Тот факт, что Валерий приехал недавно, даже обрадовал Чарли. Существенно повысился шанс того, что он воспринимает нынешнее положение Города Магов плачевным. Спрашивать об этом Чарли пока не стала, потому что кто-то пришел. Шума было слишком мало для двоих, но вполне достаточно для одного. Обрадованная незнамо чем, Грин вскочила из-за стола примерно в тот же момент, когда поднялся Валерий. В конце концов, Леонид был единственным знакомым в этом городе и сколь бы независимой Грин не казалась, ей требовалось у кого-то черпать эмоции, которые подпитывали бы эту независимость. Общение с знакомым человеком в незнакомом месте могло послужить вполне неплохим источником.
Потомок льва выглядел слегка помято и вызывающе в том плане, что его сразу захотелось окатить водой, чтобы смыть грязь.
- А мы тут чай пьем, - вместо нормального приветствия бодро высунулась из-за спины Валерия Чарли. - Хочешь чаю?
Грин полагала, что от ее предложения трудно отказаться уставшему человеку, но решила добить козырем:
- Заедая пирогом твоей мамы. Многое пропускаешь, - лукавый взгляд скрывал усталость от насыщенного дня и было видно, что землянка рада видеть парня в целости и сохранности. Осталось проверить его на трезвость и ясность мозгов. Но это Чарли отложила на потом, с интересом разглядывая обоих парней, чтобы найти родственную схожесть или обнаружить удивительные отличия.

Чарли ждала, что Леонид обрадуется кузену, но как-то встреча у них сначала не заладилась. По крайней мере, Грин была бы рада видеть родственника, сколь бы дальним он не был. Во всяком случае, семья у Чарли все равно была небольшая, так что для нее нормой было радушие к любым людям одной крови. Здесь такого она не заметила, поэтому на удивленный взгляд Леонида зеркально вскинула вверх брови, мол, не совсем норма. У землянки в голове не укладывалось, что родственники могут друг друга не узнать. На улице, поди, разминулись бы вообще. 
- А насколько у вас большая семья? - вопросительно прищурилась только расслабившаяся Грин. Подозрительность в ее крови сегодня просто зашкаливала, так что на прежнее место вернулись сомнения по поводу Валерия, даже несмотря на то, что Леонид его признал. Грин все равно не могла понять, как можно было не узнать кузена. Разве что они виделись в младенчестве пару раз, а потом прервался контакт. 
На сей раз к самовару подошла сама Чарли, с интересом начиная возиться рядом в попытке сделать чаю и Леониду. Благо, эта древняя по меркам Грин конструкция уже была готова непосредственно для разливания горячего напитка, так что долго землянка не провозилась. Умудрилась даже не ошпариться.
К моменту возвращения потомка льва на кухню, Чарли уже сидела на былом месте, выставив ему на край стола чай, а сама наконец добралась до пирога, по-прежнему с варварьим любопытством приглядываясь к родственникам.

Как оказалось, родственников у Леонида столько, сколько Чарли и не снилось. Ее семья на фоне семьи потомка льва выглядела вообще одним с половиной человеком. Действительно немудрено, что кузены друг друга не признали. Немного еще посравнивав их внешности и заняв пост под названием "найди теперь схожесть манер", Чарли довольно быстро расправилась со своим куском пирога, оставив в одиночестве горячий чай. Когда тот умерил свой пыл, землянка взялась и за него.
Теперь ее распирало от любопытства, что интересного сегодня видел Леонид. Но она не могла спросить прямо, пока рядом сидел Валерий, пытаясь сохранить конспирацию. А разговаривать намеками или ждать ночи, чтобы в наглую завалиться к Леониду в комнату с намерением допросить, не очень-то хотелось.
- Так что, Валерий, - лукаво прищурив зеленый глаз, медленно протянула Чарли. - Как ты относишься к переменам в Городе Магов?
Такие прямые вопросы были ее излюбленными. В случае чего можно будет закосить под зомбированных дурачков, а знать о том, кто будет жить с ними рядом все хотелось. Девушка посмотрела кузену Леонида прямо в глаза, чтобы уловить мельчайший намек на ложь или смущение. Ее вовсе не грела перспектива проводить бессонную ночь у Леонида в комнате, шушукаясь по поводу дальнейших планов, и Грин скромно надеялась, что Валерия, как не местного, беда обошла стороной.

