-Опоздал! Ну как так-то? - с горечью думал Перун, со всех сил летя к месту торжества. Перед этим он точно рассчитал свое время, за которое долетит до домика у Снежных гор. Но все планы ему смешали его друзья. Они, не ждано-негаданно заявились к громоскопу с алкогольными напитками. Перун не смог им отказать, и выпил пару бокалов с ними. Потом еще, и еще....
Сам момент Нового Года арукай встретил танцуя с друзьями. Или летая и запуская фейверки? Перун уже точно не мог вспомнить. Но самое главное: он пропустил новогодние празднества там, куда его пригласили. Говорили, что туда придет Дед Мороз. Пропустил! Опять, еще раз пропустил! - убивался Перун. Он даже был готов к тому, что его просто-напросто не пустят на торжество. Мой подарок! Я опять остаюсь без подарка!
Громоскоп наконец-то долетел до домика. Повсюду лежал снег, был крепкий мороз. Люблю зиму! - думал Перун, глядя на всю эту красоту. Налюбовавшись, он пошел в дом. Праздник в самом разгаре. - сказал Перун, заходя внутрь и отряхивая с себя снег.

Namolas все стоял и ждал чего-то особенного. Например, что и ему кто-нибудь вручит подарок.
-Эххх, надо было сокола с собой захватить. Было бы с кем пообщаться.- сказал он, а затем присел поближе к елке, и окунулся в свои мысли, забыв обо всем на пару минут.
(Понимаю, маленький пост, но что поделать если меня все игнорят)

Подарок, видимо, пришелся Рикносу по душе, раз криомантка получила возможность лицезреть на его по меркам человека необычном лице столько эмоций. Выглядело странновато и чуть ли не жутко, но эмоции за мимикой виделись самые прекраснейшие. Проделанная работа того однозначно стоила - и вот это-то удовольствие, что даром все старания не прошли, и медленно наполняло Мелиссу истинно новогодними эмоциями, когда даже жуткие маги льда начинают просто улыбаться и вести себя в приятной дружеской атмосфере благодушнее некуда.
Вот уж и правда говорят, что дарение может приносить удовольствие. Судя по близкой к счастливой моське криомантки, как бы она не старалась держать себя в руках, этот слух в её глазах полностью подтвердился.
Но не только дарение радует... Немало хороших эмоций рождается и от получения подарков. Подаренная кружка, например... вроде бы и выглядит, как мелочь по сравнению с тем же самым надуманным подарком, замораживающим все на десятки километров, что от сильного мага и ожидается, но ведь чертовски классная! Особенно если вообразить, что в любой момент благодаря ней можно напиться. А соблазн велик. Милтон, не будь сейчас увлечена кисленьким клюквенным соком, который по счастливой случайности заменил ей что покрепче, сбацала себе кружку холодного кофе, прибавив туда по случаю праздника коньяк.
- Ага, - с довольной миной на лице кивнула криомантка, опираясь рукой о стол. Присесть как-то мозгов не хватило, словно бы она ждала кого-то, или просто не могла угомонить шило в одном месте, или предчувствовала, что придется все равно сразу же вставать и куда-то нестись. Как если бы в душе снова зажглась та энергия, которая одно время помогла Мелиссе сделать себе имя - энергия, побуждающая лазить туда, куда не рекомендуется, противостоять тем, кто заведомо сильнее, а попутно совать свою любопытный нос куда только душе захочется. Прям-таки ее молодящая года на три-четыре.
- Удивительно, как столько едва знакомых людей сошлись в одном месте из-за веры в сказку, - улыбалась и Мел. Не отрывала взгляда от елки, куда то и дело наведывались люди, чтобы распаковать свой подарок и ему обрадоваться. Она и имен-то их не знала, но все равно отчего-то чувствовала себя в своей тарелке.
Ну все - теперь подаренные Дедом Морозом часы выпустят скрытую пунктуальность криомантки на волю. Так прекрасно жилось, когда она тщательно скрывалась за отсутствием возможности глянуть на часы, и такой ад начнется, когда Милтон будет каждые десять минут проверять, который час, чтобы просто знать, что она не прожигает время зря. Ведь столько еще надо сделать, в стольких местах надо побывать, столько всего еще увидеть, добиться, узнать, научиться. А она-то и забыла, что после тридцати лет жизнь не останавливается, а движется так же, как и десять лет назад, и будет двигаться и дальше. И что нельзя так просто упускать время.
