Мелисса оказалась далеко не единственной, кто отказался от участия в игре на внимательность. Ирира, собственно, никого не принуждала и не настаивала, чтобы все непременно участвовали. С меньшим количеством народа может и проще было организовать всё.
Сам Клиф, кажется, был тоже не против откосить, на как-то подумал, что ему, как виновнику торжества, уж точно нельзя.  А вот его отец, младшая сестра и кузина тоже предпочли посидеть в стороне. Ещё некоторые тоже посчитали, что их способности дают простор для жульничества. Лола в итоге предпочла помогать Ирире с организацией, помогая народу оперативно менять внешний вид. Рэм просто подошел к Мелиссе и сел рядом, решив что вместе веселее смотреть. Маркиз сначала думал присоединиться, но Таранис всё же уговорил его участвовать.
Правила были довольно простые - найти пять изменений. Те, кому это удавалось, как бы проходили в следующий круг и боролись за звание самого внимательного. В принципе, уже после первого круга участников осталось значительно меньше. Некоторым как-то легко удавалось всё заметить, а некоторым совсем не удавалось. Промежуточные варианты как-то редко встречались. Клиф, как и подозревал, ничего не нашел и сдался быстро. Так же поступили его мама, племянник, бабушка и одногруппник. Таранис что-то пытался, но в итоге как-то не смог собраться. Да и Натта тоже. У Алесс была долгая заминка на последнем предмете, но в итоге она справилась. Примерно так было и у Роланда. А вот Лекгод, Михаэль и Маркиз справились вообще легко.
После второго круга выбывших уже не было. С заданием справились те же, с небольшой лишь разницей в степени лёгкости. Тогда решили усложнить правила, сделав изменения менее заметными и ограничив участников по времени. Но в итоге со сложностью перемудрили и с заданием никто полностью не справился. На четвёртый круг вернули стандартные условия и опять неплохо справились все.  Так что на этом игру и решили закончить. А всем участникам в итоге выдали небольшие призы, вроде брелков, магнитов, закладок для книг и т.п.  Таранис получил брелок со встроенным фонариком, который очень ему понравился и которым он прибежал хвастаться очень активно. А Маркиз получил монету для принятия решений, на которой выпадало "да" или "нет", но тут вроде восторгов было меньше. Роланду же подарили очередной ежедневник, который ему был не особо нужен и был отдан Рэму.
Потом принесли десерт - что-то порционное и многослойное, состоящее из разных фруктов, ягод и чего-то вроде замороженного йогурта.
Потом был ещё один конкурс -  что-то вроде лотереи, где разыгрывались всякие мелочи с забавными подписями. Мелиссе в итоге достался набор трубочек для коктейлей со всякими интересными насадками, вроде зонтиков и усов.
После этого родные стали достаточно настойчиво выставлять Клифа вместе с Алесс и друзьями, в число которых попала и криомантка, из дома погулять. Может это был своеобразный подарок, а может наоборот хотели использовать это время чтобы подготовить какой-то сюрприз дома. Детей же пока обещала развлечь Ирира - у неё были ещё какие-то игры для них заготовлены.
В итоге Клиф с друзьями отправился в город Констэлласьон, осматривать достопримечательности, забираться на всякие башни и просто гулять по вечернему городу, иногда останавливаясь чтобы послушать уличных музыкантов или понаблюдать за каким-нибудь представлением под открытым небом. Время пролетело достаточно быстро, так что обратно в деревню вернулись уже за полночь.

Рэму вроде бы понравилось играть по тем правилам, что предложила Мелисса. Так что он с определённым энтузиазмом искал изменения и потом делился с криоманткой своими наблюдениями. Поначалу ему это давалось не так просто, и порой он не успевал найти всё прежде, чем очередной игрок озвучивал. Видимо очень уж старался не прибегать к следу и немного путался,  но потом вроде бы он как-то приспособился и к концу игры уже вполне уверенно и быстро находил всё.
Ничего криминально во время прогулки действительно не произошло, хотя шутки Мелиссы все понимали. Полностью исключать подобное всё же было сложно. Но возможности мирно погулять и отдохнуть народ был рад. Может потому время и пролетело незаметно и с возвращением несколько задержались.
Клиф, правда, заверял, что ничего страшного. Если бы уж родственники были очень недовольны и явиться в деревню следовало бы немедленно, то могли бы позвонить и намекнуть.
На месте же оказалось, что родители ждали его немного раньше, но волноваться или сердиться ещё не начали - всё же не маленький уже, да и на подготовку сюрприза время требовалось, так что лишние час-два провели с пользой.
