---Вулкан "Черный"
Это путешествие Мелисса запомнила на всю жизнь. Еще бы такое забыть, когда в голове крутится лишь отчаянная молитва о спасении и мечты о путешествии куда-нибудь в более прохладное место! Безумно порадовал уже тот факт, что плохим настроением все и ограничилось - она не свалилась в вулкан и вообще практически никак не обожглась. Практически - потому что девушку навязчиво преследовало ощущение того, что она сейчас растает или покроется волдырями от одного только воздуха.
К превеликому удовольствию криомантки, путь длился не так долго, чтобы она успела окончательно отчаяться. Радости добавляли также и мысли о том, что было бы гораздо хуже, окажись она здесь летом. Правда, ноябрь не январь, и уж тем более горные территории - не тундра, поэтому настроение стабильно держалась на отметке "средне-паршивое".
А вот и город... - довольно выдохнула Мел, когда компания остановилась у ворот. Атланты, как огненный народ, не больно-то симпатизировали криомантке, но делать было нечего. Тем более что прием оказался достаточно неплохим, если вспомнить, как недавно их провожали в Городе Без Названия. Страх по поводу того, что она может лишиться своего оружия, сошел на нет, как только оказалось, что атлантам на это глубоко наплевать.
Ну да, вряд ли таким махинам моя зубочистка причинит неудобство. Наверняка они одним дыханием её расплавят..
- Ну как оно, Лола? В какую сторону нам двигаться? - улыбка пусть и была натянутой, но вполне походила на искреннюю.

- Здесь дело может быть или в том, что кто-то специально блокирует именно тебя, - после недолгого раздумия начала Мел, покорно поворачивая направо, - или в том, что кто-то блокирует вообще любого мага со способностью поиска. Я в силах рассеять и то, и другое. Не поможет одно - причина в другом. Я могу попробовать, если требуется, оба варианта. - чтобы впитать в себя чары, наложенные на реликвию, было необходимо к ней сначала подобраться. Криомантка сомневалась, что способна сделать это на таком расстоянии, а потому в первую очередь постаралась исключить первый вариант. Впрочем, могло оказаться и так, что первый вариант и есть верный, также как и так, что ошибочны оба варианта. Но маны Лиссе жалко не было, и она была готова пробовать все, что угодно. Лучше сделать все, что можно, и не получить ровным счетом ничего, чем не делать вообще ничего. Это стремление вперед и было секретом активности криомантки.
Долго продумывать свои действия девушка не стала - сразу же, как только повернула, обернулась к Лоле и, пристально глядя на неё, козырно щелкнула пальцами. Вряд ли способность того требовала, но не играть на публику криомантка не могла.
- Это снимает также и положительные эффекты, не только подобную вот слепоту, и на короткое время лишает эффективности некоторых предметов. Очень короткое время. Если я убрала что-то лишнее.. - тут Мел лишь развела руками, мол, извиняйте.

Мелисса изо всех сил старалась сохранять серьезность, но попросту не смогла остановить разошедшиеся в сторону уголки губ. Ей безусловно льстило то, что её способности хоть чем-то помогают.
- Пошли, пошли быстрей! - согласно кивнула Мел, и чуть ли не вприпрыжку, словно вообразила себя горной козой, понеслась в указанном направлении. После слов Лолы ей ничего не стоило сориентироваться в городе, но тотчас оторваться от ребян и понестись уж совершенно бегом ей мешало то, что все-таки идея разделиться была не очень хороша, и что сами атланты вряд ли одобрили бы туристку, с радостью бегущую в направлении театра или цирка. Криомантке не хотелось признавать, но она слегка побаивалась этих огненных гуманоидов, как и всего, что было связано с теплом или огнем.

- Пустынно-о-о.. - на выдохе протянула Мел. Она так торопилась, что умудрилась запыхаться, но не видела в том, что едва дышит, ничего, что мешало бы ей разглагольствовать. Мелисса не была бы Мелиссой, если не находила, что сказать, в любой ситуации.
- По законам жанра... в шатре нас будут поджидать какие-нибудь злодеи... ну а реликвия будет подвешена под куполом... или оставлена посреди клетки с тиграми... Так или иначе, это и мне не нравится.. - Милтон обошла шатер, придирчиво оглядела повозки, и только тогда решилась продолжить путь. Лола пусть и не говорила, что золотая нить ведет именно в шатер, но по поведению девушки это и так было ясно. Если бы шатер был не важен, она бы его просто обошла.
Криомантка подумала, стоит ли накладывать на себя какой-нибудь щит, чтобы, если она окажется атакованной, преимущество было все-таки у неё, но решила, что неизвестно, что там, внутри шатра. Может оказаться, что она только зря потратила ману. Так или иначе, пока вся компания толпилась у входа, не особенно и тихо обсуждая дальнейшие действия, на них никто не напал.
Там вообще кто-нибудь есть? - Мел вызвалась пойти первой. Если что, она успеет впитать в себя атаку, если такая будет предпринята, с помощью одной из способностей.

