Кивнув, Мелисса, захватив Тараниса, из кухни вообще смоталась. Уже со стороны гостиной донесся ее голос, запрашивающий звуковика сыграть что-нибудь бодренькое. Будто ничего и не бывало.
- А все равно помоги. Осталось всего ничего, я почти закончила в гостиной. - Где взять вторую тряпку, аратка точно знала. Остался буквально один сервант, несколько подоконников и места, которые Мел по каким-то причинам из виду упустила. В принципе, можно было напрячь Лолу и на уборку второго этажа, но спальни спокойнее было убирать все же их непосредственным владельцам, чтобы потом не думать, куда затерялась та или иная свеча или статуэтка в комнате Роланда или микросхема в комнате Мел. Да и запас наглости был у нее все-таки истощим.
Спускалась она потом еще один раз - проверить, как дела на кухне, и сменить грязную воду на чистую. Посуда к тому времени уже предстала в полностью том виде, в котором криомантка ее и запомнила, а потому Иветта заслужила благодарность. Своеобразную, конечно - без улыбки и с выражением донельзя безразличным, - но иных в ходу и не было. Общению ведьмаков Мел не мешала.

(Офф: думаю, теперь очередность значения не имеет)

Новое настроение, заданное музыкой Тараниса и напеванием Лолы, начало потихоньку вытеснять старое. Мелисса в итоге разродилась на ухмылку и фырканье, мол, ну что вы, как дети, и и думать забыла о Рудольфе.
Монотонная работа тоже помогала структурировать мысли и возвращать настроение в то положение, когда совершенно ничего не колышет. Ну, разве что Маркиз, который увидел в венике, которым Мел потихоньку сгребала пыль с пола в одну кучу, врага, чем поставил целостность этой самой кучки пыли под большой вопрос. Мирно попросив пару раз кота убраться подобру-поздорову, но ощутимого результата не добившись, она его в итоге беззлобно подпнула под металлический бок. Коту хоть бы хны, а воспитательный эффект все же это возымело.
С появлением кибернетического питомца она уже не могла позволить себе раскидывать по полу проводки или оставлять на прикроватной тумбе какие-то свои мелкие вещи. В итоге они сгружались в ящики шкафа. Со стороны та груда хлама, которая обнаруживалась, если такой ящик выдвинуть, выглядела совершенно лишенной организации, но Мел бы очень остро прореагировала, если бы что-то из этой композиции вдруг начало валяться не там, куда она это закинула. Слава богам, комната до сих пор оставалась ее маленькой крепостью, и никто желания шарить по личным вещам не проявлял.
Лола не успела пожалеть, что предложила свою помощь по уборке, просто потому, что работы там было минут на пятнадцать. Ну а потом криомантка ее с чистой совестью отпустила, не став провожать до двери - наверняка воспользуется телепортацией, чтобы не тащиться по деревне. А потом, спустя время, работа закончилась и у самой Мелиссы.
Пришлось мелькнуть на кухне еще разок - захватить кружку. Для Роланда очевидный знак к тому, что она сейчас запрется в своей комнате и просидит над работой всю ночь, периодически организовывая себе крепкий кофе.
А работа была, и немалая. Кибо давно уже ждал того, когда Мел запишет в его память несколько новых способностей. А ей мало того, что надо было их еще придумать, так еще и прочесть о них всю доступную информацию, и совершить двойную работу - во-первых, сплести информацию об этих способностях в разуме киборга, во-вторых, заставить Кибо перевести способность на язык кода и самому загрузить эту информацию на карту памяти. Таким образом она, перестраховываясь, добивалась того, что Кибо, даже лишившись части микросхем, не забывал важную информацию и мог бы в случае чего просто повторить кодировку.
Плетение способности предварялось ее долгим теоретическим изучением. Нужно было сперва чуть ли не освоить ее самой, чтобы потом передавать киборгу. На деле было, конечно, проще, но Мел себя все равно в итоге ощущала себя так, словно стала в единочасье магом Маны.
Себя она тоже стороной не обделила - в период между тем, как Кибо гудел, кодируя информацию, она училась нематериальности. А заодно и невидимость попробовала использовать посредством магии не Разума, а Тени. Вышло, путем мытарств, проб и ошибок, неплохо. Все ж таки обучение ввиду опыта давалось криомантке проще, чем магам начинающим.

