Кайлан похоже тоже заметил, что как-то не слишком понравился дедушке Иветты, даже несколько огорчился, но пока ничего особо не мог с этим поделать. Не всегда было просто показать себя в лучшем свете. Да и некромант в глубине души тоже далеко не всегда был так уж уверен в том, что умен и обаятелен хотя бы. 
Может быть дальнейшее общение и заставило бы Эрнесто изменить своё мнение. Всё же резкого негатива с его стороны не было. Скорее он просто не ждал ничего особенного от "принца". Может это даже определённого рода предрассудок, и парня из простой семьи Эрнесто бы принял лучше. Хотя вообще был весьма строг в отношении всех молодых людей, которые крутились возле его любимой внучки, считая что многие из них её не достойны.
Как бы там ни было, все переключили своё внимание на предсказание.
- Да, я тоже видел пару дурных знаков. Что-то нехорошее грядёт. Час испытаний близок. Похоже у нас появились враги, но я тоже даже не представляю, кто бы это мог быть и чем мы им не угодили. Но нам придётся это выяснить. Да, это может быть трудно, но ситуация не безнадёжная и мы в силах всё изменить в свою пользу. Духи помогут нам, как говорят руны. Возможно, с духами это связано больше, чем нам кажется. Говорят, там были внутренние размолвки. Теперь я даже жалею, что в последние годы старшие ведьмаки почти утратили контакт с ними. Только молодое поколение начало его восстанавливать понемногу... Что касается остальных - вряд ли им удастся остаться в стороне. Проблема общая. Они тоже явно почувствуют неладное и начнут действовать. Лучше уж согласовать это, как я считаю... - высказал своё мнение Эрнесто. Как и ожидалось он уже подозревал что-то и думал об этом.

Кайлан благодарно посмотрел на Иветту и тоже немного сжал её руку. Эрнесто, наблюдая за всеми этими жестами как-то неопределённо хмыкнул, но ничего не сказал.
- Тёмная история, Иветта, тёмная... Даже не могу толком объяснить. - вздохнул Эрнесто всё же пытаясь собраться с мыслями и ответить на вопросы. - Смерть Софоджины очень напугала старших ведьмаков. Убийца всё обставил как гнев духов. Да и Энбольд - бывший муж Софоджины подлил масла в огонь и нарассказывал всяких ужасов. Не удивлюсь, если у них там был какой-то заговор против неё и ведьмаков в целом. Но, тем не менее, старшие побоялись после этого привлекать духов. Ну а те сочли подобную трусость недостойной. Хотя, может быть там всё и сложнее было. Ну а Роланд - ему было нечего терять и никто ему был не указ, и он нашел способ добиться помощи духов. Мать наверняка помогала, но этого было бы недостаточно. Нет. Он явно был в Мире Духов и прошел там весь путь до конца.  Может даже где-то помог духам. Старшие похоже и сами не заметили, как он стал таким сильным. А когда заметили, поздно уже было бороться с этим. Осталось принять. И похоже он был не так уж неправ, как нам казалось. Говорят, что во время войны с киборгами-х он проводил такие мощные ритуалы, что представить страшно. Может быть у него и не было выбора и речь там шла чуть ли не о судьбе мира. Но я не знаю, как это повлияло на равновесие. Но это лишь одна из историй.
Даже если мы не обращаемся к духам напрямую, мы черпаем силы из их мира очень часто. А духи всё равно следят за нами. Потому и плох избыток ведьмаков. Есть риск, что однажды будет перегрузка и непонятно-чего после неё. Если в Мире Духов разлад, то найдётся тот, кто перегрузкой воспользуется в своих корыстных целях.
В тебя я верю. У тебя есть какой-то талант. Думаю, ты тоже сможешь дойти до конца. Хотя это и далеко не всем удавалось. Двенадцатого можешь подключить, да. Возможно его помощь окажется очень полезной...

