Как раз-таки именно на надежде на то, что у Роланда можно откопать что угодно, и зиждилась надежда криомантки разжиться мечами. Вещи такого плана вообще не очень охотно выкидывают: во-первых, и штука сама по себе не дешевая, во-вторых, годится к использованию во все времена, будь фехтовальщик хоть пять раз победителем турниров. Конечно, Мелисса допускала и то, что учился Роланд на какой-нибудь тренировочной площадке, где оружие было казенное,  но действительно поверить в этот вариант было трудно.
- Ну а как же. Ради такого удовольствия даже стройку готов отложить? - фыркнула криомантка с таким видом, будто давно знает, что Рол спит и видит, как бы поставить ей парочку синяков. Ну а вообще заметно оживилась; рассчитывая слава богам если на предложение помахаться мечами вечером, на выходных или даже после завершения стройки, Милтон не без удовольствия приняла готовность потренироваться незамедлительно.
- Рукоятью, знаешь, тоже можно больно залепить, - хмыкнула Мел, словно вообще не считала, что у меча есть только один конец, за который положено держаться. Уж вряд ли Роланд забыл основы основ, и вряд ли даже сейчас, после не столь уж и длительного периода мира, не сможет надрать любому из плохих дядь зад, но Мелисса полагала, что сейчас он тоже найдет для себя кое-что интересное в тренировке.

Дабы не мозолить Роланду глаза своим выжидательным видом, Милтон умотала наверх, чтобы в спокойной обстановке и со всей возможной внимательностью заплести себе косу потуже. Вчерашний слабый вариант теперь бы уже не сошел - не очень приятно, когда в разгар тренировки какой-нибудь вредный локонок выбивается из прически и начинает лезть в глаз.
Когда криомантка отправилась искать Роланда, он уже копался на чердаке, а дети были на полпути к улице. Конечно же, ни единой мысли о том, что надо бы их расспросить на предмет местонахождения тренировочных мечей, у Мелиссы не возникло, и та со спокойной душой и в ироничных выражениях, - мол, дом от их отсутствия меньше страдает, так что до вечера можно и не возвращаться, - их отпустила.
Как потом оказалось, зря. Арат, который вообще обладал удивительным даром находить в своем нагромождении всяческого столетнего хлама полезные вещицы, отчего-то вдруг копался слишком долго. Мелисса заскучала, занервничала и захотела было сама подключиться к поискам, как мечи все-таки нашлись. Такими темпами тут только дети и смогут нормально ориентироваться...
Тямбарами драться было скучно, так что между ними и обычными тренировочными мечами даже выбирать не стали. Криомантка, конечно, какое-то время еще пыталась привередничать, придираясь к весу, балансировке и длине стали, которые в идеале должны были бы хоть примерно повторять её полуторник, но тут у Роланда явно не было оружейного склада под её запросы. Если что-то и покажется руке непривычным, то придется приноровляться в процессе.

Пожалуй, упрекать Роланда в сомнительного качества уборке было бесполезно. Созданный порядок долго под опекой детей все равно не протянет, а арат и сейчас более-менее легко ориентируется в бардаке. Вон, примерное место, где лежали тренировочные мечи, он ведь помнил, хотя вряд ли недавно их трогал.
Взятый криоманткой меч тоже оказался полуторным, однако, в отличие от родного, не так знакомо лежал в руке. Не хватало и присущего её оружию холодка. Все это, разумеется, не тянуло на достойные внимания помехи и не могло серьезно изменить ход тренировки, так что Милтон даже не возникала и все больше занимала мысли попытками вспомнить весь спектр вычитанного и отработанного из книги боевых искусств. Надо отдать криомантке должное, весь раздел защиты она исследовала вдоль и поперек. Но будет ли от этого толк? Не хотелось бы получить на орехи с первых минут и на самых легких приемах.
