За дверью Николай обнаружил двух вампиров, без признаком жизни. Точнее они конечно и так являлись нежитью и фактически энергии жизни в них и не должно было быть, её функции на себя брала энергия смерти. Но эта парочка просто была мертва. Может опытный некромант ещё и мог их как-то поднять. Ну а так - просто трупы. Хотя, причина смерти была не очевидна - никаких явных повреждений и осиновых колов в груди.
Вполне вероятно, что это и были те самые охранники. Тогда было понятно, почему они не явились на зов Хельмана.
Впрочем, оставалось загадкой, что с ними случилось. Вряд ли они совершили двойное самоубийство. А деффетка-некромантка не могла так далеко пройти и что-то тут сделать. Николай следил за ней изначально и видел её перемещения.
Может тут имела места какая-то междоусобная вампирская разборка, а может где-то ещё бродил убийца, ну или тут сама атмосфера была нездоровая. 
В любом случае, поблизости никого не наблюдалось. Вампирский замок вообще местами удивлял своей пустынностью. Видимо среди его обитателей эти коридоры большой популярностью не пользовались. Дурная слава? Или тут просто не было ничего интересного?

Аэратка, которая просила Николая о помощи - Алиция, довольно быстро вышла на связь. Всё-таки ждала вестей. Она сообщила, что её подруга тоже аэратка. А как в замок направлялась дефферка Алиция тоже заметила, сначала даже думала тоже попросить её поискать подругу. Но дефферка как-то постоянно озиралась, нервничала, и в итоге Алиция решила, что она какая-то больно подозрительная, и не стоит иметь с ней дело.
Когда Николай вернулся, дефферка уже пришла в себя и даже относительно спокойно беседовала с Хельманом, уверяя того, что не хотела ничего плохого, и что лучше ему её отпустить, потому как ему угрожает опасность.
Хельман, судя по всему, не особенно в это верил. Точнее был склонен верить, что опасность ему действительно угрожает. Похоже ранее его уже пытались убить или что-то в таком духе, потому вампир и не особенно церемонился с разными подозрительными гостями. Но вот дефферку он как раз и был склонен считать источником опасности. Он окружил её неким магическим щитом, который видимо не давал ей сбежать или применить какую-либо способность, но в остальном не сильно мешал.
Быть может, весть об убийстве охранников и заставила бы Хельмана изменить мнение и прислушаться к дефферке. Когда Николай появился, вампир, в общем-то, сразу заподозрил, что что-то не так и дело плохо. Во-первых, охранников не было, во-вторых, шетари был несколько взъерошенным.
- Что там? - прямо спросил Хельман.
- Мертвы? - предположила дефферка. - Отпустите меня и я разберусь с тем, кто это сделал. А иначе сами помрёте.

- "Жизнь" в них можно вернуть. Не проблема для некроманта вроде меня. - усмехнулась дефферка, то ли действительно лучше всех остальных понимая, что тут происходит, то ли пытаясь создать такое впечатление. Но пока было вполне убедительно.
Может ситуация её и волновала, но самообладанию её можно было позавидовать. Роль железной леди ей весьма подходила.
- Всё просто. В этом замке действительно есть некто, кто желает убить товарища Хельмана и выкрасть чертежи, которые нужны для вашей стройки! - сообщила она. - Изначально он уговорил меня помочь ему с этим делом, но потом передумал и нашел другого помощника, а меня кинул. Ваши дела меня не очень волнуют, но тот, кто меня кинул должен заплатить. Так что я хочу помочь вам и расстроить его планы. Но вам придётся меня отпустить. И я хочу лично расправиться со своим врагом и его помощником, и быть уверенной, что вам не вздумается их спасти и помиловать или ещё чего. Как вам такое предложение?
- Или ты хотела довести план убийства и кражи до конца, но тебе просто помешали... - покачал головой Хельман, похоже не зная, можно ли доверять дефферке. Он конечно понимал, что убить охрану она не могла. Но не был уверен, что она не заодно со своим якобы бывшим сообщником.
- Кто этот... хм... злоумышленник? - спросил вампир.
Но дефферка похоже не собиралась называть его имя, пока с ней не согласятся сотрудничать. Хотела оставить при себе некоторые козыри.
- Понимаете, Николай, я действительно архитектор. Не скажу, что без меня всё развалится, но некоторые похоже склонны так полагать. Один раз меня уже пытались убить. А в том витраже у меня действительно до недавнего времени был тайник с чертежами. Но я их перепрятал накануне... - поведал Хельман.
Действительно ли тайник был уже пуст, или вампир говорил так, чтобы сбить с толку, было не очень понятно.

