- А вообще, я была в большинстве столичных гостиниц и в некоторых поселенских, - бодрым голосочком прихвастнула Дориана, в какой-то мере оправдав территориальный выбор гостиницы - если перечень мест для телепортации изначально очень велик, то не составляет большого труда прикинуть, какой из них географически ближе. - Иногда не по одной неделе.
Демоны бы побрали эту Ишли. Нет, безусловно, места встречи очень часто позволяли останавливаться в хороших гостиницах, где матрасы не были набиты блохами вместо ваты, постельное белье менялось усилиями горничных раз в несколько дней, наличие горячей воды позволяло нежиться в ванне или в стилизованной бочке чуть ли не каждый день по нескольку часов, мини-бары искушали неплохо провести время, а, если везло с напарником, то можно было оставить дежурство за Ишли на него, а самой прогуляться по городу и магазинам... Но как же все это наскучивало! День за днем одни и те же стены, один и тот же город, одна и та же физиономия напарника, с некоторыми из которых даже разговаривать не хотелось... Дориана сияла от самодовольства от одной только мысли, что сейчас предоставлена самой себе и может двигаться по своему пути. Виверна подождет. Если она не вспомнила о магичке еще тогда, когда та вовсю зажигала в Антаресе, ставшем частью Мира Магии, то подождет еще недельку.
Да и Валь тоже улыбался, что подбивало магичку не стягивать со своего личика собственную улыбку, как неуместную. Ясно, что мысли мужчины вряд ли крутятся около какой-то там секты, из-под влияния которой он рассчитывает в ближайшее время освободиться, однако наверняка раздумывает он о чем-то похожем.
Заняв созерцательную позицию, которая, может быть, и не внушала блондинке подобное же настроение, как Леманну, Дориана воспользовалась свободной минуткой, чтобы покурить. Закат напоминал магичке о Сердце, хотя в положительную сторону отличался от тамошнего другой окраской неба, моря и облаков. Да и вода двигалась, судя по прибою, куда активнее, чем в измерении. Вряд ли она здесь сможет по ней пройтись...
Взглянуть на солнышко после потемок Велпа и проделок неизвестных (или неизвестного) мага Тьмы было очень приятно, но еще приятнее для Дорианы сейчас было бы привести себя в порядок, плотно покушать, выпить бокальчик-другой вина и хорошенько отоспаться. Так что сразу же после того, как окурок, тщательно затушенный о край урны, которая, к огромному счастью всех уборщиков, оказалась на недалеком от магички расстоянии, Хоггарт стала проявлять признаки нетерпения.
Ну да Валь и сам решил долго не залипать и все-таки зашел в гостиницу. Девушку на ресепшене Дориана, разумеется, не узнала, зато отлично вспомнила перечень всех комнат в гостинице, и без лишних сомнений попросила именно ту комнату, которая её всегда наилучшим образом устраивала. Вроде бы и не так много есть, а выглядит даже богато. По большей части из-за волшебного вида из окна.
Уже на месте, не заметив никаких различий в планировке и оформлении, блондинка весьма по-хозяйски скинула мантию, повесив её на крючок, и сапоги, оставив их валяться около порога, а сама, со слабым отвращением запустив руку в волосы, которые давно уже молили о хорошем таком мытье, кинула взгляд на Вальда, соединила одно с другим, и отреагировала мгновенно:
- Отдохни лучше с дороги, селедка. Я же не хочу, чтобы ты прямо там от усталости вырубился, - чуть ли не промурлыкала Дориана, не став даже из вежливости дожидаться хоть какого-нибудь жеста от Вальдемара, мол, тогда уступаю место в очереди в ванную тебе. Умотала, и все тут. Какой уж тут этикет или банальнейшая благодарность...

Жаль, что у неё почти нет ничего сменного. Успеет ли высохнуть одежда, если она решит постираться? Едва ли. Тут бы очень пригодился какой-нибудь бытовой амулет, да вот только и его в распоряжении тоже не было. Все это, конечно, заставляло Дориану немного приуныть, но разве она что-нибудь сможет сделать? Разве что в срочном порядке убежать с самого раннего утра подбирать себе другой набор шмоток (что, кстати, неплохая такая идея), если только у Валя не возникнет потребности утащить её по делам сразу же после завтрака.
Отмокала магичка в ванной порядочно времени. Будь её воля, то досиделась бы аж до морщинок на подушечках пальцев, но тогда бы Леманн определенно обвинил бы её в эгоизме. Пришлось, не очень-то и торопясь, смыть с тела чуть ли не недельный слой грязи, до чистого скрипа отмыть голову, да и вообще привести себя в полнейший порядок. За исключением одежды, разумеется.
Мужчина, правда, не очень оценил момент, когда, блаженно улыбаясь, магичка выплыла из комнаты, облаченная в белоснежный махровый халатик и тюрбан из полотенца, небрежно держа в руках кипу грязного шмотья. Дориана лишь закатила глаза и по возможности максимально громко фыркнула, не оставив такое поведение без внимания.
Ну а потом блондинка увидала на кровати что-то интересное, и, выкинув из головы все еще недавно блуждавшие там мысли, целиком переключилась на его изучение. Повертела в руках набор странных предметов, нисколько не заботясь о том, что что-то можно по ошибке активировать, если это артефакт, сунула нос в трактаты, но ни демона там не поняла и забила на это. Да, в целом, Дориана вообще не смогла получить ни малейшей крупицы полезной информации из того, что рассмотрела. Разве что то, что будет какой-то ритуал.
- Пойдем поедим что-нибудь, - приглашала бывшего преподавателя магичка, когда тот вернулся из ванной. Блондинка к той поре переодевалась в свои вещи, завистливо поглядывая на чистые шмотки Вальда. Влажные волосы еще были спутанно рассыпаны по её плечам, но на лице опытный взгляд человека, который уже имел честь видеть Дориану в её настоящем обличье, мог заметить легкий естественный макияж. Никакого обилия штукатурки - буквально одни только подкрашенные ресницы, если не приглядываться. А что? Близость отхода ко сну не повод появляться на ужине в чем мать родила.
- А потом покажешь мне, к чему все эти причиндалы, - кивнула Хоггарт на постель, засунув сигареты в кармашек брюк. Деньги, что примечательно, она так и не взяла, все еще полагая, что без договоренности за неё должен платить кавалер.