Как бы там ни было, по возвращению всё внимание вполне закономерно переключилось на сюрприз. Заключался он в том, что родственники Клифа привели в порядок двор его дома и несколько разнообразили пустой до этого ландшафт.  Появилось что-то типа огородика, на котором были посажены всякие интересные травы. С другой же стороны из валунов был сооружен этакий грот, а сверху выходила горка, на которую можно было взобраться. Дети уже это проделали точно.
Ещё во дворе появился колодец. Выглядел он старым, из числа тех, в которые хочется бросить монетку. Но наверно это была просто стилизация. Ну и ещё добавились всякие фонарики и пара скамеек.
Может это и не было чем-то фантастическим, но Клифу вроде бы понравилось. Может о чём-то таком он и мечтал. Не в глобальном плане, но в качестве приятности.
Кроме этого родные повесили в доме стенгазету, посвященную имениннику. Там были всякие картинки, фотографии, на некоторых из которых Мелисса и себя заметила, всякие истории из разных лет.
Это Клифа уже немного смутило. Были там и случаи, о которых он может не очень охотно рассказывал, хотя ничего плохого в них и не было. Но в целом арат был доволен и благодарен родителям, сёстрам и остальным.
Дети похоже тоже неплохо провели время. Уже успели освоить игрушечный летательный аппарат с дистанционным управлением, который кто-то подарил Клифу. Ну и похвастались очередной порцией мелких призов за конкурсы.

Таранис успел выиграть мелкую мягкую игрушку в виде синего осьминога и копилку, в которую к тому же было вложено несколько мелких монеток. Рэм похвастался набором цветных восковых мелков, которыми уже успели нарисовать пару картинок. Мягкая игрушка из той же серии у него тоже была. Только в виде попугая.
А Маркиз похвастался мягким белым медвежонком в синей кофточке и головоломкой, которая и стала главной новостью. Сделана она были из проволоки, состояла из сцепленных деталей, которые нужно было разъединить и потом соединить в определённом порядке. Маркиз это сделать не мог и уже успел запутаться, но полагал, что Мелисса и Роланд сейчас разберутся и всё сделают как нужно. Однако, это действительно оказалось не так просто. Ирира уже даже извинилась, объяснив, что что-то напутали в магазине и вместо головоломки с минимальной сложностью дали с максимальной.
Но, в принципе, надежда справиться с задачкой была. Хотя это и несколько помешало планам просто попить чая и откланяться. Всем вдруг стало интересно, можно ли головоломку собрать.
Ну а после чая гости уже стали понемногу расходиться. В общем-то, оно было и понятно - время было позднее - почти три часа, а всю ночь гулять, пожалуй, было бы перебором. Тем более, что фактически День Рождения уже прошел.
Клиф конечно никого не торопил, но всё же хотел ещё проводить домой Алесс, и сделать это мог уже только когда все остальные разойдутся по домам.
Вместе с Мелиссой ушли и Роланд с детьми. Да и Лола с Михаэлем, в принципе, тоже присоединились, хотя потом и направились к себе.
Дети пришли в восторг от того, что им разрешили гулять и играть ночью и всё же воспользовались этим перед сном и решили покататься на качелях во дворе. Но буквально минут через пятнадцать вернулись в дом. Наверное всё-таки устали.

Маркиз поначалу достаточно внимательно следил за тем, как продвигается решение головоломки. Так общее принципы вроде бы и удалось уловить, но всё же оставались и сложные моменты, над которыми требовалось подумать/поэкспериментировать. Когда стало понятно, что за пять минут с задачкой не справиться, Маркиз вроде смягчился и понял, что завтра, на свежие головы дело должно пойти лучше. А потом отвлёкся на что-то другое.
Ночь вроде бы прошла достаточно спокойно. Утром спалось очень даже хорошо.
Таранис, правда, похоже всё-таки встал пораньше и слушал новые песни от известных исполнителей. Но как-то умудрился делать это не на весь дом. Рэма и Маркиза пока не было видно. Если они и проснулись, то пока не выходили из своих комнат.
Роланд тоже спал достаточно долго, потом ещё некоторое время валялся вместе с Мелиссой в кровати, то ли рассчитывал ещё подремать, то ли просто ленился вставать. Но в итоге тоже поднялся часам к двум и даже решил помочь с приготовлением блинчиков и прочего.
Потом и Маркиз с Рэмом подтянулись. Хотя, было весьма вероятно, что дети скоро захотят пойти гулять. И так уже опаздывали с этим, по меркам друзей, которые вчера на празднике не были.
Из-за не очень спокойной обстановки вокруг деревни у ребят теперь было меньше простора для прогулок. В основном приходилось играть у кого-нибудь во дворе или по аллеям и площадкам.