- Во время того ритуала было много странного. Там были мои родители, так что я немного в курсе.  - решил немного высказаться и Кайлан, подумав что возможно и его информация окажется полезной. - Явился Бог Зла и решил всё сорвать. Вашему ведьмаку очень несладко пришлось. Он там и ножом в спину получил, и вообще... Может быть из-за этого след неизгладим.
Эрнесто вновь хмыкнул, но уже немного иначе. Видимо не ожидал, что парень может что-то понимать в таких вещах.
- Ведьмаки, противостоящие Богам это уже действительно что-то за гранью. В мире творилась чертовщина, и нам тоже пришлось поучаствовать. Но у всего своя цена. - продолжил рассуждать Эрнесто. - Вообще, у нас проблем хватает. между Первой и Вторым нет взаимопонимания. Каждый тянет одеяло на себя. Они не способны вместе работать. Потом есть Алесс Мар. Тоже не слабая ведьма. Чем и где она занимается, нет вообще никакой информации... На счет того, что было бы, если бы ты вернулась раньше, думать смысла нет. Всё происходит здесь и сейчас. Да и до сих пор спокойно было всё.
Дедушка пожал плечами, пока не зная, что ещё добавить и как помочь Иветте.
- Ладно, действительно... Прогуляетесь. Может быть руины и выдержат вас. - кивнул он, в общем-то не имея ничего против этого.

Когда аратка вернулась, её дедушка уже менее мрачно глядел на Кайлана. Но и оживлённого и весёлого разговора между ними тоже не наблюдалось. Даже Стинг не порывался особо болтать в такой обстановке. Кажется, все были рады, что Иветта вернулась.
- Да-да, идём! - живо отозвался Кайлан, поднимаясь из-за стола.
- Давайте, удачи вам... - бросил на прощание Эрнесто, так и оставшись сидеть. Внучку и её друга он решил не провожать. А Стинг всё же решил потоптаться ещё и в прихожей вместе со всеми. ради такого даже оторвался от поедания печенья и прочих вкусностей.
Кайлану потребовалось ещё немного времени чтобы обуться и вновь надеть свою куртку. Теперь Иветта была в пальто, так что замёрзнуть во время прогулки никто не должен был.
Далее пара вышла из дома и оказалась на главной улице деревни, где в этот час уже кипела жизнь. Араты проходили мимо дома, спешили по своим делам...
Кайлан пока был готов отдать инициативу Иветте. Всё же она тут выступала в роли экскурсовода, а он в деревне практически не ориентировался. разве что дорого обратно до ворот смог бы найти, наверно.
===> Главная улица
(офф: можешь там уже отписываться)

Попасть в дом удалось беспрепятственно. Защита работала исправно, но естественно пропустила Иветту как "свою".  Навстречу аратке выбежал радостный Стинг.
- Иветта пришла! - как обычно кричал он на весь дом. Но слушать его было особо некому. Эрнесто дома не оказалось. Енот утверждал, что дедушка несколько дней назад отбыл по каким-то делам и до сих пор не вернулся. Хотя Стингу он оставил еду и всё необходимое, так что питомец себе хорошо чувствовал. Разве что скучал один.
Куда и по каким именно делам отправился Эрнесто Стинг не знал. Хотя может тут и не было большого секрета, а ведьмак посчитал, что объяснять все подробности еноту не имеет смысла.
Чуть позже в дверь позвонили. Как выяснилось, это прибыли Кайлан и Хэрд, которые уже успели столкнуться где-то по дороге к нужному дому и остаток пути проделать вместе.
Убежать от погони им удалось-таки. Хотя уже в деревне некромант наткнулся на стражу и те посчитали его очень подозрительным. Но тут подоспел Хэрд, заверив что это его приятель просто в гости пришел и всё такое, так что стража вроде бы успокоилась и не стала никого пока задерживать. Хотя Двенадцатый полагал, что это не конец, и что когда закончится Хаотичный период, хулиганов начнут активно искать. Больше ничего интересно пока они не сообщили.