Дориана была уже на низком старте для того, чтобы подхватить Вальдемара под локоток и удалиться в обеденный зал, как мужчина внес свою небольшую поправку в планы блондинки.
- Э-э-э, офигел что ли?! - возопила магичка, едва успев подставить локти, чтобы не ткнуться головой в постель. Пояснение Дориана, конечно же, получила сразу же, однако не слишком-то им и вдохновилась. Ну, по крайней мере, делала такой вид. - Где ваши манеры, сударь? Мне, может, хочется, чтобы волосы сами со временем высохли, или я планировала себе тюрбан сейчас намотать! Зараза ты этакая...
Бурчать магичка могла очень долго, однако смекнула, что в какой-то иной форме получить порцию внимания от преподавателя нынче довольно сложно, так что для приличия еще обозвала Леманна парочкой внешне нехороших слов и захлопнулась. К тому же, теплое и сухое полотенце обещало все-таки избавить её от нерешенной проблемы мокрой гривы.
- Я тебе засну, - ухмыльнулась девушка, без всяческого "спасибо" подскочив на ноги и схватившись за расческу, чтобы окончательно привести себя в цивильный вид. Ну, за исключением повидавшей виды одежды, однако Хоггарт это до поры до времени удачно игнорировала, лишь только-только начиная прикидывать, нет ли у Лема случайно запасной рубашки. Все-таки в рачительности он давал ей сто очков вперед.
- То же, что и себе, - уже будучи на первом этаже гостиницы, лукаво блеснула глазами и махнула ручкой блондинка, не придав особенного внимания расстановке приоритетов у Вальдемара. И довольно хитро, как ей самой показалось, поступила. Запросив что-нибудь слабенькое вроде вина, она останется в дураках, если мужчина вернется со стаканом виски для себя, а потребуй сразу чего-нибудь покрепче, выставит себя не в самом приятном свете.
Уже знакомая система общепита в столовой зоне не вызвала у магички никакого излишнего стеснения или задумчивости: Дориана, не став дожидаться Вальда, сразу нагрузила поднос тарелкой с запеченными овощами и куриным шницелем, добавила какого-то острого соуса, набрала небольшую пиалку зеленого салата с помидорами черри и слямзила кусочек ягодного пирога. Осталось только найти себе место поудобнее, и можно, все так же не ожидая у моря погоды, приступить к поглощению ужина. Сколько лет прошло с тех пор, как она в последний раз нарывалась на нормальную еду? Наверное, не меньше десяти. Оттого-то и порция набранного выглядела настолько внушительной.

К выбору напитков Вальдемара нельзя было не проникнуться уважением. В бутылочке виски, как Дориана придирчиво рассмотрела, подцепив её и прочитав неизвестное название и уже более известную информацию, ничего такого особенного не было, а вот глинтвейн оказался очень кстати - и по погоде, и по душевному состоянию. Если тело после Велпа отогреть уже удалось, то душу еще не очень...
Беда случилась тогда, когда блондинка засмотрелась на спиртное: прощелкала клювом момент, когда лишилась честным трудом положенного на свою тарелку куска мяса. Едва успела что-то экнуть и попытаться ткнуть Вальда вилкой в руку, мол, а ну положи мою прелесть обратно. Не сработало; Дориана якобы зло прищурилась, затаив желание отомстить, и с пару секунд мрачно буравила тяжелым взглядом спину бывшего преподавателя. Гадости он тут ей делает, понимаете ли. Ух как она ему!..
Судя по тому, с чем Вальдемар вернулся, он и сам не ел как будто бы целый месяц. Дориана неохотно подвинула свои тарелки, голодно покосилась на булочки и салат, блаженно вдохнула аромат кофе, смешивающийся в воздухе с пряным запахом глинтвейна, и еще усерднее заработала вилкой.
- Ты знаешь дорогу? - покивав, выслушивая более чем серьезные замечания преподавателя, спросила Дориана под конец его речи, предваряющей более конкретные объяснения. - Я не хочу заплутать и нарваться на песчанников. А про ритуал ты мне расскажешь наверху?
Пытаясь сохранять серьезное выражение, Хоггарт даже столовые приборы отложила. Правда, ненадолго - пока не поняла, что слишком голодна, чтобы вот так вот разговаривать важные разговоры, заливая еду слюнками.
- Ой да и к демону, - фыркнула Дориана, закатив глаза, и тут же хитренько ухмыльнулась. - Тебе же нравится смотреть на меня в нелепых шмотках, признайся.
В конце концов, если сравнивать перспективу изжариться с перспективой оскорбить собственное и Вальдово чувство прекрасного, не надо быть семи пядей по лбу, чтобы отдать предпочтение комфорту прежде всего физическому, а не психологическому.
В кои-то веки магичка не стала настаивать на том, чтобы мужчина сразу же дал ответы на её вопросы. Слишком уж... спокойно он втыкал в окно, можно сказать. Дориана отдавала себе отчет, что это единственный момент умиротворения за очень долгий период его жизни, и что впереди его такие моменты не ожидают, так что собрала в себе остатки совести и помолчала немножко вместе с ним. В образовавшуюся паузу было очень удобно подчистить тарелки.

