На одного только Кибо взвалить половину работу никто не рискнул, и, пожалуй, это к добру - больше шанс добиться своего сразу же, без каких-либо накладок. Мелисса постаралась подробно обрисовать киборгу, чего от него хотят, пока еще есть время. Может, в технической составляющей ритуалов она и мало смыслит, но практики нахвататься уже успела, так что была в состоянии рассказать, что и как придется делать. Благо что обычно от участников ритуала практически не требовалось подстраивать свои способности под ситуацию - это делал уже ритуальный круг - и объяснения вышли краткими.
Мел немного опасалась, что ведьмаки начнут тратить время на обсуждение каких-то небольших, но принципиальных для них деталей в ритуальных кругах, и даже если не перессорятся, то здорово задержат начало рассеивания, но этого так и не произошло: народ рассосался по всей Стране Свободы и спорить со временем стало не с кем. Даже Второй, хоть и начал очень бодро, вместо критики дал лишь несколько полезных советов.
Осталась только рассеивающая группа, но та по всей логике должна была перейти под начальство Роланда, и какие-то левые маги вроде неё и Мэтиаса, которым тоже можно было придумать работу. Мелисса сомневалась, что Тьма окажется настолько подвижной и сопротивляющейся, что её придется нейтрализовать перед рассеиванием, но и не отказывалась от участия в ритуале вовсе. В конце концов, можно даже простым донором энергии поработать.

Немалую часть из разговоров ведьмаков Милтон вообще не поняла, но, тем не менее, продолжала слушать. Никогда не знаешь, что из услышанного окажется полезным, а что нет. С её стороны несколько безответственно сейчас слоняться по округе и ничего не делать, даже если и польза от неё в предприятии сама по себе стремится к нулю.
Расставленные повсюду свечи вызывали подозрение, что все ведьмаки очень качественно вычистили свои домашние запасы, но в остальном не только выглядели крайне антуражно и просто разгоняли темноту, но и наверняка несли большую пользу. Какую именно, Мелисса уточнять не бралась, но и без того считала все это несколько не своим делом.
Находиться в гуще событий на этот раз было не так весело, как обычно. Криомантка ощущала себя ребенком на научной конференции, и, пусть и не дала себе воли проявить растерянность, выглядела несколько не у дел. Стоит себе в сторонке и знай только медитирует, пытаясь  собрать после тренировок с псионикой достаточно маны еще и для ритуала.
Что-то такое, в чем Милтон худо-бедно разбиралась, началось не сразу, но зато сразу пошло по плану. Для удобства наблюдения Мел переключилась на энергетическое зрение и сразу же получила возможность увидеть, как разорвали след, ведущий от ритуального круга на руинах до Иеры, и как сама Тьма становится не более чем отпечатком... Дальше ей уже потребовалось меньше следить и больше участвовать, так что криомантка на время отвлеклась от наблюдения.

На этот раз для обозрения процесса рассеивания Мелисса не могла пользоваться ни бумажной картой, ни хрустальным шаром - ничего такого в наличии просто не было. Пришлось потратить силы на то, чтобы вообразить себе карту Страны Свободы и наблюдать за процессом "сверху". Пожалуй, тут-то она и пригодилась: так как не все участвующие в ритуале ведьмаки имели возможность наблюдать за тем, что происходит там, куда им не достает взгляда, она стала отвлеченно комментировать процесс.
Он, хоть и клеился поначалу не особенно, упорно двигался к завершению. Не так быстро, как криомантке бы хотелось, но все же.
К тому моменту, как от неё потребовалась реальная помощь, Мел исчерпала около двух третей своих сил просто на поддержку рассеивающей группы магов. Не отдохнула бы перед ритуалом, осталось бы и того меньше. Криомантка охотно провела по границе Страны Свободы линию энергии первородного Льда, при прохождении которой Тьма существенно замедлялась и не в таких количествах наводняла Страну до тех пор, пока рассеивающий барьер окончательно не пресечет любые попытки энергии заполнить образовавшиеся пустоты, и весьма рада была, что сделала это при помощи ритуального круга и подпитки некоторых участников: работенка была не из таких, которые легко провернуть на её жалкие остатки маны.
Под конец у Мелиссы оставалось сил не более чем на поддержание наблюдения за Тьмой и контролем своей ледяной границы. Насчет того, стоит ли удалять её после установки рассеивающего барьера, криомантка колебалась. С одной стороны, пользы мало, а с другой, она в теории может сбалансировать нагрузку на барьер, уменьшив давление на него энергии Тьмы. Но в таком случае ей потребуется и время на то, чтобы укрепить собственное заграждение, и мана, которой уже кот наплакал.
На фоне всей этой напряженной работы терки между духами практически прошли мимо Мелиссы. Не мешают ритуалу - и слава богам. Милтон кратко усмехнулась, мимоходом заметив и услышав среди духов женщину, которая по рассказам Роланда напоминала его бабушку, но не нашла времени обратить на это больше внимания. Не удалось даже рассмотреть, какие именно духи выступили против рассеивания тьмы. Им-то какая вообще печаль? Духам пользы от Тьмы нет, а им, живым, прибавляет много проблем: от сбитых биологических часов и депрессии на почве нехватки солнечного света (как бы ни было прискорбно Мелиссе это признавать, даже ей требовался дневной свет и солнечный в частности) до гибнущих посевов. Хорошо, что разборки со временем переместились на более высокие уровни.

