---Моровая Башня

Ришалия с Кайланом выскочили из Астрала как гром среди ясного неба, внезапно и эффектно. Причем не абы где, посреди улицы, а на крыше какого-то из домов, где обзор был намного лучше и откуда можно было нанести максимально эффективный удар.
-Как я давно ни с кем не сражалась..Ммм..Интересно, на что способно это тело вообще в физическом плане. С магией все более менее ясно.- аратка похрустела пальцами и подвигала немного крыльями, чуть чуть сгибая их, словно и они тоже готовились к бою. Хотя все могло пригодиться, ничем нельзя было пренебрегать.
И пока было время, она поглотила энергетические следы, оставленные не так давно происходившими тут активным действиями. Следов было много, невероятно много. Особенно застарелых, что были оставлены ещё вчера, в прошлом месяце. Но они не были такими насыщенными.
-Ты не сильно расстроишься, если я убью кого-то из отступников? Случайно, конечно. - Шалия поглядывала в сторону подмоги, уже планируя, что будет делать, но пока не спешила сразу атаковать, поджидая самого лучшего момента для этого.

-Ммм..ты вправду так думаешь?- аратка немного выгнула спину и провела ладонями по груди и талии, как бы окончательно уверившись в том, что с физической формой у тела было все прекрасно.
Теперь это тело ей предстояло беречь и любить, так почему бы ей не сделать первые шаги для этого прямо сейчас? Хотя планировалось много важных дел в ближайшее время.
Ришалия и сама ощущала, что все в порядке, хоть все было и непривычным, особенно эта тяжесть так естественная для живых. Но она приносила только радость. Это было лишним доказательством существования, которые было очень ценным для неё.
-Говоришь прям как я после смерти второго мужа!- улыбка Кайлана была очень заразительной. Но не она ли сама была причиной того, что он все же улыбнулся?
Убить тех, из-за кого он потерял любимую - шикарная идея для проведения досуга. Тем более когда вполне себе виновные товарищи, которых ни капли не жалко.
Глядя на бои, Ришалия даже не знала, куда ей присоединиться, ведь везде было так интересно..но в конце концов некромант решил сражаться с теми, кто шел в обход основных событий. Это могло быть очень даже опасно, так что ведьма не возражала против того, чтобы немного подраться с ними.
Она перелетела наб ближайшую крышу и топнула ногой, создавая вибрацию духовной энергии, которая разносилась с неимоверной скоростью и должна была заблокировать магические способности на короткое время. Шалия воодушевленно улыбнулась. Так, с одним заклинанием она уже разобралась..Нельзя было останавливаться.
Зная как примерно действуют атакующие заклинания, аратка собрала в ладони энергию астрала, которая из бесформенного куска стала неком подобием короткой стрелы, которая устремилась в ближайшего противника.
Кажется, это заклинание было разрушительнее обычного.
-Вот и чего вам дома не сиделось? - задала она им вполне резонный вопрос, взглянув чуть насмешливо.

Пока ведьма осваивалась со своими способностями - Кайлан явно времени не терял. Ришалия пока что использовала только способности Иветты, а свои собственные никак не могла толком-то и применить. Это немного раздражало и не давало покоя одновременно. Она была уверена, что как минимум половину её дисциплин переняло тело, даже знала какие именно. Ясно было, что пора применять кое-что посильнее, чем обычные заклинания.
Быть схваченной ей не очень понравилось. Как выяснилось, Отступники не хотели вести бесед с Тринадцатой.
Чтобы не оставаться в плену долго, она предприняла попытку выбраться с помощью телепортации, при чем то же самое сделать и с Кайланом - в её расчетах это помогло бы уйти от летящих арбалетных болтов и назойливых щупалец-лоз, которые она даже не успела толком-то и рассмотреть.
Переместила она себя и некроманта прямо позади отступников, решившись наконец использовать по-настоящему свою способность.
Она генерировала и копила энергию тьмы внутри себя, приблизительно в "океане маны", чтобы затем выпустить её в один момент.
Ришалия выдохнула густое облако тьмы, которое очень быстро накрыло всех противников, находящихся в её поле зрения, а может быть даже невидимых. Все то, что не она и не Кайлан - приравнивалось ко врагу.
Тьма сосредоточилась только вокруг врагов, оставляя пространство чистым, тем не менее эта иллюзии должна была коренным образом менять восприятие Отступников и заставить их сражаться друг против друга.