Что до формата тренировки, раз уж ей предоставили право его выбирать, то Мел была за спарринг. Правда, с определенными правилами: повышать сложность атак постепенно. Первое время сошли бы даже самые стандартные, энциклопедические выпады, просто чтобы размяться. Дальше можно было уже и в воздух перейти, и попробовать какие-нибудь особенные комбинации и приемы... Все, что в конечном итоге бы все-таки достало до неё, можно потренировать уже отдельно в виде работы над ошибками. Да и то скорее всего уже не сегодня, потому как изматываться до полумертвого состояния тоже как-то не греет, а перебирать атаки Рол будет наверняка довольно долго.
Что Мелисса забыла сказать вслух, но подразумевала из всего, что говорила вместо этого, так это то, что сама колотить Роланда она почему-то не собирается. Не иначе как в пацифисты записалась, раз для себя главную цель дуэли определяет в том, чтобы просто не дать себя убить, а не, как оно бывает обычно и было ранее, одержать победу самой. Но, может, все не так просто.

Насчет того, что там она планирует делать, сама Мел не очень охотно распространялась, но выглядела достаточно решительно, чтобы внушить впечатление, что у неё все схвачено, и лучше бы Роланду тоже не терять бдительность во время тренировки.
Хитренько криомантка ухмылялась и потом, когда повернулась к арату чуть боком, уверенно расставила ноги, придав себе устойчивости, и подняла меч, чтобы встретить первые несколько ударов простыми блокирующими и отводящими движениями. Мышцы вспоминали вес оружия и разогревались, моторная память нарабатывала скорость срабатывания... Ясное дело, не каждая дуэль на мечах в реальных условиях проходит с таких легких и даже мягких приемов, но даже настоящий противник сперва предпочитает осторожно прощупать соперника, не затрачивая много сил, а уже потом стремится убить его побыстрее. Редкие исключения из правила обычно долго дуэлянта своим существованием не беспокоят.
Криомантка стала гораздо реже скакать по импровизированной тренировочной площадке богомолом, и все чаще двигалась в пределах какого-то конкретного квадрата, не выходя за его пределы и не отступая таким образом назад. Шаги уклонения стали менее широкими и более опасными, но чаще всего выверенными достаточно хорошо, чтобы этого маленького смещения вполне хватало для защиты. Эта же малоподвижность делала схватку более близкой в сравнении с той бывалой тенденцией дистанцироваться от врага после каждой серии атак и при каждом переходе в защиту.
И ясно почему: у Мелиссы не стало повода бояться пропустить удар. Выпад находил свой блок. Энциклопедически правильный, эффективный, но не эффектный. Какие-то трудности возникали просто с тем, чтобы противопоставить немалой мужской силе далеко не  железную силу собственных рук, но тут криомантка, чувствуя свою слабость, искала путь расцепить оружие и набрать дистанцию, а в будущем на аналогичные удары старалась подбирать уже не блок, а сразу уклонение.
С ростом сложности ухмылка с её лица стерлась, заменилась сперва мрачным азартом и заигрывающими попытками контратаковать, а потом и напряженно поджатыми губами и уходом в глубокую защиту. Ей крупно повезет, если на реальном поле боя противников с таким уровнем владения оружием ей не попадется, а если и попадется, то всегда останется возможность атаковать их магически. Все-таки воином Милтон себя никогда не ощущала и до рыцарского уровня не дотягивала довольно ощутимо.
Дальше пришлось сменить стиль. В воздухе стратегия малых перемещений работать не могла: крылья не годятся для того, чтобы долго зависать, сцепившись, в одной точке, и больше удобны для пикирования и стремительных ударов слету. Здесь оказались полезны традиционные воздушные варианты шагов богомола, хоть и в ход пошло вообще почти все, чему криомантка успела научиться. Особенное предпочтение отдавалась ударам, способным выбить оружие, ведь в таком случае у Роланда просто не хватит времени, чтобы за ним вернуться.
Аратские крылья куда лучше акуильских приспособлены для воздушных маневров, и этим тоже можно было воспользоваться. Летала криомантка уж всяко не как прирожденная аратка, но для уворотов и активной работы во всех трех плоскостях навыков хватало. Небольшую выгоду ей принесло и то, что энергетические крылья не нуждаются в защите от материального оружия.
