- *Полегче с предположениями, у меня был опыт пожирания гуманоидов... В облике огромной змеи, конечно...* - расплылся в гаденькой улыбке Сребан, вспоминая те прекрасные дни, проведённые в Деревне Идолопоклонников. - *Но тебе это не грозит. Пока я начну тебя переваривать - распотрошишь меня изнутри, это нецелесообразно...*

Дальнейших слов эльф уже не услышал - как только получил разрешение, моментально раскрыл пасть и со сладострастным шипением вытянул из Эрика крупицы энергии жизни... Так называемая Прана понемногу вырвалась из каждой клеточки тела черепахочеловека, после чего собралась в небольшой шарик, напоминавший кокосовую конфетку, которую Сребан вожделенно облизнул и, подтянув языком, проглотил. (-10% здоровья Эрику, +10% здоровья Сребану)

- *Моя способность носит массовый характер, поэтому ты можешь не волноваться за состояние своего здоровья... Мелочь, будто вред от царапины и, тем не менее... Мой голод слегка ослаб...* - довольным голосом промолвил длинноухий. - *Собственно, чем собираешься питаться ты? Не думай, что мне есть много дела до твоего самочувствия - банальный интерес...*

- *В этом плане мы идеально можем сработаться, хотя, подобная нужда у меня в действительности возникает лишь под влиянием сильного голода...* - улыбнулся Сребан. - *Первородность... Пока не будем смотреть так далеко, ещё успеем над этим задуматься.*

- *Минимум сна и пищи... или чего-то ещё?* - загадочно спросил длинноухий. - *Впрочем, это больше риторический вопрос, не обязательно на него отвечать...*

- *Да, и, пожалуй, план этот я готов претворить в действие* - кивнул эльф.

Сгусток, набрав достаточное количество энергии для воплощения, стал трансформироваться... И вскоре превратился в Фантомную Тень, сильно напоминающую одну из тех, что обитают в деревне.

- *Их природа близка к природе Фантомов... Искусственных призраков, одержимых желанием заполучить чьё-либо тело...* - подметил Вайлдснейк, прокрутив в голове массу событий, связанных с Крантом Мон-Фиаром. - *Я не гарантирую, но имею возможность предполагать, что жители этого измерения ненавидят Материальную Живность. Прошлый мой клон был похож на живую девушку, оттого они взъелись... Посмотрим, как они отреагируют на то, что в их рядах появится кто-то... идентичный*

Фантом исчез, после чего Сребан закрыл один глаз, видя им через посланника. Вскоре он очутился посреди поселения и осторожно вышел из невидимости - на сей раз каких-то криков и воплей не послышалось.

- *Фантом будет искать кого-то из моих бывших... После нам надо будет незаметно переместиться к нему. У тебя же есть в арсенале что-то из подобных умений?* - поинтересовался эльф.

- *Не уверен, что чётко смогу объяснить, куда телепортироваться. Похоже, придётся делать всё собственноручно...* - хрустнул пальцами Эльф. - *Тем временем мой шпион уже отыскал одного бывшего... бывшую. Марана Фон-Клай, в предыдущем измерении она тоже являлась мне и была... Неважно, короче - была. Она отправляется в свою ветхую лачугу, там мы её и поймаем...*
Маг яда терпеливо выждал, когда фантомная девушка зайдёт к себе домой, после чего по горячим следам отправил за ней шпиона. Далее Сребан без предупреждений схватил Эрика за плечо и словно швырнул его, силой магии перенося в необходимое место(Теневой Скачок), далее ушастый перенёсся аналогичным образом сам, последним же его действием было применение хитроумной зеркальной способности, которой он охватил всю лачугу.

Фантомная Тень одновременно с сотворением поля применила на него Невидимость - теперь прочие жители города не могли узнать, что происходит в данной лачуге.

- *Сребан...* - зло прошипела чёрная фигура девушки, ненавистно щуря глаза и сверля взглядом эльфа.
- *Мда, я забыл замаскироваться. Вечер добрый, дорогая!* - отвесил поклон Эльф.
Марана издала жуткий рёв, после чего тело её словно стало надуваться и разрываться в определённых местах - в кратчайшие сроки "бывшая" превратилась в чудовищное создание, в один миг затоптавшее сребановского шпиона.

Существо это занимало собой половину пространства и ненавязчиво прижимало полузмея и получерепаху к стене Силового Поля.
Поскольку Сребан израсходовал свои действия, сейчас инициатива полностью была в руках Эрика...