В общем-то, дети действительно были не дураки, и прекрасно понимали, что если к ним вдруг подкатит группа идолопоклонников и пригласит на обед, обещая вкусные конфеты, идти с ними не стоит и нужно позвать окрылённых. Да и постоять за себя мальчишки умели, в принципе. Рэм активно развивался магически  и уже знал немало заклинаний. В последнее время стал ещё активно интересоваться Механикой как дисциплиной, видимо заразившись увлечением от Мелиссы. Маркиз постоянно с кем-то дрался, под руководством Роланда немного освоил дисциплину Пепла, да и у Мелиссы пытался научиться основам Криомантии. Много всего в процессе было испепелено или накрепко заморожено, но наверно оно того стоило. В остальном Маркиз, правда, постоянно скакал от энергии к энергии. То таскал у Мелиссы книги по хемомантии, то вдруг самозабвенно начинал изучать магию Бумаги и утверждать, что это точно его судьба. Таранис тоже начал проявлять определённую магическую сознательность. Мог оперировать Звуком, добавил к этому Слово, выучив некоторые заклинания, и ещё хотел освоить Отражение. 
Иногда казалось, что ноги в итоге придётся уносить Тропическому союзу, если они вздумают напасть на детей криомантки. Но конечно всё равно было нежелательно допускать такие стычки, и все это понимали.
Как и ожидалось, после завтрака дети начали собираться на прогулку, обещая вернуться к вечеру (обед уж сегодня вряд ли планировался).
Решение головоломки какое-то время продвигалось неплохо. Общие принципы были понятны, и уже больше половины задачи было позади. Однако в какой-то момент Мелисса дошла до сложного места и дело несколько застопорилось. Роланд предложил пару вариантов действий, да и у самой криоманки идеи возникли, в принципе, но как-то сложно было из всего этого что-то выбрать, а ошибившись был велик шанс сильно запутаться и увязнуть...
Кибо же явился по первому зову, как это обычно и делал. Теперь у киборга была своя комната (а то и целая квартира), так что большую часть времени он проводил там, и даже, казалось, имел какие-то свои дела и занятия, вроде изучения нового материала и копания в железяках, но обычно слышал, если его звали. Да и ментально с ним связаться было не трудно.

- Привет. Фрагмент души прижился правильно. Отторжения не возникло. - несколько формально сообщил Кибо, в первую очередь обратив внимание на техническую сторону вопроса. Но может оно было и правильным. Да и киборгу, вероятно, трудно было охарактеризовать этот процесс с какой-то иной позиции.
В принципе, Мелисса и сама могла видеть, что всё в порядке и эксперимент удался. Благодаря тренировкам по сплетению Разума и Духа в единую энергию, криомантка теперь прекрасно ощущала, что и внутри Кибо они сплелись как нужно.
На практике же это выражалось в том, что киборг стал больше походить на обычного разумного гуманоида. Может не совсем сознательно, но у него появилась этакая призма восприятия. Логический анализ и программы, конечно, оставались первичными и приоритетными. Но Кибо уже мог сказать, что ему что-то нравится, или же не нравится. Заимел некоторые интересы, хотя пока   и тесно связанные с продуктивной деятельностью. Да и лояльность к Мелиссе и остальным стала у него более естественной что ли. Уже не создавалось впечатления, что если отключить эти настройки, Кибо мигом забудет про Мелиссу и будет воспринимать её как просто какого-то не враждебного  гуманоида. Криомантка уже успела запасть ему в душу, фактически в прямом смысле.
До полноценной личности, правда, тут ещё всё равно было далеко. Киборг только начинал этакий путь становления.
- Мне бы этого хотелось! - озвучил он свой ответ. Конечно,  в его программах и не было функции возражать против совершенствований, и улучшения воспринимались как желательные. Но тут даже мелькнула слабенькая нотка Позитива.

Точных формулировок Кибо и не требовал. Тут особенности его программы тоже играли свою роль. Киборг фактически в любой момент был готов всё бросить и без всякого сожаления или затруднения переключиться на выполнение новой задачи, если кто-то его дёрнул. Так что заранее предупреждать о таких вещах его не требовалось. Пока, во всяком случае. Может потом Кибо и научился бы планировать своё время.
А вот сказать, когда он закончит с сегодняшними делами, киборг так просто не смог. По той же причине. Никаких важных заданий ему сегодня не давали. Дети были вне дома, так что за ними следить пока не требовалось. Никакую технику ему тоже не поручали собрать. Так что фактически Кибо был свободен.
Благодаря развитию в такие моменты он всё же научился находить себе какие-то занятия по собственной инициативе, но и то не совсем. Ему обычно нужно было подкинуть пару идей, и тогда он брался за какую-нибудь из них. Что-то изучал, собирал. Иногда просто смотрел фильмы, тоже пытаясь что-то из них почерпнуть. И не всегда только полезное, но это уже были детали.