Кибо постоял рядышком еще немного, а потом вдруг кивнул и направился к выходу. У него свои дела, которые придумывает ему Мел. Вот уж киборг-то редко когда занимается всякой дурью, каждая потраченная минута его жизни полезна.
Зато Таранис остался. Звуковик-иномирец, такой же, как криомантка, её не покидал практически никогда. Как фамильяр не оставляет в одиночестве ведьму.

Пришелец слегка улыбнулся. Не было в этой улыбке ни иронии, ни насмешки, это просто была дружественная улыбка без какого либо подтекста.
- Занимательное наблюдение, но увы не совсем верное - Нисандер и правду больше любил местность с более жарким климатом, но о нелюбви к снегу говорить не приходилось. Хотя Нисандер еще до конца не решил как относиться к зимней поре года, были в снегах и свои прелести.
- Средне говоришь? Мне казалось, что у тебя при твоей-то силе проблем уж никак не должно быть. Или случилось что-то из ряда вон выходящее? - Нисандер слегка приподнял брови демонстрируя легкое недоумение. Уж если Мирабель считает что все плохо то к этому стоит прислушаться.
- Может новогодний подарок поможет немного расслабиться? - Рейф протянул некромантке небольшой сверток и с доброжелательной улыбкой чуть склонил голову ожидая когда девушка его раскроет.

Ну и подумаешь, если выпендрежник. По крайней мере, это не выглядит гадко, что аж прямо коробит. Когда есть возможность отдохнуть от личностей, выряженных в доспехи, под которыми кроется нечто бородатое, немытое и необразованное, принимается любой вариант. Ну а Дориана видела, что вариант ей попался один из самых лучших.
Хоггарт уклончиво улыбнулась, одновременно и подтверждая догадки преподавателя, и над ним подтрунивая. А тот и сам признался, чем закончил тему комплиментов.
- Не задумаешься, - махнула рукой блондинка, имея в виду до кучи, что Леманн с внешностью не переборщит. Она-то уж по одежке встречать Вальдемара просто не могла. Слишком часто и качественно судьба сводит.
Стечение обстоятельств встречи прям-таки интересное. Хоггарт удивилась куда бы меньше, если бы мужчина пришел на праздник, чтобы подарить подарок кому-то другому, но все с той же целью проверить, так ли правдоподобны байки про Деда Мороза на самом деле. А здесь еще и её слабое предположение, что встреча не случайна, разбивается о аргументы…
- Да когда все знакомые в печенках уже сидят, куда угодно сунешься, - блондинка же и правда хотела найти тут парочку новых знакомцев. Даже пусть хоть того, кому предназначен её подарок, хоть какого-нибудь. Говоря о печенках, магичка даже руку к горлу протянула, выразительно показывая, как общение со всеми людьми известными ей опротивело. Вот после Нового Года, может, удастся с новыми силами и новым рвением вернуться к своим делам по работе.
Да и подарки немалую роль играют. Процесс получения безмерно приятен, ведь любой подарок – не столько акт передачи предмета его новому владельцу, сколько знак внимания, признак того, что человек свой презент придумывал, искал, готовил, упаковывал, думал, как бы получше его преподнести… И даже то, что Дед Мороз просто выполнил её желание, подарив ровно то, что ей так сильно хотелось, не умаляет всей прелести ощущений. Ведь найти ту самую мантию-невидимку, о которой она так грезила, воплотив в реальности её желание, достаточно трудно.
Обновки всегда радуют. А полезные обновки, которым суждено найти интересное применение, обеспечив магичке достойное подспорье в своем потенциально претендующем на становление профессией хобби, лишними не будут.
Дориана отвесила книксен. Оснований не верить тому, что мантия ей идет, не было, но вот достойно ответить на комплимент не получилось. Лишь то ли придурковато, то ли благодарно улыбнуться, да сделать первое, что в полную всяческих актерских оберток для истинных эмоций голову пришло. Слава богам, хоть достаточно органичное, под стать ситуации.
Побывав полминутки в режиме невидимости, блондинка кратко обозрела записки ко всем остальным подаркам под елкой. Искала нужное имя - того, кому предназначен её подарок. Если он его еще не взял, то ей будет достаточно запомнить цвет обертки, а потом побдить за елкой, чтобы вычислить человека, когда тот поинтересуется, что же ему подарили.
Нужное имя и правда нашлось. Написанное оранжевым текстом, хорошо сочеталось с его главенствующей дисциплиной магии. Девушка довольно улыбнулась и стала видимой.