- Это какие? - выпалила блондинка, заинтересованно зыркнув на Вальдемара так, словно настолько не переваривала тишину, что была готова ухватиться за любое слово, чтобы раздуть из него беседу.
Правда, своими ощущениями мужчина делиться как раз-таки не захотел, чем заставил магичку на мгновение насупиться, решить, что и больно ей надо это знать, и вернуть внимание к содержимому тарелок. Оставалось только гадать, что именно Лем имел в виду, и почему сейчас думать об этом совсем не хочет.
Отомстила бывшему преподавателю Дориана чуть позже, когда тот от её невинной фразочки чуть не скончался. Блондинка легонько улыбнулась, проявляя заметное, но наверняка наигранное равнодушие к судьбе своего спутника, и не отводила от него взгляд ни тогда, когда он выдал серию комплиментов, ни тогда, когда угостил её фруктовым салатом. Разве что на щеках заиграл легкий румянец - но то, может, от подогретого со специями вина?..
- А то я не знаю, -явно не страдая заниженной самооценкой, игриво подмигнула девушка, когда отстранилась, пригубила глинтвейна и отставила пустые тарелки, чтобы упереться локтями о столешницу и закурить. Зону для курящих магичка всегда уже чисто на автомате определяла по наличию на столах пепельниц, в случае же их отсутствия не гнушалась назначать себе зону для курения сама, так что ныне совершенно не волновалась на тему того, что может потревожить кого-то резким запахом табачного дыма.
Столовый зал потихоньку пустел, но и Дориана свой ужин закончила, так что теперь, то ли Вальдемара дожидаясь, то ли наслаждаясь ленной сытостью, растягивала свои сигарету и вино редкими и неглубокими затяжками и маленькими глоточками.

Айрмаг
Завершающий этап побега получился очень стремительным, но тоже удался. С труповозкой справились без особых проблем. Повезло, что Фульмена владела нужной дисциплиной.
Против того, чтобы ехать в трупном отделении Андрас не возражал. И даже с относительным комфортом там развалился, благо было достаточно чисто. Хотя, брезгливостью он вообще не отличался. Ну а так старался вести себя тихо и не ничем не выдавать своего присутствия. Хотя окон там всё равно предусмотрено не было, так что вряд ли риск был велик.
Куда ехать Андрасу было практически всё равно. Он почти не думал, что будет дальше, после побега. Ситуация была слишком непредсказуемой, чтобы строить какие-то планы.
Для декабря, кажется, было ещё достаточно тепло. Так что можно было бы и в речке умыться. Но, с другой стороны, аэраты вообще не особо страдали от холода, так что Андрас допустил, что это ему пофиг, а для громоскопов подобный  вариант действительно не подходит. А привести себя в порядок действительно было не лишним. Хотя бы чтобы не слишком бросаться в глаза. Может народ и подумает, что они просто с костюмированной вечеринки - аэрат даже старался выглядеть весёлым и поддерживать подобное впечатление, но запомнят-то их в любом случае.
Раздеваясь перед тем как принять душ, Андрас вспомнил про дневник Кирса, который прихватил из больницы и подумал, что надо бы отдать его Эвансу, но момент был не самый подходящий, так что это дело отложилось на некоторое время...

После того, как все помылись и привели себя в порядок, желательно было и покинуть гостиницу. Вряд ли конечно стражники всерьёз понадеются на то, что беглецы сказали им правду и будут сильно рассчитывать обнаружить их именно в гостинице, так что такой уж трагедии в признании Фульмены не было. Но всё же проверить это место захотят. Да и дома тоже.
- Я бы послушал каковы дальнейшие планы. - пожал плечами Андрас, отвечая на вопрос Эванса. - Мы уже слишком далеко зашли, чтобы отступать. Просто разойтись по домам мы всё равно не можем теперь...
Однозначно говорить, что он пойдёт вслед за Эвансом в огонь и вводу аэрат всё же не спешил. Мало ли какие там планы у товарища. Порой Вульфхаунд действовал как-то слишком резко, радикально и неосмотрительно и это пугало. Но Андрас уже понял, что нарушать закон не так уж страшно, если дело кажется правым.
Разве что с грустью подумал о том, как вскоре стражники заявятся к его отцу и расскажут тому обо всех "подвигах" сына. А ведь даже нельзя было выйти на связь с родными и объясниться - слишком велик риск, что отследят. Так что на налаживании семейных отношений, судя по всему, можно поставить крест. Хотя, может быть, потом удастся распутать всю эту историю и обелиться.
Фульмену Андрас тоже понять мог, так что и не пытался как-то сильно убеждать и уговаривать. Всё же такие решения нужно было принимать самостоятельно. Хотя, ещё и с чисто практической точки зрения, сейчас было удобнее держаться вместе и помогать друг другу.