Сейчас киборг собирался усовершенствовать свою руку, поиграть в Цену Свободы (не то чтобы он действительно подсел на игру, но как-то и его туда втянули, так что он исправно дарил всем ежедневные подарки и пытался понять суть игры и сюжетные хитросплетения), скачать курс эльфийского языка и занести его в свою память. Впрочем, подумав немного киборг догадался, что надо озвучить эти планы Мелиссе, а потом пообещать сообщить ей, когда разберётся с этими делами. Сделал попытку рассчитать точное время, но потом ограничился тем, что предположил, что освободится вечером. Понемногу он пытался уже учиться более гуманоидному поведению. Получалось с переменным успехом...
Дальше криомантку отвлёк несколько взволнованный Роланд, предложив ей прогуляться. Что-то необычное в этом приглашении прослеживалось, хотя вроде бы и вполне обычное дело. Да и проветриться, пожалуй, не мешало.
Путь лежал к океану. К тому месту, где он омывал скалы. Здесь Мелиссе и раньше доводилось бывать. Можно было даже вспомнить прыжок в воду с большой высоты много лет назад.
- Здесь я впервые понял, что ты потрясающая девушка. Я спросил, не слабо ли тебе отсюда прыгнуть и ты прыгнула! Мы тогда едва не утонули, но это было круто! - сообщил Роланд. Дальше он опустился перед Мелиссой на одно колено,  несколько раскрыв суть дальнейшего разговора.
- Знаю, что не особенно одобряешь брак, но попытаться стоит!. - начал он. - Раньше мне тоже казалось, что я не стану связывать себя подобными узами, но с тобой всё иначе. Ты необычная. Меня всегда восхищала твоя отвага, благородство, блестящий ум, потрясающее чувство юмора, и многие другие качества. У нас не всегда всё просто, однако представить свою жизнь без тебя я вообще не могу. Это словно отсечь половину. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, как бы оно ни было. И это не изменится. Брак уже не кажется плохой идеей. Наоборот, есть мнение, что нам стоит это сделать, и мы будем счастливы. Выходи за меня замуж!
Последнее он уже произнёс, достав кольцо. Оно было сделано из белого металла, и казалось, что украшено оно снежинкой из прозрачных камней.

- Ага, я уже всё обдумал и пришел к выводу, что нам определённо нужно пожениться. - подтвердил Роланд, переходя на менее официальный тон, который, впрочем, не означал несерьёзность намерений. Так арат вроде понимал замешательства Мелиссы, у него-то было достаточно времени чтобы всё обдумать, прежде чем идти на подобный шаг, а для криомантки всё это оказалось сюрпризом. С ответом Роланд не торопил и был готов обсудить ситуацию и поделиться своими мыслями на этот счет.
- Я люблю тебя такой, какая ты есть. Мне совершенно не нужно, чтобы ты разительно менялась после свадьбы. - заверил он. - Общепринятые стереотипы меня не волнуют. Мы можем жить так, как сами хотим. Ты уже дала мне больше, чем можно было представить. Сколько горестей и радостей мы уже вместе пережили? Ты всегда поддерживала. Не бросала в трудную минуту. Снисходительно относилась к моим заскокам. Это показывает куда больше, чем томные взгляды и громкие заверения в любви, за которыми может ничего и не стоять. Да, от тебя скорее веет прохладой. Но это приятная освежающая прохлада. И вообще интересный эффект, примерно как от твоего мятного мороженого, хоть это наверно и глупое сравнение... Я вполне уверен в своих чувствах, и вполне могу представить, как мы вместе состаримся. Штамп в паспорте тут не играет решающей роли, но иногда он нужен тоже. Всякие формальные вопросы порой всплывают. Официальный статус даёт определённые преимущества. Мне вообще кажется несправедливым, что у тебя нет сословного статуса. А так, тебе ничего не будет мешать чтобы продвинуться выше... Детям тоже будет лучше с отцом, тем более, что я их и так считаю своими. И ты для меня самый близкий человек, а формально ближайшим родственником считается мой отец, например. И если мы не поженимся, то после смерти попадём в разные места и никогда не увидимся, скорей всего. А так будем вместе. От переклинивания мозгов никто не застрахован, увы. Но это не так часто случается...
В процессе разговора Роланд сменил позу на более удобную, даже приобнял Мелиссу, но кольцо не убрал.
- Теперь нас некому вытаскивать, но зато есть крылья. - отметил он, покосившись на океан. Да и погода сейчас больше располагала к купанию, чем поздней осенью.
Ингуз как возможное заключение брака было не самым очевидным, но, в принципе, вполне возможным значением. С этим Роланд был согласен, отметил так же что руны плохого не посоветуют и стоит к ним прислушаться. Хоть это и было произнесено с улыбкой и несколько нагло, в принципе, арат действительно так считал.
