Цены в супермаркете, на самом деле, были средними, так что обходить все окрестные магазины только из соображений экономии было не столь уж целесообразно. Но, тем не менее, так иногда местные жители всё же делали. Несколько серебряных всё равно были не лишними.
Кроме того, всякие фрукты и овощи на всяких лотках и в маленьких лавках были вкуснее и качественнее. Да и у каждого огородника были свои методы. Разные сорта продавались. Тут у каждого могли быть свои пристрастии и заявлением о том, что яблоки ты берёшь только в лавке на углу, а огурцы - только госпожи Тит, едва ли можно было кого-то удивить. А сейчас ещё был сезон, так что торговцы разрешали многое пробовать, и делали подарки, когда опасались, что товар не долежит и скоро испортится. От той же госпожи Тит, которая любила поболтать больше многих других торговок, достался чуть ли не килограмм зелёного лука просто так. А ещё стакан белой и черной смородины вперемешку и кабачок.
За хлебом можно было зайти в пекарню. Там он был вкуснее, чем в других магазинах, хотя и немного дороже. Ещё там можно было бесплатно есть всякие пирожные. Вообще-то торты и пирожные там были очень дорогими, так что никто их особо и не покупал, если не было какого-то большого праздника и желания выпендриться. Но владельцы заведения не теряли надежды привлечь покупателей и  по утрам устраивали дегустации продукции, а порции там были относительно щедрыми. Специально на дегустации никто, правда, не ходил, но, стоя в очереди, народ частенько от скуки брал с тарелок чизкейки, наполеоны и прочие вкусняшки. Может это и в самом деле способствовало продажам... Ну а после школы набегали дети и сметали всё бесплатное.
Молоко и молочные продукты тоже были более качественными в молочном ларьке. Там почти всегда можно было видеть небольшую очередь с бидонами и свежими сплетнями.
Для всякого печенья был замечательный магазин под названием "Сладкоежка". Там было очень много его видов, практически со всего света. И сложно было выйти оттуда, не прикупив килограмм - другой.
Да и вообще, по сравнению с маленькими деревенскими магазинами, супермаркет казался каким-то безликим и строгим. Там нельзя было брать товары в долг. Забытые вещи хранили у администрации, а не посылали кого-нибудь с ними домой к рассеянному покупателю. Ну и конечно продавцы были менее общительными.
Так что желание Мелиссы обойти кучу лавок, многие бы поняли. Лола, например, открыто говорила, что так просто интереснее и дело не только в товарах. Да и Роланд сейчас не ставил экономию под сомнение. Может и сам был не против узнать последние деревенские новости, даже если никого активно и не расспрашивал.
Всё спокойно в деревне было редко. Если не происходило ничего глобального, то на первый план просто вылезали более мелкие новости.
С Советом Свободы пока ещё было не очень всё понятно, но вроде на данный момент всё выглядело нормально и жаловаться на деятельность Совета тоже не приходилось. Хотя и ощутимого прорыва тоже не было. Народ в деревне пока был нейтрально настроен.
Габриэль действительно мог просто не иметь возможности вернуться без магии. Ну а Первая и Второй нередко ссорились. При этом Тэф ещё обладал крутым нравом и бурным темпераментом. Да и Первая тихоней не была...
Дома всё было относительно спокойно, хотя не обошлось и без некоторых небольших сюрпризов.
Во-первых, по почте прислали призы от очередной лотереи, которая проводилась при поддержке теле-магазина. Был по магическому зеркалу такой канал, где сутки напролёт предлагали что-то купить. Зачастую всякую ерунду, но представляли её как вещи крайне необходимые и незаменимые в хозяйстве. Зрителям предлагалась немедленно звонить по кристаллам связи и заказывать.
Мелиссе полагался довольно приятный, но явно домашний джемпер в ромашки. Подушку в виде звёздочки с подсветкой и ещё что-то.
Таранису прислали яркий зонтик и бутылку для воды, в которой было отделение для кусочков фруктов. Маркиз выиграл довольно большого игрушечного паука с пультом управления. А также накладные рога демона. Рэму досталось относительно дельное магическое кольцо, которое позволяло использовать одно заклинание магии электричества и какой-то длинный черные парик. Роланду прислали толстовку с логотипом какой-то малоизвестной музыкальной группы и довольно симпатичный ежедневник с ключиком. Кибо тоже не обделили и подарили ему маску кенгуру и песочные часы.
Предметы, в основном, были не сильно нужными и полезными. Но всё же рекламу магазину делали.
Ещё в ящике оказалось письмо от некой Хардалинды Джариг. Отправлено оно было из Поселения Плайзов в Землях Элементалистов. Адрес на конверте был указан (хотя тут могла быть и ошибка наверное), а вот кому именно письмо не уточнялось. Так что возникли некоторые сомнения. Вроде никто такую не знал. Хотя ещё можно было у мальчишек спросить. Письмо было в обычном конверте. Нужно было ещё решить, вскрывать ли его.
Дальше подтянулась Лола, которой похоже было скучно. Она без особого восторга сообщила, что Михаэль уехал в Сезерден с ночевкой. С одной стороны шаг был оправданный - каждый день ездить туда и обратно через половину мира без помощи магии было не очень удобно, а у Скагера там была квартира. Но Лоле такая идея всё равно не нравилась и воспринимала она это так, словно Михаэль на год уехал, а то и совсем её бросил.
Дальше явился ещё Маркиз, который опять с кем-то подрался и был отправлен домой остывать.