А вот подарок для Вальдемара у того таких же сильных эмоций не вызвал. Словно с ним связаны достаточно трудные эмоции, но все же есть и доля приятных, потому что подарок-то новогодний.
- Конверт? Да что туда вообще поместиться-то может? – ну, Дориана имела понятие о всяких билетах, но не могла представить, билет куда или на что может стать хорошим новогодним подарком. Спектакль какой-то? Или это не билет, а какая-нибудь важная бумажка для тех, кто любит всякие бумажки с подписями и печатями?
- Что это? – магичка шевельнулась взглянуть на содержимое конверта. Аккуратно и медленно, будто бы позволяя вовремя сунуть подарок в карман и сказать, что ничего. Его право. Просто любопытство-то прям и распирает.
Магичка, похоже, разделяла намерения преподавателя метнуться к столу с напитками. Только вот не потому, что на носу праздник и себе можно это позволить, а потому что годы общения с Детьми одарили блондинку несколькими вредными привычками. И если у неё хватало вежливости перед мужчиной не материться, то слабый запах сигаретного дыма от неё почувствоваться прекрасно мог. Уже хотя бы когда она выражала восторги объятьями. А теперь и любовь к крепким напиткам всплывет.
Если быть знатоком алкоголя, то разница между грогом и глинтвейном очевидна. Оба горячие напитки, да вот только в основе глинтвейна – вино, а грога – ром. И, тем не менее, блондинка все равно резко повысила для себя градус, взятый еще до прихода Леманна, именно грогом. Да еще и взятом в немаленькой кружке, чтобы не обжигаться.
- Так, ммм, все-таки преподавательская работа? – очевидно же, что задавать общий вопрос о том, как у экс-инженера теперь жизнь, глупо. Ответ слишком сложен. Но если начать с деталей, планомерно открывая для себя грани того Вальдемара, который перед ней сейчас, велик успех дать в конце концов ответ и на этот большой и распространенный вопрос.

Надо прекращать думать вслух. Ровно как и обмен мыслями, такой вид общения достаточно необычный - а Мел путала грани, поэтому иногда могла переходить на ментальное общение, либо же думать вслух, не замечая этого за собой.
Но вот в этот конкретный случай она обращалась именно к Рикносу, и именно вслух. Разве что упорно пялилась на елку, то и дело прикладываясь к стакану сока, и пыталась видеть всех и вся, отчего адресат реплики со стороны почти не угадывался.
Вдруг Дед Мороз все еще где-то рядом? Человек-легенда. Да и словосочетание "добрый криомант" казалось забавным. Мел вот думала, так ли уж добродушен и теплокровен новогодний волшебник.. криомант ли вообще? Зная о том, что эта фигура существовала куда дольше кого бы то ни было, легко предположить, что холод разъел душу. А по радости собравшихся так и не скажешь. Вот Милтон и горела слабым любопытством узнать, что же кроется за странным именем дарящего подарки лишь по одному письму мага. 
Мел глянула на змея, с коротким смешком встретила его бросающуюся в глаза задумчивость, которую не увидеть и не понять только окончательный дурак и сможет, и решила почем зря его не тревожить, пока не оклемается. Ответ последовал, когда задумалась уже сама криомантка, залипнув на один из елочных шариков, попутно вслушиваясь в тихое наигрывание Тараниса. Но вот она-то опомнилась быстро.
- Глупости! С проблемами помогает справиться борьба с этими проблемами. Самоотверженная, без сна и отдыха, изобретательная и последовательная... Что за проблема, если справиться с ней помогает праздник? - и все же в криомантке говорила ее копия, моложе на пару лет. Полная энтузиазма, решительности, убежденная, что кому, как не ей, со всем разобраться?.. А Милтон и сама понимала, что это наваждение спадет, как снег с потревоженной ветки, стоит ей будет только покинуть праздник. Мотивацию с годами так трудно искать стало, однако... Лишь после парочки рюмок крепенького и накатывает аналог ощущения шила в одном месте. А теперь и способ достать рюмку крепенького стал куда проще.

Уловив каким-то десятым чутьем улучшение настроения девушки, по крайней мере Нисандеру хотелось верить что так оно и было, тем более подмигивание располагало именно к такому ходу мыслей. Рейф тоже чуть повеселел и получив предложение присесть рядом с некроманткой решил подчиниться, уж на что, а на подобную мелкую любезность со стороны Нисандера Мирабель имела полное право рассчитывать, пускай они не были друзьями, но и врагами он пока не стали, а это уже кое-что.