Действия Эрика оказались чертовски эффективными - Сребану оставалось только открыть рот и наблюдать за тем, как ловко черепахочеловек использует его же способности и превращает озверевшую Марану в некоторое подобие месива.
От серии ударов монстра попросту разорвало, но после этого Эрик и Сребан ощутили, как заметно тяжелее стала общая аура этого измерения.
- *Похоже, что прослойка реагирует на гибель каждого жителя, как в прошлый раз. Пока не знаю - поможет ли это открыть нам портал, но... Ты молодец!* - Вайлдснейк похлопал Эрика по плечу. - *Я поистине восхищён тем, как изящно ты действуешь в бою. Пока мой очередной суммон будет дальше рыскать по городу, давай что ли... Обыщем эту квартирку? Мало ли, что здесь могло заваляться?*

Эльф стал ковыряться в шкафах и сундуках, присматривая себе вещички - нашёл он, кстати говоря, немало чего интересного. Модная Защитная Накидка, мощные Клинки Отражения, в разы более сильные, нежели его парные мачете, а так же... Какой-то амулет. Взяв его в руки, маг яда сощурился и стал изучать находку.

- *Марана пришла в бешенство, когда узнала меня. У меня возникла мысль, что... К следующему "бывшему" стоит явиться в другом облике. Но ложный образ могут раскусить, поэтому... Есть повод поменять исконный внешний облик. Похоже, что этот амулет позволяет сделать нечто подобное...* - Валйдснейк разговаривал, скорее, сам с собой, глубоко погрязнув в раздумьях. Далее он сжал пальцы, зажимая кое-какие части амулета, и активируя его таким образом.

Изменения произошли в большей степени с волосами Сребана - концы их покрылись разъедающим ядом, который пополз вверх, сжигая часть волос на ровном месте... Когда длина существенно сократилась, далее тип яда изменился - энергия поползла по волосам, не вредя им, а... окрашивая в зелёный цвет. Та же участь постигла брови.
Поправив стоящий воротник своей новой накидки и повесив Амулет Безупречности на шею, эльф посмотрел в крупное зеркало и краем рта улыбнулся.

- *Ну, как я выгляжу?* - поинтересовался мужчина, повернувшись к спутнику. Не сказать, что его сильно волновало мнение Эрика, скорее, это был дежурный вопрос и попытка обратить на себя внимание.

Отредактировано Сребан (2016-08-04 04:25:03)

- *В одной из этих прослоек нам доведётся повстречать бессмертных созданий. Будь готов к тому, что не все проблемы можно решить грубой силой...* - сощурился Сребан. - *Хотя, убивать и вправду бывает увлекательно!*

- *Подарочек? Спасибо!* - довольно усмехнулся эльф. - *У меня тут тоже кое-что завалялось. Уж не знаю, насколько будет полезно, но я не люблю оставаться в долгах.*
Сказав это, маг яда кинул Эрику один из своих браслетов, а взамен него нацепил новый.

Эрик - получено: [Браслет мудрости. Влияет на разум хозяина, помогает собраться с мыслями, подсказывает решения проблем, подкидывает идеи.]

- *Мой шпион уже обнаружил следующую мишень - ею станет объект... мужского пола. Предупрежу заранее, чтобы ты не удивлялся* - хрустнул пальцами Вайлдснейк. - *Некромант Ителир, а точнее - его озлобленная фантомная сущность, порождённая мною, а после - выброшенная, словно ненужный хлам... Вот только я погряз в сомнениях - правильно ли мы поступаем, убивая их? Сильное отягощение ауры этого слоя меня настораживает. Что, если... Нужно не убивать фантомы? Но я не знаю, что с ними ещё можно сделать, в таком случае...*

Эльф скрестил руки на груди и пожевал губы.

- *Эй, полегче!* - развёл руками зеленовласый. - *Я, конечно, приблизительно изучал прослойки, но, как и ты, не могу знать абсолютно всего! Мне казалось перспективной идеей уничтожение бывших, но если аура от этого отяжелеет ещё сильнее, мы рискуем задохнуться оттого, что банально не сможем сделать вдох...*

- *То, чего они хотят...* - повторил Сребан, после чего задумчиво сощурился. - *А чего хотят эти сущности? Расправы надо мной? Пожалуйста - я её устрою!*

Шпион, отыскавший Ителира, принял старый облик патлатого Сребана и явился некроманту - тот с остервенением набросился на обидчика и... Разорвал его на части голыми руками. Настоящий Вайлдснейк терпеливо наблюдал за своим уничтожением одним глазом, после чего улыбнулся - фантом Ителира рассеялся, утолив свою жажду мщения, а аура прослойки вернулась в исконное состояние.