- Тебя с месяц не было! - сообщил Стинг, немного подумав, пока бежал на кухню следом за Иветтой. - А дедушка недели две как ушел! Вот!
На крылья аратки он чуть позже обратил внимание всё же, обнюхал их, сказал, что круто, но этим и ограничился. Для енота это действительно не имело принципиального значения и воспринималось скорее как какой-то аксессуар. Наверное примерно так бы он отреагировал, если бы Иветта сменила прическу, например.
Через минуту Стинг уже больше волновался о том, чего бы выпросить вкусненького. Запасы, оставленные Эрнесто для него уже подходили к концу, как можно было заметить. Хватило бы ещё дня на три. Хотя может енот просто слишком сильно налегал на всё в первые дни и неразумно распределил продовольствие. Потому как всяких обёрток и пакетов из под еды в мусорном ведре целая гора обнаружилась.
Потом подтянулись на кухню и парни. Они тоже были голодными, так что вареникам и чаю очень обрадовались.
- Если выйдут на тебя, скажешь что это как-то случайно вышло. Забыла какой период, хотела другое заклинание сотворить, но вышел пожар. А ты испугалась и убежала. - посоветовал Хэрд. Его отец был стражником, так что Двенадцатый мог что-то узнавать немного о ходе расследования. Ну или пытаться хотя бы. Да и в любом случае, происшествие не тянуло на событие века. Возможно о нём бы и забыли довольно быстро.
- Я говорил с Изенгастом Римом. Так он представился. Мы просто случайно столкнулись. Я искал вас, заметил его, решил попросить сориентировать. Про вас он ничего не знал, но мы разговорились о мире и прочим. Ничего интересного. Хотя он предполагал, что отступники воспользуются наступлением хаотичного периода чтобы окончательно поломать равновесие, вот.  - рассказал Хэрд, решив что речь идёт о его собеседнике в Мире Духов. Чем закончилась беседа парень не помнил. Предположил, что у него начался приступ, а Изенгаст решил свалить от греха подальше. И тогда подтянулись Иветта с Кайланом.
Хотя, кто такой Изенгаст Рим никто тут не знал. Имя это могло быть и вымышленным вполне.

В деревне, по мнению Стинга, за последнее время ничего интересного не происходило. Второй Ведьмак - Говард Тэф поучаствовал в Турнире Глав Башен, но не прошел, чем несколько расстроил местных. Хотя и не всех. Первая, быть может, была даже рада поражению вечного конкурента. А вот Эрнесто был не слишком рад такому.
Ну а так енот больше ничего не припомнил. Хотя конечно он мог и не быть в курсе всех новостей.
- Изгнанием тут и не пахнет. Я уверен, что даже если тебя вычислят, ничего страшного не случится. Не такое серьёзное правонарушение. В худшем случае заставят штраф заплатить и всё.  Да и то вряд ли, если объяснишь нормально, что это недоразумение. Я законы знаю, не зря же право изучал. - высказал своё мнение по поводу пожара и Кайлан. Он был готов помочь уладить это дело, если вдруг потребуется. Хотя и вряд ли Иветте серьёзно требовался адвокат.   
- Да, пожалуй. - согласился Хэрд на счет того арата, но тоже решил, что это может быть и не особо важно сейчас. - А на Эрнесто это вообще похоже? Он часто уходил вот так?
- Дедушка раньше уходил, но ненадолго! - ответил Стинг, который тоже вертелся вокруг и всё слушал. На пару-тройку дней Эрнесто вполне мог куда-то отправиться, особенно в летней период, когда можно было ночевать прямо под открытым небом, а вот зимой на две недели обычно не отлучался...
Хотя, учитывая тот факт, что он оставил для Стинга много еды, можно было предположить, что он и планировал уйти достаточно надолго, и что волноваться пока причин нет.
- Могло быть и лучше, конечно. Но всё же все живы-здоровы. Так что я бы не сказал, что всё совсем неудачно. - сказал Кайлан, сохраняя относительно оптимистичный настрой.  - Наверное теперь нам надо собрать магов для ритуала. А когда Хаотичный период закончится, сможем уже начать действовать. Думаю, и Эрнесто к тому времени вернётся уже и выскажет своё мнение.