- А когда было по другому? - задумчиво протянул пришелец. Он то привык играть по крупному и каждый раз ставить на карту все, в результате либо выходя из заваренной каши победителем, либо не выходя вообще. Благодаря подобной особенности его семейки, закалялся железный характер, и выживали только те кто действительно достоин, нечто вроде естественного отбора. И теперь он и рад был бы сделать мизерную ставку, которая бы ни к чему не обязывала, но не мог он был просто обязан держать марку даже не осознавая этого.
- В том чтобы перехитрить кого-то нет ничего сложного, уверен ты с этим справишься без проблем, главное при этом не перехитрить саму себя. - Собственно рейф понятия не имел о чем конкретно говорит Мира, откуда ему было знать что сейчас твориться в судьбе девушки, и какой осадок это оставляет у нее в душе, но общую нить разговора старался не терять.
- Нет идей? Может ты просто не там ищешь?

Namolas присел за стол. и положил себе в тарелку всяких вкусностей.
-Пора бы уже подкрепится после долгой дороги- пробормотал он, отхлебнув апельсинового сока. А затем принялся за пирог, мандарины, и мясной салат.
- Ммм, вкуснота!- произнес пиромант, когда все уже наполовину было съедено. -Интересно, а какие-нибудь развлекательные программы есть?

Поначалу Вальдемару показалось, что его слова о "стиле" были восприняты уж слишком всерьез. Ведь на самом деле он никогда и не думал менять такой внешний вид на что-то другое. Просто хотя бы потому, что привык видеть себя именно в таком амплуа и меняться спустя столько времени не было желания. Тем более многим со стороны такой подход к одежде нравился. Во всяком случае, девушка ничего по этому поводу не сказала.
Нельзя было не отметить, что Дориана несколько изменилась с их последней встречи. Излишняя любовь к сигаретам бросилась в глаза практически сразу же в тот момент, когда преподаватель подошел к блондинке. Но запах серы, который заполонил практически весь зал, перебивал другие, более слабые запахи и на этом фоне пропитанная сигаретным дымом одежда практически не чувствовалась. Хотя определенный осадок все же оставила.
- Настолько достали? - не скрывая улыбки, спросил собеседник. Видимо, Дориана до сих пор состояла в той организации и все еще не нашла решение проблемы с проклятием. Досадно. А может и решила, но предпочла свободе жизнь с неприятными для нее людьми, в чем Вальдемар как-то сомневался. Аргументами стали ее же слова некоторое время назад. То, как пылко она говорила о свободе, явно свидетельствует, что отказаться от слов так просто невозможно. Поэтому стоило бы поинтересоваться поподробнее о состоянии дел Хоггарт, чтобы потом сделать какие-то выводы.
Настроение мужчины, направленное на подарок от Деда Мороза, все же было замечено. Не то чтобы Леманн скрывал свое смятение относительно презента, но излишняя заинтересованность Дорианы к подарку как-то сбило с толку. На его лице взыграло некоторое удивление, а после он ловко закрыл конверт и убрал в карман, ответив достаточно коротко и информативно:
- Билет на семидневный круиз по маршруту Мир Магии - Земля, - и после пошел к столу с напитками. Как ни странно, но учитель не разделял вкусы остальных гостей выпить горячего крепкого напитка, вроде глинтвейна. Он пробовал однажды нечто подобное и как-то не вспомнил, чтобы ему понравилось.
А вот запах стоящего на столе от открытой бутылки вермута Вальдемар уловил и ухватил бокал крепленного вина с пряными травами буквально через пару секунд после того, как заметил интересующий его напиток. Но вот если хорошенько присмотреться к столу, то какой выпивки там только не было. Да там ее больше самой еды оказалось, словно пытаясь либо споить всех присутствующих, либо организаторы праздника не знали, кто что пьет.
- Да, остановился на преподавательской работе. Не скажу, что она мне нравится больше инженерной, но не жалуюсь, - можно было часами болтать о том, какие плюсы и минусы давала работа учителя в университете, только вот в праздник говорить о работе это все равно, что из отпуска раньше времени выйти. Тема для разговора неинтересная, скучная и только мозги забивает. Можно было, конечно, похвастаться, что за короткий срок уже заведующий кафедрой высшей математики в престижном универе, да вот что-то поскромнее стал себя вести Вальдемар. Хотя и при прошлой встрече показал себя отнюдь не хвастуном. Эта его объективность к собственным способностям не раз считали за повод погордиться такому талантливому человеку, да вот не из тех он был людей, кого волнует собственная значимость и полезность для мира. Тогда бы Лем мог бы стать сильным магом за короткие сроки, а не бросать это дело на самотек.
