Чем дольше Мар рассказывал, тем во все более тяжкие пускались Вороны. Перебить почти всех магов мира, разрушить еще один город.. Казалось, что вообще ничего не исправит положение. Но ведь нет - на месте и отстроенный Сезерден, и маги, и нет Воронов.. Их город в Мире Мрака тоже, как Мел самостоятельно убедилась, разрушен. Вероятно, Архонт, о котором уже начал говорить преподаватель, существенно помог магам.
Подозрения оправдались - Архонт - легенда, которая возвращается лишь тогда, когда ничего больше и не остается. Ровно как и Айримаг. Неужели раньше не было героев среди живых, что требовалось возвращаться из небытия давно погибшим? Сейчас это выглядело очень странно. Архимаги, Совершенные маги.. Повсюду стражи справедливости и защитники мира. И тем подозрительнее исчезновение Архонта, у которого странная тенденция быть там, где он нужнее всего. А где он нужнее? Раз он обеспокоен ситуацией на Антаресе, может статься, что он сейчас там.. Но тогда за измерение нечего даже волноваться - маг справится со всеми неприятностями.
Но это уже домыслы. Соображения криомантки, возникшие в ходе рассказа арата, так и не привели к чему-нибудь по-настоящему важному. А на одних теориях далеко не уехать.

Вороны Мрака в плане изворотливости и жестокости многократно переплюнули Секту. Послужить причиной трех апокалипсисов! Уровень злости на весь мир должен был зашкаливать, чтобы на такое пойти. Но ненависть к миру не дала никаких результатов.. Все три апокалипсиса маги чудом пережили. А сейчас так и вовсе переживают расцвет, который не в силах подорвать даже новая организация.
Девушка почему-то начала подозревать, что не все с этой сектой закончено... Вороны в любой момент могут проявить себя. Может быть, сейчас происходит совсем не это, но в теории Вороны могут вернуться и продолжить гробить мир. Повод у них, конечно, сомнительный, но их никогда это раньше не останавливало. Союзники секты тоже могут вернуться с того света, либо возродиться с новыми приспешниками. Сектантство в Мире Магии вообще в моде.
Но, так или иначе, сейчас о них не было ни слуху, ни духу. Проявят или нет - неважно до тех пор, пока не произойдет что-то одно. Сейчас же требовалось разобраться с делами насущными, с тем, с чем вот-вот можно столкнуться. Это тоже предусмотрительность, но, в отличие от всех остальных теорий, обоснованная.

Нашли же козла отпущения в виде Йахана.. Впрочем, он и сам хорош - если то и дело оправдывать свое имя, доверие рано или поздно исчезнет полностью, и уже никакое перевоспитание не заставит людей в него поверить. Да и Вороны за время своего существования насолили столько, что любая напасть по сравнению с их деятельностью казалась игрушечной. Но и без сравнений не обходилось. В какой-то мере все ожидали повторения старой истории, и, хоть и сохраняли веру в светлое будущее, мало бы удивились возвращению Воронов Мрака.
Эрметон закончил лекцию легко и непринужденно, не оставив явных слепых пятен в полотне повествования. Казалось, он обозрел все, что только можно, но все же в общих чертах. Основная хронология с легкостью и простотой намоталась на ус и отложилась в памяти.
У слушателей вопросов к Мару не было точно так же, как и у криомантки. И, тем не менее, та просидела в аудитории до той минуты, пока её не покинул последний человек. По Воронам Мрака ей уточнить было нечего, а вот интересоваться уже по их основному делу уже можно начинать. Криомантка честно и прямо сообщила, что пришла на лекцию не только из чистого любопытства, а по некому важному вопросу... Тут, конечно, в детали она не вдавалась, готовая оправдаться тем, что якобы ничего не знает о них, но плавно подвела беседу конкретно к личным вещам пропавших. Прозвучали не самые громкие, но важные для следствия имена. Мелисса не стремилась получать что-нибудь из вещей Архонта или Панта Рэя. Да и проблем бы с этим возникло побольше, чем, например, с вещами Пси, Оллайра или демонов Семьи Тени.