Ришалия тяжело задышала, из под бровей грозно смотря на сцепившихся отступников. Только теперь она задалась вопросом: "А стоило ли вообще использовать ради них эту способность?". И ответом было :"Стоило!"
Аратке просто очень сильно хотелось использовать именно сои силы и она была довольна тем, что сейчас происходило перед её носом. Хотелось ещё больше поразвлекаться..И она не могла упустить такую возможность.
Чтобы лишний раз не провоцировать, она потянулась энергетически к следам недавних заклинания, поглощая их уже привычным образом, чтобы не оказаться опустошенной раньше времени, и наложила  на ближайших двух отступников по небольшому проклятию, которое терзало в первую очередь саму душу, а не тело.
Им оставалось лишь наблюдать, но тем не менее что-то подсказывало, что Кайлан решит немного ускорить процесс убиения Отступников. Тем более они этого заслуживали, как никто иной.
-Давай оставим одного в живых и будем пытать его, пока он не расскажет их планы?- задумчиво протянула ведьма.

Не было ничего приятнее, чем смотреть как без усилий умирают противники, желающие тебе смерти. Было бы время - она бы вообще даже умиленно смотрела и ничего совсем не предпринимая. Иллюзий на счет этих ребят она не строила никаких, их не было жалко, не было надежды, что они исправятся рано или поздно.
-Оооох..Когда ты говоришь такие жестокие вещи, кажешься довольно сексуальным. Повторишь ещё пару раз в разных интерпритациях и, может быть, я придумаю тебе милую награду. - ведьме всегда нравились суровые мужчины. При чем желательно постарше. Правда, учитывая её очень туманный возраст, трудно было вот так сразу найти кого-то заведомо старше. Да и пока она не особо спешила с тем, чтобы искать кого-то. А вот заигрывать и флиртовать - сколько угодно.
Как только первый Отступник смог избавиться от проклятия, она взглянула на Кайлана многообещающе, как бы говоря:"Вперёд, мальчик."
Сильно следить за его действиями не приходилось, так как один Отстуспник остался "без дела". Вероятно, без маны и на последнем издыхании, но тем не менее не лишать же себя удовольствия.
Ришалия взлетела и решила наконец попробовать тело в ближнем бою.
Аратка достала из сумки два клинка, которые на удивление легко лежали в руке, удобно и приятно.
-Как там было...- задумчиво протянула она, весьма решительно нанеся первый крестообразный удар в грудь своего противника.

-Обожаю мужчин, которые умеют держать ответ за свои слова.- а вот это уже было чистой правдой, высказанной в очень игривой форме. Но ведь зерно истины имелось, причем весомое.
Ришалия и сама видела, что Кайлан явно не её идеал, хоть и весьма неплохой парень сам по себе, обходительный и вежливый. Но только вот она в этом не совсем нуждалась что-ли. Лишняя романтика несколько удручала ведьму, ведь она знала то, чем обычно это все заканчивается. У неё так было ни один раз, и три из них дошли до свадьбы, ну а потом и до могилы.
Причем она так их смогла проклянуть, что они даже в Мире Духов нигде не мелькнули. И фактом сим она гордилась.
Схватка с противником не окончилась так, как она планировала. Он все ещё стоял на ногах, да ещё и пытался как-то защититься и контр-атаковать, но это не смутило Шалию, у неё уже было на уме то, чем можно ему ответить.
Ману она уже едва ли успела бы восстановить, так что аратка пошла в атаку, решив применить одну небольшую хитрость.
Ришалия сконцентрировала ману в левой ноге и взмахнув ею, словно в танце, выпустила разрушительный астральный сгусток, насмешливо взглянув на своего противника. Следом же она исполнила довольно изобретательную Подсечку, чтобы сбить его с ног, а потом уже добить.