И вот, мужчина уже хотел было спросить девушку о чем-то еще, явно интересуясь тем, как сейчас проводит свое время Дориана, но к ним подошел еще один гость этой вечеринки и обратился непосредственно к Вальдемару.
- Хильдгард, надо же! - преподаватель был в восторге от того, что встретил еще одно знакомое и приятное глазу лицо. Он прекрасно помнил семибэста, встреча с которым произошла несколько месяцев назад на хеллоуине, оставивший за собой недурственное впечатление, пускай наряд и скрывал внешний вид кота. Но манера речи выдала зверя с головой и не узнать этот акцент было бы совсем нелепо.
- О, не стоило так официально. Но до глубины души приятно, что есть существа, не забывающие о манерах, - подметил он столь необычное обращение к своей персоне, а после пожал лапу Хильдгарду в знак приветствия. И каково же было удивление учителя, когда ему вручили подарок. Легкое удивление и заинтересованность проскользнули во взгляде мужчины.
- Спасибо... большое, - проявляя дань уважения к дарившему, Леманн сначала поблагодарил его, а после, поставив стакан с вином, с нескрываемым интересом стал раскрывать подарок, безрезультатно гадая "Что же там?"

- Сам бы с ними пообщался, а я на тебя посмотрела, - пожала плечами Дориана в ответ на уточнение ее излишне резкого отзыва о так называемых коллегах. Резкий тон и в этой фразе проскальзывал, но уже с меньшим пылом. Хоггарт просто констатировала факт – общаться-то можно, просто уже надоело.
Девушка искала новых лиц. Новые знакомства, ежедневный круговорот имен, физиономий, приключений и авантюр, но никак не одно и то же измерение с вечным, осточертевшим за столько лет закатом, практически постоянным набором напарников, да стандартный набор заданий – получи приказ искать Ишли, жди половину века информаторшу, а потом ломай мозги над загадкой, после чего рискуй жизнью. Уж если и хотела Хоггарт рисковать жизнью, то только работая исключительно на себя. Либо на лиц приходящих, которые недолго имеют право считать себя её начальством.
После этого ничего более с её стороны не последовало. Ни радостных планов, что так и так, она сейчас проворачивает хитрую штуку, после которой её непременно ждет конец службы в Детях, ни хоть сколько-нибудь краткого на них намека… Магичка вообще не думала, что это Леманну настолько важно. А будет важно – так и спросит. Она и сейчас любила краткую информативность, нежели тонкие намеки.
А вот ответ на то, что именно было подарено преподавателю Дедом Морозом, вызвало у блондинки уже более яркую реакцию. Выразившуюся по большей части не в словах, а на лице. Сперва – короткий вопрос-уточнение в округляющихся глазах, мол, неужели это вообще осуществимо, не издевается ли над ней Леманн? Потом – не менее короткое удивление в вытянувшемся личике, словно бы магичка вспоминала, насколько связь с Землей вообще важна Вальдемару. Но все же, не будь это так для него важно, он бы не написал и письмо исполнителю детских желаний. И лишь после этого медленно и постепенно по её моське разлилось восхищение. Затронув поначалу только взгляд, мало-помалу и губы растянуло в улыбке, а там Хоггарт едва ли не на месте подпрыгнула от восторга.
- Блин, здорово! – и это Леманну еще свезло, что девушка вовремя успела профильтровать выражения и выдать менее яркое слово, характеризующее степень ее наполненности эмоциями, чем изначально планировалось. Магичка хлопнула в ладоши и приподнялась на носочках, словно бы реально ей захотелось попрыгать. – И что же ты всю неделю будешь делать?
Почему-то ей казалось, что ответ - тусить с землянцами. Но вариант этот казался все же мало претендующим на правду, а потому блондинка и уточнила. А попутно выбирала для себя выпивку. На первое время, потому что у неё пьянки давно уже парочкой стаканов не ограничивались.
Потом главное будет передать подарок нужному адресату. Магичка нюхом чуяла, что он где-то рядом, а потому следила за елкой, пока пригубляла грог. И отмечала, что он весьма неплох – организаторы не поскупились на качественный алкоголь.
Вальдемар и тут нашел для себя что-то удивительное. Вермут. Магичка его не пробовала даже, пусть название и знала. Но жить-то долго, когда-нибудь и его продегустирует.