- Тут у меня тоже есть пара вариантов, - кивнула Мел с таким видом, словно ожидала замешательство и до чертиков радовалась тому, что ожидания оправдались. Правда, едва ли кого-то это мнимое самодовольство убедило. Криомантка просто имела кое-какие соображения, и это ввиду того, что дальнейшие действия вообще прослеживались весьма слабо, могло сойти на самое настоящее достижение.
- У многих известных личностей есть при себе какие-нибудь артефакты или уникальные предметы. Всего-то и надо, что проследить их последние перемещения, а потом продолжить поиски. А вот родню найти наверняка проще, чем прямиком личную вещь. Если, конечно, кто-нибудь из них оставил потомство или преемников, или просто завещал вещи кому-то, кто потом передал их собственным детям, - поиски пропавших из других миров магов, получалось, вообще надо начать с поисков того, что уже поможет найти их. Как матрешка, только не очень крупная. Впрочем, даже так все это грозило растянуться на приличный срок. Но, к сожалению, иного способа напрямую выйти на человека попросту не было. Вообще может статься, что в скором времени пропажа себя явит.
Ну или есть еще один способ.. Но для поиска кого-либо, с кем искатель не знаком напрямую, нужна какая-нибудь особенная вещь.. Может, имел бы смысл и её поискать в качестве возможной альтернативы. При условии, что такая вообще существует.

Предложенный Эрметоном вариант казался не таким уж и трудновыполнимым. В свете последних трудностей вообще легким. Но все же не надо забывать, что и королева Оксана тоже может не оказаться в силах чем-нибудь помочь. Поиски в любой момент могли завести в тупик. Вроде бы и пропавших много, а ниточка есть всего лишь к одному.. Это сильно сокращает варианты.
Поблагодарив арата, Мелисса направилась к выходу из аудитории. Со стороны могло показаться, что она малость озадачена предложением обратиться к королеве, но все-таки надеется на удачу. На самом деле же все не было так сложно.. Можно было отправиться к Оксане прямо сейчас.
---Город Магов, Королевский замок

И все-таки с каждым разом дело становилось все страннее и страннее. Способность исследования ясно дала понять, что никто из учеников не шкодил, даже, наоборот, прилежно занимались и записывали все, что говорит учитель. Вот тогда и пришла мысль: "Кому это, собственно, надо?". Если это попытка вывести преподавателя из себя, то очень неудачная. На такой внешний раздражитель мужчина не клюнет и доведет урок до конца.
Однако в сим факторе почему-то казалось что-то мистическое. Или... кто-то в соседней аудитории баловался. Вот черт его знает, как это выяснить. Можно, конечно, после занятий обшарить аудиторию на предмет стучащего. Но если он среди учеников, то он благополучно ретируется. Но если это студент, то почему способность ничего не дала? Не раскрыла его обманную способность?
"Вот ведь задачка. Вроде одно неизвестное, но данных слишком мало." - но Вальдемар решил не думать об этом и закончить занятие, ибо по плану осталось еще несколько нюансов, а урок почти закончился. А на перемене ученики будут думать не о том, чтобы закончить конспект, а как бы побыстрее свалить покушать\погулять\на другое занятие пойти.
И все же. Как бы ты не был увлечен занятием, все равно мысли об этом чертовом стуке не дают покоя. На самотек не стоит оставлять этот факт. Если это хулиган, то он на этом не остановится.