Отредактировано Мелисса (2014-11-04 23:19:11)

=== Нулевой таймскип ===

Часам к пяти утра криомантка просто-напросто магически выдохлась. Результаты же остались довольно посредственными - если невидимость перевести на магию Тени удалось без потери эффективности, то новая способность упрямо не желала нематериализовывать одежду. Получалась забавная со стороны расплывчатая дымчатая фигура, одетая во все такую же материальную футболку и бриджи. С такими запарками через стены точно попроходить не получится - есть риск по ту сторону заграждения остаться в чем мать родила. Скопированные с помощью альбома мага способности все ж таки выходили куда более устойчивыми.
А, с другой стороны, нет и смысла надеяться на то, что все получаться будет с первого раза. Еще денек тренировки - и желаемый результат будет достигнут. А пока что Мелисса, не заметив за собой никакого желания поспать, вдела ноги в тапки, захватила пустую кружку, выручавшую ее кофе несколько раз за ночь, и тихо прошла на первый этаж. Кибо, получивший от нее ментальное предписание, открыл окно, чтобы Рэм размял крылья, а помещение проветрилось.
Казалось, бессонная ночь на ней никак и не сказалась. Через несколько дней недосыпа она еще и могла бы спотыкаться обо все, что попадается под ноги, и спать на ходу, но сейчас вполне себе адекватно сполоснула кружку на кухне, постояла под душем в ванной комнате, соорудила себе тюрбан из полотенца и вышла за порог дома с целью впитать в себя частичку ноябрьского холода, и, взяв свежий выпуск газеты, составить себе впечатление о глобальных сражениях из колонки мировых новостей.
...И вот тут все пошло не так, как Мел предполагала. В почтовом ящике обнаружилась целая кипа газет. Притом двадцать второй выпуск, который она ожидала минуту назад увидеть белоснежным, хрустящим и еще пахнущим типографской краской, был среди этой кипы наиболее старым. Пожелтевшим до такой степени, будто несколько лет находился в архиве. Края страниц рассыпались в руках от любого неосторожного движения.
Криомантка от такого поворота немного... прифигела. Глаза размерами к блюдцам не приблизились, но немного расширились. Круто обернувшись на носках, Милтон зашла в дом и расселась на диване в гостиной.
Все оказалось не так страшно, как она предполагала - двадцать третий выпуск сухим языком колонки мировых новостей объяснил, что Мир Магии попал под действие временной аномалии. Редакция нашла способ оставаться в "правильной" линии времени, и следить за развитием событий не с точки зрения гостей из прошлого, коей себя ощущала Мелисса, а с точки зрения наблюдателей, способных упорядочивать в статьях весь разворачивающийся хаос вокруг. Как нарочно для таких людей, которые перестали улавливать, что за чертовщина вокруг творится.
Государства объединялись, рождались новые... Аратская деревня вдруг стала не независимой территорией, а включенной в состав союза Страны Свободы и Страны Без Названия. На территории Темных краев выросла Иера. Адаманты и еще несколько рас отделились и основали города. Разум отказывался принимать это так сразу. Всего одна ночь! Все не могло настолько кардинально измениться за несколько часов. Пройти мимо, оставив ее чувствовать себя динозавром.
- ...Рол! - минуту спустя стучала костяшками пальцев в дверь спальни арата Мелисса. Как и обычно, имея достаточно совестливости не ломиться в его комнату без понимания, можно ли. В таких случаях более легко относящийся к подобным этическим вопросам Таранис просачивался через дверь, а оттуда звуками давал понять, можно ли зайти и ей. Звуки эти обычно напоминали военный марш и игрались Роланду на ухо... 
Арат прожил несколько лет за одну ночь так же, как и она. Иначе бы попросту доставал газеты. Да и дом бы явно был в том виде, в котором Милтон его запомнила. Даже те же самые макароны с фаршем и грибами в холодильной камере, притом до сих пор съедобные.
- Ты только взгляни, - с порога начала криомантка, передавая кипу бумаг другу. Влажное полотенце она с головы стащить успела, а вот расчесаться и досушить волосы еще нет, и теперь они рисковали высохнуть в полнейшем хаосе. В хаосе пребывали и ее мысли - нет, Мел не мерила шагами комнату, а стояла столбом на одном месте, зато до хруста заламывала пальцы.