Что касалось подаренного списанного товара, то он ещё выглядел относительно прилично. Скорее где-то на последних днях официального срока годности. Пока ещё можно есть без опаски, но завтра-послезавтра вполне может начать портиться и гнить.
В блюдах из кабачка Роланд плохо разбирался, так что тут был не советчиком. Тоже без особого энтузиазма вспомнил про жаренные кабачки и про оладья из кабачков.
Вообще, ситуация с кабачками в деревне повторялась ежегодно. Сначала араты их усиленно выращивали, а потом так же усиленно пытались раздарить излишки урожая своим соседям, знакомым да и вообще хоть кому-нибудь. Такое ещё бывало с огурцами и яблоками. Хотя, в этом году был хороший урожай слив, так что они сейчас тоже были популярным подарком.
Ну а о том, где телемагазин взял адрес и список жильцов пока оставалось только догадываться. Гильдия Творчества и в самом деле поощряла подобное, так что вполне могла предоставить подобные данные или даже самостоятельно купить билеты для всех жителей страны. Может и в самом деле узнали, что Мелисса любит лотереи и решили её порадовать, ну и остальных домочадцев заодно, чтобы обидно никому не было. Да и дети телемагазин любили. На них реклама как-то особенно действовала. Был как-то случай, когда Рэм больше недели просил заказать ему там какой-то кошелёк почти за 90 серебра, хотя на рынке аналогичный можно было купить где-то за 10 - 15 серебра. Потом ещё мальчишкам очень хотелось машинку для приготовления попкорна, которая стоила 3 золотых. Так что ребята вполне могли польститься на лотерею, в надежде что-то из этого выиграть.
Но ничего опасного в призах действительно не было. А в пристройке должна была скоро появиться новая кладовка. Правда, никто не сомневался, что её удастся быстро захламить и без помощи телемагазина. Учитывая любовь Роланда к хранению различных старых вещей, так точно.
Лола, когда зашла и увидела необычную картину, сразу воодушевилась и решила, что зашла очень даже удачно. Похвалила новый джемпер Мелиссы, но посоветовала не носить его с клетчатой рубашкой. Без особого восторга высказалась о группе "Чертово пальто", толстовку с логотипом которой надел Роланд. Посмеялась при виде Кибо в маске кенгуру. И с большим интересом осмотрела остальное барахло на диване.
Письмом аратка особенно заинтересовалась и уже на кухне предложила его всё же вскрыть сейчас, не дожидаясь мальчишек. Вероятность того, что оно для кого-то из них была мала, да и имени получателя на конверте указано не было, так что можно было предположить, что письмо может открыть любой из жильцов. Ну а если бы письмо вдруг начиналось словами: "Дорогой Таранис/Рэм/Маркиз...", то можно было бы и прекратить читать на этом моменте.
Лола тоже очень надеялась, что там что-то необычное. Либо какая-нибудь загадка, либо начала интригующей истории. Было бы обидно, если бы там оказался какой-нибудь рекламный купон со скидкой на покупку велосипеда. Хотя вроде и не похоже было на массовую рассылку.
Что касалось готовки, то тут Лола тоже оживилась и сразу стала предлагать разные блюда, видимо считая, что будет участвовать и в их приготовлении.  Можно было сделать довольно оригинальную запеканку из кабачков с гречневой кашей; рулетики из кабачков с любой начинкой, хоть с луковым салатом; вполне классический вариант фаршированных кабачков; запеканку под сметанным соусом; испечь кабачковые блины и прослоить их так, чтобы получился несладкий торт...  Если Мелиссу ничего из этого не привлекало, то можно было и ещё подумать. С луком вариантов было не так много. Добавить его много куда можно было, но не в качестве основного ингредиента. Тут можно было сделать салат с луком и яйцом или испечь пирожки с такой начинкой.
Маркиз был почти уверен, что в школу никого вызовут. Сразу ведь не попросили его прийти завтра с родителями, да и не звонили Мелиссе сейчас. Кроме того драка не была какой-то особенно эпичной. Вполне рядовой. Никто сильно не пострадал. Но вот выгнали. А Маркиз заверил, что в школе постарается не драться. Хотя, судя по всему, собирался в самое ближайшее время встретиться с тем мальчиком на нейтральной территории, чтобы выяснить отношения.