Хм, затишье перед бурей или действительно все кончилось? Благо теперь все нормально и можно было спокойно завершить занятие. Даже настроение к этому определенное появилось.
И все же на самотек это пускать нельзя. Благо после время появиться и найти маленького негодяя все же позволяет возможность. Главное не приплетать никого из посторонних. Мало ли какие слухи пойдут. Итак пару раз можно было услышать, как о Вальдемаре говорят, как о сбрендившем ученом, думающем только о своих железяках. Это произошло, когда учитель решил собрать себе киборга в помощники. Но даже до сих пор работа над ним не закончена. Множество деталей нужно собрать и достать.
Урок тем временем близился к завершению. Зачитав пару абзацев, из уст Леманна прозвучало долгожданное "на этом закончим" и сказал, что студенты могут потихоньку собираться. Через пару минут должен быть звонок.
Складывая свои вещи и стирая с доски, преподаватель полностью был занят мыслями о нарушителе и теперь нельзя было не оставить без внимания сей факт, что он-таки существует. За пределами аудитории или внутри нее уже неважно. Найдет, ухи оторвет, пришьет обратно и скажет, что так все и было. Нет, Вальдемар не злился за сей поступок, но не наказать было бы слишком не в духе достаточно строго преподавателя.

Waldemar
Студенты, как и ожидалось, начали собираться сразу после того, как Вальдемар объявил, что лекция окончена. Задерживаться никто особо не стремился. Да и вопросов к преподавателю, судя по всему, не было.
Нарушителю, казалось бы, уже тоже было нечего ловить. Во всяком случае до следующего занятия.
Однако, вскоре Вальдемар заметил, что его студенты так и не разошлись. Некоторые почему-то встали у двери, а другие и вовсе возле столов. А кто-то до сих пор сидел на своём месте. Но, замерли учащиеся как-то неестественно. Словно их всех кто-то заморозил. Или же время вокруг остановилось.

Мелисса
Из расписания стало понятно, что Мар действительно до сих пор работает в университете, и занятия в этом корпусе у него есть. Однако, в этот день он читал лекции только утром. То есть, он должен был освободиться несколько часов назад. Дальше преподаватель мог уйти домой, а мог и задержаться где-нибудь чтобы провести дополнительные занятия или же принять долги у студентов. В общем-то, если бы Мелисса решила поинтересоваться, на кафедре ли он сейчас, никто бы наверное не заподозрил нечто неладное.
Но, дальше возникли проблемы. Всё кругом внезапно застыло, словно кто-то остановил время. Распространилось это явление и на друзей криомантки. Даже Таранис завис в воздухе. А вот сама Мелисса чувствовала себя как обычно.
А потом перед криоманткой возникло облако дыма, которое вскоре приняла форму гуманоида. Вроде бы женщины, но разобрать было трудно. Жерицана сейчас больше напоминало элементаль дыма.
- Привет. Время остановилось, так что скоро могут начаться проблемы. Слишком долго и сложно объяснять. - начала она. - Но, вот ещё один осколок. Осколок Жизни. Он позволяет один раз в сутки использовать заклинание Жизни, Тепла или Силы. Пусть будет у тебя лучше.
Бежевый Осколок Жизни, практически сам вылетел из рук Жерицаны, и приклеился к Осколку Материи, который был у Мелиссы.

Больше никаких заметных аномалий не произошло и по звуку звонка студенты закопошились и стали собираться, дабы покинуть аудиторию. Вальдемар перестал обращать на них внимание и также стал собираться разбросанный на столе материал и стирать с доски все, что написал. Закончив, он развернулся и хотел было покинуть аудиторию, но...
- Это еще что за шутка? - тихим голосом озвучил преподаватель вопрос, но никто не собирался на него отвечать. Часть студентов у входа и другая еще внутри аудитории просто застыла. Некоторые ученики даже не успели совершить действие, закинул тетрадь в рюкзак, так и застыв в таком состоянии. Очки у мужчины соскочили с переносицы на кончик носа и уже хотели благополучно свалиться на пол, но он вовремя поправил их, вернув разум из состояния шока.
Нужно было трезво проанализировать ситуацию. Леманн подошел к одному из студентов у схода и посмотрел на него поближе. Никаких признаков жизни, а взгляд его был сконцентрировал на какой-то мысли. Ни у кого из застывших не было шока от произошедшего. Как и у всех за пределами аудитории.
- Массовая остановка времени? - ничего более умного не пришло в голову. Даже вслух озвучив предположения, он не грозился на глазах всего застывшего народа превратиться в конкретного сумасшедшего. Его все равно никто не слышит.
Вытащив из кармана осколок, ярко светившийся как и прежде, Вальдемар понял, что все дело в нем. Можно это было назвать чутьем или интуицией, но преподаватель был в верном направлении. Значит во всем университете такая балда происходит.
Однако шестое чувство вновь дало о себе знать. Осколок в руке дал понять, что здесь есть кто-то еще, владеющий подобным артефактом. Кто он? Враг, остановивший время, дабы найти свою жертву или друг, ищущий подобных себе? Вот на этот вопрос Вальдемар не мог ответить, продолжая стоять в коридоре. Так или иначе, убегать бессмысленно. Будем ждать гостя.