- *Фух, теперь хоть можно дышать. Давай-ка такого же отправим к Сойну Лоуту!* - хлопнул в ладони маг яда, радуясь тому, как пошло дело.

Ещё одна тень отыскала беловолосого паренька и позволила ему уничтожить себя, вот только ни Сойн не исчез, ни аура не колыхнулась.

- *Странно... Чего ещё могут жаждать фантомы? Быть может... Любви?* - скривился Сребан, отправляя новую тень и заставляя её страстно поцеловать Лоута... Некоторое время тень и фантом обжимались, и даже больше - брюнет приложил руку ко лбу, не желая сие как-то комментировать. В конце концов, фантом был уничтожен - он развеялся, получив необходимое, а аура мира... Резко полегчала.

Началось всё с того, что маги тени теперь могли оторваться от пола и некоторое время парить - сила притяжения стала действовать гораздо слабее. Дышать стало невероятно легко - малейшим усилием набиралась полная грудь воздуха, в голове раздался какой-то дивный звон, а перед глазами всё стало пестрить.

- *Это забавно, но страшно представить, во что перерастёт эта эйфория, подари я счастье последнему бывшему... Бывшей... Знаешь, там ситуация вообще сложная - у нас был лёгкий флирт, без особых обязательств. Её звали Эланироель - миловидная такая эльфийка, мы там поцеловались пару раз, всякое такое... Но у неё не должно быть ни желания прикончить меня, ни вожделения моей любви. Как думаешь - что будет, если её просто убить?*

Отредактировано Сребан (2016-08-22 20:20:57)

- *В твоих словах есть смысл* - кивнул Сребан. - *Даже если я сейчас являюсь Элани - она меня вряд ли узнает... Всё же, давно дело было. А дать её фантомному образу счастье - быть может, лучшее, что я могу сделать. Даже если не лично.*
Мужчина создал теневого клона, который стал видоизменять свою внешность... Трудно было сказать, чем руководствовался Вайлдснейк в процессе сотворения нового "ухажёра" для своей бывшей, но в конце концов получилось это:

- *Ох, меня сейчас стошнит...* - приложил руку ко лбу маг яда. - *Не люблю я женственных парней, но для эльфов - обычное явление. Во всяком случае, что-то подобное должно понравится Эланироель*

Клон растворился в воздухе, отправляясь вершить свою важную миссию, а тем временем Вайлдснейк задумался над последующими словами своего товарища.

- *То-то и оно. В какой-то степени нам повезло, что тут оказались мои бывшие... К ним можно найти подход, с ними можно как-то работать. Если мы поубиваем прочие Тени - вероятно, аура мира отяжелеет, а нам, судя по всему, её нужно облегчить... И только даруя счастье тем, кого мы знаем, мы приблизимся к своей цели...*  - озадаченно протянул Сребан, после чего закрыл глаза. В голове закралась мысль о том, что эльф так и не осчастливил ни одного из тех, с кем бы связан близостью. Быть может, это - не его призвание? Быть может, разгульный образ жизни и предрасположенность к одиночеству - самое оно? Чёрт знает...

Тем временем женоподобный блондин, являющийся клоном Вайлдснейка, успешно справился со своей миссией - это стало понятно, когда аура прослойки стала ещё легче, едва ли не заставляя задохнуться от восторга...
Но за этим последовало важное событие - разлетевшаяся по всей округе эйфория стала охватывать теневые фантомы и преобразовывать их в сгустки чистой энергии, которые стали стягиваться к центру измерения и образовывать портал.
- *У нас получилось* - улыбнулся Сребан, выходя из хижины. - *Спасибо, благодаря твоим советам я всё сделал правильно... Идём, нужно поспешить в следующий слой, пока мы не задохнулись от счастья!*

===> Третий Слой Мира Теней (будет ещё один пост)