После начала расспросов оказалось, что необычной судьбой мужчина не радует. Пусть он и заставил подивиться тому, как лихо его намерения воплотились в жизнь. Словно преподавательская работа – такая же цель, как и у магички – обрести хоть подобие свободы, и её тот добился побыстрее неё, как оказалось. Такую целеустремленность блондинка уважала, пусть она и малость сбивала ее с толку. Как можно ставить себе в цель.. такую мелочь? Нет, собака в чем-то другом зарыта.
Хоггарт хотела было и эту тему развить, но почему-то по лицу Леманна осеклась. Нет, не стоит отвлекать человека от отпуска мысленным возвратом к работе. Он отдыхает, расслабляется, дарит подарки и попивает вино, радуется тому, что побывает на своей родине, и такое настроение испортить – редкостная подлость. Уж лучше эти эмоции разделить и раздуть, как раздувается огонь в камине – и тогда тепла, которое наполнит комнату через какое-то время, хватит на всех.
Но у магички и помимо этого хватало идей для беседы. Она бы непременно не позволила возникнуть между ними унылой тишины, да только преподавателя малость отвлекли. Видимо, его знакомый, раз уж Леманн сходу назвал его имя. Но это и элементарно, впрочем.
Немного странновато было вот так стоять рядышком, попивать грог и молча наблюдать за тем, как мужчина открывает подарок. Молчание – это, пусть и золото, но не отличительная черта магички.
Потому, наверное, и не позволила Хоггарт так просто Хильдгарду пройти мимо своей любопытной персоны. Господи, да это же самый настоящий семибэст-ягуар! Не столь много она видела полузверей, чтобы упускать шанс протянуть ему руку, и, улыбнувшись, представиться. И едва ли у этого жеста были какие-нибудь цели или причины, кроме банальнейшего интереса.

- Разве я похож на того, кого раздражает общение с непотребными личностями? - в свою очередь отметил Вальдемар, позиционируя себя со стороны непробиваемого оратора, который чуть что отвесит такую речь, в которой себе или поклонников соберет, или заклятых врагов. - Единственное, если я свой рот открою, то рискую остаться без челюсти и других жизненно важных органов. Поэтому тут скорее не они меня, а я их раздражать буду. С последствиями, - да, как припомнить, преподавателю не раз давали по лицу за чересчур умную и непробиваемую аргументами речь. Держать язык за зубами? Да ну бросьте. Когда есть что подметить и оценить, болтать учитель может без умолку. И все же чрезмерная болтливость не лишает его такого качества, как преданное хранение тайн и секретов, которые доверили или он сам их наделал. И поддержать тему для разговора в большинстве случаев помогает разносторонность во многих вопросах и некоторая солидарность к чужим вкусам. Ведь порой Лем может говорить о том, что ему несвойственно или он в этом полный профан. Например, вопросы о магии. Ведь даже спустя пять лет после того, как преподаватель покинул Землю, он еще много не знает об этих чудных силах, в то время как обычные рядовые граждане с детства интуитивно осознают что, где и почем.
Но вот тема с организацией так и не развилась. Если раньше можно было услышать с уст девушки о том, что сейчас ее хитрый и коварный план воплощается и вскоре все решится. Но нет, ничего из этого не был озвучено и даже намека на то, что у Дорианы все получается. Вальдемар подумал, что что-то за это время определенно произошло, раз блондинка не спешит хвастаться. А может и нечем так гордиться, а в ее скромность мужчина не думал верить.
Да вот только реакция на подарок от Деда Мороза Лему вызвал у Хоггарт больше положительных эмоций, чем у самого получателя. Ее личико было наполнено таким подлинным восхищением, отчего преподаватель и сам ненадолго забыл про все невзгоды и улыбнулся в ответ, уже без тени меланхолии и грусти.
- Да, можно сказать, что мне свезло, - но вот на вопрос о том, что он будет неделю делать в родном мире, Вальдемару пришлось на некоторое время задуматься, дабы ответить максимально честно, но не уходить в подробности. - Ну как чего? У меня там моя прошлая жизнь осталась, со всеми вытекающими, вроде заботливых родственников и шикарных домишек. Так уж вышло, что покинул я свой мир без своего согласия, ничего буквально не захватив с собой, - своими словами, преподаватель говорит о том, что ему есть что терять в своем мире и хотелось если и попрощаться, то по-человечески. Он не понимал других иномирцев. которые вот так вот просто покидали родной дом и без скорби о своих родных шляются здесь, без каких-либо попыток вернуться. Нет, ну есть варианты такие, что им нечего терять, но ведь не все такие! Леманн даже не удивится, если никто из иноземцев не думал вернуться обратно.