Благодаря поддержке со стороны незадействованных в ритуале аратов, да и вообще всего, что у магов только нашлось при себе, у криомантки несколько расширилось пространство возможных вариантов помощи основной группе в ритуале. Тут и укрепление стенок своей границы, потому как Милтон все-таки сочла, что замедленная подмороженная Тьма не будет так охотно льнуть к рассеивающему барьеру, плюс сама собой со временем создаст заграждение для менее плотной энергии, и помощь по отлову и временному обездвиживанию темных областей в Стране Свободы. Работы ей тут, в общем, хватило.
Кибо, изначально специализировавшийся именно на магической помощи своим союзникам, тоже мог бы подключиться к восполнению маны после того, как закончил свою часть рассеивающей работы. Правда, помогать он мог не так уж часто, да и только одному магу за раз, так что Мелисса совместно с ним потратила время так же и на то, чтобы расставить приоритеты. Здесь, вопреки запрограмированной предрасположенности киборга ориентироваться в первую очередь на потребности криомантки, требовалось помогать отнюдь не ей, а разрушителям чар. Ну а Мел довольствовалась тем, что перепадало от массовых способностей, и при этом ограничила себя рамками жесткой экономии, что в качестве временной стратегии имело все шансы сработать. К тому же, тут и осталось не так много. Совсем скоро ей придется указывать уже на самые последние и затерявшиеся темные участки вместо того, чтобы просто наблюдать за их последовательным изведением.

Время суток потихоньку изменилось с глубокой ночи на ранний вечер. Мелисса сочла подобную чертовщину со временем суток весьма забавной, но от дела все-таки не отвлекалась. Самые последние манипуляции она проделывала уже на последнем дыхании, время от времени самостоятельно подпитывая себя маной с помощью небольших медитативных передышек. Еще раз пробежаться вдоль периметра Страны Свободы, проверить свой ледяной барьер, заткнуть в нем самые явные дыры, критически посмотреть на результат...
Выходило, что вокруг Страны возвели аж две энергетические границы. Внешняя, выстроенная тонким слоем энергией первородного Льда, подмораживала Тьму и препятствовала её быстрому проникновению к внутренней основной границе, которая рассеивала Тьму без остатка, не позволяя ей проникнуть в Страну и вовсе. Благодаря правильно настроенному ритуалу ничему больше эти две границы не препятствовали. А вот сколько это творение простоит - вопрос хороший. Любой запас энергии может выйти. Чем больше Тьмы ледяная граница замораживает, тем тоньше она становится, и то же самое насчет рассеивания.
Имело смысл вернуть день и остальным областям Мира Магии. Умом Мелисса это понимала, а душой была резко против любой помощи. Что, в других странах вообще нет добровольцев? Гильдиям, как их собственному Творчеству, до звезды? Правители разводят руками? Свои права надо отстаивать самостоятельно, а не ожидать появления волшебника, который взмахнет руками и разгонит всю Тьму.
Скорее всего, в мире все не так плохо. Все-таки проклятие оказалось довольно сложным для снятия, особенно такое, замешанное на аратской ритуальной магии. Какое-то время даже те, кто не смирился с ночью, будут ковыряться с избавлением от Тьмы. И это правильно: не все надо преподносить магам на блюдечке, пусть и сами пошевелятся. Хватит и того, что даже гильдийский заговор расследует ничтожно малая кучка гуманоидов, а от него-то вреда точно больше, чем от внезапной смены времени суток.
А, может, Милтон всего лишь устала и разбурчалась именно поэтому. Сейчас ей не хватало сил даже переместиться домой, поэтому она, не надеясь на помощь Кибо, который тоже сегодня выложился на полную, копила ману, чтобы не только самой переместиться, но и его с Роландом захватить, и краем уха слушала, что говорят Аннита и Мэтиас. Сейчас они практически правительство Страны, так что именно их решение с высокой вероятностью и будет исполняться.

