Поначалу возник закономерный вопрос, можно ли пройти в кафе с вороном, но потом Мелисса сама себя убедила, что в этом не будет ничего плохого. В крайнем случае Рэм посидит у неё на коленях или на стуле рядом с наказом не разгуливать и не разбойничать по всему кафе.
В дальнейшем все оказалось еще лучше - кафе предлагало каждому посетителю свое уединенное местечко, которое можно оборудовать по своему желанию. Настраивая себе обои в уютную бордово-бежевую толстую полоску и бордовую же обивку мягкого диванчика, Мел себе мысленно заметила, что, работай в Союзе, тут бы и зависала целыми днями. Помещение - как маленький офис, только куда уютнее и с возможностью настройки нового интерьера каждый день. Правда, ради такого удовольствия ей бы было нужно зарабатывать куда больше двадцати четырех серебра в день.
Из обширного и такого же свободного меню она выбрала себе блюдо немного интереснее того, что любила есть обычно - сливочный суп с креветками, шоколадное бисквитное пирожное и чай, собранный из травок, названия которых она знала чисто визуально, а не пробовала их на вкус, но который стоял в разделе наиболее часто заказываемых напитков и явно был достаточно вкусен, чтобы стать популярным. Не очень-то гармоничный набор, зато состоящий из всего того, что ей совершенно точно понравится.
Для Рэма Милтон попросила бутерброд с сыром. Даже не захотела задумываться, что подумал бы человек, увидь такой заказ. Надо думать, тут все заказы обрабатываются автоматически, и никому нет никакого дела, что она просит подать.
Деньги вообще не были вопросом. Даже если бы заказ состоял из единственной кружки чая, вряд ли бы Милтон огорчилась, что так бездарно тратит деньги. Исправно и почти бездумно отстегнула терминалу нужное количество монеток.

- Что это на тебя нашло? - выгнула бровь криомантка, когда небольшая импровизация Тараниса сошла на нет и дала ей возможность вставить реплику. Вроде бы звуковик не свои эмоции выражает, а вроде и все равно вышло очень зловеще, словно его посетила какая-то мысль, которая и стала причиной музыки. Тогда к чему эта мысль относится? Или к кому?
Впрочем, все могло оказаться вполне невинно. Мало ли что там Таранису захочется сыграть. Это не повод над каждой его песней задумываться, как над предсказанием или предзнаменованием. Или повод?
Минуты ожидания прошли над ленивым раздумьем, стоит ли ей вдаваться в панику, или она слишком много себе напридумывала. А потом появился и заказ, и голод вышел на передний план.
Рэм получил свой бутерброд, который криомантка аккуратно разделила на удобные для птицы кусочки. Да, ворон и сам в состоянии разобраться с едой, но при этом залезет лапами в блюдце, а это несколько не соответствовало ожиданиям криомантки о том, как себя полагается вести в кафе. Даже если никто, кроме неё, этого безобразия и не заметит.
Чтобы суп из обжигающе-горячего стал комфортно-теплым, пришлось немного над ним поколдовать. Это отняло буквально пару секунд, а там уже можно было и приступить к трапезе. Попутно Мел заметила, что чуть ли не первый раз за очень долгий срок обедает не дома, и, считай, одна, без друзей. Чувство одиночества никогда не портило ей настроение и не было новым, но в незнакомом городе вдруг стало ощутимее.

- Да ну тебя, - с шутливой обидой фыркнула Милтон, когда Таранис сменил пластинку. Но свое дело песня сделала - странные мысли сами собой отступили. Отступило и желание впадать в панику - звуковик сам не смог объяснить, что это его вдохновило на драматичную мелодию, а это как-то успокаивало.
Суп при всем желании не удалось съесть медленно и со смакованием - голод оказался сильнее. Мелисса едва-едва успела обрадоваться тому, каким вкусным вышел её выбор, и выделить Рэму, который больно уж часто и многозначительно на неё смотрел, креветку, как в тарелке уже ничего не осталось.
Зато над пирожным Мел посидела подольше. Придумала, как распорядиться остатками дня, и прицепилась к ворону, которому времени на трапезу много не надо было.
- Ты же Солнцем владеешь, верно? - На данный момент ворон был её единственным спутником, кто хоть как-то мог говорить. Мелисса, правда, так и не смогла припомнить ни единого эпизода, когда Рэм потрудился открыть клюв и что-нибудь ей прокаркать. Хоть и может, много уже слов понимает. Мог бы сказать, что хочет креветку, мог бы даже кусочек пирожного попросить, но упрямо вместо этого молчит, потому что понимает, что владелица мало что сама не болтунья, так еще и понимает намеки на уровне интуиции дианоманта. Зачем тогда заморачиваться? А в будущем все равно придется.
- Умеешь уже что-нибудь? - показать что-то Мелисса при этом не просила. В помещении это может привести к боги знают каким последствиям.