Примерно как на земле Мел больше следила не за тем, как идет меч Роланда, а за тем, как при этом арат движется в целом, так и сейчас она пыталась охватывать зрением его крылья. Иногда даже выигранную за счет подобного предупреждения следующих его действий секунду можно обставить в свою пользу.
И все же это не помогло ей не заработать ни единого синяка. Мало наблюдала за тем, как сражался Роланд раньше, реагировала слишком медленно, попадалась на уловки, делала какие-то чисто технические ошибки... С каждым таким промахом, вынуждающим цедить что-то вроде "Ауч", криомантка вела счет воображаемым царапинам, глубоким порезам, разрубленным сухожилиям, порванным крупным артериям, поврежденным органам, и таким образом примерно пыталась предположить свою близость к смерти.
Оправдывало её то, что в таких ошибках Милтон все-таки повторялась нечасто. То ли училась на болезненном опыте, то ли Рол её как-то жалел и не повторял то, что она заведомо пропустит еще раз - над этим задумываться времени уже не хватало.
В какой-то момент появилась заметная граница возможностям криомантки. Откровенно плоха вот в том-то, с переменным успехом делает то-то, изредка лажает где-то еще, а вот в том-то и том-то придраться с виду не к чему. Закономерно, что совсем плохо Милтон ловила хитрости и уловки, летала то хорошо, то едва ли сносно, зато блокировала атаки и уворачивалась чаще всего эффективно.
Под конец, когда даже ей стало понятно, что ничего особенно нового она уже не продемонстрирует, начались более осознанные попытки выбить-таки из рук Роланда меч. На одну контратаку приходилось по половине минуты-целой минуте на защиту, так что дело обещало затянуться, но Мел постаралась ускорить дело энергетическими оглушающими атаками. Теперь, когда она совсем скоро устанет настолько, что сдастся добровольно, а приемы приобрели достаточный автоматизм, чтобы у неё освободилось время для осуществления такой непростой фишки, можно пустить в ход и последний козырь.

Полученных ударов, по прикидкам криомантки, ей бы еще не хватило, чтобы отбросить коньки, но суммарно все равно получилось бы очень неприятно. Во время боя пришлось бы выкраивать время подлечиться, а после него нужно было бы обязательно обратиться за помощью с несколькими перевязками к Клифу. А с другой стороны, до получения смертельно опасных травм не дошло, а она вообще особа весьма живучая, так что имеет смысл оценивать свою боевую подготовку как очень даже неплохую. Уж если она от Роланда умудряется огрести совсем не так много, как могла раньше, то со среднестатистическими противниками может и вовсе эффективно держать оборону, выводя их из себя непробиваемой защитой.
Роланду с такой точки зрения сегодняшняя тренировка могла принести тоже некоторую пользу: все-таки ради того, чтобы ковырнуть криомантку мечом, нужно было постараться. Нужно не только увидеть слабые места, но и грамотно на них сыграть.
В нападении ничего заковыристого, кроме последнего приема, Милтон так и не показала, но акцент явно перенесла с атак на контратаки. Не всегда удавалось и не всегда хотелось перетягивать нападение на себя, но натасканная на защиту криомантка уже куда проще находила бреши в защите чужой, так что не без удовольствия, вызванного пониманием, что вояка из неё еще не настолько паршивый, как ей кажется, все-таки достала до Роланда парочку раз.
А потом его пришлось экстренно ловить, так что Мелисса и сама от неожиданности выпустила меч, чтобы в две руки начать магичить то ли телекинез, то ли телепортацию на траву. Волнение оказалось абсолютно беспочвенным, и Роланд как-то оклемался и сам, но все-таки перепугаться Милтон успела.
- Попался! -помедлив, ухмыльнулась в конечном итоге криомантка, спрятав руки за спину и начиная аккуратное приземление. Правда, ноги остальную тушку выдержать уже не сумели, и Мел аккуратно, но устало прилегла лицом в траву рядом с потерянным оружием.