К словам Эрика все же прислушались и его спутник решил создать образ, который мог бы стать потенциальным ухажером его бывшей. Приглядевшись к существу, мутант оценил его внешность со взглядом знатока и чуть улыбнулся:
- Такие нравятся девушкам. А некоторые завидуют таким юношам, потому как они красивее их самих, - за этим последовала усмешка. - В этом мире так легко вылепить тот образ, который хочешь - это действительно удивительно. В любом другом месте если ты урод - то будешь им всю жизнь, - это были скорее философские размышления, которые не были столь четко обращены к собеседнику. Эрик скорее вспомнил, что сам он долгое время жил именно как не самое красивое существо на плане. По мнению общества, естественно. Здесь же, в Мире Магии, он понял для себя, что физическая оболочка - штука относительная и, стало быть, на нее не стоит обращать больше внимания, чем требуется. Сейчас сциомант доволен тем, что имеет. Большего ему и не надо в этом плане. Захочет, изменит внешность путем артефакта, который получил в одну из новогодних ночей. Воспользовался, правда, он им лишь раз, принимая форму человека - того, кем хотел всю жизнь быть в своем мире.
В какой-то момент в мимопроходящей тени, Эрик узнал что-то знакомое. Посмотрел в окно, но так и не понял, что это было за наваждение, которое его посетило, когда он ощутил это странное чувство. Может, и он успел в этом мире принести кому-то несчастье? Вполне может быть, но сам сциомант не мог знать наверняка.
- Возможно, здесь есть и те, кто что-то чувствовал ко мне. Но я не знаю, кто это и при каких обстоятельствах, - скорее всего, несчастная влюбленность, которая не получила ответа. Если бы Эрик обращал внимание на своих спутников, то мог бы заметить нечто подобное, но, увы, ему до этого не было дело. И, судя по всему, бывших Сребана вполне хватило, чтобы пройти данную прослойку. Даже у такого бесчувственного существа, как Эрик, все тело было пропитано какой-то эйфорией. Это было довольно странно ощущать, учитывая, что мутант давно не испытывал столь сильных эмоций. Несколько лет точно, если припомнить проклятие, но там далеко не положительные были эмоции. Вот их у Эрика не было несколько десятков лет. Сердце Мира Теней все-таки удивительная вещь.
Эйфория охватила и всю прослойку, обозначая лишь то, что охотники за первородностью шли по верному пути. От эйфории, благодарность Сребана задела эмоции Эрика. Ему было приятно это слышать, хотя внешне он лишь мягко улыбнулся, отчего морщины на его лице стали выглядеть не так заметно:
- Все-таки работать в команде довольно интересно. Спасибо и тебе, - а после они вместе отправились в следующий слой.

Первое, что ощутил Уэст, когда оказался в новом месте, так это то, как эйфория резко выветрилась из его организма, а аура нового слоя довольно серьезно давила на разум. Пришлось снова привыкать к довольно неприятным условиям, отгоняя от себя иллюзорное счастье. Мутант присел рядом со Сребаном, когда тот стал рассказывать о том, какие испытания их ждут в дальнейшем.
- То есть, в данный момент нам требуется выяснить, куда идти? - задал уточняющий вопрос Эрик и покачал головой. С каждой прослойкой появлялись сомнения, что каким-то образом придется драться. Хотя, у них неплохо получалось использовать способности друг друга и проходить испытания. - И чтобы пройти незамеченными, нам нужно еще знать, как они стоят, чтобы ненароком не столкнуться с ними. Хотя, - тут мутант задумался, поднимая одну свою ладонь перед лицом и о чем-то размышляя, - у меня есть способность левитации. Нам, в принципе, главное узнать, куда идти и быстро туда добраться.
На последние слова сциомант посмотрел на эльфа. Да, тут было достаточно холодно, но не холоднее, чем в горах, где Эрик жил. Его организм был приспособлен к суровым условиям, но Уэст не мог не согласиться со словами Сребана: в этом иллюзорном мире не хватало чего-то реального. Как тепла, так и чего-нибудь еще.
- Да, я бы не отказался бы от горячего чая, - покачал он головой, затем прикрыл глаза, применяя свою способность поиска. - Но пока придется смириться, что ничего теплее наших туш тут не будет, - после этих слов мутант замолчал, сосредоточившись на том, что находится за пределами ямы, анализируя то, что там видит.