- Обещаю! - совершенно бесхитростно заявил Стинг, не имея ничего против того, чтобы куда-нибудь отправиться вместе с Иветтой. С Эрнесто ему тоже жилось неплохо, но иногда и приключений хотелось. Да и всё равно дедушки дома сейчас не было, а один енот скучал. А перспектива остаться без еды не радовала.
Парни вскоре тоже прикончили свои порции вареников и поблагодарили Иветту за ужин. Сложно было понять, наелись они или же нет. В любом случае больше всё равно не было, так что добавку никто взять не мог.
- Да, пожалуй, что так и следует поступить. - более-менее одобрил план Иветты Кайлан. Ему всяко нужно было отправляться домой, договариваться с матерью по поводу нежити. Да и вообще показаться на глаза родным после месяца отсутствия не мешало. Мало ли чего там происходило в Иере.
На счет Второго Кайлан ничего толком не знал, но не видел причин возражать, подумав что Иветта знает, к кому следует обратиться.
Хэрд пожал плечами. Всё же он являлся внуком Первой и в данном конфликте старших, скорее на её стороне был. Но, тем не менее допускал, что возможно действительно не стоит пока задействовать его бабушку. было подозрение, что деятельность юных ведьмаков она не одобрит и все пресечет на корню, чего не хотелось бы.
Хотя, для Хэрда вопрос был сложным. Предавать Первую и что-то делать против неё ему тоже не хотелось ни в коем случае.
- Ну а я тогда немного поговорю с Первой. Разведаю обстановку, так сказать. - наконец заявил Двенадцатый. - не знаю, чем ещё тут могу быть полезен пока...
В общем-то, он уже подумывал о том, чтобы отправиться домой. Всё же время было позднее.

Защита для порядка немного поворчала, но всё же на Иветту среагировала правильно, а потом и Хэрда выпустила. Двенадцатому оставалось лишь без приключений добраться до дома, что было не так трудно, если учесть, что проживал он сравнительно недалеко.
С Кайланом же было сложнее во многих отношениях. Начиная с того, что жил он не на соседней улице, а в Иере, и заканчивая этическими тонкостями.
Так что некромант несколько засомневался, как ему следует поступить в такой ситуации. По многим причинам ему хотелось остаться. Но что-то подсказывало, что это будет не совсем правильно с его стороны, да и смущать Иветту зря он не хотел.
- Да, наверное... Уже поздно... - кивнул он, всё же приняв решение, и направляясь уже в прихожую чтобы чтобы надеть куртку и ботинки. 
Тем не менее, очень уж сильно он не стал торопиться. Несколько минут особой роли бы не сыграли, а побыть с араткой ещё чуть-чуть Кайлану хотелось. Это было важно.
Сперва некромант взял девушку за руку, а потом притянул к себе, заключая в нежные объятия.
- Жалко, что у нас практически не было времени побыть вдвоём. - довольно тихо произнёс он при этом. - Но, думаю, что всё у нас ещё впереди.
После этого он поцеловал Иветту в щеку, а затем и в губы.