- Придут по наши души... - предположила Мел как-то необыкновенно тихо по сравнению с прошлым самоуверенным тоном. Нет, еще не полноценный страх, но и не бездумная бравада абсолютно уверенного в себе человека.. Просто в голову набатом ударило понимание того, что защищенный от остановки времени Избранный теперь всеми цветами может сверкать на радаре мощного поискового мага. Прямо как чутье крови помогло девушке найти среди застывших Избранного, только в мировом масштабе.
Воцарившуюся на несколько мгновений тишину ничего не нарушило. Точнее, так бы показалось тем, в чьих ушах сейчас не стояли звуки биения двух сердец. Единственных живых среди всего университета. Криомантка обернулась назад в сторону Вальдемара без малейшего удивления от того, что тот вышел сам.. Но с легким облегчением от того, что все-таки сейчас не одна, и что мужчина выглядит более чем адекватно. Преподаватель.. Да, вполне катит на Избранного.
Пристальный изучающий взгляд вот-вот должен был сопроводиться каким-нибудь высказыванием в духе криомантки, да только не судьба - появление еще нескольких дееспособных душ заставило обратить на них все имеющееся в распоряжении внимание. Избранный не внушал опасений, в отличие от них, о мужчине можно было на пару мгновений забыть. Милтон лишь успела тому приветственно кивнуть, что на фоне застывших друзей криомантки казалось до боли резким движением. Буйство на фоне застывшего мгновения.
- Как любопытно.. - Мелисса выдавила улыбку. Немного нервную, потому что убить её сейчас могли в любой миг, но одновременно и заинтересованную.. Давно апатичное сердце криоманта не трогало ощущение дышащей в затылок гибели, давно в кровь не выделялся адреналин, давший телу какое-то ощущение могущества. Возможности убежать так быстро, как Мел не бежала еще никогда, либо принять бой с таким желанием пустить кровь, какое не возникало еще никогда.
Милтон шевельнулась, стронулась с места, мягко двинулась в сторону. Словно обходила противников по кругу, хотя те едва ли позволят ей завершить почетный круг. Мимолетно скользнув по Фелиции взглядом, Мел остановилась на более заинтересовавшем её криоманте.
Как-то отвратительно получается. Вроде бы и должна относиться к товарищам по дисциплине с неким теплом и терпением, а приходится то и дело их убивать. Аквит, чья смерть позволила ей получить первородность, его родственники и подопечные сектанты, теперь еще и этот. Если нападет, конечно. Пока что Мел к нему лишь примеривалась, что не отменяло полную готовность немедля атаковать или защищаться, если придется.
- И что ж вам неймется в небытие-то?.. - криомантка вздохнула с такой вселенской тоской в голосе, словно сей факт причиняет ей сильную боль. Но все же едва ли её наигранной интонации печали можно было поверить - прозрачный, как замерзшая родниковая вода, взгляд обещал полную отдачу, во что бы ни пришлось вкладывать сейчас силы.
Сил следить за дымовой элементалью уже не было. Да и едва ли она сейчас поможет чем-то.