Подсечка и финальный удар - все вышло как нельзя лучше, почти что даже идеально. Она и не думала, что все так складно получится в новом теле...Причем чужими приемами. Но эти навыки были не такими уж и бесполезными, как оказалось. Тело само подсказывало как двигаться, только разработка других узлов маны - было её делом.
Больше ничего она не стала делать с трупом, да и не могла особо. Нет, конечно, в идеале можно было бы и дух допросить, но тем не менее уже хотел заняться этим Кайлан.
Любопытно было посмотреть, как это будет делать некромант, обещавший это сделать. Мешать ему не хотелось.
Пока Ришалия занялась восстановлением маны и осмотром трупов на предмет чего-то любопытного. Без зазрения совести она присела на корточки перед поверженными, которые пока не интересовали Кайлана и аккуратно проверила все их карманы и сумки, что были при них.
Опыт подсказывал, что обычно такие ребята имеют при себе какие-то артефакты или иные полезные вещицы, которые им уже никогда не понадобятся.
-А они смогут?- ведьма выгнула тёмную бровь, не отрываясь от своего черного дела.
Ей, как бывшему духу, это казалось вполне естественным. Ведь после смерти материальные ценности становятся не важны, их с собой не утащишь.

Что за таблетки аратка решила потом разобраться и забрала их с собой, затем туда же отправилось и все остальное найденное, природу чего она собралась узнать потом..Очищающее зелье, например, казалось невероятно полезным в будущем. Особенно учитывая то, что у неё не имелось подобных способностей. Может, у Иветты они были и сохранились.
Сейчас с магией была полная неразбериха из-за смены нескольких дисциплин, поэтому она пока пользовалась только Духом и Астралом, которыми обладала Иветта. И Следом понемногу. Эта дисциплина все же считалась по-истине аратской, хоть Ришалия и не была знакома прежде с ней.
Ведьма закончила с обыском, но ничего конкретного ей это не дало. Оставалось только лишь выслушать нежить. Раз Кайлан сказал, что могут сказать..То пусть говорят.
-Я знаю принципы некромантии. Поверь.- отозвалась она, приготовившись слушать мертвеца. Пока что он не давал очень уж шокирующей информации. По тому, как они сражались, уже было видно, что они явно не самые сильные.
-Теперь мне немного понятно. А что делает в это время сам Кенвальт ? И на кого из ведьмаков идет охота? - аратка подошла поближе к Кайлану, внимательно оглядывая Аригриса. Кого-то он напоминал ей, но тем не менее она все никак не могла вспомнить. Слишком много воспоминаний было, чьих-то лиц и ничего не значащих слов.
-Собственно говоря, почему не охотились за мной? Я успела попить кофе, пролистать газеты, успокоить двух мужчин. Обидно, знаете ли.- на мертвецов, правда, обижаться было бессмысленно, но тем не менее Ришалия решила добиться ответа на свои вопросы, без нервов и без шума.

-Ну за Роланда я волнуюсь меньше всего как раз, как и за тех, кто стоит номером выше, чем он сам.- сделала весьма логичное предположение Ришалия, имеющее все права на жизнь. Она сделала такие выводы на основании простейших наблюдений. Для этого нужно было просто время от времени общаться с обитателями Мира Духов. Сплетни там разносились довольно быстро, да и не таким уж секретом его связь с Софоджиной была.
Нельзя было сказать прям, что аратка была исключительно в людных местах. Дом Эрнесто и её собственная башенка, например, таковыми явно не были.
-Фу, женщина что ли?- вопрос сей был скорее риторическим. Шалия не любила особо связываться с представительницей своего же пола в битвах. Ответ был спрятан довольно глубоко в памяти и восходил к тому времени, когда она была ещё жива. Именно девушка прокляла её саму когда-то давно.
Ведьме казалось, что Кайлан не получит новых ответов, как бы он ни старался. Сказано же было, что эти ребята мелкие сошки, от чего-то важного отвлекающие. Едва ли они могли знать больше, чем уже сказал первый из них.
-У убийц этих есть хоть план какой-то? - ведьма решила набраться терпения и подождать, пока мертвецы ответят и на этот вопрос.
Пока у неё была только одна идея - выловить свою убийцу, а потом развернутся и уйти. Деревня и без неё справилась бы.