- Ну так что? Это можно расценивать как положительный ответ? - вернулся он к своему вопросу.

- Пожалуй стоит рискнуть, дорогая моя невеста... - с несколько странным выражением произнёс Роланд, беря Мелиссу за руку и надевая ей на палец кольцо и коротко целуя.
Помолвку можно было считать состоявшейся, хотя это и получилось весьма неожиданно и похоже даже самому арату до конца ещё не верилось.
Сообщить Лоле, быть может, лучше было бы вместе, но, в принципе, она и для Роланда была подругой, так что ещё было как-то уместно, чтобы он сам ей сообщил. Аратка действительно могла сильно обрадоваться таким известиям и сразу включиться в организацию. Но от этого уж некуда было деваться, а некоторая помощь может и пригодилась бы.
Девичник  или что-то подобное ещё можно было как-то пережить, а что касалось самой свадьбы, то тут всё же Лола, вероятно, постаралась бы учесть пожелания своих друзей и сделать как они хотят.
- Полагаю, праздник масштаба Мира Магии с пышными платьями, бумажными сердечками и малознакомыми гостями нам не очень нужен… Можно всё организовать быстро. Подать заявление на ближайшую дату. Потом сообщить, что решили не тянуть и свадьба буквально завтра. Приглашаем самых близких. Расписываемся-венчаемся, гуляем, может даже сваливаем куда-нибудь на несколько дней. - рассказал Роланд о своём видении торжества. Хоть он и надумал жениться и увидел определённый смысл в заключении брака, сильной любовью непосредственно к свадьбам и сопутствующей мишуре, похоже, не проникся. Хотя, тут ещё многое зависело от мнения Мелиссы, если бы она начала настаивать на каком-то своём варианте, всё могло бы получиться и иначе.
Главное было оформить всё по закону и провести необходимый обряд для энергетической привязки криомантки к Аратскому Миру Духов.

- Ну, тогда буду тебя догонять! В некоторых культурах даже полагается догонять невесту. И считается, что попытка побега говорит о её высоких моральных качествах, и жениху повезло. - подметил Роланд, но пугать однако перестал и перешел на более привычный тон.  Вряд ли стоило стремиться к подобным обычаям.
- Тебе подходит. - подметил он, оценив как кольцо смотрится на руке у Мелиссы. Из объятий Роланд, разумеется, не стал вырываться и даже обнял криомантку в свою очередь. Так похоже действительно было уютнее и приятнее.
- Ага. В Мире Духов довольно увлекательно местами. Думаю, тебе понравится. - одобрил арат такой вариант. Подобная экскурсия действительно выглядела вполне уместной и наверное даже требовалась. Да и вообще были тут свои плюсы.
Собственный свадебные традиции у аратов, конечно, присутствовали. Но далеко не все они соблюдались по сей день - всё же культура менялась со временем и что-то теряло актуальность.
Выращивание семечек и гадание были достаточно важными элементами. От них уж редко кто отказывался.
У аратов не было никаких ограничений относительно цветов свадебных нарядов. Некоторые девушки просто брали человеческие традиции и надевали белое. Или просто следовали моде...
Фата также не возбранялась но какого-то символического значения тут не имела. Традиционно же невеста надевала на голову венок. Ещё нужно было чтобы в карманах жениха и невесты присутствовали семена. Если у невесты карманов не было, то она могла взять несколько колосков в свой букет.  Но это всё было не так уж важно, в принципе.
Так Роланд вспомнил, что нужно сообщить о своих намерениях духам. Когда приобретались обручальные кольца их сперва вешали на специальную цепочку. А через день кольца с неё снимали, а саму цепочку бросали в воду, чаще всего в море, но если такого не было поблизости, то в озеро. Дальше надо было ждать знаков. Если они были хорошими, то всё должно было быть замечательно в браке. Если же знаки оказывались дурными, то требовалось обратиться к кому-то из ведьмаков, чтобы разобраться с проблемой, сделать чистку, поставить защиту и ещё что-то. Тут ведьмак определял, что требуется. В отдельных случаях могли посоветовать отказаться от заключения брака или отложить его на долгий срок. Но на практике подобное происходило редко. Чаще всего никаких особых знаков вообще не было, и это считалась как знак того, что всё нормально.
В венчании также участвовал кто-то из ведьмаков, и проведение ритуала ложилось, в основном, на него. От пары тут фактически требовалось лишь делать как он велит (а тут каждый работал как ему было удобно и техники могли несколько разниться, но в целом можно было представить, что и как). Самостоятельно же проводить себе обряд венчания было нельзя.