Хотя сам мужчина не понимал, что их тут привлекало.
Вальдемар никогда не считал достижения по карьерной лестнице чем-то на редкость особенным. Для него это легко и совсем не вызывает хоть какого-то восторга. Может еще причиной тому является тот факт, что в своем время он добился гораздо больших высот, когда работал археологом в черную. Это было и опаснее, и прибыльнее, и интересней, нежели работа преподавателем в престижном университете. Ведь со стороны мужчина мог казаться все более занудным для такой авантюристки, как Дориана. Но она ведь знает, чего стоит находчивый ум Лема. Особенно тогда, когда он провернул ту историю с адамантием. Как хитро и одновременно просто все вышло, что когда вспоминаешь диву даешься, как такая идея не пришла сразу.
- Эм, да, я увлекаюсь алхимией, - сняв обертку, мужчина несколько секунд выждал до ее открытия, добавив еще одну фразу к такому невероятному моменту. - И даже задумывался о переносном наборе алхимика. Черт, да ты мысли читаешь! - в голосе уже появились те самые нотки восторга, которые присуще человеку, получающему подарок. Конечно, до того восторга, который демонстрировала Дориана, ему еще далеко, но мужчина в этом плане был более сдержанным и не мог себе позволить бесцеремонно прыгать, бегать и обнимать всех вокруг от непередаваемого восхищения. Но подарок и впрямь был как никогда приятным. Особенно если учесть, что ему последнее время ничего никто не дарил. Да и кому это надо было, собственно?
- Спасибо. Полезное приобретение, - на лице Вальдемара все было и так написано. Говорить еще что-либо и не требовалось. Хотя теория девушки по поводу неслучайной случайности может все-таки имела места быть? И распределение прошло так, что друг другу все дарили существа, знакомые вне праздника?

  - Не знаю, - честно ответила блондинка, пожимая плечами. Она никогда не задумывалась, как преподаватель может вести себя со всякими отморозками. То ли предпочитала это сперва увидеть, а потом уже сформировать мнение, то ли вообще мало уделяла внимания таким вопросам.
Несмотря на это, Хоггарт все-таки призадумалась, уставившись на мужчину долгим взглядом. Достаточно беспардонным, если посудить, но все-таки смягченным немалой долей стремления дать себе на этот вопрос правильный ответ, да легкой тенью того веселья, которое пронизывало весь праздник. Ну, хотя бы в узком кругу, но все же.
Вальдемар разобраться достаточно быстро помог, избавив магичку от необходимости лепетать всякую чушь насчет того, что понятия она не имеет, как Лем повел бы себя на ее месте. На место других людей вставать она умела, а вот ставить других на свое – не очень, как оказалось. Потому подсказка осветила лицо блондинки пониманием и удовольствием. А потом – усмешкой. И как это он так умудрился рассказать о том, как ему с радостью бы двинули в челюсть, так, что вышло весьма похожим на хвастовство? Словно острый язык – не постоянная причина проблем, а некая гордость.
- Ну вот видишь, - хмыкнула Хоггарт, - остаться без целых костей – это тоже не самый лучший вариант.
Сама магичка не могла похвастаться тем, что немедленно озвучивает то, что думает. Нет, при доверительном общении она именно так делать и будет… просто конкретно такого рода общением как раз-таки ее жизнь богата и не была. А когда есть высокая вероятность, что за острое словцо какой-нибудь Уш ее придушит, хочешь не хочешь, а фильтровать базар начинаешь. Блондинка вообще предпочитала со всеми налаживать более-менее дружеские отношения. Никогда не знаешь, где и когда пригодится хороший знакомый, и когда враг выкинет подлянку. Если все, что надо, чтобы сделать свою жизнь максимально лишенной подножек со стороны тех, кому магичка в лицо скажет все, что о них думает, это просто быть лапочкой, она это сделает. Жизнь в Детях вообще не сахар, как на бочке с порохом сидеть.
С не самыми веселыми разговорами на тему того, насколько магичке осточертело однообразное общество, навязанное целой вереницей причин и следствий, было покончено после открытия подарка для мужчины от новогоднего волшебника. Дориана, выкинув из головы мрачные мысли, уже вовсю радовалась за Леманна, словно ее кто током шибанул . Заговорить сейчас об их работах – моветон, считала блондинка, и планировала плавно перевести разговор на что-нибудь в области будущего. Настоящее никого не радует, насчет прошлого никто не торопится распространяться, поэтому выбора особого нет. Разве что легонько подкопаться под жизнь Вальдемара на Земле. Что поделать – длинный нос светловолосой Варвары и туда бы с радостью сунулся. Надо лишь точно знать, не будет ли это очередной невежливостью.