Рэм вместо того, чтобы выдать человеческое "да", продолжил балакать на своем вороньем языке, что вынудило на секунду задуматься, а не дать ли ему легонько ложкой по лбу. Решив в итоге, что рано или поздно языковой барьер ворону преодолеть придется, а в общении с ней он в человеческой речи и не нуждается, а слова и так хорошо понимает, криомантка вместо этого ложку запустила в пирожное и, прихлебнув чаю, посмотрела на небольшую демонстрацию ворона.
Удивление испытал не только Таранис. Криомантка рассчитывала максимум увидеть, как ворон создает едва теплые солнечные лучи, пригодные разве что дорогу осветить, а тут все оказалось куда лучше. И когда научиться-то успел? Она не прилагала доселе ни единого усилия хоть чему-то ворона научить. Разве что бы он сам чем-то владел изначально, а она не знала.
Солнечный луч легко проскользил сквозь стол и не выдал никакой тени. Мелисса порядком озадачилась и в порядке эксперимента преградила путь лучу рукой. Забыла, совершенно забыла, что концентрированный солнечный свет сыграет с ней столь же плохую шутку, что и долгое пребывание под простым летним солнышком - вместо бронзового загара наградит крапивницей. Аллергическое покраснение еще не образовалось, что и притупило бдительность криомантки, позволив ей вдоволь насладиться тем, как рука красновато светится будто бы изнутри.
Уж совсем явно удивляться обученности Рэма Мелисса начала, когда он создал вокруг себя щит. Присвистнула, как Таранис, этого сочетания не заметив, и посмотрела на щит внимательнее, силясь определить его магические свойства. След энергии она чувствовать умеет, а что до её характеристик?
- Кто тебя научил? - ага, а теперь придется хоть что-нибудь, да произнести. Односложный ответ не сработает.

Хорошо, что криомантка не попробовала проверить суть щита Рэма опытным путем, его атаковав. Иначе бы попросту получила своей атакой по лбу, и ворону пришлось бы экстренно осваивать способность исцеления...
Рэм тем временем после краткой заминки поделился полом учителя. Это настолько "прояснило" ситуацию, что Мел не удержалась от фырканья. Альбиносу самое место среди скотомантов, тоже тех еще мастеров говорить загадками.
- Ла-а-адно... Это все, что ты умеешь? Или сможешь показать на улице? - Ну, хотя бы Рэм был достаточно умен, чтобы не показывать ничего опасного в помещении. Либо не настолько силен, как могло бы после его предыдущей демонстрации показаться.
И все же личность женщины её заинтересовала. Да, это могла бы быть совершенно обычная магичка, никоим боком к ней не относящаяся и оказавшаяся учителем Рэма просто потому, что так совпало, а могла бы быть, например, и Лола. Мелисса как раз вспомнила, что не представила аратку ворону и тот её может называть только местоимениями. А Лола между тем тоже владеет Солнцем.
- И если ты увидишь своего учителя, то скажешь мне? - Логика выходила довольно незатейливой: если Рэм никогда больше не укажет на гуманоида и не назовет его своим преподавателем, то и преподаватель этот был случаен и не стоит внимания криомантки, а если укажет, то Мел сразу же, очевидно, и узнает, кто эта женщина такая.
Пирожное тем временем планомерно приближалось к концу. Был допит и чай. Мелисса немного помялась, решая, оставить ли посуду, как есть, или нужно каким-то образом вызвать приемник автомата, но в итоге рассудила, что в Мире Магии и раньше во многих местах эту работу выполняли официанты, а, значит, тут официанта заменит все тот же автомат. Не став дожидаться действий со стороны прибора, криомантка оделась, перекинула через плечо сумку, и двинулась на выход.