Исследование местности не дало хоть каких-то четких результатов. Или же намека на прохождения прослойки, впрочем, как и всегда. Эрика не слишком-то напугало то, как стражи посмотрели на него, словно видели вмешательство каких-то сил. Скорее, заставило напрячься и быть осторожным в исследовании.
- Пока ничего, кроме бескрайней пустыни и ее патрулирующих обитателей я не вижу, - мутант еще до кучи решил посмотреть наверх - на солнце, которое их ни капельки не грело. Может там есть какие-то подсказки? - Действительно, черт его знает, где тут выход. К тому же, эти ребята, кажется, что-то подозревают, - закончив осмотр, Эрик открыл глаза и посмотрел на Сребана. Все-таки, сциомант решил не рисковать и пользоваться способностью слишком долго, иначе мало ли, может стражи просекут, в чем дело, если уже это не сделали. Состояние, в котором находился эльф, было несколько удручающим. Самому Эрику тоже было далеко не тепло, но пока не до такой степени, чтобы дрожать. Да и был один вариант, как немного согреться, которым Уэст решил воспользоваться. Прислонив ладони друг к другу на манер какой-то молитвы, Эрик после стал менять положение пальцев, изображая определенные символы и что-то бормоча. Длилось это недолго, мантра, которую мутант читал, была короткой и эффект приносила не слишком мощный и долгий: заставила лишь погонять кровь и, тем самым, немного согреться. По крайне мере, так будет больше времени обдумать план прежде, чем они оба замерзнут в этой прослойке.
- Если тебе нужно согреться - могу немного с этим помочь. Увы, я не маг огненных дисциплин, но кое-что могу для тебя сделать, - с этими словами, Эрик чуть пододвинулся и положил руку на плечо спутнику. Уэст не просто так предлагает свою помощь. Он видел, что Сребан был далеко не в лучшем своем состоянии и куда более уязвим к холоду в этом измерении. Не хотелось бы, чтобы эльф в конце концов не смог разогнуться из своей позы, когда это потребуется. После, немного подумав, высказал некоторые предположения по поводу того, что делать.
- Убить мы этих существ не можем, этого от нас точно не требуют. Может, тайна кроется в солнце? Не могу сказать точно, но возможно там кроется какая-то загадка, раз оно есть, а тепла нет. Это пока все, что пришло мне в голову, - пожал плечами сциомант и теперь готов был выслушать то, что мог предложить напарник. Если у него есть, конечно, какие-то мысли.

Эрик и сам не знал, что может крыться в этой поговорке. Да и толком времени не было обдумать. Поначалу, он не понял, почему Сребан схватил его за руку, но после того, как они погрузились в иллюзию, а в яме появился страж - все встало на свои места. Правда, как оказалось, страж не слишком-то верил двойной иллюзии, в которой охотники за первородностью предстали, как два недвижимых валуна. Эрик видел структуру иллюзии, потому как не являлся эльфу врагом, и видел, кем они являлись со стороны. И нужно было что-то сделать. Самый актуальный вариант - сбежать, но куда? Стоит оказаться в пустыне, как все орава из этих патрульных накинется на них и более не будет им спокойствия. А пока есть хоть какой-то шанс остаться незамеченными - надо было им воспользоваться. План Б никуда от них не денется.
Но вот загвоздка. Как сделать так, чтобы страж поверил, что перед ним камни, а не иллюзия? Нужно создать подобие камня и тем самым подставить его под удар гуманоида. Эрик не обладал магией камня, а схожей по структуре энергией кости владел не так хорошо, как некоторыми другими дисциплинами, так как та была довольно новой для черепахи.
"Думай, что же еще ты можешь сделать", - и после этих слов как озарило. Точно! Ведь Эрик черепаха и за его спиной находится панцирь, размеры которого являлись далеко не маленькими. В принципе, если его подставить под удар стража, то он вполне может счесть, что это что-то твердое и вполне похожее на камень. По крайне мере, это все, что было в мыслях у сциоманта, которые предполагали остаться незамеченными. Возможно, что удар существа может нанести вред и самому Эрику, предполагая, что за неуязвимостью кроется еще и большая атакующая сила. Конечно, было бы более безопасно использоваться собственных клонов, но, увы, они были бы созданы уже после иллюзии и не смогут в нее спрятаться, выдавая присутствие живых. Так что придется рискнуть собственной шкурой и зацепиться за этот шанс. Нет, Эрика не страшит получить ранение, его больше напрягает то, что может не получиться. И тогда придется быстренько убегать прежде, чем страж их окончательно прибьет.
Мутант смотрел на гуманоида не мигая, в какой-то момент отпуская руку Сребана, чтобы бесшумно расстегнуть крепления, держащие его меч за спиной. Нужно было полностью освободить панцирь от всего лишнего, поэтому Эрик, выгадывая моменты, когда страж будет сам шуметь, как матерый ниндзя, коим он и является, незаметно снял с себя меч и плащ и тихонечко подполз так, что оказался лицом к лицу к эльфу. Сциомант примерно прикидывал, куда может ударить страж и, в случае чего, был готов двинуться туда, куда потребуется, чтобы подставить панцирь. Ничего не говоря, чтобы не выдать себя, Эрик прислонил палец к своим губам, принуждая тем самым до самого конца молчать.
"Если не прокатит - придется бежать", - с довольно мрачной мыслью Эрик ожидал исхода своей безумной затеи. Получится или нет?