Команда, судя по всему, всё же сформировалась. Как ни крути, а спасение девушки и остановка беспредела Мглистых Волков казались делом достаточно благородным. В этом и правда хотелось помочь Эвансу. Были только опасения, что он может зайти слишком далеко. Или что опять найдёт неприятности себе и всем остальным заодно. Но, может быть, наличие команды как раз и обеспечило бы успех миссии.
Относительно того, что Небесный Город такое уж замечательное убежище Андрас поначалу тоже сомневался, но доводы громоскопов его всё же более-менее убедили. Так что оспаривать этот план он не стал.
Хотя и удивился, что сами громоскопы добраться до города своей расы так просто не могут. Когда-то в детстве он вообще полагал, что они от природы обладают способностью летать, как и аэраты. Но теперь уже знал, что нет. Разве что если кто-то отдельно нечто подобное осваивал.
- Может быть... - несколько загадочно ответил Андрас на вопрос Эванса, старательно сверля того взглядом, словно бы в чём-то подозревал или впервые в жизни увидел. Но на самом деле всего лишь пытался заставить товарища левитировать.
Вообще, Андрас совершенно не помнил, проделывал ли подобное ранее. Равно как и не помнил ни одного своего заклинания. Но какие-то теоретические знания о магии в памяти иногда мелькали. Как и сейчас мелькнул нужный раздел Аэромантии.
Ещё через несколько секунд Эванс всё же оторвался от пола и завис над ним, что уже можно было считать успехом. Дальше уже, по идее, маг газа должен был управлять своим полётом. Хотя Андрас всё ещё опасалось, что заклинание вышло не особо гладким и сейчас Эванс обрушится на пол.
Вообще, у аэратов левитация была природной, так что отдельно осваивать ещё и магическую было без надобности. Разве что для союзников. Но тут так и получалось. Ещё не хватало тратить кучу времени на поиск свитков или чего-то подобного.
Может быть в Небесном Городе Андрас бы и мог в спокойной обстановке повспоминать, какими способностями владел ранее и хоть немного вернуть себя в магическую форму. Ну а пока было не до того и аэрат решил, что будет пытаться вспоминать нужные умения по ситуации или даже пытаться творить с нуля. Иногда обстановка подталкивала к чему-то такому.

Дориана
Как положено было, Вальдемар следом за своей спутницей доел все, что могло в него влезть. Пойло так же было безоговорочно влито в организм мужчины, после которого теперь на его лице была легкая довольная улыбка. Едва заметный румянец так же присутствовал на бледном лице, но и так понятно, что глинтвейн существенно расширил сосуды и поспособствовал таким видоизменениям. А еще была не открытая бутылка виски, но уже условились, что ее будет лучше распить в комнате.
В конечном итоге, парочка покинула столовую и направлялась в свой номер, уже более активно разговаривая о всяких мелочах. Алкоголь развязал языки на различные бестолковые темы и приятно скрашивал время. До поры до времени.
Уже почти доходя до комнаты, Леманн достает ключ, чтобы ее открыть, как тут же замирает каменным изваянием. Дориана даже не сразу поняла, прикалывается ли над ней спутник или же нет. Осознать суть происходящего она смогла, когда вспомнила, что подобное уже видела: тогда, в театре. Она повстречала странного кота и приняла его странное предложение. Хотя далеко не факт, что тот вспомнил за дело и пришел таким образом спросить за состояние задания, но уж больно был похож почерк.
Развеял сомнения голос, раздавшийся в другом конце коридора:
- Работает, как часы, - знакомый голос, он, меж тем, был немного необычным. Не таким, каким Хоггарт его раньше слышала. В нем таилась странная сила, а сам человек весь был пропитан очень сильной магией. Но даже когда блондинка обернулась на голос, то не могла поверить глазам в том, что видит. Даже несколько раз посмотрела на заставшего Вальдемара, который никуда не делся и... и на него же, только немного другого. Более сильного, могущественного, от него веяло опасностью и авантюризмом. Но в то же время, что-то печальное было в его темных, привычных в его внешности, глазах, когда он снял очки с бледно-голубыми стеклами. Дориана подметила и ряд деталей: мужчина выглядел чуть старше (лет на пять от самого себя в данный момент), руки скрывал темными перчатками, которые она сама однажды ему подарила на один из праздников. Одетый с иголочки, плазмомант меж тем не походил на худощавого пижона на старости лет. Кажется, он вполне бы мог не только магией зарядить, но и в морду кому-нибудь дать.
Но все же... что здесь он делает?
- Я вижу вопрос в твоих глазах, потому сразу отвечу на него, - быстрым шагом оказавшись возле девушки, он крепко ее обнимает и договаривает уже шепотом, в котором хорошо чувствовалась тоска. Как бы не был он уверен в своих словах - на самом деле Вальдемару было тяжело все это говорить. - Я пришел предостеречь тебя от опасности. Если бы я знал, что это путешествие так закончится, то никогда бы не позволил тебе пойти со мной. Никогда.