Лола не пробовала делать лазанью с кабачком, но примерно представляла себе, как это должно выглядеть и иногда готовила аналогичную запеканку с баклажанами, так что подобный вариант тоже вполне одобрила. Но последнее слово тут было всё же за Мелиссой.
Продукты вроде бы для всех блюд были в наличии - не зря только что в магазин ходили. Осталось только остановиться на чём-то.
Маркиз как-то по тихому скрылся у себя в комнате, видимо решив, что лучше сейчас особо не попадаться на глаза взрослым и не нарываться на нравоучения. А может просто устал или был всё же огорчен, что его выгнали с уроков.
Ну а Лола, которой тоже было весьма любопытно, принялась читать загадочное письмо:
"Привет! Это я - Хардалинда. Внучка Грилинды.
Я извиняюсь, что пишу после столь долгого перерыва, наши семьи давно не поддерживали связь, но со всеми этими катастрофами всё перевернулось с ног на голову. Даже не знаю, сколько там у вас лет прошло с этой аномалией.
Как можно догадаться - пишу не от хорошей жизни. Я просто в отчаянье и не знаю, к кому мне ещё обратиться. Так что пробую все варианты.  Надеюсь на понимание.
Я не ведьма в вашем представлении, но кое-чего во всём этом смыслю. Руны сказали мне, что стоит попробовать написать вам. Пробую.
Проблема в том, что я перемудрила с ритуалами и это стало опасно. Я сама уже плохо понимаю, что происходит вокруг меня. Мне требуется помощь, чтобы остановить всё это.
И не только это. Волею случая я оказалась втянута в дела господина Латандера. Не знаю, каким боком это может вас касаться. Но у меня выходит, что вас это может заинтересовать.
В общем, предлагаю поговорить. Если вам интересно - отправьте мне ответ на адрес, указанный на конверте. Я считаю почту вполне безопасным способом связи...
Ну а если я ошиблась адресом, то можете просто проигнорировать меня.
С наилучшими пожеланиями Хардалинда."
Прочитав письмо вслух, Лола передала его Мелиссе. Хотя едва ли стоило сомневаться, что аратка всё точно прочла.
- По мне так вполне интригующе. Потерянная родственница, или кто она там. Проклятье. Латандеры... Я бы ответила! - заключила Лола, как-то не особо опасаясь, что во всём этом может быть какой-то подвох.

Лола вполне одобрила идею приготовить ещё и торт. И даже была готова взять ещё свои кабачки, которые ей тоже на днях подарили соседи, если не хватит на блины. Всё равно нужно было пристроить куда-то. Сейчас в деревне был сезон, так что овощи у всех валялись. Со своего огорода или же из числа презентов.
Готовка намечалась довольно внушительная. Могли даже возникнуть проблемы со свободными конфорками, хотя и можно было постараться всё распределить так, чтобы места хватило. Лола пока занялась приготовлением соуса бешамель для лазаньи, благо он мог некоторое время потом постоять, а растапливание масла некоторое время занимало тоже. Пока можно было нарезать кабачки и заняться болоньезе, когда фарш достаточно растает, что в печке должно было произойти быстро.
С кабачковыми блинами тоже было желательно не тянуть, чтобы они успели немного остыть перед сборкой торта. Тесто для них было довольно обычным. Помимо тёртых кабачков туда шли мука, яйца, кефир, сода, немного масла...
Параллельно с кулинарными делами шло и обсуждение письма. Даже Маркиз вылез из комнаты и решил принять участие.
Роланд довольно быстро вспомнил Грилинду. Она была сестрой первого мужа его бабушки со стороны отца. Так вроде и седьмая вода на киселе, но Грилинда и бабушка Роланда в своё время дружили, а потом вроде как поссорились и перестали общаться. Грилинда потом разве что на похороны подруги пришла, а это было лет через восемь после их ссоры. Роланд не очень-то знал все тонкости их взаимоотношений и до сего момента и не нуждался в подобном знании. Наверно не так уж близок был с бабушкой. А про семью Грилинды и подавно ничего не знал. Вроде у той был муж и были дети, так что могла быть и внучка Хардалинда.
Может она ни к кому конкретно не обращалась потому что не помнила имён и вообще думала, что родители Роланда до сих пор вместе.
Ловушкой это конечно могло быть. Хотя вроде и не было понятно, что предполагаемые злоумышленники выиграют, если Роланд ответит на письмо. Адрес они уже и так знали. А в какие-то тайны их посвящать не собирались. Но расслабляться всё равно не стоило.
Безопасность переписки может была и сомнительна. Но Хардалинда видимо действительно надеялась, что к бумажной переписке много внимания не будет. Ну или не представляла себе, что здесь требуется особая осторожность и воспользовалась почтой просто потому, что не знала номера кристалла связи и не владела телепатией, а отправляться на другой конец мира без уверенности, что здесь её примут, не хотела. Хотя, письмо было отправлено из поселения плайзов и казалось сомнительным, что Хардалинда там постоянно проживает.
В принципе, можно было попросить кого-нибудь из знакомых в Стране Элементалистов узнать, что находится по указанному адресу.
Помочь, не зная сути проблемы, в любом случае было трудно. Так что, возможно, Хардалинда рассчитывала всё же на личную встречу, просто не предлагала её так сразу, а пока лишь прощупывала почву.