- Надейся, - ехидно фыркнула Чарли, заметно расслабившись после того, как Валерий высказал мнение, которое было вежливой версией ее с Леонидом взглядов. Похоже, это был свой человек.
Грин откинулась на спинку стула, держа в руках чашку:
- Само ничего никуда не уйдет. Ты вообще откуда родом? - Чарли стало просто по-человечески интересно. Да и она все еще колебалась по поводу того, можно ли Валерию доверять. Судя по всему, можно, но Грин страдала некоторой придирчивостью в этом плане, и теперь искала все больше поводов расслабиться и заговорить с Леонидом о сегодняшнем дне прямо здесь. Однако ей казалось, что потомок льва не захочет посвящать с свой нынешний досуг кузена, а потом землянка и не задевала этой темы, ожидая инициативы от Леонида. Пока что она вела простую ознакомительную беседу, не сопровождая ее явным намерением заговорить с потомком льва о их небольшом кружке противозаконников.
Взгляд Чарли говорил Валерию расслабиться, давая понять, что она солидарна с ним и можно не прятаться за маской вежливости по отношению к местным традициям.

- Веселье же, - добродушно хмыкнула Чарли, когда кузен Леонида рассказал про деятельность Гильдии Творчества. В общем-то, Мелисса вкратце про нее уже рассказала, но всегда интересно послушать множество мнений на один и тот же счет.
- Творчество берет начало в детстве, ничего удивительного, - пожала плечами брюнетка. Ей страшно было представить, что по миру делают остальные Гильдии.
- Да, советую проверить свои шмотки. Интересно, на выезде из города свои собственные возвращают или оставляют средневековый маскарад на память? - Чарли уже допила чай и теперь по вредной привычке вертела во рту ложку, разглядывая Валерия. Почему-то девушке казалось, что его вещи выглядят теперь совершенно иначе. Главное было потом при виде переодетого парня не захохотать. Все-таки мало ли как он будет выглядеть в таком наряде. Грин почему-то не казалось, что очень уж серьезно.
А на деле Чарли не терпелось накинуться на Леонида с расспросами, потому стоит только Валерию удалиться, Грин непременно потащила бы Леонида к нему в комнату, готовя допросный список вопросов.

(Офф: vera, впору дописывать в каркас правила ментальных постов :"D. Особенно про различия во времени суток х) )

Проклюнулся и еще один собеседник, но уже ментальный. Мелисса, попросту поленившаяся сперва уточнить, чем Чарли занята, и можно ли её отвлекать, все проблемы захотела решать по мере поступления, и сейчас как раз вежливо "стучалась" в голову девушки.
На самом деле с магической точки зрения никакой разницы в телепатии прямой и телепатии "вежливой" не было - Мелисса так и так передает свои мысли собеседнику и воспринимает его ответ, есть ли у того сейчас время отвлечься или нет. Разве что "вежливый" вариант включал в себя череду мыслеимпульсов, которые в вербальном варианте назывались бы хмыканьями, покашливаниями и извинениями, продолжающуюся ровно до тех пор, пока собеседник не отреагирует с готовностью внять чужому голосу в своей голове.
- Сегодня вечером забегу за вами и вашим другом, - проинформировала криомантка. - Отправимся в Сезерден.
Дополнительных уточнений Милтон уже не вносила. Точное время говорить бесполезно - она, не отличаясь особенной пунктуальностью, не хотела стеснять себя временными рамками во всяких мелочах. Ровно-то семь вечера уже не проканает - за "избранной" с её товарищем придется телепортироваться немного раньше. Не говорила и адрес: он важен только для телепортатора. Не напомнила и про то, что друга хорошо бы ввести в курс дела раньше, чем косящая под аратку тетка в традиционном прикиде попытается их похитить: это само собой разумеется.