- Но.. - собралась было что-то возразить на удивительное спокойствие Роланда криомантка, но в итоге просто, не найдя нужных слов, выдохнула и пожала двумя пальцами переносицу. 
Все это сводит с ума. Столько событий, столько всего нового! Как будто она снова оказалась в другом мире. Вроде и знакомый, в чем-то очень и очень привычный, а в чем-то глубоко в новинку. И не разобрать, нравится ли ей эта новизна, или она в итоге подастся в консерватизм и, свихнувшись, перестанет адекватно воспринимать изменения, словно не изменилось вообще ничего.
Милтон опустила руку и прислонилась к дверному косяку. С другой стороны, не очень-то и поганое событие. Подумаешь, куча лет прошли мимо. Будь она, как редакция "ПММ", в верной ветке времени, имела бы все шансы сейчас быть возрастом под сороковник. А молодость - штука очень ценная. С каждым годом это становится все очевиднее.
- Ты думаешь, что Мир Магии сам взбрыкнул? И это не последствия энергетических аномалий? Не прощальная гадость Йахана и Икс? Почему Бог Времени ничего не смог сделать? - газеты, например, не думали ничего. Причина крайне мутная, и ладно, нужно смириться и просто следить за тем, чтобы ваши дети не стали старше вас. Мелиссу идея просто смириться с тем, что что-то со временем пошло не так, не устраивала. Надо найти хоть какое-то оправдание этому событию.
Но и причин паниковать тоже нет. Да, очень странная аномалия, но, если так посмотреть, она привела лишь к прогрессу. Все, что упразднялось - как ЦГМ, что при первом прочтении криомантку расстроило - упразднялось лишь для блага. И даже башенная система, след того прошлого, в котором ее не было, вернулась с дополнениями и усовершенствованиями, исключающими конфликты между дисциплинами, коих тоже теперь официально числилось больше, чем можно запомнить. Динозаврам вроде нее и Роланда придется лишь осваиваться в этом новом Мире Магии, медленно проживать его заново, знакомясь с новыми явлениями. А вот подобная исследовательская деятельность ее уже в чем-то увлекала...

