Крайне нежелательно было попадать под удары тесака.. Удары были такой силы, что с легкостью могли отхватить от криомантки препорядочный кусок плоти. Три проворных Шага Богомола в качестве защиты и мгновенная единственная атака подобной атаке демона в полную силу могла бы помочь криомантке сохранить все жизненно важные конечности и органы на месте. В другой ситуации она бы, конечно, предпочла снова провести серию слабых атак, потому как видела, что уклоняется демон с тесаком весьма проворно, но сейчас, пока они были обездвижены, можно было позволить себе подобную роскошь. И даже еще одну: последние крохи маны были потрачены на два ледяных шара, самый простой и мощный на данный момент способ скорейшего убиения противника. Неизвестно, хватит ли этого, чтобы добить демонов, но по крайней мере один был бы уже устранен.
Теперь оставалось, помимо всего прочего, еще и молиться, чтобы следующая напасть застала девушку тогда, когда у неё будет в запасе достаточно маны, чтобы оказать достойное сопротивление. Способности Лолы в этом хорошо помогали, но случиться могло всякое.. Полагаться на один только меч здесь было нельзя. Лабиринт требовал полной отдачи и не допускал пренебрежительного к себе отношения.

Идеи у Мел нашлись - будь у неё достаточно маны, она бы или поглотила барьер, или рассеяла его. Однако с маной как раз-таки и возникла заминка, потому что Лисса остатки запаса потратила на ледяные шары. Они себя оправдали, а девушка порадовалась тому, что все сложилось настолько удачно, что она вышла ровно в ноль, и ей даже не пришлось заморачиваться с поисками альтернативных вариантов атаки, но теперь она не могла сделать абсолютно ничего.. Почти ничего.
Одна из практически неиспользуемых способностей - медитация - помогла восстановить достаточно маны, чтобы попытаться рассеять барьер. Это, по мнению Мел, было все-таки проще, чем уходить в Астрал или накрываться щитами, хоть и не существенно. Раз Лола не столь уж и часто пропадала в ином слое реальности, то наверняка умение это сложное.. И лучше бы сейчас аратке просто ускорить восстановление маны, чтобы до следующего препятствия они добрались уже подготовленные.
Кроме всего прочего, возможны были ранения.. Если Мелисса восстановила здоровье, когда щит преобразовал урон магических атак демонов в более безобидную единицу, то Лола могла быть и ранена. Так или иначе, ей сейчас лучше позаботиться о готовности обоих к новым напастям, чем распаляться на такие мелочи, как барьер, с которым криомантка может справиться, просто постояв пару минутку в полной неподвижности и тишине, закрыв глаза.

Крайне важным было в условиях пребывания в неизвестном месте, где совершенно в порядке вещей, когда из-за очередного поворота выскакивает какой-нибудь убийца Арктики или зомби, никогда не доводить себя до состояние полного магического истощения или очень низкого здоровья. Мел постоянно опасалась, что, стоит им расправиться с очередной партией недоброжелателей, откуда ни возьмись возникнут еще несколько здоровехоньких врагов, которые их, ослабленных и уставших, добьют. К счастью, в этом плане лабиринт был милосерден, и пока что подбрасывал относительно простые задачки. Справиться, конечно, было трудновато, но пока что получалось. Криомантка планировала не упускать преимущество и далее.
За долгий путь удалось и подлечиться, и восстановить силы. Новое препятствие даже и препятствием было неубедительным - всего лишь требовалось выбрать, куда пойти и как пойти. Вариант разделиться Лисса отмела сразу, потому что думала, что лабиринт только на это и рассчитывает. Девушек, пока они одни, а не стоят друг за друга, убить проще.. И ведь именно их смерти это место и добивалось. Не желало подпускать к чему-то мощному, защищало его.. Или просто желало убедиться, что они достаточно сильны, что не просто мимо проходили, что им можно доверить источник..
Мелисса в нерешительности постояла секунд пять, а потом махнула рукой в сторону левого коридора. Все равно пока непонятно, что ждет их в конце каждого. Была возможность проверить, куда целесообразнее идти, но это уже могла устроить только Лола. Если сканирование покажет, что идти нужно направо, то криомантка так и сделает.

На внезапное дружелюбие лабиринта как-то надеяться не выходило. С чего бы ему вдруг сперва пытаться их убить, а потом помогать добраться за места, да еще и таким странным способом? Мелисса отнеслась к этому с подозрением, и вообще предпочла идти пусть и медленнее, зато сопротивляясь ветру. Для пущего удобства даже попыталась удержаться за стену, хоть и пользы от этого не было почти никакой. Поможет ли магия от ветра, было неясно. Можно было, конечно, многое попытаться сделать.. Рассеять магию, заставляющую ветер дуть в глубине лабиринта, например. Поможет ли - вопрос интересный. Криомантка не торопилась пробовать, но уже к этому склонялась. Впрочем, начни ветер нести её вперед, могло стать уже поздно. Но ведь и не исключено, что им удастся удержаться на ногах и если не дойти до источника ветра, так как-нибудь иначе его обойти и преодолеть.