- Да ну, не хочу я с женщиной драться. Резона никакого нету вообще. Пусть сражаются другие. Я не воин. - честно заявила аратка, взглянув на Кайлана.
Ришалия понимала примерно, что ничего не сможет сделать с противницей, обладающим подобным артефактом. Логично было уйти, оставив все тем, кто может сопротивляться и дать настоящий отпор.
Ведьма знала, что не обязана отвечать аратам и ведьмакам почему именно она уходит и покидает эту деревню.
Это решение было осмысленным. И потому отчасти верным.
- Было неплохо сразится вместе. Как все уляжется - звони по кристаллу. Разберусь только со своими способностями - а потом можно и на дракона идти. А может и не одного. - ведьма медленно приблизилась к некроманту. Она обещала ему небольшой презент и собиралась исполнить хотя бы это обещание. Но не факт, что сегодня... И не факт, что завтра даже. Потом, при более удобных обстоятельствах.
Она чуть более тепло улыбнулась, чем прежде, и поцеловала Кайлана так, как это делала бы Иветта. Довольно нежно и совсем не в её стиле. Хотя соблазн немного пожестить был. Но она воздержалась. Так сказать, на прощяние.
- Пока..
А после поспешила телепортироваться в свою Моровую Башню.

===>Моровая Башня

Планомерно гордость за свои крылья вытеснила скованность. Ни капли осуждения во взглядах смотрящих Мелисса не увидела, и, не став уже вдаваться в дебри самоуничижения мыслями о том, знают ли они, что аратка из неё как из жука бабочка, чуть расслабилась. Окончательно себе это позволить так и не получалось, слишком уж новым и торжественным ей все сейчас казалось.
Народ еще и замерзнуть наверняка не успел, как пришло время двигать к управе. Это составило бы некоторую проблему тем, кто одет в легкую обувь и одежду, не будь здесь подавляющее число гостей на крыльях, но своим ходом все равно решили не лететь, и преодолели небольшой расстояние телепортацией. Благо, гостей оказалось недостаточно много, чтобы один сильный маг не справился бы с массовым перемещением.
У управы собралось уже достаточно людей. Практически все незнакомыми были, конечно, но криомантка взглянула на часы и напомнила, что времени знакомиться уже нет. Да и все наверняка уже немного подмерзли.
Несколько минут Милтон ошивалась около Лэнорда, который как-то сам собой попался на глаза. Сперва подошла поздороваться и поближе рассмотреть, каков он на вид, будучи человеком, а потом просто перекинулась парой слов. Например, ей хотелось спросить, с чего бы вдруг мужчина решил придти на свадьбу без маскировки. Некому тут вроде за это осуждать. Кроме, конечно, Михаэля, но тот Лэнорда в любом виде не жалует.
Криомантка сожалела, что не смогла смягчить отношение жениха к родному брату, но довольно оптимистично сообщила Лэнорду, что без компании его не оставит. Ясное дело, у него тут почти нет никого знакомого, и чувство это очень, должно быть, неприятное.
Хотя потом пришлось-таки ненадолго откланяться. Как образцовый неуч, Милтон тоже собралась было занять удобное место где-нибудь в первых рядах, но её дернули стоять около Лолы. Пришлось экстренно делать вид, что она об этом знала, и изменить планы.
Неизвестно, кто тут еще больше волновался. Так-то наверняка Лола, но и Мел не к месту вспомнила свои неоднозначные чувство по отношению к любым мероприятиям, связанным со свадьбами, и только из внутренней сдержанности создавала вид спокойствия удава.
После произнесения торжественной речи, в течение которой Милтон простояла, вытянувшись в струнку и окаменев, криомантка, с позволения Стремящегося, расчехлила фотоаппарат. О профессиональных снимках речи не идет, но Мелисса действительно пыталась очень качественно запечатлеть каждый важный этап. Ей хотелось брать в кадр как взволнованных жениха и невесту, так и, чуть позже и чуть более крупным планом все, что они делали, поэтому пришлось немного и очень аккуратно ходить по свободному пространству, выискивая места с хорошим обзором. Эта вынужденная необходимость не стоять на одном месте и портить обзор уже другим (как она считала, хотя всякий раз пыталась встать так, что и гостям не помешать), очень и очень смущала, но каким-то боком Милтон понимала, что кадры важнее всего. Либо просто так думала.

