Разразившийся крик, казалось бы, не потревожил привычной картины здешних мест. Пара птичек с ближнего дерева лишь испуганно улетели прочь, шумно хлопая крыльями. Даже сквозь могучие ветви тропических деревьев, то тут, то там пробивалась лучистая солнечная энергия, освещая царивший у земли полумрак. Не предвещающая ничего хорошего дикая местность, приправленная сомнениями и страхом – горькое блюдо, с которым встречает иномирцев Мир Магии. Вокруг был сплошной тропический лес, и стоя у портала нельзя было сказать, насколько далеко он простирается. Высокая температура и влажность воздуха, его неотъемлемые атрибуты, ещё не разыгрались в полную силу после прихода весны, но удушливая атмосфера ни на секунду не покидала эти места. Тот, кто знает что искать, всегда найдёт, чем утолить свой голод. Мелкие рептилии да насекомые – их вокруг было, не сочтёшь. Дичь покрупнее, здесь казалось, не водится, а трава вокруг портала была притоптана, словно разумные путешественники здесь были не в новинку. Что здесь можно было найти? Источников пресной воды было немного, и лишь самый отчаянный человек осмелится испить воды из тех, что есть. Искать тут точно было нечего, и для достижения каких-либо успехов так или иначе придётся углубиться в тропический лес.
Возможно, роанитка поступила наиболее разумным способом, который вообще можно было представить в сложившейся ситуации – попытаться вернуться обратно. Портал в своём обычном состоянии переливался загадочной зелёной энергией, и приближение Сенки этого не изменило. Целенаправленно попасть в Мир Магии не так сложно, как выбраться из него обратно – пересечь рубеж миров через портал можно лишь в одном направлении. Именно такие эмоции мог испытать любой прикоснувшийся к порталу, не имея за спиной достаточной магической силы.
Пока Ан смотрела в портал, тот сначала незаметно, но потом со всё нарастающей скоростью окрашивался в багровый цвет. Сейчас от него исходила давящая аура Зла, вселяя в сердце дикий трепет. Ещё через несколько секунд посреди портала вспыхнул белый свет, и из него стрелой вылетел человек. По крайней мере, человеком он показался на первый взгляд. Когда загадочный человек приземлился перед порталом на спину, багрянец во вратах рассеялся, сменившись спокойным зелёным светом, и давящая аура исчезла. Присмотревшись, в попаданце можно было признать Эльфа, одетого в окровавленную, и запятнанную грязью некогда белую мантию и плетёные белые штаны. Он был в сознании, и на лице его можно было различить пробирающий до костей ужас и боль. По открытым частям тела и кровавым следам отличались следы от плетей и укусов, о происхождении которых можно было лишь догадываться.
- Чёртовы гончие, - выругался он себе под нос, принимая сидячее положение, и наложив правую руку на открытый укус у самой лодыжки левой ноги. Рука того засияла белым светом, закрывая все следы глубокого укуса. Чуть позднее, переведя дыхание и поднявшись на ноги, он, наконец, заметил стоящую всё это время рядом девушку, сменив выражение лица с болезненного на удивлённое.
- Ты тоже? – с некой опаской спросил он, забыв уточнить свой вопрос. Голос его был взволнованным, но сам по себе звучал мягко и молодо. Его налитые кровью серые глаза изучающее осматривали роанитку с ног до головы. Тогда он на пару секунд закрыл глаза и, снова открыв их, выпрямился, обратившись к девушке уже более осмысленным тоном.
- Если ты хотела войти туда – я бы не советовал, - с разочарованием в голосе поведал незнакомец, доставая из мешка на поясе маленькую бутылочку, и осушив её до дна. Прочие оставшиеся на его теле раны стали медленно затягиваться, оставляя за собой свежие шрамы. Положив пустую бутылочку обратно в мешок, он выглядел уже более расслабленно, хотя утомление ни на секунду не покидало его лица. Если не считать запаха крови вперемешку с грязью и какой-то скверной, аура его излучала спокойствие и благодать.
- И давно ты здесь, странница? – задался тот вопросом, вытирая лицо и руки об тряпку из своего мешка, - Есть хочешь? – сказал тот, на ходу уплетая кусок белого хлеба и приближаясь к Сенке.
Незнакомец