Мельком порадовавшись высказываниям Рэма с почти тем удовольствием, что родители испытывают к проговорившим первое слово детям, криомантка раздобрела до того, что немного потискала птицу. Ворон костлявый, а теплый - гладить такого хотелось хоть изредка.
- Не "кар", а "да", - чтобы жизнь медом не казалась, наставительным тоном поправила Милтон, тут же испортив о себе впечатление, как о добрячке.
Уже на улице Рэм действительно показал еще одно умение, на сей раз разрушающее. Неожиданно и без предварительного оглашения своего действия, что заставило её долго пялиться в небо в ожидании, что оттуда свалится подбитый летающий автомобиль, и почесывать тыльную сторону согретой солнечным светом руки. К счастью, пронесло, но Мел нашла время побурчать на себя за то, что не успела ни перехватить солнечные лучи, не договорить Рэму свою идею направить атаку на неё. Хотя как бы она успела перехватить луч, способный двигаться со скоростью света? Да и не факт, что эта способность не прошла бы через щит, как освещающий луч. В общем, та еще задачка. Пусть и довольно легко решаемая - Мелисса уже намылилась просмотреть след этих атак с целью посмотреть, были ли в них какие-то нюансы.
Дорога теперь лежала к торговому центру, который найти тоже было делом пяти секунд. Мелисса давно уже ждала от судьбы подарка в виде походного очистителя и штопщика, но надежда уже иссякла, а нужда доросла до такой степени, когда проще пресечь страдания самостоятельно. Ну а коли была возможность амулет приобрести, нечего и медлить. Она, к тому же, не потрудилась захватить с собой много сменных вещей, лишь самый необходимый для путешественника набор.

И все ж таки хорошо, что она не успела надоумить ворона счесть её неплохой живой мишенью. Нет, смертельным такое попадание при всем уважении не будет, но и лечить свою малость подпаленную тушку Мел не видела никакого желания.
Теперь выбор стоял за тем, куда переместиться. И тут она не видела особенной разницы. Торговый центр он и в пустыне торговый центр - найти там будет можно все, что душе угодно, и даже больше. В любом из них. Особенно такую незатейливую и популярную - по крайней мере, тогда, когда Мелисса была в не взбунтовавшейся временной линии, - как походный очиститель.
В итоге выбор криомантка сделала, руководствуясь желанием левой пятки. Нашла тот, который ближе к кафе, словно от этого зависела скорость телепортации, и, не забыв питомцев, туда и переместилась.
Сегодня практика использования способностей Жрицы выходила бесполезная с точки зрения блага для окружающих, но интересная для неё самой с точки зрения обучения части своих новых возможностей. Интересно наблюдать за тем, как задачка "найди то, не знаю что" становится вдруг решабельной. Просто представить себе то, что надо найти, как в голове всплывает целая серия направлений, над которыми можно работать - смотреть, где это расположено, что вокруг происходит и насколько верным решением будет двинуться именно туда. Идеальное умение для лентяйки. Ну, или человека, ценящего свое время.
Прищуриваясь с недоверием на магазины, которые уж слишком компактно запихнули в одно здание, соорудив из него нечто вроде многоэтажного совершенного и красивого рынка, Мелисса на сей раз сконцентрировалась на местах, где этот самый походный очиститель можно приобрести. А, чтобы не наглеть, пользуясь способностями, когда можно подойти к любому стенду-карте и там все вызнать, в качестве эксперимента поставила себе задачу узнать в том числе и все доступные здесь на них цены. Хотя, честно говоря, успех начинания считала практически нереальным. Да и задумалась над тем, будет ли здесь вообще что-то, основанное по-старинке на магии, а не кибернетике. Хотя, если кибер-очиститель будет таким же компактным и эффективным, как его магический аналог, почему бы и нет?

Несколько найденных с подобным товаром мест вообще не предназначались для того, что гуманоиды там что-то покупали. В склад соваться как-то вообще неразумно. Не в её стиле и лезть в чужие карманы. Пришлось изрядно покопаться в результатах, прежде чем Мел сумела выделить три исключительно магазина. Удалось и рассмотреть ценники, что её уж и вовсе удивило. Думала, так только Илелард сможет.
Можно было бы продолжить наглеть и дальше, но стоять на входе в торговый центр ей надоело. А в том, чтобы поработать ногами и обойти сразу три магазина, оценив, что из себя каждый очиститель представляет, она не видела ничего страшного. В качестве внешнего ознакомления со здешними магазинами будет полезной практикой.
Но начала она все ж таки с того магазина, где очиститель предлагали самый дешевый. Если будет иметь все, что её устраивает - то сразу и купит, а там поразмышляет еще разок, стоит ли, имея покупку на руках, искать чего-то большего. Да и нужно ли её вообще это большее, если нужда есть только в максимум двух функциях устройства - очистке и штопке.
Соваться сюда с вороном идея не очень хорошая, поэтому Рэма она снова отправила прогуляться. С аналогичным указанием далеко не улетать и в неприятности не влипать.

