух.
- Ну что же.. Не принцессы, но и не зайчики. Темным богам такие могут понравиться? - из внутреннего кармана мышино-серого плаща была выужена тряпица, которой девушка небрежно, но уверенно протерла лезвие. Нет ничего хуже засохшей крови, от которой меч теряет свои качества, Затупив уже из-за своей лени несколько клинков, криомантка была вынуждена научиться этой простой и незамысловатой процедуре, которую теперь считала за некий обязательный ритуал. Не будет выполнять ритуал - потеряет расположение меча, и тот перестанет ей помогать.
Мелисса вернула нераненой рукой меч и ножны, а тряпицу - в карман, и предположила, что ни самим поверженным разбойникам, ни древним богам деньги не понадобятся. Значит, у неё был повод исследовать тела на наличие трофеев и денег, которые пару минут назад они у них требовали. Вряд ли разбойники успели много чего в безлюдной Черной чаще награбить, но пару медяков шанс найти был. Криомантка предполагала, что с всего несколькими золотыми в кармане она долго жить не сможет.

- Ну и ладушки. - улыбнувшись, кивнула Мел. Раны на шее и руке её бы волновали, не будь она увлечена поиском наживы. Лазание по карманам здорово отвлекало от боли, да и девушка двигалась так, чтобы не тревожить ни руку, ни шею. К тому же, довольно скоро Клиф подлатал всю компанию.
- Есть идеи, кто и как будет тащить нашу принцессу на жертвенный алтарь? - хмыкнула криомантка, параллельно почему-то завидуя Таранису - тот не только по вполне ясным причинам не принял участие в схватке, но еще и не получил совершенно никаких ранений. Девушка даже сочла бы подобную жизнь идеальной, не знай она все-таки некоторые плюсы и в бытности материальным человеком.
Примерно восемь серебра, разбитые на медь, Мелиссу сильно заинтересовали. Даже не сколько своей ценности, коей монетки как раз-таки практически для неё не имели, сколько именно тем, что о происхождении подобной кучи монет оставалось только догадываться. Мел выдвинула догадку.
- Может быть, обчистили несколько фонтанов, куда люди кидали монетки.. - криомантка не была уверена, что и в Мире Магии существует такая традиция, но решила не задумываться над этим.
- А что за странный меч? - девушка немедленно переключилась с монет на оружие. - Не из нашей оперы, с оружием атлантов? Хотя леший его знает, атлантские мечи могут быть и не черными. А неквиты - это кто? - по её соображениям, в столь недружелюбном месте могут жить или психи, или кто-то очень сильный, чтобы выстаивать против местных зверушек, или же просто те, кто практикует магию тьмы, тени, смерти - кому здесь даже лучше, чем в местах поприятнее. Так или иначе, Мелисса бы не хотела без особого желания туда соваться. Разве что мимоходом заскочить, потому что любопытно, как здесь умудряются жить и выживать..
Украшения можно было продать, дабы получить все те же деньги, но Лисса этим заниматься ленилась. А вот дымовые шашки девушке бы пригодились для какого-нибудь тактического отступления, когда можно эффектно бросить шашку и смыться под шумок. И не только нужно, а еще и жизненно необходимо.

