(офф: да, пожалуй, анкета на нпс не помешает)

Первое время Исидор мог слышать вокруг какое-то шебуршание, позвякивание инструментов и прочие подобные звуки. Видимо Нириан проводил необходимые приготовления к операции. Делал он всё это молча, не видя особого смысла комментировать каждое своё действие.
Потом Исидора стало клонить в сон. Достаточно резко. Буквально за минуту лёгкая сонливость сменилась непреодолимым желанием вырубиться немедленно. Нельзя сказать, что это было так уж приятно, но тем, не менее, вполне терпимо. Тем более, что Исидор мог догадываться о том, что так на него действует наркоз, и что противиться этому не стоит. Что было дальше он уже сказать не мог - сознание на время его покинуло. Не было никаких снов или видений - просто пустота, которая мгновенно затянула.
Позже сознание начало возвращаться. Было совершенно непонятно, прошла ли минута или несколько дней. Почему-то чувство времени куда-то пропало. А сонливость отпускала достаточно неохотно. Ощущалась слабость, голова была тяжелой и хотелось ещё поспать. Может быть так и стоило поступить. В принципе, Исидора никто не тормошил. Нириан похоже предполагал, что в отключке  его пациент пробудет несколько дольше. Может его сейчас вообще не было в комнате, ибо было подозрительно тихо вокруг.
Тем не менее, сложно было не заметить новых ощущений в глазах. Пока они может были и не совсем приятными - этакое давление и покалывание, но боли как таковой не было.
Опробовать новые глаза так сразу не вышло - помешала повязка. Так что, открыв их, Исидор увидел лишь черноту. Но, в принципе, повязку можно было и снять. Вот только стоило ли? Или лучше было дождаться Нириана, который всё объяснит и даст какие-то рекомендации?

Довольно скоро прибежал и Нириан.
- О, ты проснулся! Отлично! - обрадовался он. - Тут такое!...
И действительно, вскоре завыла какая-то сирена. Зазвучали объявления о срочной эвакуации населения. Всех просили собрать самые необходимые вещи и документы и пройти к телепортам. Как выяснилось, в Мире Магии начался Апокалипсис. Сперва исчез кислород из атмосферы, потом вода пропала, потом стало невыносимо жарко, а теперь уже горы за окном летали... Так что эвакуацию населения сложно было назвать не оправданной.
Нириан наскоро решил проверить новые глаза Исидора. Так бы он предпочел, чтобы друг подольше подержал повязку, но тут ситуация этого просто не позволяла никак. К счастью, всё вроде бы прошло хорошо. Когда повязку сняли Исидор понял, что видит и вполне нормально. Может это было немного непривычно и свет несколько слепил, но и только. Может эти ощущения даже были бы приятными. Если бы не пришлось в срочном порядке собираться и перебираться в измерение-убежище...

Определённые изменения в городе всё же наблюдались. Как Исидор заметил - город переехал на другой материк и в другую страну. Видимо тут были задействованы сложные технологии. А может просто такова была воля первородного Хаоса.
Антокиборги устали от притеснений со стороны дефферов. Да и в последнее время сдружились с адамантами на почве технического прогресса. Да и более-менее поладили с кроматами и кораптами.
Так что дефферов и их союзников (которые там явно имелись) теперь стали меньше опасаться. Хотя, было похоже, что настоящее противостояние двух союзов ещё только назревает.
Ну а пока вокруг велось бурное строительство. Антокиборги и союзники хотели в некотором роде объединить свои поселения и сделать один общий город. Может быть так было удобнее обороняться, а может ещё какие-то соображения имелись. Но пока народ вроде одобрял движуху. Тем более, что стройка давала работу, с которой после апокалипсиса могли быть определённые сложности в мире.

- Неплохая наверно. Здесь немного другой климат. Непривычно. - подметил Нириан, когда Исидор заговорил с ним о погоде.
Раньше антокиборги жили среди гор и степей с некоторым перевесом гор, а теперь скорее среди степей. Правда, в черте города это не столь сильно ощущалось в любом случае.
- Раньше мне казалось, что необходимое я уже узнал и нет смысла обучаться дальше. Но сейчас обстоятельства изменились. Пожалуй, мне бы хотелось перенять некоторые технологии у адамантов и опыт хирургов кораптов. Это может помочь мне выйти на новый уровень. И как раз есть пара интересных курсов... - признал Нириан, немного подумав над предложением Исидора, хотя от работы он при этом не отрывался и потому даже не мог посмотреть на друга, но видимо надеялся, что тот не обидится из-за этого.
- Но как ты собираешься заработать? Придумал что-то конкретное или просто? - решил поинтересоваться Нириан, прежде чем окончательно соглашаться на подобное предложение.