Потом накануне свадьбы друзья должны были приготовить для невесты венок из цветов и трав, а для жениха что-то вроде бутоньерки. В конце же свадьбы, перед тем как гости уходят, эти украшения требовалось снять, окропить кровью новобрачных и сжечь. Это тоже считалось чем-то вроде послания в Мир Духов.
На традиционной церемонии свидетелей должно было быть аж 12. Шесть подружек невесты и шесть друзей жениха. Они символизировали месяцы года. Но не у всех находилось столько друзей, так что порой обходились всего двумя свидетелями, которые нужны были для того, чтобы зарегистрировать брак.

С подбором ведьмака для венчания ещё могли возникнуть некоторые сложности. Аннита ведьмой не являлась. Она была выходцем из Стремящихся, которые в основном занимались управлением расой, выбирая для неё путь. Хранили всякие артефакты и реликвии. Тоже имели какие-то тайные знания, да и о ритуалах ведьмаков определённое представление имели. Но всё же это был немного не их профиль. Ведьмаков больше тянуло в мистицизм, и у них там были какие-то свои фишки. У Стремящихся же профиль был более широкий, и тоже какие-то свои другие фишки. Так прямо понять взаимоотношения этих двух сословий было довольно трудно. Но они не конкурировали и в дела друг друга обычно не лезли, хотя спокойно могли работать сообща в интересах расы.
Мелиссе, возможно, предложили бы стать Стремящейся в обозримом будущем. Заслуги перед расой имелись, а брак открывал определённые перспективы.
Обычно для свадебной церемонии было достаточно Стремящегося, но тут была некоторая специфика, так что требовался ещё кто-то из ведьмаков. И Роланд тоже не мог так сразу сказать, кого стоит просить. У младших ещё могло не хватать опыта, со старшими же отношения были не такими тёплыми, и особого доверия не было. Но действительно было несколько вариантов, а прямо сейчас останавливаться на каком-то было не обязательно. 
А так основные моменты вроде бы обсудили, и был уже вечер, так что действительно можно было и домой возвращаться. Больше ничего такого неожиданного и радикального Роланд не предложил, посчитав, что это будет уже передозом. Да и вряд ли новые глобальные планы уже успели созреть.
Дома обнаружились дети, которые уже вернулись с прогулки. Сегодня в футбольном чемпионате играла Сборная Прибрежного Союза, так что многие в деревне собирались смотреть матч и болеть за своих.
Так что и ребята устроились на новом диване с пиццей и газировкой. У Маркиза за сборную играл тренер. Таранис футболом не интересовался, но обычно легко вливался в любую движуху. Рэм же усиленно вникал в правила и охотно слушал, когда кто-то рассказывал про разные тактики игры и тому подобное.
Хотя, когда Мелисса с Роландом пришли, дети как обычно высыпали встречать.

Общее представление о правилах футбола у Мелиссы было вполне верным. Остальное уже можно было схватывать в процессе. Маркиз сам занимался футболом, так что правила и терминологию знал хорошо. Роланд в школьные годы тоже вроде как успел поиграть, и потом матчи периодически смотрел, хотя и не был ярым болельщиком. Рэм успел прочитать кое-чего интересное. Так что объясняли Мелиссе достаточно охотно. Таранис же по собственной инициативе вопросов особо не задавал, но похоже слушал и схватывал.
Играло две команды по 11 гуманоидов в каждой. Один игрок являлся вратарём (или голкипером, что было просто другим названием того же). Его задачей было защищать ворота своей команды. В штрафной площади своей команды (так называлась зона перед воротами, которая для удобства ориентирования была отчерчена линиями), вратарь имел право играть руками. Нарушение правил же командой в своей штрафной обычно наказывалось строже, чем в других частях поля. За поваленного на газон игрока противоположной команды или что-то в таком духе назначали Пенальти (специальный удар с точки, находящейся на расстоянии 11 метров от ворот, отразить которой мог только вратарь, остальные же игроки не имели права как-либо вмешиваться). Иногда Пенальти ещё назывался одиннадцатиметровый удар, и иногда говорили "арбитр указал на точку", и это значило, что он назначил Пенальти (точка на которую клали мяч для пробития Пенальти была отмечена на поле).
Помимо вратаря в каждой команде имелось по десять полевых игроков. Они ни при каких обстоятельствах не должны были играть руками. Так же запрещалась бить кого-либо, хватать за одежду и т.п. Это всё считалось нарушением правил. За особо грубые нарушения правил игрокам давали предупреждения (желтые карточки или горчичники, как их тоже называли). Получивший два предупреждения игрок получал красную карточку, которая означала удаление с поле до конца игры, а его команда оставалась в меньшинстве (но до такого доходило не так часто, на практике первую желтую карточку арбитр обычно показывал без особых колебаний, а для второй предупреждённому игроку уже надо было особенно отличиться). Хотя, в отдельных случаях судья мог и сразу красную карточку показать. Например, если игрок затеял драку на поле. Или за "Фол последней надежды" - нарушение правил, срывающее очень перспективную или явно результативную атаку. Например, так могли сбить игрока, который вбегал с мячом в штрафную, где не было защитников.