- Судя по тому, что там написано, все очень даже хорошо, - кивнула Мел на ту злосчастную стопку газет, которая испортила ей часть утренних планов. Но, судя по вполне успокоившемуся голосу, больше не видела причин на эти новости злиться. Криомантка как-то неоднозначно покосилась на руку Роланда и продолжила:
- Что уж и вовсе удивительно. Никто мир не захватывает, сектанты из подполий не вылезают... Придется менять профессию, а? - ну, уж это ей настроение точно не портило. Воевать надоело, а направить свои умения по вынюхиванию информации можно и на другие вещи. Давно ли, в конце концов, у нее было время заняться собой?
- Чем вот ты займешься? Ну, когда экскурсии по новым местам наскучат или закончатся.
Если уж проводить аналогии с собой, то арат мог бы определиться с богом-покровителем и заняться деятельностью на благо его идеологии. Но Роланд в свое время выбор сделать не успел, а теперь тоже недосуг этим заниматься. Мел и сама не представляла, когда освободится для разговора с Ищущим. Прошла ли "собеседование", катит на последовательницу? Заодно через него можно и Бога Трех Времен найти.
- Кстати, да. Только не на это, с этими временными аномалиями все вроде как понятно... Ты мне уже как несколько лет гадание на судьбу должаешь, - шутить начала - знак уже хороший. Обернуть ситуацию во что-то, над чем можно иронично хмыкнуть - один из методов принятия неизбежного и возвращения более легкого к нему отношения. Да и отвлечение на совершенно иные занятия тоже могло помочь выкинуть из головы вещи, которые не могли за один-два часа так просто улечься в голове.
Гадание ей, в общем-то, требовалось, как запасной вариант поисков Илеларда. Вдруг руны бы посоветовали что-то? Но Ищущий нашелся, и теперь интересовать криомантку могло лишь предсказание о том, как она теперь вообще жить дальше будет... События в перспективе разворачивались исключительно мирные, а Мел в таком режиме жить отвыкла и теперь попросту боялась, что загнется. Не от ломки по былой опасности и авантюрности, а от отсутствия цели, толкающей вперед.

- Давно пора! - Мел себя словила на том, что будущим Роланда интересуется если не больше, то наравне со своим. Да, впрочем, подобные же мысли у нее о всех друзьях были. Они почти всегда были вынуждены таскаться за ней, так что в естественной, независимой от всяких активисток-борцов за справедливость среде обитания должны были представлять из себя зрелище очень интересное. Хватало уже представить Роланда, пишущего круглые сутки книгу "Мир Без Магии". Ох и скучно же там гуманоидам, наверное...
Рэму-то удобно - для него дверцей стало окно, исправно открываемое Кибо по первому требованию, если ворон научился это требование делать так, чтобы киборг его понимал. Тем еще вопросом было, понимает ли Кибо требования Маркиза отпустить его прогуляться по улицам и дворам. Так что дверца даже и при наличии киборга-дворецкого все еще была проблемой насущной.
Насущной, но не сиюминутной. Пока что куда больше интересовало то, что скажут руны. Их мнение с течением лет стало для Мелиссы столь же важным, как и мнение каждого из друзей. Пусть и общение складывалось очень посредственно - да, она могла знать примерное значение каждой руны в обычном и перевернутом состоянии, но в раскладах уже путалась и могла только лишь слушать вердикт Роланда. Поэтому, рассевшись, подогнув под себя ноги, на кровати арата, уже во все глаза наблюдала за действом. Было всегда в этом что-то завораживающее.
Что расклад сегодняшний должен быть особенно крупным, для них было очевидно. Мел постаралась насоображать побольше тех нюансов, которые ее интересуют, и предложила рассказать о здоровье, призвании, работе, окружении и саморазвитии. Обычно сюда включались еще финансы и отношения, но в сферу интересов криомантки это не входило. Если расклад и это включит - хорошо, если нет - тоже хорошо.