- Мы ещё всё наверстаем.  - довольно уверенно пообещал Кайлан, улыбаясь, прикрывая ненадолго глаза и наслаждаясь приятным моментом. Похоже он всё же рассчитывал, что в будущем ещё будет достаточно времени на романтику.
После некромант сам ещё раз поцеловал Иветту в губы, довольно чувственно, потом перешел на шею.  О Стинге, который вроде бы был на кухне, Кайлан то ли позабыл, что было немудрено в такой момент, то ли не стеснялся особо и не беспокоился, что енот увидит всё это. Ну а питомец вроде бы пока и не высовывался, видимо был увлечен едой, потому как особой тактичности с его стороны ожидать не приходилось.
А Кайлан в итоге опять добрался до губ девушки, подарив ей ещё один поцелуй, ну а после всё же отстранился. Прекращать ласки и поцелуи не хотелось, и остановиться было не так-то просто. Но парень понимал, что должен сейчас уйти всё же, а потом будет ещё труднее оторваться от аратки и покинуть её нежные объятия.
- Ну вот. А теперь мне действительно пора. Я свяжусь с тобой завтра...- произнёс он чуть рассеянно, надевая уже ботинки и как-то долго слишком возясь со шнурками, которые никак не желали завязываться. С курткой проблем возникло поменьше.
- Спокойной ночи, Иветта. -  сказал он и ещё раз коротко поцеловал девушку на прощание.
Защита без проблем выпустила и некроманта, и он зашагал к выходу из деревни.
Ну а Иветта и Стинг остались в доме одни. В общем-то было поздно, так что уже можно было и спать ложиться.

Стинг находил всё происходящее довольно весёлым, скромно поинтересовался, будет ли Иветта теперь вообще без одежды ходить как он, или же нет. А потом уже радостно прыгал вокруг костра, бормотал вместе с араткой, периодически подкидывая в пламя всякие ненужные вещи (с его точки зрения, хотя по большей части действительно мусор).
С точки зрения енота всё было замечательно, ничего странного он тут не узрел. Хотя если бы дома оказался Эрнесто, то наверное бы был весьма озадачен происходящим и сразу бы спросил, в чём дело. Ну да ведьмака тут не было.
На огонёк, правда, робко заглянули соседи. Видимо испугались, что здесь ещё один пожар, но, убедившись что всё в порядке, ушли от греха подальше.
Так-то конечно никто не запрещал сжигать свои вещи во дворе дома, но как-то далеко не все араты так поступали.
Как бы там ни было, веселью никто особо не мешал. А куча одежды и прочих вещей полыхала довольно долго, но в итоге от всего этого остался лишь пепел, с редкими примесями пуговиц, молний, пряжек, и ещё каких-то металлических деталей, которые от жара оплавились конечно, но сгореть до конца не могли. Но такого было немного.

Ночь так и прошла вполне спокойно. Никто Иветту не будил и не тревожил, так что выспаться ей удалось нормально. Тем более, что сон был таким крепким, что от малейшего шороха ведьма явно бы не подскочила.
Усталость, накопленная за время похода в Мир Аратских Духов, а то и ранее, взяла своё, так что проспала аратка несколько дольше обычного. Но ничего страшного в этом не было наверно.
Тем более, что всё это выпало как раз на Зимнее солнцестояние, и ночь эта была одной из самых длинных в году. А дни наоборот были совсем короткими.
Когда Иветта проснулась, Стинг который изначально лежал с ней рядом, уже давно поднялся и, кажется, опять прорвался на кухню чтобы что-то там съесть. В этом плане он был неисправим.
Эрнесто до сих пор не вернулся, хотя так и ожидалось. едва ли ведьмак стал бы путешествовать ночью. Впрочем, всё могло быть.
От Кайлана пока тоже не было известий, но и это можно было понять. Некромант наверняка долго добирался до дома и отсыпался теперь. Да и вообще, ему ещё нужно было придумать, как связаться с девушкой в такой период.