- Пожалуй, это идея! - согласился Хельман, выслушав предложения Николая. - Давай так: ты сейчас оживишь тех двух стражников. В знак того, что тебе можно доверять.
Последнее уже явно относилось к дефферке.
- Я готова это сделать. Но за это вы, как минимум, должны обещать мне свободу! - вроде как согласилась та на подобный расклад.
Хельману же не очень хотелось давать какие-либо обещания сейчас, но всё же он решил рискнуть.
- Есть ещё риск, что она их поднимет как своих слуг-нежить и придётся с ними драться. - шепнул он Николаю, решив предупредить на всякий случай. Некромантка же этого похоже действительно не услышала, ну или хорошо сделала вид.
Дальше некоторое время обходилось без происшествий. Всей группой удалось добраться до места, где лежали тела. Там вроде как ничего не изменилось.
Дефферку пришлось фактически отпустить, хотя Хельман и встал рядом с ней и вроде как был готов пресечь любые её попытки убежать. Но пока таковых не было. Она склонилась над одним из стражников и стала проводить манипуляции с энергией Смерти. Николай как маг Смерти мог хорошо это чувствовать. Энергия, которая заменяла для вампира энергию жизни, постепенно заполняла его тела. А потом он стал подавать признаки нежизни, открыл глаза. Хотя и было видно, что он ещё весьма слаб и вряд ли даже встать сможет, не то что наброситься на кого-то. Сам он плохо понимал, что с ним произошло. Ошарашенно посмотрел на дефферку, Николая и Ники которых впервые видел. Но вроде немного успокоился, когда заметил Хельмана.
- Это Юрстал! Он нас предал! - сразу сообщил он видимо имя убийцы, не будучи уверен, что не вернётся в мёртвое состояние очень скоро.
- Да, это мой коллега. Давно подозревал, что он меня недолюбливает... - кивнул Хельман, похоже не очень-то удивившись.
- С ним ещё была девушка. Не из наших. Её не знаю.- вспомнил охранник дополнительно.
- Ну что, этого достаточно и теперь вы мне верите? - хмыкнула дефферка, пока не торопясь оживлять второго вампира.

Как показалось Николаю, за оживление второго вампира дефферка взялась менее охотно. Быть может она просто устала и не очень стремилась сейчас расходовать силы на подобные манипуляции, а может дело было в чём-то ещё. Но, тем не менее, пока всё вроде шло по той же схеме, что и в первом случае.
- Боюсь что так... - тихо произнёс Хельман, соглашаясь с предположениями Николая. Похоже в своём новом тайнике вампир был не особенно уверен, да и полностью положиться на дефферку тоже не мог. Хотя пока та и делала всё как обещала и придраться было сложно.
- Разумеется. Я не останусь в долгу. - заверил он шетари, соглашаясь на его помощь. Николаю он уже похоже вполне доверял, ну а так понимал, что гость по идее не должен был разбираться тут с чужими проблемами.
Тем временем некромантка закончила со вторым стражником. Произошло это весьма неожиданно - мертвый просто резко вскочил, и сперва даже хотел атаковать всех присутствующих радиусным заклинанием, но заметив Хельмана, передумал и извинился. Не понял ситуацию...
После этого воскрешенный сообщил, что рассказать ничего особо не сможет. Нападение было внезапным. Вроде как это были мужчина и женщина, но разглядеть он их не успел, так что даже в этом не был до конца уверен. Его похоже убили первым.
Напарник повторил, что это был Юрстал, второй воскрешенный несколько удивился, но скорее тому, что нападавшим был "свой". Изначально он думал, что в замок прорвались чужаки. Но так он лично нападавших разглядел плохо и признал, что мужчиной как раз мог быть Юрстал.
Хельману конечно больше бы понравилось, если бы стражники говорили одно и то же, и похоже сейчас у него появились некоторые сомнения. Но дефферка вроде как выполнила свою часть уговора, так что упрекнуть её было не в чем.
- Я устала... Воскрешения отняли немало сил. - печально вздохнула некромантка, разминая себе плечи. - Но нельзя медлить. Кто-нибудь обладает поисковыми способностями?
- Не совсем мой профиль, но кое-чего есть в арсенале. - сообщил первый охранник. Остальные промолчали.