Попросив друга вердикт по каждой позиции излагать как можно медленнее, криомантка вся обратилась в слух. Надо было все хорошенько запомнить, а, желательно, и проанализировать на месте. Первое впечатление и самая яркая мысль важны для общего впечатления.
Уперев локти в колени и согнув дугой спину, Милтон подперла подбородок и склонилась над рунами, мысленно их для себя переворачивая, чтобы это соответствовало тому, что видит Роланд, и подгоняя свои знания о руне под то, что излагал арат. Стандартная практика. Не очень эффективная в плане обучения, но ей вполне хватало.
Все примерно так, как она и ожидала. Где-то все хорошо и даже очень хорошо, а где-то нужно поднапрячься для достижения своей цели.
Руны также успокоили ее и насчет дальнейшего пути. Все будет хорошо, если она сама себе придумает цель, по которой и двинется. Необычно, если учесть, что раньше цели были все же больше чужими, нежели ее. Привыкнуть будет непросто.
Жить для себя советовал и неприятный прогноз насчет работы. Будь то работа активная, над мировыми проблемами - которые еще найти надо было - так и пассивная, в какой-нибудь башенке, но это явно было не тем, что она могла и заслуживала. Да и верно руны говорили, хвататься за старое, не поняв уклад нового мира, глупо.
Уход авторитетов, вестимо, есть волна упразднений и переформировываний. Та же самая Центральная Гильдия. Как теперь сложилась жизнь Центрального Архимага? Нужно ли подыскивать нового протектора среди знати? Но с этим уже куда позже придется разбираться.
Путь, движение. Дисгармония. Впереди слишком темно, чтобы чувствовать себя в своей тарелке. Всегда раньше было понятно, за что браться, всегда было виден хоть один, хоть десяток ближайших шагов, а сейчас все в голове запуталось. Направления-то есть, но какие-то.. пустые. Не освещенные целью. Придется побродить вслепую, пока хоть что-то не станет понятным. Целью стало найти цель.
- Спасибо, - как-то озадаченно поблагодарила криомантка, потянувшись почесать затылок. Пальцы нащупали полувысохшие, но еще не расчесанные волосы, и это заставило в мгновение ока улетучиться в свою комнату, чтобы привести себя в божеский вид. Зато спустя пару минут она снова возникла в дверном проеме, и уже на вид куда опрятнее, чем раньше.
- Что за ведьмачьи дела такие? - решилась уточнить Мел. Среди недавно озвученных планов Роланда этот пункт единственный остался не до конца понятым. В это понятие что угодно можно было включить, и, если арат хотел бы непременно провернуть его сегодня, она в случае чего сочла бы своим долгом исчезнуть с его глаз долой. Благо, у самой тоже начинали рождаться планы.

Разумеется, услышать рассказ арата хотелось. Ради такого случая Мелисса перестала торчать в дверном проеме и вернулась на то же самое местечко, где недавно выслушивала свое предсказание. Расклад успел смениться, но вот на что Роланд гадал на этот раз, так и осталось тайной.
Услышанное далее взволновало. Проблема-то не мировая, но угрожающая благополучия целого сословия расы. Да, всего лишь тринадцати его представителям, но одним из них Милтон крупно дорожила, и уже это заставляло не относиться к проблеме легкомысленно.
Хотя, возможно, она все преувеличила. Прошло больше десяти лет, а с ведьмаками все еще все нормально. Но нормально-то просто потому, что период выдался очень мирный, и духи не особенно ими напрягались. Да и временные аномалии каких-то ведьмаков могли просто заморозить, как Роланда. Это не значит, что в будущем, если на мир свалится какая-нибудь напасть, ведьмаки попутно не лишат себя случайно всех контактов с духами из-за злоупотребления их силами и своего слишком крупного количества.
- Спросишь у Анниты? Что-то могло произойти еще тогда, во время неполадок со временем, и быть силами других ведьмаков устранено. В противном случае придется сидеть на иголках и к духам относиться, как к стеклянным. А толку тогда вообще от ведьмаков, если они не смогут с ними нормально взаимодействовать? - возможно, мыслила криомантка поверхностно, но за недостатком информации многого предложить и не могла. Планы друга по прояснению ситуации у нее снискали лишь одобрение.
- Нужна помощь? - вряд ли её человеческий нос имел право сунуться в аратские дела. Разве что по прошлым, весьма относительным заслугам. Да и Роланд не маленький... Так что вопрос выглядел прежде всего актом участливости и приглашения звать ее на помощь всегда, как только то понадобится, а не желанием таскаться за аратом бессмысленным, но любопытным грузом.