Отредактировано Waldemar (2016-01-02 00:45:09)

Слышать знакомый голос спустя столько времени - определенно думаешь, что большего счастья и быть не может. Ведь Дориана была оплотом его здравомыслия и смысла жизни, хотя, казалось бы, как такой человек может быть ему столь дорог? А разве не может? Хоггарт столько для него сделала, была рядом в тяжелые времена. Любой другой бы человек или гуманоид сказал бы, что у этой коварной девушки много подводных камней и неизвестно, сколько они бы могли бы быть вместе.
Но вы действительно думаете, что это так важно? Вальдемар впервые за пять лет увидел возлюбленную живой, говорящим своим прекрасным голосом, пусть мало кто думает так же. От нее исходило тепло, а не мертвецкий холод, что присутствовал в ее телесной оболочке - все, что осталось от нее тогда. Разум, душа, тень, астрал - все это поглотило проклятие, на нее наложенное.
Тело мужчины чуть дрогнуло от смеха и тот явно не был радостным. Такой же горький и слегка безумный, как и голос.
- В тот день гробница Хранителя Пустошь открыла пред нами двери, чтобы исполнить мной задуманное - провести ритуал, суть которого заключается в поединке один на один с владельцем магических сил. Если бы стали сильнее медлить, то мне бы не удалось вырвать победу буквально за мгновение до того, как я свалюсь без сил. Раны имели шанс убить меня, поэтому ты конечно же пошла помогать. К тому же, все закончилось. Да, нам казалось, что все позади
Дориана чувствовала, что слова Леманну даются непросто. И ее могло поразить, насколько он сейчас был полон эмоций. Пусть и во многом отрицательных, слегка смешанных с радостью от встречи с ней, но ей ли не знать, что мужчина всегда был сдержан и достаточно хладнокровен в любой ситуации? Сейчас же эмоциональный фон был не меньшим, чем сила, которой он обладал (может, дело в этом?). Если бы она его не знала достаточно много времени, то едва ли смогла бы так близко к себе подпустить. Слишком уж Вальд выглядел опасно.
- За нами следила организация. Подгадав нужный момент, они появились, чтобы забрать меня, как ценного мага с особой предрасположенностью к магией духа. Они были настроены довольно агрессивно и не желали оставлять свидетелей. Потому и убили... тебя, - сейчас в глазах Вальдемара вся картинка четко сформировалась в голове. Из-за того, что он был магом подсознания, то очень четко умел проигрывать события собственной памяти. Правда, он не показывал их девушке. - У меня на глазах. Через столько пройдя, вернув наконец свою жизнь, в итоге я оказался снова в беспомощной ситуации, когда теряю тех, кто мне дорог.
Тут к Дориане пришло осознание, откуда от Вальда шла такая чудовищная сила. Он был первородным. Единственная дисциплина, что всегда была с ним - плазма - присутствовала в нем и сейчас, но в куда более широких масштабах. Она почувствовала, как мужчине удается контролировать ее огромное количество и не выпустить наружу, разом уничтожив всю эту гостиницу и близ лежащую территорию к нему. Кажется, для него это был бы сущий пустяк. И было трудно представить, что ему действительно такое было под силу, привыкнув к тому, что Леманн и вовсе не использует магию и сильно подавляет ее фон, чтобы выжить.
Действительно, сейчас он выглядел вроде и чужим, а вроде и таким знакомым. Но самое главное, он был очень искренним, пусть и поглощенный тьмой собственных мыслей и жажды мести. Кому, как ни Дориане, знать, как выглядят люди, одержимые этим чувством.
- Я все эти годы лелеял надежду как-то вернуть тебя. Проклятие на тебе сейчас при смерти уничтожило все, кроме физической оболочки. Как-то воскресить не было никаких шансов - лишь собрать по обрывкам своих воспоминаний твою личность. Что же до времени... то это не первая попытка появиться в этом времени. Но организация блокировала мое пребывание здесь и отсылала обратно. Все-таки тот кот был первоклассным магом времени, пусть в будущем он долго страдал от моего пламени, - на последнюю фразу Вальдемар усмехнулся, а в глазах был отблеск исполненной мести. Да, той самой, которой он все время сторонился, но теперь всецело принимает ее за неимением желания закрывать глаза на происки судьбы, что так жестоко обращаются с ним.
- Мир без тебя - это хаос, созданный моими руками, - чуть отстранившись, Леманн снимает одну из перчаток и демонстрирует оголенную отощалую ладонь, покрытую ожогами, а прожилки вен светились ярко-оранжевым цветом. И на этой руке красовались два браслета: один и так принадлежал ему, а второй был ее, тем самым подтверждая истинность всех сказанных слов. - И я здесь, чтобы с этим покончить. Прекрасно зная, что тебе собственная жизнь очень дорога, то надеюсь на твое здравомыслие. И прошу тебя - не помогай мне. Я устал так жить, с каждой смертью дорогого мне человека, моя жизнь становится более ценной, хотя я не вижу ее таковой. И не могу прожить ее по совести, потому что... больше не могу сдерживаться. Во мне столько тьмы, сколько не будет даже у первородного мага этой дисциплины.
В какой-то момент, Вальд опускает взгляд, чтобы достать из кармана часы и смотрит на время. Судя по его нахмуренному лицу, осталось его не очень много. Но ему нужно знать ответ Дорианы прежде, чем удостовериться, получилось ли у него изменить судьбу. Хотя, наверное, это и так понятно будет. Он обернулся, чтобы посмотреть на себя из прошлого, что так и застыл на месте. Собственное "я" казалось сейчас таким наивным и глупым, что вызывало легкую злость. Ведь не просчитал же к этому времени, что кто-то решит покуситься на человека, которого в будущем он будет любить до безумия. И этим чувством заставить мир содрогнуться.