- Чего же мы ждем? - выгнула бровь Мел. Для неё больше ничего интересного на поле боя не было, а потому она торопилась быстрее телепортироваться к Храму. Девушка понимала, что времени пока у них хватает, но все равно торопилась. Не могла не торопиться.
После пояснений Клифа навещать поселение неквитов вообще расхотелось, даже мимоходом. Да, она все-таки более-менее мощный маг, и в состоянии за себя постоять, но кто знает, как бы её встретили.. Криомантка не думала, что хлебом и солью.
- Значит, какой-то дополнительный эффект есть? - практикующая магию разума девушка прищурилась. Эмоции, Негатив - все это имеет отношение и к магии разума, и, быть может, если Лола не смогла сказать, чем примечателен этот меч, то сможет она..
- О, и не думаю, что он позитивный. Может быть, какой-нибудь долговременный, и тогда Роланд серьезно попал? - магичка пристальнее пригляделась к мечу, даже захотела взять его в руки. Вряд ли сейчас её немедленно посетит догадка о его свойствах, как то было с браслетом, но чем черт не шутит? Как дурак дурака видит издалека, так и адепт разума может чувствовать все, что причастно к магии разума.. Как она, как маг крови, ясно различает пульс каждого из её друзей, кроме, пожалуй, Тараниса.
Если Роланд, получив рану от этого меча, ничем внешне не показывает то, что энергия Негатива на него как-то повлияла, то это не значит, что способность Клифа его исцелила. Может быть, меч как-то задел его разум.. Если вспомнить, что он тот, кто будет общаться с древними богами, а потому самый важный в путешествии, то стоило побеспокоиться, все ли пойдет так, как надо. А может Мел сейчас преувеличивала, и ничего опасного в мече с черным лезвием вовсе нет, или свой способностью Клиф избавил Роланда от негативного эффекта от меча.. Мелисса не могла знать, пока не поймет, в чем свойство этого оружия.
Красотища-то какая!.. - криомантка подумывала, а не прикарманить ли его себе, но потом вспомнила, что она и так сейчас ходит, едва ли не вся завешанная оружием. Старый меч был родной и любимый, но если новый, с магическим эффектом, чем-то лучше его, то почему бы не поменять их?..Правда, для этого новый меч должен быть гораздо лучше старого, потому что сейчас девушка больше думала о замене, как о предательстве доброго друга.
Оставался еще вопрос, что делать с медяками и шашками. Может быть, последнее Мел бы пригодилось, да и не вызывало особенных угрызений совести, когда она думала о том, что могла бы заполнить ими свободное место в карманах плаща, но что делать с мелочью? Едва ли она пригодится, но и оставлять восемь серебра совсем как-то не хотелось.. Милтон поняла, что с такими мыслями может застрять в чаще надолго, а потом заторопила ребят к алтарю. Если она тут единственная, кто положил на дымовые шашки глаз, то она могла бы забрать все четыре, если нет - разделила бы по-братски между всеми. Второе ей как-то даже справедливее казалось.

- Бывают же всякие дурачки, которым в руки совершенно случайно попадает мощнейшее оружие или артефакт. - возразила Мел, пожав плечами. Меч мощным не выглядел, но тут уж как им взмахнешь - по крайней мере, девушка, изучив лезвие, убедилась в том, что оно острое. Да и ранения на Роланде, которые позже убрал Клиф, все-таки говорили о том, что меч представляет ценность пусть не как артефакт, но как оружие..
Много ли негативных эмоций я испытываю? - Мелисса не смогла припомнить, когда последний раз сильно злилась. В бою девушка вообще не выражала никаких эмоций, кроме как сосредоточенности и желания поскорее со всеми разобраться, а атаки в гневе считала вещью двоякой - с одной стороны, удары сильнее, а противнику хуже, а с другой, и концентрация у неё самой никакая. Разве что она будет вызывать у себя злость специально, а оружие будет её поглощать, там и не позволяя негативу помутить её разум.
- А если пойдет белая пена, то беспокоиться тоже не надо? - хмыкнула Мел, готовясь к телепортации. Она каждый раз была неожиданная и тем самым не слишком приятная. Куда удобнее телепортироваться самостоятельно - так хотя бы понятно, когда одно место сменится другим...
---Руины Храма Тьмы

=======> Город Магов » Защитная стена и ворота
  Не прошло и двух дней, как Namolas со спутниками, перебираясь через заснеженные горы и утопая в сугробах, питаясь всякими птицами и зверями, пожаренными на собственном фаерболле, и ягодами собранными по дороге (еще и не факт, что не ядовитыми), ночуя под открытым небом, возле костра в импровизированных палатках добрались таки до Темной Чащи.
-А все-таки, жаль, что ты потратил все наши деньги. Так бы наш путь сюда был бы более удобным.- произнес сокол, когда до чащи оставалось всего несколько шагов.
Ты еще помянешь свои слова, когда я тебя с перебитым крылом буду вытаскивать из горящего леса, и благодаря моей татуировке ты выживешь.- ответил пиромант, сокол только моргнул: мол, и верно, мало ли что может случится.
Когда огненный мистик покрутил кольцо на руке, ставя метку возле "входа" в лес, что бы в случае чего быстро и без проблем сюда вернутся (например, если бы они заблудились), а затем, когда Лео проинструктировал их друг от друга не отходить, не отлетать и не телепортироватся, а держаться только вместе что бы не произошло, и команда нашла какую-то тропинку, ведущую в глубь леса- они вошли в лес, и пошли вперед навстречу новым приключениям.