- Ну ладно, - оптимистично выдохнула она, нечеловеческим усилием перекатившись на спину и тут же закрыв предплечьем глаза от солнечного света. - Пациент ведь скорее жив, чем мертв?
Судя по тяжелому дыханию, рваным и хриплым словам и намерению загорать на земле и дальше, не так уж и жив, но, тем не менее, Мел все равно считала, что обязательно наваляет плохим дядькам в случае необходимости.

- Тебе-то не придется, - придушенно хмыкнула криомантка, имея в виду то ли то, что, один раз увидев свой прием в действии и тем самым убедившись в том, что кое-как, но его уже освоила, больше не будет так рисковать случайно покалечить Роланда просто от факта падения с высоты, то ли то, что в мире как-то вообще мало бойцов, умеющих владеть праной. Разве что редчайшие маги Чакр и какие-нибудь бойцы-монахи. Да и Мел-то сама научилась использовать энергию жизни просто по вине небольшого спектра теоретических и опытных познаний в той, своего родного мира, магии Крови, которая имела очень схожие принципы. Чудом, считай.
- С кровотечениями проблем нет, - слабо махнула свободной рукой Милтон, не отнимая вторую от лица. - И вряд ли пациент будет настолько добр, что позволит себя так долго колотить.
Не имея возможности увидеть Роланда, криомантка по голосу, шорохам и легким изменениям ветра догадалась, что тот устроился рядом. Ну, вместе загорать веселее... А если бы солнце скрылось за каким-нибудь облаком, стало бы еще лучше. Не имея никаких сил поднять и переместить свою тушку в прохладную гостиную, криомантка предрекала себе не самую приятную перспективу в самом скором будущем немного поджариться. Да уже сейчас неприятно припекало. Прямо хоть проси Кибо принести браслет погоды, чтобы, как форменный громоскоп, нагнать на деревню пасмурную погоду. Никто же не узнает?
- Не совсем стиль, - нашла Мел дыхание рассказать немного про то, что только что делала, - скорее просто мешанина из защитных приемов и парочки энергетических трюков. Можно даже своим именем назвать. Стиль пацифиста, который случайно нарвался на плохих магов? Коллекционера чужих мечей? Того, кого от убийств мучают кошмары?
Криомантка самоиронично фыркнула, так в целом и не прояснив настоящих причин того, что с таким рвением сменила чуть ли не весь стиль боя, и глубоко-глубоко вдохнула. Кровь все еще шумела в голове, и, если ей хочется поскорее убраться подальше от солнца, то придется как можно быстрее что-то с этим сделать.
- Но не без изъянов, - на сей раз хмуро дала общую оценку Милтон. Сейчас все ошибки как на ладони, и сравнительно удачная попытка оглушить Роланда не избавляет её от необходимости в будущем отработать наиболее грубые ошибки. А в идеале нужно еще и совершенствоваться, особенно во владении крыльями.

Тому гипотетическому противнику не позавидуешь - через оружейный защитный стиль не пробиться без заковыристых ухищрений, а с магией Милтон себе ощущает и того комфортнее. Было еще опасение, что тот воображаемый противник не только маг сравнимой силы, но и обладает спектром необычных умений, но такие вещи предугадать заранее практически невозможно. Да и раньше-то ей тоже как-то с рук сходило не всегда эффективное противостояние особенно коварным приемам?..
Криомантка кивнула, сделав, видимо, себе какую-то тактическую заметку, и не без облегчения опустила руку, как только перестала ощущать солнечный жар. Облака, на взгляд Мелиссы, были слишком уж маленькими и недостаточно частыми, но и на том погоде спасибо.
- Язык сломаешь, пока произнесешь, - фыркнула Милтон, еще одним усилием - на сей раз не столько от усталости, сколько от лени - перекатившись набок. Трава, даром что густая и душистая, защекотала щеку и местами уже успела застрять в косе, но раздражала совсем не так сильно, как солнце. Криомантка примяла её локтем, прежде чем положить на него голову, и укрылась крылом, как одеялом. Этакий сугроб в самом разгаре лета.