Маркиз не был в сильном восторге от того, что его привлекли к готовке, но и спорить и утверждать, что у него есть другие неотложные дела тоже не стал. Морковку он натирал вполне качественно. На стол тоже попало конечно, но так чтобы сильно много. Вполне в пределах допустимого. Хотя, Маркиз охотно отправлял уже натёртую морковку к себе в рот с таким видом, словно неделю перед этим ничего не ел. Так что у мальчика даже образовались оранжевые усы, а прирост  готового продукта получался не таким большим, как можно было ожидать. Но, в принципе, должно было хватить и этого.
С кабачком таких проблем уже не было - он в сыром виде вряд ли мог сильно понравиться.
На кухне как-то действительно получалось тесновато. Поначалу ещё Роланд, обсуждая письмо, толкался вместе со всеми остальными. Но его помощь вроде уже не требовалось, ибо и так всё было занято. Да и не было похоже, чтобы он прямо горел желанием принимать активное участие в приготовлении блюд.
Потом Роланд перелез через окно на первый этаж пристройки и вроде как перестал мешаться.
Такое интерьерное решение, как окно из кухни в пристройку, конечно не предполагалось в конечном проекте. Его надлежало заменить на дверь. Но до этого как-то пока не доходило. Нужно было всё же разбирать часть стены в кухне и мебель двигать. В общем, отдельная история. Да и вообще, по ряду соображений, установку двери оставили напоследок. Так что пока было такое внутреннее окно.
Маркиз, пользуясь случаем, закрыл его на шпингалет, так что снаружи его было уже не открыть, и Роланду теперь, чтобы вернуться в дом, нужно было либо воспользоваться наружной дверью в пристройку, а затем через двор добираться до входной двери дома, либо упрашивать, чтобы Мелисса с Лолой открыли окно и впустили обратно в кухню. Маркиз пока что был непреклонен и показывал язык.
Как бы там ни было, на письмо Роланд вроде как собирался ответить и даже вооружился бумагой и ручкой. Письмо предполагалось довольно простое. Сообщить, что родители здесь уже не живут. Что с проблемами Хардалинды может и удастся справиться, но нужно больше информации обо всём происходящем, и о том, какое к этому отношение имеет Латандер, чтобы что-то определённое сказать. В принципе, можно было ещё дать номер кристалла связи и предложить всё же связаться через него. Но это уже было под вопросом.
Пока же нужно было  раздобыть конверт и марку. А так как никто в доме особо не увлекался бумажной перепиской, видимо нужно было идти на почту и там отправлять. Может так бы и быстрее получилось бы.
Готовка тоже на месте не стояла. Фарш разморозился, да и овощи были нарезаны. Так что можно было делать болоньезе для лазаньи. Соус бешамель уже был готов. Кабачки нарезаны.
Лола уже сделала тесто и стала выпекать кабачковые блины. Это было не так долго.  Получилось четыре коржа. Не так много, но достаточно. Ещё остался один неполноценный блин из остатков теста, который можно было разделить и съесть, если кому-то не терпелось попробовать.
Яйца уже сварились. Их залили холодной водой, как полагалось. Потом часть должна была пойти в прослойку для торта, а часть в луковый салат. Да и зелёный лук в торт тоже шел как раз...
Ещё через некоторое время торт уже был прослоен и Лола думала над тем, как его украсить сверху. А кабачковая лазанья отправилась в духовку выпекаться. Кибо приделал-таки таймер к плите, так что можно было теперь засечь время по нему. Хотя, готовили не по рецепту, да и на кухне пока оставались, так что может это было и лишним.

Лола считала, что выбор приправы - дело предпочтений, и что тут в любом случае должно получиться неплохо. Тем не менее посоветовала Мелиссе помимо классических соли и перца ещё базилик и душицу, и сказала, что можно так же использовать тимьян и сушеную мяту. Вообще даже во многих рецептах так и писали "добавьте специи по вкусу". Но это вообще-то было не очень удобно, потому как даже примерного представления о том, что нужно использовать и в каких количествах не давало.
Заглянувший на кухню Кибо, подтвердил, что действительно вполне способен пролезть через окно. Хотя и не настаивал на том, что дверь вовсе тут не нужна. Понимал, что это шутка. Да и считал, что с дверью всё же как-то удобнее и правильнее будет. Но, в принципе, она и должна была появиться в обозримом будущем.
Роланд некоторое время побыл в пристройке и видимо нашел себе там какое-то занятие, а потом, когда уже встал вопрос о том, передавать ли ему чай через форточку, всё же вышел через дверь и вернулся в дом.
Вариант с тёртым сыром, помидорами и укропом Лолу вполне устроил, так что в итоге ими торт сверху и украсили. После чего его и пробовать можно было. Пахло от него ( а может ещё и частично от лазаньи) очень вкусно, так что уже чуть ли не слюнки текли. Поход на почту и прочие дела ради такого дела явно можно было и отложить.
Как и ожидалось, на вкус торт тоже оказался неплох, так что всем понравился. Кабачки там чувствовались, но не так уж сильно, как если бы были в чистом виде. В целом вкус довольно интересным получался. Нужно было постараться не умять всё прямо сейчас.
Потом пришел Клиф. Вроде и без особой цели. Просто занятия закончились. Поклонница звала к себе пить чай и заниматься. Клиф сказал, что не может, потому что собирается в гости к друзьям. Вряд ли она за ним прямо следила, но арату как-то не хотелось врать, так что он действительно решил зайти в гости, хоть на пять минут. Да и просто соскучился без друзей наверное.
Практически одновременно с Клифом прибыл и Рэм. У него тоже закончились уроки. Оценки он принёс хорошие, но чего-то не выглядел очень уж радужным. Хотя может показалось просто. Ни на какие проблемы он вроде бы не жаловался.