(Не знал сейчас писать или дожидаться отписи Солнечного, все таки решил написать.)
Команда Namolas'а, как ее заочно называл "лидер группы" продвигался все глубже и глубже в лес. Вот уже и  свет за их спинами скрылся и опушки не видно. Они шли все дальше и дальше по тропинке. И лес вокруг становился все мрачнее и мрачнее. Вокруг было ужасно зловеще, все время слышались какие-то странные звуки, похожие на вой (но вой какого-то неизведанного доселе существа), колючие растения и ядовитые плющи в надежде забратся под одежду и поранить и отравить кровь путников цеплялись за ноги и опутывали их мертвой хваткой, да такой "мертвой", что приходилось разрубать их кинжалом, созданным пиромантом из солнечного света еще у  входа в лес. Черные, как смоль деревья, и холодная, и такая же черная земля под ногами. Не чернозем, на котором всегда растет жизнь, нееет. То была другая черная земля- проклятая, мертвая земля, на которой растут только такие жуткие деревья. Но не снежинки вокруг, весь снег осыпался на листву вверху, а тут его нет. Все черным черно, и от того еще более темно.
В конце концов, когда Namolas споткнулся об очередной корень, и чуть не разбил себе нос, он решил освещать пространство. Он создал в руке солнечный шар (размером с два кулака), и, хоть такой свет и освещал все на расстоянии не больше пяти метров в радиусе, но и его было вполне достаточно. И, кстати, после того падения мистик в буквальном смысле уткнулся носом в семейство  синих грибов. Они показались ему неплохим ингредиентом для зелий, которые он еще будет варить, и он взял с собой все, подрезав их под ножку кинжалом.
Один раз "команда" даже увидела какого-то человека. И пироманту показалось, что он его где-то видел.
-А, ну да! Он же был рядом с Семеном в тот день на Холме Знахарей, когда я еще только получил задание с Археологами.- вспомнил пиромант. Он (а с ним и его питомцы и Лео) пошел что бы спросить его, что он здесь делает, однако, когда до него оставалось всего пару шагов- он куда-то свернул, и скрылся из виду.
-Что он здесь делает... А мы что тут делаем? Зачем мы вообще пошли в этот лес. И, кстати, если ты не заметил из-за этого путника мы потеряли тропинку.- заметил вездесущий  Гелиос.
Все обернулись, посмотрели под ногами- и действительно тропинки не было. Они походили вокруг, посмотрели по сторонам,  искали искали- бесполезно. Тропа утеряна, и, возможно даже, навсегда.
-Ну, хорошо, что у тебя есть Кольцо. Возвращаемся?- спросил Лео.
-Ну уж нет. Мы пойдем дальше, неважно куда, неважно, зачем, просто пойдем. И, кстати, Лео, где ты говоришь, находится этот твой Первый Ингредиент?
-Ингредиент представляет из себя цветок. Он похож на фиолетовою розу, но только соцветье намного больше, чем у розы. Да и шипы ядовиты- не смертельны, конечно, просто вызывают большую слабость. Однако, даже если и уколешься- тут полно травы,  которая имеет эффект противоядия. Вот, например.- Лео поднял с земли пучок какой-то травы с белыми цветочками и положил пироманту в сумку.- Эта трава снимает отравление, оно не страшно. Сложнее найти эту "розу", да и сорвать. Она не вянет, и если мы ее  сорвем и положим в сумку- доживет до момента, как мы будем варить эликсир.
-Тогда в чем проблема? Ну, кроме того что ее долго искать?
-Найти то ее будет не сложно, но и не просто- она растет где-то в глубине леса. А вот сорвать... Обычно эти розы растут на полянах, и раскрываются только при лунном свете. Но и это не самое важное. Души!
-А что души?-Шанкара тоже прониклась в разговор, услышав одну из ее дисциплин.
-Едва мы сорвем ее, как души мертвых, что охраняют цветок будут следить за нами и не успокоятся либо пока мы не умрем, либо пока не выйдем из леса (это их территория, и уже за десять шагов от леса они не имеют власти).
-Ну, с душами то мы справимся. Идем!- мистик все тем же бодрым шагом пошел вперед, а его спутники направились за ним. Какие-то души его не волновали, да и волноваться стоило только когда они сорвут этот цветок. До этого душам на них плевать.