- Угу. Поднатаскаешь в ну самых ужасных ошибках? - Мел зажмурилась: просить очень трудно. Проще требовать, вынуждать, подначивать, подговаривать или обходиться своими силами.

Криомантка вроде как благодарно улыбнулась, не открывая глаз. Хорошо, что сейчас действительно получается приходить домой именно к вечеру, а не спустя несколько дней, и хорошо, что все еще хватает мотивации заниматься утром. Скоро, может быть, желания выпинывать себя на улицу уже не будет, и тогда придется либо Роланду её тащить за порог, либо самой довольствоваться уже полученными навыками, а тренироваться методом реальных схваток и настоящих ранений. Опасно, болезненно, и в половину не так комфортно, но хоть как-то; зато враг не станет дожидаться, когда у криомантки появится настроение взяться за меч. А если повезет, то и враг не скоро образуется.
А вообще, до седьмого пота драться не стоит. Заряда бодрости на целый день это не придаст, и уже от одного этого отобьет охоту как-либо тренироваться. И уж лучше медленно, чем до износа.
Свет снова ослепил глаза даже через веки, заставил раздраженно поморщиться и серией гусеничноподобных ползков довольно нахально подобраться к тени крыла Роланда. Собственные крылья в силу нематериальности свет вообще не задерживали.
Если и дальше в траве загорающим тюленем валяться, то хорошо бы перебраться под тень звуковых деревьев, но дистанция казалась слишком уж непосильной. Солнце припекало в то же время с каждой минутой все неприятнее, так что криомантка пошла на компромисс: дожариться до такой степени, что желание убраться в тень станет сильнее желания поваляться, и тогда доплестись до дома. Что-то подсказывало, что терпение лопнет раньше, чем солнце заслонит туча покрупнее.
А чтобы валяться не просто так, а оправдывая свою лень хоть какой-то деятельностью, Мел попыталась достучаться до Лолы. В общий ментальный канал, правда, чтобы в обход супергероев доложить друзьям о том, что собственные планы немного изменились. Как конкретно, она пока не сообщала, начав издалека, с вопроса о том, дома ли вообще с Михаэлем сейчас.

Поначалу Мелисса волнение Лолы списала на вполне будничные вещи: привоз свежих продуктов в магазин, какая-нибудь распродажа товаров для дома или даже проезжая ярмарка на площади. Все подобные новости Милтон обычно от подруги и узнавала, притом время от времени даже проявляла к мероприятиям интерес. Особенно если не находилось иных развлечений, кроме как постоять в очереди.
Но на этот раз, не будь криомантка такой слабой на эмоциональные всплески, она бы расхохоталась. Переглянувшись с Роландом, который тоже имел счесть слушать переговоры, Мелисса фыркнула и закатила глаза.
- А, так это из наших. Мы тут вечеринку закатываем. Йахан закупает продукты, Колдвинд режет салатики, а Аббадон устраивает конкурсы. Латандеры на подходе. Извиняюсь, что испортили сюрприз.
Йахан в продуктовом что Айрмаг за вышиванием - представить нереально. Криомантка, конечно, представила, но от этого разразилась приступом неудержимой иронии.
- А если серьезно, то ты все правильно делаешь. Я и не сомневалась, что Лой-Лог долго со своим несуществованием мириться не станет. Соскучился по шоппингу и воскрес. Тебе компанию составить?
Если отделить зерна от плевел - сам факт, что Михаэлю привиделся Йахан, от обстоятельств встречи, - то становится понятно, что такие новости нельзя игнорировать. Уж Скагер-то Лой-Лога в лицо помнит, и вряд ли так серьезно обознался. А если и обознался, то будет еще одна зацепочка для проверки того, не налажали ли они с Роландом где-то в ритуале очищения.
Последний вопрос Мелисса произносила уже стоя. Как-то резко расхотелось лениться и нежиться на травке, словно старое шило неприязни к сектантам укололо. А, может, просто захотелось сходить с Лолой по магазинам, чтобы купить зубную пасту. Или же от Лолы как-то зависели её собственные заявленные дела... Криомантка уже схватила тренировочный меч и улетела в дом, сочтя такой способ передвижения быстрее усталого перебирания ног.