Полевые игроки делились на защитников (или беков), полузащитников (хавбеков), и нападающих (форвардов). Защитники обычно располагались в штрафной площади своей команды и занимались обороной. Полузащитники располагались в середине поля и занимались как обороной, так и организацией атак. А нападающие располагались в чужой штрафной и занимались атакой. Разделение это хоть и присутствовало, жестких рамок не ставило. Все игроки всё равно могли перемещаться по всему полю и находиться в любой его точке. Да и атаковать и обороняться тоже могли все.
Разделение имело скорее тактическое значение. Перед игрой в команде решали, у кого из игроков какие задачи. Кому-то было удобнее защищать ворота, у кого-то лучше получалось забивать голы.
Обычно команды играли по какой-либо схеме. Она обозначалась числом игроков каждого амплуа. 4-4-2 означало, что в команде четыре защитника, четыре полузащитника и два нападающих.
Никаких ограничений на количество игроков каждого типа не было, можно было играть и дестью защитниками, и дестью нападающими. Но такая тактика вряд ли бы была эффективной, так что никто ею не пользовался.
Обычно искали какие-то более уравновешенные варианты. 4-4-2 считалось классикой, хотя сейчас некоторые и утверждали, что она устарела. Были довольно распространены и другие расстановки вроде: 4-5-1, 3-5-2, 4-4-3, 5-4-1...   
Полузащитники порой тоже разделялись на тех, кто играет ближе к своим воротам и больше занимается обороной, и тех кто играет ближе к чужим и занимается больше атакой. Иногда это отражали в схемах и писали не 4-5-1, а 4-3-2-1, например. В центре поля обычно и ведётся основная борьба, так что если игроки одной команды имеют там преимущество, у их команды неплохие шансы на победу.
Игроки так же условно делились на центральных (тех, кто находился в середине, возле центральной оси поля) и крайних (тех, кто находился около краёв поля). Часто так же к команде применялось понятие фланг, то есть крайние игроки назывались фланговыми. 
Центральными защитниками обычно являлись рослые и крепкие физически игроки. Они должны ликвидировать угрозу воротам и позиция у них ответственная и достаточно жесткая. Нередко им приходится играть головами, потому высокий рост и предпочтителен.
Крайним защитникам приходится немного проще. Они обычно являются достаточно быстрыми и могут иногда подключаться к атакам своей команды, прибегая по своему краю поля.
Подобное разделение присутствует и у полузащитников, и у нападающих. С несколько другой спецификой возможно, но по сути такое же.
Ещё бывали в футболе штрафные удары (порой из-за нарушений правил судья останавливал игру, а потом пострадавшая команда могла возобновить игру с точки, где это нарушение произошло, а другая команда могла включаться в игру только после их удара). Если нарушение было близко от ворот, то со штрафного могли попробовать забить гол одним ударом. Хотя, защищающаяся команда могла поставить перед своими воротами стенку из игроков, что осложняло задачу. Хотя к стенке могли присоединиться и игроки другой команды. Тогда обычно мяч посылали высоко, а стенка подпрыгивала и игроки пытались головами достать мяч и переправить его в ворота/отбить подальше в зависимости от целей. Подобное называлось верховой борьбой или борьбой в воздухе. А высокий удар - навесом.
Ещё бывали Угловые удары. Если мяч уходил за лицевую линию поля (линия, обозначающая границу поля позади ворот) от игрока защищающейся команды, то другая команда возвращала его в игру с ближайшего к тому месту угла поля. По исполнению это было похоже на штрафной.
А если мяч уходил от игрока нападавший команды, то вратарь обороняющейся команда вводил его в игру от своих ворот.
Если же мяч уходил за пределы поля через боковую линию от игрока любой из команд, то его вбрасывал обратно игрок другой команды, и это было не так важно.
Игра длилась 90 минут, и делилась на два тайма. Если за это время победитель не выявлялся, назначалось ещё два тайма по 15 минут. Если всё равно была ничья, то назначалась серия пенальти. Команды пробивали друг другу по пять пенальти. Кто больше забивал, тот и выигрывал. Если забивали поровну, то назначали ещё по одному пенальти, и так пока кто-нибудь не промахнётся.
Но так делалось только в турнирах на вылет вроде этого. Иногда же подсчет велся по очкам и ничья была допустимым результатом. При таких правилах за победу давали 3 очка, за ничью - 1 очко.
