---Астрал
В воображении дальнейшие планы выглядели как-то радужнее - потормошить секретаря, добившись информации о том, где сейчас обретается Центральный, а там найти его и доложиться... В реальности же первое, что криомантка успела сделать - ощутить, что еще чуть-чуть, и легкие лопнут. Вторым стал выдох. Начитавшись про безвоздушное пространство космоса в книгах жанра фантастика, Мел легко себе представила, что было бы, промедли она еще хоть секунду.
Откуда пришли, туда и можно уйти. Мелисса, совершенно беспомощная перед довольно простой уловкой отсутствия кислорода, подумала, что неплохо бы было снова вернуться в Астрал, если там ситуация все же остается получше, и беззвучными жестами намекнула об этом Лоле. Хоть и совсем, совсем не возражала, если спохватится кто-то другой. Желание сделать вдох становилось непреодолимым.

Несколько жадных вдохов, переросших в кашель, минута на то, чтобы восстановить дыхание и отойти от пережитой близости бесславной кончины - и как-то само собой стало понятно, кого следует сейчас винить. Уж только ярая ненавистница кислорода могла подстроить такую пакость. На секундочку воскресив в памяти великолепную идею задушить Икс в этом же самом кислороде, чтобы неповадно было, криомантка окончательно пришла в норму.
Осталось только разобраться, что за чертовщина происходит вокруг. Проникнув в кабинет Центрального, компания застала Архимага на месте, но явно загруженного работой по самое не хочу. Отвлекать его Мел и не пыталась - кажется, он работал над возвращением кислорода, а это гарантировало то, что скоро они смогут выйти из прослойки, откуда толком и не подействуешь. Зато можно было встать рядом с ним и выглянуть в окно, обозревая развернувшийся хаос.
Пара Разрушения - Икс верно оценила важность ЦГМ. Этим киборгам хватит сил сравнять комплекс зданий с землей. Выйти сражаться и отстоять Гильдию?
Центральный покинул кабинет раньше, чем криомантка успела выйти из ступора, когда единственным подвижным в ее фигуре были мысли, да и те двигались по-броуновски. А потом и зелень обстановки сменилась на привычные взгляду нормальные цвета, и дышать стало так же просто, как и в Астрале. Нервно кусая губы, Милтон каким-то механическим движением отвернулась от окна и глянула на экран, показавший, что подобное безобразие развернулось на территории всего мира. И разорваться на сотню маленьких Мелисс, чтобы везде попробовать навести порядок, она бы точно не смогла.
Но можно пойти ва-банк. Закончить ту миссию, которая из-за попадания в измерение-ловушку была бездарно провалена, и таки найти Икс и разобрать деву по винтикам, уничтожив зло в самом своем корне.
Ноги от страха и волнения держать перестали, и Милтон опустилась на самый краешек кресла Центрального Архимага, опираясь руками о стол и охватывая пальцами виски. Дилетантский жест дианоманта, коим Мел давно уже не являлась, но в данной ситуации, со спутанными мыслями, это был наилучший способ не вывалить на Илеларда ненароком всю ту кашу, в которую превратились некогда строго структурированные мысли. В условиях жесткой нехватки времени она терялась, тогда как понимание, что можно думать хоть вечность, всегда расслабляло. Теперь вечности нет - каждую секунду гибнут гуманоиды.
- ... Илелард? - тщательно профильтрованный от эмоций ментальный голос звучал практически спокойно. - Есть результаты по поиску, но не без небольших "но". Как у вас дела?   