Сейчас криомантка не могла предложить ничего умнее, чем решать проблемы только по мере их поступления. Если регионы не смогут разобраться с ночью самостоятельно, но при этом попросят помощи у Свободы, которая уже зарекомендовала себя как самая быстрореагирующая страна, то можно помочь им и в теоретическом, и в практическом плане. А, может, ночь и сама со временем рассосется.
С теми магами, которые вдохновятся примером ведьмы, никак заранее разобраться тоже нельзя. По идее, правительства должны таких нарушителей отлавливать и судить их по уголовному кодексу, но это в идеальной системе. Сейчас не поймешь, какие страны отнесутся к своим новоявленным злодеям со всей жестокостью, а каким хватит маразма закрыть глаза и на это. Мелисса, конечно, надеялась, что в Иере-то как раз еще остались здравомыслящие маги, и Ришалию поймают и осудят, но толком в это не верила. Хоть Иера и обещала все поправить.
О гонениях на ритуалистов криомантка как-то не беспокоилась. Слишком многое-то себе позволять начала только одна ведьма, тогда как все остальные при этом дружно и согласованно, напротив, разгребли наломанные ею дрова. Другое дело, что таинственники могут сойти с ума от одной только мысли, что какое-то немногочисленное сословие знает нечто, чем можно так глобально влиять на мир, и начать попытки похитить эти знания. Агринорский совет-то деятельностью своей Гильдии никак не управляет.
Ясное дело, мировую политическую обстановку выкрутасы ведьмы сильно накалили. Война между Иерой и Ассавией могла разразиться хоть завтра, и это при том, что Мел с супергероями не раскопала и половину гильдийского заговора! Столько связей еще не установлено, столько улик не собрано, столько времени еще нужно сезерденцам для завершения работы над лекарством! За всем уследить просто невозможно.
- А я-то хотела после обеда меч против фантома поискать, - закатила глаза криомантка, прикидывая, что запеканка на обед станет запеканкой на ужин, а ману она до завтрашнего дня так и не восстановит. Бедные голодные дети! Половину холодильника, наверное, обчистили в ожидании, когда картошка дочистится и запечется во что-нибудь вкусное.
Так как ничего, кроме стратегии ожидания, Мелисса важным шишкам предложить не могла, Роланд выглядел так, что вызывал назойливое желание уложить его на диван отдохнуть, а собственный желудок припомнил ей пропущенный ужин голодными завываниями, криомантке не осталось иного выбора, кроме как в спешном порядке переместиться со всеми домой.
---Дом Роланда
(Офф: следующий пост за тобой, наверное?)

-- Начало игры ---

- Рассредоточиться, осмотрим руины и сможем вернуться на базу..., - тихо распорядился, обращаясь к следовавшему за ним отряду солдат лейтенант Андерсон, аккуратно ступая на землю, бывшую частью некогда величественного, возможно храмового, комплекса, от которого оставались лишь руины.
- Так точно, господин лейтенант, - ответил ему нестройный гул голосов бойцов-новобранцев, отряд которых был вверен ему на это задание. В принципе, судя по брифингу, ничего сложного быть не должно- по непроверенной информации тут могли проводить некие некромантские ритуалы, но по этой же информации скорее всего это была всего лишь группа вздорных подростков, не способных нанести никакого серьезного вреда ни себе, ни остальным.
"И тем не менее, проверить все же не помешает", - мысленно подытожил Джей, осторожно ступая дальше в глубину руин, не забывая при этом "проверять" окружавшую его местность через прицел автомата.
Искать "что-то необычное" долго им, впрочем, не пришлось - свет факела не был направленным, и потому выдавал его носителя на довольно значительной дистанции. Заметив отблески огня, Андерсон снова тихо распорядился:
- Отделение, построение полукругом, следовать за мной. Огонь только по моей команде или в ответ. Начали!
дождавшись подтверждения получения приказа от своих подчиненных, Джей начал по небольшой дуге огибать лежавший на его пути фрагмент того, что по видимому некогда было богато украшенной аркой, приближаясь к месту, в котором сейчас находился Шен, освещавший себе путь факелом (тем самым, чей свет недавно и выдал его местоположение).
Спустя всего несколько минут, Джей вышел на линию прямой видимости от ваката, тут же окликнув последнего:
- Сэр! Я лейтенант Джейсон Андерсон из Сил Обороны Безымянного Города. Могу я поинтересоваться, что Вы тут делаете в столь поздний час?
На всякий случай, Андерсон при этом держал свое оружие хоть и с опущенным вниз стволом, но при этом смотрящим аккурат в сектор обстрела, в котором сейчас находился Шен. В конце-концов, ожидать от "нового гостя руин" можно было потенциально всего, в том числе и немотивированной агрессии....