Специфической терминологии, которая не была бы примерно понятна и так была не особо много вроде как. Фол - нарушение правил. Дриблинг - ведение мяча игроком. Отбор мяча - отобрать мяч у другой команды.
Как бы там ни было, матч получился достаточно увлекательным и богатым на забитые мячи. Сборная Прибрежного Союза в итоге уверенно победила и вышла в полуфинал турнира.

Маркиз, в общем-то, хоть и много всего рассказывал, тоже считал, что эта информация больше для справки, а так лучше просто смотреть игру и наслаждаться, а не рассматривать всё через призму схем и тактических построений. Обычно после просмотра нескольких матчей можно было более-менее во всём разобраться.
Ну а так Маркиз похоже просто был рад случаю блеснуть своими познаниями. Просто так часами рассказывать о том, что никому не интересно ему было не свойственно - как-то он внутренне чувствовал, что уместно и мог подстраиваться под своих собеседников.
Ну а так матч вроде бы всем понравился. На забитые мячи вообще обычно было интересно смотреть, а уж когда команда за которую болеешь выигрывает с крупным счетом - и подавно.
Даже где-то на улице скоро послышались довольные возгласы - видимо досмотревшие игру араты поспешили делиться своей радостью.
Празднование могло затянуться допоздна, но летом мало кто ложился особо рано. Даже детям разрешали не соблюдать режим.
Уже стало известно, что в полуфинале Сборная Прибрежного Союза встречается со Сборной Арктического Союза. Неизвестно было, чем всё закончится, но шансы команды оценивали неплохо. Да и при любом раскладе она уже вошла в четвёрку лучших, что можно было считать неплохим результатом. Хотя, конечно, народ не считал, что это потолок и желал команде и дальнейших успехов.
Когда игра закончилась и эмоции от неё более-менее улеглись, но народ ещё не успел разойтись и оставался на диване,  встал вопрос о том, что можно бы наверно сообщить детям о помолвке. Роланд вроде уже собрался что-то такое сделать, но перед этим всё же посмотрел на Мелиссу, удостовериться что она не против или не желает сделать это самостоятельно.
Для мелких это ничего глобально не меняло, возражать они не должны были. Мелиссу и Роланда они, в общем-то, считали своими родителями. Может они не очень об этом задумывались, но так говорили, если их о чём-то таком спрашивали. На страничках в сети тоже так отметили.  И едва ли могли себе представить, что может быть как-то иначе, и родители могут быть другие. Что, в принципе, было свойственно всем детям.
Так что было вполне вероятно, что они обрадуются или же спокойно всё воспримут. 
Пока они вроде ничего не подозревали, и если и заметили у Мелиссы новое кольцо, то вероятно посчитали его обычным украшением. Во всяком случае никаких вопросов по поводу него не задали.

Что именно нужно говорить, может и Роланд не совсем себе представлял, но дети, в общем-то, довольно скоро обратили внимание, что взрослые ведут себя как-то странно и начали подозревать, что сейчас что-то будет и расходиться пока рано.
Ну и дальше Роланд подтвердил, что хочет кое-что сказать. Начал с того, что когда-то они с Мелиссой познакомились, подружились, потом поняли, что испытывают друг к другу нечто большее, чем просто дружеские чувства, а потом всё сложилось так, что теперь возникло желание узаконить отношения и пожениться. И детей официально усыновить, если они, конечно, согласны. В жизни ребят это ничего капитально не должно изменить, но всё приобретёт более законный статус.
Резких возражений дети не высказали, хотя и не ответили ничего, видимо переваривая новость.
Таранис как-то задумался, а затем, ведомой наверное ему одному способностью, заиграл свадебный марш, не превращаясь в звуковика и не поднимаясь с дивана. Вообще он всегда считал нужным это сделать, когда слышал что-нибудь о свадьбе. Марш звучал красиво, так что его дослушали до конца. Может как раз и успели собраться с мыслями.
Потом Маркиз довольно серьёзно заявил, что это правильный шаг, жениться надо официально, и так определённо будет лучше. Чуть подумав о том, что вообще принято говорить в таких случаях, прибавил, что он рад и поздравляет.
Таранис сказал, что это несколько неожиданно. Но, если это то, чего Мелисса и Роланд хотят, то всё отлично. Судя по эмоциям, звуковик считал, что это всё же не слабые перемены, но против, в общем-то, не был. Стал думать, что к такому видимо всё и должно было прийти,  и это логичный следующий шаг.
Рэм переваривал довольно долго. Для него это похоже тоже было несколько внезапно. Потом спокойно сказал, что он тоже  не против и можно тогда готовиться к свадьбе. Говорить какие-то громкие речи он тут не считал нужным.