Клиф, в общем-то, редко заявлялся в гости без предупреждения и потому поначалу был несколько не уверен в том, что это хорошая идея и он будет вовремя. Могло ведь и вообще никого дома не быть. Ключ у Клифа был вроде как, но вряд ли бы он им в таком случае воспользовался. Да и с собой наверно не носил.
Но, поняв, что зашел вполне удачно, арат расслабился и  вроде бы никуда особо и не торопился больше, мог себе позволить остаться чуть ли не до завтрашнего утра. Хотя это уже наверное было бы перебором.
С ночевкой Клиф обычно в гостях не оставался, полагая, что будет мешать. В последнее время он жил то у родителей, то у бабушки. Ну а если кто-нибудь из родственников начинал капать на мозги - вообще не появлялся в деревне несколько дней. Ремонту такой график не способствовал. Но вообще, каким-то чудом, там дело двигалось к завершению. Так что Клиф надеялся скоро справить новоселье и уже приглашать друзей в гости полноценно, а не в качестве рабочей силы.
Учеба у него пока особо много сил не отнимало. Было буквально по две пары в день. И долгов ещё не накопилось. Так что как раз можно было и другим заняться.
Ещё Клиф, правда, без особой радости отметил, что от Габриэля всё ещё нет никаких вестей, и что Алесс беспокоится и думает его искать. В этом случае он тоже собирался в поисках участвовать.
Рэм же, выпив чая и посмотрев на призы из телемагазина, которые до сих пор валялись на диване, хотя Кибо уже и подумывал их оттуда убрать, несколько ожил и воодушевился. Может и в самом деле просто устал в школе после трудных уроков. Или же поводом для огорчения послужило что-то незначительное, что быстро забылось. Разве что потом Рэм всё же упомянул про то, что на уроке литературы его без всяких причин рассадили с девочкой, с которой ему нравилось сидеть и пересадили к мальчику, который ему совершенно не нравился, и который даже линейку не мог на минуту одолжить без комментария в стиле: "Свою надо иметь!". Может это его и огорчило.
Потом появился и Таранис. У него сегодня были дополнительные занятия сразу после уроков, так что было понятно, почему он задержался. Но зато он похвастался, что ему дали роль в школьной постановке. Играть он там должен был Панта Рэя. Видимо пьеса была какая-то историческая. Но нужно было придумать и сшить костюм.

Что касалось Габриэля, то Клиф и сам не особо рвался на поиски и скорей отговаривал Алесс. Он тоже считал, что сейчас мало-чего можно сделать и лучше дождаться октября, а там уже в зависимости от обстоятельств действовать. Нельзя было исключать, что Габриэль всё же сам объявится и вернётся, когда сможет использовать магию.
Рэм, судя по всему, не видел никаких причин, чтобы рассаживать его с той девочкой. Но это конечно не означало, что учительнице просто захотелось повредничать. Скорей всего Рэм и его соседка действительно как-то мешали друг другу или списывали. Ну а от неприятного мальчика Рэму, наверное, можно было куда-нибудь отсесть и посидеть одному на литературе.
Старая швейная машинка, видимо образца времён, которые освещались в пьесе, в доме была, но никто не гарантировал, что она работает. Как-то шитьём никто не увлекался. И машинка хранилась на чердаке без всякого дела.
Хотя, у Лолы была более новая и точно рабочая. Иногда аратка пользовалась ею, чтобы что-то перешить или просто подшить. Когда были какие-нибудь порывы вроде изготовления костюмов для Хэллоуина, пользовались ею.
С тканью вопрос был сложным - сначала нужно было решить, что именно нужно сшить, а там уже материалы подбирать. Какие-то отрезы в доме конечно хранились, может быть удалось бы что-нибудь старое переделать. Ну а если нет, то наверняка можно было найти в магазине ткань.
Выкройки можно было посмотреть в журналах мод, которые были у Лолы. Или в библиотеке. Ещё можно было спросить у портних. Поискать в сети. Или самим сконструировать по книгам. В школе на уроках труда девочек этому обычно учили. Но уже, правда, всё забылось.
Так вроде была надежда, что как-нибудь удастся сшить костюм, который будет нормально смотреться. На Хэллоуин же обычно справлялись как-то с костюмами для себя. Хотя иногда и с горем пополам.
Пант Рэй, по воспоминанием Мелиссы и изображениям, которые удавалось найти (а Пант Рэй являлся автором некоторых учебников по истории ММ и энциклопедий, так что там иногда печатали его портреты), был высоким, жилистым мужчиной с тёмными волосами и небольшой и не очень ухоженной растительностью на лице.
Судя по всему, он любил носить тёмные плащи, в стиле безликих. Часто можно было его увидеть с оголенными руками, на которых были заметны очерченные вздутые вены.

Так, в принципе, Таранис принёс сценарий, по которому ему надлежало учить свою роль. И, судя по тому, что Клиф и Лола чуть ли не выдирали эти страницы друг у друга, пока остальные накрывали на стол, там было что-то достаточно интересное. Потом Роланд тоже включился в борьбу, но, завладев первой страницей, стал читать вслух, чтобы все могли проникнуться.
Как выяснилось, пьеса была исторической, но посвящалась не каким-то эпичным битвам и войнам, а заселению Мира Магии и строительству Города Магов.
Сценарий был написан на основе дневника Панта Рэя, который, естественно, был там одним из главных героев.
Судя по зарисовкам, выглядел он тогда немного иначе.