Namolas, Лео и животные все шли и шли по темному лесу.
-Да эта черная чаща никогда не закончится, сколько мы тут уже шляемся?
-А она и не должна ЗАКОНЧИТСЯ, она должна ВЫВЕСТИ нас к поляне с розой. Кстати, Лео, а сколько всего этих полян.
-Да может дюжина, плюс-минус две.
-Дюжина полян?! На целый лес?! Да мы никогда ее не найдем!!!- птица, казалось, была расстроена.- Может повернем обратно?
-Да, погоди ты! Возможно почти у цели... Мы же твердо дали себе слово найти эти ингредиенты, да и сварить эту Метаморфозу или как там ее? Тем более выйдем из лесу- замерзнем, тут то теплее.- пантера, как всегда показывала свой нескончаемый оптимизм.
-Ну-ну... Ходим уже целый день, а вокруг только лес. Все одинаковое! Никаких полян.
-А может и не все одинаковое- Гаррес указал на ледяное дерево впереди.
-Странное дерево. Да и коробка там на верху. Надо бы посмотреть...- Namolas принял Облик Огня, и уже полнялся над землей на огненных крыльях, как Лео вдруг сказал:
-Подожди, я проверю на наличие ловушек.- а затем использовал  Истинный взор, оглядев ледяное дерево с корней до ветвей.

- Ну, что там, Лео? -спросил пиромант, уже подлетая к дереву.
-Да, странно как-то... Само дерево то безобидно, но я вижу, что в той коробке что-то странное... Даже опасное. Может не стоит ее открывать?
-Да, пожалуй ты прав. Может попросить Гелиоса сделать свою копию, и пусть она откроет, раз там ловушка? Она сработает на копию, и все в порядке.
-Да, знаете, мне кажется вообще не стоит ее открывать. Черт его знает, что там внутри. Может ОНО смертельно опасно? Какая-то коробке лежит на странном дереве... И вы думаете там слитки золота, и бриллианты?
-А пантера права. Не надо ее открывать. Но и терять дерево не стоит- если сейчас уйдем- можем его больше не найти. Может передумаем?
-Ну, хорошо.- сказал Лео. Он взял кинжал, поводил над ним какие-то пассы руками, что-то пошептал и воткнул его в землю рядом с деревом.- Вот! Я зачаровал кинжал, теперь с помощью Истинного Зрения я смогу из любой точки леса указать направление до него и расстояние. На тот случай, если захотим вернутся.
-Ну, и ладненько. Если так ничего и не найдем- придется открывать коробку. Не просто так же в лес пришли. Хотя я не уверен, что коробка приведет нас к розе. Да и вообще не уверен, что она с ней как-то связана.- сказал Namolas, а затем встал на землю (не убирая огненных крыльев), и вся команда пошла дальше, прочь от дерева.
-Не надо вешать нос, думаю еще полчасика, и мы найдем эту поляну.
-Найти-то найдем, да вот розу нужно сорвать только при лунном свете, иначе не распустится. Поэтому будем бродить еще до темноты.
-Да, но сперва поспим, если ночью мы хотим быть бодрыми. Не забывайте про каких-то там духов.
С этим словами все было решено: пройдя еще около часа, вся команда улеглась прямо под каким-то большим дубом в центре леса, и уснула, готовясь к продолжению поисков ночью.