- Вряд ли кто-то мог обойти нас по уровню технического прогресса. Раньше только технологии адамантов могли достойно конкурировать с нашими. А теперь мы будем работать сообща. Так что впереди планеты всей. Технологии других рас покажутся нам детскими игрушками. Они, в основном, у нас всё и перенимают. - рассудил Нириан. Хотя может он был и не совсем прав - конечно в плане информатики и кибернетики с антокиборгами и адамантами тягаться было нелегко и они действительно нередко обеспечивали весь мир новыми технологиями, но были ещё расы, которые развивались в несколько других направлениях. Те же рэйгианцы, которых недолюбливали представители Степного Союза были расой весьма прогрессивной и бережно хранили свои секреты.
- Тебе бы тоже не помешало подучиться, прежде чем приступать к серьёзным делам. Кстати, в сети сейчас много всего полезного выкладывают, меня иногда выручает. - добавил антокиборг, немного подумав. - Я даже решил создать страничку мастерской и искать клиентов по сети...
В это время Исидор услышал какой-то посторонний шум. Вроде бы вполне обычный для мастерской - позвякивание и постукивание. Разве что источник этого был не очевиден - исходили звуки примерно оттуда, куда ранее улетела пружина. И в той стороне никого не было.
Нириан же похоже не услышал - то ли дело было в том, что он во время работы над протезом сам гремел какими-то железяками и заглушал себе фон, то ли в том, что у Исидора слух был развит лучше, всё же за то время пока он был практически слепым, должны были обостриться другие чувства.

- Узкая специализация не так плохо. В технике нам равных нет. А на первенство в выращивании цветочков мы и не претендуем! - хмыкнул Нириан, похоже оставаясь вполне довольным тем, как идёт развитие антокиборгов. В принципе, пока обстановка в союзе действительно была неплохой и можно было сказать, что всё благополучно. Впрочем, слишком далеко загадывать тоже не стоило. Неизвестно, какие ещё подводные камни могли в итоге всплыть.
- Что тебе интересно виднее тебе. В любом случае, программисты везде пригодятся. Да социальные сети - перспективное дело. Попробуй. - продолжал между делом разговор Нириан. - А с отзывом ты хорошо придумал. Да и действительно же мой клиент!
Последнее антокиборг произнёс с лёгкой гордостью в голосе. Правда, дать Исидору ссылку на свой сайт он уже не успел, ибо посторонние звуки несколько отвлекли. Точнее Нириана отвлекли слова Исидора. Сам он похоже посторонний шум не услышал. Но всё же оторвался от работы и прислушался. Звуки донеслись вновь.
- Не знаю. Может прибор какой случайно включился... - предположил Нириан, но не слишком уверенно. Он тоже поднялся и подошел поближе к источнику звуков.
В это же время Исидор увидел, как за всякими ящиками с железяками сверкнули чьи-то красные глаза, а затем выпрыгнуло и само существо.  Размером оно было с крупного кота.

Существо довольно агрессивно зашипело, явно не советуя приближаться к нему. Само оно, правда, тоже нападать не торопилось. Можно было даже предположить, что оно напугано. Хотя, могло ли явно механическое создание испытывать подобные эмоции?

- Что-то он мне напоминает. На той неделе нашел на свалке в разобранном виде. Решил взять и на досуге покопаться, узнать что за зверь... Но руки до него и не дошли. - признался Нириан, удивлённо глядя на кибернетическое создание, которое то ли само сумело себя собрать и включиться, то ли сделало это с помощью неизвестных пока лиц.
- Или это не тот разобранный зверь, а его друг пришел за ним... - сделала антокиборг ещё одно предположение. Точно он сказать не мог. Просто предполагал, что из найденных деталей должен был получится зверь вроде того, что сейчас здесь шипел.
Так-то Нириан производством киборгов-животных не особо увлекался, в принципе.
- Да, там был переключатель. Но он у него на груди, так просто не доберёшься. - шепотом поведал друг Исидору. Едва ли это сейчас было очень полезно. Хотя, быть может, что-то и можно было придумать...
- Попробуй, авось сработает. - достаточно легко согласился Нириан на предложение Исидора. То ли оно ему понравилось, то ли просто ничего лучше он сам придумать не мог сейчас...
Кот, как могло показаться, немного успокоился - перестал столь активно шипеть. Видимо решил, что никто к нему приближаться не собирается и что его уже достаточно испугались. Но глаз с Исидора и Нириана он пока не сводил.