Выслушав информацию касательно Елены, Чарли отправила ее на переваривание в сознание, а сама решила еще немножко поболтать. Посетовала на то, что им неизвестно подвержены ли заразе долго живущие в городе неместные, похвалила Леонида за настойчивость в решении продолжать визиты в Гильдию, и еще по мелочи. В итоге зевание Леонида оказалось настолько заразительным, что Чарли вовсе разморило. Она без стеснения заняла половину кровати и довольно скоро задремала. Конечно, такое долгое пребывание в комнате у потомка льва могла выглядеть подозрительно, но Грин это не волновало. Она занимала места немного, да и не трогала и пальцем Леонида. В итоге усталые горе-детективы продремали до самого вечера.
Конечно, Грин хотелось бы встать за полчаса до визита Мелиссы, чтобы перекусить и проснуться до уровня ясного разума, но увы, случай распорядился иначе. Чарли проснулась, собственно, от того, что Мелисса пыталась выйти на связь. Трудно, наверное, стучаться к спящему разуму. Землянка встрепенулась, а спустя мгновение уже вскочила с кровати, на скорую руку приглаживая растрепанные волосы и пиная Леонида.
- Да, через 10 минут выйдем, - ответила Чарли, явно не ощущая стыда за то, что они проспали. Не специально ведь. Она растолкала Леонида, а сама побежала умываться. Судя по погоде на улице, зимние ботинки средневекового типа явно не устроят комфорт ногам, поэтому Грин все же переобулась в кеды и свой собственный плащ, захватила сумку. Кто ее увидит-то за краткий миг встречи и перемещения?
В итоге, как и обещала, ровно через десяток минут Чарли показалась из дома Леонида, таща его за собой. Найти Мелиссу оказалось проще простого. Как ни крути, она все же выделялась из толпы для знающего глаза.
- Добрый вечер. Пардон за задержку, - извинилась землянка, приветственно улыбаясь.
- Это Леонид, - представила она друга.

--- Сезерден
После относительно недолгих переговоров, в результате которых бывшая мировая организация по безопасности дала свое согласие на сотрудничество, о чем Грин оповестила всех по общему каналу, она с Леонидом вернулась обратно в Город Магов, нахальненько попросив кого-то из присутствующих в том здании телепортировать их домой. Ну, выбора другого не было, так как Чарли не рассчитывала оставаться в Сезердене надолго той ночью.  Ей, несмотря на дневной сон, уже не хватало сил на нормальное функционирование без сонного моргания и постоянных зевков.
На следующее утро Чарли встала раньше Леонида. Не найдя на кухне того, что удовлетворило бы ее желание приятного завтрака, Чарли собралась на рынок. Может, еда у семейства потомка льва и была, да вот только по вкусу Грин не пришлась, иначе она не стала бы в такую рань, около полседьмого утра, идти на разведку. Может, рынок и не работает еще, зато будет прогулка по улицам средневекового города, которые не воняют отходами, вылитыми прямо на мостовую. Факт такой чистоплотности очень радовал Грин, ведь иначе она рисковала оказаться окаченной содержимым ночного горшка одного из жителей. Все же у заговорщиков было какое-то чувство блюдения относительной цивилизации.
По рассеянности Чарли совершенно забыла сменить кеды и свою родную одежду на что-то более подходящее местным нравам, а когда поняла это, было поздно возвращаться, а все магазины одежды были еще закрыты. Брюнетка решила особо не заморачиваться и в случае претензий соврать что-то вроде того, что она приезжая, или ее средневековую одежду украли, а она вот идет в магазин.
В любом случае, ей было интересно прогуляться по Городу Магов в такую рань и посмотреть, что он из себя представляет в это время.

Транспорт Чарли был и не нужен. Нет, ей было бы интересно прокатиться на трамваях, но до того, как все местные сошли с ума. Понимая, что все это может быть чем-то вроде вируса, Грин старалась избегать мест, где концентрация людей превышает четверых на квадратный метр. Не то, чтобы Чарли очень уже казалось, что она имеет все шансы ступить на тропу "традиционности", брюнетка просто решила пройтись пешком, и все тут.
Людей и в самом деле было не так много, как в разгар дня, но улицы и не пустовали совсем. Во всю наслаждаясь местной архитектурой, Чарли пришла к выводу, что все равно предпочла бы жить на окраине. Большой город и был прекрасен ей тем, что раз за разом можно наведываться в его центр и каждый раз восхищаться так, словно видишь все это впервые.
Ряд меланхоличных размышлений на пути к рынку вдруг прервало какое-то изменение. Поначалу землянка даже не сообразила, что ее тревожит, а потом вдруг поняла, что вокруг сильно похолодало. Пришлось доставать перевешенный заранее через сумку плащ и накидывать его на плечи. Тонкая рубашка, минуту назад казавшаяся замечательным средством от перегревания, теперь не могла толком согреть. А стоило остановившейся было Чарли сделать шаг, как она вдруг растянулась во весь рост на льду. Не заметив такого изменения глазами, Чарли слишком поздно почувствовала его ногами. Девушка тихонько простонала что-то нечленораздельное в адрес шутников, и решила выяснить, что же там, леший подери, происходит. Не только из-за того, что она ушиблась, а и потому, что ведь чертовски интересно, что может вызывать такие изменения в окружающей среде и что происходит в эпицентре не самом деле.
Но для начала надо было встать. Приподнявшись на лопатках, Грин сдула со лба мешающую челку и с места воспарила в воздух, дабы не рисковать больше своим копчиком и лопатками. Стараясь держаться крыш, что в любой момент можно было скрыться, Чарли погнала свое тельце потоками восходящего воздуха в сторону источника этой холодины, ориентируясь на понижение температуры и все плотнее кутаясь в плащ.
Бегущий оттуда народ лишь наводил на мысль, что там происходит что-то воистину любопытное.