Отредактировано Мелисса (2015-06-20 17:55:34)

- Тоже вопрос, - мысленно согласилась Милтон с Роландом, хотя разделяло-то их не так уж и много. Криомантка взбежала по лестнице на второй этаж, тут же охнула, когда ноги болью отразили определенную недальновидность задумки, и уже куда аккуратнее прошла в свою комнату, где уже не так аккуратно отправила меч на кровать и распахнула дверцу шкафа.
- Алесс, может? Так она тут появляется-то совсем не так часто... - раздумывала криомантка, без лишних колебаний и церемоний снимая с плечиков легкую голубую рубашку в горошек, длинный пиджак и хлопковые брюки. Хорошо, когда гардероб настолько мал и однообразен, что не приходится долго размышлять над тем, что надеть: знай себе рубашки да блузы чередуй. Уж последних-то у Милтон была уже немалая коллекция, и это не считая футболок.
- Это вообще может оказаться не Йахан, - заметила Милтон, сбегая со стопкой одежды вниз - ноги спасибо и теперь не сказали, но криомантка вытерпела - и укрываясь в ванной. - Тогда взыщем с Михаэля за глюки.
Нет ничего приятного в том, чтобы после тренировки одеваться в выходную одежду, а потом распугивать прохожих своим молодецким духом, а исправить это можно наикратчайшими водными процедурами. Что Мел и сделала, пытаясь уложиться со всем хотя бы в десять-пятнадцать минут. Не обязательно намыливаться и свистеть песенки, но и не имеет смысл торопиться, акоже на деловую встречу; след не остынет, с поиском Лола и сама справится, а её просто подождет.
Клиф пока не реагировал на известия, но Мел по этому поводу и не волновалась: арат их слышит, просто может не иметь возможности ответить. А, может, заинтересовался и сейчас тоже спешно собирается... Криомантка тоже не стала буквально прямиком из ванной бежать на улицу, а сперва вернулась наверх и взяла с собой лупу и пирамиду ответов, на случай если простого исследования будет недостаточно.
---Деревенские магазины
(Офф: следующий пост - твой, верно? х))

Угрюмо варясь в своих мыслях по поводу всего происходящего и конкретно того, какой демон опять её тянет в это вмешаться, криомантка не сразу очнулась и послушала Клифа. А стоило: свежие сплетни от Алесс оказались интересными.
Судьба Тринадцатой Мелиссу в свое время не взволновала - ушла и ушла, нашедшему тело духу будет чем заняться в новом мире. Ни имя, ни возраст... Фамилию Мор она сейчас слышала впервые, так что могла предположить, что генеалогия Моров то ли оборвалась, то ли причудливо вплелась в Моринхолдов, которые в деревне едва ли не единственные, кроме неё, держали раньше такую странно длинную фамилию. В какие времена тот дух жила? Неужто не очевидно, что воскрешенный Йахан мгновенно начнет ломать дрова?
Хотя слухи о шурах-мурах, да еще с двумя сразу, многое прояснили. Ну конечно... На что только не пойдет влюбленный маг. Ладно, влюбленный в двух.
Копаться в чужом грязном белье Милтон и не любила, и не умела, так что быстро взглянула на ситуацию под другим углом. Престолонаследник Иеры, безусловно имеющий какое-никакое влияние на свою достопочтенную матушку, недоволен тем, что Йахан жив и предъявляет права на его вроде как девушку. В иные времена уже одно это могло стать поводом для войны. Сейчас же на кону еще и спокойствие в мире, что с почти стопроцентной вероятностью обеспечит участие Иеры в общем противостоянии.
И Йахан будет грызться с Гильдией и её кукловодом, которые, по сути, сейчас миром и заправляют, пока на пятки ему наступает обозленная Иера. И что из этого выйдет - та еще интрига. Мелисса и сама бы на это взглянула, но только со стороны, чтобы не попасть под раздачу.