Голограмма у Исидора вроде бы получилась вполне убедительной. Кот похоже поверил, что достаточно напугал предполагаемых противников и несколько расслабился.  Убивать он похоже никого тут не планировал (да и вряд ли бы смог, если только в него не были встроены какие-нибудь крутые лазерные пушки).
Тем не менее, идиллия несколько нарушилась, когда Исидор решил прикоснуться к зверю. Тот что-то почувствовал и рванулся вперёд, буквально выскальзывая из рук.
Но впереди как раз оказался Нириан, который то ли пытался помочь другу с поимкой кота, то ли просто случайно удачно выбрал позицию. Из руки у антокиборга высунулось какое-то приспособление, очевидно удобное для работы, и переключило рычаг, который отвечал за выключение создания. Глаза у существа погасли. Оно так и замерло в не совсем естественной позе и с раскрытой пастью - видимо перед этим рассчитывало вцепиться в руку.
- Ну классно! - заключил Нириан, убедившись что создание выключено. - Надо будет в нём покопаться. Если перепрограммировать, то может и выйдет что-то полезное.

Нириан положил отключенное механическое существо на свободный стол, и похоже стал прикидывать, стоит ли заниматься с ним прямо сейчас, или всё же вернуться к работе. Или вообще пообщаться с Исидором и скинуть наконец ссылку на страницу мастерской.
Процессор же у кота по первым прикидкам находился в груди, и частично ещё важная техническая начинка располагалась ближе к животу. Правда, металлическая оболочка не позволяла так просто до него добраться. Было впечатление, что там что-то заело. Может Нириан случайно повредил корпус, когда переключал рычаг в не самой спокойной обстановке. Впрочем, наверняка, проблема была решаемая.
Сайт мастерской Нириан всё-так показал. Оформлен он оказалась весьма просто - одна страничка со всякой актуальной информацией вроде возможных услуг и примерных расценок на те или иные операции, контактов. Обилия отзывов тоже не наблюдалось - но может дело было в том, что Нириан просто недавно создал этот сайт и ещё не успел толком его раскрутить.
- Да, судя по тому, что пишут в интернете, строительство у нашего союза идёт неплохо, но мы не в лидерах. Вроде и все возможности есть, но не хватает ресурсов для строительства. Если честно, не знаю, как тут быть. Даже если пожертвую на общественные нужды все свои железяки, погоды это не сделает. - рассудил Нириан, то ли просто поддерживая разговор, то ли действительно серьёзно задумываясь о помощи своему союзу. Строительная гонка понемногу набирала обороты. Уже наметились лидеры и отстающие. Правда, до финиша ещё тоже было далеко и всё могло измениться ещё много раз.

- Может кто захотел себе питомца сделать или просто тренировался в сборке киборгов на таких моделях. Или соседскую собаку запугать хотел. - хмыкнул Нириан, тоже немного повеселившись, представив себе злого мехо-кошака.
Немного повозившись, Исидор сумел-таки открыть механического кота, не включив его при этом. Механизм не показался каким-то очень уж мудрёным - почти сразу удалось примерно понять, что и как работает. Но, стала заметна и одна особенность - кот мог трансформироваться и похоже подключаться к ещё какому-то устройству. Типа как флэшка к компьютеру. Быть может он и служил для чего-то подобного - собирал или хранил информацию внутри себя.
Нириан тем временем поблагодарил за лестный отзыв о мастерской. Потом собирался ответить и официально на сайте, но всё же не в ту же минуту, посчитав что иначе у читающих создастся сомнительно впечатление об отзыве.
- Вот и мне кажется, что не мы одни такие умные. Но на свалку-то сходить можем. Авось найдём что полезное. Пока не проверишь - не узнаешь!  - довольно легко согласился Нириан. Может ему тоже хотелось прогуляться или типа того, а может он что-то ещё хотел посмотреть на свалке. Иногда у выброшенных механизмов оставались вполне хорошие детали, которым потом можно было найти применение...

Разъем кота вроде бы подошел - он был вполне стандартным, но как-то неудобно выдвигался и норовил уехать обратно во внутренности зверя, так что хорошего прочного соединения не получилось.
Первым, что попалось на глаза Исидору была папка под названием "Иуфрод", и хранились в ней, как вскоре выяснилось, фотографии растений. В общем-то, достаточно редких, не из числа тех, что можно найти на любой лужайке. Всего было девять картинок с разными растениями. Файлы с ними при этом назывались просто "1", "2", ..., "9".
- Ого! - присвистнул Нириан. Вроде бы информация и не была какой-то сногсшибательной. Но всё же оказалась неожиданной.
- Может это рецепт чудо-зелья? Или здесь есть какой-то тайный шифр? Или ему поручили найти эти травки?  - заинтересовался друг Исидора, почему-то не думая, что это могут быть просто ничего не значащие картинки, сохранённые просто потому, что показались кому-то красивыми. Хотя, вообще, в робо-котов всякую фигню обычно наверное действительно не записывали.