Начиналось действие на строительной площадке, где собрались добровольцы, которые строили город. Нужно было сделать башню и прораб, не долго думая, выбрал из общей массы трёх случайных магов: дианоманта  Панта Рэя (ИЛЭ, ЛЭВФ), аэроманта Айрмага (ЭИЭ, ЭЛВФ) и некроманта Архонта (ЭИИ, ФВЛЭ). До той поры они друг с другом знакомы не были. Да и при первой встречи не то чтобы сильно друг другу приглянулись. Так что строительство не слишком задалось.  Айрмаг и Пант трудолюбием не отличались. Первый швырялся впечатлениями. Второй умничал по поводу и без. И всё это страшно раздражало Архонта, который сам по себе был натурой противоречивой. Большую часть работ выполнял именно он и его призывная нежить.
Хотя Айрмаг занимался высотными работами, а Пант отвечал за схемы и следил чтобы конструкция получалось правильной.
И может всё было бы и ничего, если бы не маленький Йахан Лой-Лог (ЛСИ, ВЭЛФ), который всё порывался играть на стройке и очень активно мешал строительству. В конце концов незадолго до сдачи объекта Йахан швырнул в неё энергетически заряженный мячик и проделал основательную дыру.
Пант, Айрмаг и Архонт пытались отловить хулигана, но тот вовремя убежал к своему отцу (СЛЭ, ФЛЭВ), который уже тогда командовал объединением магов тьмы и не давал сына в обиду. Так что сценка закончилась тем, что Йахан спрятался за спину отца и показал всем язык. А Панту и его товарищам нужно было что-то делать с башней и с хулиганом.
На этом месте уже можно было начинать есть лазанью. Хотя, было интересно, что будет дальше в пьесе.

Лазанья, как и следовало ожидать, оказалась очень даже вкусной. Все охотно принялись за еду и уплетали блюдо за обе щеки. Так что сегодня официально был день всяких кабачковых вкусностей.
В пьесе маги сначала пытались как-то поговорить с отцом Йахана и объяснить ему ситуацию, но он их послал куда-подальше и больше поверил сыну, который, естественно, не признавал себя виноватым в чём-либо. Так что у магов возникла проблема - нужно было как-то проучить мелкого хулигана, который продолжал срывать им всю стройку, но при этом не получить люлей от его "крыши" в виде папаши.
Никакого внятного плана действий Пант и его товарищи так и не смогли придумать, потому как расходились во взглядах на проблему и идеи друг друга воспринимали в штыки. Архонт и Пант никак не могли найти общий язык. Айрмаг же вроде уже более-менее сумел найти подход к ним обоим, и теперь надеялся, что удастся их и между собой подружить, так что в итоге пригласил Архонта и Панта в таверну, считая что в неформальной обстановке пойдёт лучше. Не пошло.
На следующее же утро Айрмаг не явился. То ли решил, что бесполезно сводить вместе двух идиотов и проще самому разобраться, то ли ещё что. Но Пант и Архонт остались вдвоём и стали соображать, что же им теперь делать. Решили искать Айрмага. Пант использовал сканирование окрестностей при помощи магии разума. Архонт поднял всякую мелкую нежить вроде грызунов и послал их на поиске.
В итоге обнаружили Айрмага практически одновременно. Оказалось, что он всё же решил погеройствовать и самостоятельно разобраться во всём, но не сильно удачно. Маги Тьмы его схватили и заподозрили в шпионаже, так что отправили на допрос. Может Йахан их надоумил, хотя на это явных указаний и не было.
У Архонта, когда он об этом узнал, случился приступ ярости. Это была одна из тех страшных минут, когда к некроманту было лучше вообще не соваться, потому как он мог и голову кому-нибудь оторвать и поубивать всех в радиусе километра. Но Пант всё же сумел пересилить себя и утихомирить товарища, объяснив, что так они только хуже Айрмагу сделают.
Тогда Пант и Архонт решили обратиться за помощью к магам света, которых Йахан уже тоже допёк и которые прекрасно поняли, что к чему. Там же Архонт познакомился со светлой демоницей Ассоль и вроде как в неё влюбился (впоследствии она действительно стала его спутницей жизни), но романтическая линия тут была всё же не основной.
Вместе с Ассоль Пант и Архонт всё же смогли спасти Айрмага, а потом и достучаться до отца Йахана, предъявить ему мячик и прочие доказательства. Так что в итоге будущий Глава Гильдии Тьмы был вынужден согласиться, извиниться, поставить сына в угол, а с Айрмага все обвинения снять. А Пант и Архонт вроде как и подружились за это время, и сами того не заметили.
После этого Айрмаг, Пант и Архонт достроили свою башню и сдали объект, пусть и с небольшим опозданием.
Такой концовки наверное и следовало ожидать от школьного спектакля. О дальнейшей судьбе действующих лиц много всего было известно уже и так.
Пока всё это слушали, успели и лазанью подъесть довольно основательно. Она была вкусной, так что незаметно уходила. Хотя, Роланду, который читал вместо обеда, теперь приходилось догонять остальных. Да и Тараниса ещё кусочек кабачкового торта ждал.