- Вижу, - чуть было не вздохнула мысленно криомантка, перед которой, потрудись она открыть глаза, до сих пор бы оставался экран, позволяющий более чем объемно осознавать всю отвратительность ситуации. Почему-то вот этот факт оптимистично воспринимать даже не захотелось.
Насчет того, что Безмолвие гарантирует миру поражение, Мелисса хотела еще поспорить, но потом прикинула, что ни о каком штурме базы Икс в таком случае речь не зайдет - просто не будет возможности. Хоть и было бы неплохо заставить всех полубогов начать пользоваться только своими физическими возможностями, которые в сравнении наверняка куда ниже магических. Пришлось заткнуться раньше, чем глупость вырвалась бы в ментальный канал.
- Точных координат нет. - Пояснить свою мысль криомантка не успела - в кабинете стало чуть-чуть комфортнее, примерно как на материке Элементалистов, а это напрягло и заставило открыть глаза. Раньше, чем заявившаяся Арктика сумела воспользоваться временной слепотой Милтон. Подорвавшись на ноги, она окружила себя поглощающим щитом. Заработавшая в полную силу негативная аура сделала кабинет еще холоднее. - Есть арат, по следу которого было бы можно выйти ровнехонько на Икс, если бы не ловушка, куда закидывает телепортирующегося. Нужен способ ее обойти. - Вот тут она рисковала - нет прямых доказательств, что Гесим переместился вместе с Ксегрипской именно к Икс. Разве что тот факт, что Бов слишком уж рьяно защищал свой след - обычному измерению или рядовой базе такая защита неуместна.
Еще точнее координаты подобрать было труднее, но Мел мыслевспышкой, похожей чем-то на раскаяние в том, что не нашла ничего дельного, дала обещание попробовать добиться конкретного результата. Ну и уж вовсе постеснялась уточнять, какие конкретно маги Илеларду бы пригодились для штурма базы Икс. Ясно, что самые сильные и способные, а такими качествами обладает только верхушка.
...У которой сейчас проблем и без нее хватает. Дилемма снова назревала такая, что голова начинала слегка побаливать, и это вынудило закончить общение с Ищущим и переключиться на Арктику, которая за время ее промедления чуть потеряла в числе. Видимо, судьба ей такая - убивать коллег по дисциплине. С другой стороны, никакая дисциплина не играет никакой роли, если ее обладатель наставляет на нее оружие.
Не теряя привычки из врагов делать марионеток, криомантка направила к одному из самых тихих магов цепь подчинения, без лишнего промедления пытаясь создать себе впечатление о его умениях, чтобы как можно быстрее пусть что-нибудь в ход. Сама тем временем воскресила в памяти след Гесима и попыталась установить координату чуть четче. Раз Икс уже рядом, то и след должен быть не столь уж и протяженным. Лишь только с телепортацией, как и тогда, будут проблемы - но с этим могут помочь боги. С воздухом тоже, но тут уж кто-нибудь тоже позаботится.

Тихоня-маг оказался ни много ни мало Совершенным, что Мелиссу немного даже позабавило. Верно, в уголке торчать - разумная стратегия. Краем сознания позавидовав кибер-модулям в теле своего подчиненного, Мел уделила внимание не только дисциплинам мага, но и его сверхспособностям, минуя обычные умения. Разбрасываться мелкими атаками времени нет, нужно действовать в полную силу. Помимо этого, она протянула следующую цепь к ближайшему к себе врагу, ибо слишком уж напрягал.
Чтобы и самой не торчать на месте, как живая мишень, Милтон ушла в невидимость. Это, как правило, знаменует, что сейчас маг начнет атаковать всех со спины, хотя на поверку криомантка с места так и не сдвинулась. Превратности работы кукловодом. Со спины вместо нее будет атаковать вот тот товарищ ранга Совершенного мага - как раз из-за его дисциплин будет казаться, что она самостоятельно сражается, - а ей еще надо успеть пораскинуть мозгами на тему того, как бы собрать всех сильнейших магов воедино.
Заставив мага Арктики уйти в Астрал, чтобы не провоцировать гильдийцев на атаку, Милтон закончила обозревать то, куда привел след Гесима. Космос - уже хорошо, Икс не сунулась бы сейчас в Мир Магии лично, когда нужно руководить действиями своих полубогов. Даже если Бов будет не на базе вместе с киборгшей, из благих побуждений поделится необходимой наводкой. Криомантка, со своей стороны, верила, что расплывчатой координаты ей для телепортации будет достаточно. Она не могла видеть, во что упирался след, но он таки куда-то приводил, а не распылялся в пустоте.
Теперь время для самой неприятной части - настаивать на том, чтобы важные шишки оставили свои города и Гильдии ради заведомо безумной идеи. Прекрасно понимая, что оставлять своих горожан или подчиненных на произвол судьбы не дело, Мел сходу начала предлагать компромисс - оставаться на месте и сражаться, но в обмен закинуть в ЦГМ нескольких магов высокого уровня. Благо что в последнее время Архимаги и Совершенные стали не редкостью.

Когда через довольно долгий срок криомантка сумела управиться с самой важной задачей созыва сильнейших магов в одно место, оставалось лишь это самое место очистить от магов Арктики. Когда число проблем сократилось до одной, и думать стало легче, удалось по привычке окунуться в бой, оставаясь при этом будто бы в стороне от него. Никакого удовольствия отправлять врагов на тот свет - поэтому, вероятно, Милтон и освоила специализацию марионетчицы, чтобы это за нее делал кто-нибудь другой.
Судя по тому, что у Совершенного была уйма маны, он как раз и планировал всю ее пустить на самую свою мощную сверхспособность, чтобы изничтожить всех в Астрале. Ну, не срослось... Криомантка велела обратить ее против своих же соратников, а после этого выйти из Астрала и подставиться под атаки гильдийцев, что в его беззащитном состоянии гарантировало ему скорую кончину. При таком раскладе второй подчиненный и пригодился-то только для того, чтобы убраться от Мелиссы подальше и не нарушать ее личное пространство.
Но этого мало. Надо еще не допустить того, чтобы сюда и дальше свободно заходили черт знает кто с гнусными целями. И Мел лишь возможности освободиться от оцепенения ждала, чтобы первой выскочить в коридор и сыграть роль этого фейс-контроля, который соберет послов важных шишек в кабинете, а прочих уложит за порогом. Не вышло взять на себя смелость и начать командовать над гильдийцами, которые с такой задачей тоже бы справились.