Дориана и десятой части не понимала, чего натворил Вальдемар за эти пять лет. Ну конечно же, за столь короткую встречу с будущем Алом, который в последствии должен исчезнуть под воздействием измененной судьбы. Так должно быть, если девушка выживет. Но в действительности, как он жил столько времени? Уж точно не цветы собирал, да и странный шрам на щеке мужчины явно говорит о том, что он с кем-то сражался. И видимо победил, раз стоит здесь. Потому не стоит сомневаться в навыках Лема из будущего, и это, впрочем, подтверждает то, что землянин в действительности может стать отличным магом. Нужно только решить проблему с тем призрачным шаманом и цель в жизни - тогда Ал пойдет по хорошему пути.
На вопрос блондинки, Валь мягко улыбнулся. Он очень тронут такой к себе заботе, пускай достанется она к Вальдемару из этого времени. Но все равно приятно слышать, что Дориана обеспокоена тем фактом, что в случае чего, ей придется со стороны буквально "предать" мужчину и сбежать.
- Я не должен узнать, что передал эту информацию самому себе, - наконец заговорил он, прикасаясь к лицу магички ладонью, на которой не было перчатки. - Неизвестно, как это может повлиять на судьбу. В том числе и на твою. Если выживешь. Ведь далеко не факт, что уход в самый последний момент все поменяет. Так что готовься играть с самой смертью и той нагой, что попортила тебе часть жизни.
Рука мужчина была теплой, хотя и немного странной на ощупь. Тихая просьба стала еще одним поводом нежно улыбнуться. Да, с таким эмоциональным фоном, очень легко увидеть, насколько Вальдемар ее любит и насколько рад видеть спустя столько времени. Конечно, тогда в его духе было бы броситься в объятия, верещать от радости. Тут, видимо, или все же здравый ум никуда не делся, либо радость была искаженной. Все-таки не особо похоже, что Алан адекватен в полной мере. С такой его версией не было того уютного комфорта, которое обычно было у мужчины все время знакомства девушки с этим необычным человеком.
- Когда уже сам Хаос подумывает тебя уничтожить - тут не до чувств вины, - легонько поцеловав в губы, Ал из будущего исчез, оставив за собой только еще одну фразу:
- Моя душа для этого уже умерла...

Дориана еще какое-то время стояла столбом, отчего Леманн странно смотрел на нее и махал рукой перед лицом в попытке вернуть девушку в чувства. Сам он не очень-то понимал, что заставило ее застыть на месте. Только неожиданно появившийся пепел вокруг нее намекал на странность произошедшего.
- Хей, Дориана, очни-и-ись, - но так как Вальдемар был немного пьян, то даже не пытался приводить какие-то логические предположения на этот счет, думая, что ему все скажут и без этого. Сама блондинка не сразу почувствовала, как ее дергают за руку, но то, что она хоть пошевелилась, обрадовало мужчину. Он в приступе телячьей нежности обнял блондинку.
- Не пугай так меня, - тихо произнес он на полном серьезе, хотя румянец в следствии выпитого глитвейна, явно говорил о том, что это не совсем адекватная реакция. Но она была чертовски милой. Проходящая мимо девушка даже как-то завистливо фыркнула, увидев происходящее. Все-таки одиночки со стороны с некоторым скептизмом смотрят на прожженные милостями парочки. Однако последняя фраза уже нынешнего Вальдемара заставило только лишь убедиться, как она была для него дорога.

- Я почувствовал изменение времени.
Сообщил своей напарнице кот, обосновавшийся в одном из номеров гостиницы и попивая чаек. Его лицо было несколько обеспокоенным, чего редко можно было наблюдать.
- Что-то не так? - спросила его напарница, тоже став на миг серьезной. Не были бы они в организации, если бы не умели вовремя приструнить свой пылкий нрав и сосредоточиться на работе.
- Внутри гостиницы исказилось время. Всего на несколько секунд, но в создавшийся вакуум можно было положить пару минут, - глаз Феликса стал полностью прозрачными и чем-то походил на мертвецкие. Он вытянул одну из лап и та наполнилась серебряным сиянием - так он проверяет свои догадки.
- Думаешь, это тот самый гость из будущего? - хотя в таком состоянии бесполезно было что-то спрашивать у собеседника. Сейчас он в трансе и ищет зацепки. Пришлось подождать минут пять, дабы манипуляции с магией времени прекратились, а лицо девяносто восьмого вернулась в привычное. Правда трудно кошачью мордашку назвать обычной, если половина лица - имплант киборгов.
- Да, но он уже сбежал. Жаль мне не удалось сделать наш мир альтернативным относительно его будущего. Тогда ему сложно было бы перескакивать с одной линии времени на другую.
- Но кто столь гениален в магии времени? Таких, как ты, не очень-то и много.
- В том-то и дело, что след магии времени был мой! - Феликс оскалился и зло скинул со стола кружку с чаем. - Но это был не я. Этот кто-то использовал технологию пятьдесят второго, но в разы усовершенствованную. Сто восемьдесят третья, - семибэст грозно смотрел на свою спутницу, - наше время в опасности.