Картина, которую застала Чарли, была даже удивительной. Нет, Грин прекрасно понимала, что жара - штука не из приятных. Она бы сама понежилась в теньке или при комфортных +20-25 градусах по Цельсию, но не так же радикально решать погодные условия. Девушка еще поняла, если бы этот гуманоид (толком разглядеть она его не смогла), холодил все вокруг себя в радиусе метра-двух. Тогда бы это смахивало на невинные попытки остудиться. Но вот замороженные люди ей совершенно не понравились. Она опустилась за ближайшую крышу, чтобы не быть замеченной, и принялась строить дальнейший план действий. Конечно, вот так вот сразу отвешивать подзатылок незнакомому магу со словами "плохой маг, плохой-плохой маг!" не стоило. Неизвестно, чем это могло обернуться. А вот поговорить Грин никто не мешал. Тем более, что это больше вписывалось в рамки ее обычного поведения. Сначала поговорить, а потом уже устраивать массовые разборки. Правда, в случае чего у Грин не было достаточно эффективного щита, как ей показалось. Идея заморозить воздушный кокон казалась землянке реальной, хоть и трудно выполнимой. С другой стороны, для замерзания газов, что находились в воздухе, нужна была огромная минусовая температура, да и она сможет поглотить заклинание обморожения.
Все же Чарли пошла по крыше, рискуя соскользнуть, но будучи готовой воспарить, без щита. Не потому, что была для этого слишком гордой, а потому что решила разобраться с проблемами на ходу. Не такой уж у нее и скудный арсенал на случай враждебности незнакомого мага. В том, что ее попробуют заморозить, Чарли не сомневалась. Но где-то внутри питала надежду, что достаточно мила для того, чтобы ее не хотелось морозить.
- Прошу прощения! Сэр. Не найдется ли у вас минутки поговорить (о Господе Боге нашем) о том, что здесь происходит? - вполне серьезно, но с веселой улыбкой спросила Чарли, давая шанс магу не злить ее. Она остановилась на соседней крыше, не подходя слишком близко, чтобы быть огромной мишенью.

Видя, что ее потенциальный оппонент в магической схватке слегка напряжен, Чарли вполне миролюбиво держала руки на уровне живота ладонями вверх. Подсознательно любой человек (если стоящий впереди действительно человек, хотя смахивает на громоскопа) воспринимает такой жест как жест капитуляции. И Чарли вовсе не надо было чувствовать себя "под каблуком", чтобы такой жест воплотить.
- Ага, есть, - улыбнулась Грин. Она в общем-то не представляла, что будет делать дальше, но девушкой была даже слишком смелой, чтобы дожить до 26 лет. В любом случае, дожила ведь.
- Зачем замораживать всех по одному и так длительно? Неужели нет способа сразу весь город накрыть? И вы не боитесь, что вас могут снять отсюда с воздуха? - дабы не спугнуть интересный объект, Чарли не стала говорить ему прекратить. Это значило бы едва не прямой вызов. Ей, разумеется, было очень жаль тех людей, что уже промерзли по льду, но она так же надеялась, что никому не придет в голову больше лезть на рожон, пока она здесь разбирается. Хотя, разборками это назвать было трудно, не имея даже плана на случай собственного бегства.
- Можете расслабиться, если бы я возглавляла операцию во вашему задержанию, вы бы были скручены после последней вашей реплики. Меня ведет праздный интерес. Чем вам так насолил этот город, если не тайна? - тон землянки не менялся, был все так же дружелюбен и вполне настроен на переговоры. Конечно, после того, что она здесь наговорила, в голову ударял адреналин, ведь не каждый может спустить чужаку такие самоуверенные фразочки в свой адрес. Однако все это не мешало Чарли выглядеть как маг, знающий свое дело, пусть даже это могло оказаться не так.