За свою сравнительно немалую - хотя ей трудно было что-то сравнивать, не имея информации больше, чем касательно цен, - стоимость очиститель обладал набором функций большим, чем криомантка на то рассчитывала. Тут и не только неудачно посаженные дырки зашьет и следы крови удалит, но и сыграет роль чуть ли еще не утюга, и при этом сработает и не на гуманоида.
И можно было бы полюбопытствовать, что в таком случае способны продемонстрировать более дорогие очистители, если бы Милтон не устроило ровно то, что она видела сейчас перед собой. Возможно, у тех, других, более крутые функции, но едва ли настолько необходимые. Возможно, просто более мощные и способны восстановить даже безнадежные поломки или работать даже с артефактами, но она в таком попросту не нуждалась. Привыкла выкидывать отжившие свое вещи сразу и без страданий, а артефакты доселе как-то ни разу и не ломала.
Задумчиво напоследок, поскребывая руку, утвердившись в своем решении, Милтон прихватила очиститель, еще немного то ли пошлялась, то ли поплутала по торговым рядам, а там вышла к кассам и уже с минимальными заминками оформила покупку. Странно, но адаманты будто бы доверяли покупателям, позволяя им самим совершать покупки. Хотя, возможно, она просто не заметила электронных заменителей стражи, эффективно пресекающих попытки кражи.
Теперь по другим магазинам бродить нужда исчезла. Да и впечатлений за день вышло слишком много, чтобы продолжать насыщаться ими и дальше. Обзорная экскурсия по городу, считай, завершена, хоть и Мел при этом не совершила несколько безумных вещей вроде катания на мотоцикле или летающем автомобиле, о которых на границе сознания мечтала.
Единственный путь теперь - в гостиницу, отловив предварительно Рэма. На сей раз в ближайшую не потому, что левая пятка снова зачесалась, а потому, что хотелось немного пройтись на ночь пешком, надышавшись выхлопами вдоволь, и посмотреть на вечерне-ночное освещение города.

Дорога к самой близкой гостинице вышла дольше, чем Милтон рассчитывала, поэтому пришлось перекроить планы и пройти лишь половину пути, а остаток преодолеть магическим шагом. Выдохнуться не успела, но определенно утомилась достаточно, чтобы заснуть без проблем даже при том, что в гостинице был праздник. Стоило надеяться,  что стены у всех комнат не пропускают шум. Либо можно перестраховаться и выбрать комнату на третьем этаже.
С неоднозначными чувствами прислушиваясь к звукам веселья, криомантка остановилась у очередного автомата. Ознакомилась со свободными местами и ценами, сняла комнату из тех, что из числа незанятых была самая дешевая, а в опциях выбрала включенный в счет завтрак. Прекрасные апартаменты и ни к чему, ей приют нужен только для сна, а не чтобы мебелью восторгаться. Цена хоть и не волновала, но по банальным соображениям умеренности выбиралась наиболее выгодной.

Гостиничный номер оказался далек от того, что воображала себе криомантка. Хотя, стоило всегда держать в голове тот немаловажный факт, что в этом мегаполисе едва ли найдется хоть какой-то уголок, где все будет выглядеть так, как она привыкла. По-старому, без возможности совершенствовать свое окружение, подгоняя его под свои вкусы.
На то, чтобы настроить себе матрас, хотя бы частично напоминающий её собственный в деревне, и понизить температуру в помещении, ушло времени не в пример меньше, чем на то, чтобы разобраться, как работает душ. Благо, мотивация копаться с настройками у нее была, нашлось и терпение довести дело до победного конца, когда вроде бы вода нужной температуры появилась, а вроде бы и яснее от этого устройство ванной комнаты не стало.
Вешалки на таком фоне вызвали лишь несколько усталых вздохов и монолог вслух о своей горькой судьбе. Кое-как справившись и с этим, Мел убедилась, что уж теперь-то точно можно рухнуть на кровать и никуда больше не вставать. Поглядывая на Рэма, которому найти более-менее уютное местечко здесь немного труднее, чем ей, Милтон вдруг прикинула, что впечатлениями нужно поделиться, пока они свежи.
- Рол? - время для арата еще детское, разбудить его она не должна была.