Чем больше ожидаешь, тем сильнее испытываешь собственное терпение и выдержку. Все то время, что был здесь страж, Эрику нужно было заставить его убедиться в том, что поблизости нет ничего живого, что могло бы вызвать у него агрессию. Сам гуманоид далеко не сразу подошел к иллюзорным валунам, заставляя этим испытать некоторое напряжение. Но когда его маршрут стал ясен, мутант максимально сосредоточился на своем теле, чтобы высидеть и не выдать себя. Сначала, Эрик почувствовал пинок, не принесший какого-либо вреда. Но глупо считать, что на этом все закончится. Пихнув уже заметного локтем панцирь, его владелец не пошевелился, делая вид, что стража будто и вовсе нет. Серьезно попотеть пришлось, когда этот урод решил куда более ощутимо проверить, камень это или нет, вонзив когти в панцирь. Глаза сциоманта чуть расширились, а чтобы не подавать никаких звуков - закусил нижнюю губу совершенно беззвучно. Из-за того, что зубы Уэста были острозаточенными, то довольно скоро они проткнули кожу и кровь стала медленно стекать с губ до подбородка. Но, как факт, остальным телом мутант не шелохнулся ни капли. Боль, которую приносили когти стража, была действительно очень ощутимой, но кричать и как-то дергаться было нельзя. Стоило лишь полагаться на силу невроманта и выдержку ниндзя, которую в черепахе воспитывали с малых лет. Неудивительно, что такое существо, вроде него, спокойно приспособилось к жизни в холоде, да и в целом готово принять обстоятельства судьбы и использовать их для собственной выгоды. Ведь если сейчас у Эрика все получится, то у него и у Сребана будет чуть больше времени для того, чтобы разобраться, как пройти дальше, возможно даже к самому Сердцу Мира Теней. И ради этого всего Уэст терпел, периодически зажмуривая глаза, когда боль становилась более острой.
"Давай же... просто... поверь обману", - думал мутант, что, к слову, немного помогало не думать об ощущениях. Он видел, что эльф обеспокоен состоянием напарника. Не сказать, что это нужно было Эрику, но в этот момент было даже несколько непривычно видеть Сребана таким. Как-то за время их совместного приключения, мутант больше слышал от него какую-нибудь шуточку вперемешку с сарказмом. А тут некоторое сопереживание... странно так. В глазах Эрика не было как таковых эмоции, но он весьма пристально глядел на мужчину, словно в этом был какой-то тайный смысл.
В конце концов, эта мука прекратилась в пользу того, что страж поверил иллюзии и решил покинуть яму. Благо, когти не дошли до вполне "мясной" части туши черепахи, где от раны вполне могла идти кровь и остаться на оружии врага. Честно говоря, далеко не сразу Уэст смог шевелиться, да и все тело еще было достаточно напряжено и готово к любом развитию событий. Лишь когда прошло немного времени с момента ухода стража - Эрик позволил себе глубоко выдохнуть, а после чуть вздрогнуть от действий Сребана, что отдалось болью в нервных окончаниях панциря. Но противиться своего рода объятиям мутант не стал, к тому же действия напарника помогли облегчить боль.
- Бывало и... хуже, - также тихо, но несколько с усмешкой ответил сциомант, положив ладони на плечи эльфа, чувствуя, что нужна небольшая передышка после произошедшего. Будь, конечно, в его крови больше адреналина, то Эрик мог просто не обратить внимания на ранение. Но обстоятельство складывались иначе.
"Может, я стал слишком стар?" - с иронией подумал он, не моргая смотря на Сребана. Дыхание черепахи еще не вернулось в норму, потому довольно нередко выдыхал теплый воздух, который мог почувствовать и эльф, находясь довольно близко.
- Не думал, что это сработает. Но, видимо, у нас еще есть время, - говоря это, Эрик думал о том, что не зря старался, предпринимая такую опасную затею. И осознание того, что это было не зря, было достаточно приятным.