Хорошо Лоле, она вообще будто ничего, кроме реликвии, вокруг себя не видит.. - завидно Мел стало только потому, что она увидела девушку-атлантку. Её взгляд сулил проблемы, пусть даже она и была тут вроде как одна.
Извиниться, может? Мы тут явно не к месту. - проблема была в том, что извиняться криомантка не успела. Могла сказать нечто вроде "пардон", когда случайно на кого-нибудь налетала, когда бежала, но серьезным извинением это назвать было невозможно. Впрочем, тут тоже особенно просить прощения было не за что. Девушка просто чувствовала некое.. неудобство, что ли, когда понимала, что им тут не место.
Но реликвию как-то доставать было надо. Только никто её так и не заметил..
- Куда конкретно ведет нить? Это может быть очередная способность, направленная на сокрытие. Невидимость какая-нибудь. В таком случае мне надо знать, на какое место примерно мне нужно накладывать способность. - если с Лолой Лисса говорила нормально, то даже при случайном взгляде на атлантку точно проглатывала язык. Тут даже о "здрасьте" не могло идти речи, что уж говорить о мирном решении назревающего конфликта..

- Странно.. - протянула Мел, внимательно присмотревшись к точке в полу. Явное негостеприимство атлантки действовало на нервы, но криомантка могла её понять. Непрошенные гости, которые даже уходить не планируют - нормально ли?
Милтон старалась не привлекать внимание к своей особе. Меньше всего она любила конфликтных гуманоидов.
- Если мы не успеем схватить реликвию и быстро убраться прямо сейчас, придется сделать так, чтобы стражи здесь не было. Как и других помех. - хрипло зашептала Мел, скользнув за спину Лолы, а оттуда украдкой применяя одну из способностей, которая должна была разрушить тот или иной эффект, наложенный на то место, куда указывала девушка. Если там ничего не было, и способность бы не сработала, если бы, конечно, не разрушила что-нибудь, важное для представлений. Какую-нибудь подстраховывающую способность, например.
Никакого умения для того, чтобы оглушать противников, у Лиссы не было, а потому она целиком и полностью полагалась на ребят.

Мел могла ожидать всего, что угодно, только не того, что вместе со всеми эффектами, наложенными на область, исчезнет и реликвия.
- Они на пару шагов опережают нас. Пока мы тут зря теряем время, они давно уже могли перепрятать реликвию еще куда-нибудь. Можно ли где-нибудь срезать, чтобы сократить отставание? - Мелисса догадывалась, что путешествовать подобным образом можно хоть по всему миру и уже было решила снова попросить Лолу найти, где спрятана реликвия, как тут открылось нечто куда более интересное... Тут даже скромность перед агрессивными личностями куда-то отступила: криомантка метнулась к парням так, словно за ней гналась по меньшей мере сама Смерть. Милтон едва успела притормозить, иначе точно бы сбила всех, как кегли.
- Нам правда нужна помощь! - возбужденно заговорила Мел, пристально глядя на атлантку. - Опишите нам, кто сюда ворвался и что делал, и следа нашего здесь больше не будет, обещаю. - довольно неосторожно было с её стороны давать подобные гарантии, но Мелисса почему-то думала, что никак иначе атлантку не уговорить.

Мел прищурилась и бросила взгляд на ребят - может быть, они по описанию смогли опознать кого-то из их поселения? Одни только слова о крыльях одного из недавних посетителей хватило, чтобы криомантка начала судорожно соображать. Она смогла вставить в паззл еще одну деталь, но, как спустя пару секунд размышлений оказалось, для того, чтобы понять, какую же картинку они складывают, этого было недостаточно.
- Вы так или иначе сильно нам помогли! - благодарный кивок, и криомантка уже несется вон из шатра. Обещания выполнять надо, тем более что ничего еще интересного внутри больше не найти. Только атлантку зря злить.
- Узнаете кого-нибудь? Если они из вашего поселения, то вообще не понятно, чего ради они мешают нам искать реликвию. - Мелисса сунула руку в карманы плаща и нахмурилась. - Или это какой-то странный способ найти её самостоятельно, без нашей помощи. Или это и вовсе какой-то обман, как это уже было с подавлением способности поиска и ложной нити. Чего стоит накинуть на себя морок, чтобы мы снова пошли по ложному следу? Странно все это. Что делать дальше? Уже даже и использовать какие-то способности для поиска страшно - не вечно же мне искать подвох.