Вампиры изначально являлись нежитью и душ фактически уже не имели, да и энергия Жизни в них не текла. Функции души у них выполняло теневое энергетическое тело, а вместо Жизни была Смерть. Так что, для опытного некроманта большого труда не составляло вернуть их к "жизни", до конца их убить было несколько труднее, чем обычных гуманоидов. А вот с Николаем подобную процедуру дефферка едва ли смогла бы так просто проделать. У шетари имелась душа, и он действительно был живым.
Хотя, это не означало, что никто не сможет его убить и потом поднять в форме нежити. Но пока, к счастью, о подобном речи не шло.
Как Николай и предложил, все вернулись в большой зал, где было удобнее расположиться. Стражник, как выяснилось, мог вызывать у себя видения, связанные с интересующими его вещами. Проблема была в том, что работало всё это несколько непредсказуемо. Порой он видел весьма обрывочные фрагменты, которые ничего толком не давали. Оставалось надеяться, что сейчас будет не так.
Погрузившись в своеобразный транс (хотя было похоже, что стражник просто заснул на ходу), он вскоре выдал, что видел Юрстала, поднимающемся на одну из башен замка. Так как вампир жил здесь, он довольно легко смог узнать это место.
Непонятно было только, зачем Юрстал туда полез. То ли хотел переждать там бурю, то ли собирался оттуда подняться на крышу...
- Какой у нас план, просто бежим за ним и хватаем? - поинтересовался другой стражник.

- Действительно. Вы ещё слабы после воскрешения! - согласилась с Николаем некромантка.  Хельман вроде тоже готов был поддержать общее решение, но тут возразил один из охранников.
- Это наша работа! Нелепо будет стражникам прятаться от опасности! Мы должны реабилитироваться и наказать наглеца! Да и чем нас больше, тем больше сможем ему показать. В первый раз Юрстал напал внезапно и подло, а теперь мы уже готовы! - рассудил он, похоже действительно считая что будет полезен и стремясь на сей раз хорошо себя проявить.
Его товарищ был с ним согласен. Да и Хельмана они вроде как убедили.
- Я пойду первым! - решил архитектор. - Думаю, он ждёт меня. Так пусть получит.
Впрочем, до безрассудного героизма тут было далеко. Может если бы Хельман был уверен, что Юрстал там один, то и вызвал бы того на честный бой. Но тут была как минимум ещё одна женщина-сообщница Юрстала. А может и ещё какие-то союзники.
Подъём на башню прошел вполне гладко. Охранник, который мог вызывать у себя видения, обладал развитой интуицией и определённым чутьём на разного рода ловушки, но пока группа двигалась по лестнице, никаких тревожных сигналов он не подавал.
Четкого плана так и не составили, так что вся группа просто поднялась на нужную башню.
Там они действительно застали Юрстала - он был довольно высоким и в общем-то вполне красивым вампиром. Таким, каких любят описывать в дамских романах о запретной любви. Правильные черты лица, бледная кожа, коротки тёмные волосы, зачесанные назад, элегантные усы, которые вполне ему шли. Одет Юрстал был в простую светлую рубаху, которая больше напоминала нижнюю (хотя может так оно и было), тёмные брюки и какие-то слишком высокие черные  сапоги, то ли предназначенные для передвижения по воде и болотам, то ли просто модные среди вампиров...
С Юрсталом была девушка-аэратка. Видимо как раз та самая пропавшая подруга. Выглядела она весьма невинно, и чем-то напоминала дорогую фарфоровую куклу. Одета она была в белое кружевное платье, которое ещё больше усиливало ассоциацию.
На заднем плане можно было заметить гроб, отделанные черной и красной тканью, с золотыми узорами. Вполне в вампирском стиле. Быть может он служил постелью Юрсталу или ещё кому-то из обитателей замка - тут такое вполне могло быть. Но сейчас гроб был закрыт, а у некромантки как-то странно сверкнули глаза, когда она на него посмотрела. Но за этим ничего не последовало.
- Ты опоздал, Хельман! Чертежи уже переданы нужным лицам! - заявил Юрстал, похоже не особо испугавшись внезапного вторжения.
- Я тебе не верю! - ответил архитектор и стал концентрировать ману, чтобы применить какое-то заклинание...