Поза ничем Эрика не смущала. Его вообще такими вещами трудно ввести в неловкое положение, личное пространства мутанта если и присутствует, то в данный момент никак себя не проявляет. К тому же Сребан прав: мало ли, может появиться какой очередной страж проверить на прочность панцирь черепахи. Да и лишние движения лучше не делать, чтобы не спровоцировать волну боли в нервных окончаниях. Эрик и сам старался восстановить поврежденный участок с помощью энергии кости. Но ее эффективности не хватало, поэтому энергия жизни эльфа была как нельзя кстати.
- Ладно, мне все равно, как вести обсуждение плана, - хмыкнул Уэст, облизывая собственные губы, точнее раны, которые он оставил из-за своих же зубов. Слабая регенерация могла сейчас помочь лишь в этом маленьком ранении, что довольно досадно. В принципе, Эрик мог попросить Сребана повыпускать несколько заклинаний, чтобы сциомант мог их поглотить и получить больше очков к здоровью, но тогда эта мысль не пришла в голову. Думалось не о собственном здоровье, а о том, что делать дальше. Спутник, правда, начал что-то думать первым, поэтому мутант решил в первую очередь выслушать его:
- Что за план? - только и сказал он, да и два раза просить эльфа не пришлось - тот уже начал вещать. Правда выражение лица отчего-то казалось Эрику очень подозрительным. С чего бы так смотреть? Даже когда Уэст до конца выслушал собеседника, он все равно не понимал, в чем тут подвох. Или рисковать собственной жизнью надо именно с таким лицом? В таком случае это даже немного забавно.
- В этом есть смысл, правда, - мутант оглядел мужчину с ног до головы несколько оценивающе, - их довольно много на одного тебя. И у тебя, Сребан, нет панциря, который смог бы худо бедно защитить твою спину от когтей, - не сказать, что Эрик пытался отговорить напарника от этой безумной затеи. Да и следующие слова уже выглядели далеко не так, будто Уэст беспокоился (вообще трудно по его лицу понять, что там у него на уме):
- Хотя я ценю такое качество, как возвращение долгов, - на лице черепахи появилось подобие улыбки, хотя она больше напоминала ухмылку, а вкупе с шрамом на губе только усиливало эффект. - Мы в процессе путешествия возвращаем друг другу долги. Довольно интересно-о-о, - протянул сциомант, задумавшись о чем-то своем. Внезапно сказанные Сребаном слова несколько удивили, заставив двинуться с места и, тем самым, задевая мужчину, отчего тот мог бы потерять равновесие и свалиться. Однако, реакция у Эрика была отличной и ему удалось поймать эльфа, придерживая руками за талию.
- В таком случае, я надеюсь, что не увижу твой хладный труп после предстоящих танцев с когтями, - с долей беззлобной усмешки и вызовом ответил Уэст, отпуская Вайлдснейка и, разминая плечи, поднимаясь. Они так довольно долго просидели, отчего конечности несколько затекли (во всяком случае, ноги), поэтому потребовалось немного времени, чтобы прийти в норму. Сам панцирь не до конца восстановился, но уже не настолько приносил неудобства. Во всяком случае, Эрик ощущал, что справится с нагрузкой. Он снова надел плащ, поправил шейный платок, а после посмотрел на меч, задумываясь, нужен ли он ему сейчас. Но, все же, взять его надо было.
- Если ты уверен в этом плане, то времени терять нельзя, - Эрик повернулся лицом к собеседнику с долей решимости. - Нужно действовать, пока нас обоих не засекли разом.

Как всегда, Сребан ответил достаточно самоуверенно, что заставило лишь хмыкнуть. Ну да, в себе эльф точно сомневаться не будет. Хотя отчасти Эрик считал, что отвлекать больше по силам ему, но, с другой стороны, можно взглянуть на напарника и с такой точки зрения.
- Хорошо, если это так, - на слова о загадке мутант кивнул, концентрируя в себе энергии и сосредотачиваясь на заклинаниях. В первую очередь, Эрик попробовал воспроизвести способность, которую не раз использовал Сребан - накладывать на следующее заклинание эффект "двойного дна". Все-таки сциомант подмечал что-то полезное и новое для себя и, кажется, свой аналог у него тоже получился: получилась своего рода двойная невидимость, при котором с первого раза стражам не удастся увидеть хоть что-то. Ну а после Уэст наложил на себя левитацию и, не теряя времени, отправился наверх как можно быстрее. С подобным заклинанием было поначалу немного непривычно, но довольно быстро мутант освоился и уже с куда большой скоростью летел наверх. Все это время он думал, как ему поступить с солнцем, как использовать это выражение "без света нет тени". Эрик посмотрел вниз и подумал о том, что неуязвимость стражей могла бы крыться именно в этом аналоге солнца, как бы порождая тени из своего света. Но также у черепахи была идея о том, что с помощью солнца можно было создать какую-то очень большую тень, которая могла бы служить в качества портала, а, может, просто источника силы. И по той причине, что оба варианта казались разумными, Эрик не мог определиться. Также вполне может быть, что оба варианта неправильны, поэтому существовала небольшая вероятность, что какие-то подсказки мутант получит непосредственно тогда, когда окажется возле солнца. То действительно не приносило какого-либо тепла и потому не было страха приблизиться к нему чуть ли не вплотную. Времени было не очень много, если учесть, что там, внизу, некий эльф ищет себе на пятую точку приключения.