Со временем опасностей прибавилось, но прибавилось и интереса. Что же там, в глубине лабиринта, если к нему так яростно их не подпускают? Множество догадок вспыхивали одна за другой, тогда как надо было раздумывать немного над иным - способами защититься от ветра и металла. От последнего, раз шипы и иглы явно были магического происхождения, мог помочь поглощающий щит. А мог и не помочь, что, разумеется, ничего хорошего бы за собой не понесло.
На этот раз путь назад лабиринт отсек еще более оригинально - ямы с кольями позади девушек ясно сообщали, что лучше бы им продолжать движение вперед. Что из-за обледеневшего пола оказалось весьма сложным.
- А вот тут-то, пожалуй, самое время хорониться в Астрале. - сообщила Мел, сохраняя привычные безмятежность и оптимизм. О том, насколько выход в Астрал окажется полезен для защиты от козней лабиринта, криомантка не представляла - слишком мало знала о его свойствах, чтобы использовать это знание. Да и сейчас предположила, что он поможет, просто потому, что ей так показалось.. Во всяком случае, помоги Астрал им защититься, и накладывать на себя щит Лисса бы повременила.

Расчет оказался верным, что только прибавилось Мелиссе энтузиазма и уверенности в том, что добраться до источника они все-таки смогут. Плыть сквозь шипы и иглы, с любопытством пытаясь их потрогать, но так и не преуспевая в этом, было до безумия занимательно. Насколько, что Лисса даже на пару минут забыла, где находится и для чего нужно быть бдительной.
К счастью, обледеневший ветреный коридор закончился, и девушки сумели подобраться к двери. Очередное испытание, или последнее препятствие на пути к источнику? Лола ответила, что источник совсем близко, что нужны только ключи.. Их было четыре, ровно по числу древних сектантов. Вполне вероятно, что ключи обретались именно у них. Все равно так или иначе их надо было устранить, как преграду на пути к источнику.
Смутные подозрения о том, что с ними битва пройдет многократно сложнее, нежели раньше, не позволяли криомантке попросить Лолу вернуть её из Астрала в мир. Но.. Можно было воспользоваться уловкой Арктики, с оружием в воздухе. Мелиссу тогда это здорово озадачило, могло пройти и с преступниками сейчас. Мел спросила, можно ли это устроить, заранее уже примерившись к Ворону Мрака. Ради такого случая даже вооружила две руки, прибавив к мечу кинжал. Одноручный хват меча мог из-за его веса снизить урон, который он может нанести, но Мелисса предпочитала проверить это на практике.
Девушка бы не атаковала, если бы повторить трюк убийцы Арктики не получилось. Однако в случае успеха нанесла бы Ворону серию из косого удара двумя оружиями в спину, ради чего не потрудилась зайти за спину Ворона, затем одновременно бы нанесла два колющих проникающих удара, а под конец - цепочку слабых, но быстрых и многочисленных. Преимущество было за ними, и хотелось использовать его по полной. Неожиданная атака в спину здорово бы потрепала парня, однако Мел не обольщалась.. Должны же быть и у Воронов свои козыри и методы.

Борьба из Астрала была интересна тем, что Мел не имела понятия, что здесь можно делать, а что не выйдет, и как это отразится на мире. Вольная импровизация закончилась тем, что криомантка резюмировала, что способностей убийц Арктики у неё нет, что вроде бы и хорошо, но конкретно здесь уже не очень, а потом предпочла получить небольшой ликбез от аратки, пока это еще можно. Сканирование Избавительницы ничего не показывало, и у них еще было время что-нибудь сделать. Что - Мел понятия не имела. Может быть, магически атаковать древних сектантов отсюда бы не вышло. Именно это Лисса у Лолы и спросила - что вообще можно сделать в Астрале против тех, кто не в нем? Может быть, полученная информация и не пригодится сейчас, потому что их из Астрала вырвут, зато в следующий раз она будет уже осмотрительнее.
Вырвут или нет, а подготовиться следовало. Щит накладывать пока не требовалось, а вот повторить ставший уже привычным ритуал перед каждым серьезным боем накладывать на себя Бешенство было бы не лишним. Ну и, раз было время, криомантка проделала аналогичное и с Лолой..