Отредактировано Джейсон Андерсон (2016-10-07 09:45:01)

- Твою ж налево, - процедил сквозь зубы Андерсон, когда таинственный незнакомец не стал даже дослушивать его вопрос, а решил просто напросто бежать вглубь руин.
- А НУ СТОЯТЬ!!, - рявкнул вслед убегающему вакату Джей, для пущей убедительности сопроводив окрик одиночным выстрелом в воздух. К сожалению, сработало не очень, так как похоже их "новый знакомый" лишь ускорил свой бег.
- Отделение - в погоню! Стрелять только в крайнем случае, задержать живым!, - быстро выкрикнул лейтенант распоряжения своим подчиненным, переходя на бег и устремляясь в погоню за таинственным незнакомцем. Последний, надо было отметить, сравнительно уверенное бежал сквозь руины. Возможно он знал это место, а возможно... Если честно, гадать сейчас у Джейсона все равно особо не было времени. "Догоним, тогда и спросим у него самого", - просебя подытожил Андерсон, наблюдая впереди какой-то красный огонек. Огонек, как тут же успел отметить лейтенант, явно не похожий на источник света естественного происхождения.
А если его происхождение не было естественным, то это значило лишь одно-  необходимо было удвоить бдительность, учитывая то, что ни он сам, ни его бойцы не знали, что могло ждать их впереди. Джей замедлил бег, после чего, восстановив дыхание, снова отдал распоряжения:
- Так, бойцы - оружие к бою, идем крайне аккуратно, огонь все так же только в ответ...
Перехватив поудобнее цевье автомата, Джей начал аккуратно продвигаться вперед - в тот самый зал, в который только что вбежал таинственный вакат и в котором виднелся красный мерцающий свет. Оружие лейтенант держал перед собой, проверяя окружающую местность через прицел и держа себя в состоянии постоянной готовности к отражению возможной атаки неизвестного противника....

ООС: Так... все же, воины никакие особо не огромные - обычные солдаты человеческой или околочеловеческой расы в униформе. Или это просто "у страха глаза велики"?
Ну и да, жду что же там такое в этом зале ....

- Господи пресвятой, - тихо прошептал себе под нос имя почитаемого человеческим народом божества Андерсон, когда наконец-таки добрался внутрь "комнаты с красным светом" и успел почти мгновенно оценить то, что в ней происходило. Впрочем, особого владения тайными знаниями для такой оценки совсем не требовалось - сияющий красным цветом кристалл, служивший "фокусом силы" освещал и непосредственный источник собираемой одетыми в звериные шкуры и "украшенными" пятнами крови культистами энергии - освежеванные и вскрытые человеческие тела. Человеческие жертвоприношения и воззвания к темным богам. "Еретические действия, которым нет прощения в этой жизни", - просебя процитировал Джей Книгу Священного Закона, жестом руки давая своим бойцам сигнал пригнуться и не выдавать своего присутствия.
В этом же зале обнаружился и преследуемый ими столь недавно незнакомец, застывший в нерешительности и явно не знавший, что предпринять. Джейсон в пару коротких рывков преодолел расстояние между собой и Шеном, хватая последнего и увлекая в укрытие за обвалившимся элементом древней каменной кладки вместе с собой. В конце-концов преждевременно привлечь внимание еретиков было распоследним из того, что по мнению лейтенанта им прямо сейчас был нужно.
- Пригни голову и ни звука, - прошептал Андерсон вакату, надеясь, что последнему хватит ума в этот раз послушать его слова (или же, что страх окажется слишком силен, чтобы последний решил действовать самостоятельно - по правде говоря, оба варианта равно устраивали Джея).
Проделав это, Джейсон осторожно высунулся из-за укрытия, оценивая обстановку и численность противника. Насколько он мог видеть, пока что в зале было порядка семи культистов, и учитывая, что с ним сейчас было полноценное отделение вооруженных солдат, задача "очистки" комнаты была им вполне по плечу. Лейтенант сделал два глубоких вдоха и выдоха, приводя свои мысли в чувство и изгоняя из сознания зародыши нерешительности и страха, после чего жестами руки быстро распределил среди своих подчиненных цели и сектора огня.
Вскоре бойцы распредились по позициям и укрытиям и оставалось только захлопнуть ловушку. Джей снова аккуратно высунулся из-за импровизированного укрытия, беря на прицел культиста, судя по всему руководившего ритуалом.
- ОГОНЬ, ОГОНЬ, ОГОНЬ!!, - крикнул лейтенант остальным, вжимая спусковой крючок автомата и посылая в избранную цель короткую очередь, а затем еще одну, и еще.  В унисон оружию лейтенанта рявкнули выстрелы автоматических винтовок и парных пистолетов, выбранных в качестве оружия его солдатами, отправляя в сторону культистов целый рой высокоскоростных пуль....