В принципе, в пьесе не было ничего такого выдающегося, но для школьного спектакля она вполне даже подходила. Отражала один из ранних отрезков истории Мира Магии, что было полезно с образовательной точки зрения. Ну и изображала известных личностей вполне обычными магами со своими слабостями. Ещё и строительная тема, которая в последнее время была тут всем близка, мелькала...
Таранис попал в театральный кружок с историческим уклоном. Вместо обычного театрального, потому что там занятия были в неудобное для него время. Предположил, что когда дело дойдёт до более новой истории, то будет вообще круто. Ибо он уже был очевидцем многих событий. Не зря же сопровождал Мелиссу. Звуковику (а может и не только ему), было интересно, как это всё поставят. Но пока ещё до этого не дошло, а впереди была постановка, сценарий которой был зачитан.
Тем не менее, Таранис был доволен своей ролью и пьесой в целом. Было видно, что он вдохновлён и может часами об этом болтать. Хотя уже сейчас вылезли первые трудности - когда Таранис читал свои реплики в сценарии, было видно, что он откровенно тараторит и что нужно говорить медленнее. Впрочем, может это и можно было попрравить после пары репетиций.
Клифа ещё заинтересовала историческая составляющая (с ним об истории вообще в этом плане было опасно говорить, свою специальность он любил-таки), так что обсуждения пьесы и того, что с ней связано, долго не смолкали.
От арбуза, тем не менее, никто не отказался. Так что его разрезали. Хотя и попробовали по небольшому кусочку. Так-то все уже и наелись более-менее. Хотя арбуз действительно оказался красным и сладким. Да и до вечера должен был остаться в прекрасном виде.
Печенье тоже немного подъели - всё же оно выглядело соблазнительно. Для детей так вообще.

Делать уроки детям действительно было нужно. Не то чтобы они очень уж горели желанием заниматься, но девать было особо некуда. У Тараниса так вообще домашнего задания получилось столько, что и вечер мог оказаться занят им. Наверное это всё конечно не прямо сегодня задали на завтра, и что-то можно было заранее сделать, но звуковик всё на последний момент оставил. 
Маркиз вроде бы позвонил кому-то из одноклассников и узнал, что было в школе в его отсутствие, и что нужно сделать. Потом мальчики ушли наверх и действительно как-то затихли. Так что оставалось надеяться, что они там чем-то полезным заняты.
А взрослые из кухни перебрались в гостиную, где было удобнее расположиться. Дети уже подразобрали свои подарки с дивана. Таранис даже успел показать свой зонтик ещё на кухне, окунуть его край в еду, а затем измазаться. Но это всё удалось сравнительно легко отчистить ещё ранее.
Некоторое время все просто разговаривали о насущном и не только. Выяснилось, что в Стране Свободы вроде как было недавно землетрясение. Но, правда, до аратской деревни толчки вообще не дошли. Да и вообще, землетрясение было не сильным, населённые пункты не пострадали. Так что на важную новость это явно не тянуло.
Потом начали понемногу собираться на почту. Поход вообще-то не обещал быть очень уж интересным, но всё же можно было немного прогуляться. Отправить письмо. Может быть купить пару конвертов с марками впрок. И посмотреть ли, нет ли каких-то интерсных новых журналов.  Ещё должна была выйти свежая газета, но её всё же чуть позже должны были доставить.
Лоле и в самом деле было как-то скучно без Михаэля и делать ничего особо не хотелось. Так что она всё же с нетерпением ждала его возвращения. Благо Период Безмолвия уже подходил к концу.
Клиф вроде как тоже никуда не торопился и планировал остаться до вечера, если ничего из ряда вон выходящего  не случится. Может он опасался где-нибудь наткнуться на свою поклонницу, хотя и было маловероятно, что ей бы хватило наглости заявиться к его родителям домой. И Алесс сегодня была занята. Клиф об этом упомянул с явной грустью. Кажется опять стал задумываться о перспективности данных отношений и сомневаться.

Поход на почту не предвещал ничего особенного. Так по сути и получилось. До места удалось добраться без приключений. Деревня жила своей обычной жизнью да и только.
На почте зато обнаружилась приличная очередь, словно все араты разом решили отправить и получить письма и  посылки, купить открытки, марки и конверты, оформить подписки на все газеты и журналы и т.д. Как-то так получилось, что работало всего одно окно. А остальные служащие почты, как выяснилось, болели. Кто-то усматривал в этом злые козни, но вообще вполне могло быть и так, что это просто грипп всех свалил. Ну и Период Безмолвия не способствовал ускорению работы.
А так вроде все посетители пришли по разным делам, а не из-за какой-то массовой движухи.
Как бы там ни было, двигалась очередь относительно быстро, так что отказываться от отправки письма не стали. Дело-то минутным было само по себе. Так что и управится с ним удалось относительно быстро, благо араты, которым требовалось долго заполнять всякие бланки, не торчали у окошка, а отходили в сторону, чтобы остальная очередь пока могла решать свои вопросы.
На обратном пути довелось немного попасть под дождь из желтых цветков одуванчиков и ягод клюквы, появление которого, скорей всего указывало на то, что Гильдия Творчества дорвалась до генератора погоды. Некоторые араты поворчали, что от такого дождя останутся пятна на одежде, другие наоборот порадовались тому, что будет из чего сделать варенье. Но в целом никто особенно не обеспокоился.
Дома всё было в порядке. Дети, как обычно высыпали встречать, и заверили, что уже закончили с домашним заданием. Даже Таранис, у которого, вроде как, было много уроков, уже успел достать мольберт и  начать что-то рисовать. Хотя может это ему в художественном кружке задали.
Лола и Клиф вроде как не возражали против того, чтобы помочь с пристройкой. Дело всё же было полезным. Да и Клифу ведь все вместе помогали ремонт делать, так что получалось достаточно честно.