- Пока что против мира. - торопливо высказалась криомантка раньше, чем это успел бы сделать кто-то еще. - Совсем скоро до него дойдет, что влияние над Гильдией и правительством кто-то удерживает, и ополчится против него, как преуспевающего и опасного конкурента. Я считаю, что следует поставить вопрос не "Как отразить нападение Воронов?", а "Как мы может на этом сыграть в свою пользу?". Есть надежда, что против Воронов Мрака выйдет Иерихонский союз. Во-первых, Глава союза проела Лой-Логу плешь еще в те времена, пока он был богом и сотрудничал с Икс, во-вторых, её сын не поделил с Йаханом свою избранницу - тоже та еще история.
Сейчас, отойдя от пессимистичных мыслей о том, что спокойно состариться ей в этой жизни вообще не дадут, Мелисса начинала видеть в образовавшейся ситуации интересные возможности срезать дорогу. Поиграть с Лой-Логом в догонялки - кто быстрее узнает, кто был до него главным плохим дядей? Сейчас их дороги примерно схожи: Мелисса с супергероями идут по пути расследования и сбора информации, а Йахан по той же дороге может пройти, неся хаос и смерть.
...А может и ударить по гильдийцам как раньше, принимая их за сплоченную организацию. Маги, сперва незаконно захваченные в идеологическое рабство, будут гибнуть по-настоящему. И тогда гонка наперегонки обращается в гонку на выживание - выживание тех, кого Лой-Лог может смести, даже не разобравшись в том, кому они служат. Ему все одно: раз они не за него, они против него и должны умереть.
Криомантка нервно наворачивала по гостиной круги, ожидая, когда все избранные, услышавшие известия, на них откликнутся. Нет, тут все совсем не так легко и приятно, как казалось. Погнавшись за спасением жизней гильдийцев и расправившись с неизвестной персоной, она расстелет перед Йаханом ковровую дорожку к власти; не факт, что Гильдия быстро очухается, объединится и ударит по секте. А всемирный кукловод, тем временем, тоже вряд ли будет прохлаждаться и сам придумает способ противостоять Йахану. Объединит Гильдию одной только силой своего влияния, что несоизмеримо быстрее поможет разбить Лой-Лога.
Все снова пришло к тому, что проще оставаться в стороне и следить за развитием событий. Слишком много "если" в этой истории.

Криомантка сомневалась, что Йахан действительно вдруг внезапно захочет переметнуться к тому неизвестному организатору гильдийских сект. Разве что затем, чтобы потом всадить ему нож в спину. Конечно, считая Лой-Лога всемирным злом, Мелисса могла, как и любой человек с свойственными ему ошибками восприятия, приписать ему все известные грехи, включая жадность, которая поведет его против гильдийского марионеточника, и жестокость, с которой он стравит своих сектантов с гильдийцами, у которых тоже не будет выбора, но разве она не права? Будь Йахан лапочкой, она бы не считала его много опаснее Алесс и Лансуна.
С появлением Йахана паутина интриг и заговоров стала как будто раза в два запутанней. Система связей и закономерностей и раньше не поддавалась никакому прогнозированию, а теперь еще и отнимала всякое желание пытаться. Можно вечерами напролет гадать, кто какие цели решит преследовать, против кого выступит, как при этом себя проявит и не повлияют ли на исход сторонние факторы, и сочинить десятки таких равновероятных вариантов. Развлечение для такой любительницы жонглирования вероятностями, как Милтон, прямо-таки элитное, однако сейчас скорее сводящее с ума, чем приводящее к конкретному пониманию, что же может сделать она сама.
Раньше-то все было понятно: вот сектанты, и вот им нужно сделать ряд гадостей, а потом отстоять свои права на свободу решающим сражением. Теперь любое действие против одного может стать помощью для второго, и наоборот. По крайней мере сейчас, когда расклад сил вообще не ясен. Большую ли армию соберет Йахан? Как далеко простирается влияние неизвестного мага? Где у Иеры предел возможностей? Не вступит ли в игру четвертая сторона?