Мана: 170%

Может быть, девушки сейчас и неуязвимы, но и атаковать тоже сейчас не могут. Мелисса предложила не тратить ману на поддержание пребывания в Астрале попусту, а выйти из него и атаковать тех, кто пока не под щитом. Вышло бы тоже достаточно неожиданно.
Тактика таким образом была проста до безобразия - девушки выскакивали словно ниоткуда и атаковали мгновенно паладина и мертвопоклонника. На сей случай Лисса заранее приготовила четыре Ледяных шара, чтобы поровну разделить их между сектантами.
Необходимо было позаботиться еще и о Вороне с Избавительницей. Тут Мел могла предложить лишь дождаться, когда их щиты пропадут, а потом по максимуму использовать время перезарядки. Тратить ману на их снятие - роскошь непозволительная.
Ради большего шанса на то, что их появление окажется неожиданным, Лисса устроилась опять же позади сектантов.

Так и хотелось сейчас потратить силы на то, чтобы добить ослабленного и дезориентированного паладина, пока еще не поздно, однако сейчас девушкам и самим требовалась защита. Немало секунд ушло на то, чтобы рассеять контроль Лолы и состряпать два преобразующих щита. Последним действием стало лишение мертвопоклонника возможности использовать магию на три следующих хода.
Действие наложенных на двух сектантов щитов пока не прекращалось, но могло быть уже близко к этому. Мелисса только лишь выжидала, а пока ориентировалась на более слабых теперь уже врагов.
И на сей раз тоже мана слишком быстро подошла к той отметке, переходить за которую и далее нецелесообразно. Криомантка приготовилась целиком положиться на Лолу, меч и кинжал, а также на негативно влияющую на врагов ауру.

Мана: 50%

От энергетического копью Лисса постаралась уйти юрким Шагом Богомола, а потом перейти с Избавительницей на ближний бой. Тратить ману на Ворона Мрака сейчас ой как не хотелось, даже если он, пользуясь случаем, готовит какую-нибудь гадость, поэтому криомантка решила действовать по обстоятельствам, а сейчас все силы направить на расправу с девушкой. Тем более, что она вот-вот была готова лишиться щита. Который, кстати, мог от физических атак и не защищать. Так или иначе, Мелисса провернула шесть атак, по три каждым оружием. Урон в общей сложности должен был выйти немаленьким, если, конечно, забыть, что Избавительница не позволила бы так просто себя ранить.

Предугадать, как поведет себя сверхспособность Ворона Мрака и дальше, оказалось сложновато. Можно было лишь надеяться, что она из-за работы на два фронта окажется недостаточной силы, чтобы обеих убить. Ну и как-то возвращать ману и думать над тем, стоит ли использовать против Ворона ответную сверхспособность.Щит на парне конкретно сейчас бы его, скорее всего, спас, потому Мел не торопилась бросать последнюю ману на столь кардинальные меры. Может быть, она пригодится в другой ситуации. Так или иначе, сейчас повреждения еще не были смертельными, и можно было их перетерпеть, а время потратить на Избавительницу. Мелисса и потратила - нейтрализовала атаку Перехватом Богомола, затем нанесла очень длинную и напористую серию ударов по всем частям тела в хаотичном порядке. Предугадать, куда целится Мел, было сложно, времени на контратаку без жертвования здоровьем бы не хватило, а сама криомантка на месте не стояла и ходила вокруг девушки кругами, непрестанно атакуя. Три удара здесь выделялись особенно, остальные были или совсем безобидны, или скорее просто досаждали небольшим кровтечением и болью. Однако же, в сумме они несли в себе большую угрозу.

Боевое искусство Цисин для противостояния быстрым противникам и существует.. Девушке ничего не стоило первые три удара заблокировать Перехватом Богомола, а от остальных уйти Шагами Богомола, чтобы потом, уличив момент, пойти в атаку. Предыдущая тактика оказалась действенной, а посему и смысла от неё отступать не было. На этот раз ударов будто бы стало еще больше, и были они направленны на мелкие порезы рук, ног и тела. Может быть, Избавительница просто умрет от потери крови... Надо было расправиться с ней поскорее, потому что Ворон Мрака приносил слишком много проблем.. Гораздо больше, чем даже соперница девушки. Мелисса сейчас могла только огрызаться на парня и уже мечтать, как собственными руками вернет его туда, откуда он пришел.

На сей раз мудрствовать с сериями атак было вовсе не обязательно - Избавительница не защищалась. Мелиссе всего лишь потребовалось добить её, вогнав оба клинка в тело девушки так быстро, как только можно. Вдруг та бы решила вернуть преимущество. Нельзя было рисковать.
Хотя рисковала Мел уже тем, что переключилась на Ворона Мрака, так и не убедившись, что её соперница мертва. Не до того не было. Сектант начал приносить уже достаточно большие проблемы, чтобы можно было начинать беспокоиться о своей жизни. Вдруг эта потеря здоровья не последняя, и за неё последует еще более весомая.. И тогда Мел бы очутилась на грани смерти.
Пока что возможности для маневров еще сохранялись. Была в наличии и мана, которую можно было потратить до конца исключительно на Ворона. Авось Лола сумеет справиться с мертвопоклонником и даже поможет криомантке, ослепив противника или даже обездвижив его.
Щит Ворона досаждал девушке, и та просто впитала его в себя, заодно немного подлечившись. А чтобы не пробовал атаковать как-то еще, наложила Беспомощность. Судя по тому, что ранее Ворон не показывал, что умеет владеть оружием, теперь он мог атаковать разве что руками.. Но тут девушке тоже было что показать.