- Строить теории следует исходя из фактов, а не подстраивать факты под одну теорию. На данный момент мы ничего не знаем. - именно это Мел и не радовала. Судя по тому, как разворачиваются события, они чуть ли не на финишной прямой - решение загадки прямо-таки висит над их головами и ждет подходящего момента, чтобы на них упасть, и что же? Идей полно, а той, в которую можно поверить, нет. Мелисса не отдавала предпочтения ни единой идее, ждала, пока картина, которую она складывает из маленьких кусочков, станет видна яснее. Она даже не могла точно знать, последние ли шаги они делают перед удачным или неудачным исходом приключения, или совсем скоро дорога снова свернет, и финиш покажется где-нибудь на горизонте, а в паззл добавятся новые детали. Девушка даже о размере паззла понятия не имела, не то что не могла точно прикинуть время, которое бы понадобится для того, чтобы его сложить.
- Нет же шансов, что нас там самих будет ждать засада? - инцидент со стражей все не давал Мел покоя. Не хотелось бы ей попасться в ловушку, когда большая часть реликвии бродит по всему миру, да еще и сама разделенная на части.
- Да и будет ли там обеспечена хорошая охрана части? Я понимаю, мы сами тоже не ахти какие стражники, но тащиться в лагерь, чтобы потом эту часть умыкнули снова - глупо.  - идея Роланда была достаточно разумная. В том плане, что желающих возразить и предложить что-то взамен Лисса не заметила. А раз идей не было даже у неё, и она не имела ничего против - при условии, что её устроят ответы парня - то не прислушиваться к его словам было нельзя.

- Шикарно. - Мелисса кивнула. - Подумаем тогда надо всем в лагере. Перенесешь нас?
С каждой минутой идея Роланда девушке нравилась все больше и больше. Даже не столько тем, что она позволяла им разработать план действий исходя из того, что они уже знают, с участием кого-нибудь из главных в поселении, сколько тем, что там можно было кроме всего прочего еще и отдохнуть. Если долго работать, можно и перегореть и не добиться вообще ничего.

---> Подводный город Наг.

Перед тем, как телепортироваться сюда, Фобос написал письмо Гильдии магов, описав им вкратце ситуацию и рассказав о том, где будет операционная группа ближайшее время.
Неподалеку от города они разделились на две части. Фобос и Валери решили пойти вперед - представившись послами от Гильдии, они отвлекут внимание стражи от двух девушек, которые пройдут под видом магов-наймников. Затем стражники должны были проводить их либо к жрецу, либо к главарю атлантов, а скрытная группа тем временем пойдет за ними и будет искать признаки секты и другие зацепки, разоблачающих атлантов.
У ворот Фобос и Валери остановились.
-Мы послы Гильдии магов Деревни Свободы. По приказу нашего Архимага мы должны поговорить с вашим главарем касаемо недавних событий. Просим проводить к нему.

*Переворот? Ого, кажется, у этих огневиков действительно ум за разум зашел - объявлять войну всем подряд, а затем устраивать переворот. Да их сейчас кто-угодно может уничтожить!*
Размышляя так, они направили свои стопы к огромному зданию, которое было видно даже отсюда. Видимо, это какой-то то ли храм, то ли дворец. В любом случае, было ясно, что именно там должен находиться Жрец атлантов. Как говорится, самое лучшее именно правителям.
Фобос не оборачивался в поисках второй группы - это выглядело бы подозрительно. Неизвестно, знала ли об этом Валери.
-Не оглядывайся, стараясь не шевелить губами прошептал ей Фобос. Мало ли, может, девушка разнервничается и будет что ни дело, да осматриваться. Тогда их точно раскроют.

*Ничего нету ... ну, ладно. В конце концов, если сектанты где и есть, то они не показываются на глаза. А может они и во дворце ...*
-Меня напрягает этот переворот. Как думаешь, следует ли об этом говорить со Жрецом или не стоит? Ведь он может сказать, что Гильдию это не касается. А ведь переворот - очень серьезная вещь. Особенно если он может повториться.
*Интересно, нашла ли уже что-нибудь вторая группа?*
С такими мыслями и тревогами они дошли до храма/дворца в ожидании, когда появится стража и проведет их куда-нибудь.

Заминка у храма позволила Фобосу привести свои мысли в порядок и позволить правильно подобрать слова для общения со Жрецом. Главное - говорить не слишком торопливо, растягивая слова, делая паузы и прочее. Так у второй группы будет больше времени что-то разузнать.
Сопровождение входило в их планы - разумеется, никто не позволит им бродить по храму без охраны под боком. Мало ли, что они тут захотели устроить. Так что все пока что шло по плану ...
*Интересно, нас и в самом деле приведут к Жрецу или все-таки решили бросить в камеры? Интересно, что можно сделать с этими ребятами в случае последнего? И стоит ли? В любом случае, если эти горячие парни о чем-то догадаются, сбежать будет достаточно проблематично*