Перед тем, как принять участие в церемонии, как подружка невесты, Мелисса успела согласиться со словами Лэнорда. Кивнула, выражая понимание его аргументации, добавила и слова сожаления, а дальше уже отвлеклась на более важные дела.
Фотографирование помогло кое-что понять: за объективом камеры очень удобно прятать лицо. Криомантка буквально спиной чувствовала раздражение некоторых гостей, но так и не явила смущение. Трудно что-то показать, когда половину лица заслоняет какая-то невиданная штука.
Мелисса подошла поздравить Лолу одновременно с Лэнордом. Просто ради того, чтобы представить его Лоле, поздравить молодоженов и от себя, а потом, оправдывая свою роль, поинтересоваться, хватит ли аратке рук удержать все букеты, не нужно ли что подержать что-нибудь. Все остальное время криомантка шагала - что в туфлях оказалось не очень-то и удобно, из-за чего ей пришлось свой военный шаг как-то подкорректировать под новые условия - и фотографировала всех желающих и нежелающих. Иногда даже и не прося смотреть на неё; фотографии из-за непривычки как её самой, так и фотографирующихся выходили из-за этого неважные. Сняла Лэнорда, Лолу с Михаэлем, Клифа с Алесс, родственников Лолы, несколько друзей Скагера, Роланда, который в своем прикиде, да еще с такими крыльями даже для фригидной в подобных вопросах криомантке казался дьявольски симпатичным, зоопарк во главе со строгим Кибо... Так и пробегала до тех пор, пока поздравления не иссякли, и компания не переместилась в импровизированный банкетный зал.
---Дом Лолы

- Ну ладно, не напрягайся и чеши на Главную, подхвачу тебя там, - довольно быстро сменила намерение криомантка, изучив все за и против. На самом деле отправлять мелких буквально на один-полтора часа к Лоле смысла не было, а на весь день без большого повода и даже глупо. Да и разговору с Гесимом мальчишки только помешают, даже если фортуна улыбнется аратке, и они залипнут у магического зеркала с его странными мультиками.
Ей до основной улицы деревни было минут пять пешего ходу. Роланду, когда он выдаст последние инструкции, примерно столько же по воздуху. Имело смысл не торопиться и немного помесить ногами весеннюю грязь, поглядывая по сторонам и собирая урожай небольших маловажных сплетен вроде того, кто в какой новый цвет забор покрасил или пристроил беседку во дворе. Благо дорога все-таки уже подсохла, сугробы если и встречались, то на стадии последних дней жизни, и можно было без особенного напряга идти именно по сухим участкам, изредка перелетая лужи.
Роланда, как Мел рассчитывала, она удивит сразу же, если только случайно они не окажутся на разных концах улицы, откуда охватить взглядом всю перспективу дороги уже труднее. Предупреждая такое развитие событий, криомантка нарочно шагала именно туда, куда скорее всего по самому краткому пути арат и вылетит, и при этом не отягощала себя дополнительными задачами по поиску дома Тэфа, а просто наслаждалась небольшой прогулкой.