Кайлан снял куртку и ботинки, после чего тоже прошел на кухню.
- Нет, всё же тебе надо тёплую одежду заиметь. - вновь поднял он старую тему. - Давай сейчас попьём чая и сходим купим тебе пальто хотя бы. У меня хватит денег. На праздники опять надарят... А то простудишься ведь действительно. Будешь новый год с пневмонией встречать. Что тут хорошего? Ну или возьми хоть дедушкино пальто какое-нибудь пока. У него же должны быть вещи, не все он с собой взял наверно. А так он тоже крылатый. Думаю, он не будет возражать, когда вернётся.
Рассуждая, некромант принялся накрывать на стол. А точнее раскладывать обещанный Стингу вкусности. Тут был и какой-то кекс с цукатами, и сливочное полено, и пирожные, и меренги, апельсиновое печенье, какие-то пирожки. Енот похоже был очень доволен таким поворотом. Хотя вряд ли всё это только для него было принесено.
- Взял кое-чего из замка. Там много всяких штук. - пояснил Кайлан, хотя это и так было вполне очевидно наверно. - Кекс, стати, мы с мамой сами пекли. Так что попробуйте. Хотя у меня такое чувство, что пока меня дома не было, никто там ничего не готовил, и все питались непонятно чем... В холодильниках столько всякой фигни обнаружилось.

- Счастье не в пальто, но мёрзнуть плохо! - заявил Кайлан. - Давай, будет как новогодний подарок от меня. Если я один пойду его тебе покупать, то точно чего-нибудь не то выберу. Ну а одолжить на денёк пальто у родственника - не беда. Некоторые мужские вещи и неплохо на женщинах тоже сидят. Ты бы хоть примерила.
Вкусности были разложены, а чай готов. Стинга всё это порадовало. Он-то без сладостей всяких, кажется, жизни себе не мыслил. Да и Кайлан любил покушать, как можно было заметить.
Кекс некромант нарезал, положил не самый маленький кусочек на тарелочку к Иветте. Как и ожидалось, лакомство оказалось очень вкусным. Почти что шедевр кулинарного искусства. Видимо некромант и его мама готовить умели. Ну, во всяком случае кекс по данному рецепту.
- Если будет польза, то сходить стоит. Может посоветует что-то дельное. Наша задача ведь всё уладить, а не всё сделать самостоятельно. - рассудил Кайлан, похоже не увидев в подобном "списывании" ничего сильно зазорного. Приятнее конечно было всё делать самим, но может это был не совсем тот случай.
С кристаллом вроде бы всё получилось как надо. Через некоторое время пришел ответ от Роланда: "Здравствуй, Иветта. Да, я знаю о проблемах Мира Духов и Отступниках. Буквально на днях оттуда вернулся. Думаю, что всё будет в порядке. Но, обсудить проблему стоит, наверно. Позвоню и договоримся о встрече.". Судя по всему, прямо сейчас он не горел желанием встречаться. Возможно был занят чем-то.

- Ладно. Только обещай, что не будешь мёрзнуть. - сдался-таки Кайлан, решив что Иветта всё же найдёт подходящий способ утеплиться. Возьмёт дедушкино пальто, или ещё что-нибудь интересное придумает.
Ну а подарок на праздники действительно можно было и поинтереснее найти наверно. Хотя над этим некроманту ещё предстояло подумать.
Кекс и остальные вкусности постепенно поедались. Хотя в основном благодаря усилиям Стинга. Кайлан, хоть и любил покушать, сейчас похоже не был сильно голодным и особо на угощение не набрасывался.
- Ну, если так... Тебе виднее. - не стал парень спорить на счет привлечения Роланда. Наверно и действительно не совсем понимал мотивы аратки в данном случае, но в то же время, допускал, что она может быть права и тут могут найтись свои нюансы.
"Хорошо. Тогда, полагаю, при встрече это обсудим" - пришел ответ и от Роланда. Сложить два и два он был в состоянии наверно, так что пока не стал спрашивать, как именно Иветта намеревается всё решить, но похоже и не имел ничего против этого в целом, хотя может и какие-то свои идеи на счет равновесия имел. Всё же не зря наверно зависал в Мире Духов.