Немного надерзив, Чарли задалась вопросом, а как же она снимала бы мага, если бы в действительности ей поручили управление операцией задержания. Этот вопрос так увлек землянку, что она едва не забыла, что стоит на крыше с весьма неоднозначной личностью, которой может в любой момент в голову прийти идея заморозить и саму Грин. Печальный конец для путешественницы по мирам.
Заметив слегка неестественный для льда блеск, Чарли зыркнула в ту сторону, но подолгу задерживать взгляд не стала. Отражение так отражение, неужели она не справится со своими заклинаниями? В любом случае, ей не было смысла нападать первой, пока в запасе оставались слова, а следовательно и ломать голову над тем, что там блестит, хоть землянка не исключала и тот момент, что это может оказаться чем-то важным, поэтому продолжала на подсознательном уровне обрабатывать информацию.
- Ну, по всей видимости, пока не пытаются, - пожала плечами Чарли. Неужели здесь нет ни одного архимага, которому такое поведение показалось бы достойным наказания? Или местную стражу вообще не стоит опасаться? Или этот криомант настолько силен, что затея прийти к миру уже обречена на поражение?
- Не сочтите за дерзость, - смешно было это слышать после стольких уже сказанных фраз, - но зачем вы тогда причиняете ущерб своему городу? Я приезжая, думала вот остаться, но неужели здесь все так плохо и мне не стоит?
Предлагать спуститься и поболтать об это на земле не имело смысла, незнакомец счел бы, что с ним разговаривают как с самоубийцей или просто мастерски пытаются задержать. Позу Грин по-прежнему не меняла, решив пока не нервировать мага, раз так мило идет беседа, ладони по-прежнему были раскрыты в миролюбивом жесте. Заодно можно было бы успеть сгруппироваться, если тонкая резиновая подошва решит, что силы трения здесь недостаточно.

Судя по всему, незнакомый маг либо был действительно силен, либо тоже старался произвести такое впечатление. Во всяком случае, ему удавалось. Услышав главный аргумент этого парня, Чарли осторожно и плавно, но вместе с тем весьма озадаченно почесала переносицу. Не читать же ему лекцию сейчас о природной смене времен года? Или он такой эгоист, что решил не жалеть тех, кто ненавидит зиму?
- Ладно, это понять еще можно. Хотя все-таки нет, - пожала плечами девушка, опуская руку в прежнее положение. - Вас тоже раздражает излишняя традиционность?
Этим вопросом Чарли перекрывала все свои отмазки касательно внешнего вида на случай если их здесь подслушивают, но и одновременно пыталась наладить контакт с этим опасным парнем. Да вот только он и ответить толком не успел, потому что стражники все же решили нарушить гармонию беседы.
- Идиоты! - скрипнула зубами Грин, наблюдая эту неловкую атаку. И черт ее дернул, но девушка не успела себя остановить - видя падение, землянка попыталась создать подобие воздушной подушки за ним, чтобы затормозить скользящее по льду тело, но собеседник и сам справился со своей проблемой. Не зная, как он себя сейчас поведет по отношению к ней, Грин произнесла:
- Может стоить продлить беседу в более тихом месте или вы устоите сейчас массовое обледенение? - если бы у девушки были достаточные основания полагать, что потенциальный противник не законченный маньяк, способный заморозить весь город из-за температуры, ей хватило бы авантюрности помочь ему. Но таких оснований пока не наблюдалось. Но поскольку маг пока сам не нападал, Чарли не стала убеждать его в своей враждебности, засовывая одну руку в карман, а второй хватаясь за локоть первой, принимая позицию наблюдателя. Стражники не могли рассчитывать на активное содействие Чарли, поскольку своим вмешательством ее разозлили. Мешаете? Справляйтесь сами. Ишь, какие нетерпеливые.
Хотя, в любом случае, на массовые убийства она смотреть бы вот просто так не могла бы и достаточно быстро встала бы на защиту мирных жителей. Просто желала мирного исхода.