Вальдемар донельзя невинно смотрел своими, ну как своими, изумрудными глазами, напоминая в такой ситуации ребенка. Его даже за щеку потискали соответствующим образом, отчего мужчина, как котенок, чуть ли не лез ластиться, но неожиданно вырванные ключи и шустро вошедшая в номер Дориана заставила немного сбавить обороты, забавно развернуться на пяточке и зайти в номер, чувствуя исходящую из помещения уединенность и комфорт. На кровати все так же были оставлены некоторые приспособления для ритуала, но и без этого было было на ней место, так что как только Леманн налил в предоставленные номером бокалы, то сразу плюхнулся на кровать, блаженно потягивая виски и думая о каких-то далеких вещах, представляя много того, отчего Ал был сейчас далеко. В будущем надо будет все это наверстать, благо отсутствие работы преподавателем, которая, честно сказать, была не слишком мужчине приятна, заметно даст достаточно свободного времени. К тому же, он за это время хорошо подзаработал. Мог бы посвятить себя какому-то делу. Возможно даже вернуться к охоте за древними сокровищами, ведь Валь сможет спокойно колдовать и более не беспокоиться за собственную безопасность. Мир Магии огромен и не все его тайны далеко раскрыты. Так что на ближайшие года было бы чем заняться.
Вот как раз эту тему и решил поднять Вальдемар, поднявшись на локтях с кровати. Судя по всему, все касающееся задания будет обсуждаться на трезвую голову.
- Слушай, а ты когда-нибудь задумывалась о том, чем будешь заниматься после того, как снимешь проклятие? Ведь тебя не слишком-то прельщает находить в этой твоей организации.

Вальдемар положительно оценил стремление девушки. Все-таки ей это подходит, в том числе и независимость, которую она создаст после ухода из организации. Именно свободной он ее впервые и встретил. Да и сам, впрочем, поначалу не осознавал, что у самого есть проблемы. Ничего не предвещающая встреча, а как в итоге получилось. Стоит мысленно поблагодарить того карлика с тележкой книг, что был тогда не очень-то осмотрительным со своим багажом.
Только вот одна из книг в итоге привела к первым проблемам. И эти проблемы заставили их встретиться вновь. Странно, но именно трудности с каждым разом их сближали в попытке помочь друг другу. И это грело душу, появилось старое забытое ощущение присутствия кого-то значимого для тебя. И это была девушка. Так уж получается, что у Ала немного иной взгляд на слабый пол в таком вопросе, правда вот не было какой-то возможности оценить ситуацию. Судьба распорядилась именно так. И думая об этом, Леманн обретает мотивацию жить, защищать и помогать близким. То, что было у него когда-то, имело возможность вернуться в новом воплощении и таким образом возвращая все долги за то, что произошло в жизни мужчины.
Или, в таком случае, он вернет их сам.
- Знаешь, после того, что мы на пару с тобой пережили - уже никакие проклятия страшны не будут, - Вальдемар негромко посмеялся вслед за свой фразой. Да и эти он еще имел в виду, что и без проклятий бывает куча всего. - Однако не стоит отказываться поучаствовать в раскопках напрямую. Хотя, не менее интересно воровать уже найденное, - тут уже Алан игриво подмигнул, опустошив уже свой бокал и уже тянулся к бутылке, чтобы наполнить еще и, по желанию блондинки, наполнить емкость спутницы. - Правда таким образом уже более ярко показываешь свою причастность к преступному миру, тем не менее мой дед сочинял замечательный рассказы о талантливом воре. У него каждая кража сделана с изыском и долей авантюризма, что несравненно импонирует.
Задумавшись о собственно потенциале, Валь в итоге выдал нечто более общее, нежели конкретное:
- Ну точно хочу заняться чем-нибудь более веселым, нежели объяснять студентам давно выведенные теоремы. Хочу закончить парочку интересных проектов, которые до сих пор лежат в хранилище и ждут своего часа. Но самое главное, - тут взгляд уже стал менее веселым и приобрел долю серьезности, пусть на голос она повлияла еще меньше, - больше не хочу ни от кого зависеть. Ни от магии, которая барахлит, ни от начальства.
А получит ли он заветное? Леманн мог бы быть уверен в том, что при успехе операции, все так и будет. Ученый не может предположить, что бы могло измениться. Разве судьба снова будет что-то подкидывать? А не хватит ли? Неужели всего совершенного недостаточно, чтобы, наконец, успокоиться? Но Вальдемар не думал об этом. У него было слишком хорошее настроение, которое становилось только лучше, не без помощи градуса.
Посему, мужчина наконец поднялся по-человечески в положение сидя, тем самым освобождая место на кровати для более удобного на нем расположения, протянул бокал и со словами "что-то у нас никаких тостов не было", проговорил:
- Давай выпьем за то, чтобы все задуманное воплотилось, а проблемы решались легко и быстро, - таким образом, Ал хотел немного приободрить Дориану, потому как у той был довольно странное выражение лица и легкая задумчивость. А после озвученного тоста, придвинулся ближе и завернул руку за чужой локоток, дабы выпить на брудершафт. Хихикнув, он, едва ли меняясь в лице от крепкого напитка, пьет содержимое бокала, после чего опускает голову к уху девушки, чтобы сказать что-то на ухо. Пусть никого и не было, но разуму под градусом виднее, как передать информацию:
- Я люблю тебя, Дориана, - закрывая глаза, Алан вздыхает. - Даже несмотря на трудности и отсутствием возможности видеться по-человечески, твое появление стало приятной отрадой и мотивацией что-то делать. Когда все разрешится, было бы здорово видеть чаще, - и уже под конец фразы мужчина уже смотрит в глаза девушке, заканчивая сказанное с милой улыбкой, - не так ли?