Похмыкав на мелкие жизненные неприятности Рэма и успокоившись на том, что местечко он себе нашел, а там, дайте боги, не найдется никаких кнопок, которые можно будет случайно нажать, Мелисса поуютнее завернулась в одеяло.
- Привет! - В ментальном голосе сквозило что-то едва уловимое позитивное. Казалось, что криомантка за день набегалась вдоволь, но ничуть о том не жалеет. - В Мегаполисе Адамантов зависаю. Тут столько всего... другого! Буквально в каждой штуковине напихано сразу несколько функций, притом все работает практически без магии, на обычной механике. Летающие автомобили, автоматизированное обслуживание... Не знаю, чем тут адаманты вообще и занимаются, кроме как изобретают новое, совершенствуют старое и чинят вышедшее из строя. Удобный во всех отношениях город, самое оно для любого интроверта-социопата, потому что общаться вообще не приходится. Прогулялась по городу, сходила в Музей прогресса. Надеюсь, вся эта автоматика не настолько сильно пробралась в другие города мира, но в любом случае теперь уже вряд ли позволю себе пялиться на технические новшества, как на что-то сверхнеобычное. Как у вас дела? - больше всего интересовали, как ни странно, дела у Лолы. Еще неизвестно, как временные аномалии затронули её и Блакка, и как теперь все сложится.

- Ага, точно. Только еще круче, потому что наглядно, - подхватила Мел. - А как сгоняешь в музей, так и с новинками потом разберешься. Какого они примерно рода?
Ментальная речь тем и хороша, что не надо использовать рот. Удумай криомантка произнести что-нибудь вслух, уткнувшись нынче ртом в подушку, вышло бы неразборчиво. С другой стороны, нетрудно и случайно заснуть прямо во время разговора... Но пока еще вещи обсуждались слишком интересные, чтобы поддаваться сонливости.
- Значит, ей про то, с кем водится Блакк, никто не рассказал? Ну-ну. - И ведь леший знает, что с этим делать. Самой лезть - значит проявлять нездоровое внимание к чужим личным делам и параноить на практически пустом месте. Пустить на самотек - возможно, впоследствии огрести проблем. Мало ли что, мало ли как... Сплошное беспокойство. Да и роль подружки невесты далеко не так нехлопотна, как может показаться. Возможно, начать допекать Лолу подготовкой к данному сомнительному торжеству стоит заранее, а это диктует и сроки её небольшого путешествия.
Да и у Клифа все неладно. Ссора с родителями - явление ввиду его возраста вполне ожидаемое, а вот решения друга как-то настораживают.
- И где он тогда ночует? - трудно вообразить себе, что Клиф не может решить такую сравнительно нетрудную проблему, как поиск временного или даже постоянного пристанища. Не на улице же теперь спать. Эта новость не нравилась криомантке куда  сильнее, чем новость о предстоящей свадьбе.

Отредактировано Мелисса (2014-11-19 16:33:00)

- Ну а то. Люди разучились самостоятельно запоминать важные моменты своей жизни, развлекаться вживую и не появляться дома неделями, а не лежать на диване - хмыкнула Милтон, сознательно игнорируя и некоторые полезные стороны изобретений. Например, магическое зеркало им бы пригодилось просто потому, что именно оттуда можно узнать новости быстрее всего, тогда как газета может осветить событие уже постфактум. 
Ничего смертельного в том, что друг не собирается забивать свой дом современной техникой под завязку, она не видела. Сперва надо с пользой для себя определиться, а потом уже и что-то менять.
- Стоит. Зайдем к Лоле, расскажем, что увидели, а расследование она сможет провести и сама, если захочет. - Роланд, вон, тоже не сильно горел желанием вмешиваться в этом дело. Потому-то и нужно было сообщить аратке новости вдвоем, для моральной поддержки друг друга и увеличения мотивации, что ли.
- Одному-то одному, но не вести же себя при этом, как подросток в переходном возрасте. Его родители тоже, быть может, волнуются, что сын незнамо где пропадает и корчит из себя страдальца, вынужденного жить где придется. Можешь, погадаешь на него? Либо все само образуется, либо ситуация труднее, чем кажется. Кстати, о побыть одному... Как сам-то?