- Или название проекта, или просто набор букв. - высказал Нириан ещё пару предположений, не исключая и того, что Исидор прав. Что такое "Иуфорд" он тоже понятия не имел. Можно было вбить в поисковик и посмотреть, конечно, но было сомнительно, что будут какие-то толковые результаты по такому запросу.
Дальнейшие исследования кота показали, что предположения относительно отсека для хранения верны. Он обнаружился в шее животного. Видимо кот мог проглатывать небольшие предметы, после чего они туда и попадали. А в другой форме робота из отсека было не трудно всё это извлечь. Сейчас же было труднее. Нужно было глубоко засовывать руки в пасть. Так что было весьма хорошо, что кот был отключён.
Однако, в итоге Исидор и Нириан смогли открыть внутренний отсек и извлечь оттуда несколько растений, похожих на те, что на картинках. Всего их оказалось семь штук. Соответственно, двух не доставало. Видимо кот ещё не успел их добыть.

Провозившись с котом ещё некоторое время, Исидор обнаружил, что в программу существа заложено ориентирование по карте, и сама карта Мира Магии присутствует. В другом файле на ней было отмечено девять точек, так что можно было предположить, что это обозначены места, где следует искать нужные растения. В каких-то он, вероятно, уже побывал. Правда, было не очень понятно какая точка какому растению соответствует. Пронумерованы они не были. Три располагалось сравнительно недалеко от города - во всяком случае в пределах материка. А вот остальные были разбросаны по миру: две в Королевстве Магов, две в Ассавии, и по одной в Стране Свободы и Иерихонском союзе.
Видимо кот был тем ещё путешественником. Может у него где-то и были записаны данные о последних перемещениях, но предстояло ещё немного повозиться и выяснить где они. Хотя, Нириан предположил камеры в глазах.
Ещё был вариант поискать в сети информацию о растениях и узнать, где какое произрастает. Но это тоже было дело не пяти минут.
Часы же показывали 19:54 - не то чтобы сильно поздно, но всё же уже явно не утро. Хотя, на севере летом темнело поздно, так что на улице ещё было светло.

- Если у него есть телепортационное устройство, то нам бы оно не помешало! Быть может оно способно перенести не только его. Тогда могли бы сгонять куда-нибудь за ресурсами и прочим... - предположил Нириан. Правда, чтобы осуществить подобное нужно было ещё это самое устройство внутри кота обнаружить и вообще освоить. А сейчас уже как-то надоело с ним возиться. Может тут действительно требовалось сделать перерыв, а потом уже на свежую голову взяться.
От предложения прогуляться Нириан отказываться не стал и осечку друга, как показалось, вообще не заметил. Видимо его дела в мастерской были не такими уж срочными и вполне можно было их и позже закончить. А может антокиборг уже и забыл про них - эпизод с атакой кибер-кота всё же заметно отвлёк... Ну а клиентов пока не ожидалось. Обычно народ всё же заранее договаривался и сообщал, что придёт в такое-то время.
- Куда пойдём? На свалку или будут другие пожелания? - спросил Нириан перед выходом. Видимо хотел прикинуть, нужно ли что-то брать с собой.

Сперва экспедиция попала в Город Адамантов, где нужно было доложиться об её итогах. Указать, где нашли пригодную для строительства древесину и всё такое. Но, Исидора с Нирианом это не очень касалось, в том плане, что они и сами не знали тех координат.
Тем не менее, экспедицию посчитали успешной (+3% к Прогрессу Строительства у Степного Союза, добавлю когда будем подводить итоги голосования). Участников поблагодарили, потом завели на своеобразный склад всякой техники и разрешили там выбрать что-нибудь в качестве награды. Было много вего, но изначально было понятно, что всякие чайники и пылесосы вряд ли будут иметь успех. Ну, разве что для подарков кому-то.
Нириан присмотрел какой-то полезный прибор для своей мастерской. Корапт взял некую штуку, напоминающую лазерную указку, но при этом луч мог легко разрезать многое. Кромат взял телепортационное устройство.
Исидор тоже мог что-нибудь себе подыскать.
После того, как в Городе Адамантов всё закончили, все были свободны. В городе был телепорт, который позволял переместиться в любой из союзных городов. Так что вскоре все им и воспользовались.
Исидор с Нирианом вновь оказались в мастерской. И теперь похоже могли отдыхать и готовиться к встрече Нового Года. Было маловероятно, что в этом ещё доведётся ввязаться в какие-то приключения.