Мана: 30%

Шансов выжить у Ворона Мрака не было совершенно никаких, потому что его не только атаковали сразу две девушки, но и одна из них при этом проявляла завидную кровожадность. Два Ледяных шара, пущенных на остатки маны, да еще и в совокупности с мощным ударом меча и кинжала одновременно и помощью Лолы должны были уничтожить и его. Впрочем, тот ранее почти не пострадал, и все-таки мог выжить.. Ненадолго, правда.
Теперь больше никто вроде девушек убивать намерен не был, что позволяло криомантке проверить гипотезу о ключах к двери в карманах древних сектантов. Ну и просто порыться в поисках трофеев было бы полезно.

Трофеев нашлось в предостаточном количестве, однако никаких ключей обнаружено не было. Да еще и кроме всего прочего пришлось задуматься о том, что бы такого не будет нагло присвоить себе.
Если рассуждать здраво, то трофеи получает тот, кто с противником и расправился. В этом плане у Лолы даже было преимущество, потому как она расправилась с паладином, мертвопоклонником и помогла Мелиссе с Вороном. С другой - вообще как-то запутанно выходит, потому что Мел приложила руку к смерти паладина тоже.. Криомантка просто решила отобрать то, что ей более-менее пригодится. Например, свитки исцеления.. Аратка, как маг света, исцелять себя могла, а вот Мелисса восполняла здоровье только при поглощении магии да с помощью сверхспособности, что в обоих случаях было несколько неудобно, поэтому предпочла передать ей скорее свиток лунного луча.. Ну и до кучи сунула образцы энергии, чтобы девушка сказала, может ли что-нибудь по ним узнать или проверить, или они ни для чего не пригодятся.
Свое оружие Мел любила, а потому на клинки Избавительницы внимания обратила мало, даже при том, что они обладали усилением против демонов. Книга для запечатывания заклинаний была наскоро пролистана в поисках чего-нибудь интересного, но тоже довольно быстро отложена в сторону. Свиток левитации и амулет с элементалью Лисса предложила Лоле. Ей они бы тоже рано или поздно пригодились, но для ровного числа трофеев следовало поделиться. Если аратка откажется, Мел не поскромничает и заберет то или иное, или даже все вместе себе.
Деньги разделились тоже достаточно неплохо - Милтон здраво рассудила, что за риск можно и по золотому всем выдать. Ну а так как одним из шести её спутников был Таранис, то девушка просто сообщила звуковику, что один из золотых - его, и, если что-то ему понадобится, он может к ней обратиться.
Куда интереснее показалось решать, что делать с книгой Кранта. С одной стороны, он злодей, и идеи, описанные им в книге, должно быть, ужасны, а с другой, она бы здорово пригодилась Роланду. В конечном итоге криомантка решила передать-таки её позже арату, предупредив при этом, что не стоит использовать полученные оттуда знания во вред другим. Ну, по крайней мере не трогать невиновных.
А вот амулет, телепортирующий на базу Воронов, показался девушке очень даже полезным. Что, если она еще на месте, пустует, и хорошо защищена от всех тех, у кого нет этого амулета? База, как ни странно, стала бы прекрасным жилищем.. Мелисса с легкой улыбкой размышляла, как другие оценят её идею поселиться на базе одних из самых опасных сектантов за всю историю существования Мира Магии, но не считала, что общее неодобрение её переубедит. Для того, чтобы криомантка добровольно отказалась от потенциального дома, требовалось предоставить ей более весомые аргументы. Вроде такого, что она должна сама быть Вороном, чтобы безбоязненно там находиться. Вороном Мрака, разумеется, Мел бы не стала. Осталось только выгадать свободный от спасения мира денек и, прихватив с собой Роланда или таки научиться наконец телепортироваться самой, отправиться на базу.
Ключей не нашлось и при повторном обследовании трупов. Зато взгляд наткнулся на сосуды для заточения душ. Их было три, но был и четвертый, заполненный. Четыре сектанта, четыре сосуда, четыре ключа, но только одна душа.. Станут ли сосуды с душами ключами для открытия двери? Да и как вообще без Роланда их туда заточить, если такой вариант единственно верный? Да и откуда души взять? В отличие от книги Избавительницы, книга по магии духа теперь листалась девушкой тщательнее. Может быть, ответы найдутся там.