*Что? Почему ... давай же, работай!*
Шен сам не понимал, чего хотел добиться кражей кристалла, но ситуация с исчезновением красного освещения не стала лучше. Более того, судя по всему, стало только хуже - воины потеряли своё оружие, а кое-кого и настигла смерть.
Взгляд вакката невольно метнулся в сторону выхода. У него ещё был шанс проскользнуть в образовавшейся темноте туда и бежать из руин как можно дальше. Но что-то его останавливало.

-Учитель, а что такое *магия слова*?
Задумчивый шаман глубоко затянулся своей трубкой, но дым не стремился выпускать. Словно ждал, пока тот пропитает каждую частичку его тела. Наконец, он открыл рот, выпустив целую струю. Жутчайший запах ударил в ноздри Шена, отчего он зашёлся в долгом кашле.
-Магия слова ... Знаешь, малец, что говорят древние ваккатские легенды о сотворении мира?
Шаман не ждал ответа от нерадивого ученика - вопрос был риторический, так что он даже не дождался, пока юный ваккат перестанет кашлять, а лишь продолжил.
-Когда-то в мире была Тишина. И в Тишине не было ничего. Ни Ветра, ни Земли, ни Неба. Ни единого луча света, так как не было ничего, что могло бы его направить в полнейшей пустоте. Но однажды пришёл могущественный бог. Мы не знаем его имени, но мы знаем, что он дал жизнь всему. Он произнёс Слово, которое и породило свет.
К этому моменту Шен уже перестал кашлять и во все глаза смотрел на шамана. Когда тот рассказывал истории, ваккат волей-неволей увлекался ими.
-А что это было за Слово?

-Мандэга!
Мощный голос, усиленный магией и отражённый от стен пещеры, сотряс подземелье, бесшумным ветром пройдясь по нему, проникнув в каждую частичку тела тех, кто был неугоден Шену. Повинуясь могучей силе слова, сектанты должны были застыть на месте. Но в такой тьме нельзя было разглядеть наверняка. А потому оставалось лишь одно ...
-Скорее, бежим!
Схватив на бегу особо раненного бойца, прикрытый магической полусферой Шен бросился наутёк. Он надеялся, что солдаты не станут сейчас корчить из себя героев и ретируются так спешно, как это только возможно.

Слово *Мандэга* - выкрикивая слово Спокойствия, Шен останавливает тела противников, мощным усилием воли буквально сжимая их. Способность наносит -15% урона всем врагам вокруг и оглушает их на 1 ход. Затрат маны -15%.

Что делает загнанная в угол крыса? Несмотря на свою природную трусость, в отчаянном положении она начинает отбиваться, кусаться и царапаться, несмотря на орущий внутри неё инстинкт самосохранения (а может и благодаря ему).
Как бы то ни было, сейчас загнанным почувствовал себя именно Шен. Наткнувшись на преграду, он запаниковал ещё больше. А слыша сзади, как копошатся начинающие очухиваться сектанты, он чуть было не заплакал от безысходности.
Делать было нечего. Идти вперёд было невозможно, а развернувшись назад, непременно столкнёшься со злобными еретиками, которые только что привели в негодность целый боеспособный отряд. Но делать было нечего, а потому Шен, опустив солдата, которого он поддерживал, на пол, после чего достал копьё и с боевым кличем ваккатов (который звучал не так уж по-боевому из-за трясущегося голоса) бросился на врагов, на ходу призвав силу ветра, который нашёл ход даже в таком тёмном подземелье.
Раз тычок копьём, два - он не знал, сможет ли попасть в кого-то в этой темноте, но Шен благодарил богов за то, что сектанты не успели сойтись с воинами, пришедшими за Шеном, врукопашную, ибо в таком случае он наверняка кольнул кого-нибудь не того. Но сейчас его дрожащая рука направляла копьё точно в цель.

На крыльях ветра (Воздух) - контролируя потоки ветра, Шен ускоряет каждое своё движение, что даёт ему больше времени на действия в бою. Способность дарует магу(или его союзнику) возможность использовать еще 1 дополнительное действие при каждом ходе в течение 3 ходов. Затрат маны -15%. Не сочетаемый

Отредактировано Shen Sudagar (2016-10-11 15:40:35)