Эмоции несколько сбили Вальдемара с толку. Завидев слезы Дорианы, которые до этого никогда не видел на ее лице, мужчина с несколько секунд смотрел на нее рассеянно. Да и после осознал, что она еще какое-то время, пока он говорил, пыталась сдерживаться. В горле застрял колючий комок, а сознание словно прояснилось от выпитого. Конечно, ситуация складывалась так, что Хоггарт была очень тронута его словами. И только легкое чутье, присущее бывшему преподавателю, смешало чувства в кашу. Стоило блондинке зажмуриться, как руки сами потянулись к магичке, лучше их обладателя зная что стоит сделать. И тогда, притянув к себе и крепко обняв, Валь хотел поддержать и дать возможность спутнице раскрыть свои эмоции и вдоволь выплакаться, несмотря на причину.
Почему все именно так? Этот вопрос задавал Леманн сам себе много раз, пытаясь вообразить свою жизнь иначе. Но в итоге, он получил шанс обрести свое счастье через огромные тернии, которые мало кому могу встретиться в принципе. То, что Дориана и Вальдемара в свое время не потеряли друг друга в бесконечных проблемах, было какой-то удачей или даже проказой кого-то свыше, если ему вообще была интересна судьба этих двоих, несомненно неоднозначных людей. Да, никто не осмелится точно сказать, хорошие они или плохие в полной своей мере. Хотя для тех же богов, с высокими целями и планами, они подпортили себе карму. Только вот это не делает их злодеями. Скорее теми, кто жить хочет. А мир спасать хватает героев, благо сейчас все относительно хорошо.
Но ведь они могли бы стать чем-то большим, о да. С учетом встречи Хоггарт с альтернативной версией Ала, можно сделать вывод о его колоссальных возможностях. Пускай довольно странно было бы видеть одного и того же человека в совершенно разных версиях, но это лишь говорит о том, что при хорошем будущем, Валь станет достойным магом. И это будущее было нужно, как воздух. Ради него магичке придется уйти и неизвестно даже на какой срок. Может, они больше и не встретятся? Или... станут врагами. Если все получится, то дальше будет неизвестность, которая как и пугала, так и обнадеживала. Ведь пока ты не знаешь, что произойдет - судьба в твоих руках, и ты можешь вершить ее так, как пожелаешь.
Собственно, Вальдемар и не заметил, сколько времени они так просидели. Всхлипы уже не было слышно, но никто не решался что-то сказать или как-то зашевелиться. Да и есть ли смысл что-то говорить. Разве что вспомнить о том, что есть миссия.
- Стоит отдохнуть, пока есть время. А то до конца задания такой мягкой кровати не будет, - с ободряющей улыбкой, Алан протянул платок Дориане. - Затем расскажу все необходимое.
Да, наверное момент для признаний вышел не самым лучшим. Но предчувствие сказало Лему, что стоит сделать это сейчас. Кто знает, что случится. Может больше и не будет такой возможности.

Учитывая, что в прошлый раз "Эванс и Ко" были в гриме, да и немало времени прошло с того времени, узнать их и правда могли бы с трудом. Обслуживающий персонал Гостиницы также менялся время от времени, что улучшало ситуацию в корне.
Правда, без проблем всё же не обошлось.
- *Как это свободна одна комната на одну персону?!* - возмутился Вульфхаунд. - *У нас достаточно денег, чтобы выкупить едва ли не все ваши номера!*
- *Молодой человек, не трясите тут своими деньгами, я не стану выгонять заселившийся народ!* - нахмурилась девушка на ресепшн. - *Бронировать места заранее нужно!*
- *Но нас трое! Предлагаете нам всем спать на одной кровати?* - упёр руки в бока маг знака.
- *Можете постелить на полу* - развела руками девушка. - *А ещё лучше - пойти поискать другое место...*
- *Нет уж!* - нахмурился Эванс. - *Но раз комната одна - то и оплата, как с одного человека! Андрас, Рамона, пойдёмте!*

Компания поднялась на этаж выше, где Вульфхаунд отпер слегка обшарпанную дверь.

Комната и правда была не очень большой и, в какой-то степени, аскетичной. Кровать, небольшой шкафчик, столик и один стул были в жилой комнате, а душевая так и вовсе была крошечной.

- *Что поделать, это лучше - чем ничего* - пожал плечами Вульфхаунд. - *Ребята, я в душ. Разберитесь тут пока...*

С чем именно предлагал разобраться Эванс - было не до конца понятно. Тем не менее, Лидер скрылся в душевой и, судя по тому, что начал там что-то напевать, купаться парень планировал долго.

- *Ты так хорошо ко мне относился всё время...* - нежным голоском промолвила Рамона, взяв Андраса за руку. - *Спасибо. Даже если это не ощущалось фактически, всё же сильно чувствовалось на подсознательном уровне... Знаешь... Я бы хотела путешествовать с тобой. Даже если после приключений в подземелье компания развалится, ничего страшного... Возьмёшь меня с собой, куда бы ни отправился, хорошо?*

Эдрианка глуповато улыбнулась и отвела взгляд в сторону.

- *Я на самом деле хорошо разговариваю, Громоскопы обучали нас языку. Просто... В толпе я теряюсь, ухожу на задний план, предпочитаю молчать... Понимаешь?*