- Слава богам хоть без шкодливых детишек… - вполголоса вставила Хоггарт между репликой Леманна, пока тот распространялся насчет своих планов на Земле. Мысль возникла по большей части просто в рифму, а потом свою роль сыграл уже тот самый язык без костей, который прямым образом сообщает мысли магички, если только та нарочно не держит его за зубами.
На самом деле зерно правды в этих словах найти было можно. Расставаться с родственниками – это еще ничего, когда нет такой огромной к ним привязанности, и когда точно знаешь, что без своего ребенка они не пропадут. Но если поставить себя на место мамаши, которая оказалась на противоположном конце Вселенной вдали от своего чада, то можно представить, какие при этом будут эмоции. Нетрудно и с ума сойти. А по виду Леманна понятно, что он адекватность сохранил, и наверное даже к встрече с родственниками отнесется без лишнего фанатизма и восклицаний про то, как сильно он по ним скучал. Хоггарт вот бы еще обязательно закатила целую драму, полную слез, объятий, а потом долгих разговоров обо всем. Но ей-то можно - дама все-таки.
- Так что, хочешь еще раз сыграть историю прощания с Землей, но уже как подобается – сбором чемоданов, прощаниями, напутствиями? – она себе это даже представила в красках, отчего на пару секунд выпала из реальности. А потом вернулась, и выдала еще одну идею. – Или найти там способ остаться?..
Вопрос звучал самым что ни на есть выразительным тоном, будто девушка забыла, что давно не на сцене. Приглушенный тон, пытливый взгляд, нотка грусти в голосе – все, как полагается. Самое забавное, что Дориана даже не следила за тем, как именно то или иное рассказывает – нужное выражение мордочки приходило само. Всегда само, иначе она бы и не подалась в актрисы.
Пожалуй, сама бы Дориана помедлила после встречи с семьей оставаться в их кругу. Все-таки возможности для самореализации у нее там всегда были скромные, а перепробовать все виды развлекух она там уже успела. Доразвлекалась, в общем-то, то того, что при возвращении еще не факт, что увидит раньше – отца и мать, или виселицу… Но эта история была из разряда маленьких тайн, которые характеризуют магичку как человека, которому от жизни надо далеко не то, что многим среднестатистическим людям.
В плане реализации Мир Магии был куда как лучше того, что Хоггарт уже повидала. Первое время глаза разбегались, а сейчас уже хоть как-то, но обозревается цель. Одна из многих, которые ей еще предстоит достичь. Может быть, девушка и не планировала пакостить миромаговцам, но спокойно прожигать года не планировала тоже.
Покуда Леманн разворачивал подарок, Дориана нашла себе собеседника. И в данный момент пыталась взять себя в руки, чтобы улыбка не растянулась аж до ушей. Заметный след удовольствия все же лег на лицо, но не портил его чрезмерной радостью. Блондинка будто бы осознала, что, раз охотники принести ей комплимент есть, причина в отсутствии комплиментов не в ней, а всего лишь в окружении. Менять бы его надо…
- Ох, спасибо… - вконец развеселившаяся после необычного, но несомненного греющего душу способа приложиться к её руке, Хоггарт и опомниться не успела, как стала обладательницей очаровательной синей розы. Не без искреннего удивления чуть округлив глаза, блондинка скромно приняла подарок, и растрогалась вообще окончательно. Уже чего стоит одно то, что она как-то обескураженно притихла, не переставая при этом улыбаться, по принципу маленького солнышка заряжая окружающих этой энергией.
В том крылось маленькое различие между реакцией на приятные поступки людей, а в данном случае полулюдей, незнакомых, и знакомых. Легко предположить, что, вспомни о ней сейчас Леманн, она снова будет хохотать, прыгать на месте и энергично менять места дислокации, без малейшего неудобства показывая эмоции как есть, и что, так же хорошо сдружившись с Хильдгардом, начнет вести себя не менее экспрессивно. Сейчас же магичка не без интереса прислушивалась к восторженному тону преподавателя и трепетно держала в руке синюю розу, параллельно проверяя маленькую догадочку насчет цветка – Дориане показалось, что она сделана из маны, а потому она сейчас пыталась попробовать сияние цветка, так сказать, на вкус, пытливыми и аккуратными касаниями пальцев. Уж маг-то ману почувствовать должен.