Не будь в центре Альгиза, руны кризиса и внутреннего врага бы здорово напрягли. Но тут выходило так, что, вне зависимости от предмета гадания, с Роландом не случится ничего исключительно плохого. Ну а с неприятностями мелкого порядка они справляются легко. По крайней мере, на благополучный исход конкретно этого мероприятия хочется надеяться.
Арат, кажется, даже взял ее случайную идею на вооружение. Но имел и свой план, который никакой критики со стороны криомантки не вызвал.
А больше, пока не выяснены обстоятельства, волноваться и нечего. Милтон еще немного помялась, пощурилась на руны, но потом под каким-то неубедительным предлогом смылась из спальни друга. Надо было окончательно привести волосы в порядок и одеться в выходную одежду, а попутно подумать о себе. 
В чем суть, проявление внутренней дисгармонии? Легкий вопрос, очевидный ответ - в смятении. В чем причина душевного дискомфорта? В отсутствии ясной цели. Обрывки мыслей, желаний и мелких планов, и никакой единой идеи, которая будет вдохновлять и толкать вперед. Мотивации, если угодно. Самая очевидная и простая для нее идея, всегда играющая роль универсального мотиватора - идея поиска. И стоит только каждую свою деятельность посвящать служению именно Поиску, как все придет в норму. Мел надеялась, что так и будет, иначе придется копать в себя куда глубже, а ей от этого удовольствия маловато.
Криомантка сменила домашнее одеяние на черные зауженные брюки и темно-серый джемпер без воротника, но, не спеша доставать из шкафа осеннее пальто, решила сперва добиться от Ищущего аудиенции. Бог ей волей-неволей был близок, и взывать к нему было лишь чуть труднее, чем обращаться ментально к любому известному гуманоиду. Чуть больше теплых эмоций и чуть меньше наглости ожидать от бога немедленного ответа.

Арат застал криомантку в состоянии странной полуготовности - вроде и одета уже, и пальто на изножье кровати висит, а все равно сидит и втыкает в колыхающуюся от открытого окна занавеску, словно то ли на дорожку сидит, то ли задумалась о своем. По коридору верхнего этажа из-за того, что дверь персонально для Маркиза оставалась приоткрытой, из-за этого гулял свежий ноябрьский сквозняк. Мелисса же тот факт, что ее комната вот-вот по температуре начнет напоминать улицу, не замечала и вообще едва ли хоть как-то им печалилась.
Роланд, в любом случае, умотал, а Мел вместо того, чтобы зашевелиться хоть в какую-то сторону, предпочла подогнуть под себя ноги и усесться поудобнее. Ищущий не отзывался, а она, собственно, никуда не торопилась и время ожидания без проблем превратила в молитву, попытку найти бога, чтобы переместиться к нему.
Впрочем, Илелард сам решил ее навестить. Почувствовав это внезапное присутствие того, кто некогда никак не отвечал и никакого направления к себе не сообщал, криомантка распахнула глаза и неуклюже вскочила на ноги. Перед стоящим Высшим сидеть просто невежливо.
- Здравствуй. - Мел, как могло показаться знающему человеку, немного смутилась. Очевидно, мысль о том, что гора вдруг сама решит навестить Магомета, ей в голову абсолютно не приходила. Взгляд как-то подозрительно ушел в сторону от Ищущего и остановился на стенке. Да и сквозняк вдруг стал очень ощутимым... Едва ли бога можно простудить, но для жилого помещения ее комната чересчур холодна.
- Э-э, нормально... Ничего страшного, я.. мы лишь пару часов назад вообще осознали, что мир вокруг изменился. Все просто прошло мимо, - криомантка странно махнула рукой и сама же оборвала свой жест, сочтя его излишне резким. - Мир Магии у себя уже не первый раз ютит осколки миров, так что и Антарес хорошо примем..
Тут она замялась было, не найдя нужных слов, но ситуацию спас Рэм, которому она буквально минуту назад велела в экстренном порядке рвать крылья домой. Окно за вороном вместо Кибо закрыла она сама, чем нашла время взять себя в руки и на бога посмотреть уже прямо.