Прогулка по деревне - непростое занятие. Хотя бы потому, что здесь, в отличие от города, от умения здороваться с прохожими многое зависит. Для поддержания совсем уж отличной репутации хорошо бы еще время от времени похаживать друг к другу в гости, обсуждая свои посадки во дворах, политику и мелкие слухи о деревенских, но Мел в такие дебри уже не забиралась.
Из таких вот мини-диалогов и удалось понять, отчего медлит руководство. Криомантка выражала глубокое удовольствие от того, что Аннита все-таки продолжает инициативу, а не решила закрыть глаза на деятельность творческих так же, как некоторые иные правители, но и понимала, что этот путь наиболее долог, если конечной его целью считать возвращение детей в питомцев. Долог, но законен - что творчественники наколбасили, то обернуть и должны, а ритуал можно, поскрипев зубами, провести уже как крайнюю меру.
А потом возник и Роланд, избавив от неприятной, но недолгой необходимости столбом стоять на дороге и крутить головой по сторонам. После недолгого колебания криомантка без разрешения повесилась на его локте, и дальше уже просто менялась последними деревенскими сплетнями. Прямо в духе бабулек, не забыв и про супер-проект упомянуть. Правда, бабулька бы не выражала большое опасение за неизменность своих сохранений в играх. Одно из них, особенно для неё ценное, содержало в себе небольшую часть игры в спасителей мира, и Мел боялась, что дети либо перезапишут её ячейку, либо её вообще сотрут, либо пройдут часть сюжета без её ведома, и леший знает, что лучше. Уже потом, осознав мелочность своих страхов, криомантка захлопнула варежку и более уже не возникала. Хотя, судя по потерявшему фокус взгляду, в результате чего Милтон бесстрашно вошла в парочку луж, она все-таки утрясала этот момент с Кибо. Чтобы он не только за мальчишками проследил, но и за тем, что именно они там творят.
Дворик Говарда с виду оказался не лучше и не хуже других. Ничего такого, что так и кричало бы, что здесь живет именно Второй, убер-сильный ведьмак, гроза маленьких девочек и все такое. Придирчиво поискав взглядом что-нибудь типа странных, явно охранных, статуэток вместо садовых гномиков, Милтон вдруг пожала плечами, и заколотила по двери уже без лирических отступлений. Ну явно же защита долбанет только если они проберутся в пустой дом, а не просто тихо-мирно зайдут во двор.
А дом и правда был пуст. По крайней мере, ничего живого там она не почувствовала, хотя долго принюхивалась, ожидая услышать за дверью пульс, а из него составить впечатление о том, насколько Говарду хочется принимать у себя гостей. Поэтому, наверное, они и привлекли внимание соседей. Привычно поздоровавшись, а потом поторчав у забора и поболтав о Тэфе, Мел не нашла ничего лучше, чем просто вернуться на крыльцо. Была идея поверить заверениям соседей на слово, расслабиться и посидеть на ступеньке, но что-то криомантка сомневалась, что народ здесь точно знает, как далеко и как надолго укатил Тэф. А потому, не найдя ничего лучше, попробовала его отыскать. Примерно как Роланд в любых непонятных ситуациях тянул руны, она теперь обращалась за помощью именно к Следу.

- На подходе, - кивнула самой себе криомантка, заодно тем самым и Роланда оповещая о том, что если он планирует и дальше ковыряться с защитой дома, то лучше заканчивать поскорее, иначе Второй невесть что себе возомнит. Насколько она могла представить, Говард вообще не в восторге от того, что о каком-то там молодом Седьмом ходят слухи насчет того, что он спокойно себе дорос до предпоследнего ранга и почти сравним по силе с Первой, и сейчас наверняка не самым теплым образом встретит попытки оного выяснить, на чем основывается его охранная система. Мелисса одна к грозному дяде Тэфу идти побоялась, так что теперь пыталась хотя бы не стать косвенной причиной небольшой (или очень даже крупной) конфронтации.
Наверное, все же не её ума дело, где Говард был, и почему сейчас ведет себя так, словно за ним слежка. Слежка была, и стояла сейчас на пороге его дома, с безмятежным видом немного опираясь о перила крыльца, но она явно сейчас мало понимала причины беспокойства ведьмака. Может, он занимался какими-нибудь темными делишками? Это, по общим наблюдениям криомантки, вообще свойственно всем представителям таинственного аратского сословия. Но относятся ли они тогда к Гильдиям? 
Примерная стратегия общения в голове у Мелиссы в ходе прогулки выстроилась, ну а дальше дело только за тактикой, которая напрямую зависит от настроения Второго, его обеспокоенности проблемой, уровня искренности и общего отношения к гостям. Помня о том, что Тэф - мужчина не самый душевный, криомантка все равно немного волновалась, другое дело что не давала себе послаблений проявить эти эмоции. Сейчас, когда встреча только-только маячила на горизонте, она еще могла спокойно топтаться на крыльце и размышлять о нем в ироничном тоне, однако все вот-вот изменится.