Смятения в рядах супергеров известие не вызвало. Быстро остудила голову и Мел, когда поняла, что сейчас рискует скорее запутаться в новой паутине, чем понять расположение отдельных её ниточек. Лучше уж тогда следить за тем, как все потихоньку проясняется само.
- Ну ладно, - выдохнув и перестав мельтешить, соединила ладони криомантка. Судя по всему, силы после тренировки вернулись к ней, хоть и не в прежней степени, и вполне позволяли перемещаться пешком и не кряхтеть от каждого резкого движения. А, может, пришла привычка к боли. Раньше и не такое приходилось терпеть. - Я хотела посмотреть, что там у Михаэля за проблемы с телепатией. Отдашь мне своего мужа на опыты?
Лучший способ успокоиться - переключиться на что-то, где мозги уж точно не будут закипать не так сильно. На супергеройском собрании Мелисса еще не знала, за что взяться для решения проблемы Скагера, но за день одна идея уже успела придти в голову.

- Хотя бы голову, - попыталась изобразить скромную и непритязательную улыбочку криомантка, не став делать подруге послабление в обмене черными шуточками. Хотя незаметно, но напряглась - мало ли что Лола надумала.
Но потом тучка рассосалась, и все вернулось на свои места: Лола все так же хозяйничает на чужой кухне, как на своей собственной, чем вызывает исключительно волну одобрения, и даже Михаэль собрался завернуть на огонек, не заставляя Мелиссу переться на невиданные расстояния, рискуя состариться и умереть где-то по дороге.
Криомантка же включила магическое зеркало и развалилась на диване. При этом не очень-то интересовалась происходящем на экране. Скорее просто почему-то сочла, что с чем-то шумящим на фоне будет немного уютнее. Раньше эту функцию выполнял Таранис, потом - все дети разом, и, возможно, сейчас эта привычка аукнулась именно так.
Вряд ли Михаэль успеет потеряться по дороге и крутиться достаточно долго, чтобы Милтон успела заскучать и найти себе занятие. Разве что решит все-таки сходить в магазин еще раз. Криомантка рассчитывала, что к его приходу как раз успеет найти какою-нибудь передачу, которая всех устроит или по крайней мере не будет мешать, но не будет настолько интересна, что отвлечет и её.

Очевидно, в такой ранний час дома сидят только домохозяйки, которым нечем заняться, кроме как смотреть именно такие вот сериалы. Ближе к вечеру обычно показывать начинают вещи поинтереснее.
Не слишком много зная о сюжетах всех сериалов, Мелисса тратила по минуте-двум, чтобы понять, что там вообще происходит и насколько это в перспективе интересно. Чужие страдания, и уж тем более шашни криомантку интересовали мало, и при первом намеке на сопливый диалог она сразу же переключалась. Батальные сцены и приключения интересовали больше, но тоже нещадно обрывались, стоило только заметить, что качеством актерской игры и реализмом сериал не блещет. Остальное тоже чем-то всегда успевало не угодить... Ну, или она сперва желала прощелкать все каналы, чтобы потом остановиться на чем-то одном.
К приходу Михаэля криомантка шла уже в обратную сторону, и как раз остановилась на сериале про демона, где показывали какой-то остросюжетный момент. Пришлось дождаться, когда Милтон досмотрит эпизод и переключится на гостя.
- Не все так плохо, - ободряюще растянула губы в улыбке криомантка, хлопнув ладонью по свободному месту на диване около себя, мол, присаживайся. - Йахан жив, но когда-а-а еще сможет собрать сторонников и определиться с тем, куда ему податься.
Михаэль, собственно, сам все слышал, когда это еще обсуждалось в супергеройском ментальном канале. Народ там сошелся на том, что паниковать еще рано. Может быть, Скагер усмотрел в этом какую-то опасность для себя или Лолы? Мел знала только то, что с таким настроением она ничего не сможет выяснить - Михаэль сейчас слишком загружен своими мыслями и эмоциями. Уж лучше сперва вызвать его на диалог.