- Противоречивые, - честно созналась Милтон, когда возник вопрос, на который нельзя отмахнуться. Уж явно не перед потенциальным покровителем. - В газетах обо всем слишком сухо написано, нужно побегать по миру и посмотреть, что изменилось, самостоятельно.
Радует одно - её уже забыли. Никто, кроме верхушки, которая тоже местами сместилась, не должен был ее вспомнить и вообще как-то по-особенному выделять. Мел к этому в первую очередь собиралась стремиться.
Ворон, что в первые секунды Мелисса совершенно не поняла, вел себя так, словно Илелард - обычный гость. Уже потом до криомантки дошло, что за недостатком понимания мира Рэм не видит в нем ничего необычного. Если еще и Маркиз откуда-нибудь выйдет, полный набор окружения, относящего к авторитетам с завидным равнодушием, будет собран..
- А, да. Я не передумала. Если вакантное место еще свободно, а моя кандидатура устраивает, то... - Тут Милтон снова замялась. Слишком почетное звание для нее. Одно дело - относиться к Поиску, как последовательница идеологии, и абсолютно другое - отразить ее сущность, как то отражает бог. Получить какие-то привилегии, немыслимые права, новые, но вряд ли трудные или неприятные обязанности... А ведь совсем недавно уже Архимагом считалось стать почетно, а Высшие сущности представляли из себя нечто неосязаемое, без конкретной внешности, характера, голоса. Причина заминки крылась и в крупном сомнении, достойна ли она вообще войти под покровительство Ищущего. Если ту же первородность она получала с полной уверенностью в том, что никто другой обладать этой энергией не сможет, то тут все было куда сложнее.

Илелард верно рассудил, что рассеять сомнения криомантки можно не словами, на которые она найдет тысячу подтверждений собственной некомпетентности, а непосредственно посвящением.
И это было совершенно... особенный опыт. Глаза сами собой как-то закрылись, тенденция в слабой неуверенности пожимать себе пальцы сошла на нет, а все внимание ушло исключительно на то, чтобы оценить свои ощущения.
Стало куда спокойнее. И мир уже больше не кажется сошедшим с ума, и мир внутренний практически не представляет из себя потемки, полные странных, непонятных эмоций. Все можно понять - надо лишь поискать ответ. Уж в этом, как божественное благословение криомантку уверило, она теперь просто не имеет права плошать. Ошибиться можно в битве, совершить ошибку в быте, общении, но не в поиске истинного. И силы, мотивация и энергия на это возросли до величин, которых Мел давно уже не знала. Словно что-то отбросило на несколько лет назад в прошлое.
Она открыла глаза далеко не сразу. Чуть помедлила с ответом, что-то мысленно прикидывая, а потом слабо дотронулась двумя пальцами до лба и кивнула. Чувствовала. Совершенно новое ощущение - захотеть найти в себе информацию о том, какие возможности подарил ей Ищущий, и без труда это сделать. Не все будет так просто найти, но нет сомнений, что возможно. 
Дыхание перехватывало, но Мелисса этого не афишировала. Улыбнулась сперва уголками губ, потом на несколько секунд чуть шире, и шагнула вперед, принять из рук Ищущего подарок.
- Надеюсь, даже с лупой для меня останется хоть какая-то работа, - хмыкнув, Мел с благодарностью кивнула и бережно приняла артефакт. Такой хочется хранить в самом защищенном сейфе и прибегать к нему лишь в очень исключительных случаях, но она уже загодя знала, что, во-первых, свои собственные силы и так будет использовать в самую первую очередь, во-вторых, все равно просто не сможет отказаться от идеи иметь его при себе для увеличения этих самых сил.
- В чем заключаются мои обязанности, как жрицы? Все не может быть настолько радужным. - По крайней мере, способность острить к криомантке вернулась. И даже вкупе со способностью обозначить свою хохму чуть более естественной на вид улыбкой, нежели то получалось ранее.
Лупа для сохранности была упакована в резной деревянный футлярчик, обитый изнутри тканью. Нехорошо бы вышло таскать столь важную для себя вещь и нечаянно поцарапать стекло тем барахлом, что без дела болтается в кармане. Мел лишь на пару секунд откинула крышку, чтобы посмотреть на лупу, как она есть, и мгновенно в эту вещь влюбиться.