Мирабель едва слышно хмыкнула, довольно категорично сложив руки под грудью и чуть задрав голову вверх с этаким чуть надменным видом. Но тем не менее от неё веяло положительными эмоциями по отношению к Мелиссе и всей ситуации в общем.
-Если они заканчиваются одинаково, значит не зря стараемся. Постоянство - признак мастерства. И многие это понимают. В некоторые враги, даже лучше чем мы сами это чуят. - шетари немного азартно улыбнулась. В её глазах промелькнули довольно странные искорки, которые могли обозначать почти все, что угодно. Поведение некромантки ни на грамм не изменилось, даже наоборот стало более уверенным поэтому наглым. Одного без другого не бывает. Но ощущались изменения и в энергетике некромантки.. Словно она овладела сразу всеми возможными энергиями, которыми только возможно было управлять.
Аура некромантки не была мрачной, она переливалось сотней цветов и оттенков, плясала свои странные танцы и чуть ли не излучала легкое свечение, немного даже похожее на божье. Похожее на энергию Небесной Сферы. И это в предверии Периода Безмолвия.
Речь Милтон мало вдохновила некромантку, сама она считала, что может лучше. И считала своей святой обязанностью это сделать. Ведь её речь может иметь эффект не только формальный, но и ощутимый магический.
Мирабель нагло заскочила на стол архимага, красуюсь на нем, как на подиуме. Черные пластинчатые доспехи, ни капли не стесняющие движения, только подчеркивали фигуру, которая после родов хуже не стала.
-Скажу пару слов я..Эта битва - может оказаться последней как для нас, так и для Икс. Даже среда там будет против нас. Но разве это повод останавливаться? Кого-то вообще останавливало это? Я была на Планете Икс и я вернулась с неё, исполнив свою миссию с честью. Там не было воздуха, каждое живое существо хотело уничтожить нас. Но мы четко видели цель перед собой и шли к ней, не смотря ни на что. Я была у них в логове и как никто другой знаю, что они - смертны. Смертны как никто. Мы не одну воину выиграли, уничтожили ни одну армию..Так кто помешает нам ещё одолеть победу? Сила Мира Магии - в его магах. Тех, кто готов защищать его до последней капли крови. Мы никогда не сражались одни, с нами всегда были боги. Они поддерживали нас, оберегали и не допускали худшего развития событий. Эта воина шла только на ней территории. Страдали наши поселения, семьи, знакомые, друзья, любимые. Настало время нанести ответный удар! - некромантка говорила много и как-то иначе, в отличии от того, что она говорила раньше на общих собраниях. Даже тон изменился, сам посыл, смысл даже в каком-то смысле. Она вкладывала душу. И это оборачивалось магическим воодушевляющим эффектом.
Она замолкла на минуту, а потом подняла руку с мечом вверх и довольно громко произнесла:
-Мирабель Дагон-Крэйл, некромантка, воин, тактик. Авангард. Не важно, ближний бой это или магический поединок - я смогу убить практически любого. - и на этом моменте она немного снизила громкость, но зато стала куда загадочней и улыбнулась многозначительно. -А ещё  - я ваше секретное оружие. Небесная Сфера и я - теперь единое целое. Мне кажется, я смогу удивить Икс.

Вышло все так, как криомантка и сымпровизировала - ввела в курс дела, сделала попытку перезнакомить и внести ясность насчет способностей всех и каждого, а воодушевляющую роль отставила на ту, кто в этом смекает побольше.
Чуть обнадежило, что магов защиты и поддержки оказалось очень и очень много. Целую армию из себя представляла воинствующая некромантка, и Милтон это положение полностью устраивало. Если сейчас прикатит и Бог Войны со своими воинами, тогда им явно потребуется надежная поддержка. Нужны и маги-универсалы, коих из себя представляли все те, кто сразу же замешкался выделить свои сильные стороны, плюс она сама с аратами.
Буквально одним глазом посматривая на то, что творилось на территории Гильдии, Милтон, не теряя упорства в стремлении вызвонить Ищущего, ныне переключилась преимущественно на это. Не ответит Илелард - перейдет на Высший Разум, Келахота или непосредственно Бога Войны. Сейчас у нее было крайне относительное понятие о том, что у богов вообще происходит. Ясно, что оттягивают Период Безмолвия и ждут смертных, но смертные-то уже готовы и явно готовы доказать, что не боги горшки обжигают.
Трудности с дыханием не ощущались. Возможно, повторную попытку выкачать кислород пресекли раньше, а, возможно, быстро среагировал кто-то из присутствующих. О проблемах и с водой Мел вообще узнала по чистой случайности, но сочла это не слишком эффективной мерой, нежели вводить запрет на дыхание. Хотя, как знать - вдруг Икс захотелось спалить все города?