Аэратку никто из спутников Николая не знал. Ранее было известно, что у Юрстала есть сообщница-женщина, так все посчитали, что это она и есть.
- А ты её знаешь? - спросил у Николая Хельман, заметив заботу шетари о незнакомке. Так сообщницу Юрстала сейчас были готовы порвать на части, как и его самого... Было не очень понятно, действует ли она по собственной воли, или же разум её затуманен. Так конечно пассивность девушки в глаза бросалась, но не было уверенности, что это не её обычное поведение.
- Я подарил ей новую жизнь. Она сама этого хотела, так что все довольны! - усмехнулся Юрстал. Аэратка лишь кивнула, вроде как подтверждая его слова. 
В это время заклинание Хельмана сформировалось и полетело в Юрстала, но тот успел создать щит из энергии Смерти и урона не понёс. Впрочем, никто и не рассчитывал, что врага удастся убить одним ударом.
Дефферка в это время попыталась проскользнуть к гробу, но аэратка успела её перехватить и отбросить, вероятно используя воздушные потоки. Ветер на себе почувствовали и все остальные. Довольно скоро он превратился в настоящий ураган - очевидно была использована сверхспособность.
Народ стало просто сдувать, так что был риск вылететь из комнаты и свалиться с лестницы или просто впечататься в стену.  Некромантка разозлилась и сразу же призвала призрака, которого, благодаря нематериальности, ветром уже не сдувало. Призрак попытался обойти аэратку сзади и оглушить заклинанием, но Юрстал заметил маневр и запустил в него снаряд смерти, которым то ли уничтожил, то ли просто изгнал. Затем вампир вновь переключился на Хельмана и наложил на того какое-то проклятье.

Ники использовала "Огненный взгляд" против Юрстала, а потом и против Аэратки. Их внимание она пыталась переключить просто на одну из стен. Вроде как это немного помогло. Правда, едва ли эта парочка изначальна считала обезьяну своим главным противником. Как бы там ни было, в какой-то момент это могло сослужить неплохую службу.
Снаряд Николая был поглощен щитом Юрстала. Пока вампир придерживался больше оборонительной тактики. Впрочем, пока это и работало. Ему удавалось успешно блокировать практически все атаки, направленные в него. Хельман и Некромантка попытались применить пару заклинаний, но цели они не достигли.
- Так его не возьмёшь! - подметила дефферка довольно очевидный факт. Она была не против работать в команде, как, в принципе, и Хельман. Но требовалось составить какой-то план и решить, кто чего будет делать в таком случае.
Пока основной проблемой был ветер, вызванный аэраткой. Он всё набирал силу и приобретал какие-то разрушительные свойства. Хельман закутался в плащ и это, кажется, более-менее помогло, но несколько снизило маневренность вампира. Если только тот не готовил какой-то хитрый прием. Некромантка же вырастила своеобразные костяные столбцы, за которые можно было ухватиться, как за поручни, и сама же поспешила ими воспользоваться, ибо весила она, наверное, меньше всех, и её в первую очередь могло оторвать от пола. А вот стражники-вампиры от ветра ощутимо страдали. Их отшвырнуло, кажется, одному даже оторвало конечность. Для мёртвого это, конечно, не было такой уж трагедией, но как-то всё равно не радовало. Неудивительно, что с такой охраной Юрстал сумел без особых проблем справиться изначально.
Николай и Ники, в принципе, тоже не были защищены от ветра, хотя и могли ухватиться за костяные поручни или же придумать какие-то свои способы защиты.
- Жалкое зрелище... - пренебрежительно хмыкнул Юрстал с таким видом, словно ещё даже и не начинал сражаться серьёзно. Но может это была напрасная бравада.