Оставалось только с немалой самоиронией поражаться собственной недальновидности в тот период прошлого, когда она была уверена в том, что побегушки под началом бога - занятие унизительное и не очень-то и прельщающее. Напротив, еще как! В воображении вырисовывались картины до того яркие, что полная пустота насчет своего будущего, в которой Милтон пребывала буквально час назад, стала далеким-далеким прошлым. Ищущий дал ей будущее, и этот дар стоит немалой благодарности. Бог её чувствовал не хуже любого эмпата, ведь официально принял криомантку в последовательницы. Едва ли и на крупном расстоянии эта связь станет менее выраженной.
Сейчас, еще не окончательно взяв себя в руки, Мел могла взяться за что угодно. Из чистого энтузиазма, из избытка энергии, которая била через край и ждала, когда же ее аморфная владелица наконец получит шанс сорваться с места. Куда? А не важно. Исследовать. Начать хотя бы с мира, который нынче так нов, что можно стереть несколько пар глаз в попытке все осмотреть и изучить. Хорошо, что есть кибер-протезы на такой забавный случай.
- Хорошо! - еще раз кивнула Мелисса, отступив назад и уже без лишних колебаний надевая пальто. Немного покрутилась по комнате, достала из шкафа черную кожаную сумку через плечо, неудобную для военных походов и используемую поэтому для весьма и весьма редких мирных прогулок, куда набросала большую часть их своих самых важных в магическом плане пожиток, параллельно решила не брать с собой оружие, но зато захватить Рэма, чтобы тоже поглядел на мир, и, проводив Илеларда, спустилась вниз, чтобы обуться и выскочить на улицу. Правда, осталась на крыльце - захотелось вдруг найти Роланда, и или перехватить его на улице, или телепатически поделиться последними новостями и своими планами.

Первое время немаленького размера ворон, наворачивающий вокруг нее круги, вызывал сплошь защитную реакцию - закрыться или отскочить... Не сразу удалось начать воспринимать Рэма наравне с Таранисом, чье мельтешение давно уже не доставляло ей никаких неудобств.
Роланда найти проблем тоже не было. Ни теперь, под благословением покровителя, ни раньше - арат не настолько скрытная цель, чтобы в пределах одной деревни иметь трудности с его нахождением. Мелисса разве что замялась на полминутки затем, чтобы получше его рассмотреть. Как проверить способность следить за движущимися целями и тем, что эту цель окружает, так и попытаться угадать итоги встречи друга с главой деревни.
Ждать его на пороге стало совсем невмоготу. Криомантка проверила, закрыла ли дверь и как далеко в сумку убрала ключ, который, по ее задумке, мог понадобиться не скоро, без особенного смысла помахала рукой коту и поспешила перехватывать Роланда по пути.
Тот еще на подходе мог заметить, что Милтон будто бы умом тронулась. Сияет, как начищенный медный таз, и вообще для своего стабильно ровного выражения лица слишком много всего выражает. Всего лишь улыбается, да и то не до ушей, а как-то уголками губ и глаз, но и это для нее слишком редкое выражение, чтобы не обеспокоиться.
А Мелиссе этого словно мало было - заметив арата, ускорила шаг, а, приблизившись, почти не притормозила и в него практически врезалась... С объятьями.
- Меня посвятили в жрицы Поиска! - куда-то в плечо другу поделилась новостями Мел, а после этого все же шагнула назад, чтобы с ехидным прищуром оценить, что Роланд по поводу этой новости думает. Своего посвящения, а не того ускользнувшего от неё факта, что она, фактически, по своей воле обнимает кого-то  за все время общения в первый раз.