Повышенный интерес Мелиссы к возведению пристройки друзей несколько удивлял. Раньше они не замечали за криоманткой подобных увлечений. Так что может и догадывались, что это вызвано скукой.
Хотя, с другой стороны, признавали, что всем вместе работать веселее, и что надо бы уже закончить с этой пристройкой действительно. Так что в какой-то степени энтузиазм разделили.
Дети думали о том, что можно ещё погулять немного вечером, благо ещё не поздно и погода хорошая, но всё же решили дождаться возвращения взрослых, прежде чем объявить о своих планах и уйти.
В последнее время они вроде как стали лучше себя вести и реже устраивать что-то такое, от чего потом хотелось за голову хвататься. То ли приобрели некий жизненный опыт и стали ответствннее, то ли учеба и кружки убрали избыток свободного времени от которого часто и возникали какие-то шалости. Впрочем, сказать, что теперь мальчишки всегда вели себя тихо и спокойно конечно тоже было нельзя. Периодически всё равно что-то могли учудить.
Со стройкой так точно. Не так давно распаковали весь заготовленный для пристройки утеплитель и разбросали его по всему дому. Потом Маркиз как-то измазался лаком, который не так-то просто было оттереть без растворителя. Ещё как-то испачкали краской стену. Правда, иногда они тоже помогали с пристройкой и делали что-то вполне полезное.
Лола и Клиф отправились переодеваться. Работы сегодня предстояли не самые грязные, в принципе, но всё же был определённый шанс запачкаться или ещё как-то испортить одежду. Да и в рабочем прикиде было как-то удобнее и даже веселее в какой-то мере. Лола иногда даже пыталась модничать. Особенно если Гесим тоже должен был прийти.  Но сегодня его вряд ли стоило ожидать - тут Бов помогал с пристройкой достаточно спонтанно, если приходил забрать Анкру из гостей, а та просила посидеть ещё.
Как бы там ни было, вскоре Лола и Клиф вернулись и можно было приступать к работе. Нельзя было сказать, что всё пошло прямо молниеносно, но всё же отделку второго этажа действительно закончили в результате. И даже поставили дверь из коридора. Так что теперь второй этаж пристройки был практически готов к эксплуатации.
Там оставалось только убрать и поставить-таки какую-то мебель. Что именно там должно стоять так до конца и не решили, правда. Пока получилась большая и довольно светлая комната, отделанная деревом. Вполне так в деревенском естественном стиле.
Но пока спустились на первый этаж. Там ещё работа была. Хотя там предполагалось полу-рабочее помещение, так что никаких особых изысков в отделке не предполагалось. Но зато предполагались всякие шкафы и полки на стенах. И уже собран был длинный стол, который вроде как был временной конструкцией. Но это уже внушало сомнения.

Таранис принял решение дорисовать свою картину потом и охотно начал собираться на прогулку вместе с остальными. Оделись мальчики вроде бы достаточно тепло, так что замёрзнуть не должны были. Ну а потом и убежали, обещая вернуться не поздно. В принципе, гулять допоздна им бы наверное никто и не разрешил бы. Но это был уже другой вопрос.
Обшивка стен, которой, в основном, и занимались, представляла из себя ряд достаточно однообразных манипуляций. Нужно было сделать обрешетку, проложить утеплитель и изоляционные материалы, а затем уже прибить сверху подготовленные для лицевой отделки доски. Изоляционные материалы довольно легко крепились просто строительным степлером, так что с ними проблемы не возникало. Доски уже требовалось прибивать. Да ещё и гвозди забивать так, чтобы они не были потом видны, то есть в тех местах, где их собирались чем-то закрыть потом, или по краям и под углом, чтобы потом они получались спрятаны между досками. Иногда и добойником приходилось пользоваться, чтобы не повредить древесину молотком. Но, ничего сильно мудреного тут тоже не было, так что Мелисса уже вполне и эти операции освоила. Проблемы иногда возникали только с тем, чтобы подогнать угол без щелей. Но для этого можно было срезать концы у досок.
С планами на второй этаж всё оказалось как-то неопределённо. В принципе, было понятно, что в доме стало тесновато. Потому собственно пристройка и потребовалась, да ещё и в два этажа. И, если первый был, в основном, для Кибо, то второй вроде бы больше для мальчишек. Для творческих занятий или просто в качестве жилой комнаты, как предложила Мелисса.  Над этим, в принципе, стоило подумать.
Роланд, правда, не очень-то рвался возвращаться к себе, не считая "лишения" такими уж страшными. Обнимать криомантку по ночам и просыпаться с ней вместе было вполне приятно, даже если крыло в итоге оказывалось где-нибудь под ней и так просто с кровати было уже не встать.
В остальном, правда, всё было верно. Мальчикам втроём было тесновато в комнате Роланда, и если он ещё туда приходил за какими-то вещами, то так точно. Да и вообще там было особо и не развернуться. И личного пространства явно не хватало. А по-хорошему каждому ребёнку требовалось не только спальное место, но и место для хранение одежды и игрушек и рабочее место. А ещё ребята росли понемногу.
Тем не менее, это действительно лучше было обсудить попозже. И может и с мелкими посоветоваться.
На первом же этаже к компании присоединился ещё Кибо, которому, в общем-то, и предстояло, в основном обитать и работать там. Он мог и подсказать, как лучше сделать, и прямо обшить что-нибудь металлом.
В принципе, ничего сверхъестественного там и не планировалось. Шкафы, стеллажи, полки, крючки, несколько столов. Некоторые предметы интерьера даже предполагалось сделать прямо из остатков строительных материалов.
Правда, ещё пока оставалось окно в кухню, которое нужно было бы заменить на дверь перед тем, как обставлять помещение.