Эрик внимательно осмотрел светило, которое здесь является солнцем. Сначала изучал взглядом, после - попытался это сделать на ощупь, предполагая, что в этом есть смысл. Во всяком случае, мутант хотел почувствовать, есть ли в нем хоть какое-то тепло или нет.
"Едва ли это энергия света", - рассуждал сциомант, "Скорее всего энергия тени замаскирована иллюзией под эту дисциплину. Все же это мир теней и едва ли есть что-то еще. Правда, мне эта информация ничего не дает".
Пока Уэст не порывался эту штуку уничтожить, потому что более с ней ничего не сделаешь. Он посмотрел вниз и попытался понять, есть ли с этой высоты что-то интересное в этой пустыне, а еще - какую тень отбрасывают стражи, а после снова обратил свой взгляд на "солнце", постучал по нему с каким-то очень тупым выражением лица. Вспомнил после, что у него есть компас. определяющий энергию (в различных непонятных ситуациях стоит воспользоваться всем, что имеется под рукой), чтобы точно быть уверенным, что это не энергия света. После Эрик снова опустил свой взгляд на происходящее в пустыне, разглядывая движущиеся точки. Наверное, Сребан там вовсю развлекается, пока его напарник напрягает извилины и пытается решить загадку данной прослойки. Эрик бы предпочел со стражами оторваться по полной, нежели торчать у светящегося шарика. Времени, к тому же, было не очень много и определенно нужно было после всех манипуляций что-то сделать.

Тени стражи не отбрасывали. Этот факт был необычным, но пока никак в голове мутанта не мог отложиться. Только как одна из заметок, которую можно в будущем скомпоновать с общей теорией. Если бы она еще была. Времени оставалось все меньше и нужно было что-то делать. Компас не дал четкого ответа по поводу этого шара. Вывод напрашивался один - это нечто искусственное, созданное в Сердце Мира Теней больше как механизм, нежели магическая энергия.
Действия Сребана с одним из стражей навели Эрика на те же выводы, которые сделал и эльф. Этот шар обладал способностью уничтожать данных существ, однако у него был возвращающий эффект. Взглянув на ситуацию снизу (напялив кибернетические очки, чтобы лучше было видно), мутант увидел, что сила удара была мощной, если не смертельной. Но с этим еще можно было как-то справиться. Другой вопрос: как доставить всех стражей наверх, дабы их уничтожить?
- Сфера одна, а стражей - сотни. Тогда, может, стоит донести что-то одно? - эта мысль не давала Эрику покоя. По факту, искусственное солнце не было сверх большим - не больше сциоманта точно. Сейчас многое зависело от Уэста и чем дольше он думал, тем больше ответственности взваливалось на его плечи. Почувствовав, что сомневается, мутант закрыл глаза и пару раз вдыхал и выдыхал, после чего с полной решимостью начал делать то, что, во всяком случае, пришло в его голову.
В первую очередь Эрик воспользовался магией ветра и взял под контроль искусственное светило, после чего сразу бросил его в толпу стражей, рассчитывая, что их занесет в эту штуку и разнесет к чертям. Далее действия уже были направлены на то, чтобы вернуться к Сребану и помочь ему. Эрик рассчитывал, что он еще не покойник, потому активировал браслет, который связывает их двоих и во мгновение ока переместился ко второму владельцу, который в данный момент был незримым. Эрика это не смутило, он сам был невидимым, пока не развеял это, привлекая к себе внимание противников:
- Приве-е-е-ет, - с маниакальным взглядом протянул мутант, расставив руки в стороны и концентрируя энергию магии тени, выпуская огромный поток магии, сосредоточенной на себя и формируя мощную сферу вокруг себя (способность Оберег (сверхспособность магистра)). В какой-то степени, это была гарантия того, что стражи не смогут достать Уэста, как и выпущенные из сферы солнца сгустки переработанных этих тварей. Сейчас в первую очередь сциомант привлекал к себе внимание.
- Потанцуем? - немного играючи прохрипел Эрик, собираясь уничтожить каждого стража в этой прослойке. Судя по всему, от этого измерение особо не пострадает, зато хоть можно насладиться энергией боя, пусть и не совсем обычного.